Берег чёрного дерева

Глава 6

Густав вёл нас одному ему ведомыми тропами, и через час мы были в ближайшей из деревень — Крупянке. Короткого разговора тёмного лесника со старостой было достаточно чтобы деревня признала меня своим правителем. Естественно я бегло ознакомился с состоянием деревни, чем она живёт, сколько в ней народу, и остался крайне доволен приобретением!

Сами оцените; двести сорок пять взрослых жителей, наличие некоторых полей, поскольку лес стал довольно редким, и расчистка земли не была связана с чудовищными затратами труда. Также была заточенная на помол крупы мельница, деревенский трактир, и сторожка для сбора ополчения. А это десять монет в день, налогов от каждого взрослого мужчины, и плюс сто и двести монет в неделю, это налоги с трактира и мельницы.

Ну и как рачительный хозяин, я первым делом оплатил две тысячи на улучшение мельницы, чтобы она могла применяться не только для круп, но и для пусть и плохонькой, но всё-таки муки.

Следующий забег закончился в густом лесу на небольшой полянке, где нас уже ждали вооруженные повстанцы. В этот раз было восемь человек, зато каких! Четверо мстителей, трое браконьеров и командовал ими один оборотень. Последнего удалось опознать по фирменному облачению оборотней замка тёмного рыцаря — на броне и шлеме было отчеканено изображение его тотемного зверя, в данном случае барсука.

Переговоры прошли легко, и вскоре оборотень по имени Отто, довольный подробностями о смерти всерьёз доставшего его врага и предстоящего грабежа церкви, вместе со своим отрядом добровольно стал под мои знамёна.

Путь во вторую деревню тоже не занял много времени, всего четверть часа через буераки по известным одному только Отто тропкам. Тот же сценарий — разговор главного повстанца со старостой, и деревня моя!

В этот раз я был обрадован двухсот двадцатью крестьянами, дубильной мастерской, и коптильней. Народ в этой деревне жил овощами с огородов и охотой со скотоводством. Но главной статьёй дохода были выдубленые кожи. И я недрогнувшей рукой отсыпаю три тысячи монет на два здания; на кожевенную мастерскую и её улучшение, позволяющее создавать кожаную броню.

Но прежде чем идти к третьему отряду и в третью деревню, Мукомольную, со мной начали разговор Густав и Отто.

— Ваша милость, тут такое дело с Мукомольной… оттуда повстанцы конечно образовались, и отряд крупный, больше чем наши с Отто вместе взятые. Но это неудивительно — в той деревне мельница стоит, так что на доход никто не жаловался, и содержать могут куда лучшую охрану… Так это, их бойцы в повстанцы ушли, но Единого не отринули, как и в самом селе в нём не разочаровались. Так что с добровольным присоединением будет проблема.

После короткого раздумья у меня в голове родилась идея, и если её как следует обработать, то может получиться неплохой план, так что я начал давать указания бойцам.

— Давайте для подчинения этой силы мы поступим вот так…

Похоже я произвёл на парней хорошее впечатление, раз они решили заранее поделиться со мной актуальными сведениями. Вообще я ещё во время пятого игрового контракта на прокачку персонажа просёк одну такую фишку с местными нпс.

Если как большинство игроков активно пользоваться интерфейсом то подчинённые начинают смотреть на тебя как на скорбного разумом, которому по какой-то причине благоволят боги. Как итог слушаться будут, но довериться полностью не рискнут. А вот если сделать как я, убрать сообщения, чтобы не всплывали перед глазами, а читались сведения из книги магии, то уже совсем другое впечатление!

Нет, серьёзно, хоть кто-нибудь видел со стороны как игрок читает сообщение системы посреди разговора? Глаза резко становятся как у рыбы, лицо застывает в своём последнем выражении, после глаза начинают бегать из стороны в сторону… Словом такой игрок выглядит как будто у него с головой проблемы, и местные это прекрасно видят и делают выводы. Репутация, репутацией, но если народ решит, что лорд немножко не от мира сего, со странностями, то будет относиться к нему с опаской.

Мои бойцы расположились неподалёку от монастыря, и я старательно думал о том как нам взять его на копьё, при чём без лишних потерь. У меня сейчас в активе имеются четверо тёмных лесников, четырнадцать браконьеров, восемь мстителей, брат в ереси, оборотень и восемнадцать еретиков, плюс десяток охотников Муфасы.

А во дворе монастыря были замечены пехотинцы и лучники светлых рыцарей. Понятно, что подобная стратегическая точка нуждается в охране, но вопрос в том сколько именно здесь охранников? Правда есть одна идея…

— Эй, Густав! Скажи, а раньше вы пытались пощипать монастырь и его постояльцев?

— Было дело, мы на них нападали, выманивали небольшие отряды подальше в лес, там их и того… Устраняли. А после они начали крупные отряды в погоню слать. Приходилось не связываться.

— А если вместе с другими отрядами?

— Народ из Мукомольной не желает с церковниками резаться, они лишь требуют снижения церковных поборов, а Отто… Мы с ним крайне щепительно относимся к собственному лидерству, и оба понимали, что кто-то из нас понёс бы больше потерь чем другой, и ему пришлось бы идти под руку временного союзника.

— Понятно. Тогда сделаем так — ты устраиваешь обстрел и выманиваешь отряд на себя, отводишь подальше от церкви, и тогда мы все навалимся на этих недоделанных карателей, главное подобрать удобное место для засады. Стараемся взять "языка" вот у него и узнаем о численности оставшихся сил внутри церкви.

Первый этап плана прошел как по нотам — пятёрка браконьеров подстрелила ходивших возле здания людей, не насмерть, а так чтобы как следует проорались. В выбежавших на помощь бойцов тут же начали лететь стрелы провокаторов, так что вскоре за приманкой двинулся отряд из десяти лучников, пятнадцати пехотинцев, пяти мечников и трёх священников. Неприятно что так много монасей, но кто говорил что сожженный мной священник был единственным? Главным — возможно, а единственным вряд ли. Думаю на охране церкви осталось не меньше двух десятков бойцов. Когда все были единым кулаком, то этого было больше чем достаточно для контроля деревенского треугольника. Если перебьём этих воинов света без потерь, то орешек монастыря точно расколем!

Атака на отряд воинства святош была просто образцовой — обстрел пехоты браконьерами, и выбивание лучников лесниками с последующей атакой вражеских стрелков братом в ереси, и оборотнем Отто. Последний ещё не умел перекидываться в зверя, но увеличенные сила и ловкость с звериными инстинктами помогали ничуть не хуже, чем звериная сила. А в лоб врага атаковали мстители возглавляемые мной. Еретики напали с флангов, а охотники Муфасы были на подстраховке.

Неожиданная, хорошо подготовленная атака позволила в первые мгновения боя уполовинить вражеский отряд. Дальше мы их просто дожимали, стараясь избежать потерь, что при нашей численности было совершенно не сложно. В плен мы взяли одного из пехотинцев и всех троих священников.

После мародёрки мои люди начали подготовку к казни монахов. В этот раз мы ничего особого не готовили — просто верёвки со скользящими петлями, на которых мы и вздёрнули священников. Всё по закону, по моему приговору — "За разбой и насаждение враждебных Саргону культов на моих землях, повесить этих преступников высоко и коротко!". Не знаю кто с моих слов больше офигел, мои бойцы или священники? Хотя для меня всё логично — я здесь лорд! Я здесь власть! И законы тоже мои!

Смотревший на эту казнь пехотинец не сводил с монасей своих глаз пока они не прекратили дёргаться. И пока мои люди готовили новую верёвку, а пехотинец весь дрожа от страха пучил на неё свои глаза, мы начали задавать ему свои вопросы на счёт монастыря. В конце концов этот вид войск задумывался как мясо для сражений, или как заготовка для нормального солдата, выдержки и самообладания от него никто не ждёт.

Как и ожидалось гарнизон в монастыре остался, человек сорок, но половина этого числа это монахи и монашки, остальные это пехотинцы и пара мечников. Для обороны монастыря, контроля территории и охоты на партизан хватало семи десятков бойцов, а многочисленные священники и монашки обеспечивают относительную лояльность населения, постепенно повышают лояльность местных жителей, искореняя инакомыслие и проводят благословления на отрядах. Но мне повезло с тем что я со своими людьми разбил солдат церкви по частям, и теперь только добью остатки. Но тут есть проблема — имеющиеся священники, все скопом способны настолько усилить пехотинцев, что они стали бы проблемой даже для живодёров.

И какой вывод? Действовать нужно стремительно, не давая монасям времени на молитвы. Так что скоро мы все подкрадывались к входам в монастырь, стараясь не попасть никому на глаза. На пролом, через двери пойдут еретики возглавляемые братом в ереси, они со своими массивными щитами смогут играть от обороны, а брат в ереси сыграет роль их командира. В окна запрыгиваем я, Муфаса, и мстители во главе с Отто, а следом чёрные лесники с браконьерами. Задачи наших стрелков были в подавлении лучников врага, и обстреле вражеской пехоты в спину. Мы же с мстителями должны были пленить как можно больше монахов.

Начало схватке положили еретики с воином скверны, которые начали с помощью импровизированного тарана (бревно что лежало во дворе монастыря) выламывать закрытые двери. Лесники ожидавшие хода противника быстро угомонили самых деятельных стрелков из числа пехотинцев, которые хотели пострелять по еретикам из окон.

Едва раздался треск ломающейся древесины, как начался ещё и наш штурм через окна. Выбиваю ставни ударом эфеса и запрыгиваю во внутрь помещения, после чего бегу вперёд. Напротив меня упал на все конечности спешащий Отто, и дальше всё понеслось!

Бегу с тыла на небольшое построение разумных стоящих лицом к наполовину выломаным дверям сквозь которые с кличами забегали и создавали пусть и не слишком надёжную, но всё же стену щитов. У противника имелся уже готовый строй в котором первый ряд занимали мечники и пехотинцы, во втором были семеро оставшихся лучников, а уже за ними стояли две шеренги из священников и монашек которые в слух истово молились.

Первым передо мной оказался священник с бритой макушкой по которой и получил эфесом, что-то почуяв ко мне поворачивается монашка, на лицо то ещё ископаемое! Её глаза расширились, а рот раскрылся для крика, и я резким движением вгоняю острие клинка в её грудь. Пинком сталкиваю тело со своего меча, и толкаю плечом в спину ещё одного священника, отчего он не ожидавший подобного падает лицом на пол, правда успевает выставить руки, и получает от меня пинок в голову.

Мимо меня свистят стрелы, и я спешу напасть на вражеских стрелков и пехоту… уже только пехоту — лесники лучников уже прикончили. Вот только рукопашники светлых начали отжигать не по детски — вдесятером уверенно теснили почти вдвое больший отряд еретиков. Вот что значит получить кучу благословений от священников.

Сбоку от меня раздались мужские вопли полные удивления и страха, а также женский визг, будто этих дамочек уже насилуют. Тц, торопятся молодухи, торопятся! У меня тут вменяемые люди с кое-какой дисциплиной, а не дурные гоблины или обожравшиеся мухоморов викинги, чтобы прямо в бою насиловать! Вот после боя, в безопасном месте, да с вкусной едой и винцом, разложить монашек — милое дело! Что? До своей оцифровки я играл за разные фракции, и взятую на себя роль всегда нужно играть до конца! Тем более я таким образом изменил своё отношение ко многим вещам, особенно к рабству. Во всяком случае работорговля позволяет мне избегать резни среди мирного населения неподконтрольных мне рас.

Пока эти мысли проносились в моей голове, я краем глаза увидел, что мстители начали лишать сознания священников и пытаться скрутить визжащих баб в рясах. Те из монашек, что помоложе да достаточно сообразительные даже кинулись бежать, но кто же им это даст? Тем более парни точно знают что такое право победителя!

Мои же руки при этом рефлекторно нанесли рубящий удар в район поясницы ближайшего ко мне пехотинца, который стоял ко мне спиной. Он с криком падает на пол, а стоящий рядом с ним мечник в этот момент коротким выпадом пробил горло сражающегося с ним еретика и повернулся ко мне, после чего занимает боевую стойку.

Понятно, меня ждёт бой против противника с щитом и мечом. Кто же победит? Если не буду тупить и выпендриваться, то однозначно я! Провожу обмен ударами, и недовольно шиплю сквозь зубы, разрывая разделяющее меня с этим мечником. Неплохо его усилило благословениями, с таким противником одной грубой силы будет мало — нужны будут финты и хитрости.

Подскакиваю к противнику, чтобы нанести ему сверху вниз удар мечом. Мой меч принимается на верхний край щита, который немного опускается, примерно немного ниже чем уровень подбородка. И теперь быстро, чтобы не получить в ответ выпад клинка в живот, бью правой ногой по щиту снизу, и это средство защиты подскакивает, входя противнику в рот и выламывая ему зубы. После этого, он ошеломлённый таким вот моим ходом, делает пару шагов назад тряся головой и роняя изо рта зубное крошево.

Подшаг вперёд и провожу рубящий удар в шею, от этого удара мечник не смог защититься. Оглядываюсь по сторонам, обнаруживая что противники закончились — лесники и мстители быстро перебили их ударом в спину.

Проверяю своих бойцов на тему потерь и едва не начинаю материться в слух — светляки успели положить восьмерых еретиков, и это при идеальных условиях атаки! Атакующих рукопашников было вдвое больше чем у противников, атака с флангов, плюс стрелки… и несмотря на это накачанные благословениями солдаты нанесли нам заметные потери. А если бы мы пошли тупо в лоб? Какие тогда были бы потери? Скольких бойцов я бы не досчитался?

Пнув пару раз со злости ближайшего ко мне священника, даю команду обработать раны и заняться сбором трофеев. А среди выживших еретиков хватает раненных, хоть ранения и лёгкие, но вести их сегодня в бой уже не получится. Пока шла перевязка раненых я занялся осмотром пленников.

В плен к нам попало восемь священников и семь монашек, лучников и рукопашников разозлённые бойцы в плен не брали. В общем неплохо, со священниками долго возиться не придётся, на них у меня планы, а монашки… Для них предназначено стать на ближайшем празднике развлечением для всех желающих.

Но не отвлекаемся — приказ чернокожим охотникам и несколько из них метнулись на место нашего лагеря и проконтролировали, чтобы обращенные в рабство сатиры доставили в здание монастыря наши припасы. Пока суть да дело, начался обыск монастыря на тему добычи. Нашлись казна, продукты, некоторое количество редких ресурсов, и множество вещей обихода.

С деньгами всё было весьма недурно — 15 000 золотом, лежащие в сундуке и явно готовые к отправке в форт. Не менее важными были продукты питания и различная мелочёвка для обихода, но были и другие нужные вещи, ценность которых для меня на данный момент была запредельная. Телеги. И кони. Точнее три телеги и десяток лошадей в конюшне. Учитывая, что моя вылазка ещё не окончена, ожидаются довольно обильные трофеи, и бросать большую их часть, просто из-за ограниченной грузоподъёмности моих бойцов было бы жалко.

— Господи-ин… а почему мы не забираем вино? — к моему удивлению сатир-виночерпий был первым из пленников пожелавший со мной заговорить.

— Какое ещё вино? Мои люди всё выгребли, но вина в этом монастыре не нашли!

Сатир же вместе со своими сородичами аж начал приплясывать на месте от нетерпения. Оно и понятно, все взрослые сатиры поголовно являются теми ещё алкашами. А заодно прекрасными виноделами.

— Но я видел примыкающий к монастырю виноградник! Я видел небольшую винодельню! Я… я чую запах вина! Оно там! — козлик ткнул пальцем в одну из стен.

— Отто, проверь!

Оборотень недовольно морщась добрался до показанной стены и простучал её, старательно при этом прислушиваясь.

— Там пустота! Какая-то полость!

— Ломайте! — и пока мстители старательно раздалбывали скрытый проход, я обратился с упрёком к Отто. — Что же ты своей звериной частью пустоту не почуял? Могли и пропустить, тупо спалив здесь всё до тла!

— Там стену изнутри прохода какой-то дрянью обработали. Запах такой, что хочется к его источнику не соваться — в носу аж отсюда свербит по жуткому!

— Хорошо, ты останешься на охране пленников.

За стеной действительно открылся сокрытый проход ведущий под само здание монастыря. Я как и положено жадному герою направился исследовать открывшееся подземелье. Со мной пошли Муфаса, мстители и сатир-виночерпий, последний всё приплясывал в нетерпении нахождения вина.

Вот честно, хоть смейтесь, но сатиров писали с заправских пропоиц! Пусть и с игровыми условностями, такими как неприязнь, репутация и прочие детали влияющие на отношение персонажей к игроку, но сатиры за доступ к обильной выпивке могут простить тебе даже нападение на родную деревню с убийствами знакомых и друзей. По крайней мере они не станут сильно вредить при наличии обильной выпивки, и со временем забудут весь негатив.

— Вино! Оно за той открытой дверью! Чую, церковное креплёное! — возбуждённый козлоногий умудрился растолкать опешивших мстителей и впереди всех вбежал в одну из боковых комнат, после чего из неё раздался полный боли и отчаяния крик козлика — НЕЕЕЕЕТ!!! — и уже тише — Только не это…

Поспешив к комнате имеющей вид просторного подвальчика с парой десятков бочек, половина из которых была варварски изрублена, и их содержимое вытекало на пол. На полу же на коленях стоял плачущий сатир. Серьёзно, мне даже стало его слегка жалко.

— Пардек! — меня привлёк прислушивавшийся к чему-то Муфаса. — Там, дверь в конце коридора! Резко запахло страхом, кровью и смертью, надо проверить что там происходит!

Кивнув спешу в конец тайного коридора в этих подвалах и с усилием толкаю плотно закрытую дверь. Мне открылся вид казематов, пара десятков дверей, из которых тройка была открыта.

Быстрым шагом иду к дверям и вижу что в камере прикованы к стенам четверо белых людей, с явными отверстиями в груди, залитые кровью и без признаков жизни. Во второй мазнул взглядом по казгам, а из третьей открытой двери был слышен шум. Подойдя к ней вижу как забрызганный красным монах, шипя сквозь зубы тычет копьём в прикованную к стене, но всё ещё уворачивающуюся от его выпадов молодую женщину с золотистыми волосами.

Шагаю к священнику, бью ногой по сгибу ноги, и со спины этого недоберсерка, схватив обеими руками древко копья, с силой прижимаю его к шее своей цели. Моя цель сейчас не убить, а чтобы он перестал трепыхаться. Монах в ужасе открывает рот и в мой нос бьют запахи винища и наметившегося перегара.

Суду всё ясно — священник поняв, что их обитель будет захвачена, воспользовался переполохом, ушел в тайный ход, и решил перебить заключённых. Накатил для храбрости и переломал часть бочек, после чего принялся за дело. Вся ирония в том, что не начни он ломать бочки с вином, мы тайный ход даже не заметили бы!

— Всё-всё, не дёргайся рясоносец! Лучше скажи где здесь ключи от кандалов?

— Мммм! — ослабляю давление. — Ты, мерзкий пособник тьмы, решил потворствовать этим тварям?

— Допустим, так что с ключами?

— А их нет! — ехидно заявил священник. — Кузнец всё это на заклёпки ставил!

— Понятно. Эй, парни! Пакуйте этого храбреца, и помогите освободить пленников, а заодно расспросим их о том кто есть кто!

Через пару часиков, недолго до заката во дворе монастыря собрались все. И мои бойцы с довольными сатирами-рабами (из поломанных бочонков не всё вылилось, так что дал им вылакать оставшийся продукт), двумя группами, по половой принадлежности стояли пленные священники и монашки, ну и пленники монастыря. А именно белые люди, бывшие деревенские, почти два десятка человек, десяток чернокожих казгов, в составе торговца, его слуги и бывшей охраны из воинов, что все разом пошли под руку к Муфасе, а последней была группа из пяти зверолюдов типа сатир обыкновенный, трезвый и от того несчастный. Как я выяснил, эти личности должны были отправиться к инквизитору для показательной казни еретиков.

Что я могу сказать на происходящее? Идёт охота на ведьм в своём худшем проявлении! Очевидно сожженный мной лидер священников настолько хотел выслужиться, что после того как схватил местную ведьму, что ближайшие сёла лечила, он впал в крайности и решив что одной ведьмы для повышения мало, нужно добавить себе веса в виде найденных врагов веры. Кого тут только не было! Зачту список:

Демонопоклонники, что якшались с мерзкими рогатыми тварями, ублажая их и принимая их дары! — Семейство фермеров которые содержали у себя коз и делали разные сорта козьего сыра.

Тварь в женском обличии, что пошла против воли божией, готовя отвары богомерзкие! — ведьма, что готовила отвары и компрессы для сбивания жара.

Порождения ада и тьмы, что смущают души людские скупая их за монету звонкую! — Мелкому торговцу из казгов и его спутникам не стоило ходить в эту местность для скупки товаров и инструментов.

Демоновы отродья, силой тьмы сотворённые, что своим видом насмехаются над людьми как над творением господа! — Сатиры. Вот с ними покойный угадал, зверолюдов и чернокнижников в церквях оч-чень сильно не любят!

Ну, пора начинать то действо от которого инквизитор заочно приговорит к смерти всё местное население. Подхожу к вытащенному на улицу церковному алтарю и начинаю агитационную речь.

— Сейчас я собрал всех вас для одной единственной цели. Вы все станете свидетелями силы МОЕГО бога! Саргона Завоевателя! И сейчас, во славу его, я проведу ритуал, после которого он заберёт себе алтарь Единого, бога который перестал следить за своими слугами! И это случится СЕЙЧАС!

Да, я собрался осквернить монастырский алтарь и перепосвятить его своему богу покровителю! После такого, в глазах инквизиции все местные однозначно враги, и у Мукомольной с её партизанами не будет иного выбора кроме присоединения ко мне. А сам алтарь и моя Рука Скверны позволят мне незаметно подчинить себе всех колеблющихся!