Бесславный герой - Книга 1

Глава 16

На базе я оставил тела отца и дочери немного поодаль от колодца душ, чтобы не пострадали во время предстоящей потасовки. К сожалению, сам колодец или система не давали мне возможности вернуть к жизни двух несчастных. Впрочем, я не терял надежды, ведь ещё можно попробовать выведать у Шемгала секрет воскрешения. Всё-таки уже столько ходячих трупов попалось на пути, не исключено, что есть способ нормального оживления. Да и сам я, по всей видимости, вполне предрасположен к перерождению после смерти, так почему нельзя провернуть нечто подобное с другими людьми.

Мне больше ничего не оставалось, кроме как дожидаться битвы. Мои бойцы закончили работу в шахте, полностью израсходовав кирки, и заняли свои позиции. По примерным подсчётам на добычу любых ресурсов и убийство инструмента в ноль они тратили около шести часов. Вряд ли это знание сыграет какую-то важную роль в дальнейшем, ведь в любой момент я могу сорвать их с рабочих мест и отправить в битву, но всё же засечку себе сделал.

Достал из инвентаря утреннюю росу. Подаренный Бертольдом двуручный меч я до сих пор не удосужился рассмотреть, а зря, ведь он как раз решал проблему с маной, которая меня неслабо душила.

Утренняя роса:

Зависимость урона: Сила x 1, Дух x0,5.

Прочность: 100/100

Резерв маны: 0/20

Дополнительная способность: похищение магии.

Похищение магии – когда оружие взаимодействует с любым магическим явлением(магические барьеры, призванные существа и др.), оно крадёт часть маны цели, а также ослабляет её магическую силу на 20% и наносит дополнительный урон, отмеченный в графе зависимости урона.

Примечание к способности: мана накапливается в источнике, расположенном на оружии, для использования накопленного резерва прикоснитесь к источнику.

Не считая разборок в Амбасе, можно сказать, что сегодня удача на моей стороне. Завтра по квесту предстоит охотиться на лича, нет сомнений, этот меч отлично подсобит в этом непростом занятии. Смущает разве что одно обстоятельство: клинок ведь достался мне от Бертольда, а мужик несильно жалует магов. Оружие явно сделано добротно, и складывается впечатление, что хранилось оно на особый случай. Действительно ли его подарок был обычным жестом доброй воли?

Меч утренней росы оставил пока что при себе. На открытой местности он кажется мне лучшим вариантом. К тому же, от громкого слова “древние”, покрытого завесой игровой тайны, так и несло чем-то волшебным.

Также не забыл уделить внимание своим стражам. Некоторым промахом с моей стороны было не поинтересоваться, имеют ли они какие-то особые умения. Как выяснилось, имеют… Собственно, для лучников особым умением считалась возможность перехода от дальнего боя к ближнему, зато у мечников нашлось кое-что поинтереснее:

Мощный блок – успешное блокирование щитом позволяет стражу значительно уменьшить импульс атаки или полностью погасить его в зависимости от силы противника. Также сильно снижает входящий урон. Если характеристика силы противника превышает 12, эффективность умения значительно снижается с каждой единицей, превосходящей этот показатель.

Тип: Пассивный

Выходит, с моей текущей силой, ударив по щиту стража, я его не то что не задену, даже на миллиметр с места не сдвину. Звучит вроде неслабо, но интересно узнать на практике.

-Артур! – Подозвал я новенького, привыкая к именам, которые придумал.

-Вам что-то нужно, хозяин?

-Да, не называй меня хозяином, выстави щит и держи удар.

Без лишних слов, страж исполнил приказ. Церемониться я не стал, сразу взял в руки булаву и с чувством, с толком, с расстановкой влетел ею в щит. Громкий звон охватил всю поляну, поднимая с насиженных мест птиц в ближайшей округе. Всё оказалось в точности так, как описано в навыке, я как будто и не бил. Артур с лёгкостью устоял на месте, только маленькая, почти незаметная вмятина на щите свидетельствовала о садистском по отношению к нему обращении.

-Что-нибудь почувствовал? Урон какой-нибудь получил? – Осыпал я стража парочкой вопросов.

-Только слабый импульс, ваш удар был очень неэффективным из-за прямого попадания по щиту – сухо пояснил он.

Я проверил характеристики Артура:

Здоровье 99/100

Мана 0/0

Сила – 5

Ловкость – 2

Выносливость – 4

Магическая сила – 1

Дух – 3

Значит, слабенький урон таки прошёл. Я отправил стража на исцеление, и вместе с ним подошёл к колодцу, убедившись в исчезновении единственной вмятины на щите Артура, оставленной моим выпадом.

Наблюдение за исцелением Артура натолкнуло меня на ещё одну необычную мысль: щит и меч стража можно считать его частью или они идут, как отдельная экипировка. В последнем случае получается, что стражи буквально живое оружие, а уничтожив отдельно любую из его частей можно нанести урон сущности, обитающей внутри доспехов. Какая-то слишком серьёзная уязвимость могла получиться.

-Артур, если твой меч или щит сломать, ты умрёшь?

-Нет.

-А урон получишь?

-Нет, только повреждение доспехов несёт угрозу моему существованию.

-То есть, ударив по щиту булавой, я просто смог превзойти твой блок, нанеся минимальный урон?

-Вы ударили со всей силы, приказав мне стоять на месте. В реальном бою, я мог парировать вашу атаку, чтобы не получать повреждений совсем.

Логично… Здоровье и прочность предметов ведь условные величины, отражающие состояние живого существа или экипировки. В сражении всё также условно, учитывать нужно множество факторов: угол удара, стойку, вес. Очевидно, будь мои характеристик хоть под сотню каждая, я не смог бы победить кого-то, поцарапав его(хотя это неточно) и, наоборот, имея слабые параметры, при должном мастерстве можно добиться большего результата. В общем базовые правила суровых реалий работали, как положено.

После коротких размышлений я открыл меню навыков. Одно из представленных ответвлений с набором аур. Прокачиваясь ранее, я игнорировал этот раздел навыков, потому что применение любого из них означало перманентный отказ от некоторого количества маны. Говоря конкретно, у меня забирали двадцать процентов от общего резерва. Не критично, но и не то чтобы удобно, ведь при таком раскладе даже самые простецкие комбинации навыков не имели права на жизнь из-за банальной нехватки маны.

И всё-таки умение, позволяющее усилить как своего носителя, так и его товарищей выглядит намного полезнее, особенно, в предстоящем мероприятии, которое видится мне ожесточённым штурмом с неизбежными потерями.

На выбор давалось всего три варианта, из которых нашёлся один под стать лично мне. Описание его гласило следующее:

Победа или смерть – теряя здоровье, вы и окружающие вас союзники становитесь сильнее и быстрее. Характеристики: сила, ловкость, магическая сила увеличиваются пропорционально потраченному здоровью. Каждые 15 потерянных пунктов здоровья прибавляют единицу к каждой характеристике.

Тип: Аура

Радиус: 20м

Внимание! Эффект является постоянным усилением, при исцелении носителя ауры или союзника, характеристики возвращаются к исходному значению.

Восемь слотов навыков забито, осталось всего два, которые заполнятся по мере моего столкновения с кем-то из основных оппонентов. Мне надо знать, использует ли кто-нибудь из них магию, и насколько она разрушительна в сравнении с физическими умениями. Конечно, скачок частично решает проблему разрыва дистанции, однако никто не отменял проклятия и массовые заклинания вместо привычных огненных шаров или разрядов молний.

Последнее, что я сделал, это увеличил характеристику ловкости на единичку для ровного счёта, оставив в запасе 2030 душ на случай, если придётся призывать новые боевые единицы или умирать самому.

Звёзды яркими блёстками усыпали потемневший небосвод. Вторая ночь, не менее тревожная для меня, чем первая, забирала в свои мрачные объятия всю поляну. Только искусственные фонари спасали от этой тьмы. На всякий случай я оставил запас душ. Неизвестно, что случится, лучше иметь возможность призвать ещё стражей, если мы не будем справляться с натиском.

Из хорошего, в строй снова вернулся Сокол, только времени на приветственную пирушку не было. Бойцам ближнего боя я приказал окружить колодец с четырёх сторон, не зная наверняка, откуда могут напасть. Лучники же находились в непосредственной близости от главной постройки, являясь хорошим прикрытием и последней линией обороны.

Сам я находился впереди, ближе к той части леса, которая вела к центру острова. Интуиция подсказывала мне, что враг появится именно оттуда. Не просто так ведь в самом начале я очутился на пляже, как можно дальше от центра.

Ровно в полночь со стороны леса послышись гулкие тяжёлые звуки. Как будто кто-то неравномерно и очень много бил по глухому барабану.

Внимание! Силы древних приближаются к колодцу душ, готовьтесь к смертельной битве!

Нас словно заранее хоронили… Хоронили… Мысль о похоронах снова напомнила о случившемся в деревне и двух охладевших телах, лежащих за моей спиной. Как жаль, что вещи, задевающие за живое, не могут прописать настоящую двоечку, а то я бы не вышел из состояния ярости и не пришлось бы думать, каким образом её сейчас разгонять. Разгонять? А что если вдарить самому себе? Идея казалась гениальной в своей простоте и идиотской в реализации. Только бы не вырубить себя случайно.

Двуручник лёг в левую руку. Сжав освободившуюся кисть в кулак, я стиснул зубы, закрыл глаза и совершил первую попытку самонокаута. Это было больно, на секунду мне показалось, что челюсть лишилась привычного положения, но, к счастью, всё осталось на месте, кроме моих двух пунктов здоровья. Эффект ярости также прибавился к общим показателям. Ну раз получилось, продолжим...

Гул нарастал всё сильнее, земля под ногами задрожала, в тенях деревьев показалось янтарное свечение. Витиеватые узоры и светящиеся точки смотрели в нашу сторону и плавали во тьме, двигаясь в такт с неравномерным шумом. Я осмотрелся по сторонам: ни по бокам, ни сзади таких свечений не наблюдалось, значит, моя догадка о нападении из центра подтвердилась. Приказал троим мечникам встать с одной стороны и набрать друг между другом дистанцию не более десяти шагов, чтобы сдерживать основную волну. Одного оставил на подстраховку лучникам, если кто-то вдруг прорвётся или в качестве подмены в случае потерь.

Первое существо вышло из леса. В тот момент я понял, что никаких барабанов не было и в помине, глухой звук издавал тяжёлый шаг творений, именуемых каменными големами. Слепленные из жёсткой породы, внутри себя они несли тот самый янтарный свет, артериями растекавшийся по самым широким кривым щелям на теле этих монстров. Их огромные лапы заканчивались трёхпалыми крупными когтями, а всё тело покрывалось толстыми коричневыми лианами, вероятно, служившими дополнительным скреплением для громоздкой туши.

Я не стал вспоминать известные молитвы и не искал иных утешений, в очередной раз глядя опасности в лицо. Големы были лишь новым препятствием, и я либо одолею его, либо потеряю всё. Эффект ярости оказывал определённое воздействие на рассудок, но в целом, было терпимо. Взяв в руки утреннюю росу, я рванул в сторону первого показавшегося монстра.

Даже со всей своей безрассудностью я понимал, что тупо рубить мечом по твёрдой породе – не самая лучшая идея. По сути своей големы являются машинами, только вместо электричества или топлива, они запитаны каким-то магическим источником. Тут есть только два варианта: либо источник находится в самом теле создания, либо он существует где-то во вне.

Приблизившись к голему, первым же ударом я метил точно в трещину с янтарным свечением, полагая, что та является ахиллесовой пятой чудовища. Огромная когтистая лапа существа грозным замахом повисла в воздухе и мощным ударом врезалась в землю, даже не задев меня. Здоровый, бронированный и неуклюжий, голем был мне неровней в скорости. Я не беспокоился, что могу получить увечье, сражаясь всего с одним противником. Колющий удар угодил в янтарную расщелину на теле чудовища, заставив его замереть. Свет в его глазах и жилах быстро угас, существо молча рассыпалось крупными обломками камней, хаотично бьющихся друг о друга.

Убит каменный голем – Получено 400 душ

Маленький успех нельзя было назвать ошеломительным. На смену одному голему пришли сразу трое, и теперь их неуклюжесть с лихвой компенсировалась численным превосходством. Размахивая своими крупными конечностями, они не оставляли мне пробелов для контратаки. Да, я успешно избегал ударов, сдерживая ходячие каменюки, заставляя их мешаться друг другу и толкаться, но так не могло продолжаться долго. У меня не было времени отвлечься на остальные фигуры, покидавшие лесной массив, однако итак было ясно, что их достаточно, чтобы смести нашу оборону. Надо избавиться хотя бы ещё от нескольких.

Подставившись под очередной удар и немного пожертвовав целостностью левого бока, чтобы получить лучшую позицию, я всадил клинок в янтарную вену одного из големов, стоявшего крайним справа. Следующим на очереди стоял центральный, разодравший мне бок. Кажется, он намеревался прихлопнуть меня в отместку за своего приятеля, только я оказался быстрее, а он не имел никакого прикрытия, потому что последний из троицы мельтешил за его плечом. Воспользовавшись моментом, я вновь рискнул и резким движением вонзил острие меча в янтарную вену, почувствовав, как что-то тяжёлое ударило по голове. Этим предметом оказался каменный коготь, отвалившийся от лапы голема, чуть не прибившего меня на месте. Ему не хватило всего нескольких сантиметров. Разобраться с третьим уже не составило особого труда.

На смену уничтоженной троице топали ещё двое, однако я успел оценить обстановку на поле боя, и прямо сейчас мне точно было не до них. Несколько чудовищ добрались до первой линии обороны. Стражи доблестно сдерживали напор, принимая на щиты мощные удары, от чего пространство вокруг заполонили скрежет и звон, исполнявшие симфонию завязавшейся битвы. Нужно вернуться к ним.

Ноги Гладиуса на несколько сантиметров погрязли в девственной почве, когда тот всем телом выстоял против пары сжатых лап, опустившихся на него сверху, словно голем перенял поведение гориллы. Страж попытался выскочить из-под навалившегося давления, но монстр оттолкнул его, опрокинув на землю. Гладиус вновь закрылся щитом от добивающего удара, стараясь отсрочить свою неминуемую кончину как можно дольше. Голем же вонзил когти стражу в колено, перевернув свою жертву на спину и придавив бойца ногой. Гладиус отпустил меч. Он хватал пальцами рыхлую почву, ища малейший способ продержаться дольше, только вес чудовища был для него неподъёмным. Страж уже сделал всё возможное, но продолжал цепляться за тонкую ниточку надежды.

-Сокол, в него!!! – Проорал я, надрывая голосовые связки, пальцем указывая на голема, придавившего моего бойца.

У меня не было возможности сию секунду материализоваться рядом с Гладиусом. Скачок уже использован, но этого не хватало. Нужна всего лишь одна секунда, которую мог дать мне лучник со своими жалящими стрелами. Обратив на меня внимание, Сокол быстро смекнул и отправил снаряд точно в цель. Стрела угодила в одну из трещин чудовища, заставив то инстинктивно прикрыться. Отлично! Вот он мой шанс! Сменив двуручный меч на булаву, я с размаху влетел в каменную тушу, отчего та чуть не повалилась на бок, удержав равновесие на одной стопе. Аура от потерянной жизни давала мне дополнительный разгон по характеристикам, благодаря чему преумноженная сила открывала небывалые возможности. Не позволив голему прийти в себя, я вновь достал Утреннюю росу, в один шаг подобравшись к монстру и навалившись на последний удар всем телом. Ещё один враг пал.

-Вставай! – Подал я руку Гладиусу, без труда подняв его на ноги. Выглядел он откровенно неважно, нога разодрана, сияет синим свечением, щит заметно помят, как и сам страж, - сражаться ещё можешь?

-Могу – без колебаний ответил он, подняв с земли меч.

-Тогда идём к остальным.

В нашем случае ранения – не самое худшее, что может случиться, ведь теперь в ход шла новая аура. Нам не дадут продохнуть, на исцеление нет времени, так хотя бы извлечём выгоду из неприятного положения.

Сокол и Боб вовсю посылали в каменные изваяния свои любвеобильные приветы в виде стрел. Один из таких снарядов угодил голему в глаз, заставив монстра открыться перед Вангом и тот, не мешкая, поразил своего оппонента в самую сердцевину, отбив левый фланг.

Совсем плохо складывалась ситуация у Артура по центру, к которому мы поспешили на выручку. Страж еле сдерживал одного голема, при этом к каменной глыбе приближался её собрат, чтобы на пару попросту разорвать моего подопечного.

-Гладиус, помоги Артуру! – Скомандовал я, метнувшись наперерез к подходящему подкреплению.

Из-за того, что големы состояли из магической энергии, мой меч напиталась маной от пятерых уничтоженных особей. Коснувшись драгоценного камня на гарде, я забрал накопившийся резерв и собирался провести ещё один скачок для неожиданной смертоносной атаки. План был надёжнее любых швейцарских часов, исполнение тоже не подкачало, у меня получилось свалить ещё одно каменное чудовище, только как-то не удалось уследить за другим, возникшим, как из ниоткуда. Мощный удар отбросил меня куда-то в сторону, голова немного загудела. “Да сколько их ещё?” – Пронеслась в голове мысль, пока я поднимался. Бум, ещё один удар вбил моё тело в землю. Надо мной склонилось два каменных изваяния, и здесь не обязательно обладать способностями оракула, чтобы предсказать дальнейшую судьбу...

Разумеется, я не собирался легко расставаться с жизнью. Проследить за показателем здоровья и имеющихся статусов было некогда, однако я чувствовал, что нахожусь на пределе. Боль от ушибов притупилась ещё сильнее, мне хотелось вскочить и голыми руками разорвать своих врагов из-за максимального наплыва ярости. В моменте мешала это сделать лишь непонятная контузия. Мир вокруг ходил ходуном, будто меня без всех имеющихся способностей огрели кирпичом. Увы, даже с разгоном характеристик, железная кожа не делала меня бессмертным и не спасала от оглушений, хотя без неё я мог оказаться в куда более плачевном состоянии.

В общем, привыкнув полагаться в основном на себя, я расценивал своё положение почти безвыходным. Разве что вялый перекат мог отсрочить неизбежное, потому что полноценно подняться мне точно не позволят. Игнорируя неприятный звенящий звук в ушах, я тщательно следил за движениями големов, дабы подгадать наиболее удачный момент для задуманного манёвра, но в итоге это не потребовалось.

Один из големов внезапно отвлёкся на что-то в стороне и пропал с поля моего зрения, чего не скажешь о втором, вознамерившемся довести дело до конца. Когда чудовище занесло лапу, передо мной выросла ещё одна фигура, принадлежавшая кому-то из стражей. Выставив щит, боец загородил меня и полностью взяв атаку на себя. Когти голема со скрежетом проехались по металлу уже погнутого щита, страж упал на разодранное колено. По характерной травме я узнал Гладиуса и хотел приказать тому убираться, но буквально через секунду в этом уже не было смысла. Следующий удар пробил нагрудник стража, а следом свободная лапа чудовища снесла его голову.

Звон в ушах стихал, и я не стал тратить полученное драгоценное мгновение передышки за даром. Движения голема стали для меня ещё медленнее, чем в начале битвы. Я с лёгкостью, миновал его лапу, гулко ударившую по земле и без колебаний вспорол янтарную жилу существа. Заприметив сбоку шевеление, понял куда пропало второе отвлёкшееся чудище. Оно выбрало в качестве добычи Артура. Видимо, они на пару с Гладиусом успешно справились с оставленной на них единичной целью, после чего последний заступился за меня, пожертвовав собой.

Второй раз меня спасает подчинённый, не жалея собственной жизни. Я не собирался оплакивать потерю, ведь знал, что он вернётся завтра целым и невредимым, но просто смириться с этим, когда внутри ярко горело пламя ярости. Мне больше не хотелось рыскать в поисках уязвимостей врага, я сам создам их. Раскрошу до основания!

Я поспешил на помощь Артуру, сменяя меч на булаву, и со спины ударил по ноге голема со всей силы, заставив ту разлететься мелкими кусками. Монстр потерял равновесие, опрокинувшись всей тушей на бок, и я нещадно добил лежачего, выбив на его теле мини-кратер.

На нашем фланге стало чище. Я обернулся в сторону леса, оценивая общую обстановку. Гул от топота каменных махин ослабел. Двое двигались к Вангу, ещё один вознамерился прорваться к колодцу. Их ряды заметно поредели, но и мы не без потерь. Я скомандовал Артуру отступить ближе к колодцу, чтобы помочь сдержать самого наглого, а сам отправился на выручку Вангу.

Дальнейшие события разворачивались стремительно. Я вкладывался в каждый удар, нанося големам страшные увечья, оставляя их без конечн6остей, разрывая каменную скорлупу, добираясь до сердцевин. Какие-то из их попыток отбиться вскользь задевали меня, добавляя лёгкие травмы, подпитывавшие ауру.

Исход не заставил себя ждать: Биб и Артур под прикрытием лучников легко сдержали оборону. Мы с Вангом расправились с парочкой, мчащейся к нему. А затем, дав себе волю от тактических решений, я выкосил оставшихся големов. Добив последнего, я хотел выплюнуть лёгкие вместе со скопившимся привкусом железа во рту, но обошёлся лишь кровавой слюной.

Убит каменный голем x 19 – Получено 7600 душ

Событие “Гнев Древних” завершено!

Вы успешно пережили эту ночь!

На этом голос системы смолк. Ни награды, ни плюшек каких-нибудь дополнительных. Вскоре ещё и неконтролируемая сонливость свалила меня на ровном месте. Назло всем сопротивлениям разум канул в небытие, роняя тело там, где оно и стояло, - посреди зеленеющей поляны.