Бесславный герой - Книга 1

Глава 17

Открыв глаза, я тут же подскочил, но вскоре осознал, что нахожусь не на природе. Меня окружали обои мягкого фиолетового оттенка с вкраплениями нелинейных бежевых узоров, игровое кресло, большой угловой стол с включенным компьютером и подсветкой холодного синего оттенка. В общем, типичная берлога одного из членов игрового сообщества, к коим я причислял себя, не стесняясь.

Дом, милый дом. Конечно, приятно на этот раз проснуться на кровати, однако теперь мне в любом случае было не по себе. Где-то здесь, на моей жилплощади, разгуливает нечто и это не вызывает ничего, кроме сиюминутного напряжения. В какой момент Шемгал объявится? Что выкинет на этот раз? Ответы на эти вопросы мне узнавать не хотелось.

К сожалению, вечно торчать в постели у меня не было возможности. По зову естественной нужды я должен был во что бы то ни стало достичь туалета. На Глэймрифе без этих заморочек бытие протекало намного лучше, но реальность, как водится, никого не щадит.

Повинуясь требованию организма, я поднялся с кровати, но стоило сделать пару шагов, как произошло то, из-за чего я чуть не растерял все старательные накопления мочевого пузыря. Боковым зрением я машинально зацепился за проскользнувшую тень, двинувшую игровое кресло. Протёр пальцами заспанные глаза, повернул голову в сторону кресла и завис. На нём, запрокинув одну ногу на другую, расслабленно откинувшись, сидел Шемгал, одетый в чёрную ветровку, тёмные штаны с длинной металлической цепочкой на поясе, белую майку и такие же чёрные перчатки с дырками для пальцев. Выглядел он по-молодёжному дерзко, словно пытался косить под знаменитость. Слегка покачиваясь, Шемгал обхватил руками изголовье кресла и разглядывал меня.

-Чего? Не признал? – Спросил он, оголив хищный оскал.

-Отстойный прикид – прокомментировал я его внешний вид.

-Да ты просто завидуешь, что у меня есть стиль и чувство вкуса, в отличие от некоторых.

-Ага, говёный стиль и отвратительный вкус. Выглядишь, как малолетка на понтах.

-Ай, не шаришь ты. Надо следить за трендами – цокнув языком, отмахнулся Шемгал, - ладно, иди, куда шёл, заодно чаю нам можешь налить на обратном пути, - непринуждённо предложил он.

Поход в туалет не терпел отлагательств, поэтому пришлось оставить старого знакомого в одиночестве. Сделав свои приватные дела, я пошёл на кухню, соседствующую с уборной в коридоре. Здесь всё по-старому, бежевые шкафчики, тёмная квадратная плита с двумя неработающими конфорками, подержанный холодильник шумит, стойко доживая последние годы. Интересно, вот где я свернул не туда, променяв размеренную жизнь в съёмной однушке на припадочные приключения и шизофрению?

Пока мыл руки, прикидывал варианты развития событий. Мы снова мило побеседуем, и я узнаю побольше, либо стоит попробовать более радикальный метод… Шальная идея проскочила в голове, когда взгляд упал на подставку для ножей, в которой смиренно торчали ручки столовых приборов, пригодных в качестве холодного оружия. Спустя мгновенье холодок прошёлся по коже от понимания собственных намерений. И даже не знаю, чего я испугался больше, убить или не убить своего гостя, наверное, каждый исход навевал ужас по-своему. В прошлый раз у меня и шанса не было, не думаю, что в этот будет как-то иначе.

Отогнав дурные мысли, я набрал воды в электрический чайник, вскипятил его и заварил два пакетика со вкусом бергамота в тёмных полупрозрачных кружках. Себе по привычке закинул две ложки сахара, Шемгалу ничего не добавил, пусть сам наколдует, если принципиально. Глубоко вдохнув и выдохнув, взял кружки и вернулся в комнату.

-В этот раз тоже ничего путного не скажешь? Будешь мне мозги пудрить и время тянуть? – Начал я, поставив одну кружку с кипятком на столе, а сам приземлился на кровать.

-Разве мой совет оказался бесполезным? Ты вполне успешно разобрался с гноллами, получил несколько квестов в городе, один из которых, между прочим, достаточно тяжёлый и дорогой, но при этом выгодный – Шемгал взял со стола кружку и сделал глоток, как ни в чём ни бывало, даже не сюрпая. Пышащий паром кипяток его ничуть не смущал – Вместо того, чтобы своего благодетеля помоями поливать, стоило бы проявить хоть немного благодарности и такта.

-Я тебе нихрена не должен. К тому же, стоит вспомнить, что мой благодетель тот ещё мудила, который втянул меня непонятно во что.

-Ну ты выдал. Я предоставил тебе возможность поучаствовать в грандиозном событии, которое больше никогда не случится, а ты снова не доволен. Кстати, ты вообще когда-нибудь бываешь доволен?

-Да, когда у меня дома не тусуются пижоны я очень даже доволен – дал я недвусмысленный намёк собеседнику.

-Твоё занудство превосходит все мои ожидания. Вместо развлечения и веселья ты задаёшься ненужными вопросами, меня ещё ими грузишь, самому не надоело? На кону стоит так много, а тебе хоть бы что, всё копаешься в своей башке, пытаешься разобраться в устройстве мироздания. Отвлекись уже, плотнее займись тем, что хорошо умеешь, – играй в игру.

-И что же на кону? – Вцепился я в интересную фразу, отпив сладкого чая, позабытый вкус которого оказался невообразимо прекрасным.

-Жизни, очень много жизней.

-Тебе действительно есть до них дело? Что-то не верится.

-Мне – нет – довольно улыбнулся собеседник, - зато они важны тебе.

-Не, ты что-то явно путаешь. Видел, что вытворили эти конченые из Амбаса? Я бы сам покрошил их с удовольствием.

-Да ладно? Только почему-то не покрошил, даже квест отказался выполнять – Шемгал сделал ещё один глоток, изобразив ехидную усмешку, - ты бы хоть историю своего мира немного изучил. Человеческий род вещи и пострашнее вытворял. Ересь, подкреплённая страхом и глупостью, неизбежна на пути развития. В конце концов, всё живое существует по воле порядка и хаоса, не нашлось ещё тех, кто сможет противостоять таким мощным силам.

-Слушай, давай начистоту, я сбрендил? Может, потерял грань между реальностью и вымыслом, а теперь ловлю припадки, общаясь со своей второй личностью в виде тебя? Что вообще происходит? Какой хаос, какой порядок, что за философия?

Я пересёкся с Шемгалом взглядами. Он избавился от издевок, был спокоен и не подавал намёков на враждебность. Никаких искр безумия или расширяющихся зрачков со злобным оскалом, самые обычные человеческие глаза, живые и естественные, как у простых людей. Я отдавал себе отчёт, что это лишь маска, скрывающая настоящее чудовище, но всё равно невольно подрасслабился.

-Ты многого не понимаешь и слишком рано делаешь выводы – пояснил Шемгал, - не бойся, мне нет смысла тебе врать. Да, недоговорки существуют, без них никуда, но они нужны только лишь для того, чтобы твой мозг не взорвался от переизбытка информации. Ты можешь начать путаться, и это собьёт с верного направления, а у тебя оно сейчас именно такое.

-Если быть рабом сразу двух систем ты называешь верным направлением, то я действительно преуспел в этом. Живу жалкую жизнь, и никто никогда об этом не вспомнит. Складывается такое ощущение, что мой внутренний голос решил провести сеанс психотерапии, породив тебя и несуществующее приключение. Наверное, мне просто пора обратиться к специалисту, пока не поздно.

-Тяжёлый случай, тут даже врач никакой не нужен. Ты слышал когда-нибудь, что настоящий дурак никогда не скажет, что он дурак?

-Наивно полагать, что это утверждение прокатит с подорванным психическим здоровьем.

-О, кстати, у тебя ведь есть родители, они всегда про тебя помнят – резко перешёл на другую тему Шемгал.

Я не понимал, к чему он вёл, однако упоминание родственников меня ничуть не радовало, тем более с его стороны.

-У них есть другой, более обожаемый успешный сын. Думаю, мать звонит мне чисто чтобы проведать, не помер ли ещё, с отцом так и вовсе больше года не общался.

-Тогда почему не начать двигаться дальше? Наладить контакт с близкими, найти девушку, попробовать что-то новое, присмотреть хобби.

-Игры – моё самое лучшее хобби. В них я как рыба в воде. А свои любовные советы засунь куда подальше, разберусь как-нибудь без них.

-Ничтожное существование – выдохнул парень, словно его настигло величайшее разочарование, - я ведь тебе говорил про смену угла обзора и всё такое. Неужели, совсем нигде не отложилось, вроде не самый тупой.

-Да иди ты. Сам не лучше. Пожиратель миров! Пожиратель миров! По сути ещё одно звено пищевой цепи, только масштабы побольше охватил, проглот хренов – я сделал несколько быстрых глотков чуть остывшего чая и пока диалог не привёл к вскрытию больных душевных мозолей, вернул его в нужное русло, - мы опять отвлеклись. Объясни нормальным человеческим языком, зачем я тебе понадобился и что за игра ведётся в этом псевдофэнтези, в которое мне по-прежнему с трудом верится?

-Влияние вашего мира способно изменить многих. Именно по этой причине я решил избавиться от троих подобных мне. Увы, им никогда не познать что-то большее, чем бесконечный голод. Видишь ли, добравшись до твоей планеты, я несколько преобразился... В человеческом представлении это явление можно назвать личностным ростом. Обычно я всегда одним из первых приглядывал новый мирок для кормёжки, исследовал его и, наигравшись с добычей, съедал вместе с остальными, но почему-то в этот раз всё сложилось по-другому. Мой голод отступил, стоило только прикоснуться к светящемуся прямоугольнику с набором красивых картинок – он демонстративно повернулся к столу и нежно, словно по щеке любимой, провёл рукой по монитору компьютера.

-Ты стал задротом и только поэтому готов уничтожить других пожирателей миров?

-Поосторожнее со словами, иначе вернёмся к принудительным беседам, в которых я говорю, а ты слушаешь и безвольно внемлешь.

Значит, запас терпения на мои колкости у него не безграничный. Впрочем, логично, наличие у такого чудовища какого-либо терпения итак настоящее чудо.

-Ладно, допустим, ты говоришь правду. Тогда объясни про души. Одна знакомая дриада поведала мне о тёмной энергии, мол я пропитан ей с ног до головы и ничего хорошего это не сулит.

-Дриады очень мнительны. Они всю жизнь проводят в лесах, привыкают нежиться под солнышком и следить за порядком на своих участках, поэтому моя сила выходит за рамки их понимания точно также, как твоя для жителей Амбаса. Не стоит верить всему, что говорят тебе незнакомцы, даже, их долгая жизнь не является доказательством наличия креативного интеллекта.

-Именно по такому принципу я общаюсь с тобой – подчеркнул я, сделав очередной глоток, - только кое в чём она оказалась права. Я забыл своё имя, и до сих пор не могу его вспомнить, знаешь ли, тревожно мне по этому поводу. Ты имеешь надо мной власть и можешь поглотить в любой момент. Только не могу понять, почему ты до сих пор этого не сделал. Я какой-то деликатес?

-Сдалось тебе какое-то имя. У тебя же есть новое, ты сам его придумал – тяжело выдохнул собеседник, - не будет с тобой ничего, просто сделай всё красиво, а я ещё и плюшек тебе каких-нибудь сверху насыплю.

-Клайм – это просто псевдоним. Хватит увиливать, я отлично знаю, что бесплатный сыр есть только в мышеловке.

-Да какая разница? Твой псевдоним звучит в разы лучше. И сыр-то совсем не бесплатный, вон сколько трудностей приходится преодолевать, в последнем замесе с големами вообще чуть не сгинул – активно жестикулируя, парировал Шемгал мои нападки.

Я начинал злиться. Шемгал бегал от ответа, пудрил мне мозги и бессовестно играл на временно возвращённых эмоциях. Вопросы, на которые я так желал получить ответы оставались без таковых. Он мне не друг и не товарищ, скорее паразит, олицетворяющий крутого мачо без заскоков. Прям та версия меня, которой хотелось бы стать…

-Что будет со мной, когда игра закончится? – Ожидая худшего, спросил я.

-Вернёшься сюда, в свою унылую реальность, и забудешь всё, как страшный сон – свободной рукой парень постучал по моему рабочему столу, - возможно, останутся небольшие побочные эффекты, но я тебе по возможности всё компенсирую. Уж извини, перенос сознания штука сложная, а твой организм изначально к такому не приспособлен.

Перенос сознания? Так я по Глэймрифу в чужом теле бегаю? Точно, я ведь не нашёл ни одного зеркала, да и не пытался. Почему-то с самого начала мне не приходилось задумываться о внешности, находясь там. Наверное, потому что это было не так уж и важно, когда без передышки приходилось двигаться вперёд из-за череды нескончаемых событий.

Ох, не нравилась мне эта размытость. Переносы сознания, души, магические уловки, - все эти вещи давили из-за элементарного непонимания их природы и происхождения. Всё-таки математика на пару с физикой из школьной программы прорастили в голове устоявшиеся модели об устройстве вселенной. Перестроиться под реалии всемогущего духа было не так просто.

-Кстати, насчёт реальности и вымыслов. Ты так и не ответил, как мне их различить. Пока что всё выглядит, как полное сумасшествие.

-Удобных иллюзий ты себе итак много придумал: влюблялся в собственные образы, сравнивал себя только с самыми успешными и состоятельными, и при том ни разу не задумался, что все они такие же обычные, как ты. Теперь, столкнувшись с жестокой реальностью, ты осознал, насколько она проблемная и пытаешься оправдаться. И на самом деле, у тебя есть возможность оставить всё, как есть, никто не заставляет тебя нести ответственность. Просто позволь Глэймрифу истлеть под гнётом моих сородичей и бесконечный цикл поглощения миров продолжится. Ну и до твоей планеты мы обязательно доберёмся, только ты, скорее всего, не увидишь заката цивилизации по естественным причинам.

-Даже если я спасу этот непонятный варварский островок. Ты ведь наиграешься у нас тут и продолжишь сам уничтожать другие миры. Избавившись от других пожирателей, ты снизишь число конкурентов, зато твой собственный аппетит никто не отменял.

-Оу, ты так говоришь, будто я вселенское зло, но сам даже близко не в курсе, как устроено мироздание.

-При всей своей неопытности, не вижу ничего хорошего в геноциде миллиардов живых существ.

-Давай приведу элементарную аналогию. Человек издавна убивает животных, чтобы получить мясо, прокормить себя и семью. Вы придумали кучу разных вариаций готовки мясных продуктов, разделили их на сорта, но в конечном счёте всё это лишь ради того, чтобы положить в себя очередной кусок живительной энергии, благодаря которой организм продолжит существовать, - Шемгал сделал перерыв на ещё один глоток чая, - так вот, по сути, я точно также ем, чтобы жить, абсолютно ничего особенного. Просто вместо мяса у меня любая вещь, хранящая в себе определённый тип энергии. По закону подлости, самыми питательными выходят живые существа любых видов, форм и размеров. К слову то, что ты называешь душами есть ничто иное, как искусственная валюта, придуманная мною, чтобы измерить энергию, которую ты получаешь от меня, чтобы сражаться.

-Человек может найти меру потреблению.

-Один – да, только когда вы плодитесь, как кролики, ни о какой мере речи не идёт. Твои сородичи уже переступили грань и размножились до того, что не боятся ни диких зверей, ни плохих условий, ни катастроф. Если собрать все миллиарды особей, то они мало чем отличаются от меня одного, разве что не доросли по могуществу.

Мне нечего было ответить. В какой-то мере Шемгал оказался прав. Я молча смотрел в опустевшую наполовину кружку, желая понять, что ещё упустил. Действительно, некоторые вещи вставали на свои места, однако чувство недосказанности остро впилось в черепушку и не торопилось отпускать.

Вообще, вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Высшие существа, другие миры, их спасение. Я чувствовал себя героем одного из множества романов, в которых многие мои сверстники хотели бы оказаться. Только примерив на себя шкуру марионетки в руках некоего подобия божества, желание это улетучивалось мгновенно. И всё из-за грёбаного клика мышкой…

Рой нахлынувших мыслей уже не давал мне зацепиться за потерянную суть, которую я хотел выведать у своего собеседника, а тот в свою очередь, опрокинув бокал с остатками чая, сказал:

-Поболтали и хватит. Теперь ты должен понимать общую картину. Не буду я трогать твою планету, зато остальные могут захотеть. И лучше всего им этого не позволить, а то мы оба окажемся в проигрыше. Не хочу терять свои игрушки, там ещё новинок должно много выйти, так что не подведи.

-Мы ещё не закончили – подорвался я с кровати, - у меня ещё один вопрос!

-В этот раз советую тебе не тянуть с улучшением колодца душ. Новые уровни дадут тебе хорошие возможности. Также, после пробуждения лучше будет вернуться поскорее в город, возможно, там появятся новые точки интереса.

-Стой – попытался я притормозить последовательный инструктаж.

-Моосана самая младшая из нас и самая проворная, поэтому быстро освоится. Не затягивай с её убийством, иначе потом проблем не оберёшься, она может слишком заиграться.

-Да подожди же ты.

-И последнее, как раз про твой вопрос, - ни на секунду не замолкал Шемгал, - Малтона и Кели не воскресить, они окончательно мертвы. Этого не исправить, смирись.

-Послушай меня, урод! – Резко повысил я тон и попытался схватить собеседника, однако тот звонко щёлкнул пальцами, и комната провалилась в непроглядный мрак.