Бесславный герой - Книга 1

Глава 12

Судя по внешнему виду и отряду гвардейцев, сопровождавшему грубого юношу, в нашу сторону шёл одна из важных особ города. Длинные прямые светлые волосы, смазливое личико, прислуга за ним тащится и чуть ли не ботинки облизывает, ну вылитый аристократ, так и хочется съездить по роже. Особенно, после таких некрасивых слов с его стороны.

-Приветствую вас, господин Лукас – слегка кивнул Бертольд.

-Ты на полном серьёзе думаешь, что вежливый тон задобрит меня? Засунь своё приветствие сам знаешь куда. Я сказал больше на глаза мне никогда не попадаться, и вдруг встречаю тебя прямо перед домом архивов, как это понимать? – Повысил тон слащавый молодой человек, – арестовать его и подготовить столб для наказаний - дополнил он свои претензии срочным распоряжением.

Ну нихрена себе быстрое развитие событий. Посреди дня за просто так наказывать человека, который буквально недавно помог отбиться от толпы нежити и получил за это целое “ничего”.

Кузнец же, тяжело вздохнув, просто смирился со своей участью, бросив на меня какой-то печальный добрый взгляд, словно хотел сказать: “соваться мне сюда не стоило, но я ни о чём не жалею”. Только тут я в корне не согласен с тобой, приятель. Этот мелкий засранец не будет делать всё, что захочет, пока я жив, а жизней у меня сейчас, как у кошки, ещё и в кредит можно брать.

Тяжёлой поступью к Бертольду подошли двое из гвардии, сопровождавших блондина голубых кровей. Однако, как только один из них потянулся к кузнецу, я схватил его за руку, крепко сжав её. Гвардеец попытался вырваться из хватки, но мои пальцы сомкнулись на его запястье, подобно клешне омара на своей жертве. Смотря в вертикальные решётчатые разрезы шлема, я отбросил руку в сторону, да так, что тот чуть на землю не свалился, закрутившись волчком.

-Ты ещё кто?! – Возмущённо заголосил Лукас.

-У меня тот же вопрос, - нагло ответил я, встав перед Бертольдом.

-Прекрати, у тебя будут проблемы – шикнул мне кузнец.

-Арестовать обоих! – Прикрикнул парень замешкавшимся гвардейцам.

Что ж, теперь пути назад точно нет. Не то что бы я хотел вредить людям, с которыми на одном языке разговариваю, но самооборона ведь не считается, всё-таки они первые начали.

Чтобы уж совсем минимизировать возможность чьей-либо смерти я предварительно спрятал двуручный меч в инвентарь, достав металлический щит, с которым ходил на гноллов. Фокус мой, конечно, вновь заставил состроить окружающих удивлённые гримасы, однако от обвинений в колдунстве все пока что воздержались. Очевидно, куда больше их волновала моё заключение.

-Сдавайся, со всеми ты точно не справишься, не усложняй себе жизнь, того глядишь и пощадят – решил поторговаться со мной гвардеец, которого я откинул и закрутил.

-Много разговоров – ответил я однозначно, также воплотив шлем, на всякий случай.

На этом стадия коротких переговоров закончилась, и мы перешли к делу, которое по длительности оказалось столь же непродолжительным. Чем больше ударов я принимал щитом, тем сильнее и быстрее становился. Так продолжалось до тех пор, пока от моих ответных толчков у гвардейцев не повылетали мечи из рук. Не ожидав такого разгрома, эти умники додумались навалиться на меня всей гурьбой в попытках обездвижить или ударить по открытой зоне, но у них ничего не вышло. Накопленный прилив ярости не оставлял моим оппонентам шанса, да только они меня и не интересовали особо, чего не скажешь пятившемся Лукасе, на которого я шёл сквозь сопротивление его свиты.

-Убить его! – Потребовал он холодным тоном, сняв с руки тканевую перчатку.

В воздухе повеяло холодом, а я резко осознал, что имею дело с магом. Причём стихия его мне крайне знакома. Если позволить ему заточить меня в лёд, то неизвестно, смогу ли выбраться из этой ловушки. Медлить было нельзя, я собирался использовать скачок, однако нас неожиданно прервали:

-Хватит! – Вмешался властный голос, урезонив всех присутствующих, в том числе и Лукаса.

Требование принадлежало солидно одетому мужчине, устроившему мне расспрос перед стенами города, Гримдасу Ар Зайну. Вышел он из дома архивов. Похоже, подкрепление подоспело, а я ещё даже за оружие не схватился. Тем временем вокруг нас сбивался народ, которому, видать, на потеху было смотреть, как гвардейцы вяжут преступника. Любопытные варвары не понимали, что в любой момент по чьей-либо неосторожности, безобидный дебош мог превратиться в настоящую резню.

-Проводите их в дом архивов – коротко приказал Гримдас, вопреки моим худшим ожиданиям.

-Отец, они… - неуверенно попытался возразить Лукас.

-Прекрати орать на всю улицу. – Жестко отчитал мужчина сына, не дав тому договорить - мы с тобой позже это обсудим.

Лукасу ничего не оставалось, кроме как послушаться. Бросив в мою сторону ненавистный взгляд, он молча ушёл, резко натянув перчатку обратно.

От Бертольда наконец-то отстали. Нас обоих пригласили внутрь красивой архитектурной постройки. Очевидно, Гримдас обладал большим статусом, чем его избалованный сынуля, последнее слово вопреки всем недовольствам осталось за ним.

-Оружие придётся оставить здесь – сказал Гримдас, перед главным входом, - правила должен соблюдать каждый гость дома архивов.

-Это ведь просто щит – искренне не понимая, в чём проблема, ответил я.

-Щит, с помощью которого вы разделались с несколькими вооружёнными гвардейцами – пояснил Гримдас, - просто сделайте это, броню можете оставить при себе.

Мне хотелось схитрить и спрятать щит в инвентаре, но акцентировать внимание на своих способностях, когда появился шанс урегулировать разногласия мирно казалось глупой затеей. В общем, пришлось вручить защитное снаряжение одному из охранников.

Пройдя по живописному коридору, украшенному множественными фресками с изображениями мифических существ, внешне напоминавших фениксов или жар-птиц, я был впечатлен величием дома архивов. К сожалению, красота стен не меняет сути: это место - настоящее осиное гнездо с кучей кабинетов, в которых копошатся чиновники, а мне просто повезло забраться сразу повыше.

-Поговорим наедине – обратился ко мне Гримдас, когда мы подошли к одному из кабинетов.

-Только его не трогайте – мотнул я головой в сторону Бертольда, - а то не хочется разносить такое красивое здание из-за очередного нелепого обвинения.

-Обвинения не так уж и нелепы, молодой человек, но сегодня я даю своё слово, вашего друга никто не тронет, - Гримдас перевёл взгляд на Бертольда, - подожди в соседней комнате – сказал он так, будто они давние знакомые.

Интересно, чем Бертольд так не угодил знати. Вроде нормальный мужик, занимается спокойно своим ремеслом, можно даже сказать, большой души человек. Много ли кто смог бы вдохновить на бой бегущих, сверкая пятками?

Дверь кабинета за мной закрылась с лёгкого толчка советника, и тот статным шагом подошёл к своему рабочему столу.

-Итак, позвольте представиться, меня зовут Гримдас Ар Зайн, член совета магов и по совместительству правая рука короля – опершись пятой точкой на стол и скрестив руки, начал он.

-Клайм, убиваю монстров, защищаю людей, выполняю опасную работу – обозначил я весь спектр услуг.

“За души готов снимать котят с деревьев и переводить бабушек через дорогу” – хотелось добавить, но таки воздержался.

Ответ мой отразился странной двоякой ухмылкой на лице собеседника. Вроде ему и понравилось, а вроде я заработал очков в статус клоуна. Однако, меня сейчас волновало не это.

-Вижу, вы сильны, к тому же владеете весьма необычной магией и не боитесь выступить против целого королевства. Вы либо глупец, возомнивший себя невесть кем, либо… - он намеренно прервал свою речь, смерив меня взглядом.

-Продолжайте, кто я? – Подбодрил я его, не без интриги ожидая описания собственной персоны в лучшем свете, чем обычно.

-Кто-то, кого следует убить здесь и сейчас.

В комнате повеяло холодом, исходящим от человека, стоявшего прямо передо мной. Ледяные потоки возникшего сквозняка неприятно резанули по щекам. Он правда решил закончить то, что начал его сын?

Я воплотил одноручный меч. Хорошо, что мне повезло сохранить ману для заклинания. Однако, прежде, чем я успел что-то предпринять, локальная стужа внутри кабинета отступила, а температура постепенно пришла в норму.

-Прошу прощения, мне просто хотелось убедиться, что слова ваши не безосновательны – как ни в чем не бывало, прокомментировал Гримдас свой поступок – ваша кровь холоднее любого льда, а взгляд ещё хуже. Надеюсь, мы сможем найти общий язык и извлечь из этого выгоду для всех.

-Вы были в шаге от смерти – открыто подметил я, расслабив хватку на рукоятке клинка.

-Я почувствовал. Крайне невежественно с вашей стороны обманывать меня и прятать оружие – спокойно произнёс советник, - будем считать, что теперь у вас есть некоторые обязательства передо мной и перейдём к самому важному.

-Так вы видели всё, что произошло снаружи?

-Верно. И меня несколько смутили ваши умения. Как вам известно, идёт война. Недопустимо пускать в тыл шпионов и убийц принца Голдаса. Все очень обеспокоены безопасностью короля, в том числе и я.

-Беспокоитесь о войне, когда у вас за стенами трупы оживают?

-Время смуты - самое подходящее время для неожиданной развязки серьёзного конфликта. Не исключено, что тёмная магия лишь инструмент для отвлечения внимания, также, как ваша необычная способность или, вернее сказать, колдовство.

Высказался он куда более сдержанно, чем жители деревни, будто видел во мне удобный ресурс, а не какую-то напасть. Очевидно, так и было, однако меня это вполне устраивало с оглядкой на то, что в любой момент этот человек, обладая властью и связями, может объявить на меня охоту под удобным предлогом. В общем, тут палка о двух концах, но деваться некуда, только вперёд.

-Может, хотя бы вы мне разъясните человеческим языком, почему колдовство так презирается у людей?

-Скажем так, это плохое проявление магии, оно очень нежелательно – весьма обобщённо просветил меня собеседник.

-Об этом я уже слышал, а конкретнее можно? Что плохого в магии, которая даже не столь разрушительна, как целые стихии. Мне нужно перечислять, какие последствия могут быть после любой из них? – Опустив подробности о возможных катаклизмах поинтересовался я.

-Не утруждайтесь, я понимаю, что вы хотите сказать. И я бы с удовольствием дал самый честный и правильный ответ, но такое ещё нужно заслужить.

-Ясно, тогда давайте задание, и я пойду, не будем терять время.

-Хорошо сказано.

Резко развернувшись и обогнув боковую сторону стола, Гримдас сел на стул. Не нравится мне этот тип, с ним надо держать ухо востро. Но судить книгу по обложке будет чересчур, поэтому сначала посмотрим, как он ведёт дела.

-Нежить… - протянув одно слово, снова сделал паузу советник - честно говоря, само это слово заставляет содрогнуться даже самых смелых воинов. Воскрешение мёртвых даже по меркам колдовства можно считать крайне мерзким явлением, но вот кто-то решился к нему прибегнуть. Клайм, я так полагаю вы сможете избавить нас от источника этого бедствия?

-Верно.

Получен квест “Пляска со смертью”!

Описание: королевство Глэймриф подверглось наваждению, вызванному пробуждением Лича – повелителя нежити. Избавьте людей от мертвецкой хватки ужаса.

Награда: 15000 душ.

Внимание!!! Босс этого задания не имеет конкретного местоположения, поторопитесь и разыщите его, пока не стало слишком поздно.

Наконец-то, вот это нормальная такая надбавка к моему скромному запасу. По опыту знаем, что награда примерно пропорциональна сложности задания, то есть, за пятнадцать тысяч я должен неслабо огребать без правильного подхода. Надо будет взять больше стражей, прокачаться получше и уповать на свои любимые пассивные умения.

-У вас странное выражение лица – сказал Гримдас, видя, как я витаю в облаках, строя будущие планы.

-Да-да, просто размышлял, как лучше решить эту проблему. Вы сможете обеспечить людям за воротами защиту до завтра?

-Вам хватит дня на подготовку? – Подняв брови, уточнил советник.

-Хватит с лихвой, завтра я с этим покончу и сможете дальше спокойно воевать со своим принцем или что у вас там.

-Что ж, я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить беженцев. Надеюсь, вы в свою очередь сдержите слово, иначе на вашей совести окажется не одна сотня жизней.

На совесть давить некрасиво. Тем, у кого её нет, в любом случае плевать, а смоим подавленным эмоциональным интеллектом так и выходило. И с чего это вообще их жизни на моей совести? Я ни за кого не поручался и прибыл за своими собственными целями.

-Только скажите откуда приходят мертвецы? – Наконец, задал я главный вопрос.

-Основная часть появляется с праворассветной стороны, многие беженцы приходят с тех окрестностей. Мне сообщили, что небольшая деревушка Засья полностью опустела, все её жители стоят у стен.

Праворассветная сторона? Местное обозначение стороны света что ли? Причудливое наименование деревушки я быстро вспомнил, ведь на перекрёстном указателе такая была. Кажется, её стрелка указывала на восток. Я быстро открыл карту, чтобы попробовать сориентироваться и не зря. Пройденный указатель на карте подсвечивал нужные направления, что сильно упрощало поиски.

-Что-то не так? – Спросил Гримдас, заметив мою стороннюю увлечённость изучением карты.

-Засья в той стороне? – Ткнул я пальцем в стену, выходящую на восточную часть здания.

-Да.

-Благодарю.

Со стороны это точно выглядело странно, словно я строил какие-то невероятные мысленные комбинации прямо в голове. Гримдас однозначно был сбит с толку, однако меня это не волновало. Теперь я выяснил, что восток – это праворассветная сторона по местным описаниям. Тогда запад является леворассветной? Пожалуй, мне есть с кем пообщаться на эту тему, советник уже дал мне все нужные наводки, пора и честь знать.

-Может, вам выдать карту острова?

-Не-не-не, обойдусь – отказался я, понемногу отступая к двери, - если это всё, то я пойду, до встречи.

-Подождите – резко остановил меня советник, - скажите, что за странную магию вы практикуете? Помимо исчезающих предметов, я видел, как тела мертвецов рассыпаются прахом от ваших ударов.

-Сложно объяснить, я просто умею то, чего не умеют другие. Такой ответ вас устроит?

Взгляд Гримдаса стал пристальнее. В его голове происходил подробный анализ происходящего. Он точно знал, что отпускать опасного колдуна без малейших сведений о нём, - весьма спорная идея. С другой стороны, если тот сможет справиться со своей миссией, то выгоды от этого точно будет больше.

-Боюсь, нет. Расскажите подробнее, чтобы я понял. Вы с рождения владеете колдовством?

-Разве для вас не естественно использовать лёд, как инструмент, который подчиняется по любому вашему желанию? – Поинтересовался я, желая съехать с этого разговора.

-Так и есть, однако, чтобы развить навыки, я потратил не один год. Клайм, вы ведь не хотите сказать, что умели прятать предметы и испепелять своих врагов одним касанием с самых пелёнок?

В этот момент дверь кабинета распахнулась. Посыльный, запыхавшийся от бега, перебил наш диалог донесением:

-Господин Гримдас, король немедленно требует вас явиться в цитадель.

-Что случилось? – Раздражённо спросил советник, оторванный от допроса.

-Не знаю, господин, моё дело маленькое…

-Ступай – отослал прислугу Гримдас.

Поднявшись с насиженного места, он первым зашагал на выход, открыл дверь и остался у проёма. Гостю положено выйти первым, ясное дело. Гримдас проводил меня до следующей по коридору двери и постучал. Из комнаты вышел Бертольд, чуть не задев дверной косяк своими габаритами.

-Мне жаль, что Лукас повёл себя несдержанно по отношению к вам, но родителям порою сложно воспитывать своих детей, не правда ли? – С укором произнёс советник холодным тоном, бросив суровый взгляд в сторону Бертольда. – Клайм, я рассчитываю на вас, удачи.

На этом мы распрощались.

Дом архивов мы с Бертольдом покинули, не обменявшись ни единой фразой. Однако, при получении сданного на хранение щита, идиллия тишины была нарушена.

-Могу я узнать, откуда у вас этот щит, господин? – Куда более вежливо поинтересовался охранник.

-Забрал у разбойников – ответил я, не видя в этом ничего особенного.

-Ясно, спасибо за честность – взявшись проглатывать слова, словно что-то мешало ему говорить, произнёс гвардеец, - не хочу показаться грубым, но вы не хотели бы оставить его здесь? – Резко добавил он, не торопясь протянуть мне снаржение.

-Не понял, с чего вдруг? – Искренне недоумевая, спросил я.

-Нам известно, кто является владельцем. На щите есть небольшая гравировка с внутренней стороны, это знак семьи. Если вы не против, мы вернём его домой.

Оу, у этого щита, похоже, целая история есть. Я и не особо за него цепляюсь, конечно, но оставался вопрос равноценного обмена. Всё-таки щит из металла у меня всего один, и терять его вот так на ровном месте никак не хотелось.

-Найдите ему замену и забирайте на здоровье – предложил я, на что получил спешное согласие.

-Эй, ты ведь кузнец, выдай ему хороший щит – в приказном тоне обратился гвардеец к Бертольду.

-Так не пойдёт – возразил я, скрестив руки на груди.

-Я всё сделаю – вежливо ответил Бертольд, после чего потянул меня прочь.

Не понимая мотива кузнеца соглашаться на откровенный грабёж, я всё же не стал ему перечить, полагая, что тем самым могу действительно усложнить жизнь человеку. Только теперь это получится абсолютно беспричинно, ведь ему никто не угрожает. В крайнем случае, способ возместить стоимость щита найдётся, да и в лавке у него не один экземпляр имелся, так что я не стал сильно зацикливаться. Впрочем, обсудить этот момент однозначно стоило.

-Слушай, я вообще-то с них требовал обновку. Зачем ты так легко уступил? Можно ведь было додавить.

-В делах ремесленного квартала ты тоже не особо сведущ, не устаю поражаться. Остынь немного, Клайм, у тебя что ни встреча, то схватка не на жизнь, а на смерть – одобрительно хмыкнул кузнец, - не бери в голову насчёт щита. У ремесленников сейчас помимо собственных запасов сырья имеются в закромах ещё и дополнительные королевские поставки, вот их и позаимствуем, не обеднеют.

-Вот как… А гвардия в курсе о ваших запасах или охранник просто решил за твой счёт поживиться? – Развил я чисто личный интерес.

-Да пёс его знает. Кому надо, те в курсе, мне всех не упомнить.

-Понятно – закрыл я исчерпанную тему.

Какое-то время мы шли молча. Люди на улицах вроде как немного успокоились. Видимо, не последнюю роль сыграло известие о победе над мертвецами, однако всё ещё находились уникумы, заколачивающие окна намертво.

-Не понимаю, зачем они это делают. Какой толк укрываться от мертвецов в стенах дома, если те наводнят весь город. Лучше бы придумали, как укрепить защиту ворот – произнёс я вслух, желая услышать мнение Бертольда.

-Это не от мертвецов – тяжело вздохнув, пояснил кузнец.

-Тогда от кого?

-От других людей, от тех, кто уже лишился своего дома.