Берс-5. Рогатый берспредел

Глава 10

Страйк не подвел. Ровно через десять секунд после моего исчезновения его кирпич с мощным плюхом всколыхнул идеально ровную изумрудную гладь пруда. Я же, тем временем, под отводом глаз активизированной иллюзорной техники, аккуратно выбрался из кустов и, спустившись с небольшого пригорка поближе к берегу, с призванным в руку топором приготовился достойно встретить атаку потревоженных всплеском тварей.

Однако, вопреки моим чаяньям, первый бросок кирпича злоты проигнорировали.

Потому следующий провокационный заброс Страйка сопровождался вспомогательным градом из всевозможного мусора, попавшегося под руку прочим засевшим в кустах игрокам.

Составившие на сей раз компанию одинокому кирпичу многочисленные снежки, палки и куски пулусгнившего дерна к мощному плюху главного снаряда прибавили дополнительную рябь вдоль береговой линии водоема, вкупе с расходящимися от грязного мусора бурыми земляными разводами. И вот этот мусорный «залп» нынешним обитателям паркового пруда ну очень не понравился.

Зарябившей после обстрела изумрудная вода пруда в прибрежной части вдруг взорвалась мириадами разлетающихся в стороны струй и брызг. В сопровождении которых из глубин водоема на берег многометровыми прыжками одновременно рванули раздраконенные злоты.

Один, два, три… пять… десять… тринадцать! — мгновенно подсчитал и в подсознании зафиксировал я взвившиеся над бурлящей водой жобоподобные фигуры.

Давид сильно недооценил размеры обосновавшегося в парковом пруду выводка злотов. Высокоранговых тварей здесь оказалось в разы больше его оптимистического прогноза. И если б не наша коварная начальная придумка, в открытой схватке против такой толпы тварей стадий не ниже вожака, тем более при наличии среди них целых трех «королей», мои шансы на победу оказались бы призрачными. Но, как говорится, «если бы» не считается.

Ударивший мгновенно навстречу атаковавшим злотам огненный шторм нашего старика резко обломал хотелки гигантских зубастых жаб. Стена огня в которую дядя Яша разом вложил весь свой Резерв маны продержалась на берегу всего секунды три, и теоретически пробиться сквозь этот Ад водоплавающие рептилии вполне могли, с их прочной, как стальная кольчуга, чешуей, к тому же обильно смоченной водой из пруда. Да подпалило б им знатно пуканы и прочие не шибко прикрытые броней части тел, однако выжить обожженные твари потом смогли бы точно. Учитывая же сумасшедшую регенерацию высокоранговых злотов, и страдать от ожогов довелось бы тварям потом не так уж долго. Но это, если знать, что охватившее тело прямо в воздухе, когда подпрыгнувший монстр уязвимей всего, жаркое кусачее пламя продлится всего-то считанные секунды. Злоты же, разумеется, о продолжительности огненного шторма не имели ни малейшего понятия. Зато все они четко знали, что за спинами совершенно точно остался пруд, с тысячами кубометров спасительной ледяной воды. Потому расчет наш сработал на все сто, и опаленные в атакующем прыжке злоты, едва приземлившись на берег, тут же все дружно развернулись и, спасаясь от бушующего повсюду огня, прыгнули обратно в воду.

И аккурат в момент вышеозначенного их коллективного панического разворота позабывших о защите тварей атаковал уже я. Благо, плащ Изумрудного Берса вкупе с активированной, разумеется, заранее защитной техникой «Стальной вепрь» заслонили мои тело и голову от бушующего огненного шторма, а надетая на лицо маска Изумрудного Берса позволила отчетливо различать врагов сквозь багровые сполохи бушующего пламени. Двойными рубящими из седьмой стойки Изумрудного берса я успел фатально отоварить тройку ближайших рептилий: пару «вожаков» и одного «короля». Увы, на больший подвиг не хватило даже читерского проворства игрока девятого уровня.

Еще одного злота я попытался достать топором уже в обратном прыжке сбегающей от огня твари. Однако прицел мне сбил прилетевший пипец как невовремя сверху кирпич «везунчика» Страйка. И вместо основания шеи жабоподобному монстру, мой топор вдребезги разнес чертов кирпич на подлете к цели. Злот же, отделавшись легким испугом от грянувшего над холкой хлопка, благополучно долетел до воды и в числе десятка спасшихся от огня собратьев-счастливчиков с шипеньем ухнулся в спасительные изумрудного глубины пруда-логова.

Почти сразу же, как сбежавшие злоты скрылись под водой, огненный шторм снаружи стал стремительно затухать и через секунду совсем сошел на нет. Однако воцарившаяся по окончании фаер-шоу на берегу оглушительная тишина продлилась не долго.

Обнаружившие потерю сразу троих собратьев злоты воспылали жаждой мести, и ринулись всей кодлой обратно на берег.

Опасаясь очередного потока встречного огня, на сей раз твари действовали гораздо осторожней. Перемещались короткими прыжками. И на берег выбирались в несколько скачков — являя собой эдакую накатывающую неторопливо волну из десятка массивных жабоподобных тел, еще зловеще дымящихся после недавней конкретной поджарки.

Не встретив на сей раз на берегу заслона из кошмарной огненной стены, злоты приободрились и разделились. Шестеро тварей под руководством одного из выживших «королей» направилась к телам зарубленных собратьев, с очевидным намерением затащить своих мертвецов обратно в пруд. Оставшаяся четверка злотов, прибавив скорость, по грязной слякоти, в которую превратилась после огненного шторма растаявшие прибрежные сугробы, наперегонки поскакала к холму, в кустарнике которого безошибочно вычислила прячущихся людей.

Оставаясь по-прежнему под скрытом по новой скастованного «Дыхания пепла», я внезапно сбоку атаковал ускорившуюся четверку. Серией двойных рубящих завалил перво-наперво возглавившего атакующий квартет «короля», и следом, по полной реализуя эффект неожиданности, зарубил повторным спаренным ударом топора из убойной стойки еще и ближайшего к «королю» преследователя «вожака».

Маскировка после активного действия, ожидаемо, с меня слетела. И пара уцелевших «вожаков», шарахнувшись в сторону от смертельной угрозы, пронзительно зашипели, призывая на подмогу остальных ковыряющихся чуть в отдалении собратьев.

Осознавая, что вот-вот окажусь в плотном кольце сразу из восьми хоть и не идеально здоровых после недавней поджарки, но по-прежнему прыгучих и смертельно опасных, высокоранговых тварей, я тут же активировал свой козырь, бережно хранимый аккурат для подобной засады на протяжении всего богатого на приключения утра.

Каст Духовитого флера вынудил метнувшуюся было на меня толпу злотов шарахнуться в сторону, остервенело чихая и в кровь раздирая когтистыми передними лапами забившиеся невыносимой вонью ноздри. Эффект этой абсолютно безобидной для хозяина абилки, но буквально сбивающей способных обонять врагов волной невыносимой вони, продлился считанные секунды. Выхлоп в окружающую атмосферу духовитого флера на открытой местности ожидаемо стремительно улетучился. Но дарованные этой замечательной техникой мне пара секунд относительного спокойствия позволили реализовать куда как более трудоемкий каст восьмой стойки Зеркального шага.

И возобновившуюся атаку очухавшихся от шокирующей вони злотов, вместо меня одного, уже встретили восемь призванных читерской техникой зеркальных копий игрока девятого уровня.

Дальнейшая схватка вышла жаркой, но скоротечной. Схлестнувшиеся с моими зеркальными двойниками в яростном обмене самыми смертоносными ударами злоты через считанные секунды поголовно лежали порубленными, дергаясь в смертельных конвульсиях. Из моих же клонов стычку лоб в лоб благополучно пережила аж половина. Могло бы уцелеть и пятеро зеркальных двойников, но на последней секунде замеса, когда продержавшийся дольше собратьев «король» уже тоже заваливался от обилия глубоких рубящих ран, одному из пары победителей грозного злота точнехонько по темечку прилетело кирпичом от нашей группы поддержи. Последовавшее за пипец «удачным» броском растерянное «Ить…» подтвердило и без того очевидное авторство сего сомнительного достижения.

— Страйк — придурок малахольный! Еще раз при мне рискнешь без команды свой гребаный кирпич куда-либо запустить, я тебе потом в жопу его запихаю и ручки твои шаловливые, до кучи, еще к хренам переломаю! — рявкнул я в сторону опасливо выбирающихся из-за куста игроков.

— Ить… — покаянно схватился за голову чудило на букву «м», своим дурацким броском только что превративший в зеркальную пыль одного из моих победителей-двойников.

И даже балабол Давид не рискнул вступиться сейчас за конкретно накосячевшего фаворита.

Однако горькую пилюлю дурацкой потери клона нормально так подсластил загоревшийся вскоре перед внутренним взором победный системный лог:

Внимание! За убийство 10 злотов стадии вожак и 3 злотов стадии король единовременно зачисляется 113756 единиц живы в Запас. И в качестве бонусного поощрения за индивидуальную победу над значительно превосходящего числом, но сопоставимого уровнем развития, противника дополнительно начисляется +1 к параметру Давление.

Каким-то чудом уловив мое намерение, выжавшие после зарубы с тварями зеркальные двойники, в четыре топора дружно приступили к разделке мертвых злотов. Не теряя времени попусту, я тут же присоединился к ним. И за оставшееся время действия техники Зеркальный шаг совместными усилиями мы успели разделать и выпотрошить троих из тринадцати уничтоженных жабоподобных монстров.

За четвертый труп злота мы тоже дружно взялись впятером, но примерно на середине процесса все мои помощники осыпались на землю дождем зеркальной пыли, и заканчивать сноровисто начатую слаженной командой разделку мне пришлось в унылую одиночку.

Покрутившиеся какое-то время вокруг меня игроки, так и не дождавшись ответа на озвученный Давидом закономерный вопрос: нахрена я этой фигней страдаю? — в итоге разбились на охотничьи ватаги, и отправились инспектировать на наличие затаившихся тварей окружающие высотки.

Я же, предоставленный самому себе, продолжил самозабвенно орудовать топором, аккуратно разделывая на части воняющие скисшей тиной трупаки злотов… И за сим ни разу не интересным, но, как выяснилось по итогу, весьма полезным лично для меня занятием, задержался у пруда еще примерно на час.

Благодаря чему, кстати, стал невольным свидетелем постепенной смены цвета воды в парковом пруду с невероятного изумрудного на обычной грязно-бурый, и формирования пока что лишь с краев у самого берега прозрачной ледяной корки. Эти подмеченные мной, параллельно с непрерывной разделкой злотов, изменения соседнего водоема косвенно подтвердили полное уничтожение обосновавшегося было там выводка жабоподобных выходцев с Изнанки.

Внимание! Найден двенадцатый фрагмент ребуса «это». Обнаружено 12 фрагментов из 25.

Оставшееся время на исполнение ребуса: 9:12:14:28… 9:12:14:27… 9:12:14:26…

Разделанные злоты порадовали меня аж тремя новыми кусочками полосатого металла. Причем, финальный третий фрагмент, что особенно приятно, я отыскал аккурат в последнем разделанном трупе твари — выходит, не зря ковырялся тут битый час, перепачкав по колено ноги и заляпав по локоть руки в фиолетовой крови монстров.

Хорошо еще с топора, как с системного предмета, кровь и прочая слизкая дрянь из нутра монстров соскакивали сами собой — стоило лишь развеять заляпанное до крайности оружие, и призванный в следующее мгновенье обратно в руку топор материализовался уже в первозданной чистоте.

С испачкавшейся невольно из-за кровавых брызг одеждой пришлось потом еще изрядно повозиться на берегу, скобля снегом и замывая ледяной водой из пруда бесчисленные фиолетовые пятна и пятнашки. Все оттереть и отмыть, разумеется, мне все равно не удалось, но все же с грехом пополам привести спортивный костюм в достойный вид вроде бы удалось.

Время близилось к обеду. А я еще сегодня толком даже и не завтракал. Конечно в большом пространственном кармане плаща, при желании, можно было отыскать пару-тройку шоколадок, завалявшихся там еще с времен злоключений с дурачком Максимкой. Но мне захотелось на перекус чего-то более существенного. Благо кругом было множество домов с открытыми квартирами сгинувших бесследно хозяев. Можно было запросто наведаться на кухню в каждой и с немалой вероятностью достаточно быстро отыскать там что-нибудь вкусненькое, и куда как более аппетитное, чем тривиальная шоколадная плитка.

Вот я и отправился на поиски…