Беспощадный трон

Глава 3

Молли

Когда я снова проснулась, машина уже остановилась. Я дернулась на сиденье и вскрикнула, поскольку руки тут же обожгло. Мои запястья были стянуты стяжкой и ободраны. Казалось, что вся кровь вытекла из моих рук. Я усилием воли подавила болевые ощущения и огляделась вокруг.

Николая нигде не было видно.

Я на мгновенье застыла, а затем меня охватила острая потребность двигаться и убираться отсюда ко всем чертям. Мы были на стоянке грузовиков, и на горизонте мерцал лиловый рассвет. Внутри машины всё запотело, и я потерлась лицом о стекло, чтобы расчистить его. Я вздрогнула, заметив, что на свободное место неподалеку заезжает длинный бортовой грузовик. Николай оставил меня здесь? Он определенно был уверен, что я не приду в себя. Наверное, в бутылке с водой все же был подмешан наркотик.

Я увидела, как водитель выбрался из машины и спрыгнул на гравий.

Я открыла рот, чтобы закричать, но из него вырвался лишь сухой хрип. Проклятье, во рту пересохло, а горло болело, так что кричать мне было нечем. Водитель грузовика оказался пожилым мужчиной, и вряд ли он мог сравниться с Николаем, но я была в отчаянии и нигде не могла разглядеть сумасшедшего брата Кирилла. Я попыталась постучать по стеклу, когда мужчина подошел ближе, но его глаза были опущены на мобильный телефон, белый свет освещал добродушные черты, пока он шел к остановке.

Я снова попыталась закричать, но это прозвучало как карканье. Отчаявшись, я стала искать какой-нибудь способ привлечь к себе внимание. Меня осенила внезапная блестящая идея ударить пяткой по клаксону, и я попыталась поднять ноги, но боль в руках вызвала у меня слезы, когда возникло ощущение, что стяжки вот-вот оторвут мне руки. Возможно, я смогла бы это сделать, но не за те несколько секунд, что у меня были до того, как этот мужчина пройдет мимо.

С бесстрашием, рожденным истинным отчаянием, я отшатнулась назад и бросилась всем телом на дверь, ударившись лбом о стекло с глухим стуком. Мужчина шел дальше, ничуть не потревоженный. С тихим ревом я снова отпрянула и сделала выпад вперед, стукнувшись головой так сильно, что кожа разошлась, и тепло потекло по моему лбу. Водитель замедлил шаг, оторвался от своего телефона и повернул голову, чтобы посмотреть прямо на меня.

— Помогите! Помогите мне, — прохрипела я, в отчаянии глядя ему в глаза. — Пожалуйста.

Старик остановился и уставился на меня, явно шокированный тем, что увидел. Помедлив секунду, он подошел к машине.

— Мисс, Вы ранены? Кто это сделал? — спросил он, его голос звучал приглушенно через стекло.

— Пожалуйста, помогите мне. Он возвращается, — взмолилась я хриплым шепотом.

— Я позову на помощь, — сказал мужчина.

Я неистово затрясла головой. Нет. Нет времени!

Должно быть, он заметил мою панику, так как шагнул ко мне.

— Хорошо, я могу освободить Вас, но Вам нужно открыть дверь, — крикнул он, оценив ситуацию. — Вы можете дотянуться до стеклоподъемника?

Верно, это была старая машина, еще одна развалина, которую Николай угнал, чтобы замести следы. И в ней была старомодная поворотная ручка для окна. Усилием чистой воли я вскарабкалась на сиденье, боль в запястьях вырвала беззвучный крик из моего пересохшего горла. Я присела на пятки, подняла одну ногу и надавила ее на ручку. Окно приоткрылось на дюйм. Я сделала это снова, стиснув зубы и стараясь как можно меньше нагружать запястья.

Наконец, щель стала достаточно большой, чтобы мужчина мог просунуть в нее руку.

— Все хорошо, Вы почти вышли. Позвольте теперь мне, — пробормотал он, протягивая руку и опуская стекло до конца. Наклонившись в салон, он осмотрел мои запястья и достал из кармана куртки небольшой перочинный нож.

— Черт, мисс, Вы сильно ранены, — сказал он обеспокоенным тоном.

— Все в порядке. Пожалуйста, просто освободите меня. Не беспокойтесь об этом, — успокоила я его.

Бормоча себе под нос о том, что мир сходит с ума, он принялся распиливать стяжку. Мой взгляд в панике метался по парковке, наблюдая за тем, как восходящий рассвет с каждой секундой осветляет мрачные тени. Время истекало; я чувствовала это с каменно-ледяной уверенностью в животе.

— Ну вот и все, мисс, — пробормотал мужчина, когда с моих запястий ослабло напряжение, и я повалилась вперед.

Я не могла даже быстро опустить руки. Боль была еще та, не говоря уже о том, что казалось, будто их парализовало.

— Нужно вызвать полицию, — сказал мужчина, отступая назад.

Я взялась руками за окно и выбралась наружу, тяжело приземлившись на землю.

— Нет! Никакой полиции. Я не хочу, чтобы у Вас были неприятности из-за меня. Садитесь в свой грузовик, уезжайте отсюда и не оглядывайтесь.

— Я не могу просто уехать…

— Он убьет Вас. Пожалуйста, поверьте мне, — убеждала я мужчину, пока он помогал мне подняться. — Ну же! Жмите на газ и не оглядывайтесь, — взмолилась я, прежде чем, пошатываясь, уйти.

Я огляделась по сторонам, сканируя местность. По краям парковки, где в большом квадратном здании располагалась закусочная и туалет, прятались тени. Несколько грузовиков заправлялись на автозаправке в стороне. Я теряла драгоценные минуты, раздумывая, куда пойти. К зданию? Николай, несомненно, был внутри. В кустарники? Это первое место, где он станет искать. Автозаправка? Был риск, что он обстреляет ее, чтобы найти меня.

Оставались грузовики. Я направилась к огням бензоколонки и, оглянувшись, увидела, что пожилой мужчина серьезно отнесся к моему предупреждению и отъехал. Я бы могла попросить его уехать с ним, но не хотела подвергать его еще большей опасности.

Я подкралась к грузовику с открытым кузовом и заглянула внутрь. Должно быть, я выглядела ужасно. Моя голова кровоточила, а руки были красными, ободранными и покрытыми кровью. Мне нужно было как-то пробраться в салон.

Я как раз нащупала защелку, чтобы открыть заднюю дверь, когда раздался цокающий звук, от которого все мои нервы напряглись. Я замерла, на глаза навернулись слезы. В ожидании я напряженно разглядывала вмятины и царапины на поверхности металла перед моим лицом.

— Ну, Мэллори, это совсем не то, о чем мы договаривались, правда? — Николай звучал насмешливо, растягивая слова.

Моя зарождающаяся надежда дрогнула и умерла в груди.

Он подошел ближе и взял мою руку в свою. Я вырвалась и ударила его по голове, сдерживая крик от боли, которую это причинило моим поврежденным запястьям.

— Прекрати это, если не хочешь, чтобы я всадил пулю в голову каждому присутствующему здесь свидетелю, а потом сел в машину, сбил тот грузовик, который только что уехал, и покончил с тем водителем тоже.

Я не сомневалась, что он это сделает. Внутри Николая что-то сломалось, и я не была уверена, что оно вообще когда-либо было нормальным. Мой взгляд упал на дом на колесах, заправляющийся недалеко от нас. Мать прогуливалась со спящим ребенком, уютно устроившимся в переноске, тихонько напевая, пока отец заправлял бак.

— Хорошо. Я пойду. Я пойду с тобой. — Мой голос был болезненным скрипом.

— Я так и думал. Хорошая девочка, — сказал Николай, подталкивая меня к машине.

Окно все еще было опущено, и на нём виднелась кровь, оставшаяся после того, как я вылазила из неё.

Николай усадил меня на пассажирское сиденье, а затем обогнул машину.

— Из-за этого маленького трюка нам снова придется менять транспорт, — вздохнул он, как будто моя попытка побега была для него всего лишь мелким неудобством. Он сел с другой стороны и повернулся ко мне. — За какую часть тела предпочтешь быть привязанной на этот раз?

— Пожалуйста, только не запястья. Это больно, — призналась я.

Николай наклонил голову, обдумывая мою просьбу. Он потянулся за спину и достал толстую веревку вместо стяжки.

— Это лучшее, что я могу сделать. Советую не извиваться слишком сильно и не злить меня еще больше, если знаешь, что для тебя хорошо.

Он заставил меня наклониться вперед и связал мне руки на пояснице. К счастью, это не сдавило мои плечи и не причинило слишком сильной боли. Он вернул меня в сидячее положение, так, чтобы мои руки были надежно спрятаны за спиной, и пристегнул ремнем безопасности.

— Безопасность превыше всего, мисс Мэдисон, — сострил он, его хорошее настроение, похоже, вернулось к нему.

— Что с тобой случилось? — пробормотала я. — Что сделало тебя таким?

— А что? Ты думаешь, меня можно исправить? — Спросил Николай, встретившись со мной взглядом. — Я мог бы сказать, что это мое прошлое, поганое детство, мой отец, Кирилл… или просто дурная кровь.

— А это так? В этом все дело?

Он помолчал, прежде чем высунуться из машины и с сожалением покачать головой.

— План Б не сработает, если ты надеешься расположить меня к себе, Мэллори. Меня не волнуешь ни ты, ни мой брат, ни ваша гребаная история несчастных влюбленных.

— Что тебя волнует?

Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела обдумать, хорошая ли это идея — давить на Николая таким образом. Может, у меня было желание умереть, но я, похоже, не могла заткнуться.

Он проигнорировал меня, обошел машину и сел на водительское сиденье.

— Ну? — надавила я. Ага, однозначно желание умереть.

Он завел машину и выехал, рассыпая гравий во все стороны.

— Хватит вопросов, или я заткну тебе рот. Я тебя предупредил.

Он включил радио. Зазвучала тяжелая рок-музыка, и я отвернулась к окну. Оно было измазано кровью в том месте, где я ударилась об него головой. Я усилием воли закрыла глаза и постаралась не паниковать.

Кирилл придет за мной. Я ни в чем не была уверена, кроме этого. Кирилл придет за мной, и да поможет Бог Николаю, когда это случится.

Должно быть, я снова задремала. Когда я проснулась, мы медленно двигались, покачиваясь взад-вперед на грунтовой дороге. Я потеряла счет времени, которое мы провели в пути. Это мог быть как один день, так и три.

Голова раскалывалась. Вероятно, у меня было сотрясение мозга, и все тело болело. Я несколько раз ходила в туалет на обочине дороги, пока Николай держал меня на прицеле, и ела бананы, которые он мне подбрасывал. Мне было не привыкать к голоду, хотя последние несколько недель у Кирилла и стряпня Ольги избаловали меня.

Ольга. При мысли о бойкой, молчаливой русской леди мне захотелось плакать. Я поблагодарила все силы, наблюдающие за этим дерьмовым шоу, за то, что пожилой женщины не было в тот день, когда Николай приехал за мной.

Внезапная мысль пришла мне в голову, пока я наблюдала за тем, как фары очередной угнанной машины скользят по деревьям густого леса, обступающего дорогу по обе стороны.

— Что случилось с Максом? — выдавила я вопрос из себя, хотя была уверена, что никогда в жизни у меня так не пересыхало во рту. Макс был моим телохранителем и одним из лучших друзей Кирилла. Человек из братвы Черновых, который хоть немного, но заботился обо мне.

— Застрелен, как и все остальные, — пробормотал Николай.

Меня затошнило, а желудок скрутило. Горячая слеза выкатилась из глаза и скатилась по щеке.

— Ты гребаный ублюдок, и я надеюсь, что однажды ты будешь гореть в аду, — пробормотала я, совершенно опустошенная еще одной потерей.

— Этот факт неоспорим, — сказал Николай как ни в чем не бывало, — но я верю в то, что нужно танцевать в пламени, пока огонь не поглотил тебя. Мы на месте, — проворчал он, привлекая мое внимание вперед.

Сквозь темные деревья виднелись смутные очертания дома. Неужели снова наступила ночь? Когда мы подъехали ближе, я поняла, что это не просто дом. Данное слово не должно применяться к чему-то настолько большому. Он был трехэтажным и располагался на поляне в густом лесу. Несмотря на простую архитектуру, размеры намекали на то, что это была чья-то собственность, построенная на заказ, а не просто хижина охотника.

— Чей это дом?

— Моей матери. Женщины, которую Виктор встретил в России, притащил сюда против ее воли и запер в этой тюрьме, оставив умирать, — сказал Николай, его бесстрастный тон резко контрастировал с его словами.

Я безмолвно уставилась на него.

Он усмехнулся над моим выражением лица.

— Полагаю, Виктор хотел убедиться, что мать его следующего ребенка не сбежит, как это сделала мать Кирилла. — Он заглушил двигатель и расслабленно откинулся на спинку сиденья. — Я рос здесь до двенадцати лет, а затем меня забрали у нее, чтобы я начал свое обучение.

Я не знала, что сказать. Это было слишком грустно и ужасно. Вместо этого я закусила губу и попыталась не думать о Максе и Кирилле и обо всех тех способах, которыми люди причиняют друг другу боль.

— Пойдем, я тебе все покажу, — сказал Николай, открывая дверь и ступая на усыпанную сосновыми иглами землю. Он обогнул машину и открыл дверь, чтобы помочь мне выйти, но руки развязывать не стал. — Прости, приходится принимать меры предосторожности. Ты все еще можешь попытаться сбежать, Мэллори. Уверен, ты понимаешь.

Он подтолкнул меня впереди себя к лестнице, ведущей на крыльцо. В темноте зашевелился какой-то мужчина, заставив меня испуганно остановиться. Их было несколько, поняла я, когда Николай снова пихнул меня. Одетые в черное, они, казалось, органично сливались с темнотой.

— Мои люди здесь, чтобы защитить нас и удержать тебя. Они причинят тебе боль, если ты ослушаешься меня, — продолжил Николай.

Он подхватил меня, когда я споткнулась на верхней ступеньке и чуть не врезалась лицом в землю, так как мои руки все еще были связаны за спиной. Только его сильная рука, потянувшая меня вверх, остановила мое падение.

Он прижал меня к себе, наклонив голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Не убегай, если не хочешь, чтобы тебя заковали в кандалы. Попробуй сбежать еще раз, и я задумаюсь, нужны ли тебе обе ноги. Ты поняла?

— С чего бы мне убегать отсюда? Я понятия не имею, где мы находимся, я ранена, и мне некуда идти, кроме леса.

— И все же, держу пари, если бы я прямо сейчас залез в твою хорошенькую головку, то увидел бы, что там созревает план. Как минимум, я уверен, что ты полагаешься на веру в то, что Кирилл придет за тобой.

— А ты нет? Разве не для этого ты привел меня сюда? Ты знаешь, что он придет за мной, и тогда ты сможешь попытаться убить его здесь, в одиночестве и изоляции.

— Я польщен, что ты считаешь, что между нами есть явный победитель.

— Я сказала, что ты попытаешься убить его, а не то, что тебе это удастся.

Николай прищурился, глядя на меня, напряжение нарастало в течение нескольких ударов сердца, прежде чем он ухмыльнулся.

— Какая уверенность в Кирилле… складывается ощущение, что ты его совсем не знаешь. Установить маячок под твою кожу и не сказать тебе — это самое малое из того, что он с тобой сделал, Мэллори.

— Что еще он сделал?

— Ужасные, необратимые вещи, — поддразнил Николай.

Я напряглась, подавляя обиду из-за трекера и отказываясь проглотить наживку.

— Почему я должна верить всему, что ты говоришь?

— Я так и думал, что ты это скажешь… Что, если у меня есть доказательства? — насмешливо ответил Николай.

Я уставилась на него, мое сердце ушло в пятки.

— Скажи мне одну вещь. Кирилл помолвлен?

Вопрос возник из ниоткуда. Я не вспоминала о тихом разговоре, который подслушала с тех пор, как началось это скитание. Но вот он снова всплыл при первой же возможности.

Улыбка Николая придавала ему безжалостный и привлекательный вид. Как такой мрачный человек мог выглядеть так эффектно?

— Проклятье, — тихо пробормотал он. — Ненавижу испорченные сюрпризы.

Его взгляд подтвердил мои худшие опасения. Кирилл был помолвлен. Боевой дух покинул меня, и я вдруг почувствовала такую усталость, что едва могла ясно мыслить. Это было или разочарование, или сотрясение мозга. Время покажет.

— А теперь давай отведем тебя внутрь. Нам нужно многое обсудить, Мэллори Мэдисон, и я могу обещать вот что — я не стану тебе лгать.

Он подтолкнул меня вперед, и на этот раз я пошла.