Бесславный герой - Книга 1

Глава 8

В спешке девушка забыла лампу. Ведомый чисто научным интересом, я взял изделие в руки. Всего четыре прута соединяли две идентичные по форме прямоугольные платформы, на нижней из которых была сделана небольшая выемка специально под кристалл. Я поднёс к лампе руку, держась за пределами прутов, но не почувствовал никакого тепла. В темпе улитки я протиснул внутрь лампы пальцы, пока они не уткнулись в светящийся кристалл. По моему запросу о предмете система также ничего не выдала. Скудное описание не давало никакой новой информации, и мой интерес быстро иссяк.

Внимание!

Обитатели древних руин пробуждаются, чтобы изгнать чужаков со своих земель. Недооценивать гнев древних не стоит, готовьтесь к бою! Выбирайте лучшее снаряжение, собирайте отряд. Сделайте всё, чтобы защитить колодец душ.

Событие не затрагивает коренных обитателей Глэймрифа.

Начало события “Гнев древних” через 24 часа!

Прилетевшее ровно полночь объявление отвлекло меня от разглядывания бескрайнего звёздного неба, - единственного интересного объекта для изучения в этой глуши. Видимо, существует третья сторона конфликта. Интересно, а перерывы на сражение с другими подобными мне здесь вообще предусмотрены или главная задача состоит в выживании и развитии? Завтра нужно действовать активнее, ведь по общим ощущениям я сейчас в числе отстающих.

Вечер продолжил тянуться, добивая меня полным затишьем, отчего чувство сонливости не заставило себя ждать. Под звуки сверчков я сомкнул глаза и задремал, не удержавшись от внезапно накатившего соблазна.

…

Сознание вернулось ко мне вместе с криком в наушниках, которые я с перепуга моментально сорвал с головы:

-Урод, приди к нам!!! Из-за тебя проигрываем!!! БАУНТИ ХАНТЕР!!! – Истерично вопил парень. Даже сквозь приглушённые динамики наушников его голос разносился по всей комнате, а затем стих. Трон упал…

Потерявшись в пространстве, я осмотрелся. Мой рабочий стол, компьютер, кровать и шкаф были на месте, и я их отлично узнавал, однако не мог понять, почему я сижу здесь. Почему не помню, как начал игру, завершившуюся нашим сокрушительным поражением.

Глубоко вдохнув, надув щёки и шумно выдохнув, я отложил наушники и пошёл на кухню. Вроде ничего особенного, вещи на своих местах, обстановка дома привычно спокойная. Первый час ночи, соседи давно спят, их маленькие слоники, иногда превращающиеся в доисторических мамонтов, на удивление, тоже не разносили дом.

Поставил греться электрочайник, посмотрел в окно. Как обычно, раздолбанная временем и вандалами детская площадка и серый двор, забитый под завязку автомобилями разной степени дороговизны и свежести.

-Ну и галюны словил – произнёс я вслух, не имея возможности просто выбросить из головы всё, что произошло на Глэймрифе.

Странно, но воспоминания о чудовищах, добродушной Миранде и других жителях деревни были свежи, как только что пойманная рыба. Я отлично воспроизводил в памяти первую стычку с гноллами, живописный пруд недалеко от Амбаса, однако при этом по-прежнему никак не мог вспомнить, каким образом включил компьютер и сел играть. Возможно, у меня резко случилась амнезия, только с чего вдруг? Впрочем, разбираться с этим будет уже врач.

Чайник вскипел. Я достал пакетик, закинул его в кружку вместе с парой ложек сахара и замер. Из-за спины послышался отчётливый зевок. По телу прошлись мурашки. Стойка с ножами находилась на расстоянии вытянутой руки. Стоит ли? Почему незваный гость сразу не напал? Откуда он вообще тут взялся?

-Забавный ты. Соображаешь быстро, но решительности недостаёт. На твоём месте я бы уже взялся за нож хотя бы для подстраховки – молодой мужской голос звучал уверенно, будто его обладатель читал мои мысли.

Незнакомец явно чувствовал себя хозяином положения и, как ни хотелось это отрицать, я заведомо проиграл ему, поэтому просто повернулся. Передо мной сидел молодой парень, одетый в чёрную кожанку, тёмные штаны с длинной металлической цепочкой на поясе, белую майку и чёрные перчатки с дырками для пальцев.

-Ты кто? Это не твоя квартира – грубо начал я, собираясь с духом, чтобы выдворить молодого человека за порог.

-Меня зовут Шемгал, приятно познакомиться, - он сделал небольшую паузу, жестом пригласив меня сесть напротив, - не спеши бросаться с разборками, всё равно не осилишь – вновь предугадал мои планы парень.

-Если не справлюсь сам, тогда полиция поможет – осмелел я, вспомнив о вездесущей длани закона.

-Не поможет.

-Проверим?

-Проверим.

Его уверенность в собственной безнаказанности меня бесила. На секунду промелькнула мысль о том, что мне вновь удаётся ощущать проявление эмоций, но в следующее мгновенье я уже дёрнулся в сторону комнаты, в которой лежал телефон. Это единственное действие, которое я смог сделать, прежде чем невольно замер. Я потерял контроль над телом и больше не мог сдвинуться ни на сантиметр.

-Ты ведь только недавно вернулся с острова. Наверное, устал и плохо понимаешь, в какой ситуации оказался. Заливай кипяточек, поболтаем немного.

Повинуясь чужой воле, я залил воду в бокал и уселся напротив, мирно помешивая сахар.

-Видишь, ничего сложного. Зачем доводить до принуждения? – Развёл руками Шемгал, откинувшись на спинке стула, - первое и последнее предупреждение, будешь много перечить, - заставлю насильно сидеть в одном положении, пока всё не затечёт.

После этих слов ко мне вернулось умение управлять собой, однако я не стал никуда двигаться.

-Что происходит? – Коротко спросил, понимая, что единственный способ выяснить что-либо находится прямо передо мной.

-Какой плохой вопрос. Очень ёмкий и позволяет охватить такой объём информации, что всех серверов на вашей планете не хватит, чтобы её уместить. Думаю, нужно внести больше конкретики. Например, для начала, спросить у гостя, кто он такой.

-И кто ты?

-Шемгал, великий пожиратель миров, могущественный дух, если хочешь. Давай дальше.

-Пожиратель миров? Звучит слишком пафосно для того, кто выглядит, как обычный человек. Я скорее поверю, что ты плод моего больного воображения.

-Конечно, ведь примитивное сознание тебя слишком ограничивает. Я и не прошу тебя верить мне, просто принимай к сведению некоторые ценные знания. Возможно, однажды всё станет явным даже для тебя – надменно произнёс собеседник.

-Ну и что от меня требуется великому и непревзойдённому? К чему весь этот фарс?

-Да вообще, можно было бы и без него, но тебе, как и моим друзьям требуется небольшая передышка, прежде, чем продолжить игру на Глэймрифе.

-Нет, это был просто красивый сон – легко отрёкся я от недавних событий.

-О, нет, Клайм, это был далеко не сон – злорадно оскалившись произнёс Шемгал, - в целом, первый день прошёл неплохо. Ты освоился и даже подобрался к первому серьёзному квесту, это похвально. Однако, и твои последние рассуждения оказались верны, нужно ускоряться, чтобы не стать отстающим. Завтра зачистишь логово гноллов, твоих собственных сил вполне должно хватить, чтобы разобраться со ними, так что прибереги ресурсы и не создавай целую армию болванчиков, потом это может аукнуться. После этого отправишься в Дамбир, там твоя следующая ступенька к победе.

-Меня зовут не Клайм – сказал я, нахмурившись, - почему я не могу вспомнить своего имени?

-Побочный эффект, не обращай внимания. Когда всё закончится, ты всё вспомнишь.

-А что закончится? Ты дал инструкции к действию, но даже не намекнул, к чему это действие ведёт. Что за игрища в другом мире? Почему я в этому участвую? Другими фракциями тоже руководят люди? Я не понимаю.

-Вдохни поглубже и остынь, возьми пример со своего чая. Слишком большое количество концентрированных знаний в один момент может тебя лишь сильнее запутать, так что позволь себе немного расслабиться и ужиться с той информацией, которую уже имеешь. Так будет проще всего, поверь.

-Во что поверить? – Усмехнулся я, сделав первый и единственный глоток тёплого бодрящего напитка, - я даже не уверен, что сейчас не сплю. Где грань реальности и вымысла? Ты думаешь, я смирюсь с тем, что превратился в какого-то попаданца? Это всё сказки, просто вкусная иллюзия, которой упиваются подобные мне, чтобы сбежать от ненавистной реальности. А за мной уже пора приезжать санитарам… - безрадостно заключил я.

-Слушай, а откуда тебе знать, что ты изначально живёшь не в иллюзии? Даже если ты привык смотреть на мир под одним ракурсом, это не значит, что он существует только в таком виде. Улавливаешь мысль?

-Ага, только мне это ни о чём не говорит, потому что смотреть по-другому я элементарно не способен.

-Ну так теперь есть отличная возможность попробовать. Прими своё предназначение, как данность и продолжай идти вперёд, тогда откроется истина.

-Будто у меня есть выбор.

-Твоя правда, выбор тоже иллюзорен... По крайней мере, для слабаков.

Короткий щелчок собеседника отправил меня в небытие, не позволив узнать ещё хоть немного больше.

Остров Глэймриф.

Раннее утро следующего дня.

-Клайм! – Позвал меня знакомый низкий голос.

Передо мной, ниже уровня свай, стоял Сокол. Звёзды постепенно скрывались с неба, уступая место алому рассвету. Открыл карту, время пять утра. Я проспал около четырёх часов и чувствовал себя отлично, никакой сонливости или утомления.

-Сокол, чего ты тут забыл? – Крутя шеей, чтобы убедиться, что та цела, обратился я к стражу.

-Мы почти закончили с рубкой деревьев, мой топор сломался, у вас есть новые указания?

-За ночь ни разу не остановились что ли?

-Мы не нуждаемся в отдыхе.

Истинные работяги. Мне бы такой запас сил и терпения.

-Ванг охраняет колодец? – Спросил я, прикидывая планы на новый день.

-Он использует последний топор по вашим указаниям, а затем приступит к охране.

Какие смышлёные ребята, не приходится с ними лишнего нянчиться. Конечно, мне не нравился тот факт, что Сокол решил самовольно покинуть базу, но пока там есть хотя бы один страж, некритично.

-Хорошо, ты пойдёшь со мной. Оружие ведь при тебе?

Из голубого свечения в руках сокола появился серебристого цвета лук с красивыми изгибами и заострёнными частями по краям. Меня смутило только отсутствие одной вещи.

-А где колчан?

-Я не использую обычные стрелы.

-Тогда какие используешь? – Поинтересовался я, не имея достаточной фантазии, как из лука стрелять без снарядов.

Сокол резво натянул тугую тетеву. Как только она достигла предельной точки, на руку стража лёг синего цвета световой сгусток в форме стрелы.

-Ты тратишь ману или есть какие-то ограничения? – Уточнил я, восхищаясь поистине невероятным зрелищем.

-Это мои базовые возможности, никаких ограничений и дополнительных затрат на них не требуется.

Что ж, оно и к лучшему. С таким заключением я прихватил тёплую накидку и фонарь, направившись к кузнице, чтобы оставить вещи Лиаму или Миранде и отправиться на рудник. Не доходя до пункта назначения, заприметил молодого кузнеца, копошащегося в здании.

-Доброе утро.

-Доброе! Как прошла ночь?

-Так себе – ответил я, вспоминая своё короткое возвращение в родную квартиру – насчёт вчерашнего…

Парень быстро поднёс указательный палец ко рту и шикнул на меня. Быстро смекнув, я не стал продолжать. Похоже, рядом есть лишние уши.

-Твой товарищ? – С интересом спросил Лиам, смерив взглядом Сокола.

-Да, подсобит мне на руднике.

-Лиам, будем знакомы – представился кузнец Соколу.

В отличие от обитателей острова, мой подчинённый оказался не таким общительным, поэтому грубо проигнорировал парня.

-Эй, поздоровайся и имя своё скажи – подсказал я стражу.

-Сокол – полностью ровным безэмоциональным голосом представился он.

-Сокол? Очень необычное имя. Откуда вы? Я даже в городской лавке никогда таких доспехов, как у вас, не видел.

-В другой раз обсудите, сейчас нам нужно идти – вмешался я, пока этот разговор, в котором мне придётся выступать переводчиком, не получил своё развитие.

Вручив Лиаму все вещи, я потянул за собой стража.

-Ах, да, чуть не забыл – остановился я на секунду, - передай Миранде спасибо, каша была вкусная.

-Обязательно. А вы возвращайтесь невредимыми – улыбнулся парень, помахав на прощание рукой.

Отвернувшись, я лишь поднял руку над головой, махнув ему на прощание.

Повествование от лица Лиама и Миранды.

Как только Лиам проводил Клайма, из кузницы вышла притаившаяся девушка. Для Миранды, как и для всех жителей Амбаса, Клайм был настоящей загадкой. “Без видимой причины взяться защищать чужие интересы, так не бывает”, - думал любой человек, поживший на этом веку хотя бы полтора десятка лет.

Этой ночью мало кто из жителей деревни мог спать спокойно. Лишний раз сомкнув глаза, они боялись уже никогда не проснуться, не увидеть ранних рассветных лучей и своих близких. Лиам и Миранда стали исключением из общего числа, потому что готовились покинуть деревню, ставшую им хорошим пристанищем, пока не появились чудовища. Брат и сестра могли доверять только друг другу с того самого момента, как поселились здесь, поэтому спали по очереди, договорившись встать раньше всех.

-Как думаешь, он справится? – Завязывая бурдюк с водой на поясе брата, спросила Миранда.

-Хотелось бы в это верить.

-Ещё не поздно поступить по-другому, давай поможем ему. Соберём людей, попробуем сразиться с чудовищами.

-Мира, я вчера весь день ковал и смог сделать лишь пять копий. Этого не хватит, чтобы дать достойный отпор, тем более, когда все так напуганы. Лишь вопрос времени, когда деревню покинут другие жители, ну а нас здесь и сейчас ничего не держит.

-Но мы ведь можем что-придумать. Почему бы не засыпать рудник? Это поможет продержаться дольше до прибытия гвардии.

-Ты предлагаешь смелые решения, только не забывай, что Клайм владеет колдовством, а ты обычная девчонка, которой лучше не лезть не в своё дело, чтобы под раздачу не попасть.

-Я тоже способна держать копьё или вилы, если потребуется – возмутилась Миранда, нахмурившись.

-Остальные не готовы, а одна ты ничего не сможешь, смирись – начинал раздражаться Лиам, - всё, нам пора уходить – оборвал он разговор, понимая, что ни к чему хорошему это не ведёт.

-Нам дали возможность спокойно поселиться здесь, приняли и помогли обустроиться, а мы просто уходим. Оставляем всех этих людей, разве это правильно? – Дрожащим голосом произнесла девушка.

Увидев, в каком состоянии пребывает его сестра, Лиам аккуратно подошёл к ней и обнял, медленно погладив по голове. По мнению кузнеца, излишнее сострадание мешало ей трезво мыслить, а ему от того было только тяжелее. Целый день в кузнице, накопившаяся от работы усталость, отсутствие нормального сна, - всё это не шло ни в какое сравнение со слезами родной крови.

-Это правильно, Мира. Когда придёт время, они поступят точно также, потому что мы им чужие. Только потом поздно будет сожалеть, давай уйдём. Обещаю, в Гартаме мы обретём свой укромный уголок.

Молча отстранившись, девушка утёрла влажные глаза, а затем также в безмолвии подхватила завязанную котомку со своими вещами. Лиам сделал тоже самое. Так брат с сестрой отправились на северо-запад, в город Гартаму.

-Долго ли ещё мы сможем убегать? – Задала Миранда вопрос, оглядываясь на уменьшившиеся из-за расстояния домики Амбаса, - мне кажется, мы до сих пор живы лишь потому что в королевстве идёт война и никому сейчас нет дела до каких-то слуг, но что потом…

Ей тяжело давалась борьба с прошлым, преследовавшим их с братом на протяжении двух лет. Страх быть настигнутым в любой момент знатью превосходил даже кошмарных чудовищ.

Не имея права дать себе слабину, Лиам вымотался не меньше, чем его сестра. Если бы только нашлась управа на обнаглевших аристократов, он бы не думая, одним из первых ринулся в бой, но реальность такова, что смельчаков, решившихся бросить вызов знати ждала одна участь – мучительная позорная смерть. Потому остаётся убегать и молиться, чтобы тебя не догнали. Возможно, про них забыли, возможно, скоро им придётся получить наказание за элементарный отказ быть игрушками в чужих руках, но одно Лиам знал точно, - он не дастся сам и не отдаст сестру в лапы судьбы так просто.

Повествование от лица Клайма.

Мы с Соколом добрались до знакомой пещеры. На этот раз обошлось без внезапных нападений со спины. Более того, на входе в пещеру никого не оказалось. Возможно, у гиен тоже есть привычный им режим дня. Или они посчитали нецелесообразным раз за разом терять воинов по одиночке, оставляя их караулить вход в пещеру на радость мне. Зато ловушку перед входом они обновили. Неужели, так и ждут вторые сутки?

-Сокол, держись позади меня и смотри во все четыре глаза – сказал я стражу, накладывая огненную инфузию на меч.

-У меня нет глаз, Клайм – на серьёзных щах подметил страж.

-Жесть, с кем я в бой иду... Внимательней будь.

Подозревая безглазого лучника в условной бесполезности, я наложил заклинание огненной инфузии сожравшее добрую часть маны и оставившее меня без возможности использовать скачок. В противовес минусам оружие теперь давало неплохое освещение, как я и планировал.

Сконцентрировав весь фокус на тёмном проходе и закрывшись щитом, насколько возможно, я без опаски зашёл в пещеру. Однако, стоило мне озарить пламенем нутро каменной кишки, как два почти одновременных свистящих снаряда с силой влетели в щит, звонко отскочив и упав на землю. Не зря оставил именно металлический при себе. В деревянных наверняка бы уже были дырки.

В свете огня я увидел две пары блеснувших зрачков, а также услышал раздражённое рычание. Из-за спины раздался звук вибрирующей тетевы. Сокол выстрелил в ответ, поразив одного из гноллов. Не видя никаких сторонних проёмов в стенах, где могли бы спрятаться другие монстры, я рванул ко второму, но тот успел сбежать, скрывшись за плавным поворотом, уводящим вглубь пещеры.

Убит гнолл-арбалетчик - Получено 70 душ

Как хорошо, что у меня нет клаустрофобии, ну или её проявление подавлено также, как остальные страхи. Думаю, при иных условиях я бы никогда добровольно не полез под землю охотиться на мифических тварей.

К сожалению, аккуратно зайдя за поворот, я очень быстро осознал бестолковость использования инфузии на мече. Пещера расширялась, превращаясь в огромное пустое пространство, закрученное в спираль в центре, как морская ракушка. Прямо в стенах этого природного порождения торчали светящиеся жёлтым кристаллы. Их яркость уступала солнечному свету, зато однозначно составляла полноценную конкуренцию электрическим лампам накаливания.

Гостеприимные хозяева дома, в который мы ворвались без приглашения, постепенно выползали из своих укрытий, представлявших из себя углубления и ответвления внутри каменной породы. От первого столкновения у меня начала копиться ярость, ей оставалось ещё полторы минуты до обнуления. Количество противников уже переваливало за десяток, поэтому ничего не остаётся, кроме как вступить в бой, наращивая очевидное преимущество в характеристиках и прорываться вперёд, в самый низ спирали.

Рык и гогот, эхом отскакивающий от стен рудника, становился всё сильнее, множество животных взглядов с хищным отблеском приковывалось к нам. Гноллы собирались на трапезу.