Берег чёрного дерева

Глава 22

После окончания боя, начались самые приятные и самые печальные хлопоты. Это сбор трофеев, пленных и подсчет своих потерь. И с потерями у меня было крайне тяжело — разорители накинулись не только на ряды моих мстителей, что смешались с фанатиками, ещё десяток этих демонов добрался до заград-отряда из еретиков, так что мои общие потери перевалили за сотню бойцов, из них почти шесть десятков это еретики, а среди моих мстителей погибло тридцать пять бойцов и пятеро живодёров. Что сказать, площадные атаки огнём изрядно проредили моё воинство, и самое обидное, так это гибель живодёров, которые погибли из-за воспламенения собственного боезапаса.

Так же примерно подсчитали потери бойцов экзекутора, у него вовсе уцелело человек сорок, пусть большая часть из уцелевших была еретиками (30 человек), а остальные это мстители и пара дознавателей, но это по меркам ЗММ вполне приличная сила.

— Экзекутор, благодарю за помощь в битве с демонами. Назови своё имя.

Ответом мне был гомерический хохот, и экзекутор слегка успокоившись снял свой шлем, явив на свет свою совершенно лысую голову и повязку на одном глазу.

— Ну, тогда представлюсь ещё раз, сэр Пардек Цолерн. Моё имя Этлау, бывший священник и охотник на ведьм. Тот кто разочаровался в святой церкви, тот кто был ославлен как еретик, после чего приговорён к аутодафе, и тот кто был спасён вами от казни. — всю свою речь Этлау смотрел мне в лицо. — После моего освобождения, я принял решение служить не церкви, но закону и справедливости! Так я принял сначала роль темного дознавателя, а после и поднялся до экзекутора. Неужели вы все это позабыли, сэр Пардек?

— Удивишься, но подплывая в шторм к здешним берегам, я был смыт волной и едва не погиб. Мир отнял у меня память, зато наделил силой неумирающих! Теперь я способен захватывать здания ресурсов и источники магии, с помощью неё строить города, призывать воинов в наши ряды. И да, я уже захватил местный источник магии.

— Тогда позвольте мне и верным вам воинам вновь присягнуть вам, уже как неумирающему лорду! Надеюсь вы как и прежде, будете ставить во главу угла закон! — на эти слова я лишь довольно улыбнулся. Как я смог узнать на практике, экзекуторы не смотря на свои зловещие славу и способности, всегда ратуют за закон и порядок. Если у тебя есть свод законов, то экзекуторы и дознаватели будут стоить их, и этих же законов придерживаться. Если у тебя беззаконие, то эти мрачные дядьки начнут наводить закон и порядок не смотря на приказы и потери среди господских солдат и жителей.

После короткой клятвы я распорядился провести меня в поселение, которое я быстро захватил, а следом я дал приказ сортировать трофеи, пленных и приготовить отчёты по городу. Пока суть да дело я решил провести ревизию среди казны как городка, так и демонов.

И когда я начал осматривать что досталось мне в наследство, ко мне ворвался гвардеец Инферно.

— Вижу что ты добился своей цели, рыцарь. Я желаю получить своё! — угрожающе произнёс этот демон

— Конечно получишь! Всё что причитается демонам. — говорю с улыбкой, перехватывая свой меч поудобнее. Тоже самое сделали мои сопровождающие, включая Этлау и Карла (у последнего вместо меча двуручный топор).

Гвардеец тут же поднял свои руки в жесте миролюбия и сделал пару шагов назад.

— Тише-тише, не горячись рыцарь! Мне нужно вернуть господину две вещи, это ларец с чашами, в нём две с эссенциями хаоса и сет для ритуалов обращения смертных в демонов. Только и всего! Для тебя такие вещи в любом случае бесполезны! И даже вредны!

На это с ещё большей улыбкой делаю шаг вперёд. Как известно от демонологов, хороший демон, это демон расфасованный по банкам и коробкам в лаборатории.

— Стоп! Последнее предложение, лично от меня и от имени моего господина! Том знаний и темный договор на торговлю!

— Про договор подробнее. — произношу с ощущением, что сорвал джекпот.

Дело в том что торговля с демонами обитающими в Инферно это довольно редкое событие и отказываться от него это откровенная глупость. Ведь это возможность в обмен на ненужные ресурсы или пленных, (чаще на первое это сера, а второе попавшие в руки пленники) можно приобрести у демонов как артефакты, так и их пленников, но уже нужных именно покупателю. А попадаться могут как простые юниты, так и элита, могут быть уникальные юниты и герои, правда последние два пункта стоят столько, что мама не горюй! В общем предложение от которого не стоит отказываться ибо открывает слишком много возможностей.

— Книгу вперёд, в обмен на ларец. Сет получишь после подписания договора.

— Так он у меня с собой! — демон вытащил бланк договора и протянул его мне.

Ясно — развести задумал! С улыбкой беру бланк и убедившись, что он покрыт по краям орнаментом, просто сую его в огонь факела.

— Думаешь что я такой тупой и не знаю как ваш брат всяких умников высокой речью по краям пергамента разводит? Имеет силу только то что было написано до напитки договора магией, а ты мне сунул УЖЕ оформленный и заряженный контракт.

— Ну, попробовать стоило! — пожал плечами демонюга и протянул мне чистый лист пергамента. — Этот чистый, пиши текст.

Ну я и написал. Без всяких двойных толкований, о том что между нами, тёмным рыцарем Пардеком и вольным лордом Инферно заключается договор о торговле, как ресурсами, так и пленными. Ну и оговорил какие возможны варианты и списки возможных покупок. Мол при обмене на ресурсы я могу приобрести только стандартных юнитов, при обмене на пленных, предлагается на выбор ещё и элита с героями, а если мной будут предоставлены ещё и герои, то за каждого будет отдельный торг.

Вот на этом договоре я и поставил свою подпись. Гвардеец же поморщившись провёл парочку манипуляций от которых пергамент вспыхнул багровым светом, и дальнейшее добавление пунктов на нём уже не имеет никакой силы.

Конечно возникает вопрос о том, зачем такие сложности с договорами если их можно заключить через систему и они будут соблюдаться даже демонами и дроу? Но есть такие нюансы как репутация и особенности самой системы. Системные договора заключаются лично с двумя разумными, и посредники тут не канают, а правильно оформленный договор с демоном, особенно если поймаешь демона на попытке тебя наколоть и ткнёшь его в эту попытку носом, неплохо поднимают твою репутацию у тех же демонов и торговой гильдии, а значит будет меньше попыток тебя обмануть.

— Что же, я готов доставить договор своему господину для подписания. Проводите меня к стационарной пентаграмме, и пусть ждут от меня сигнала на мой призыв.

Снова хищно улыбаюсь, и обращаюсь к отшатнувшемуся гвардейцу:

— А теперь поговорим о моей компенсации лично от тебя!

— Компенсация? Побойся бога, смертный! С чего я должен тебе платить?

— С того, что ты попался при попытке меня надуть! А раз так, то плати!

— С чего бы мне платить тебе, человек? — демон показательно насупился.

— Тогда сделка не будет завершена пока я не получу компенсацию. Не важно от кого будет эта компенсация, от тебя или от твоего хозяина…

— Грррр!!! Будь ты проклят! Что ты хочешь от меня? Золото? Ресурсы? Артефакт?

— Живой товар!

— Хорошо, предоставлю тебе одного раба…

— Пять!

— Три!

— Один, но на мой выбор!

— Ррррр… Ладно, но не выше пятого ранга! — мне был протянут свиток. — Выбирай!

Я начал шерстить свиток и минут через пятнадцать остановился на трёх именах с короткими описаниями:

Мариус Кембрий Квадрат.

Герой.

Уровень: 12.

Раса: человек.

Класс: Легат старой Империи.

Талант: железная дисциплина.

Навыки: Капитан 3. Лидерство 2. Наставник 2. Инструктор 3. Переобучение 1.

Родерик Кварта.

Уровень: 8.

Раса: человек.

Декан старой Империи.

Навыки: Лидерство. Наставник. Переобучение.

Марк Публий Септон.

Уровень 6.

Раса: человек.

Центурион старой Империи.

Навыки: Лидерство. Наставник. Переобучение.

Хе-хе, что сказать? Моя хотеть! Ведь всем и всегда известно что в Землях любой не стандарт это своего рода имба! Я разок сталкивался с такими вот нестандартными переобучаторами. Тогда я играл по заказу чисто гоблинами исполняя роль поддержки для одного клана, и мне попались несколько гоплитов наставников. Намучился же я в процессе обучения из толпы гоблинов фаланги лёгких гоплитов, но после я своей мелюзгой уверенно ставил в позу пьющего оленя большинство вражеских войск. Правда когда тот клан нарвался на чернокнижника, то мою фалангу в разгар замеса эскадрилья чёрных драконов накрыла. Как итог не осталось ни готовых гоплитов, ни инструкторов.

И вот мне попались инструктора римского типа, так что нужно брать! Тем более на практике мои еретики вышли слабоваты как бойцы, разорители не дадут соврать, зато у меня их достаточно много! Так что скоро самое слабое звено в моём войске станет основой для нового вида войск.

— Эй, рогатый, я выбрал вот этих троих!

— Договор был на одного!

— Я доплачу!

— И чем же?

— Сейчас гляну что у меня с пленными…

Взяв гримуар, просматриваю разделы трофеев, особенно пункт "пленные". Так что у нас тут? Ага, два колдуна, пятнадцать едва живых фанатиков, израненная суккуба и два выживших разорителя.

— Отдам всех пленных фанатиков, а также суккубу и двух разорителей, и это пойдет лично тебе!

Я практически вижу как в башке гвардейца Инферно начали крутиться шестерёнки, и складываться два и два.

— Согласен! И ты это, мой свиток сохрани, если что я помогу с мелкими закупками… За пленных демонов под моё начало!

Отлично! Есть ещё один поставщик! И что-то мне подсказывает, что со временем он рискует стать в Инферно из помощников самостоятельной фигурой! Ну это даже неплохо! Для меня. Ведь тогда этот гвардеец Барзан станет относительно верным для меня партнёром. Разумеется я не верю в его благодарность, зато я верю в чужие алчность и логику! Эти качества куда надёжнее.

В сопровождении десятка мстителей мы пришли вслед за гвардейцем к логову колдуна, зданию традиционно стоящему на отшибе поселения. И вот тут я аж присвистнул поняв масштаб сил и ресурсов затраченных на развитие поселения! Шутка ли — практически полностью отстроенная магическая ветка развития в простом поселении!

Зайдя в здание я как знающий человек активировал пентаграмму, и в неё первым шагнул гвардеец, следом прошли доставленные к нам разорители и суккуба. Я в свою очередь лью ещё Биршу заготовленную кровь из колбы на луч с руной "жертва". Вспышка! И пентаграмма пуста, лишь продолжает понемногу светиться сама колдовская фигура. Следом в пентаграмму начали заталкивать пленных фанатиков, которых я отправил к гвардейцу уже проверенным способом.

После этого я оставляю на страже возле пентаграммы пришедших со мной мстителей и отхожу к управе чтобы наконец зарыться носом в то, что я наконец смог добыть в бою и захватить как новый хозяин. Естественно дал приказ Этлау созвать всех авторитетных жителей этого селения, чтобы подошли примерно через час. Заодно пусть пленных колдунов ко мне приведут.

Усевшись в управе в кресло главы, тут же принимаюсь изучать свою книгу.

Что тут у меня есть? Хм, два уровня за бой. Неплохо, но с одной стороны моё положение может показаться кошмарным, всего лишь девятнадцатый уровень, а открытие завесы через пять дней. С другой стороны я точно знаю что тут стратегия, и в ней рулят не отдельные терминаторы а правильно подготовленные армии, которые все вместе будут пускать на колбасу даже драконов.

За уровни беру новый ранг нападения и мастера стрельбы. Ух ты! Я выходит смог получить достижение за торги с демоном! Немного поколебавшись я решил открыть свои параметры, которые начал внимательно изучать:

Пардек Цолерн.

Класс — черный рыцарь.

Классовая способность — рука скверны.

Уровень 19.

Сила — 35.

Ловкость — 29.

Выносливость — 27.

Сила магии — 14.

Устойчивость к откату — 11.

Ментальная выносливость — 12.

Книги знаний:

Последователи чёрного рыцаря.

Военачальник:

Дипломатия 1.

Тактика 2.

Лидерство 1.

Воодушевление.

Нападение 2.

Мастер стрелок 1.

Феодал.

Работорговец:

Хозяин рабов. (Ваши рабы более покорны и менее склонны к бунту.)

Подавление. (В вашем присутствии боевой дух негативно настроенных в вашем отношении рабов быстро падает до отрицательных значений.)

Казначей:

Эконом.

Оружейник:

Уход за оружием.(Оружие становится более острым и прочным)

Волнистая заточка (добавляет 10 % урона от кровотечения, ускоряет износ оружия на 5 %)

Строгий господин.

Обоснованная жестокость. (При должном пояснении ваши действия ущемляющие ваших подданных не приводят к падению морали.)

Война как бизнес. (Работорговец, казначей) (Ваши войска заметно лучше захватывают пленных, собирают трофеи, и с куда лучшим результатом грабят поселения.)

Торговец.

Чёрная магия 2.

Мастер малефик 2

Нетерпимость 1.

Расовая мудрость.

Бог Саргон.

Духовник 1 (бонусная)

Беспринципность.

Достижения:

Незнание закона не освобождает от ответственности, а вот знание — вполне!

(Благодаря вашему знанию правил заключения договоров в Инферно вы не только сохранили свою душу, но ещё заключили выгодный договор на торговлю и стрясли с обманщика компенсацию.

Торговцы вас уважают и теперь трижды подумают прежде чем попытаться вас надуть формулировкой контракта!)

Привлекательность ваших владений для купцов + 5 %.

Ну что же, не самые плохие характеристики, пусть меня на голой физике разделает даже оруженосец рыцарского замка, но честное слово, во первых с чего я должен драться удобно для противника? А во вторых, не стоит забывать магию, а также опыт предыдущих игровых сессий и боёв, всё ещё со мной, так что в схватке один на один даже состоявшемуся рыцарю ничего не светит.

Ладно, надо быстро разобраться с книгой Зверолюдов, которой со мной расплатился демон Барзан, раз уж она теперь мне принадлежит… Что тут у нас? Большие кланы "Рога и копыта" (сатиры, гьюки, кентавры, минотавры) и "Клыки и когти" (вемики, гноллы, фелины, анубы). Тут даже думать нечего! Хоть сатиров у меня хватает, хрен я их из рабских ошейников выпущу! Беру "Клыки и когти", тем более фелины у меня уже есть, устрою им второе поселение, на месте скрытого монастыря иезуитов, плюс у себя отстрою их шатры, и будут у меня идеальные надсмотрщики, которым первым прилетит при рабском бунте! А когда дойдут руки до анубов, то мои внутренние войска будут полностью укомплектованы, а рабские восстания будут обречены на провал! Вторым, уже малым кланом я выбрал "Яд и чешую", а то у меня медузы есть, а их лояльность не очень!

Теперь смотрим что на счёт квеста по родовым реликвиям? Ага, Шалькбергскую цепь мне засчитали и теперь моя репутация в плюсе. А что с самой цепью? Ого!!! Вот это штука!!!

Шалькбергская цепь. Регалия.

Легедарный.

Репуция со всеми дворянами +10.

Эффект + 2 морали для вашего войска.

Известность.(Действует аналогично книге знаний "Известность" привлекая в ваши владения больше переселенцев, а в трактиры больше высокоуровневых наёмников и героев.)

Приемственность (подходит к любому комплекту с нашейной цепью)

Благородство феодала. (Позволяет посвящать отдельных юнитов в рыцари. Не более 1 юнита с предрасположенностью в неделю.)

А когда я из интереса взглянул на то к каким сетам эта цепь подходит, то чуть не упал со стула! Мало того, что она и так часть наследия Цолернов, она ещё заняла слот в комплекте рыцаря Мора, и считалась как первый предмет среди комплекта "Королевские регалии". Только прав на создание рыцарского ордена эта цепочка не даёт, и по-моему это к лучшему, а то слишком сильно бы я распылился. Что там ещё из захваченного? Начну с серег:

Серьги офицера Правого Крыла Огня.

Эпический.

Некогда ифриты занимали гораздо более значимое положение среди демонов Инферно, чем в наши дни. Для того чтобы подчеркнуть свои силу и значимость, ифриты создали объединения "Крылья Огня". Левое Крыло Огня поддерживало порядок среди демонов Инферно, а Правое участвовало в завоеваниях. Но после того как единая империя Инферно пала, оба Крыла тоже были уничтожены, однако память о них в среде демонов осталась. И регалии офицеров этих орденов являются тем что позволяет держать в узде даже самых на голову отбитых ифритов.

Сила магии + 15

Ментальная выносливость + 10

Устойчивость к откату + 10

Репутация с ифритами + 25

Скрыто. (Доступно при одевании.)

Скрыто. (Доступно при одевании.)

Скрыто. (Доступно при одевании.)

Часть комплекта:

Серьги офицера Правого Крыла Огня.

Кольцо офицера Правого Крыла Огня.

Браслет офицера Правого Крыла Огня.

Шейный горжет офицера Правого Крыла Огня.

Способность за собранный комплект — скрыто.

Ну ничего себе подгон был для этого Биршу!!! Похоже этот ифрит Саффар высоко оценил наличие подчинённого себе Продавшего Суть, раз не пожалел для него ТАКОЙ артефакт!!! Ладно, гляну тогда что же мне досталось с самого ифрита?

Двуручная сабля Иссушающего Жара.

Сила + 10

Ловкость + 15

Аура Жара. (В радиусе трёх метров от владельца создаёт область высокой температуры в 90 °C. Срок действия 1 минута. Перезарядка 1 час.)

Иссушение. (При убийстве врага передаёт своему владельцу 5 % здоровья жертвы)

Мощный клинок! Скажу честно, если бы я умел правильно сражаться подобным оружием и не являлся Непогода частью набора "Наследие Цолернов" я бы основной меч точно поменял бы. Хотя можно использовать эту саблю как запасное оружие. Что там ещё от Саффара осталось? Браслеты? Так, ну один просто из золота преисподней, и зачарован на защиту от огня, ментальную выносливость + 5 и восполнение маны. Так что одеваю его прямо сейчас, благо под латы легко прячется, система подобное разрешает, браслет даже числится украшением. А второй… Читая описание я тут же начал капать слюной.

Браслет офицера Правого Крыла Огня.

Эпический.

Сила + 5

Ловкость + 15

Сила магии + 10

Встроенное заклинание "Пламенное Лезвие"

Скрыто (Доступно при одевании)

Скрыто (Доступно при одевании)

Скрыто (Доступно при одевании)

Часть комплекта.

Вот это сюрприз! Украшение, так украшение! Будь я менее опытным в мире ЗММ, то одел бы регалии офицера Правого Крыла Огня прям сейчас! Но! По опыту знаю что если артефакт не был выдан тебе на старте, то пометки "скрыто" обязательно предоставят тебе пару бонусов и подложат ту ещё свинью. Так что если я и одену эти регалии, то только когда начнется то ещё веселье, когда без такого вот усиления, будет действительно худо. Почему именно так? Да из-за параметров и способностей! Слишком уж они крутые для простых эпических предметов.

Что по захваченному поселению? Ну, тут местами густо, местами пусто. Было более шести сотен жителей из которых полторы сотни были перебиты при решении вопроса с демонами. Осталось четыре сотни мирных жителей в виде трёх сотен крестьян и сотни культистов, четыре десятка бойцов были браконьерами, которые предпочитают охотничий промысел вместо войны и ещё два десятка это бойцы Этлау. Отряд приличный, но для защиты почти что города их маловато будет.

Что по строениям в Пламенной руке? На экономику почти что забили, старательно упираясь на магию и всё с ней связанное. Из мирных построек хорошо что есть амбар, рынок, колодец и управа. Из военных были только казармы еретиков и хижина браконьеров. А вот по части магии… Этот хитрожоп, Биршу, он все ресурсы пустил на строительство строений такого типа как хижина травника, избушка алхимика, капище, кумир, жилище колдуна, алтарь магии, столбы жертвенных духов… Если с травником и алхимиком всё понятно, эти здания дают место работы соответствующим персонажам, то Капище даёт нанимать культистов, Кумир, каменное изваяние неопределённой формы позволяет нанимать фанатиков, жилище колдуна, естественно для найма колдунов и их обучения.

Алтарь магии, по сути это дорогостоящая замена замкового Источника. Его цена два десятка кристаллов, две меры камня, мера древесины, мера самоцветов и десять тысяч золотом. Невозможно строить в замке. Алтарь собирает и конденсирует разлитую вокруг магию, базовая ёмкость три сотни единиц, суточная производительность 100 единиц маны. Его можно улучшать при соблюдении условий.

Например здешний алтарь имеет ёмкость в 800 единиц, и имеет шип, чашу и кровосток. Население не являющееся магами может вместе с кровью жертвовать свою магию, а питьём из чаши накладывает на себя приличный баф на выносливость. Столбы жертвенных духов это охрана алтаря, работает на жертвоприношениях, не обязательно разумных, можно и животных резать. Духи перегоняют жизненную силу убитых в магию, но всю не могут усвоить, то что не усваивают духи, конденсирует алтарь.

Подсчет причитающейся мне добычи обогатил меня на сорок тысяч золотых монет. Как раз хватит заплатить жалованье моим войскам, да и то, добавить нужно. Доспехи, оружие, это всё было обычным, пойдет или на перевооружение моих солдат или на продажу.

Ресурсы… Их было почти впритык на улучшение жилища колдуна, только серы не хватает, правда мне попался чертёж здания "Обитель адских владык", как раз и улучшается из жилища колдуна и позволяет нанимать Продавших Суть — тех скотов что активно режут народ в жертву демонам ради своего усиления. Но мне этого не нужно, так что пользуясь тем что складское пространство у игроков единое, добираю нужное количество серы через рынок и запускаю улучшение в подземелье демонолога. А заодно ставлю в Каменном Троне парочку построек на кавалерию и пыточную.

Фух! Вроде бы разобрался, теперь… Оу, увлёкся так, что даже не заметил появления моих оборотней с пленными колдунами. Ну что же, займёмся вербовкой!

— Назовитесь, и скажите что вас связывало с Биршу. — при этом я внимательно смотрю на довольно молодых парней.

— Я Фауст, а он мой приятель Телль. С Биршу нас связала клятва служения, которую он с нас взял продвигая в колдуны. Поначалу с демонами мы ещё не связывались, слишком уж молоды оказались, нас к ним не подпускали, а дальше мы сами опасались заключать договора, слишком уж сильно изменились те кто с ними якшался, и изменения нам не понравились.

— Господин, возьми нас на службу, мы не подведём! — тут же бросился передо мной на колени второй колдун.

— Без тебя знаю!!! Потому что если подведёте, то я вас, уродов, сдам в пыточную, как пособие для обучения дознавателей и экзекуторов! Вы меня поняли?

— ИК!.. У вас уже есть пыточная?!!..

— Стоит в очереди на постройку, так что имейте в виду, для особых случаев я прикажу держать ржавые и зазубренные инструменты!

После моей речи парни заметно побледнели, но остались стоять на своих ногах.

— Господин, вы описали кнут в наших с вами отношениях, но хотелось бы узнать каким будет пряник?

На этот вопрос я ухмыляюсь и произношу:

— Пряник? А! Пряник! Я его в своей политике не использую, — им бить неудобно!

Вижу как эти двое начинают впадать в отчаяние, после чего смеюсь в голос, давая понять, что недавно сказанное мной было шуткой.

— Приятного в работе на меня будет то, что у бойцов я не выгребаю мелочь взятую как трофеи, а если кто-то сможет освоить не боевое ремесло, приносящее ему доход, а мне налоги или полезные ресурсы, то такой разумный освобождается от войны! А теперь я жду вашу присягу!

Упав на колени, эта парочка начала твердить слова присяги, пока под конец со словами "Клянусь своей кровью!!!", не вытянули ко мне свои руки. Поняв их действие, подношу к ним свой меч, и эти двое режут об него свои ладони, завершая ритуал. Глянув краем глаза в свою книгу, отмечаю сообщения о присоединении к моей армии двух колдунов.

— Подробнее с вами поговорим позже, а пока нас ждёт совет местных властей и старших из моих бойцов. Можете занять места за столом.

Ожидание заняло ещё пятнадцать минут, в течении которых, я с помощью технологических заклинаний отдавал распоряжения в своём городе.

— Господин?

— А? Да, всё в порядке, пожалуй начнем.

После этих слов я внимательно осмотрел всех собравшихся за столом. Помимо меня и недавно присоединившихся ко мне колдунов, за столом сидела незнакомая мне троица народа. Если культистов и старосту крестьян я узнал с ходу, то третий человек был с непонятной внешностью. Одет в основном в когда-то добротные ткань и в кожу, но одежда вся засаленная и потёртая. Пахнет от него дымом и копчёностями, да и оружие у него неплохое, в виде короткого лука, колчана стрел и охотничьего ножа. Да и взгляд у него смелый, оценивающий.

Также присутствовали проклятый рыцарь Карл, которого я нанял в таверне, и по факту сейчас он командует моей кавалерией, Отто, по факту командует как разведкой из оборотней, так и пехотой, один из чёрных лесников представлял собой моих стрелков, оруженосец Бретцель, брат Мартин из монахов-иезуитов, сатирша-менада, что делегировалась от лица рабов рискнувших пойти в бой под моим командованием, и один из кошаков-фелинов, говорящий от лица боеспособной части прайда.

— Господа, дама, для начала решим вопрос с поселением. Попрошу местных представиться и коротко опишите чем живёт ваше поселение?

— Генрих я, ваша милость, староста здешний! Вон тот смурной весь, это Гийом, а этот молчун…

— Может представиться сам! — произнёс тип в коже. — Можете звать меня Фридрих, в это поселение я прибыл недавно, и я буканьер!

На это я заинтересованно хмыкнул, оказывается тут есть альтернатива моим чёрным лесникам, а я ведь мог так и не узнать о его существовании!!! Вообще, буканьеры это довольно редкое явление, изредка можно встретить их близ моря или найти чертежи их базы. Являются развитием лучников или браконьеров, и заточены не на бой, а на экономику, являясь хорошими охотниками, что в больших количествах добывают дичь и на месте перерабатывают добычу.

— Думаю ни для кого нет секрета в том что городок захвачен и теперь он мой! — все присутствующие согласно поливали. — местное самоуправление я созвал для того, чтобы коротко узнать чем живёт ваш населённый пункт, за счёт чего пытается процветать?

— Да что тут гадать, и так всё ясно — живут все местные за счёт охоты, а начни нормально перерабатывать добычу, то деньги могли бы зарабатывать приличные, вот только Биршу все ресурсы пустил на магическое развитие!

— Понятно. Тогда делаем так; до завтра составь список желающих поставить свои мастерские или ещё какие производства. Пусть распишут что будет в них производиться, и сколько по деньгам и ресурсам будет стоить такое здание. Ну а я решу кому оплачивать строительство здания, а кому стоит подождать. И обязательно постройте своими силами рынок.

— Да ваша милость.

— И ещё одно, я вам назначу наместника с гарнизоном, и действовать он будет от моего имени! Вопросы есть?

— Никак нет, ваша милость!

— Тогда… Бретцель!

— Да, сэр Пардек!

— Я жду от тебя клятву верности!

Ненадолго замерев, Бретцель заговорил, явно убеждая в верности своего решения себя и окружающих:

— Я долгое время верно служил рыцарям Империи, и был принят в оруженосцы, когда начался святой поход, я не менее верно служил церковникам. Однако у последних я за всё время не заработал ни почёта, ни приличных денег. Интересно, сэр Пардек, а ваше благородие окажется щедрее церковников? А то я слышал что для своих целей вы щедро сыпете золотом, но и выжимаете его из своих подданных не менее старательно…

Немного помолчав, Бретцель начал произносить клятву верности лично мне. По окончании которой я резко упёр свой меч перед его носом и начал проводить ритуал посвящения в рыцари. Нужно же пользоваться способностью от цепи?

— Я, Пардек Цолерн, глава рода Цолернов, признаю твои качества Бретцель как командира, как за силу и храбрость, так и за ум и расчётливость! По этой причине я посвящаю тебя в рыцари! — провожу ритуальные касания мечом плеч этого воина. — Встань же, сэр Мартин Бретцель! Встань и служи мне! Служи как проклятый рыцарь… Рука скверны!!!

С довольной улыбкой наблюдаю за преображением недавнего оруженосца в проклятого рыцаря. По идее проклятые рыцари и противовес паладинов, так что они стоят на одну ступень выше чем обычные рыцари светлого замка. И я можно сказать схитрил обойдя систему, или скорее воспользовался небольшой, непрописанной уязвимостью системы. Но не думаю что это можно делать часто, так что не буду наглеть.

— Мартин Бретцель! С этого момента, ты проклятый рыцарь, и как рыцарю я даю тебе испытание! Все пришедшие с тобой бойцы объявляются твоим личным копьём! А ты сам назначаешься наместником этого селения! И с этого дня оно будет называться "Тёмная Надежда"! Твоя задача хранить и защищать жителей этого места. Ты будешь получать половину налогов с "Надежды", они пойдут на выплату жалования тебе и твоим бойцам. Как и полный доступ к здешним ресурсам. Преобразуй "Тёмную Надежду" до уровня полноценного города и она станет твоим ленным владением!

Вокруг меня пошли щепотки, а уж местные авторитеты все извертелись, поскольку мои слова меняли расклады в этом поселении, они-то рассчитывали и дальше заправлять здесь. Но я на этом не остановился, а продолжил подкидывать проблем окружающим.

— Новое место проживания монахов ордена иезуитов переносится в Тёмную Надежду, жителям которой в качестве епитимьи за допущение демонов в свою жизнь, надлежит помочь монахам построить здесь храм Единого, помочь можно как работой, так и ресурсами для строительства. — новый ропот, от населения недовольно-облегченный, а от монахов удивлённо-одобрительный.

— Сама сокрытая долина, где стоит старый монастырь, передаётся для проживания фелинам, которые в этом бою доказали что на них можно положиться.

— Но как же так? Должна!!! Она же была нашим домом, да и монастырь забрасывать не по людски будет… — запричитали монахи.

— Вздор!!! Ваш монастырь в сокрытой долине был построен для хранения реликвии. Реликвия нашла себе нового владельца, так что цель достигнута, сокрытый монастырь по просту больше не нужен. А вот вменяемые монахи лишними точно не будут.

Наблюдаю за тем как народ переваривает сказанное, решительно вываливаю ещё одну новость:

— И напоследок, жду по одному из представителей входящих в ваши организации у меня в замке, в конце недели. К этому времени мой секретарь Хелвисмера закончит переносить на бумагу первые законы земель Цолернов, из предстоящего свода!