Бесславный герой - Книга 1

Глава 22

Ни один баран не сравнится с Бертольдом по степени упёртости. Все, что касалось его заключения полностью игнорировалось. Я более не мог терять времени, долбясь в непрошибаемую живую стену, поэтому пришлось распрощаться с кузнецом. Увы, мне не удалось его переубедить.

В непосредственной близости от выхода из тюрьмы я ещё раз обратился к многострадальному охраннику, которому уже заменили оружие и оставили стоять дальше.

-Эй, ты случайно не знаешь, кто сегодня утром за решётку посадил здорового загорелого мужика? – Легонько хлопнув дрогнувшего гвардейца по плечу, спросил я шёпотом.

-Господин, говорят, сегодня утром сюда приходил сам Гримдас Ар Зайн, - правая рука и советник короля, он и привёл нового преступника, приказав удерживать того неопределённый срок – поведал он интересную информацию.

У него же я узнал, что в одной из комнат находится склад. Там у интенданта, пузатенького мужичка с заплывшим лицом, выспросил вещи Бертольда, среди которых нашёлся заветный ключ. Не спрашивая, я перенёс его в инвентарь, отчего челюсть толстяка собрала два подбородка, и так осталась до самого моего ухода.

Собственно, я бегом направился в сторону дома архивов, старательно избегая людных мест, чтобы не замедляться и не терять свой отряд из виду. Несколько минут потребовалось, чтобы оказаться возле двух гвардейцев, которые ещё вчера без раздумий преградили мне путь. Сегодня эффект был иным, они просто стояли на месте, как статуи, делая вид, что меня не существует.

-Ребят, Гримдас здесь?

-Только что вернулся от ворот, господин – прервал молчание один из гвардейцев.

-Хорошо.

Я уже собирался войти внутрь, когда пространство разразилось голосом системы:

Внимание! Ваш колодец душ атакован!

Не вовремя. Совсем не вовремя… В этот момент все мысли затмились одной единственной: “Нужно возвращаться прямо сейчас!”.

А могу ли я заблокировать доступ к телепорту всем, кроме своих стражей? Система незамедлительно ответила утвердительно, чем я был крайне доволен. Не хотелось бы, чтобы вся гвардия в одно мгновение выявила местоположение моей базы.

Не обращая внимания на общественное место, я попросил систему поставить телепорт неподалёку. На ровной поверхности вымощенной улицы прямо из камней появился небольшой круг со знакомыми узорами.

-Все за мной – сказал я стражам, вызывая из инвентаря Утреннюю росу.

Шагнув на плиту, я ожидал самого худшего расклада. Готовился призывать новых стражей на все оставшиеся души, врываться в ряды врага, метя сразу в лидера. Однако, ничему такому не суждено было сбыться.

На своей базе, привыкая к резкой смене обстановки от шумных улиц к шелесту травы и безмятежному ветерку, я обнаружил на колодце лишь большую кучу земли и глины, наваленную со всех его сторон. Осмотревшись, также заметил оставленного на посту стража. Он был прижат к земле, обвитый множественной вьющейся растительностью. А ещё немного дальше, свернувшись калачиком, лежала Тхэлая.

Вид у дриады был болезненный. Зелёное платье и волосы, обрели желтоватый потускневший оттенок. Она, словно цветок, увядала на глазах, мучаясь от боли.

-Тхэлая? – Неуверенно приблизился я к девушке, находясь в некотором замешательстве.

-Чудо… - с трудом выдавила она из себя хрипящим голосом.

-Что ты здесь делаешь? – Поинтересовался я, не зная, как вообще реагировать на происходящее.

-Чудовища.

-Кто?

Ненадолго переборов растекавшуюся по телу боль, она подняла взгляд на меня. По щекам её текли слёзы, из-за чего я терялся в догадках ещё больше.

-Все вы. Скелеты, ходячие железки, ты…

-Погоди-погоди, скелеты? Я вообще не понимаю, что происходит.

Ответом послужил крик боли, после которого Тхэлая съёжилась ещё сильнее. Растения, до этого крепко державшие безымянных стражей, ослабли. Мой боец тут же вырвался, пополнив численность отряда, давно прошедшего через портал.

-Прекратите это! Не трогайте лес! Хватит! – Проникновенно кричала дриада.

От этого истошного крика сердце могло уйти в пятки, но я мог лишь смотреть. Я никак не мог ей помочь, и тем более пожалеть или утешить. В то же время холодный рассудок отлично помогал найти первичную связь между агонией дриады и существованием на острове скелетов.

Райское место, красивый остров, классное приключение. Почему-то мне вспомнился тот самый момент, когда я решился нажать на треклятое рекламное объявление в интернете. С моим пришествием здесь воцарились лишь смерть, разрушение и отчаяние. Я знаю, что не могу успеть везде и спасти всех, однако пора избавить население Глэймрифа от первой его опухоли.

Если немного пораскинуть мозгами, всё легко встаёт на свои места. Тхэлая столкнулась с нежитью и одним моим стражем, который в данное время находится в чужой власти. Неудивительно, что теперь она винит всех без разбору.

Я поднял её на руки и отнёс подальше от колодца, в сторону ближайшего дерева, заметив по пути немаленькую яму, на дне которой виднелась глина. Вот и ответ, почему на колодце душ столько грязи. Непонятно только, чего она хотела этим добиться. Уничтожения постройки? На мой запрос система предоставила текущую прочность колодца, она имела оптимистичные 99,99%.

-Система, как дриада сумела повредить колодец душ? – Задал я вопрос, вспомнив о существовании барьера, оберегавшего постройку от враждебно настроенных личностей.

-Физические атаки и заклинания нейтральных существ не способны проникнуть за пределы барьера, однако кусок земли не относится ни к одной из этих категорий – пояснил механический женский голос.

-А по мне так увесистый физический снаряд, запущенный с явным применением магии – решил я поспорить с искусственным интеллектом.

-Во время полёта снаряда никакого магического воздействия на него зафиксировано не было.

-То есть, такое использование рельефа, - это обход общих правил?

-Намеренное допущение.

На том я и успокоился. Подобные допущения несли для меня скорее пользу, чем вред, однако их наличие следовало бы выявить пораньше.

Дриада была не в лучшем состоянии, и не смогла бы нанести существенный вред, так что дополнительных мер предосторожности организовывать не стал. Да и какие меры? Убить её что ли? Всё равно не успокоится, пока её страдания не прекратятся. Нужно спешить.

Пока я здесь, первым делом решил улучшить парочку навыков, слишком полезными виделись мне эти улучшения.

Первым на очереди, разумеется, стоял основополагающий навык ярость. Теперь к основному множителю добавлялся x0,1 за каждые десять единиц потерянного здоровья. С учётом того, как я люблю балансировать на грани жизни и смерти, это улучшение выглядит отличным дополнением.

Вторым по значимости мне показался навык железная кожа. Будучи моим самым первым приобретением, он спасал меня не один раз. Его улучшение точно пойдёт на пользу выживаемости. Тем более, на втором уровне навык увеличивал свой множитель на x0,5 и теперь защищал от воздействия не только физических, но и магических атак, что очень выручит, как при разборках с некромантом, так и с личом, до которого я ещё обязательно доберусь.

И третьим, но не по важности, стал скачок, снизивший на втором уровне затраты маны вдвое, до 10 единиц, и увеличивший дистанцию мгновенного перемещения также до 10 метров.

На балансе оставалось жалких 30 душ. После траты на постройку портала мне не хватало даже на увеличение характеристики. Наверное, стоит прибегнуть к конвертации ресурсов, но сначала лучше вернуться в Дамбир и посетить мастерскую Бертольда, хранившую в себе множество полезных вещей, которые точно пригодятся в правом деле.

Закончив с прокачкой, я оставил всех стражей на базе и попросил вызвать троих добытчиков из шахты на поверхность, тогда как сам шагнул в портал. Не так много времени прошло с моей телепортации из Дамбира, а вокруг плиты уже собрались поражённые зеваки. Да и гвардейцы, мягко говоря, были удивлены фокусам с исчезновением, поэтому позвали разбираться “специалиста”.

Материализовавшись, я оказался в окружении, частью которого являлся Гримдас Ар Зайн. У нас выстраивались крайне натянутые отношения, а неприкрытая неприязнь со стороны советника становилась всё сильнее, так что он был явно не в восторге от столь скорой встречи. Повод тоже вряд ли мог порадовать.

-Клайм, колдовство запрещено на всём острове – с упрёком произнёс Гримдас.

-Это просто способ быстрого перемещения, а теперь позвольте пройти, у меня срочные дела – торопливо попытался я пройти мимо одного из гвардейцев, но путь мне преградил сам Гримдас, обнажив клинок, который я видел при нём впервые.

-Король вызвал нас на аудиенцию, придётся отложить ваши дела. Вдобавок, ты самостоятельно создал угрозу, с которой придётся разобраться. Эту плиту питает твоё колдовство, и я не могу это оставить без внимания.

-Гримдас, ты потом сам будешь объяснять его величеству, почему леса исчезли, а вместе с ними и деревни жителей, которые пока что можно спасти? Так называемое колдовство, это лишь инструмент, который пугает вас лишь потому, что вы не понимаете, как его подчинить – я положил указательный палец на кончик клинка и немного опустил его.

-Не забывайся, мальчишка, ты жив только благодаря удачному стечению обстоятельств, но это можно исправить в любой момент - острие его меча взмыло, подобравшись к моему подбородку.

-Не будь слепцом, на кону их жизни – руками я широко развёл по обе стороны от себя, показывая на толпу, - ты пожертвовал многими возле ворот Дамбира, правда думаешь, что стоит зайти ещё дальше? Ответь не мне, ответь всем им, советник.

Все любезности отошли на второй план. Честно говоря, я вообще готовился к прямому конфликту с ледяным магом. Всё-таки, мои слова легко можно принять как провокацию, а не попытку достучаться до здравого смысла. Однако, вопреки своей неприязни ко мне, Гримдас принял альтернативную точку зрения, опустив клинок. Вау, гордыня его пока что не полностью сожрала.

-Делай, что должно. Я предупрежу короля об отложенной аудиенции.

-Мы ещё обязательно поговорим, но сейчас времени нет. Разгоните толпу от портала, мне нельзя задерживаться – добавил я, удаляясь от любопытствующих взглядов.

После этого, ориентируясь по карте, я полным ходом двинул в ремесленный квартал, к мастерской Бертольда. Входную дверь кузнец держал на обычном засове. Похоже, его не особо волновало, что кто-то может украсть вещи, расставленные и развешанные в пределах рабочего пространства. То ли дело загадочный склад, с которого здоровяк принёс Утреннюю росу, которую я по праву теперь считаю одним из лучших мечей в своём карманном арсенале.

Я открыл дверь. Висящие на гвоздиках шлемы презрительно смотрели на меня, как на незваного гостя. Набор рыцарских доспехов, с зафиксированным мечом в руках, опущенным кончиком острия к земле, угрожающе стоял рядом с дверью, ведущей в кладовую. Без хозяина это место имело несколько отчуждённую атмосферу.

-Ничего-ничего, вот вернётся Бертольд и наведёт здесь порядок. Всё наладится – бубнил я про себя, прокручивая ключ в замочной скважине складского замка.

Новое помещение не представляло из себя что-то особенное. Деревянные стеллажи с инструментами, элементами доспехов, оружием, ящикам с различным сырьём. Классическая подсобка.

С учётом спешки, я сгрёб всё, что тут было, заполучив во владение несколько новых комплектов брони и кучу самого разного оружия с инструментами. Надеюсь, некоторая часть из собранного снаряжения переживёт предстоящие схватки, а то Бертольд разорится с таким клиентом. Хотя, можно ему руду подогнать бесплатно, когда всё закончится, ещё накуёт, у мужика-то руки из того места растут. Главное, чтобы он не заставил меня всё отрабатывать…

Покидая кузницу, я слышал какой-то оклик в свою сторону. Похоже, кто-то из соседей обратил внимание на злостное проникновение в частную собственность, но мне сейчас точно не до них. Уже привыкнув к быстрому темпу и постоянной отдышке, я помчался обратно к порталу, но не тут-то было. Мои ноги буквально увязли в твёрдой породе, грубо впившейся в мышцы по самые колени.

-За воровство твои ноги можно сломать прямо сейчас без разбирательств. Юноша, что ты делал в чужой закрытой кузнице? – Обратилась ко мне женщина лет пятидесяти в изящном чёрно-бордовом платье.

-Это ваша магия? – Полюбопытствовал я в ответ, надеясь услышать, что она относится к совету магов и знакома с Гримдасом.

-Отвечать вопросом на вопрос невежливо, молодой человек.

Каменные оковы сжались ещё сильнее, но мне пока что легко удавалось терпеть это давление.

-Послушайте, я знаком с Бертольдом, он сам разрешил взять всё из мастерской. Прошу, отпустите, у меня правда мало времени.

-Но-но, для тебя же будет лучше не дёргаться, пока не придёт гвардия, - спокойно говорила женщина, обходя меня спереди, - такой молодой и крепкий, а решил стать жалким воришкой.

-Вы из совета магов? – Решил я спросить напрямую.

-С чего ты взял?

-Мне говорили, что в совете состоят только маги, и я видел только двоих, ни один из них не управлял стихией земли – пояснил я спокойно, - но если вы не относитесь к верхам, то говорить нам не о чем. Просто отпустите меня.

Я попытался вырваться из каменных оков, но ничего не получилось. Придётся повторить трюк с искусственным разгоном ярости.

-Леди Амина, вам нужна помощь? – Обратился к женщине какой-то заросший бугай, держа в руке кузнечный молот.

-Спасибо Горти, я сама разберусь, можешь заниматься своими делами.

Какое знакомое имя. Кажется, Эмили упоминала ворчливую старуху в сиротском приюте. Разве её не так звали?

-Тётушка Амина? Это вы?

-Так меня могут называть только мои детишки. Для вас, юноша, я леди Амина Дос Гланти. Никак иначе.

-Сегодня утром я встретил девочку по имени Эмили, она рассказывала, что вы очень заботливая и хорошая. Это благодаря ей мне удалось найти Бертольда в тюрьме. Поверьте, я ничего не крал, он может это подтвердить.

-Ты ещё и ребёнка вздумал дурить, негодяй? – Выражение лица женщины исказилось в гримасе брезгливости и недовольства, а уголки губ, и без того смотревшие вниз, склонились ещё сильнее - Такие, как ты, должны гнить в темнице, а не бедный Бертольд. Я обязательно позабочусь, чтобы ты получил свой урок.

Понятно, бесполезно. Я сжал кулаки и взялся колотить себя, что есть сил, пока меня не остановили новые меры удержания в виде толстых каменных шипов, создавших импровизированные колодки.

-Что за поразительное варварство. Отвратительный человек – с новой порцией отвращения произнесла леди Амина.

В её глазах я был зверем, которого сумела укротить особа голубых кровей. Воистину романтичный образ, только для него было уже поздно. Сплюнув накопившийся сгусток крови и слюны, я зарычал, напрягая каждый мускул своего тела, отчего сковавшие меня шипы дали первые трещины, а затем и вовсе посыпались от дополнительно приложенных усилий. Замурованные ноги я вырвал вместе с кусками утоптанной плотной земли. Поочерёдно жёстко топнув стопами, раскрошил большую часть булыжников, словно очистился от налипшего снега и, воспользовавшись замешательством, исчез из поля зрения женщины-мага, использовав скачок.

Пока ещё на кого не нарвался, я на всех парах рванул к площади. Заметив меня, гвардейцы, разогнавшие народ, хотели снова воспрепятствовать, но было не до них, поэтому я проскочил мимо и сразу нырнул в портал.

На базе перед первой по-настоящему важной битвой, я провёл обряд посвящения. Двое безымянных стражей получили свои имена: мечник стал Цезарем, лучник – Призраком. По иронии стрелки у меня скорее позывными награждаются, но зато удобно. К счастью, они и не брезгуют.

Тхэлая к моему возвращению не сдвинулась с места. Она лежала в тени того же дерева, под которым я её оставил и выглядела ещё хуже, чем раньше. Я старался делать всё быстро, но вылазка на другого представителя фракции требовала тщательной подготовки, ведь при неудачной попытке дриада точно погибнет, а я потеряю слишком много ресурсов и времени.

Перед отправкой я ещё раз проверил свой инвентарь и хранилище, ведь теперь к моим ресурсам прибавились запасы из мастерской Бертольда, дававшие небольшое количество железа и совсем крошечное скопление титана. Да и стражи, поработавшие в шахте, пополнили резервы, однако теперь всё упиралось в нехватку душ. Я слишком много вложил в себя любимого, и теперь нужно было решать, как лучше поступить: затратно попытаться улучшить своих бойцов или ещё сильнее подтянуть собственный потенциал, притворившись человеком-армией. Собственно, последний вариант меня устраивал больше по некоторым причинам. Во-первых, скорее всего, при смерти я возрожусь намного быстрее, если не моментально, поскольку в отличие от бесплатного возрождения стражей, моё требует внушительного штрафа. Во-вторых, сразу после возрождения даже в одиночку я смогу действовать намного эффективнее своих последователей, что даст некоторый шанс на реванш при самом плохом раскладе.

-Система, я моментально возрожусь в случае смерти?

-Возрождение лидера фракции проводится моментально с повышенным штрафом.

Ну теперь выбор очевиден. Я конвертировал по две тысячи камня и дерева в души и улучшил характеристику выносливости и силы. Надеюсь, всех множителей мне хватит, чтобы справиться с некромантом.