Берег чёрного дерева

Глава 3

Прибытие в лагерь на фоне рабочей суеты прошло незамеченным, но старый Биллер всё исправил приведя нашу компанию на импровизированную площадь, и начав звонить в установленный на столбе корабельный колокол.

Народ оставлял работу, вооружался и стекался к площади, надо же выяснить что за напасть произошла? Но видя вполне живую и довольную жизнью группу разведчиков, народ успокаивался и начинал ждать новостей.

— Друзья! Соратники! Братья по вере! Не иначе как САМ Саргон явил нам чудо! Его милость, лорд Цолерн вернулся к нам! И мало того, он обрёл силы неумирающих!!! Теперь у нас есть уверенность в завтрашнем дне!

Возгласы от населения были далеко не самыми радостными, но в целом положительные, а ещё в голосах чувствовалось… облегчение.

Перед моими глазами слабо мигнуло оповещение, но мне было не до него, я внимательно наблюдал за толпой. Многие игроки относятся к местным жителям как к безвольным кускам кода, мол высветила система репутацию в духе уважения, и можно вытворять что хочешь — никуда не денутся! Однако и казнить можно тоже с уважением, когда хрен сбежишь! Да-да, я это знаю! Сам разок влип в подобное! Тогда я за чимов играл, так что с той поры предпочитаю лишний раз переосторожничать…

Опа, а Биллер уже закончил речь, и уступает мне место возле колокола. Что же, мне есть что сказать!

— Я Пардек Цолерн, я был вашим господином на землях империи, и когда решил покинуть их, вы все пожелали служить мне и впредь, все кто не желал остались дома! И я рад, что оставшись без моего надзора, вы не скатились в грызню меж собой за лучший кус от того что осталось после крушения, а решили основать поселение!

— Ваша милость, так значит поселению быть? — раздался голос из толпы.

— Именно! Поселению быть! Как только решим ряд связанных с поселением вопросов. На этом всё!

Народ принялся расходиться и возвращаться к прерванным делам, а я отдал распоряжение собрать через час всех незанятых бойцов, ну и естественно срочно позвать тех кто разбирается в нуждах создаваемого поселения. Сам же я взялся за книгу магии, за тот раздел где должны появляться оповещения.

Вы сделали свой выбор, и теперь вам предстоит жить с его последствиями.

Помогите решить проблемы поселения.

Вы получили уровень.

Выберите навык:

Лидерство.

Разумная жестокость.

Понятно, это выбор довольно нужных направлений, "Лидерство" от книги Военачальник, и повышает мораль. А навык "Разумная жестокость" от книги Строгий господин, и позволяет жестить с населением, но если вовремя пояснять за что именно прилетело, то есть шанс временного поднятия боевого духа и морали поданных. Вещь непростая и ситуативная, но порою может отлично выручить и спасти от полного краха.

Конечно я выбираю последний пункт, места тут дикие, и разборки мне предстоят регулярные, и жестить мне потребуется часто. По этой причине "Разумная жестокость" позволит мне пресекать возможные бунты, и при этом не даст народу разбежаться от моего правления.

Ко мне вскоре подсели старый Биллер и ещё один пожилого вида мужчина. С виду пожилой, но если нужно способный вломить большинству оппонентов. Я в это время сидя перед костром как раз выложил из своей сумки куски птичек, и задумчиво ковырялся в углях трофейным ножом.

— Хех, так значит щенок Цолернов выплыл из моря, совсем как ты и говорил мне Биллер! — этот хрен мне уже активно не нравится — в моём присутствии говорит обо мне с таким видом, словно меня здесь и нет. — Значит так, твоя милость, не будь я Надод Красноглазый, если не поставишь меня во главе этого селения, то можешь забыть о тех возможностях что я могу предоставить за плату-у-у-у-у-у…

Протяжное "у" было от того что я вскочил на ноги и пнул слишком много о себе возомнившего типа. Следом хватаю его рукой за ворот — толчок! И этот Надод бьётся спиной об лежащие рядом дрова, от чего из него выбило дух. Становлюсь коленом ему на грудь, хватаю за нижнюю челюсть, и подношу к его и без того носящему следы ожогов лицу трофейный нож, тот самый которым ворошил угли, и который успел хорошенько нагреться.

— Слушай сюда, Надод Красноглазый! Если ты ещё раз будешь пытаться ставить мне условия, то я с помощью ножа и пламени сделаю тебя Белоглазым! — рычу ему в лицо.

А в ответ… в ответ и Биллер и Надод откровенно рассмеялись, при этом последний ржал даже в своём положении, с раскалённым ножом рядом со своим глазом.

— Ах-ха-ха, я и не верил, что он точно вернулся! Биллер, с меня выпивка, ах-ха-ха… Прямо как тогда, как в день когда он вытащил меня из церковных застенков! Хо-хо-хо…

— Не понял… — даже отпускаю ворот Красноглазого.

— Просто ходят слухи, что получив силы неумирающих, разумные меняются… Становятся слишком другими! Вот я, узнав о вашем возвращении, да ещё и с новыми силами, я решил проверить, что осталось от нашего милорда. Ведь если вы действительно вы, то и на мои слова отреагировали бы как в прошлый раз!

— Ваша милость, предлагаю пока отпустить Надода и дать ему заняться организацией поселения. А я пока расскажу вам предание о роде Цолерн…

Первым известным представителем вашего рода и его основателем его величия был собственно Цолерн по прозвищу Злая Непогода. Прозвище он получил за свой склочный характер, и на любое обращение он всегда отвечал одной из фраз "Вздор!" и "Без тебя знаю". Могучий воин, умелый всадник, неплохой но жесткий правитель. Когда он женился и у него появился старший сын Вильгельм, и тому исполнилось пять лет, Цолерн попытался обучить своего сына верховой езде. Если по началу юному Вильгельму всё нравилось, то когда Цолерн отпустил поводья и лошадь понесла, то мальчишка начал в страхе кричать и плакать. В конечном итоге он на полном скаку выпал из седла, однако прежде чем упал, был подхвачен проходящей мимо ведьмой.

Ведьма звалась Лоухи, и едва к ней приблизился сам Цолерн, и буркнул своё "Спасибо за спасение сына! Я отблагодарю!", как ведьма на свою голову заявила:

— За своего сына ты мне должен серебряный гульден! Гульден с изображением оленя!

— Дерзишь, старая! Вот тебе гульден и проваливай! А оленей ищи сама!

— Тогда жди… жди, Цолерн, и мы ещё посмотрим, что из твоего наследства будет стоить гульдена с изображением оленя!

С того дня отношения Цолерна к своему сыну охладели, а так как лорд к семилетию сына овдовел, то он вскоре женился, и его новая жена родила ему близнецов, которых назвали Шальк и Адольф. Первый выезд на конях у близнецов вышел прекрасно, и с того дня Цолерн души в них не чаял.

В итоге Вильгельм вырос склонным к наукам, а его младшие братья к воинским искусствам. И к этому времени Цолерн нашел два места просто созданных для строительства замков, и замки назвали Шалькберг и Хиршгульденберг — замок гульдена с оленем. В честь сына по имени Шальк и для насмешки над пророчеством ведьмы Лоухи.

Под уговорами жены, Цолерн изменил порядок наследования, завещав замок Цолерн и свой меч, своему младшему сыну Адольфу. Рыцарская цепь и одноимённый замок достались Шальку, Вильгельм же получил в наследство только замок Хиршберг, название которого сократили для удобства.

По отношениям между братьями известно только то, что младшие вконец рассорились с Вильгельмом, и когда тот умер в цвете лет, будучи бездетным, братья явились в его замок, чтобы вступить во владение и разделить наследство, но их остановили.

В замок прибыл паладин, который прочёл отправленное к нему гонцом завещание, по которому все деньги и драгоценности были пущены на создание детских приютов, а сам замок должен быть продан церкви за гульден с изображением оленя, и уже эти деньги должны делить братья-наследники.

Выставленные из замка с одним только серебряным гульденом, Шальк и Адольф решили эти деньги пропить. Но даже на следующий день в кабаке эту монету у братьев не приняли, поскольку днём раньше такие монеты вышли из обращения…

— Как-то так, ваша милость.

Киваю на эти слова и, немного подумав решаю уточнить на счёт некоторых вещей из рассказа:

— А что на счёт родовых реликвий рода? У меня было озарение, и оно подсказало, что их должно быть три! Меч Цолернов, "Злая непогода" у меня, второй реликвией, как я понял является рыцарская цепь…

— Её стали называть Рыцарской Цепью Шалька или же Шалькбергская цепь.

— А что за третья реликвия?

— Третьей реликвией стал тот самый серебряный гульден с оленем! Братья Шальк и Адольф решили, что эта проклятая монета должна остаться в семье. Хе-хе, не каждый род может похвастаться тем, что у них хранится монета ценою в целый замок!

— И что стало с цепью и монетой?

— Цепь через несколько поколений, когда потомки Шалька потеряли свой замок и получили приют у Цолернов вернулась в род, а монета и так была у Адольфа. После того как церковь отобрала у вашего отца замок Цолерн, вы выкрали у церковников цепь и она плыла с нами на другом корабле. А монета… монета тоже могла попасть в этот край, я слышал от гильдии воров, что один из паладинов взял её с собой на удачу при отправлении в эти земли!

— Спасибо тебе, Биллер, теперь мне стало немного спокойнее, и я больше не ощущаю себя той еще неблагодарной свиньёй, забывшей свои корни!

— Что планируете делать в дальнейшем, ваша милость?

— В дальнейшем приставь какого-либо энтузиаста к священнику, пусть выпытает из него все известные тому сведения пока нас не будет в лагере. Кстати, а что нужно чтобы лагерь стал поселением?

— Сущая мелочь — дождаться строительства дома старосты. А к священнику мы приставим Надода, у Красноглазого, этого престарелого живодёра, энтузиазма хватит на десятерых!

— Прекрасно, тогда собирай всех свободных бойцов, особенно браконьеров, надо будет пройти к морскому берегу, в место где я выплыл из воды, и начать поиски Муфасы. Пока я выплывал из воды, мельком видел как его выбросило волной на берег. Очевидно этот казг направился в глубь острова, и во время моего пути я скорее всего с ним разминулся.

— Думаете нам удастся его быстро отыскать? У вашей милости могут быть и другие срочные дела…

— НЕ СМЕЙ МНЕ УКАЗЫВАТЬ! — со злобой говорю ему. — Тем более нам нужно разведать округу, и если вокруг лагеря, а скоро уже поселения, всё будет разведано самими жителями, то более далёкие места нужно разведать специально. А раз так, то почему бы и не начать в том направлении?

Уже через пару часов наш походный порядок был на том самом месте, куда я выбрался из моря. Тринадцать еретиков, семеро браконьеров, четыре мстителя и один брат в ереси. Плюс мой слуга Биллер и, собственно, я сам. В любом случае у нас получился вполне серьёзный отряд, и на нашу походную колону никто так и не напал — спасибо браконьерам. За что мне нравятся эти парни, так это за то, что они уже после найма являются хорошими разведчиками и имеют хорошие бонусы атаки против зверей и зверолюдов.

По дороге попалось гнездо с уже знакомыми мне птичками, и я даже узнал их название — форараки и диатримы. По факту, вид один, вот только форараки это молодые птенцы и самцы, а диатримы уже взрослые самки. Тут в гнезде получилось, что на одну диатриму приходится полтора десятка форараков. И собственно, если форараки в высоту имеют два-два с половиной метра и эти птахи своим телосложением заточены на скорость бега, то у диатримы все три метра высоты и плотное телосложение. Эта птичка по своей натуре не быстрая, но мощная, да и в гнезде браконьеры заметили яйца. По этой причине я приказал заскочить в гнездо на обратном пути. Если удастся приручить этих птичек и начать разводить, то… на что-нибудь да сгодится! А не получится, так хоть избавлю своих людей от угрозы.

— Господин! Я нашел чей-то след и вот это! — в руках браконьера был обрывок кожаного ремня с бронзовой бляхой на конце.

— Ваша милость! Это же кусок того пояса что вы дарили Муфасе! Он был где-то здесь!

Ещё пару-тройку часов мы все шли по следам отыскиваемым браконьерами. И так всё шло пока мы не наткнулись пустующую хижину возле перекрученного старого дерева. Двери были открыты, внутри была обстановка как у иного знахаря или алхимика — сушащиеся пучки трав, части тел животных, а то и сами небольшие зверушки, как целиком высушенные (лягушки, змейки, насекомые) так и замаринованные в горшках.

— Ваша милость! Там! Там, к востоку от хижины идёт шум! Слышны рёв животных и человеческие выкрики!

— Тогда вперёд! — отдаю приказ. — Только аккуратно, нужно быть готовыми к неприятным сюрпризам!

Все мы дружно добрались до поляны, в центре которой находилась этакая боевая яма. На краях ямы находились старый негр, а по местному казг, одетый в белую тогу, с узловатым посохом и с безразличным лицом направленным в яму. А по другую сторону ямы был десяток разной степени голожопости чернокожих, вооруженных кто чем, но в основном копьями и дубинками. Они тоже наблюдали за происходящим в яме.

В яме же один жилистый, но с некоторой полнотой чернокожий, прыгая вокруг леопарда, отгонял того от себя с помощью копья, а в свою очередь то стремился накинуть на кошака сеть. А иногда начинал пускать в ход плеть, которой сменял своё копьё, и от которой леопард отскакивал на пару метров при каждом щелчке.

— Мой господин, это же ваш друг Муфаса! Но почему он в яме и так старается поймать эту кошку?…

— Не важно, Биллер, для нас главное, что мы нашли моего друга! Еретики! Подойдите к тем голодранцам с тыла, на случай, если им захочется подраться или удрать! Мстители — охраняйте Биллера, браконьеры — подстрахуйте Муфасу, брат в ереси — за мной!

Выжидаю время пока кусты за спинами увлечённых представлением казгов не раздвинулись являя мне отряд еретиков, с щитами и копьями на изготовку. Стремительно выхожу на поляну, краем глаза отмечаю спешащих к яме браконьеров.

Хватаю казга в тоге за плечо и прижимаю острие ножа к его боку, после чего задаю вопрос:

— Отвечай, что тут происходит, и почему мой друг Муфаса вынужден сражаться в яме за свою жизнь?

— Глупец! — ворчливым голосом произнёс старик. — Даже не зная что происходит, вы белокожие вмешиваетесь куда не надо! Но ты вместо того, чтобы пускать в ход оружие хоть спросил для начала. За это я вас не убью и не съем!

Старик резко разворачивается и меняет свой облик на антропоморфного бегемота. После этого демонстративно хватает рукой ствол стоящего рядом дерева и с лёгкостью вырывает кусок древесины.

Из ямы раздался обиженный мяв, радостный крик Муфасы, и щелчки плети. А через минуту раздался полный неверия и страха крик:

— Друг Пардек — НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!!! НЕ НАПАДАЙ НА СЛУЖИТЕЛЯ ПОЛОСАТОГО ГИППОПОТАМА!!! Он не враг нам! Я сам просил его устроить мне испытание, и помочь найти свою судьбу!

Делаю пару шагов назад, прочь от поменявшего свой облик старца.

— И что за судьбу для себя ты нашел?

— Он стал Великим Укротителем зверей! — раздался голос старика вновь вернувшего себе человеческий облик.