Бесславный герой - Книга 1

Глава 6

Перед тем, как зайти на территорию деревни, я вернул себе старый внешний вид, спрятав доспехи и оружие в инвентаре.

Работа в кузнице ещё кипела. Я не стал отвлекать Лиама, возможно, он трудится над новым оружием для обороны, оно бы точно не помешало. Прошёл вглубь деревни и наткнулся на знакомого старичка, сидящего на свободной чурке в центре, где собиралась вся деревня. Он о чём-то перешёптывался с молодой девушкой, севшей напротив и трепетно державшей старика за руку.

-Извините, вы здесь главный? – Спросил я, чуть прокашлявшись, чтобы не застать их врасплох.

-Ступай, Ларния, мы ещё поговорим позже.

Кажется, девушка была расстроена. Она поднялась, вытирая глаза широким рукавом и покинула нас.

-Вас ведь зовут Клайм, если не ошибаюсь? – Поинтересовался старичок, жестом предлагая мне сесть на освободившееся место.

-Не ошибаетесь – подтвердил я, приняв его предложение.

-Моё имя Элдан, я староста Амбаса. Скажите, юноша, откуда вы пришли?

-Мне сложно ответить на этот вопрос, но я не здешний.

-Что вызывает у вас затруднение? Если вы бежали из Балдоса, то не стоит беспокоиться, здесь вас никто преследовать не станет. Эти земли под надёжной защитой короля.

-Что-то я не видел ни одного человека с оружием, чтобы говорить про защиту.

-Многие из них погибли, сражаясь с чудовищами, а несколько выживших тяжело ранены. Беда нагрянула внезапно, мы даже не понимаем, из-за чего так получилось – старичок тяжело вздохнул.

-И что хотите делать дальше?

-Защищать свои семьи, ждать подмоги из города. Что ещё мы можем? Амбас принадлежит людям, чей промысел долгое время был связан с добычей ценных металлов и светокамней. К тому же, у столицы сейчас свои трудности, нельзя подводить короля.

-Разве к вам не должен прибыть караван с подкреплением? Возможно, стоило бы кого-нибудь отправить им навстречу и предупредить – абсолютно недвусмысленно навязывал я идею для нового задания.

-Действительно, что-то они задерживаются. Может и случилось чего – староста Элдан задумчиво посмотрел на солнце, - Роберт отправился их встретить и поторопить ещё после вашей перепалки, но и от него никаких вестей, хотя верхом он давно должен был добраться до них.

-Этот ваш Роберт вообще тип неприятный, я бы не доверял ему, тем более пьяному.

-Вы уж простите его, перебрал, вот и разбуянился. Так-то он неплохой человек, только потерял слишком много – на этом староста прервался, - он вам сам при случае расскажет, если найдёте общий язык, я уж не буду сплетни разносить, некрасиво это.

-Случай можно устроить – заявил я, поднявшись на ноги.

-Что вы имеете ввиду, Клайм? Не нужно напрасных драк, прошу вас, у нас итак забот хватает.

-Избивать никого не буду, если первым не полезет. Могу пообещать, что провоцировать тоже не стану. Просто у меня есть дурное предчувствие из-за вашего следопыта, да и сидеть без дела не в моих интересах, особенно сейчас.

-Можете помочь Лиаму. Мальчишка весь день на ногах, мастерит что-то полезное. Ему наверняка сильные руки не будут лишними.

-Обязательно спрошу у него об этом, как только вернусь с подмогой.

-Упрямый вы, юноша – сделав усилие, Элдан поднялся, опираясь на большую палку, которую всё время держал при себе, - ну, не мне вас останавливать. Ступайте, и пусть в благом деле вас оберегает Хранитель.

-Я вот только уточнить хотел, откуда они идут? – спросил я напоследок, заранее делая ставку на основную дорогу, ведущую на север.

-Из Дамбира - указал староста в загаданном мной направлении - вон оттуда.

К сожалению, квест не дали. Хотя я и не рассчитывал особо на это. Куда больше меня волновал рудник с гноллами. Зачищать его придётся либо только своими силами, либо с помощью гвардии, что значительно повышало шансы на успех миссии. Именно поэтому более получаса я бежал по дороге, пока не наткнулся на столь ожидаемый жителями караван, который уже никогда не сможет достичь пункта назначения… Два разграбленных незапряжённых обоза и с десяток убитых людей. Все мужчины, с некоторых даже сняли одежду. Доспехи и оружие грабители также прикарманили, оставив только сильно повреждённые экземпляры. Их хватило, чтобы понять, - охрана была слабой, всего шесть гвардейцев, остальные же больше походили на прибившихся пассажиров. На одном солдате заметил сильно промятый шлем ставший единым целым с кровавым месивом, на другом – разрубленную тунику, беднягам сильно досталось. Тела убитых ещё теплые, они не рассыпались в прах, из чего рождалась ещё одна загадка.

Первый раз в жизни видел человеческие трупы. Никакой цензуры, никаких послаблений, людей безжалостно убили и оставили окровавленные тела. Наверное, я должен был восхититься детализацией воссозданной сцены, ведь мне демонстрировали жестокость средневековья во всей красе. Вот только я не чувствовал никакого восторга, лишь пустоту и лёгкое чувство жалости, отзывавшееся дальним эхом в сознании. Единственное, чему я откровенно был рад, - отсутствию рвотных позывов и непереносимого отвращения. Эмоциональное подавление отлично отрабатывало.

Я внимательно осмотрел место происшествия в поисках следов. Отпечатки ботинок на рыхлой земле и вскопанные ямки от копыт лошадей вели на восток. Тела Роберта среди убитых не нашлось. Кажется, в этот раз постарались не гноллы.

Доступен квест “Гонец справедливости”!

Описание: Караван с припасами и подкреплением для деревни Амбас был атакован разбойниками. Выследите злодеев по свежему следу и воздайте им по заслугам.

Награда: 2000 душ, дополнительные материалы.

Разбираться с людьми мне ещё не приходилось. Сражаться с чудовищами – это одно, а с человеком – совершенно иное. Хватит ли мне решимости покалечить себе подобных? Я ведь никогда даже помыслить не мог об убийстве.

…Что не помешало прикончить нескольких гноллов без задней мысли, а ведь они тоже вполне живые ребята, пусть и со своими приколами.

Ещё раз окинул тела убитых взглядом. Мысль о том, что они не исчезли прорастала мелкими корнями, она также должна созреть. Можно списать на наличие квеста, ведь, как известно, нет тела – нет дела. Соответственно, без наличия трупов пропадает мотивация встревать в лишние разборки. Если бы я пришёл и увидел опустевшие обозы с кучками праха, восприятие ситуации могло сложиться совсем иначе.

Пока сумерки ещё давали надежду разглядеть что-нибудь в полумраке, есть шанс нагнать шайку по свежим следам. Только бы они не засели в пещере, я не вынесу подобных совпадений. Чтобы не привлечь лишнего внимания раньше времени и не нашуметь лишнего, не стал надевать броню и доставать оружие. Буду двигаться налегке.

Дорога давно скрылась из виду, пока я продолжал идти по оставленным следам. Иногда сбивался из-за множества сухих веток, листьев и прочего лесного мусора, однако общие очертания маршрута грабителей заметно вырисовывались. Много где оставались небольшие вскопанные ямки от копыт. В общем, пришлось немного попетлять. Сверяясь по карте, выявил, что двигались они на северо-восток. За всем этим делом я потерял около часа, но результат не заставил себя ждать.

Среди древесных стволов на некотором расстоянии от себя заметил выделявшееся желтое свечение. Это был костёр. Я присел и на полусогнутых ногах спрятался за ближайшее дерево. Имея неприятный опыт, огляделся по сторонам, чтобы никто внезапно не подкрался и не огрел меня по затылку. Вроде никого.

Пошёл восьмой час вечера. Мне бы хотелось закончить дела до темноты, однако в этот момент именно она стала моим самым близким другом. Нужно подождать ещё немного, мрак уже накрыл лесную чащу, скоро кроме костра и нескольких людских силуэтов ничего не будет видно.

Время тянулось. Я несколько раз осматривался и старался не терять из виду группу людей, разбивших лагерь рядом с грудой поросших природными наростами камней. По громким разговорам и смеху можно понять, что у них хорошее настроение. Наверное, празднуют удачный рейд. Им невдомёк, как скоро придётся пожалеть о своём поступке.

Когда все дружно отвлеклись на разбор добычи, я смог подкрасться ближе и лучше разглядеть лица присутствующих. Собственно, когда среди них нашлось знакомое, я ничуть не удивился. Следопыт Роберт собственной персоной опустошал содержимое очередной глиняной бутылки. Вот скот, мало того, что мне не помог, так ещё и сам простым людям на ровном месте гадит. Рука крепче сжала рукоять меча. Я хотел напасть, пока они копаются в вещах, но на уме всё крутилось: “Не сейчас, пусть как следует раскиснут”.

Шайка состояла из шести человек. Минимум два лучника, один из которых Роберт, несколько щитов они также держали подле себя. Один человек стоит на карауле, обходит мини-лагерь по кругу, остальные занимаются своими делами. К счастью, лучший момент для атаки уже недалёк. Продолжая пригубливать бутылки с горячительной жидкостью, разбойники собирались ужинать. Все шестеро обступили котелок. Кто-то выставил руки к костру, борясь с вечерней прохладой, другой, взяв в руку плотную тряпку, поднял крышку котелка и с удовольствием втянул запах бульона.

-Наваристый, красотища! – Громко воскликнул нюхач.

-Будь потише – шикнул на него бородатый мужик, гревший руки.

-Не затыкай меня! – В словах любителя наваристого супчика уже присутствовала смазанность, присущая захмелевшим особам.

-Ты пьян, угомонись и не ори.

-Да кто услышит? До завтра гвардейцев никто не хватится, а мы к тому времени уже в Балдосе будем сбывать добро.

-Настораживают не люди. Помнишь же, что Роберт говорил, как какие-то твари заселили рудник в Амбасе. Это хорошо вышло, что они перебили большую часть солдат, только друзьями мы от этого не становимся.

-Да уж как-нибудь справимся и с ними. Охрану ведь перебили, а они тоже не слабаки, сам знаешь.

-Мы прикинулись рабочими, дурачина. Нам бы их в открытом бою ни за что не удалось одолеть.

-Гнус, наливай суп, желудок от пойла сводит – резко вмешался в разговор Роберт.

-Сейчас-сейчас – проворчал нюхач, отползая за посудой.

Тарелки быстро наполнились пышущим паром бульоном, и несколько самых голодных, включая Роберта, взялись опустошать врученную посуду, стуча ложками по днищу и аппетитно прихлёбывая.

Оставаясь в укрытии за деревом, я вызвал броню и двуручный меч. Пора пожелать разбойникам приятного аппетита. Глубоко вдохнув, без всяких боевых кличей я побежал к костру, окружённому праздными разбойниками. Когда они услышали шуршание листвы и треск веток, доносящиеся из мрачного леса, было уже поздно. Один скачок позволил мне подобраться максимально близко. Первый широкий удар меча снёс голову бородача, следующий пронзил спохватившегося Гнуса, он так и осел на земле, с ложкой во рту. Русый мужчина со спутавшимися грязными волосами схватился за меч, но не выстоял, когда сверху на него опустился клинок, разрубив голову пополам… Теперь я находился в самом центре пиршества, резко превратившегося в кровавое побоище.

Убит разбойник x 3 – Получено 300 душ

Караульный, видя, как его товарищи пали один за другим, свалил в лес, предварительно отцепив одну из лошадей. Нас осталось трое.

-Как помогать, так ты отнекиваешься, а как грабить односельчан, так за милую душу. Некрасиво выходит, не находишь, Роберт? – Издевательски усмехнулся я, наблюдая два оставшихся испуганных взгляда, смотрящих на меня, как на сущее зло.

-Слушай, мы тебе ничего плохого не сделали. Забирай добычу, сколько унесёшь, и разойдёмся мирно. Я больше не вернусь в Амбас – схватившись за лук, предложил Роберт.

-Конечно не вернёшься, кто бы тебе позволил?

Поняв намёк, Роберт быстрым движением вскинул лук, но в то же мгновенье оружие вылетело из рук разбойника. Я был на грани, чтобы не заработать ещё одну дыру в теле или голове за сегодня, но длина двуручного клинка позволила избежать этого.

-Дэлмас, стреляй! – Закричал своему товарищу Роберт.

Однако, последнего разбойника уже и след простыл. Уподобившись караульному, он рванул в лес. Души терять жалко, но носиться в темноте по незнакомым местам и терять драгоценное время себе дороже, поэтому я сосредоточился на самом интересном.

-Жалкое отребье – процедил сквозь зубы следопыт, провожая презрительным взглядом убегавшего и хватаясь за кинжал на поясе, - ну давай! Я тебя заживо освежую!

Он бросился на меня, как загнанный зверь. С его зубочисткой против моего двуручника шансов было мало. Вернее, я так думал, пока следопыт внезапно не уклонился от моего выпада. Он двигался быстро и, несмотря на игравший в крови алкоголь, в этот раз с реакцией не плошал, подобравшись ко мне в упор.

-Сдохни!

Лезвие кинжала блеснуло в свете догоравшего костра. В последний момент мне удалось поймать запястье оппонента. Острие кинжала остановилось возле шеи, чуть кольнув её. Роберт хотел одёрнуть руку, но я сжимал её всё крепче и крепче. Разбойник попытался ударить меня второй свободной рукой, но, отпустив двуручный меч, который в близком контакте только мешался, я перехватил и её тоже. В какой-то момент, не выдержав давления от моего хвата, Роберт вскрикнул от боли и выронил кинжал.

Стоя лицом к лицу с негодяем, загубившим жизни караванщиков, и обрёкшим на смерть ещё большее число других людей, с которыми делил кров, я видел только безудержную ненависть в его глазах. Удар с колена в живот и добивающий локтём по хребту, противник лёг на землю в лучших традициях боевиков.

-Зачем вы атаковали караван? – Поинтересовался я, подняв с земли упавший кинжал.

-Потому что Амбас обречён, а мертвым припасы ни к чему – пропыхтел следопыт, с трудом перевернувшись на спину и даже не пытаясь подняться вновь.

-Слишком рано ты сделал выводы – сел я на корточки рядом с ним, - неужели нажива того стоила? Там ведь женщины и дети…

-Ты всё равно не поймёшь, чужак. Я совершил то, что считал правильным, - устало произнёс он, - просто убей меня, хватит откладывать. По закону всё равно казнят.

-А ты хочешь жить?

-Хватит изгаляться, ублюдок! – Плюнул он в мою сторону, попав на доспех - срать я хотел на тебя и Амбас, я прирежу каждого из них, слышишь?! Я заставлю их…

Подобранный охотничий кинжал пробил грудь начавшего заливаться громкими заявлениями следопыта. Конечно, связать его тоже могло быть хорошим решением, но я не хотел слушать весь этот шум по пути в деревню. Ещё сбежать умудрится, - потом проблем не оберёшься. Если ему в любом случае предначертана смерть, так пускай погибнет здесь, пока не выкинул чего похуже грабежа.

Убит Главарь разбойников Роберт – Получено 250 душ

Выполнен квест “Гонец справедливости”!

Получена награда: 2000 душ, дополнительные материалы.

От этих извещений приятнее не стало. Как и все остальные, убитый мною человек рассыпался пылью, но прежде я успел запечатлеть на его лице несколько влажных капель, текущих из покрасневших глаз. Староста говорил, что ему пришлось нелегко. Видимо, отмучился мужик.

Правильно ли я поступил? От этого вопроса по телу должны были пробежать мурашки, однако никаких угрызений совести я не испытывал. Так-то всё верно, - они злодеи, получившие по заслугам от героя. Только почему мне снова не составило труда хладнокровно забрать несколько жизней? Потому что они ненастоящие или я не особо отличаюсь от этих ребят? Только у них в награду всякое барахло, а у меня игровая валюта… Кажется, я начинаю теряться в происходящем. В своём мире я обычный менеджер по продажам, бесцельно прожигающий жизнь в игровых вселенных. Давно смирившись с этим, я старался получать удовольствие от того, что любил больше всего, но это никак не делало из меня бездушное чудовище, даже наоборот, мне известно о моральной нравственности побольше многих. Так где она находится, когда моё оружие ненасытно пропитывается чужой кровью? Я либо сойду с ума, либо растеряю всю человечность, пока выберусь из этого идиотского мира…

По лагерю были разбросаны несколько мешков с инструментами в виде кирок и топоров, а также связки с оружием. Очевидно, всё это ранее принадлежало караванщикам и нехитрым способом перешло во владение разбойников. По тем же правилам я забирал их себе в качестве награды за квест. Разбирать добычу буду уже на базе.

Лошадей, освободившихся от ноши, трогать не стал. Промелькнула мысль о том, сколько за них можно получить душ, но я быстро от неё открестился, разрезав верёвки, удерживавшие животин возле ствола одного из деревьев. Наверное, на какой-нибудь из них я мог лихо домчать куда угодно, однако, увы, для такого очень не хватает навыка верховой езды и не уверен, что его вообще можно изучить. Надеюсь, сами найдут дорогу домой, вроде они неглупые создания.

Солнце почти скрылось за горизонтом, в лесу хоть глаз выколи, надо поспешить. На случай неожиданной встречи с диким зверем или ещё какой опасной живностью, я не стал убирать оружие и броню. Открыл карту и побежал в направлении базы.

Я старался держать одинаковый темп, пока не увидел очертания колодца душ и свечение маленькой синей полоски, коей являлся разрез в шлеме моего стража. Этот трудяга продолжал ритмично стучать по деревьям. Конечно, второй топор не уработал за несколько часов, но ничего, вся ночь впереди.

-Никаких происшествий в моё отсутствие? – Запыхавшись, спросил я у стража.

-Всё спокойно, Клайм.

-Понял, а у тебя как с работой продвигается? Вижу, популяция пней растёт - сказал я, оглядывая уничтоженную часть леса. И вроде ничего особенного в этом не было, я не большой любитель выбираться на природу. Жуки, пауки, клещи и прочая мерзость полностью перечёркивали позитивный опыт от взаимодействия с окружающей средой, однако это не повод губить красивые пейзажи… С другой стороны, пока что иного способа добывать пассивный вклад в победу я не нашёл.

-Все ресурсы отправлены в хранилище, топора хватит на двадцать пять применений.

Я открыл инвентарь и проверил хранилище. Древесины действительно прибавилось. Теперь в хранилище лежит 2591 штука, неплохой результат для одного работяги. Возможно, этот ресурс даже используется по назначению, а не для простого обмена, с учётом моей неплохой прибавки после выполнения квеста.

-Отлично, продолжай рубить – приказал я стражу, вернувшись к изучению инвентаря.

На сей раз в мой бездонный карман угодило достаточно много разных вещей: Запасы пищи в виде вяленого мяса, сухофруктов и круп, исчисляемых мешками, различные части доспехов, мечи, алебарды, булавы, щиты. Можно сказать, что теперь я представляю из себя ходячий арсенал.

Ненужное снаряжение закинул в хранилище. При себе оставил только двуручный и одноручный мечи, металлический щит и булаву на случай важных переговоров, а также все запасы еды, которые предстоит отнести в деревню, потому как мне они без надобности.

Текущий баланс: 2550 душ

Также пора как следует потратиться. Большую часть неба уже усеяли звёзды, заменив собой ясную синеву. Задумавшись об освещении, я открыл меню построек и потратил сотню душ на искру духовного пламени.

По моему усмотрению неподалёку от колодца душ вырос столб в полтора моих роста. На самой верхней его части буквально парил маленький круглый сгусток, обдаваемый ярким голубым пламенем. Свет доставал на расстояние нескольких десятков метров вокруг этого огня, на корню избавляя охваченное пространство от мрака. Пожалуй, несколько таких “лампочек” могли заставить спутать ночь и день.

Довольный результатом, переключился на навыки и характеристики. Вообще, в перерывах на беготню я задумывался над тем, каким образом хочу развиться. Мой путь начался не с магии, и менять вектор в её сторону не горю желанием. Большое количество умений создаёт большую ответственность за ошибку. Нельзя путаться в заклинаниях, придётся постоянно следить за количеством доступной маны, возможно, ценой выживания в крупном столкновении станет вся армия, прикрывающая единственного сильного мага. Не скажу, что это плохо, просто конкретно мне по душе самому оставаться в сражении и минимизировать численные потери, поэтому пока что я останусь бойцом ближнего боя. А чтобы не теряться во множестве приёмов наберу пассивных навыков и только самых полезных активных, сконцентрированных на мобильности, усилении и избавлении от негативных эффектов. Посмотрим, что выйдет.

На данный момент меня устраивали имеющиеся умения. На разбойниках мне толком не удалось разгуляться. Они находились в слишком плохом состоянии, что сыграло злую шутку.

-Система, я могу отказаться от купленных навыков?

-Это возможно с частичным возвратом стоимости равным семидесяти процентам.

От тридцати душ обеднеть не должен. Я взял лишь одну вещь, полагая, что она может скоро пригодиться.

Огненная инфузия - вы накладываете на оружие огненную магию, получая дополнительный магический урон и вероятность обжечь противника. Урон навыка зависит от текущего значения магической силы.

Тип: Активный

Затраты маны: 20

Текущий множитель навыка: x 1,2

Длительность эффекта: 10 мин.

Огненная инфузия стала спорным выбором. Магическая сила у меня явно не в приоритете, однако здесь важнее другое, - огонь. Если оружие получает огненный эффект, то оно сможет произвести свет. Отличная альтернатива факелу и небольшой урон в качестве приятного бонуса. Гноллы в тёмной пещере не ждут.

Ещё 1650 душ вложил в характеристики. Каждое повышение увеличивало стоимость, в общей сложности пришлось потратить…

Градация расхода душ на очки характеристик:

150 - 200 - 300 - 400 - 600 = 1650

Два очка в силу, одно в ловкость, одно в выносливость, одно в дух.

Текущие характеристики персонажа:

Здоровье - 100/100

Мана - 30/30

Сила – 7

Ловкость – 7

Выносливость – 7

Магическая сила – 5

Дух – 6

Осталось семь сотен. Экипировка есть. Для интересных мне построек нужен камень. Призвать ещё одного стража? Я открыл хранилище и проверил имеющиеся инструменты.

Топор x 4, Кирка x 8.

Это добро надо пускать в расход, а рабочих рук не хватает. Потратился на ещё одного стража, на этот раз призвал лучника. Новобранец, в отличие от своего коллеги, носил более острую и лёгкую броню, частично схожую с моей. Только дополнялась она капюшоном, под которым пряталась гладкая железная маска с единственным разрезом, сделанным в виде расправившей крылья чайки. Ниже от капюшона с плеч спадал плащ, дополняя общий образ.

-Милости просим в наши ряды – поприветствовал я новенького.