Берс-5. Рогатый берспредел

Глава 39

За следующие два дня случилось единственное позитивное событие — капля в море на фоне общего и практически беспросветного негатива. Походу в Зыбком мире у меня началась черная полоса. На фоне которой расцвела пышным садом депрессия…

— Блин! Как же это все меня задолбало! — простонал я, заливая тоску очередной кружкой пенного нектара.

Нам удалось успешно довести до ума еще один рейд к ближайшему убежищу адаптировавшихся к игровым реалиям людей. Там так же, как и в первом удачном случае, лидером игрового сообщества оказался один из первых моих протеже — тот самый решительный мужик с двустволкой, жену-врача которого мы еще в самом начале совместных с Максимкой приключений вызволили из захваченной скручем «скорой помощи». Получив персонально за успешные переговоры от системы на этот раз бонусную единицу в развитие характеристики Давление, призвал, соответственно, к вассальной покорности лидера освобожденного убежища и пополнил население лагеря еще почти тремя сотнями новых подданных баронства. Увы, это оказалось единственным зачетным событием за последние пару суток.

Разумеется, мы ни единожды еще отправлялись в аналогичные рейды к прочим окрестным убежищам потенциальных союзников. Но в одном месте мы пришли слишком поздно и, вместо осажденной нежитью людской крепости, обнаружили лишь пустые разоренные руины. Еще в одном рейде — самом последнем, кстати, на текущий момент — на подступах к убежищу людей, мы сами угодили в ловушку нежити, и оказались атакованы существенно превосходящими силами противника. В итоге, были вынуждены спасаться позорным бегством, потеряв убитыми примерно треть отряда. Сперва мы намертво завязли в отчаянной лобовой рубке с бессчетной толпой хлынувших наперерез зомбаков, и почти сразу же оказались дополнительно «проштампованы» примерно двумя сотнями рыцарей-скелетов, коварно ударившими с флангов и едва не раздавившими нас стенами щитов. Ну и еще дважды, что особо обидно, наши рейды почти удались. В том плане, что мы в обоих случаях разгромили фирменным неожиданным ударом в спину осаждающие людские убежища орды нежити. Однако последующие переговоры с избавленными от осады игроками в обоих случаях зашли в тупик. Знакомых должников среди тамошних лидеров поселений у меня на сей раз не оказалось. Пустые уговоры не помогли. Сами же штурмовать крепости-ТЦ и устраивать таким макаром резню с собратьями-людьми мы не решились. В итоге, вынуждены были оба раза, без пополнения, вернуться в лагерь, довольствуясь лишь системной наградой за уничтоженную нежить. И что ведь самое в этих «пустых» рейдах паршивое: одно из тех двух убежищ, что отвергли наше предложение эвакуации в безопасный лагерь, перестало существовать уже через три примерно часа после нашего ухода от его стен. Упрямцы сгинули, сметенные, вероятно, новой волной нашествия орды нежити, прибывшей на смену разгромленной нами ранее. О сём трагическом происшествии первым прознал наш карточный кудесник Давид. Благодаря возможностям своей специфической техники Зрящий картограф, он как-то смог постфактум по горячим следам вычислить разгром недавно покинутого нами убежища, просто глядя на разложенную на столе карту. А посланные потом по его наводке разведчики, вернувшись, подтвердили трагическую новость.

Еще одним негативным моментом прошедших невезучих дней стало существенное снижение притока живы от алтаря в мой Запас. Еще недавно ежеминутно прибывающие сотни, а порой и тысячи, единиц живы, сократились постепенно до едва заметных десятков. В последние же часы эта немаловажная часть моего дохода и вовсе будто сошла на нет, сделавшись практически незаметной… Объяснение сему досадному феномену лежало на поверхности. В относительно безопасной округе вокруг нашего лагеря все пятиэтажки с тараканами-мутантами стараниями низкоуровневых игроков оказались успешно зачищены. К дальнем же жилым домам, где полезная, измененная системой живность еще водилась, слабаки боялись приблизиться, опасаясь стычки на улице с кровожадными патрулями нежити. Способных же дать нежити отпор провожатых, в виде группы четырехуровневых и выше боевиков, после последнего грандиозного разгрома нашего рейдового отряда в лагере осталось слишком мало. Как уже упоминал ранее, треть высокоуровневых боевиков наших вообще погибла, а чудом выжившие в той отчаянной мясорубке игроки почти все теперь тоже имели ранения различной степени тяжести, и им сейчас было не до рейдов — сами нуждались в восстановлении.

Безнадегу, охватившую было весь наш лагерь после трагической разгрома самых боеспособных сил, слегка взбодрило, конечно, мое твердое обещание, что большая часть наших погибших героев через денек-другой воскреснет на алтаре. Почему я в этом был уверен? Ну, во-первых, я лично неоднократно становился свидетелем такого рода воскрешений еще в Белгородском княжестве, когда почти поголовно истребленное тварями изнанки население княжества вскоре благополучно стало воскресать на очищенных от скверны алтарях. Во-вторых, спустившись через алтарь в свое хранилище, я специально дополнительно провентилировал этот вопрос с Психом. И мудрый наставник подтвердил мою догадку… Так что большинство погибших бойцов точно скоро воскреснет. Наверняка, блин! Однако пока что еще не воскрес ни один из них. И это тоже, сука, сильно напрягает.

Пытаясь компенсировать потери притока жива в Запас из-за кризиса недоступной большинству игроков массовой охоты на тараканов-мутантов, я предложил людям казалось бы беспроигрышную альтернативу: в виде подкинутой еще пару дней назад Страйком идеи с гнусом из канализации. Однако массовая охота в условиях узости пространства канализационных колодцев оказалась невозможной, и спускать вниз на веревке охотников пришлось по очереди. Ныряющие поодиночке в вонючий мрак кишащего гнусом подземелья слабые игроки, оказавшись тет-а-тет с тучами мутировавших комаров и мошек, сами из охотников стремительно превращались в добычу. Прибив, с грехом пополам от силы десяток летучих кровопийц, искусанные бедолаги отчаянно звали на помощь, и дежурившие сверху товарищи тотчас дружно тащили из колодца веревку с едва живым горе-охотником. Далее на аналогичную охоту по очереди оправлялся следующий член команды. Потом последующий… Хуже прочих приходилось, как легко догадаться, последнему члену команды. Потому что вытаскивать его в конце из колодца должны были искусанные ранее товарищи, реакция которых, из-за многочисленных страшно зудящих гематом и неслабой кровопотери, оставляла уже желать лучшего. Такие «последыши» в конце часто извлекались уже в бессознательном состоянии, и чтобы вернуть бедолаг к жизни их порой приходилось даже тащить на лагерный алтарь. В итоге, выхлоп от подобной пародии на охоту порой не окупал затрат, требующихся на последующее лечение жутко искусанных игроков. А после пары случаев, и вовсе закончившихся трагической гибелью низкоуровневых горе-охотников, на моем ноу-хау, оказавшемся, увы, не таким уж и перспективным, и вовсе было решено поставить жирный крест.

Но все вышеозначенные неудачи последних злосчастных дней на самом деле блекли на фоне самой главной лично для меня, роковой трагедии. Недавно выяснилось, блин, что у меня больше нет питомца. Сия жуткая новость открылась мне, как не сложно догадаться, во время посещения хранилища с лагерного алтаря. Псих объяснил, что обратившись на Изнанке к мифическому зверю о помощи — воззвав к нему — я как бы официально признал в тот же миг главенство высшего существа. А поскольку покровитель не может быть одновременно и слугой, сотворившей по моей мольбе портал Зараза перестал в тот же миг моим питомцем. Предвидя подобный исход, мудрые духи системных предметов в момент исполнения моего воззвания дружно стали прощаться с покидающим загон хранилища навсегда бывшим питом своего глупого хозяина. А я ж еще тогда искренне потешался над устроенным Психом с внуками «театром». Глупец. Все же оказалось куда как серьезней. Верный друг и преданный боевой товарищ вдруг навсегда сгинул из моей шальной жизни, а я даже не успел с ним попрощаться… Оно, конечно, головой я понимаю, что у меня просто не было иного выбора. Только с помощью мифического зверя я мог, совершив пресловутый ход конем, перенестись из Изнанки обратно в закрытый Зыбкий мир, оставив с носом врагов, поджидающих меня у единственного доступного выхода в игровую реальность. Головой понимаю, но сердцем до сих пор не смог принять потерю друга.

Потому сижу сейчас, позорно запершись от жестокого мира в своем уютном теплом кабинете второго этажа казармы, пью и по-волчьи вою.

— Эх, Зараза, ну вот с фига ж все у меня без тебя так через жопу-то? — провыл я, с тоской таращась на пенное дно очередного фиг знает какого по счету пивного бокала. Подогнанная пронырой Страйком двухведерная кега крафтового пива во истину оказалась бесконечной. — Эх, был бы ты, бро, по-прежнему со мной, мы б ща как взяли и взлетели! И бущщщ… — Отжатый привычно кранчик мигом по новой наполнил пивной бокал душевным пенным напитком. — Ты б как перданул над этими ублюдками. И нашей любимой ковровой: бздыщ… бздыщ… бздыщ… — наглухо накрыло бы всех этих гадов! Ну за тя, кароче, бро!..

— Муууу?.. — неожиданное, до дрожи знакомое, ответное мычание, ударив прямо в лицо, буквально опрокинуло меня на паркет пола вместе с креслом. Выплеснувшаяся из кружки пена вдруг словно зависла в воздухе, обернувшись через считанные мгновенье густым молочного цвета туманом, затянувшим мигом все пространство моего кабинета.

— Зараза, блин! Че за дурацкие шутки! — огрызнулся я на автомате, довольно-таки чувствительно приложившись виском о твердый пол. И вдруг осознав, что, вместо сгинувшего в тумане пола, упираюсь щекой в мягкую влажную землю, стремительно трезвея, робко добавил. — Бро, ты ли, чё ли?

— Муууу!.. — раздался снова над головой оглушительный бычий рев, и сквозь клубы тумана опустилась ко мне, зависнув в считанных сантиметрах от верхней щеки, здоровенная, как деревенский сарай, бычья голова.

Это было невероятно, немыслимо, невозможно… Но априори лишенная мимики тяжелая бычья челюсть на моих глазах растянулась в широченной лыбе.

Глядящий на меня сверху вниз Зараза глумливо улыбался, беззастенчиво угорая над бывшим хозяином.

— Муууу!..

Но мне не было ни разу обидно.

Я был почти счастлив.

Он не забыл обо мне и вернулся.

Иди в жопу теперь задолбавшая черная полоса!

КОНЕЦ ПЯТОЙ КНИГИ