Берс-5. Рогатый берспредел

Глава 36

Возвращение в лагерь по проложенному Давидом маршруту вновь прошло без эксцессов. Почти…

Когда до родного частокола оставалось уже менее километра, и мы открыто зашагали по уличным дорогам, со сплошь зачищенными от тараканов-мутантов и тварей изнанки домами, где нежити уже более суток не было и помине, наперехват нашему змеей растянувшемуся «табору» вдруг, словно из-под земли, выросла натуральная рота рыцарей-скелетов.

Позднее, в спокойной обстановке вспоминая и анализируя случившееся, я пришел к выводу, что никакого чудесного «из-под земли» там, разумеется, и в помине не было. Просто исполнительные рыцари-скелеты четко воплотили поставленную руководством задачу и в нужный момент организованно высыпали на участок сбора из ближайших проулков, за считанные секунды заняв свои места в строю. Быстрота же их слаженных действий, и идеальное исполнение маневра, закономерно вылились для нас — чего уж греха таить, расслабившихся под конец успешного рейда — в эффект «словно из-под земли». Но этот разбор полетов, как уже упоминал, случился постфактум.

В реале же, нарвавшись на внезапную засаду, наряду с еще добрым десятком игроков, бредущих во главе нашей растянувшейся процессии, я натурально охренел от вида не менее сотни закованных в сплошной стальной доспех элитных бойцов нежити, выстроившись в три идеально ровных ряда и наглухо перегородивших своим построением неширокую улицу между противоположными пятиэтажками. Когда же, синхронно сомкнув щиты и, как на параде, чеканя шаг, со зловещим лязгом все рыцари-скелеты одновременно двинулись на нас, ощерившись клинками длинных мечей, грозно вскинутыми над строем щитов, признаюсь, даже меня проняло от вида этого жуткого многоногого стального дикобраза.

И пока мы, в авангарде растянувшейся процессии, шокировано замерли на месте, бредущие за нами люди продолжали еще какое-то время спокойно шагать себе дальше. Врезаться в наши спины. Вываливались вперед. И, соответственно, тоже шокировано останавливаться… Из-за чего почти сразу же, вместо ответного боевого построения, у нас стихийно образовалась какая-то неуправляемая толчея. Что, в свою очередь, едва не обернулось для нас кровавой бойней.

Нападение из коварной засады элитной нежити случилось так стремительно, что даже я, растерявшись на роковые секунды, оказался вдруг внутри оцепеневшей людской толпы, лишенный возможности для адекватной контратаки. Потому как призыв кастом техники Зеркальный шаг своих читерских двойников — единственной реальной силы, способной ответным контрударом сломать неумолимо надвигающийся стальной строй и отсрочить неминуемую бойню — оказался теперь чреват своими же немалыми потерями, когда материализующиеся внутри толпы зеркальные двойники, исполняя мою волю, устремившись навстречу рыцарям-скелетам в прорыв сквозь толпу союзников, тупо растоптали б и покалечили десятки окружающих людей.

В отчаянном порыве я сам стал пробиваться вперед. Однако и отходящие от первоначального шока окружающие игроки тоже стали готовиться к неминуемой драке: расчехлять оружие, кастовать убойные техники — что изрядно замедляло мое продвижение. В надвигающийся строй нежити полетели из нашей толпы первые молнии и сгустки огня. Но, увы, редкие и неопасные для закованных в огнеупорную сталь противников.

Когда до сшибки отрядов оставалось не более десяти метров (всего две-три секунды стремительного атакующего марша рыцарей-скелетов), и я уже почти протиснулся в первый ряд наших смертников, ожидающих сшибки со стальной колючей стеной противника, случилось вдруг невероятное происшествие, мгновенно в корне изменившее текущий расклад сил.

Дорожный уличный асфальт вдруг двумя огромными горбами вздыбился под ногами первого ряда надвигающихся на нас рыцарей-скелетов. Опрокинутая нежить добрым десятком туловищ разлетелась в разные стороны. В том числе троица самых невезучих выкатилась нам под ноги, и без утерянных в полете мечей и щитов эти неудачники тут же нашли окончательное упокоение под градом ударов накинувшихся на них игроков.

Несчастья же рыцарей-скелетов меж тем продолжали расти стремительно, как снежный ком. Изначально бесформенные вспучившиеся асфальтовые бугры за считанные мгновенья преобразились в до дрожи знакомых каменных исполинов-минотавров. На сей раз, соответственно, всего лишь двоих. Однако и этой монументальной пары с лихвой хватило элитному отряду нежити, чтоб оказаться разгромленным в пух и прах.

Четыре огромные обоюдоострые каменные секиры (по одной в каждой руке у минотавров) завертелись во все стороны, круша и разрывая кованные стальные доспехи, как жалкую жесть.

Позабыв о нас, все рыцари-скелеты в едином порыве дружно ополчились против гораздо более грозного противника. Но… Увы, их зачарованная сталь спасовала перед ожившим камнем. Конечно яростное и отчаянное сопротивление умелых мечников наносило каменным минотаврам определенный урон. Удары тяжелых мечей рыцарей-скелетов оставляли глубокие зарубки на каменных ногах исполинов и внушительные щербины на широких лезвиях каменных секир, выщелкивая порой оттуда целые куски относительного хрупкого асфальта. Вот только нанесенные таким макаром «раны» каменным телам минотавров и дефекты, соответственно, их оружию, на глазах зарастали буквально в следующие же пару секунд, потому как восстановительного материала под ногами у каменных големов на городской дороге было с избытком.

Лишившись трети отряда всего за полминуты отчаянного сражения с каменными исполинами, рыцари-скелеты попятились и, тактически грамотно выставив небольшие заслоны из обреченных на поголовное истребление смертников, попытались позорным бегством сохранить хотя бы половину отряда. Но не тут-то было. Игноря бросающихся под ноги смертников, каменные минотавры в несколько гигантских прыжков играючи догнали улепетывающие основные силы рыцарей-скелетов и продолжили в спины плющить их огромными секирами… В результате, еще через пару минут вся улица перед нами оказалась усыпана десятками зверски изломанных стальных доспехов, превратившихся в саркофаги для окончательно упокоенных скелетов. Спастись от не на шутку разбушевавшихся каменных исполинов удалось считанным единицам везунчиков.

Славно исполнившие свою работу каменные минотавры, прикончив последних беглецов, дружно развернулись и, с неотвратимостью пары асфальтовых катков, неспешно «покатили» в нашу сторону. К тому времени весь наш отряд, разросшийся по итогам успешного рейда аж до пяти сотен душ, толпился на месте, целиком заполняя вторую половину улицы. Завороженные зрелищем невероятно эффективного истребления крутейших рыцарей-скелетов мы прощелкали свой шанс на тактические отступление, и теперь пытаться сбежать от быстроногих каменных исполинов — только что наглядно продемонстрировавших свое проворство в преследовании беглецов — было уже слишком поздно.

— Ст-трайк, теперь вся над-дежда только на т-твой читерский бросок, — заикаясь от страха, озвучил общий настрой команды игроков Давид.

— Так ить… завсегда готов, начальник, — бодро откликнулся любитель швырять кирпичи. — Гля, как ить… ща левому минотавру промеж рогов засвечу.

— Я те засвечу! — рявкнул уже я в сторону отчаянного придурка. — Пока в нашу сторону статуи эти агрессии не проявляют, стойте все смирно и дышите через раз. Авось, и обойдется.

— Ладно, — разочарованно буркнул Страйк, опуская уже изготовленный для броска кирпич.

— Дэн, да че тянуть-то? — зачастил мне на ухо истерично Давид. — Поздно станет, когда эти образины месить нас начнут. Дед, да скажи ты ему!..

— Смотри, истеричка, — хмыкнул я, кивком головы указывая на изящную фигурку знакомой буренки, ловко спрыгнувшую на заваленную растерзанными доспехами улицу из лишенного стекол неприметного окна на первом этаже боковой пятиэтажки.

Рогатая красотка спокойно зашагала навстречу нашей толпе, небрежно помахивая белым платком в приподнятой левой руке, и умело дирижируя на ходу окольцованными пальцами опущенной правой руки. Управляемые хрупкой буренкой каменные исполины, мгновенно ускорившись, в несколько прыжков нагнали хозяйку и, аккуратно пристроившись сзади, зашагали дальше, идеально выдерживая ее темп, эдакими монументальными статуями-телохранителями.

— Это ещё кто такая? — опередив болтуна-внука, на этот раз полюбопытствовал у меня сам дядя Яша. — Денис, ты что ли её знаешь?

— А-то, — хмыкнул я. — И ещё как!

— Фу! Она ж хвостатая. Да еще и с рогами, — скривился рядом Давид.

— Завидуй молча, — одернул я чересчур впечатлительного юного еврея. И широко улыбнувшись подходящему очаровательному парламентеру, уже на тон громче продолжил: — Рад приветствовать в своих владениях очаровательную Вави Гууу.