Беспощадный трон

Глава 22

Кирилл

Место проведения ужина было настолько людным, насколько это было возможно. Кроме того, это был популярный ресторан среди высших чинов полиции, у большинства из которых были секреты, за сохранение которых они мне платили. Уровень безопасности был достаточным для того, чтобы впервые представить Виктора и Мэллори.

Если Виктор и был застигнут врасплох, он хорошо это скрыл.

— Так значит, это печально известная Мэллори Мэдисон. Я много слышал о тебе за эти годы.

— И я о Вас, — сказала Молли, протягивая руку для пожатия моему отцу.

Вид ее маленькой бледной ручки в его покрытой шрамами ладони встревожил меня. Он поднес ее руку к своим губам и запечатлел поцелуй на тыльной стороне, пока я боролся с желанием встать между ними.

Его пронзительные глаза изучали ее.

— Ты, должно быть, не простая женщина, раз захватила сердце моего сына.

Молли вежливо улыбнулась и убрала руку, прежде чем сесть на стул, который я для нее выдвинул. За соседними столами сидели наши люди, как Виктора, так и мои. В воздухе витало напряжение, как электричество перед грозой. Я не хотел, чтобы Мэллори проходила через это, но я не шутил, когда объяснял наш план. То, что она станет известна миру как новоиспеченная жена в братве Черновых, на время обезопасит ее от Виктора.

— Теперь это Мэллори Чернова, отец, — поправил я Виктора, подождав, пока он сделает большой глоток вина, чтобы бросить бомбу.

Виктор закашлялся, и дорогое вино потекло с его поджатых губ. Он вытер рот тыльной стороной ладони, не обращая внимания на салфетку, лежавшую возле его локтя.

— Вот как? Молодец, сынок. Ты удивил меня, что удается немногим. Хотя я уже был удивлен, услышав, что мы собираемся ужинать вместе, учитывая, что я думал, что Мэллори стала жертвой жестокого вторжения в твою квартиру.

— Правда? Я не получил от тебя никаких соболезнований, — лениво заметил я.

Рука Виктора сжалась в кулак на столе.

— Ты был занят. Наверное, не заметил.

— Да, наверное, так и было. У меня есть другие новости, отец, — продолжил я, отпивая воду. Не стоило терять бдительность рядом с Виктором. — Ты станешь дедушкой. Поздравляю.

Виктор замер, и его огромные плечи напряглись. Он бросил на Мэллори оценивающий взгляд, от которого у меня зачесалась кожа.

— Правда? Как чудесно.

Рассказать Виктору о ребенке было тактическим решением. Я знал, насколько серьезно он относится к продолжению рода Черновых. Это должно было обеспечить безопасность Молли до конца беременности.

Виктор все еще смотрел на Мэллори.

— Поздравляю. Беременная, и к тому же такая молодая, — пробормотал он, скользя поросячьими глазками по ее гибкому телу. — Ты, должно быть, исключительно восприимчива к зачатию, раз забеременела так быстро.

Борясь с желанием перегнуться через стол и врезать пожилому мужчине по горлу за его развратный взгляд, я ограничился тем, что выжег в нем дыру глазами. Он не заметил. Он был слишком увлечен Мэллори. Моей женой.

— О, я бы так не сказала. Я уверена, что мы с Кириллом просто идеально подошли друг другу, — любезно сказала Молли, отказываясь поддаваться непристойному тону Виктора.

Виктор моргнул, явно переоценивая своего противника, а затем повернулся ко мне.

— Где затерялось мое приглашение на свадьбу?

— Боюсь, это была небольшая закрытая вечеринка. Теперь, когда мы рассказали хорошие новости, давай поговорим о Де Санктисе.

Принесли еду, и Мэллори приступила к трапезе, пока я обсуждал с отцом проблему Антонио Де Санктиса.

— Ренато вызвали из Неаполя. Полагаю, он прибудет со дня на день. То, что он покушался на твою жизнь, не должно остаться без ответа. Мы должны отомстить и сделать это жестко.

Я покачал головой.

— Мы никогда не доберемся до Ренато. Антонио будет готов отразить атаку на своего сына.

— И «око за око» никогда не срабатывает, разве ты не слышал?

До меня донесся небрежный протяжный голос, и я повернулся на стуле, чтобы увидеть приближающегося Николая.

Он приложил некоторые усилия, чтобы одеться как подобает для ресторана, отмеченного звездой Мишлен, но его черная рубашка на пуговицах была расстегнута почти до пупка, обнажая татуированную грудь. У него было слишком много чернил, чтобы выделить какое-то одно изображение, и я знал, что несколько из них были сделаны во время его пребывания в русской тюрьме, когда ему было чуть за двадцать.

— Николай, чем мы обязаны такому неожиданному удовольствию? — Виктор, похоже, не был рад видеть своего любимого сына.

Подозревал ли он, что Николай сменил союзника? Если да, то наши планы пошли прахом.

Николай сел и откинул назад свои темные волосы, став похожим на молодого мятежника, когда щелкнул пальцами, чтобы официант налил ему вина.

— Мне показалось, что это семейный ужин. Отец, брат, невестка и маленький бобовый росток, так что я удивился, почему меня не включили. Это было некрасиво, Кирилл. — Он указал на меня с самодовольным выражением на лице, а затем перевел взгляд на Мэллори. — Добрый вечер, принцесса.

Ее улыбка сникла, и она бросила на него неприязненный взгляд.

Прежде чем они начали спорить, я вернулся к делу.

— Отлично. Мы говорили о Де Санктисе. Что ты предлагаешь с ним делать?

— Я предлагаю пожертвовать собой ради общего блага и жениться на Софии, — заявил Николай.

Виктор выронил нож достаточно громко, чтобы прервать разговоры остальных посетителей.

— Если ты думаешь, что мы будем мириться с этими ублюдками, тогда тебе стоит подумать еще раз. Забудьте о Ренато. Он слишком хорошо защищен. Пусть все закончится там, где началось, — с Софией.

Нервы зашевелились в моем нутре. Ублюдок.

Единственным признаком того, что Николай напрягся, было легкое движение его гранитной челюсти.

— В смысле? — процедил он.

— В смысле: ты пытаешься убить моего ребенка, я убью твоего. Мы уберем Софию. Возмездие свершится, и мы сможем двигаться дальше.

— Ты думаешь, Антонио не будет мстить за убийство своей дочери?

— У нас справедливая причина, и он это знает.

Виктор подцепил кровоточащий кусок непрожаренного стейка и отправил его в рот, не обращая внимания на струйку красного сока, стекающую по его мясистому подбородку.

— Простите, если я ошибаюсь, но разве убийство сестры не разозлит ее брата, создавая новый разлад? — Мэллори отпила воды и спокойно посмотрела на Виктора.

Николай щелкнул пальцами и кивнул.

— Именно. Мы не хотим затягивать весь этот бардак, в который нас втянул Кирилл. Мы хотим покончить с ним. Я предлагаю убить Антонио. Старый ублюдок получит по заслугам, а Ренато, вероятно, поблагодарит нас за это.

Виктор сердито посмотрел на своего младшего сына.

— Мы не станем убивать капо семьи Де Санктис. Молодые люди думают, что смогут решить все проблемы, если только их поколение будет у руля. Ренато — такой же щенок, как и ты.

— Ты спросил мое мнение. Вот еще одно — им нужен Кирилл, отдай его им. Может быть, они вернут его после того, как утолят жажду мести. У него уже есть ребенок на подходе, так что хотя бы одну часть тела они могут отрезать, и он ничего не упустит, — сказал Николай и ухмыльнулся мне.

Заставить Виктора думать, что мы, как обычно, враждуем, было частью нашего плана.

Мэллори, казалось, забыла об этом, судя по хмурому взгляду, который она бросила на него.

— Ты отвратителен, — пробормотала она.

Николай рассмеялся.

— Спасибо. Я стараюсь.

— Достаточно. Кстати, о ребенке, все ли в порядке? Вы уже знаете пол? Это мальчик? — спросил Виктор, подавая знак, чтобы ему налили еще вина.

— Не знаем, — коротко ответил я, уверенный, что это разозлит Мэллори — как будто ужин с человеком, который приказал убить ее отца, и человеком, который этот приказ выполнил, уже не выводил ее из себя.

— Выясните как можно скорее. Если это мальчик, нам нужно будет проявить особую заботу о твоей очаровательной жене.

— А если это девочка? — вмешалась Молли, улыбаясь острой, как бритва, улыбкой.

— Тогда нам лучше приготовиться к неприятностям. Все женщины в моей жизни доставляли мне только неприятности, — сказал Виктор. — Уверен, ты не будешь отличаться от них.

— Девушка может помечтать, — пробормотала Молли себе под нос.

Я выдвинул свой стул из-за стола, и мои телохранители тут же шагнули вперед.

— Думаю, мы закончили. Мэллори выглядит усталой. Принцесса, ты всё?

Виктор пристально смотрел на нас, его проницательные глаза улавливали каждую реакцию и эмоцию. Я не хотел помещать Мэллори под его микроскоп, но избежать этого было невозможно. Если мы хотели уничтожить Виктора, он должен был ослабить бдительность. Притвориться, что я понятия не имею, что он пытался убить Мэллори, было важным, хотя и неприятным, шагом.

— Да. Я больше не голодна, — сказала она, вставая и отходя от стола.

Виктор окинул взглядом ее тело.

— Пока не вижу особых признаков ребенка.

Николай усмехнулся.

— Мой отец — врач.

— Осторожней, Николай. Неудачникам следует тщательно подбирать свои слова, — отрезал он.

Николай тяжело сглотнул. Я знал, какую внутреннюю реакцию он подавил. У меня самого была такая в присутствии Виктора. Этот человек был чистым злом, демоном, который мучил и издевался над своими сыновьями, пытаясь превратить их в свое зеркальное отражение. Когда перспектива отцовства замаячила передо мной, я понял, что убью любого, кто будет обращаться с моим ребенком так, как Виктор обращался с нами.

— Пойдем, принцесса.

Только после того, как Молли благополучно вернулась в «Башню» с усиленной охраной, я рискнул поехать в «Правду». Как только я переступил порог, в ушах застучала музыка, в такт грядущей войне. Я направился прямо в свой офис, расположенный в задней части здания.

Открыв дверь, обнаружил, что мой брат опередил меня и уже сидит в моем кресле.

— Двигайся, — сказал я Николаю, обходя стол и усаживаясь на освободившееся место.

— Ты благополучно доставил свою жену домой?

— А что? — тут же огрызнулся я. Мне ни капли не нравилось, что Нико спрашивал меня о Мэллори, и он, похоже, знал это. В результате он делал это постоянно.

— Она — редкое и особенное сокровище. Я искренне забочусь о ней, вот и все.

— Следи за языком, когда говоришь о моей жене. Я полагаю, ты уже знал, когда давал ей деньги и машину, чтобы сбежать от меня, что она носит моего ребенка? — спросил я, в моем тоне звенел гнев.

Николай лишь улыбнулся.

— Я даже не думал об этом, пока не узнал, что она беременна.

Выпустив недоверчивый смешок, я откинулся назад и уставился на брата.

— Клянусь, я никогда не знаю, что за хрень вылетит из твоего рта, — признался я. — Значит, ты хотел отнять у меня моего ребенка, а также женщину, на которой я планировал жениться?

— Я ничего не хотел у тебя отнимать. Дело было не в тебе. Понимаю, человеку с таким огромным эго трудно это представить, но я говорю честно.

— Осторожнее, — предупредил я, раздражение бурлило в моих венах. Я уставился на Нико, пытаясь понять его непредсказуемый склад ума.

— Я сделал это для нее, а также для Ирины Булгаковой и Фионы Льюис. — Николай опустил взгляд, произнося имена наших матерей. — Мэллори должна сама выбирать, хочет ли она жить, как они, а не быть принужденной к этому.

— Я бы никогда не стал относиться к Мэллори так, как Виктор относился к Ирине или Фионе.

— Разве? Ты дал ей право голоса в определении ее будущего?

Мой гнев обратился внутрь, обжигая грудь своим жаром. Гораздо легче было отмахнуться от Николая, когда он не говорил того, что было столь мучительно правдиво.

— Может, я и не планировал этого, но в конце концов я предоставил ей выбор, и она выбрала меня. Зная всю историю между нами, она все равно выбрала меня.

Николай усмехнулся, но в его улыбке была какая-то печаль, что делало ее странно убедительной.

— Тогда тебе повезло, и я поздравляю тебя с женитьбой.

Этот диалог был самым искренним из всего, что произошло между нами за семь лет знакомства.

Затем Николай заговорил снова и все испортил, как умел только он.

— Не волнуйся. Я буду хорошо заботиться о ней и ребенке, когда стану паханом.

— Мы оба знаем, что этого не случится, — процедил я. — В любом случае, сначала нам нужно побеспокоиться о Викторе. Просто убедись, что он не заподозрит тебя в смене союзников.

Николай встал и натянул свою тяжелую кожаную куртку.

— О, Кирилл, он ничего не заподозрит, потому что мои союзы ничуть не изменились.

Я наблюдал за ним, пока он неторопливо шел к двери.

Он замер, положив руку на дверную ручку.

— Я на своей стороне, и только на своей. До скорой встречи, bratan.