Беспощадный трон

Глава 16

Молли

Я стояла на улице и подставляла лицо весеннему солнцу. Это был прекрасный день в городе, и я в кои-то веки оказалась вне дома. Я собиралась насладиться каждым моментом. Макс остановил машину на тихой, обсаженной деревьями улице, где цветы вишни лениво падали мне на лицо. Это напомнило мне о том дне, когда Кирилл повел меня по магазинам в поисках приличной одеждой для выхода после посещения Мары в доме престарелых.

Какую надежду я почувствовала тогда, когда спросила его, собирается ли он жениться, и он ответил, что нет. Хотела бы я, чтобы это было худшим, что он от меня скрывал.

— Ты не собираешься сказать мне, куда мы направляемся? — спросила я своего телохранителя.

Сегодня с ним было еще четверо мужчин. Я чувствовала себя знаменитостью и ненавидела каждую секунду, пока мы шли к бутику. Было непонятно, защищают ли они меня или не дают сбежать.

— На шоппинг. Заходи. Кирилл уже в пути, — сказал Макс, подталкивая меня к магазину. Напряжение сковало мои внутренности при мысли о встрече с Кириллом. В последнее время так было всегда. Я была раздражена, взволнована, обижена и слегка смущена прошедшей ночью. Может, это были гормоны, но постоянно чувствовать столько всего сразу было утомительно.

— Мне не нужна новая одежда, — отметила я.

Кирилл удивил меня одеждой. Я задавалась вопросом, не было ли обновление гардероба, как и то, что он не кончал в меня каждый раз, когда мы спали вместе, негласным извинением. Это было очень похоже на Кирилла — купить мне пару милых нарядов и выделить целую часть своей огромной гардеробной под всевозможные дизайнерские вещи, о которых только может мечтать начинающая жена мафиози. За исключением того, что я не была женой мафиози. Я была женщиной, которую он держал взаперти в стеклянном аквариуме, как золотую рыбку, на вершине города.

Сегодня на мне были темные джинсы, заправленные в блестящие высокие сапоги до колена мягкого коричневого цвета. Они были от Prada, и я была в них влюблена. Прошло очень много времени с тех пор, как у меня была одежда, которую я любила и хотела носить.

Сверху я надела кашемировое пальто с запа́хом, и уложила свои белокурые волосы длиной почти до талии в аккуратный пучок. Я чувствовала себя элегантной, следуя за Максом в элитный бутик. Это было также впервые. За всю свою взрослую жизнь я никогда не чувствовала себя элегантной в прикидах из секонд-хенда или в улове с распродаж. У меня никогда не было денег, чтобы тратить их на одежду. Было приятно предстать перед заносчивыми консультантами в завидном наряде. Мне нравилось притворяться, что я выше забот, но это было ложью.

— Добрый день, миссис Чернова, — промурлыкала одна из ассистенток, выходя вперед с крокодильей ухмылкой. Сучка почувствовала в воздухе запах денег.

— Нет! — запротестовала я одновременно с тем, как глубокий голос раздался от двери.

— Да, это она.

Я обернулась и увидела Кирилла, входящего в магазин в сопровождении группы мужчин в черных костюмах по бокам от него. Мне стало интересно, что, черт возьми, думают продавцы-консультанты об этом мужчине, вокруг которого столько же частной охраны, сколько у саудовского принца, но они и глазом не моргнули. Он расположился на бархатном диване в зоне ожидания, излучая эту властную энергию в ожидании шоу.

Маленькая ассистентка с широкой улыбкой подплыла ко мне с подносом, на котором стояли два бокала с шампанским. Она протянула один мне. Я покачала головой, отворачиваясь, чтобы не встречаться взглядом с Кириллом, который тоже отмахнулся от нее.

Кирилл наклонился вперед и уперся локтями в колени.

— Магда, не так ли? — он адресовал свой вопрос старшему продавцу-консультанту.

Это была пожилая женщина с седыми волосами, собранными в строгий пучок. Она улыбнулась, и это выглядело странно по-девичьи на ее морщинистом лице.

— Да, мистер Чернов.

— У тебя есть то, что мы обсуждали?

— Да, конечно. У меня есть все, что я смогла достать в кратчайшие сроки.

К концу фразы Магда потеряла уверенность в своих словах, несомненно, сомневаясь в целесообразности того, чтобы сказать Кириллу Чернову, что он обратился с трудной просьбой.

— Хорошо. С нетерпением жду, чтобы увидеть, что ты достала. Надеюсь, будущей миссис Черновой понравится что-нибудь, — сказал он мягким тоном, который вызвал трепет улыбок и хлопанье ресниц у собравшихся ассистенток.

— Миссис Черновой? — требовательно спросила я, как только Магда отошла.

Кирилл взял финансовый журнал, лежавший на мраморно-золотом столике перед длинным бархатным диваном, и раскрыл его.

— Как еще тебя называть? В последнее время мне трудно уследить за твоими псевдонимами.

— Ты не должен был говорить так, будто мы собираемся пожениться, — неуверенно произнесла я, не понимая, почему от нашего разговора мое сердце заколотилось, а ладони покрылись капельками пота.

— Как пожелаешь, принцесса. Иди переодевайся. Я не могу торчать здесь весь день. — Его глаза все еще были прикованы к журналу.

— Зачем мы здесь? У меня достаточно одежды, благодаря тебе и твоей нечистой совести, — напомнила я ему.

— Раздевайся, или я пойду с тобой и помогу. — Его тон обещал, что он именно так и поступит.

Раздраженно вздохнув, я направилась к плотным шторам, отделяющим примерочные от зоны ожидания. У меня не было желания поощрять очередное проявление его долбаного альфа-самца, чтобы ассистентки восхищенно ахали. Войдя внутрь, я увидела, что в этом бутике нет чего-то столь прозаичного, как отдельные кабинки для женщин. Это было одно длинное помещение, уставленное зеркалами и вешалками для одежды вдоль самой дальней стены. В центре полированного пола из темного дерева находился широкий помост.

— Если Вы снимете одежду, миссис Чернова, мы попробуем первый вариант, — сказала Магда со стальной решимостью, которая подсказала мне, что я не уйду отсюда раньше, чем она заработает хорошие, жирные комиссионные.

— Пожалуйста, зовите меня Мэллори, — пробормотала я. Я не могла больше слышать, как она произносит «миссис Чернова». От этого у меня сводило живот, что было опасно рядом со всей дизайнерской одеждой в этом месте, учитывая мою недавнюю утреннюю тошноту,

— Конечно, ведь Вы еще не замужем, — сказала она с умиротворяющей улыбкой.

— Я не замужем. Точка, — пробормотала я, снимая с себя одежду и передавая ее суетливой ассистентке.

Пять пар глаз повернулись ко мне, и моя рука инстинктивно потянулась к животу. Я не думала, что кто-то может заметить, но у меня была паранойя на этот счет.

— Конечно, — пробормотала Магда. Без сомнения, она была знакома с трудными клиентами в таком дорогом месте, и на мое странное поведение едва ли обратили внимание.

Я выдохнула и постаралась не думать о Кирилле, сидящем снаружи, мрачном, великолепном и абсолютно ненормальном. Прошлая ночь крутилась в моей голове на повторе. Я прикусила губу и попыталась выкинуть из головы воспоминания о горячей воде и холодной плитке. Черт, если кто и мог вызывать зависимость, так это он. Наркотик, созданный специально для того, чтобы сводить меня с ума.

— Миссис Мэллори? — Магда позвала меня из-за спины.

Я повернулась, чтобы посмотреть, что она принесла мне примерить, и замерла.

Огромная белая груда кружев и шифона лежала на ее вытянутых руках, а за ее спиной стояла другая ассистентка, держа длинный шлейф, расшитый жемчугом.

Это было свадебное платье.

Свадебное платье.

— Здесь, должно быть, какая-то ошибка. Это не может быть для меня, — услышала я свой голос откуда-то издалека.

— Никакой ошибки нет. Мистер Чернов не пожалел денег на платье Вашей мечты. Вам очень повезло. Это платье — личный подарок московского дизайнера Александра Злавина. В этом году он был фаворитом Недели моды в Нью-Йорке, — сказала Магда, совершенно не заботясь о моем надвигающемся срыве.

— Нет, это ошибка, — повторила я, отступая к шторе, ведущей в остальную часть магазина, подальше от кружевной белой пены.

Магда хмуро посмотрела на меня, выдвигаясь вперед с платьем. Другие ассистентки окружили меня, как сотрудники службы контроля за животными, собирающиеся загнать в угол вырвавшуюся дикую кошку.

— Мистер Чернов заверил меня, что вы женитесь через пару дней.

— Нет! Я нет! — я остановилась, когда уперлась спиной в штору.

Я подумала обо всех мужчинах за пределами примерочной, не только о Максе и тех, кто охранял нас, но и о Кирилле, самом дьяволе. Я была одета не для того, чтобы пытаться сбежать, но, возможно, рискнуть стоило.

Мне казалось, что я разваливаюсь на части.

Я ходила как во сне с тех пор, как вернулась в Нью-Йорк. Я успокаивала себя тем, что в какой-то момент разберусь со всем. Я пойму, как поступить с беременностью, с Кириллом, со всем этим. Но свадебное платье было как огромная, звонкая пощечина. Реальность надвигалась на меня, и спасения не было. Неужели я собиралась выйти замуж за мужчину, который похитил меня, и не один раз, а дважды, обрюхатил, чипировал и накачал наркотиками?

Истерика в моей груди нарастала горячей волной.

— Дальше я сам, — сказал Кирилл, его глубокий голос раздался прямо позади меня.

Твердая грудь прижалась к моей спине, зажав меня в ловушку.

Я обнаружила, что моя голова трясется туда-сюда, а в горле клокочет внезапная мольба.

— Пожалуйста… Магда, верно? Ты должна позвонить в полицию прямо сейчас…

— Оставьте нас, — рявкнул Кирилл.

Ассистентки поспешили подчиниться, а Кирилл протиснулся дальше в примерочную. Моя рука метнулась к его лицу, прежде чем я успела остановиться. Я влепила ему пощечину так сильно, что моя ладонь загорелась, но он едва пошевелился. Он пристально смотрел на меня сверху вниз, и я дюйм за дюймом впитывала его гнев.

— Что, черт возьми, происходит? — потребовала я.

— Могу спросить тебя о том же, — парировал он.

— Я не выйду за тебя замуж, — категорично заявила я.

Губы Кирилла скривились в мрачной усмешке.

— Посмотрим, принцесса.

— Ты даже не спросил меня. Тебя совсем не волнует, чего я хочу?

— Я забочусь о твоей безопасности, так что, да, в данном случае не волнует. И признаешь ты это или нет, ты всегда планировала выйти за меня замуж, Молли, и со временем ты меня простишь. Я просто сдвигаю сроки.

— Ты мог бы предупредить меня!

— Чтобы ты снова попыталась сбежать? Скажи мне, что это не было бы твоей первой мыслью?

От его слов возражение вылетело у меня из головы. Разве не это был мой первый инстинкт? Сбежать?

— Я не обязана тебе ничего говорить. Я не хочу выходить за тебя замуж, — выпалила я.

На его сильной, упругой челюсти дрогнул мускул, выдавая его огорчение.

— Раньше ты хотела этого. Раньше ты любила меня больше всех и прощала мне все. Что изменилось?

— Ты действовал за моей спиной и принимал решения за меня.

— Какого черта, Молли? Опять это? Если ты не заметила, я не повторял непростительный акт семяизвержения в тебя с тех пор, как ты вернулась. Как бы сильно я этого ни хотел, как бы отчаянно ни нуждался — я сдерживался. Ты не беременна, так что ничего страшного, верно?

Его слова окатили меня, как ушат ледяной воды, заставив молча хватать воздух ртом. Его глаза, обычно темные, в искусном освещении примерочной казались ореховыми. Изогнутые брови опустились, пока я пыталась найти ответ.

— Верно, Молли? — он повторил, нахмурив лоб, когда почувствовал неладное.

Черт бы побрал мои выразительные глаза и полную неспособность лгать этому мужчине. Я отвернула лицо.

— Все не так просто.

Его рука повернула мой подбородок обратно, поднимая мое лицо к нему.

— Почему ты так сердишься, принцесса? Я облажался и пытаюсь загладить свою вину перед тобой. Нет никаких причин продолжать так злиться.

— Есть масса причин, — огрызнулась я, но даже я могла услышать ложь в своих словах.

Он был прав. Я простила ему все остальное, кроме этого. Была только одна причина, по которой я не могла забыть обо всем, и она росла внутри меня — мой секрет, и только мой. Но, похоже, этот секрет будет вот-вот раскрыт. Сердце заколотилось от страха при мысли, что Кирилл узнает, но было и кое-что еще.

Волнение. Облегчение. Любопытство. Все эти чувства боролись во мне. Я не знала, что победит, и мне так и не удалось это выяснить.

Кирилл смотрел на меня так пристально, словно пытался заглянуть мне в голову. Затем, к моему ужасу, его взгляд скользнул вниз. Я совсем забыла, что была раздета, когда пышный свадебный наряд толкнул меня за грань. Его взгляд опустился на мой живот, и он уставился на него.

Черт.

— Молли…

Мне так и не удалось услышать реакцию Кирилла на то, что я все-таки могла забеременеть. Я так и не узнала, какими были бы его первые слова после осознания, что мы связаны друг с другом на всю жизнь.

Громкий хлопок заставил меня подпрыгнуть, когда тишина в магазине снаружи разлетелась вдребезги. После секундного затишья начались крики.

Кирилл дернулся и посмотрел в сторону штор, когда в воздухе раздались новые резкие хлопки. Медленно я поняла, что это было. Выстрелы. В нас стреляли.

Кирилл схватил меня за руку и потащил прочь от штор, дальше в примерочную. Он выхватил пистолет из кобуры, которую я даже не замечала. Я услышала крики на русском. Голос Макса, возможно? Затем Кирилл повернулся и вытолкал меня с другой стороны примерочной в белый коридор, ведущий к комнате персонала с пожарным выходом в конце. Резкие крики разъяренных мужчин наполнили воздух, приближаясь к нам.

— Беги, Молли. Беги и не оглядывайся, — выдохнул Кирилл мне в ухо, ведя нас по длинному коридору. Он сильно оттолкнул меня от себя, и я врезалась в стену.

— А как же ты? — от страха мой голос превратился в писк.

— Не беспокойся обо мне, принцесса. Просто уходи, — прорычал Кирилл, наводя пистолет туда, откуда должны были появиться преследующие нас люди.

— Пойдем вместе, — призвала я, крепко сжимая его рукав.

Кирилл посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты хотела сбежать от меня. Это твой шанс, не так ли? — резко напомнил он мне.

За углом послышалась суматоха, и оттуда вышел мужчина. Кирилл застрелил его прежде, чем тот успел поднять пистолет.

— Уходи, Мэллори. Сейчас же!

Я, спотыкаясь, отошла от него, ступая босыми ногами по холодной плитке. Скребущий звук привлек наши взгляды к пожарной двери. Она открылась снаружи, и вошли двое мужчин. Я никогда не видела их раньше. Они не были похожи на обычных людей из братвы, или на телохранителей Кирилла. На них были черные перчатки и строгие костюмы.

Мир замедлился, когда их пистолеты поднялись в нашу сторону, как и пистолет Кирилла. Я услышала, как пули вылетели из всех оружий одновременно. Один из незнакомцев упал, застреленный Кириллом. Второй мужчина громко выругался и снова выстрелил в нас. Кирилл выскочил передо мной, грубо сбивая с ног и помещая свое крупное тело между мной и пулей, которая предназначалась мне.

Звук попадания пули в него был тем, что я никогда не забуду. Он навсегда останется в моей памяти как худшее, что я когда-либо слышала. Кирилл упал навзничь, и вес его тела увлек меня за собой.

Я съехала под ним на пол, и это выбило воздух из моих легких. Шаги второго мужчины приближались к нам. Я не хотела смотреть вверх. Я не хотела видеть пистолет, который он держал в руке, направленным на меня.

— Молли, — прохрипел Кирилл, уткнувшись лицом в мои голые ноги.

Я дотронулась до его щеки, когда ужас, не похожий ни на что, что я чувствовала раньше, охватил меня и воспламенил мою кровь.

— Вот, — пробормотал Кирилл.

Я осознала, что он все еще сжимает в руке пистолет. Я находилась спиной к приближающемуся мужчине, и, очевидно, что он не ожидал от меня многого. Взяла пистолет, пока глаза Кирилла следили за мной; его лицо было забрызгано кровью. Так много крови.

Я подавила всхлип, положила палец на спусковой крючок и собралась с духом.

По губам Кирилла скользнула тень улыбки.

— Хорошая девочка.

Я повернулась, направила дуло на мужчину и, не раздумывая ни секунды, нажала на курок, совершенно не прицеливаясь. Я никогда раньше не стреляла из пистолета, и отдача чуть не опрокинула меня на пол. Но мужчина не ожидал этого и выругался по-итальянски. Он быстро пришел в себя и снова навел на меня оружие.

Я несколько раз нажала на курок, посылая пули рикошетом от стен вокруг нас и заставляя наступающего на нас ублюдка пригибаться и уворачиваться. Мне оставалось только молиться, чтобы своими хаотичными выстрелами я не задела Кирилла или себя.

Я снова нажала на курок, и раздался щелчок.

Мужчина насмешливо улыбнулся.

— Похоже, у тебя кончились патроны. — Он направил на меня свой пистолет с глушителем. — Как жаль так быстро убивать нечто столь прекрасное. Может, сначала немного повеселимся, bella?

Я закрыла глаза, повернула лицо к стене и обхватила рукой живот. Я хотела защитить растущего во мне ребенка, но ничто не могло спасти нас от выстрела в упор.

Печаль охватила меня так сильно, что я чуть не задохнулась. Я не смогу увидеть, как ребенок появится на свет. Я никогда возьму его на руки и не узнаю, унаследовал ли он мои светлые локоны или темные волосы Кирилла. Яростный всхлип подкатил к горлу, и я полностью отвернулась к стене, как будто она могла защитить меня от пистолета нападавшего или его темных намерений. Я ничего не могла сделать, чтобы уберечь ребенка, кроме как защитить его своим телом, каким бы хрупким и бесполезным оно ни было. Это был мой последний акт любви.

Внутри меня что-то щелкнуло, когда я вспомнила, как Кирилл оттолкнул меня и встал на пути выпущенной пули, предлагая свою жизнь в обмен на мою.

Последний акт любви.

Я зажала уши, когда горячие слезы потекли по моим щекам, и стала ждать. Затем подождала еще немного. Медленно я оглянулась.

Мужчина был уже слишком близко и надвигался на меня. Он оказался в пределах досягаемости длинных ног Кирилла.

Я видела, как Кирилл сбил его с ног, и они сцепились. Кровь была разбрызгана по полу, как кетчуп, беспорядочно размазанный по тарелке. Схватка не длилась долго. Кирилл приподнялся на одной руке над мужчиной, пистолет валялся в нескольких футах от них, и приставил нож к его шее.

Я могла чувствовать всю концентрацию его силы в этом моменте. Я видела, как он усилием воли загоняет металл прямо в трахею стрелка, и пробивает кафель под ним. Мужчина удерживал его, но лишь слегка. Через секунду его силы иссякли, и звук лезвия, рассекающего хрящ, наполнил воздух, когда Кирилл вонзил нож в цель. Затем он завалился на бок.

— Твою ж мать, — пробормотала я, переступая через лужи крови и останавливаясь рядом с его головой. Мое сердце упало, когда я присела и увидела его лицо, бледное как никогда. Его белая рубашка была пропитана темно-красным. — Кирилл? — выдохнула я, боясь, что он не ответит.

Он открыл глаза, и я чуть не расплакалась.

— Выбирайся отсюда и иди в ближайший полицейский участок. Спроси детектива Левина и назови мое имя. Он позаботится о тебе, — сказал Кирилл с настойчивостью, от которой у меня заколотилось сердце. — Их может быть больше. Я не знаю, что там произошло, и остался ли кто-нибудь из братвы. Тебе нужно уходить. Сейчас же.

— А как же ты? У тебя идет кровь. — Я констатировала очевидное, учитывая лужу крови, растекающуюся по кругу вокруг него.

Я расстегнула его рубашку и вздрогнула. Сбоку от ключицы сочилась рана. Простреленное плечо? Пробитое легкое? Черт, я не знала. Задрав его разорванную рубашку, я прижала ткань к ране.

— Мне плевать на себя. Мне нужно, чтобы ты выслушала. Уходи сейчас же, слови такси или еще что-нибудь, или зайди в соседний магазин и попроси их вызвать полицию. Уходи, Молли.

— Если я не вызову для тебя скорую… если сниму давление… ты умрешь, — прошептала я, стараясь не потерять голову и не начать кричать.

— Лучше я, чем ты, принцесса. А теперь иди, — призвал он и оттолкнул меня.

Я вскочила на ноги, поскользнувшись на крови на полу. Его крови. Кирилл прислонился головой к стене и смотрел на меня. Вот оно. Время выбора. Я знала это до мозга костей. Я могла уйти отсюда и позволить этому мужчине истечь кровью. Я могла выйти на свободу, и его не было бы рядом, чтобы последовать за мной. Я могла заставить его заплатить за то, что он обрюхатил меня и пытался контролировать мою свободу, за все это. Он бы заплатил, и я была бы свободна.

Но… Я бы также осталась одна. Хотела ли я жить в мире, где Кирилл был мертв? Хотела ли я жить без него?

Нет. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Новый поток слез хлынул по моим щекам.

— Чего ты ждешь, Мэллори? — спросил Кирилл. Он ненавидел быть беспомощным. — Хочешь посмотреть, как я умираю? Ты так сильно меня ненавидишь? — теперь его тон был тише, я бы сказала, что так звучит человек с разбитым сердцем, если бы это был кто-то другой. Кирилл же казался измученным и смирившимся, как будто он ожидал именно этого.

— Я не ненавижу тебя. Я солгала. Я никого не ненавижу, — тихо сказала я.

Он усмехнулся, и звук превратился в хрип.

— В этом разница между нами, принцесса. Я ненавижу всех. — Его глаза метнулись к моим. — Кроме тебя.

Я протянула руку, подняла его рубашку и придвинулась ближе, чтобы прижать ткань к его плечу.

— Я должна замедлить кровотечение, — пробормотала я, избегая его глаз, которые были всего в нескольких дюймах от моего лица.

— Нет, ты должна бежать. Спасать себя, — сказал он, снова пытаясь оттолкнуть меня, но в этот раз его сильные, как железо, руки подвели его.

— Нет! Я отпихнула его, а затем ахнула, когда он застонал от боли. — Я не оставлю тебя. На этот раз я дождусь, — тихо прошептала я.

Глаза Кирилла, до этого закрытые, резко распахнулись.

— Что?

Я глубоко вздохнула, понимая, что переступаю черту, после которой не будет дороги назад. Это была капитуляция без права отмены. Если я останусь, то выйду замуж за этого мужчину и рожу ему детей. Я проживу с ним до конца своих дней, будь то неделя или пятьдесят лет. Я состарюсь вместе с ним, если только у меня будет такой шанс, и мы вместе будем смотреть, как растут наши дети и выходят в мир. Они не будут похожи на нас. Я не допущу этого.

— Я сказала, что никуда не уйду. Я дождусь тебя. Так что лучше тебе не умирать.

Глаза Кирилла устремились на меня, и они казались светлее, чем когда-либо. В кои-то веки я смогла разглядеть в них зеленые и золотые вкрапления. Меня вдруг осенило, что это сделала я. Я зажгла свет внутри Кирилла. Я положила свою свободную руку на его и переплела наши пальцы.

— Я жду, Кирилл. Не заставляй меня ждать слишком долго, — мягко убеждала я его, когда он проигрывал битву за то, чтобы держать глаза открытыми.

— Мэллори!

Из коридора донесся крик, и облегчение волной захлестнуло меня, омыв ноющее сердце.

— Макс! Нам нужен врач. Кирилла подстрелили, — закричала я, поднимаясь на ноги, когда Макс завернул за угол и поспешил к нам вместе с другими мужчинами из братвы.

— Он уже в пути, — заверил меня Макс, подходя ближе. Он был в полном беспорядке. Его глаз распух и почернел, а челюсть была покрыта синяками.

Рыдания, которые я сдерживала, внезапно вырвались наружу, и Макс подхватил меня, когда силы покинули меня.