Берег чёрного дерева

Глава 19

После предварительного договора с рыцарем Карлом, я продолжил заниматься скопившимися делами и сообщениями. Из дел мне осталось только утвердить отобранных Отто кандидатов в оборотни и направить их к Яру Откровения. Сам этот объект представлял из себя классический яр — глубокую и протяженную впадину в земле с деревцами и кустами, по дну которой бежит ручей. От обычного яра было одно отличие — его дно устилал густой туман и через пару десятков шагов туман был особенно густым и поднимался выше человеческого роста. Суть работы яра состояла в том что повышаемый юнит должен был пройти по всей длине яра, сквозь туман, в тумане как раз и проходили преображение и обучение.

Ну а теперь пора поспешить снова к источнику магии и сесть за свою книгу. Что мы имеем? Хм, похоже что Зигмунд вошёл во вкус отлова рабов, в загонах сидит почти две сотни морд. А точнее почти восемь десятков гоблинов и гоблинш, десяток орков, а остальное это различные зверолюды, в большинстве своём — сатиры…

Так, не понял… Откуда взялись эти козлики? У них тут что — большое гнездо расположено? Так, что ещё? Найдено несколько мелких поселений и точек ресурсов. Два поселения казгов, тройка гоблинских мусорных куч и… Не понял, Зигмунд что, к болотам подобрался? Он нашел поселение медуз, правда сражаться не стал, равно как и вести переговоры. И правильно сделал! Переться в болота я не вижу никакой нужды, по крайней мере именно сейчас. У меня просто нет подходящих бойцов для экспансии! А значит… Значит вспоминаем молодость и то как я увивался вокруг моей будущей жены. Правда сейчас мне нужно не жениться, а просто договариваться с этим серпентарием, но оно того стоит — мало кто может быть на болотах эффективнее медуз. Даже хвалёные болотные эльфы и ящеры предпочитают на них не нарываться. Мало того, что эти девочки разом лучницы и копейщицы, так ещё и по болоту за счёт змеиной части передвигаются довольно резво.

Вывод — мне нужны медузы для освоения топей, но буду действовать без энтузиазма. Подчинятся — хорошо, подкину им плюшек, не подчинятся? Договорюсь о нейтралитете, пусть болота сторожат!

Теперь подумаем о строительстве, что строить в первую очередь? Пожалуй в разделе кавалерии добавлю манеж и мастерскую осадных машин, что позволит нанимать рейтаров и построю шервудский шатёр для найма и обучения чёрных лесников, после чего сосредоточусь на пехоте. Прикол в том что строения необходимые для получения живодёров и экзекуторов — мастерская алхимика и пыточная неплохо помогают в экономике и поддержании порядка, а дознаватели (нанимаемые как помощники и подчинённые экзекуторов) хорошо наводят порядок в гражданской сфере. По крайней мере преступность изничтожают старательно. Если найму дознавателей, то у меня с гильдией воров автоматически выскочит недоверие. Воры и грабители очень не любят дознавателей, а дознаватели наоборот ОЧЕНЬ любят свою работу.

Так, ладно, план составлен, теперь пригласим к себе Муфасу и глянем что с моими владениями в плане доход/расход?

Таааак… А что сейчас по времени? Уже вечер! И Зигмунд вернулся! Тогда нужно поспешить с ним встретиться, поговорим о делах, а особенно о том, что пора начать подвижки с его местью!

— Как успехи, Зигмунд? Что нового? Вижу твой отряд немного того… подрос.

— Не только мой отряд, но и число твоих подданных. — усмехнувшись, рыцарь кивнул на группу оборванцев. — От орков спасли, как раз запасом пищи числились. А этот отряд я по пути назад перехватил, думаю он для тебя будет не лишним!

А стоявший поодаль отряд, чьи бойцы были явно не в своей тарелке. А почему? Так они все явно из замка светлого рыцаря и тут бац! Попали к по идее не дружественным товарищам. А возглавлял отряд спешившийся и держащий своего коня за поводья оруженосец.

— Я Пардек Цолерн из рода Цолернов, беглец от церковных притеснений и лорд этих земель. С кем мне предстоит говорить?

— Я Мартин по прозвищу Бретцель, простолюдин, оруженосец и кажется что неудачник по жизни. В своё время проявив интерес и талант к воинскому делу прошел насыщенную карьеру вплоть до оруженосца, и вот уже долгое время застрял в этом звании. Моя цель — получить рыцарскую цепь и шпоры, но мне в этом не везёт, я пережил уже четырех бравших меня в оруженосцы рыцарей, а вместо меня продвигали тех кто был менее опытен, но и менее проблемным как подчинённый.

— А этот отряд?

— Остатки нашего копья покойного сэра Кихота, он шел походом нести свет истиной веры местным дикарям. Правда мы нарвались на демонов и демонопоклонников, в боях с которым и сложили свои головы как Кихот, так и лучшие его бойцы…

— ЧТО?!!! Демоны!!! Где именно ты их обнаружил? Покажи на карте!

— Хм… Примерно здесь! — тычок на участок близкий к юго-восточному берегу.

— Точно?

— Да!

— Слушай сюда, закуска к пиву! (Бретцели — немецкие солёные крендельки, традиционная немецкая закуска к пиву) Я беру тебя и твой отряд на довольствие, и вместе с моими войсками ты будешь бить демонов. Если проявишь себя в бою, то клянусь честью — сделаю тебя полноценным рыцарем!

— Лорд Цолерн, можете рассчитывать на меня и мой отряд!

— Что у тебя с составо отряда?

— Тут все неплохо! — задрал свой нос оруженосец. — Пятнадцать пехотинцев, десять лучников, три мечника, два латника, и две монашки.

— Подойди ко мне! — Тут же приказываю Мартину. И едва он подошёл ко мне, я одним движением отодвигаю его в сторону и подняв раскрытую ладонь в сторону его отряда использую свою классовую способность. — Рука скверны!!!

Оруженосец дёрнулся и схватил ладонью рукоять своего меча, но нужно отдать должное его выдержке — он не стал вынимать оружие из ножен. Я же мрачно смотрю на слегка преобразившийся отряд, который теперь состоял из еретиков, браконьеров, мстителей, двух живодёров и… неожиданно двух жриц. А, нет, послушниц храма Саргона.

— Вот интересно, храмовые послушницы у меня теперь есть, а храма нет! Непорядок!

— Лорд Цолерн, что вы сделали?!!

— Решил вопрос с лояльностью. Твоей и твоего отряда. Теперь просто так удрать к святошам у тебя не получится, а когда я вручу тебе обещанную награду, то бежать будет незачем.

— Сэр Пардек? — ко мне обратился Зигмунд. — Какие у нас планы на сегодня?

— У твоего отряда сегодня по плану отдых, а у тебя вместе со мной будет визит к де Гарсиа, пора тебе и самому начать продавать ему массовый двуногий товар, чтобы он не занимал место.

— Сэр…

— А с завтрашнего дня тебе предстоит разведать подробнее территорию святош, что приблизит тебя к мести твоему врагу!

— Спасибо вам за эту возможность, сэр Пардек. Я уже было подумал, что вы не хотите помогать в моей мести.

— Спокойно, мы с тобой обо всём договорились, тебе — месть. Мне — твоя верность!

Получение презента в виде девочки-сёлки вызвало интересную реакцию в семье Зигмунда. Если самого рыцаря перёднуло от подарка и он явно искал способ освободить девчонку под благовидным предлогом, а вот его жена, которая из казгов явно обрадовалась презенту, и судя по всему, к началу передачи рабов де Гарсиа, и относительно спокойному лицу Зигмунда, его благоверная смогла объяснить ему значение такого подарка от вождя, и то насколько статусной будет подобная прислуга.

Первым делом мой торговый партнёр принял выловленных Зигмундом гоблинов, следом орков и прочих несознательных личностей. Сатиры… их я отправил с сопровождением в поместье с винодельней, находящуюся близ Каменного Трона. Проведя рассчёт он с интересом смотрел как Зигмунд отдал мне причитающуюся долю. Следом мои люди привели взрослых женщин народа сёлки, следом партия мальчиков и одна из девчонок, достаточно смазливая на вид. Первым делом я провёл с этим грандом расчёт за джина, а после этого у нас начался упорный торг за женщин и мальчиков сёлки.

Хоть нервы мне и выматывали прямо сейчас, но я был доволен — уже сейчас большая часть проблем с этими тюленями будет закрыта! Кстати торг у нас был весьма напряжённым, поскольку товар в виде сёлки у меня редкий и нестандартный, а де Гарсиа торговец опытный. В общем он указывал на такие недостатки товара как их слабости в виде необходимости хотя бы раз в семь дней натягивать на себя тюленью шубку и как следует искупаться, а вот я указывал на это как на достоинство. Мол, раз они так зависят от своих шкурок, то это дополнительный способ контроля своих рабов. Пахнут морем и рыбой? Так шалданы — морские эльфы тоже так пахнут и ничего! Вот только попробуй подчини и заставь работать ныряльщиком морского эльфа! А тут всё готово!

В итоге взрослые женщины сёлки пошли по две с половиной тысячи монет, а пацаны по тысяче семьсот. Итого я получил тридцать пять тысяч за женщин и двадцать с половиной за пацанов. И судя по предвкушающему оскалу де Гарсиа, он планирует получить за каждого сёлки как минимум в половину больше чем заплатил мне.

— Лорд Цолерн, я хотел бы купить у вас и эту девочку, она обещает вырасти в настоящую драгоценность в моём бизнесе.

— Не продаётся.

— За столь уникальный товар я готов заплатить вдвое больше чем за взрослую женщину!

— Нет.

— Втрое!

— Я считаю что будет некрасиво брать деньги за эту рабыню…

— Тогда предлагаю обменять её на любого понравившегося раба!

— … Поскольку за подарки деньги брать не принято!

— Я готов предложить вам… Что? Вы просто дарите мне столь дивный цветок?

— Да, именно дарю! Вы показали себя вполне приличным партнёром и ещё не пытались меня обмануть. А значит почему бы не сделать столь надёжному человеку подарок?

— Это… Это… Это неожиданно и приятно! Пожалуй стоит предоставить вам некоторые особенные лоты!

Вот и отлично! Как говорится доброе слово и кошке приятно, а уж торговцу, да вместе со статусным подарком — приятней в разы! А особенные лоты, в случае с работорговцем это рабы, которые пошли бы в продажу не раньше чем после третьей недели и падения завесы.

Снова начав осматривать предложение рабов, я вновь выкупил всех крестьян, в этот раз их было больше пяти десятков да и смысл преобразовывать крестьян? Дальше, от замка светлого рыцаря нашлось ещё четверо егерей и пятеро мечников, что после применения Руки Скверны неплохо усилят мои войска, особенно в преддверии замеса против демонов.

Хоть темный замок и считают союзниками демонов, но только в одном случае — когда этот замок полностью ложится под демонов и с радостью устраивает целые гектакомбы жертв. А так… Так чем раньше перебьём этих тварей, тем безопаснее будет жить.

Когда я увидел пленных моего родного замка чуть слюной не захлебнулся — аж два черных рейтара, четверо уланов, и три десятка культистов! И всех я срочно выкупил в своё пользование. Пусть те же культисты совсем не бойцы, да и на магов не тянут, как и на нормальных работников, но у них есть несколько оч-чень полезных навыков! Первое — они дешевле чем крестьяне, второе они своими молитвами пополняют мои очки скверны, третье — они хорошие собиратели, нужные для, колдунов, ведьм и алхимиков ингредиенты найдут где угодно. И последнее — с них можно драть любой налог! Главное не переусердствовать чтобы с голодухи не помирали!

— Лорд Цолерн, пора вам взглянуть на мой лучший свободный лот на этой неделе! — де Гарсиа поманил меня за собой в инсулу.

Поднявшись на последний этаж, он подвёл меня к одной из комнат и открыл дверь за которой находилась очередная медуза. Вот только её вид… облазящий хвост с проплешинами без чешуи, половина змей вовсе ополовинена и ещё не отросли, на лице множество порезов и ожогов, равно как и на руках.

— Эта медуза является боевым алхимиком! Её с трудом взяли живой, даже вылечить до конца не успели! За неё прошу всего лишь десять тысяч золотых монет!

А вот тут я задумался — деньги мне нужны для строительства, тем более от полученного за продажу сёлки золота остались двадцать тысяч монет, но алхимик… алхимик всегда нужен! Но другой расы и рабыня… в этом случае будет много негатива с её стороны! Хм, а если купить не только её у работорговца, но и отдельно с самой змеюкой договориться?

— Как тебя называть, чешуйчатая?

— В родном замке меня прозвали Геростата.

— Храм спалила?

— Эм… Да, а что?

— В моих землях подобное запрещаю! А теперь скажи, что ты хочешь, чтобы верно служить мне?

— Что? Ведь я же рабыня! Я и так буду служить своему хозяину!

— А ещё ты боевой алхимик и будешь иметь кучу способов мне нагадить. Что ты хочешь для того, чтобы этого не произошло?

— Что я хочу? Я хочу чтобы мои сёстры не томились в рабстве! Я хочу чтобы нас уважали и…

— Первое исключено! Терять золото я не намерен!

— Тогда ничего не обещаю!

— Тогда слушай мои условия — я буду выкупать твоих сестёр по мере возможности, и селить их буду рядом с тобой. Медузы получат статус более высокий чем у простых рабов и относительно других нелюдей и шанс создать свой анклав, со своими правилами и порядками. Как тебе такие условия?

Вижу как медуза задумалась, после чего уточнила:

— Я так понимаю что более интересного варианта не будет?

— Разумеется нет! Даже родные вам чернокнижники дают твоему народу ровно столько свободы и прав, чтобы вы не разбежались и продолжили воевать по его слову. Тем более ты здесь для меня из чужой расы а таких обычно ждёт либо смерть либо плен и продажа в рабство. Да ты сама уже это оценила! А тут тебе вариант для достойной жизни, и твоей и твоих сородичей предлагают!

Посмотрев мне в лицо и поиграв обкорнаными змеями, эта медуза кивнула мне.

— Хорош-ш-шо… Поверю! Что от меня потребуется человек?

— Для начала организуй постройку лаборатории алхимика и выпуск боевых зелий. Справишься?

— Дай возможность и увидишь!

— Хорошо, де Гарсиа! Я её покупаю!

После новой покупки и выдачи распоряжений крестьянами начал по новой перестраивать порядок возведения зданий. Мысленно убрав из очереди строительство алхимической лаборатории, и дав её построить крестьянам под руководством Геростаты, я смогу получить найм и мстителей и живодёров сразу после возведения казарм.

С другой стороны нужно будет найти средства для найма живодёров и для улучшения подходящих кандидатов. По тысяче монет на каждого живодёра, и хоть это выглядит грабежом, но если учесть что эти юниты поголовно имеют навыки логистика, сбор трофеев и алхимия, то может выйти что за них просят ещё по божески. Да и сами живодёры являются бойцами в средней броне с полуторным мечом, которым хорошо владеют и не прочь добавить на своё основное оружие какое либо вещество собственного производства, чтобы врагам от полученных ран жить стало лучше, жить стало веселей. И как вишенка на торте, ни один живодёр не обходится без перевязи с парой-тройкой зажигательных или отравляющих зелий.

Так что живодёры идеальны для создания терор-отрядов и заброски на территории врага. Они не смогут захватить замок или город, но порушить экономику врага — с удовольствием! Да и усиление для штурма замка или пещеры из них выходит просто прелесть — зачистка большинства комнат упрощается до броска огненного или ядовитого зелья.

— Господин Пардек, вы просили предупредить вас когда прибудут сэр Зигмунд и вождь Муфаса…

— Понял, вели крестьянам подготовить трапезу на площадке Каменного Трона, и пригласи туда Зигмунда с его женщиной, Муфасу с сопровождающим, Айдана Кусланда, последний может выбрать любого сопровождающего. — оповестивший меня браконьер уже было развернулся чтобы выполнить приказ, но я продолжил. — Ещё я ожидаю увидеть на нашей пирушке Отто и еретика Густава, я его в своё время выделил, и он продолжает меня радовать своим рвением на поле боя. И знаешь… Пошли приглашение в таверну, для проклятого рыцаря Карла.

Проследив за тем как браконьер ушел, я решил что стоит позвать со своей стороны Дафну и Сирингу, с одной стороны это помощники и телохранители, а с другой — статусные рабыни. А, гулять так гулять — пускай и Хелвисмера со мной идёт! Решено — всех их беру с собой!

Когда началось застолье, то многие из приглашенных были в недоумении от моего выбора гостей и своих соседей, как и их количество. Особенно недоумевал по началу Муфаса, но когда я произнес первый тост, то всем все стало предельно ясно — здесь и сейчас формируется мой ближний круг, в котором я даже себя выделил не так уж сильно — местом во главе импровизированного стола да числом сопровождающих меня, не более.

Само застолье как по меркам игрового мира было относительно скромным — каши из разных круп, шурпа, различными способами приготовления дичь и много сатирского вина.

Когда прошли несколько тостов, я решил что пора поговорить о делах и начал раздавать задачи:

— Густав, у меня к тебе есть задание — возьми себе отряд до десятка бойцов, из числа еретиков и браконьеров и пройдись по моим владениям, разузнай в среде рабов их настроения, и если среди них найдутся жаждущие признания и сражений… Пообещай им что скоро появится возможность поднять свой статус перейдя в боевые рабы. Думаю оставленная в монастыре менада точно пожелает поучаствовать в боях, как и некоторые другие невольники!

— Будет сделано, сэр Пардек!

— Как закончишь, то можешь пройти повышение в мстители, а после решай какой путь тебе ближе — оборотня или живодёра.

— Благодарю вас, мой лорд! — парень тут же начал кланяться мне в ноги.

— Не спеши благодарить, ты ещё ничего из перечисленного не получил. Поблагодаришь, когда получишь!

— Господин, моя верность…

— Пока отдыхай. Муфаса, я обнаружил форт твоей расы, только там было множество изображений крокодилов…

— Почитатели Кумандеверу! Значит мой брат в этом форте! Друг Пардек, помоги мне захватить этот форт и моё племя поможет тебе взять под контроль все реки вокруг!

— … а ещё вот здесь имеются поселения казгов, тебе стоит подчинить их Муфаса. А на счёт твоего брата, пока стоит подождать и лучше провести разведку, скоро поймёшь почему.

Запив эту новость вином я продолжил вести разговор:

— Зигмунд — тебе стоит перебраться к той троице деревень что близ границ с инквизиторскими землями. Твои задачи — защита деревень, по возможности их развитие и разведка территории святош. Будет шанс завербовать к себе на службу монашеских солдат — вербуй! Для такого дела можешь распоряжаться половиной ежедневного налога с каждой из подзащитных деревень.

— Отлично! Сэр Пардек, я не подведу вас!

— Отто! Выдели для Зигмунда парочку своих оборотней, помогут с разведкой.

— Да мой лорд!

— А сам готовься рисковать башкой — сегодня Зигмунд привёл отряд из светляков, в котором оруженосец Мартин Бретцель сообщил мне о примерном местонахождеии демонической заразы. И терпеть эту дрянь я не намерен!

— Ах-ха-ха-ха! Наконец-то! — отреагировал рыцарь Карл. — Наконец-то хоть один темный рыцарь желает перебить эту инфернальную мерзость, а не заигрывать с ней!

— Карл! Ты уверен в теме заигрывания?

— Вполне, я едва такое начинается, стремлюсь покинуть очередного глупца считающего себя самым умным!

— Раз ты уверяешь что многие темные рыцари ведут дела с демонами, то и демоны к нашей фракции относятся по особому?

— Да, нас первыми не атакуют.

— Прекрасно! Тогда поход против демонов откладывается на пару дней. Густав — усиленно ищи кандидатов в боевые рабы и веди к Каменному Трону. Зигмунд, первым делом проводишь Густава до разрушенного монастыря. Муфаса, как хочешь но призови на службу осевшие в твоём городе солдат инквизиторов. Карл, ты вернёшься к своим людям с оплатой за всю неделю, и готовься к тренировкам по слаживанию и съездишь со мной на стоянку одних не в меру наглых кошаков.

— Друг Пардек, что ты задумал?

— Подлость. Или же военную хитрость. Это зависит от того с какой стороны смотреть…