Бесславный герой - Книга 1

Глава 2

Незнакомка пронеслась мимо меня, когда гнолл с топором, также сделанным на коленке из верёвки и камня, почти догнал её. Заприметив на пути новую цель, звероподобное создание бросилось на меня, занеся топор высоко над мордой. Сосредоточив всё внимание на этом замахе, я собирался отбить его и, по возможности, лишить гнолла оружия или равновесия, как получилось с прошлым. Однако, заготовленный манёвр оказался обманкой. Приблизившись ко мне, он лишь дёрнул лапой, а я махнул дубиной по пустому пространству. Осознав свою ошибку я на реакции выставил дубину для блока, но получилось неудачно. Я попал по древку на полпути, но каменное лезвие возилось в плечо.

Я почувствовал боль, однако ощущения были притуплены либо адреналином, либо условными особенностями мира, из-за чего она сводилась к неприятному покалыванию. Из раны на плече потекла тёплая кровь. Опускаясь до локтя, она каплями оседала на землю. В этот момент я будто заметил радостный злобный оскал на слюнявой морде. Этот мир приветлив, ничего не скажешь, обитатели его поголовно улыбаются мне. С силой откинув топор, я максимально вложился в следующую атаку, пришедшуюся на руку гнолла. Видимо, он не ожидал такой прыти после свеженанесённого ранения, за что и поплатился. Судя по глухому хрусту на пару с неестественно выгнутой конечностью, конечность я ему сломал. Выронив оружие, монстр взвыл от боли, интуитивно закрыв покалеченную часть тела, а я съездил ему по морде, свалив на землю и избивал, пока остатки сил не покинули меня.

Убит гнолл-секач – Получено 50 душ.

Всем весом опираясь на дубину, я тяжело дышал, поливая траву своим потом и кровью.

Выполнен квест “Спасение”!

Получена награда: 200 душ.

Отлично, казну немного пополнили, теперь надо придумать, как подлатать себя. На своё плечо я посмотрел без особого удовольствия. Ранение выглядело неприятно, кровоточило и заживать само собой явно не торопилось. В своём статусе я заметил изменения. Из-за полученного ранения я получил лёгкое кровотечение, что логично. Даже посчитали, что здоровье заканчивается со скоростью 0,05/сек. Удобно знать, когда и от чего ты умрёшь.

Распрямившись, я повернулся к девушке. Нервно сжимая запястье левой руки, она смотрела на меня красными от слёз глазами.

– Вы… вы спасли меня, – дрожащим голосом произнесла она, также переводя дыхание после долгого бега. – Я думала, это конец… Спасибо большое.

–Всё в порядке, эти ребята не с тем связались. – Я старался вести себя мужественно, всё-таки из нас двоих один должен держать себя в руках. - Ты ранена?

–Нет, только царапины… – она замолчала, глядя на моё плечо. – Это вам нужно помочь!

-Ничего особенного, мне почти не больно.

Можно сказать, я не врал, однако это так неестественно. Отголоски боли имелись, но, по-хорошему я должен орать и шипеть, всячески укрывая рану, а не стоять в полный рост, интересуясь чужим состоянием. Довелось мне как-то руку вывихнуть, так тот случай показал, что мой болевой порог оставляет желать лучшего.

Я ещё раз бросил взгляд в сторону тела только что убитого гнолла, но оно уже истлело, как и два других. Сам факт таких исчезновений особо не смутил, другое дело, что дрался я без каких-либо колебаний. Даже если это дикое племя другой расы, не слишком ли хладнокровно я расправился с его представителями для задрота, видевшего драки только по ту сторону экрана? Запахи, звуки, виды, - они ощущаются очень реалистично, зато моё чувство эмпатии как будто загнано в ноль и, возможно, не только оно.

Пока что все факты указывали на то, что я во сне, чересчур реалистичном сне…

-Возможно, знахарь из моей деревни сможет вам помочь, но я не знаю, что там произошло. Я просто собирала ягоды и травы для сушки, когда заметила этих созданий. А вдруг вся деревня уже…

-Подожди, не торопись. Сначала мы сходим и посмотрим, что там и как, потом будем делать выводы, хорошо?

Утешать и быть подставной жилеткой у меня никогда особо не получалось. Слюни и сопли нужны только для естественных биологических процессов. В остальных случаях их принято наматывать на кулак и идти дальше.

-Простите, вам самому сейчас тяжело, я понимаю – немного успокоилась она.

-Не переживай, я постараюсь помочь. Как тебя зовут?

-Моё имя Миранда.

-Хорошо, подожди здесь немного, отдохни. Мне нужно кое-что проверить, а потом пойдём в твою деревню.

-Угу – утвердительно кивнула девушка.

Даже если это сон, она прямо как живой человек. Мозг в самом деле способен воспроизвести настолько чёткий образ? Откуда в моём котелке столько фантазии? С другой стороны, серьёзный отпечаток на видении происходящего вполне может оставлять моё искажённое восприятие реальности. Почти каждый день за играми с перерывами на скучную работу, можно сказать, я прирос к своему стулу, привык проживать искусственную жизнь, а тут целый спектр реалистичных ощущений. Качественная подделка искусственного мира легко может сбить с толку. Надеюсь, я не потеряю тонкую грань вымышленного и реального пространства, а то дорога в дом для душевнобольных мне заказана.

Я открыл инвентарь с целью проверить количество накопленных душ. Приписку с их количеством заметил в правом верхнем углу.

Текущий баланс: 340 душ

Итак, как насчёт восстановления здоровья. В окне личных характеристик показано, что оно упало на девять пунктов из ста и практически незаметно продолжает идти на убыль. Подумал о том, что хочу вылечиться и, к счастью, колодец душ имеет функцию, позволяющую исцелить меня.

Доступное исцеление – 1000/1000. Использовать?

-Да – произнёс я вслух, и рана на плече тут же затянулась, обдаваемая голубоватым свечением.

Никакого приятного тепла там или выздоровления через боль. Меня подлатали, как биоробота, не оставив и намёка на шрам.

Оставшийся лимит исцеления – 991/1000

Обновление лимита каждые сутки.

-Вы владеете магией? – Спросила удивлённая Миранда, не в силах отвести взгляд от моего чистого плеча, о былом ранении которого свидетельствовала только дырка в рубахе.

-Нет, не владею. Это системная привилегия – ответил я честно, желая посмотреть на реакцию девушки.

-Но ведь рана зажила моментально. Разве это не магия? – Миранда говорила обеспокоенно, даже отступила назад на несколько шагов.

-Тебя беспокоит, что я мог бы колдовать?

Вопрос был больше риторическим. Ответа я на него не получил, однако убегать девушка тоже не стала. Чтобы её успокоить, я решил попробовать изъясняться вежливо и дружелюбно:

-Слушай, если честно, я тут совсем недавно, поэтому почти ничего не знаю о местных законах и правилах. Скажи, пожалуйста, магия у вас под запретом?

-Разве вы не из столицы? – С придыханием уточнила девушка, как будто от этого зависела её жизнь.

-Понятия не имею, где тут ближайший город и как я вообще здесь оказался, так что нет, я не из столицы.

-Господин…

-Не, так не пойдёт – прервал я девушку. - Уважительный тон, - это, конечно, приятно, но ко мне обращайся по имени. Если что, зовут меня…

Что за ерунда? Имя. Я не могу его вспомнить. Как ни напрягал извилины, в памяти оставался лишь глубокий провал, словно меня никак и не называли при рождении.

-Вы в порядке? – Поинтересовалась Миранда, глядя на потуги, выражавшиеся в хмуром лице.

-Да, просто голова немного болит. Меня зовут Клайм – будучи в некотором смятении, придумал я первое попавшееся, что пришло на ум. – Так, что насчёт магии, её нельзя использовать?

-Многие маги служат при короле, а самые сильные из них входят в совет, поэтому люди, владеющие магией, в почёте в наших землях – робко и покорно объяснила девушка.

-Миранда.

Её аж передёрнуло, когда я обратился ней по имени.

-Слушай, не знаю, почему тебя это так пугает, но обещаю, я не причиню тебе никакого вреда. Я не знаком с вашим королём и про совет слышу впервые, поэтому меня ничего не связывает с ними. К тому же, моя рана зажила не потому что я сам умею колдовать, тебе нечего опасаться.

-Вы правда ничего не знаете? На всём острове вряд ли найдётся человек, не слышавший о нашем правителе.

-А я не с этого острова.

-Как? – Выпучила она от удивления глаза.

-Ну вот так. Я с планеты Земля. У нас там никакой магии нет, только постепенно развивающиеся технологии.

-Простите, я не уверена, что понимаю. Что такое планета?

-Разумеется, чтобы отыгрывать роль, тебе нельзя о таком знать.

-Роль?

На этом я остановился. Теперь Миранда выглядела не напуганной, а растерянной. Мне было интересно, как отреагирует местный житель, если я дам ему подобную информацию. Похоже, о космосе ей неизвестно, а сведения, ломающие устои виртуального пространства воспринимаются с полным отчуждением.

-Ладно, не обращай внимания. Может, обсудим как-нибудь в другой раз. У нас сейчас есть дела поважнее. Нужно помочь твоей деревне.

Не стоит сильно задерживаться, вдруг, всех людей монстры разорвут. Хотелось побыстрее отправиться в деревню и разобраться что к чему. Только я всё не мог решиться: прикупить броню и оставить при себе дубину, нормально вооружиться, оставшись в обносках, или вообще набрать навыков, да понадеяться на них. Была ещё идея призвать какого-нибудь стража, но я понятия не имею, насколько они полезны, поэтому пока что она казалась не особо привлекательной.

В итоге вложился в пассивный навык “Железная кожа” и прикупил двуручный меч. Всё по хардкору, никаких расходников.

Железная кожа - при получении физического урона вы гарантированно частично его избегаете. Показатель навыка зависит от текущего значения выносливости.

Тип: Пассивный

Текущий множитель навыка: x 1,5

Блокируемый урон: 7,5

Отлично, значит, пассивный навык будет расти вместе с характеристикой. Мелочь, а приятно. Судя по цифрам блокируемого урона, множитель влияет на характеристику напрямую, а значит у нас тут простая математика. Осталось проверить в действии. Если правильно понимаю, то при таком показателе навыка, я бы значительно уменьшил ущерб от ранения в схватке с гноллом-секачом. Даже интересно, как бы это выглядело.

Думал ещё узнать, сколько всего надо для улучшения колодца душ, ведь от него зависит моё будущее развитие, однако, не веря в то, что жалкие четыре десятка душ в моём распоряжении способны поднять уровень этой маленькой радости вымогателя, решил раньше времени не расстраиваться.

Закрыл меню колодца душ. За этим последовала мягкое голубое свечение и рядом со строением материализовался самый обычный железный двуручный меч. Я взял его за рукоятку, поставил перед собой. Навершие оружия доставало мне до груди. Сам меч показался мне подозрительно лёгким и ощущался по весу, как обычная монтировка. Для начала пойдёт, точно лучше, чем дубина. Её я отбросил в сторону, после чего она исчезла также, как появился меч.

Получено 1 древесина.

Похоже, из-за того, что изначально это была увесистая ветка дерева, дубина превратилась в ресурс древесины. Иначе не знаю, как объяснить её исчезновение и полученное извещение. У-ух, сколько ж мне ещё разбираться с этими особенностями. Колодец душ ведь служит основанием базы, значит, и постройки должны быть, чтобы расходовать строительные ресурсы. Только я не видел такого пункта в самом колодце душ. В чём подвох? Ответ дала сама система, вывесив в ряд карточки с постройками.

Доступные постройки:

Алтарь душ:

Описание: притягивает души, постепенно пополняя колодец душ.

(Внимание! Каждая новая постройка увеличивается в стоимости.)

Стоимость: 500 душ, 100 камня, 400 дерева

Дозорная вышка:

Описание: оборонительное сооружение с хорошим обзором.

Стоимость: 250 душ, 300 дерева

Шахта: позволяет добывать камень и другие ценные ресурсы.

Стоимость: 1000 душ, 300 камня, 500 дерева

Искра духовного пламени: создаёт освещение в тёмное время суток. В радиусе влияния колодца душ пламя не угасает.

Стоимость: 100 душ

Впрочем, ничего нового. Всё ещё нужны души. Много душ! А чего я хотел, думал в сказку попал? Хрен там, это ультра-реалистичная РПГ, детка. Ну хотя бы ночью светло будет, если накоплю на светильник за сотню. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Взяли себя в руки, любое развитие начинается с малого. Я самую малость на взводе после первого боя, да ещё и время поджимает.

Закончив с приготовлениями, я повернулся к девушке. Кажется, она следила за каждым моим действием, и никак не могла понять, почему из-за нелепых движений руками по воздуху появляются и исчезают предметы.

-Откуда взялся этот меч? Это тоже не магия?

-Как бы сказать, я и сам не знаю.

А что я вообще должен отвечать? Если я сейчас нахожусь в выдуманной игре, то она просто неигровой персонаж, который даёт квесты и ведёт меня по какой-нибудь сюжетной линии, так ведь? Или я очень сильно заблуждаюсь, приравнивая этот мир к вымышленному. Вдруг, это не сон…

Всё больше меня охватывали сомнения. Я никогда не сталкивался с подобными системами развития. Конечно, отчасти это походило на мешанину жанров, но вряд ли я бы смог такое придумать самостоятельно. Если вспомнить, я ведь попал сюда после того, как нажал на рекламу. Какой-то правительственный эксперимент? Да нет, звучит уж слишком круто. Даже если существуют столь мощные секретные технологии, какой дурак додумается обкатывать их на обычных гражданах?

-Я готов, показывай дорогу – сказал я Миранде, водрузив меч на плечо.

-Нам нужно двигаться вдоль ручья.

Кажется, она немного успокоилась, хоть и была вся, как на иголках, но старалась не подавать виду.

Ручей был не особо мелкий. В некоторых местах он занимал до нескольких метров в ширину, поэтому при первой же возможности мы перешли на другую его сторону, чтобы не измочиться в спешке. Шли мы быстро, однако сил на то, чтобы бежать у девушки уже не осталось, зато я себя чувствовал достаточно свежо после короткого перерыва.

-Миранда, ты говоришь, мы находимся на острове? – Разорвал я неловкое молчание.

-Да, так и есть.

-Как он называется?

-Глэймриф.

Прямо как название игры на том рекламном баннере.

-И Глэймриф принадлежит вашему королю целиком и полностью?

-Всё верно.

-Понял.

Разговор как-то не клеился. По-прежнему между нами царило терпимое напряжение. Видимо, не выдержав его, девушка первой задала наводящий вопрос:

-Клайм, откуда вы?

-Издалека, вряд ли ты когда-нибудь слышала о подобном месте.

-Я была только в столице, но всё же знаю о существовании других городов. Или вы прибыли из какой-нибудь дальней деревушки?

-Нет, всё мимо.

-Неужели, вы даже не с острова? Разве за большой водой остались люди?

-Не знаю, там я тоже не был. Пока что…

-Не понимаю. У вас есть семья, родители?

-Да, есть.

-И где же они?

Понимаю, к чему она клонит. Человек взялся из ниоткуда, вытворяет и говорит всякое. Хорошо бы разобраться, вдруг он окажется чудищем похлеще гноллов, но что-то слишком Миранда проницательна для обычной деревенской девушки.

-Послушай, давай так. Сначала я справлюсь с гноллами, напавшими на вашу деревню, а потом расскажу тебе всё, что захочешь, договорились?

-Обещаете?

-Обещаю.

Остаток пути мы провели в молчании. Короткий разговор на отвлечённую тему, кажется, позволил Миранде немного расслабиться. Из леса вышли быстрее, чем я предполагал. Деревня находилась относительно недалеко, на расстоянии немногим больше километра.

В процессе короткой смены локации я подумал о карте и это внезапно сработало. Изображение карты острова во всей красе предстало передо мной для мимолётного изучения. В целом, он был почти весь зелёный, за исключением пляжной полосы, очертившей большую часть побережья и нескольких нагорий. У острова было несколько явно выделяющихся мест, например, горный хребет на северо-востоке и кусок земли, спрятавшийся в заливе Глэймрифа на западе. Однако, конкретно понять, где на такой территории могли появиться представители других фракций, не представлялось возможным.

Карта имела общий вид с полупрозрачным туманом войны, но не раскрывала никаких условных обозначений, кроме моей базы в виде выделяющейся иконки домика синего цвета, уже пройдённых территорий и моего собственного местоположения в виде минималистичной жёлтой стрелки.

А размер у карты впечатлял, есть где разгуляться. По сути, путь от моей базы до деревни занимает достаточно маленький отрезок. Если условно взять размер острова за один метр, то преодолели мы миллиметра три за десять минут. Кстати, о времени, я заметил циферблат в правом верхнем углу карты, он показывал “10:06” и сходил за привычную реальную модель, то есть стандартные сутки со сменой дня и ночи.

-Мы пришли – оторвала меня от карты Миранда.

Я буквально пялил в пустое пространство, бегая глазами во все стороны. Наверное, со стороны видеть такое было жутко. Ну что поделать, если надо изучать функционал на ходу.

Деревня выглядела оживлённой и частично разрушенной. У некоторых деревянных домов отсутствовали двери, были разломаны окна. В носу поселился запах гари, оставленный догоравшими жилищами. Повсюду валялся мусор: разбитые горшки, деревянные обломки, обрывки тканей. Сплошная разруха, с которой потихоньку разбирались местные жители.

Наш приход, кажется, отвлёк их от наведения порядка. Возможно, виной тому был мой двуручный меч. И хотя я ловил косые взгляды со всех сторон, в большинстве своём, подавленные сельчане отдавались горести о своих утратах, а также носились с полными вёдрами воды, туша несколько горящих зданий. Что странно, ни одного гнолла или убитого человека я не заметил. Похоже, не без материальных потерь, но им удалось отбиться.

Мы приблизились к одному из зданий, очевидно, служивших кузней. Открытый навес с наковальней и два пустующих широких стола, один из которых был перевёрнут набок, - так выглядело рабочее место без лишних нагромождений. Простенький навес связывался со зданием из камня, рядом с которым стояла плавильная печь. Когда мы приблизились к нему, молодой парень вышел изнутри, неся в руках ящик с инструментами.

-Лиам! – Обрадовалась Миранда, бросившись в объятия молодого человека.

-Мира, ты жива! Не ранена? – Выронив ящик, только и спросил молодой человек, отвечая на крепкие объятия.

-Всё хорошо, мне пришлось убежать глубже в лес, а потом на поляне меня спас этот господин – указала девушка на меня.

-Я тебе не господин – поправил я девушку.

-Благодарю, что выручили мою сестру, как ваше имя?

-Клайм – ответил я, понемногу вживаясь в образ.

-Спасибо, Клайм, в долгу не останусь – протянул он мне руку, на что я охотно ответил.

Выходит, эти двое брат и сестра… В любом случае, терять время за пустыми разговорами я был не намерен. Пока светло, стоит всё разведать и поспешить обратно к колодцу душ. До меня дошло, что оставлять его без присмотра - довольно опрометчивое решение с моей стороны, ведь враг тоже не дремлет. Что если в других фракциях более опытные игроки. Задержка может обернуться скорым поражением.

-Лиам, кто-нибудь из жителей может сказать, где конкретно находится логово гноллов, которые напали на вас? – Обратился я к парню. В отличие от остальных он выглядел пободрее, а как сестру встретил, так вообще засиял.

-Этих чудовищ называют гноллами? – Недоверчиво переспросил он, быстро смекнув.

-Да, полузвери, напавшие на вас – это гноллы, и мне надо их найти, чтобы уничтожить – дотошно объяснил я.

-Наш следопыт Роберт может что-то знать, он хороший охотник, ему известны все леса в округе. Однако, вы уверены, что хотите сами с ними сражаться в одиночку? Чтобы удержать Амбас, погибло несколько гвардейцев и рудокопов, эти люди были не из слабых.

-С этим я как-нибудь разберусь, просто скажи мне, где этот следопыт?

-Прямо за вами – кивнул парень мне за спину.

Обернувшись, метрах в пятнадцати я увидел мужчину с грязными длинными волосами в стареньком плаще потускневшего салатового цвета, сидящего на веранде одного из домов. В одной руке он держал глиняную бутылку, на которую то и дело налегал.

-Это точно ваш следопыт?

-Не смотрите, что пьёт, он переживает тяжёлую потерю.

-Кто-то из его близких погиб сейчас?

-Нет, это давняя история.

Поблагодарив за информацию, я попрощался с родственной парочкой и подошёл к выпивавшему мужчине.

-Мне сказали ты местный следопыт. Отведи меня к логову монстров, которые напали на вас.

Мужик смерил меня с ног до головы абсолютно нейтральным взглядом.

-Парень, ты кто таков будешь? В тряпье с мечом наперевес. Пугалом на полях что ли подрабатываешь? – Залился он смехом.

-Меня зовут Клайм, я хочу помочь вашей деревне.

-Клайм… Клайм… ни разу не слышал – пробубнил следопыт, заглянув в горлышко бутылки.

-Так ты отведёшь меня к монстрам?

-Надо подумать. А что мне за это будет?

-Спасение от смерти – чётко обозначил я границы намечающихся торгов.

-У-у-у, громкое заявление. Только, в отличие от этих трусов я не боюсь смерти, в какой-то мере, она мне близка по духу, - пояснил он, глазами проводив одного из жителей, проходившего мимо.

-Ничего особенного в том, что они боятся нет. И если ты сильнее духом, это не значит, что нужно принижать остальных, давай лучше поможем им.

-Не пойдёт. Ты выглядишь, как бродяга, пойдёшь в пасть к зверю, накормишь его и никакого с того проку. За просто так рисковать я не стану.

-Тогда хотя бы укажи направление, я и сам справлюсь.

-Ручей – ткнул следопыт указательным пальцем в ту сторону, откуда пришли мы с Мирандой, - топай вверх по течению.

Решил больше не отвлекать доблестного охотника от попойки. Брать его с собой в таком состоянии себе дороже, так что я не особо жалел, что не смог получить попутчика. Хорошо хоть наводку дал, куда идти. Главное, чтобы ручей не разделялся, иначе получится фиаско. Скорее всего, двигаться надо вверх по течению, надеюсь, там найдётся какая-нибудь тропа.

Возвращаясь обратно к ручью, я услышал горестный женский плач, перетекающий в завывания. Женщина, стояла на коленях недалеко от дома с обуглившимися стенами и голой крышей, исчезнувшей в языках пламени. Рядом с ней лежала кирка, а в руках она зачем-то держала горсти земли. В голове проскользнула неприятная догадка. Я подошёл чуть ближе, чтобы получше разглядеть эту самую землю и, к сожалению, оказался прав. Серое пятно, рассыпанное поверх стоптанной плотной почвы, размыто вырисовывало силуэт человека. Он обратился в прах прямо как те гноллы, которых я убил ранее. Женщина не обращала на меня никакого внимания, а я аккуратно ретировался с места событий.

-Клайм! – Окликнула меня Миранда, когда я почти дошёл до ручья.