Безумные дни в Эстерате

Глава 19. Те, кого больше не будет

Последние дни Эрисе хотелось побыть одной. Она отпускала Архву до самого вечера, едва та заканчивала хозяйские дела. Нобастен, хоть и старичок, но так любил топтать ноги по Эстерату, что его присутствие в доме не было частым. Стануэсса больше времени уделяла тренировкам с баллоком, старательно вырабатывая быстроту ударов и гибкость. Да, в ее теле не было мужской силы. Однако стремительность и изворотливость, которыми все яснее проявлялись в ее движениях, вполне могли заменить самую могучую силу. Об этом ни раз говорил ее отец, доблестный стануэсс Риккорд. Ведь он никогда не сокрушался, что Эриса не родилась мальчиком. А еще он говорил, что сила человека, не столько в его мышцах, сколько в силе его духа и отваге. Отвага… Да она была в госпоже Диорич в детские годы в избытке. Нельзя сказать, что многое поменялось с тех пор, как она стала молодой женщиной. Быть может жизнь ей добавила осторожности, но не более того.

Еще к частым тренировкам Эрису подталкивала злость — ее неплохо снимали усердные упражнения. Молодое тело стануэссы довольно быстро вспомнило все то, что прививал ей в юности Риккорд Диорич и строгий наставник Эриксен. В какие-то моменты воевать с деревяшками, свисавшими со смоквы, у арленсийки начало получаться столь ловко, будто ей помогала магия Леномы, хотя в эти минуты Эриса ей не пользовалась.

После занятий госпожа Диорич устраивалась на лавочке в саду и расслаблялась под журчание ручья, покуривая лисья моа и пытаясь понять природу своей недавно проявившейся злости. Откуда она пришла? От кольца ли? Вряд ли. Может эта злость была следствием разлуки с Лурацием. Может мучительных отношений с Кюраем. А может следствием случившегося несколько дней назад возле таверны «Брачный Сезон». Сложно определить ее истоки, ведь все так переплелось, связалось в узелки.

Абдурхан умер на следующий день после тяжёлого ранения. Несчастная жена его плакала и кричала на весь район. Эриса, оказавшись недалеко от пекарни (шла как раз чтобы справится о его здоровье), слышала тот крик и холод заполз в ее душу, такой лютый, что она содрогнулась и прошептала: «Алеида Добрейшая, прошу, дай ей сил вынести это!». Был ли этот холод, ползущий по телу, от кольца или пришел другими путями, госпожа Диорич не могла понять. Но мысль о том, что вина в смерти этого человека, отчасти на ней была мучительна. Выполнить обещание, данное Абдурхану: сообщить Нурбану Дехру, кто убил его друга, Эриса так и не успела. Собиралась пойти вчера, но, как всегда, не вовремя появились люди Кюрая и увели ее члену Круга Высокой Общины.

За последнее время с Кюраем отношения разладились совсем. Три дня назад он даже не попрощался с ней и не проводил. Просто сказал мрачно: «Иди» и удалился в свои покои. И секс у них был такой… как дешёвая похлебка, которую не знаешь проглотить или выплюнуть. Ясно, что все сломалось у них намного раньше: в тот вечер, когда стануэсса вместо кровати в его спальне предпочла свою, в «маленьком неуютном домике» как выразился ее ненавистный любовник. Тогда и пошла самая явная трещина между ними. Бесконечно глубокая. И теперь они уже враги, хотя ни он, ни она пока еще ясно не озвучили это. Враги, особенно после того, как соглядатаи донесли ему всю правду о том, как Эриса прощалась с ростовщиком в порту перед самым отплытием «Ликруззы». Последний раз стануэсса виделась со своим ненавистным любовником вчера. Эриса чувствовала, как Залхрат скрипит зубами, но пока не могла понять истинных причин. А после того, как он унизительно и грубо овладел ей, все и прояснилось. Накричал на нее за то, что Эриса врала ему про отношения с Лурацием. Услышав ее ответ, вспылил еще больше. Несколько раз ударил госпожу Диорич по лицу. Больно ударил. Впрочем, больно не лицу, а сердцу. Стануэсса не заплакала — не хотелось проявлять перед этим мерзавцем ни толику слабости. Развернулась и ушла как была в порванном платье и горящим от гнева и побоев лицом. А он кричал ей вдогонку, называя «самой грязной сукой из всех живущих» и сыпля проклятиями.

Сука… Когда ее так называл Дженсер или Лураций , Эрис воспринимала это как приятный комплимент и душа ее пела: «Да, я сука! Как же приятно вас дразнить, мальчики! Как приятно вами играть и быть вашей любимой сучкой!». Когда же так ее назвал ее Абдурхан возле своей лавки, мучая наглыми проникновениями в ее сокровенную влажность, то Эриса соглашалась со стоном и желанием: «да, я сука, похотливая сука, я покорна быть игрушкой для ваших страстей. Сейчас мне нравится это».

Но слово «сука» от Кюрая становилось для нее невыносимым оскорблением, и человек, называвший ее так бесповоротно становился ее врагом. Несмотря на то, что она любила ощущения от его члена, самого Кюрая теперь она ненавидела всей душой. Да, ей нравилось быть чьей-то игрушкой в постели, нравилось подчиняться. В сексе насилие и боль лишь делали желания ярче, а оргазм безумнее. Возможно, так было потому, что секс она принимала лишь как игру. Важную, безумно желанную игру и постижение новых ощущений. Но за границами этой игры была жизнь, и здесь унижение и любое посягательство на собственное достоинство в душе госпожи Диорич рождало невероятной силы протест. Она вынуждена была терпеть это от Кюрая пока. Терпеть, пока у нее не было ни сил, ни возможности бросить ему решительный вызов. Однако та грань, которая дела их отношения пока еще мирными оказалась пройдена, и арленсийка поклялась, что сделает все, чтобы рассчитаться с ним за все те обиды и унижения, на которые она не давала ему права.

А еще вчера Эриса получила новое письмо от Дженсера. И нужно было бы написать ему что-то. Допив остаток гранатового сока, она поднялась в свою комнату, прихватив лист бумаги и письменные принадлежности. Прежде чем писать ответ, Эриса решила еще раз пробежать глазами послание мужа.

Опустив первую «халву» его приветствия, прочитала: «…будто мы впали в немилость к богам! Снова задержка из-за этого наследства, которому я уже не так рад. Ведь так хочется видеть тебя, понять, что происходит. Моя дорогая, умоляю, скажи, наконец, что случилось и почему ты произносишь это страшное слово «развод»! Я хотел выехать в Эстерат в тот же вечер, едва получил твое короткое мучительное письмо. Я знаю, то последнее слово в нем пропитано твоей драгоценно слезой. И я готов был плакать! Я готов был залить слезами и твое письмо, и все подушки в доме. Ты убиваешь меня! Меня убивают распорядители, которые никак не могут оформить мое наследство! И только моя любимая Сульга как-то еще поддерживает меня! О, если бы ты была рядом, конечно, я бы мог сказать эти же слова и о тебе!..»

— Великолепно! — произнесла стануэсса, отбросив его письмо. В ней опять шевельнулась злость, но она быстро прогнала ее. Придвинула лист бумаги, взяла перо и начала писать:

«Дорогой Дженсер! Как я писала тебе раньше, я очень виновата перед тобой. За время нашей разлуки я в самом деле изменяла тебе много раз с другими мужчинами. Это не шутки. Это истинная правда. Я не прошу прощения и не ищу оправданий. Теперь все это стало бессмысленным. В любом случае нам придется развестись: так велит мне мое сердце и моя совесть. Знаю, что тебе будет больно. Очень больно. Если бы я могла, я бы взяла твою боль себе, ведь ты для меня был и останешься дорогим человеком навсегда. Но пойми очень важное обстоятельство: между нами уже ничего не будет по-прежнему. Я встретила человека, которого очень люблю. Просто смирись с этим, как я смирилась с тем, что у тебя есть Сульга. Раньше я догадывалась, теперь знаю какие отношения между вами. Я ни в чем тебя не виню. Пусть Алеида Светлейшая укроет от бед и поможет вам двоим: тебе и Сульге! Обнимаю, целую! Больше не твоя Эриса».

Неожиданно вспомнились слова ее матушки стануэссы Лиоры: «Мы, женщины, в ответе за тех, кого приручили. Особенно за слабых мужчин».

— Да, именно так, — сказала арленсийка вслух. Снова развернула письмо и дописала внизу: «И еще, Дженсер: по возвращению в Арсис я отпишу тебе свое имение, что возле Луврии. Все: с фермой, усадьбой и садами. Тебе там всегда нравилось, ты уезжал туда и отдыхал душой в периоды наших буйных ссор. Справедливо будет если имение станет твоим. Пусть этот подарок немного уменьшит твою боль».

Вернув перо в чернильницу, госпожа Диорич сидела несколько минут, закрыв глаза. Перед мысленным взором возникали и часто менялись фрагменты прошедшего. То Лураций и последний страстный поцелуй с ним, словно она прощалась навсегда. То Абдурхан со вспоротым животом, истекающий кровью и даже перед смертью тянущийся к ней изо всех сил. То Дженсер, милый, немного наивный, точно мальчишка. Мальчишка, с которым у нее больше нет будущего. То Кюрай… Да, даже Кюрай с его высокомерием, жестокостью, оскорблениями. И с ним точно очень скоро она порвет. Навсегда. Стануэсса еще не решила как, но она решила главное: что будет именно так. Она обязательно найдет способ!

И вдруг ей стало страшно. Страшно от мысли, что только что ее воспаленный ум или сами боги, проникшие в него, сыграли злую шутку. Может именно сейчас перед ее мысленным взором явились те мужчины, которые уже потеряны навсегда или очень скоро исчезнут из ее жизни. Да она, госпожа стануэсса Диорич, достаточно сильна духом и переживёт исчезновение любого из них. Кроме одного: Лурация!

А что если Кюрай Залхрат жестоко отомстит ей, отняв ее возлюбленного? Ведь теперь он знает точно, что Лураций — ее любовник. Увы, она не смогла обмануть аютанца, увещаниями, что господин Гюи ей просто друг, и мол, сам ее муж Дженсер просил ростовщика присматривать за женой. Как дурно все сложилось! Виной всему ее неосторожность при прощании в порту. Ну зачем было целоваться на виду у всех! Теперь Кюрай бесится и что-то замышляет. У этого шетова выродка в самом деле очень большие возможности. И он легко может сделать так, что господин Гюи не вернется из Фальмы даже после завершения сделки. От этой мысли стануэссу бросило в жар, и кольцо пошло вибрациями: то волнами огня, то ледяного холода. Эриса до сих пор не могла понять язык кольца. Даже после объяснений жрицы (не так много прояснившей), после многих дней опыта с ним, знаки кольца Леномы были слишком сложны для ее довольно изощренного разума.

«Только бы все было бы хорошо с Лурацием! Как он там сейчас?! Увидеть его хотя бы на миг…», — думала она, набивая трубку листьями моа. И решила: — «Сегодня ночью или завтра вызову Сармерса и полечу в Хархум. Вряд ли Лураций уже отплыл в Фальму. Если отплыл, найду его там. Страшно так далеко на крылатом вауруху? Да, очень страшно. Очень! Но я — стануэсса Диорич, и я сделаю это!»

Стукнула калитка. Наверное, вернулся Нобастен. Как раз вовремя. Теперь у нее будет время выполнить последнюю волю Абдурхана: отыскать Нурбану Дехру и передать ему слова друга. И может останется час-другой, чтобы заглянуть в халфийские бани, куда она собиралась вчера. Приятный тайсимский массаж и масляные втирания должны сбросить напряжение, которое копилось в ней уже много дней. Покурить трубку не удалось, поскольку Нобастен был здесь, а она не хотела это делать при нем. Убрав курительный прибор, госпожа Диорич спустилась вниз, и передала письмо для отправки. Немного поболтала со стариком о всяких пустяках, посмела даже пошутить и на всякий случай предупредила, что придет поздно или может даже исчезнет на пару дней. Разумеется, Нобастен возмущался, выражал самые болезненные опасения, вполне понимая, что с его госпожой происходит нечто очень серьезное. Однако, стануэсса была неумолима. Она лишь обняла старого слугу, поцеловала в щеку и ушла. Уже за калиткой пришла мысль, что Нобастена лучше поскорее отправить в Арсис. От греха подальше. Мало ли как повернется с Кюраем.

Чтобы отыскать Нурбану Дехру арленсийке пришлось изрядно побегать. Вроде бы все просто: сотник городской стражи — иди в гарнизон, там должны знать многие. Но вышло так, что госпожу Диорич кто-то из стражников направил сначала к десятнику в караульную у стен Белого города, за которыми сверкали светлейшим мрамором башни дворца. А это, извините, больше двух лиг по жаре, которая после полудня только стала злее. Там стануэссу (представлявшуюся, разумеется, как Аленсия) и направили ровно туда, откуда она пришла — к гарнизону, находившемуся ближе к Хурджи-кварталу над старой городской тюрьмой. И только там один добрый стражник, хорошо знакомый с Нурбаном проводил ее через ворота и указал двери в сторожку по другую сторону пыльного плаца, на котором тренировались воины, звеня металлом и громко ругаясь.

Завидев Эрису, сотник, конечно, узнал ее издали. Еще бы, северянок в Эстерате совсем немного. И был он несказанно удивлен, что она вот так вот, после всего, низкого-скверного, что случилось между ними в погребе «Брачного Сезона», пожаловала к нему.

— Что ты, девонька, совсем умом тронулась? — спросил он, придирчиво оглядывая ее, и задержав взгляд на кинжале, свисавшим с ее пояска. — Убить меня что ли пришла, — Нурбан усмехнулся.

— Ты же знаешь, что с Абдурханом? — Эриса скорее убралась с солнцепека в тень навеса над входом в сторожку.

— Чего ж не знать. Все знают, — усмешка сразу слетела с его лица, и даже курчавая борода чуть вздыбилась. — Валлахат покарает этих людей. Абдурхан был мне большим другом, — тут он встрепенулся, — А что ты этим хочешь сказать?

— Я была с ним в тот вечер. И он просил тебе кое-что передать, — стануэсса присела напротив на перевернутый ящик. — Передать свою последнюю волю.

— Тобой передать мне последнюю волю? Что ты такое несешь? — аютанец даже глаза выкатил, точно пойманный краб.

— В общем так, подробнее с начала. Мы были с ним в «Брачном Сезоне»: немножко пили-ели. Потом я засобиралась домой. Вышли. Уже ночь наступила, — начала быстро пересказывать цепь прежних событий арленсийка. — Район же не самый спокойный, Абдурхан хотел проводить меня домой. Тут на нас набросились несколько нехороших парней. Один из них тяжело ранили твоего друга в живот, — что убийца пекаря уже наказан — убит ее рукой — Эриса предпочла не говорить, лишь добавила в заключении: — Последствия ты вполне знаешь.

— Эй, девонька, подожди. Ты хочешь сказать, что Абдурхан тебя выгуливает по тавернам? — до сотника начал доходить смысл ее слов. — Вы что, трахаетесь с ним?

— Тебе какая разница? — Эриса сердито глянула на него, когда он присел перед ней на корточки. — Твой друг просил отомстить за него. И назвал тех людей: люди Хореза Михрая.

— Вот как? Почему я должен тебе верить? — Нурбан Дехру покосился на белые ножки арленсийки, так соблазнительно выглядывающие из-под юбки.

— Это твое дело. Можешь верить, можешь нет. Я выполнила просьбу Абдурхана и на этом все. Пойду, — Эриса встала с ящика.

— Ладно, не ерепенься. Врать тебе, наверное, причин нет. Будешь эль? — он тоже встал.

— Если не теплый, сделаю пару глотков. Правда жарко, — призналась Эриса. — И пойду. Сразу говорю, здесь не задержусь.

— Жди, сейчас принесу, — сотник скрылся за дверью в сторожку и скоро появился с двумя бутылками эсмирского эля. — Не холодный, конечно, но что есть, — протянул гостье одну из бутылок. — Красивая-хорошая, ты мне правду скажи, ты с ним трахалась что ли?

— Боги! Тебе какая разница! — возмутилась госпожа Диорич, вскрывая бутылочку с выдавленной эмблемой сокола. — Нет, не трахалась. Но если хочешь знать, у него были такие планы. Только эти ублюдки… что от Хореза Михрая, планы эти сломали, и жизнь твоего друга отобрали. Мне правда очень горько что так.

— Хореза Михрая… Все они дети Шета. От них много боли всем. Но до них очень трудно дотянуться, — он забулькал, вливая в себя с бутылки эсмирский напиток. — Понимаешь, ли, девонька, у них очень влиятельный покровитель в Высокой Общине.

«Уж не Кюрай Залхрат собственной персоной? — подумалось госпоже Диорич. — Может быть банда Михрая поджидала именно ее по приказу Залхрата? Не убить, конечно, но что-нибудь скверное замышляя?».

— Имя его знаешь? — спросила она, делая еще глоток и вытирая мокрые губы. — Того, кто их покрывает в Высокой Общине.

— Тебе зачем? Лучше не лезь сюда, если не хочешь следом за нашим другом, — аютанец нахмурился, думал о чем-то и сейчас его даже не интересовали соблазнительные ножки арленсийки. Потом сказал: — Найти их легко. Разобраться с ними тяжело. Но я придумаю способ. Обещаю. Есть к ним много счетов. Так что получат они и за Абдурхана, и за все остальное.

Сотник поднял большие черные глаза к северянке, и тут его осенило: — А теперь я понял, про какую беловолосую суку говорила жена Абдурхана.

— Понял, так понял, — Эриса пожала плечами, сделав еще несколько глотков.

— Слушай, подзабыл твое имя, — прищурившись, аютанец почесал бороду.

— Аленсия. Аленсия из Арленсии, — Эриса поставила недопитую бутылку на ящик. — Спасибо за эль. Пойду.

— Хочешь я заменю Абдурхана? Со мной по тавернам точно гулять не хуже. Ведь у нас с тобой уже было вкусное. Помнишь же? — он схватил ее руку.

— Стараюсь забыть. И менять никого не надо, — стануэсса вырвала руку и пошла через плац к выходу.

— Хорошая ты девушка. Если будет нужна моя помощь или какая защита приходи! — бросил он в след. — Хочешь, могу даже телохранителя выделить. Будешь ходить в безопасности!

Эриса замедлила шаг, но потом рассудила, что ей не нужен никто, ходящий хвостом. Чужое присутствие ее будет точно раздражать.