Бесславный герой - Книга 1

Глава 3

Девушка бежала за мной, а её руки были заняты какими-то вещами. Когда Она приблизилась стало понятно, что это наручи.

-Мне жаль, что вы не смогли договориться с Робертом, он в самом деле не очень приятный человек, а сейчас совсем завял. Я хотела поблагодарить вас и вот… - она протянула мне наручи.

-Откуда они у тебя?

-Мой брат – местный кузнец, нашлись в закромах. Вам они точно пригодятся.

Я с благодарностью принял наручи, но не стал их надевать при Миранде.

-Будьте осторожны.

-Не волнуйся, лезть на рожон не стану.

-На рожон? – Не поняла девушка.

-Ну в смысле… не дам себя в обиду.

-Вы используете странные выражения, Клайм.

-Со мной поведёшься, - много нового узнаешь, - ухмыльнулся я, - в деревне всё в порядке? Сколько жителей пострадало?

Девушка быстро переменилась в лице, слабая улыбка спряталась за поджатыми губами. Невероятно, я просто не могу поверить, что подобное поведение может воссоздать моё сознание. Сон? Да какой сон? Она вполне реальна, стоит передо мной и скорбит по убитым вместе с остальными выжившими.

-Погибло около двадцати человек, причём очень странным образом, они буквально прахом рассыпались, словно их заживо сожгли – чуть дрожащим голосом ответила Миранда.

-Хочешь сказать, раньше такого не было?

-Всякие небылицы рассказывают, но, чтобы наяву встретить чудовище, да ещё и не одно, никогда подобного не случалось. Потому я и прошу вас быть как можно осторожнее, - она обняла саму себя за предплечья, словно не решалась что-то сказать, - и ещё, я хотела попросить вас не ходить к руднику.

Опа, так тут рудник есть, а вот это уже интересно. Как минимум неплохой объект для исследования. Вдруг, там подземелье какое или полезные ресурсы завалялись.

-Где этот рудник?

-Клайм, я хотела вас отговорить, а не стать провожатым на верную погибель. В одиночку вы можете не справиться, подождите, когда прибудет подкрепление из Дамбира. Гвардейцы обязательно нам помогут.

Если у меня появятся помощники, то души побеждённых ими гноллов перепадут в мою копилочку? Проверить бы, да время терять не очень хочется. С палкой у меня получилось воевать, так с мечом и подавно получится. Во всяком случае, очень хочется в это верить. К тому же я теперь ещё и навык приобрёл, с ним должно стать полегче.

-Спасибо за беспокойство, если враг окажется мне не по силам, обещаю, я отступлю, но сейчас нужно узнать о монстрах как можно больше. К тому же, ты ведь сама видела, я уже побеждал их.

-Судя по разговорам, вам придётся столкнуться не меньше, чем с десятком этих существ. Наши мужчины вставали на защиту своих семей и погибли ужасной смертью, оставив после себя лишь прах. Думаете, кому-то станет лучше, если вы напрасно отдадите свою жизнь? – Глаза её заблестели от влаги.

Что-то глубоко внутри кольнуло, однако это было почти незаметно. Такое непривычное чувство, подавленное и неузнаваемое. Я с самого появления на острове себя чувствую, как не в своей тарелке. Остервенелые монстры не вселили в меня страх, пострадавшие люди, от чьих воплей должно до мурашек пробирать, почти не вызывали отголосков жалости. Я понимаю, что должен помочь и устранить угрозу, но негативные эмоции словно в спячке. Да и позитивные не сказать, что рвутся наружу. И вот сейчас слова Миранды по какой-то причине действительно зацепили. Она беспокоится за меня, даже несмотря на возникшее между нами недопонимание. Неужели, я такого заслуживаю…

Нет, нужно двигаться дальше. Мне никто не нужен, чтобы достичь результата. Сидеть без дела и ждать подкрепление может оказаться фатальной ошибкой. Стоит хотя бы узнать, где расположились гноллы и их примерное количество. Я заявил твёрдо и решительно, насколько позволяла моя скромная харизма:

-Я умирать не собираюсь. Кажется, мы хотели ещё многое обсудить, не правда ли? – Улыбнулся я, однако девушка этого совсем не оценила.

Поникнув головой, она зажмурилась, отвернулась и убежала, скрывая свои слёзы.

Вдоль ручья пролегала заметная протоптанная тропинка. Наверное, её использовали жители, чтобы добираться до источника воды, а затем та стала отличным путеводителем для гноллов. В любом случае, благодаря этой тропе, я не сбился с пути до самого пруда, из которого и вытекал ручей.

По дороге экипировал наручи, предварительно засунув их в инвентарь. Немного странно, когда на тебе буквально вырастает броня, но, после меча я начинал привыкать к внезапной материализации. Проверил их описание:

Железные наручи:

Качество материала - 1

Броня - 5

Прочность - 100/100

-Система, мне срочно нужно разъяснение.

Качество материала: особая характеристика, демонстрирующая качество используемого изделия. Чем выше заявленный в описании коэффициент, тем медленнее расходуется прочность предмета.

Броня: показатель, демонстрирующий возможность доспеха или иной защитной экипировки сдерживать полученный урон в прямой пропорции. (Чем выше броня, тем легче вам переносить удары вплоть до полного погашения урона и ударного импульса в случае если показатель нанесённого урона будет меньше или равен числовому значению брони).

Прочность: условный показатель целостности предмета. При достижении нулевой отметки, предмет полностью разрушается.

-Ну и на сколько будет расходоваться прочность с коэффициентом единицы?

-Каждая единица урона будет снижать прочность на один пункт.

-А если коэффициент вырастет до двух?

-Тогда каждые две единицы урона будут снижать прочность на один пункт, - любезно пояснил системный голос.

Вспомнив о характеристиках экипировки, я также просмотрел на что способно моё оружие.

Двуручный меч:

Качество материала: 1,5

Зависимость урона: Сила x 1

Прочность: 100/100

Зависимость урона: описание характеристик, от которых зависит наносимый вашим оружием урон.

Какое-то скудное описание у последней характеристики. Конечно, логично, чем я сильнее, тем мощнее становятся мои атаки. Скорее всего, если взять на вооружение магический посох, то его мощь будет становиться больше в зависимости от магической силы.

-Система, какие ещё варианты имеют право на существование?

-Зависимость урона может включать в себя до нескольких характеристик, от которых идёт примерный подсчёт урона.

-Почему примерный?

-Потому что не все удары достигают цели. Некоторые из них проходят вскользь, некоторые не пробивают защиту. Таким образом, урон имеет небольшой разброс.

Ясно, существует разница между царапиной и несопоставимым с жизнью ранением. Значит, здесь всё зависит от умения размахивать оружием, качества снаряжения и толики удачи. Большего внимания заслуживал тот факт, что у обоих предметов присутствует запас прочности. Похоже, в будущем придётся тратиться на починку.

Добравшись до пруда, я осмотрелся. Деревья росли вдоль всего берега водоёма и мешали обзору. Я аккуратно прильнул к коре одного из них, самого ближнего к воде, и взялся изучать все края водного пространства. Самой приметной оказалась левая сторона пруда. Там, недалеко от берега, торчала небольшая скала, внутри которой зияла тёмная щель. Похоже на то, что я ищу.

Уже собирался подобраться поближе, чтобы проверить свою гипотезу, как сзади послышалось знакомое рычание, из-за чего я, не раздумывая, быстро отскочил вбок. Какой-то тупой предмет почесал мне спину. Одной ногой пришлось заступить в воду, увязнув в иле. Я обернулся, подняв меч наизготовку, однако увидел только драпающего со всех лап гнолла-проныру. Вот зараза, он теперь всех предупредит. Видимо, они не совсем тупые, в одиночку не лезут.

Я быстро рванул за гноллом, чуть не оставив один ботинок в воде, и преследовал его ровно до тех пор, пока тот не выскочил на более открытую местность недалеко от пещеры. На её страже стоял другой гнолл с копьём в руках. Что-то прогоготав, он пропустил своего товарища внутрь пещеры, и с этого момента они знали, что по их души уже идут.

М-да, Штирлиц из меня так себе… В сложившейся ситуации я нашёл, как минимум, один плюс в противовес куче минусов. Удар в спину никак не отразился на моём общем показателе здоровья. Конечно, можно сказать, что гноллы-проныры самые слабые, а я ещё и отскочить успел, но всё же нельзя отрицать очевидное: прямо сейчас я цел и невредим, вероятно, благодаря навыку железной кожи. Надо просто не попадать под прямые атаки, и всё будет хорошо.

Спустя десять минут ожидания ничего не изменилось. Гнолл-копейщик по-прежнему караулил вход в пещеру. Никто не входил и не выходил. Полагаю, для меня готовили тёплый приём. Ну, если гора не идёт к нам, то мы пойдём к горе, куда деваться. Закинув меч на плечо, я неторопливым шагом приблизился к пещере. Заметив меня, человекоподобная гиена насторожилась и издала звонкий протяжный вой, звучащий, как надрывающийся свисток.

На полпути я оступился. В траве, достающей немного выше щиколотки, стояла небольшая конструкция: два вбитых колышка и натянутая между ними верёвка. Если придётся убегать из пещеры, то даже такая простецкая ловушка может стать причиной смерти, споткнулся, – и ты труп. Повезло на неё нарваться заранее. Присев, я прямо на глазах у гнолла разрезал толстую верёвку.

Кажется, враг не выдержал такой наглости. Разъярённый монстр набросился на меня, но его копьё прошло мимо, даже не задев рубаху, тогда как мой укол пробил грудную клетку противника, заставив того упасть замертво после непродолжительных судорожных попыток закрыть обширную рану.

Убит гнолл-копейщик - Получено 50 душ

Начало положено. Однако, сколько этих ребят в самой пещере? Кажется, я очевидно сильнее их, но численный перевес пока что является существенной проблемой. Уверен, внутри пещеры всё кишмя кишит этими ребятами, да ещё и ловушек небось наставили.

Приблизившись к пустому тёмному проёму, в который свободно могли зайти сразу трое человек разом, я совершил непредусмотрительную ошибку, высунулся слишком сильно. Из недр логова в меня прилетел болт, вонзившись в правое плечо. В тот же миг я отошёл в сторону, скрывшись из видимости проёма. Несмотря на дырку в теле, боль оказалась весьма сносной, что лишний раз доказывает её искусственную притупленность. При других обстоятельствах, скорее всего, я бы уже орал и вопил, но ничего подобного делать прямо сейчас и в мыслях не было. Вместо этого я мечтал получить в своё распоряжение несколько осколочных гранат или хотя бы светошумовых, чтобы вход не завалило.

Вынимать болт не спешил, опасаясь заработать какой-нибудь статус кровотечения. Также я начинал осознавать крайне неприятный факт: в данный момент мне никак не удастся уничтожить логово. К сожалению, двуручный меч не подойдёт для сражения в узком пространстве. Моё оружие не пройдёт сквозь текстуры и не склеит кадры в угоду анимации, как это бывает в обычных играх. Вдобавок, чтобы пройти арбалетчиков на входе нужен щит или хотя бы какая-то броня. Нападать с моей подготовкой равносильно самоубийству, придётся отступить.

Получен квест “Логово гноллов”!

Описание: Вам удалось обнаружить пристанище гноллов. Зачистите его, чтобы устранить угрозу для жителей близлежащей деревни.

Награда: 3500 душ, полезные материалы.

Щедрая награда для моего уровня развития. Полагаю, чтобы выполнить это задание придётся попотеть. Конечно, есть шанс, что гноллам надоест сидеть на одном месте, и они сами ко мне придут. Уменьшить их численность перед полноценным штурмом тоже неплохой расклад, однако, мне толком не знаю, насколько их численность ограничена. Вдруг, в пещере есть какое-нибудь устройство призыва новых особей.

Спокойно оценив обстановку, я отправился обратно в лес. Немного поплутав с ориентиром на карту, нашёл знакомую тропинку и вернулся по ней в деревню, название которой подсвечивалось, как Амбас. Сейчас поселение казалось почти вымершим. На улице нашлось от силы пару человек. По домам что ли засели?

Прошёл чуть дальше. Как оказалось, причина опустошённости крылась в общем собрании жителей в центре деревни. Взяв в кольцо какого-то старичка, они что-то активно обсуждали. Некоторые пожилые люди сидели на чурках, однако большая часть народа участвовала в обсуждении стоя.

Когда я подошёл послушать, гул стих, люди обратили внимание на меня ещё издалека, а кольцо постепенно превратилось в полукруг. Только трое из собравшихся остались на своих местах. Одной из них была Миранда. Увидев меня, она, приложила обе руки ко рту, похоже, видок у меня был тот ещё. Ботинок в грязи, в рубашке и теле ещё одна дырка, от которой по светлой ткани разошлось кровавое пятно.

-Клайм, у тебя… – Лиам двинулся в мою сторону, не отводя взгляда от торчащего из плеча болта.

-Я в порядке, просто пришёл сказать, что пока что не смог уничтожить логово гноллов. Потребуется некоторое время, так что будьте начеку.

-Юноша, вы ведь ранены, это совсем не порядок, - прокомментировал моё состояние старичок, возглавлявший остальных жителей.

-У него с головой непорядок, – показался из толпы знакомый следопыт, - пришёл невесть откуда, а потом в одиночку отправился выслеживать тех чудищ, вот и получил своё. Не вздумайте ему помогать, только зря силы потратите, – уже заплетавшимся языком агитировал он всех против меня.

-Роберт, иди проспись! – Осуждающе сказал Лиам.

-Завались, сопляк, тебе вообще никто слова не давал. Будешь старших учить? Лучше делом займись, сделай нам оружие для защиты.

Слова следопыта вызвали у меня ироничную усмешку. Гниль прямо сочилась из рта этого мерзкого человека. Я схватился за древко болта и, что есть сил дёрнул его, вытащив окровавленный наконечник из плеча, подошёл к следопыту и бросил снаряд к его ногам под испуганные вздохи.

-Оставь себе на память, сам-то зассал со мной идти.

В глазах бухого мужика промелькнул злобный огонёк. Он замахнулся кулаком и, в целом, я был не против испытать свои силы в драке с обычным человеком, однако его состояние оставляло желать лучшего. С виду Роберт выглядел крепким, но стиль пьяного мастера ему явно не подходил. Его движения были чёткими, но медленными, настолько медленными, что приходилось ждать, когда он предпримет следующую попытку попасть по мне.

-Угомонись, придурок! – Попытался Лиам захватить следопыта, но вместо этого заработал сильную ссадину на щеке.

-Роберт, прекрати этот балаган! – Вмешался в перепалку старичок с толстой палкой и длинной седой бородой, всем своим видом походивший на местного старосту. К слову, именно вокруг него ранее собралась вся деревня.

Однако, азарт, рождавшийся в неудачных попытках хорошенько мне врезать, и злоба полностью заняли разум следопыта. Он никого не собирался слушать, поэтому пришлось действовать самостоятельно. Выпустив из руки меч, я пропустил ещё один удар мимо, сделал подшаг, захватил шею неугомонного дебошира в локоть и, подставив подножку, свалил его на лопатки, крепко зажав. Если несколько секунд назад красным у него был только нос, то вскоре всё лицо обрело характерный малиновый оттенок. Он колотил меня, безуспешно стараясь вырваться, пока не обессилел, еле держась за моё плечо.

-Клайм, перестань, задушишь ещё, - прикрывая ушибленное место, обратился ко мне Лиам, на что я никак не отреагировал - Клайм, ты его убьёшь! – Бросился он активно оттягивать меня.

Точно, Клайм, меня ведь так сейчас зовут… Опомнившись, я отпустил Роберта. Сделав сиплый жадный вдох, следопыт закашлялся и схватился за горло, упиваясь доступным кислородом.

Осев на земле, я смотрел на это, не ощущая никакой вины. Почему-то мне казалось правильным держать Роберта, пока есть хоть малейшее сопротивление. Я не придал значение тому, что явно превосхожу его по силе и могу легко убить. Эти мысли не пугают, потому что всё нереально? Я начинаю путаться. Что есть реальность, что сон, а что искусственная иллюзия или больная фантазия?

Словно раненный зверь, Роберт поднялся на ноги. Держась за горло, он посмотрел на меня опустошённым взглядом, в котором не было ни былого злобного огня, ни ужаса. Он просто отвернулся и молча пошагал прочь.

-Господин, вас ведь зовут Клайм? – Вежливо уточнил старичок, опиравшийся.

-Так и есть – ответил я, находясь в некоторой прострации.

-Лиам рассказал мне о том, что вы ходили к руднику. Отдохните у нас в деревне, скоро должен прибыть караван с припасами, его охраняют гвардейцы. Если вы по-прежнему намерены истребить чудовищ, то подумайте над тем, чтобы примкнуть к ним в этом нелегком начинании.

Кажется, ранее Миранда уже упоминала о подкреплении из Дамбира. Однако, в мои планы сейчас входило срочное исцеление и поиск иных возможностей развития. В уме давно крутилась одна идейка, и если бы не спешка с квестом, то давно мог её опробовать.

-Когда прибудет караван? – Спросил я у старичка.

-Они должны быть здесь до вечера.

-Хорошо, я вернусь до заката – встал я, подобрав уроненный меч.

-Но твоя рана – непонимающе развел руками Лиам. В тот же миг сестра одёрнула его.

-Я же сказал всё в порядке – подтвердил я своё бодрое состояние лёгкой искусственной улыбочкой, - увидимся.

Махнув на прощание, я развернулся в сторону ручья и потопал на базу. Останавливать меня никто не стал. Рана продолжала зудеть и немного ныть, однако никаких негативных статусов в окне характеристик я всё ещё не заметил. Кровь тоже не лилась с меня рекой, пусть и пропитала небольшим пятном рубаху. Наверное, это из-за того, что повреждение не слишком обширное, пусть и глубокое.

По возвращении на базу использовал исцеление. Арбалетный болт неплохо меня потрепал даже с защитным навыком. Пока что придётся с этим считаться. Вообще, выстрел у гнолла получился достаточно метким, ещё чуть ниже, и вполне мог достать до сердца. Что тогда, пробуждение?

Оставшийся лимит исцеления 979/1000.

…Или перерождение?

Ладно, специально проверять свои догадки желания нет. Кажется, умереть в этом мире не так сложно, как кажется, просто я пока что достаточно упорно сопротивляюсь.