Берс-5. Рогатый берспредел

Глава 23

— Что значит: доделать должен? — возмутился я. — Я ж завоевал для вас баронскую корону. У нас состоялся честный обмен. И соблюдение сторонами условий договора было подтверждено системным оповещением.

— Все так, — терпеливо кивнула графиня. — Но…

— Да какие еще тут могут быть НО⁈ — вспылил я.

— Замолчи ты уже! Дай толком объясниться! — топнула ножкой Гуй Чи.

Фыркнув, я демонстративно сжал губы и провел по ним щепотью из пальцев, имитируя запирающую рот молнию.

— Фигляр, — закатила глаза графиня и, не дождавшись на сей раз ответной реплики от меня, стала объяснять:

— Разумеется, у меня нет, Денис, претензий к исполненному тобой для меня квесту. Там между нами все ровно. Засада же заключается в том, что успешно устранив последствия, ты не ликвидировал, однако, сам источник заразы, по-прежнему искажающий некротической энергией с Изнанки земли и жителей баронства… Пока что воздействие извне там не критично. На освобожденных тобой территориях все в порядке. Перевоплотившиеся на вновь качающих целительную живу алтарях из нежити обратно в живых разумных существ граждане поминают бесследно сгинувших в период бедствия друзей и родственников, и ремонтируют поврежденные постройки. В общем, приходят в себя и обустраиваются. Но, если в ближайшее время проблему не закрыть, сконцентрировавшееся по новой некротическое воздействие через неделю-другую опять превратит живое баронство в мертвые земли… И вместе с прочими, кстати, теперь это бедствие напрямую затронет и твои интересы. Потому как ты официально уже вторые сутки как, считай, числишься почетным гражданином славного града Гразда. Который, как не сложно догадаться, является столицей очищенного тобой от скверны безымянного баронства. Где так же, к слову, вот уже сутки благополучно обживаются на новом месте и все твои женщины, вывезенные мною из Белгородского княжества. Там — в Гразде то бишь — у тебя, ведь, теперь личный дом с наделом земли — дополнительная награда от меня к титулу. Можешь не благодарить…

— Какие еще, нафиг, мои женщины? — нарушив обещание, я все-таки вновь перебил графиню. — Я ж только за Ваську мою и мать ее просил!

— Э-э! Давай-ка сам уже со своим гаремом разбирайся, — поморщилась Гуй Чи. — Вы только поглядите на него. Еще наглости хватает права тут качать. Сам, главно дело, испарился бесследно, а мне среди набежавших толпой тамошних баб истеричных какую-то девку, прикажешь, искать? Которую, к тому же, ни разу и в глаза-то не видала… Скажи спасибо, что не бросила их там, вообще — как поступил бы любой здравомыслящий игрок на моем месте. А всех скопом на дракона своего загрузила, в Гразд в целости и сохранности доставила.

— Спасибо, — буркнул я, понурившись.

— И ты, кстати, за эту перевозку тоже мне теперь должен, — осклабилась графиня. — Долги твои, баронет, перед казной моей растут, как снежный ком.

— Угу. Небось, задание системное на перевозку прилетело, вот и расстаралась, — заворчал я себе под нос.

— Че-че ты там бухтишь?

— Говорю: продолжай, благодетельница, о задании новом моем разъяснять. Внимательно тебя слушаю, — откликнулся я. — Жажду поскорей расплатиться с тобой по накопившимся долгам.

— А вот это слова не мальчика, а мужа, — кивнула довольная Гуй Чи. — В общем-то, проблему наметившуюся я перед тобой уже в полный рост обозначила. От тебя же, как не трудно догадаться, требуется отыскать вышеозначенный источник некро-воздействия на территорию нашего баронства, и, соответственно, уничтожить его.

Параллельно с последними словами графини перед моим внутренним взором загорелись строки аналогичного системного задания:

Внимание! Вам предлагается игровое задание от сюзерена: уничтожение источника некротической энергии, влияющей на территорию безымянного баронства 4281/12/09, присоединенного к владениям графини Гуй Чи.

Срок исполнения задания: 24 часа.

Награда за исполнение задания: 3000000 живы, плюс списание всех текущих долгов перед сюзереном (графиней Гуй Чи).

Штраф за провал задания: −15000000 живы, с соответствующим списанием уровней и показателей.

Принять задание: ДА/НЕТ?

— Стопэ! — вскинул я руки перед собой в защитном жесте, не торопясь отвечать на последнюю строку системного запроса. — А где, хоть, мне искать-то этот источник?.. Еще хотелось бы хоть приблизительно сперва разобраться: что он из себя представляет? И как, соответственно, его уничтожать-то?.. Ну и непонятно до кучи: с чего вдруг всего сутки мне дадены на исполнение этого явно не простого задания? Сама ж говорила, что пока на территории баронства все в порядке, и определенный временной резерв у нас есть. Вот в жизни не поверю, что этот запас безопасного времени всего один день.

— Отвечаю по порядку, — деловито подобралась на своем диванчике графиня. — Источник некро-воздействия сто процентов находится в Изнанке — это очевидно. Точное местоположение его там отсюда, увы, установить невозможно. Но тебя я постараюсь забросить туда примерно в одной локации с источником. Далее искать источник там тебе придется искать самому, ориентируясь на специальный артефакт-проводник, которым укомплектую тебя перед отправкой в рейд на Изнанку. При приближении к источнику, артефакт станет нагреваться. У самого источника, соответственно, раскочегарит так, что начнет припекать. Так что, уверена, с его помощью мимо цели точно не промахнешься… Теперь по поводу: что из себя представляет источник? Поскольку он детище орков-погонщиков, я практически на сто процентов уверена, что это живое (или относительно живое) существо. Какая-то высокоразвитая тварь изнанки, мутировавшая в источник некротического излучения под воздействием какого-то специфического ритуала погонщиков. Отсюда, собственно, и вытекает ответ на твой третий вопрос. Чтоб гарантированно уничтожить тварь-источник, ее нужно сперва убить и далее помножить на ноль его труп. Я дам тебе с собой банку первоклассной кислоты, обольешь ею труп, и через минуту от него останется лишь вонючая шипящая лужа… Что же до ограниченного всего сутками срока исполнения — то тут все совсем просто. Заявленных двадцати четырех часов тебе там с лихвой хватит, чтоб артефактом-проводником отыскать источник. Далее ты либо сдюжишь с ним, либо нет. Ограниченный же срок обяжет тебя сразу действовать, без оглядки за возможные при безразмерном сроке сомнения и колебания. Усилиться как-то там ты все одно уже не сможешь, а вот моральный дух за период пассивного бездействия ниже плинтуса просадить — это запросто. В случае же твоего поражения — о чем, как отдавший задание наниматель, я узнаю мгновенно — у меня останется еще какое-то время на разработку другого плана спасения баронства. Уж извини за подобный цинизм, но Большая Игра — это жестокое место, где не до сантиментов. В общем, условия предложены тебе, как видишь, вполне адекватные, так что принимай задание и…

— А почему опять я? — снова перебил я графиню, недослушав. — Ведь вы, Гуй Чи, гораздо сильнее меня. Соответственно, и шансы у вас одолеть высокоразвитую тварь-источник у вас там были б несоизмеримо выше.

— Опять двадцать паять, — закатила графиня глаза. — Мы ж это уже обсуждали с тобой перед предыдущим вестом. И ты тогда, вроде, все прекрасно понял… Ладно-ладно, не моржи лоб. Растолкую по новой. Ты признанный системой герой, Денис, в рамках многоагонового квеста официально ведущий войну с тварями изнанки. Соответственно, твое вторжение на Изнанку для освобождения баронства от некро-воздействия не будет иметь никаких негативных последствий с той стороны. Это твоя законная Игра, баронет. Порукой чему стало, кстати, и легко одобренное только что системой задание. Мое же вторжение на Изнанку чревато ответным нашествием орд тварей изнанки на территорию графства Гуй Чи. А я сейчас не готова к грандиозной войне. Потому единственный возможный выбор снова пал на тебя, Денис. Надеюсь, я доходчиво все объяснила?

— Доходчиво, — тяжко вздохнул я.

— Ну раз все непонятки меж нами наконец разрешены, может уже примешь задание? — надавила графиня.

Вместо ответа, я мысленно выбрал «ДА» на все еще висящем перед внутренним взором тексте задания.

— Отлично, — звонко хлопнула в ладоши довольная Гуй Чи, и тут же в ее правой, как бы случайно оставленной перед моим лицом ладошке материализовался знакомый крупный голубой алмаз, светящийся изнутри, как будто в его сердцевине сияла крошечная неоновая лампочка — Маяк — ее читерский артефакт класса туман.

— А это еще зачем? — возмутился я.

Попытался тут же отодвинуться от опасного артефакта в дальний угол своего диванчика, но прикипевшие мгновенно к завораживающей пульсации яркого света внутри алмаза глаза вынудили остаться на месте.

— Блин, да че происходит-то⁈ — запаниковал я.

— Ну не трясись ты так уж, баронет, — хихикнула за пределами видимости ослепленных глаз коварная дама напротив. — Физического вреда это тебе точно не доставит. А нам ведь с тобой любопытно: что там высокоуровневая грандмастер углядела в твоем За…

Одновременно с исчезновением звука остававшийся еще частично на периферии зрения полумрак каретного салона полностью сгинул в буйстве красок, ожидаемо обрушившегося со всех сторон…