Битва попаданок

Глава 14. В его спальне

Дворец Повелителя Хардракара

- Однако, - хладнокровно добавила Ядвита, - приказы Повелителя выше желаний его потомка… Отпустите её.

«Значит я не ошиблась, он и есть – внук того самого, которому сотни лет!» - не вовремя вспомнилось, как Каролина мечтала об этой встрече, когда только попала в ливинорский трактир. – «Жаль, тогда я не знала, какая он тварь!»

- Приказ Повелителя? – осклабился Руэд. – С каких пор старик Руэйдир лично занимается служанками? Ты что-то недоговариваешь, злючка, - нехотя сойдя с кровати, клыкастый направился к Ядвите.

Каролина же вспомнила и то, что среди всадников, оседлавших гаххров, не было никакого старика, заодно начала припоминать всё, что знала о фентези-существах, например, о бессмертных вампирах.

«Вот я тормоз…»

- Идём, Каролина, – строго позвала Ядвита.

Только тут горничная спохватилась, что всё ещё лежит в постели двинутого на жестокостях внука Повелителя вместо того, чтобы бежать отсюда, куда глаза глядят!

«…точно тормоз».

Уже через секунды она стояла в коридоре за спиной своей спасительницы, делая прощальный реверанс клыкастому, как предписывали инструкции, хотя руки чесались врезать по наглой черноглазой морде!

А ещё через пару секунд дверь закрылась, отрезая её от раздосадованного Руэда.

- Тебе не интересно, куда мы идём? – поинтересовалась Ядвита, когда они миновали пару коридоров и один лестничный пролёт.

- Интересно, - ответила коротко Каролина. – Кстати, спасибо, что вытащила меня оттуда.

- Не за что благодарить. Если честно, я бы лучше проигнорировала твои вопли.

- Так ты всё слышала? – землянка уронила челюсть от возмущения, а Ядвита даже бровью не повела.

- Принцы – не звери. Что бы там ни случилось, ты всё равно смогла бы продолжить работать, разве что стала бы более расторопной и внимательной. Или, наоборот. Мне всё равно, лишь бы успевала работать.

Услышанное не укладывалось в голове, поэтому Каролина так и шла с открытым ртом и распахнутыми от шока глазами.

- Однако сегодня тебе повезло. Сам Повелитель велел отыскать тебя, а с его приказами не спорят. Их выполняют. Причём быстро и чётко… Правду говорят, спутаны и несправедливы пути Слепой богини, - вздохнула Ядвита, всё поднимаясь и поднимаясь по лестнице, на те этажи, куда Каролине при обычном раскладе нельзя было даже глаз поднимать.

А ведь тут было на что посмотреть: один кроваво-красный мраморный пол чего только стоил.

«И сводчатый чёрный потолок…»

И выкованные из какого-то тёмного металла руки, что торчали из чёрных кирпичных стен, удерживая в кованных пальцах шары с вихрящимся внутри драгоценным эйтавиором.

- Если честно, я сама не знаю, какие требования у Повелителя к личной прислуге, - призналась вдруг шёпотом Ядвита. – Могу лишь догадываться, что ему нельзя смотреть в глаза. Нельзя перечить. Исполнять приказы надо молча, быстро и именно так, как он приказал. О прочем тебя проинструктирует госпожа.

«Так он женат? Интересно, почему я об этом впервые слышу?»

- И, Каролина, - добавила Ядвита, когда они прошли весь коридор, освещённый руками-светильниками, и остановились у чёрных створок дверей. – Будь внимательна, пожалуйста, ибо в случае любого твоего проступка часть наказания ляжет и на меня.

- А причём тут ты?

- Всё это время по бумагам ты была под моим началом. Именно я должна была тебя обтесать и чему-то научить.

- Значит трудовой договор всё-таки есть, - съехидничала Каролина, но улыбка тут же померкла: – Как и разница в оплате труда горничной и кухонной чернавки.

Ядвита аж в лице переменилась. Правда, тут же снова сделала морду тяпкой, будто ничего не произошло.

«Верно, доказательств у меня нет. Я ведь не расписывалась в зарплатных ведомостях за меньшие суммы потому, что здесь тупо нет 1С. Скорее всего, тут и ведомостей нет».

- Поздравляю с повышением, - сухо произнесла Ядвита и прошептала одними губами: - Не опозорься, пожалуйста.

- Да уж, постараюсь… не опозориться, - буркнула Каролина, мечтая наконец избавиться от этой лицемерной женщины.

Она торопливо протянула руку к двери… и тут же одёрнула:

- Ай! – затрясла ладошкой и задула на неё: – Она что, под током?!

- О, бо-оги, - разочарованно простонала Ядвита. – Ну разумеется, эти двери магически защищены от проникновения. Вот браслет с ключом, - с этими словами старшая горничная протянула Каролине коротенькую цепочку с единственной бусинкой, едва светящейся красным. – Приложишь сюда, чтобы войти.

Не говоря ни слова, Каролина выдернула из бледных пальцев волшебную отмычку, чтобы тут же вложить её в едва заметное углубление.

Двери бесшумно открылись.

Девушка вошла в комнату Повелителя Хардракара, и снова раскрыла рот. На этот раз от увиденного.

Вторая военная часть под Оттисом

Дайна едва дождалась, наступления темноты, а когда сумерки достаточно сгустились, беспрепятственно покинула здание медицинской части.

Шла она уверенно и быстро, поскольку знала, что не встретит на пути ни солдат, у которых жёсткий армейский режим, ни праздношатающихся служащих, строго соблюдающих похожий распорядок. К тому же Дайна догадывалась, что не привыкший к реальным внешним угрозам караул, на самом деле спит на посту. Так и оказалось.

Дойдя до нужного корпуса, лекарка подкралась к стене, осторожно поднялась по пожарной лестнице до второго этажа и потянула на себя приоткрытую для проветривания оконную створку.

Цветы так и лежали на окне. Без вазы, конечно же, ибо вазы в Авеанне не водились – здесь считалось варварством срывать цветущие стебли. В целом Дайна понимала и даже разделяла это мнение.

«Но пусть лучше погибнет с десяток цветов, чем бог знает, сколько невинных веанов и каров».

Стараясь не ударяться о раму долговязыми конечностями, а также не пыхтеть от непривычной физической нагрузки, лекарка взобралась на подоконник и наконец-то влезла в тёмную комнату. Теперь можно было отдышаться, неслышно, подстроившись под разлитую в комнате тишину.

«А почему, собственно, так тихо?» - подумалось нервно.

Ибо могло быть лишь две причины тишины: либо Правителя здесь нет, тогда можно считать миссию проваленной.

«Или он уже спит,» - прикрыв оконную раму, дабы очистить помещение от посторонних звуков, например стрекота сверчков, доносящегося с улицы, Дайна прислушалась…

В комнате кто-то дышал.

Постепенно её глаза привыкли к темноте, и вот уже она различала дверцы встроенного в стену платяного шкафа. Погасший настенный светильник. И кровать. Простую, такую же, какая стояла в личной комнате Дайны. В ней кто-то спал.

Подкравшись на цыпочках к кровати, Дайна склонилась, чтобы рассмотреть, тот ли это веан?

«Тот,» - радость сменилась замешательством. Ну вот, она здесь… В спальне Правителя Авеанны. И что теперь делать? Разбудить? И что сказать?

Не решаясь потревожить покой первого лица государства, лекарка уселась прямо на пол и какое-то время пыталась привести в порядок мысли и дыхание.

А он – высший мира сего – мирно спал, укрывшись по самую шею тонкой простынкой… Грудная клетка медленно поднималась и опускалась, лунный свет падал на кровать, выхватывая благородный лоб, кончик тонкого носа и слегка подрагивающие ресницы.

«Кто бы знал, как не хочется этого делать, но… надо,» - через «не хочу» Дайна поднялась с пола, склонилась над Энрилем Эаронсилем и легонько затрясла его плечо…

Дворец Повелителя Хардракара

За несколько часов, проведённых в одиночестве в чёрных, как смоль, покоях Повелителя, Каролина успела осмотреть почти все затейливо обставленные комнаты: просторный каминный зал, уютный кабинет, ванную и даже спальню с огромной кроватью и высоченным балдахином. И всё это – вот прям всё-превсё – в чёрно-синих тонах.

Впрочем, за синий отвечали лишь розы, охапки которых были расставлены повсюду. Синих роз было так много, что казалось, их пыльцово-свежий аромат пропитал и бархатные шторы, и кожаные переплёты книг, и даже тяжёлую мебель.

В остальном же чёрные-пречёрные древесина и мрамор, шелка и жаккарды, и даже стекло и керамика, создавали ощущение, будто эти комнаты на самом деле – тёмная внутренность огромной шкатулки.

Если бы не высокие потолки, скрытые светлой сияющей дымкой, наверное, в этих комнатах можно было свихнуться.

От нечего делать Каролина в какой-то момент уселась в высокое кресло в кабинете и увлеклась чтением сборника авеанских баллад, поэтому не услышала, как внешние двери открылись.

- Добрый вечер, - тихий голос застал её врасплох.

- Добрый вечер, - горничная тут же оторвалась от книги, готовясь услужить, но узнав в вошедшем всего лишь телохранителя Повелителя, сделала вид, что снова углубилась в чтение.

Дир её смущал.

И в то же время она была рада его появлению, потому что побаивалась встречи с Повелителем.

- Каролина, могу я тебя попросить? – скинув капюшон, телохранитель вечного правителя высвободил из-под куртки длинные тёмные волосы.

- Да. Если обещаешь ответить на пару вопросов, - горничная всё-таки поднялась с кресла, чтобы вернуть книгу с балладами на полку.

- Никогда мне не ври.

«Что?» - книга едва не вывалилась из рук дочки трактирщика.

- Если бы я не вспомнил, что на самом деле тебя зовут Каролина, старшая горничная ещё до-олго искала бы некую Нору среди прислуги.

- Не надо было забыв…

- И тогда, - перебил её Дир тоном, не допускающим возражений, - не известно, чем бы закончилась для тебя встреча с моим потомком, - произнёс он так, будто отчитывал её.

- По… томком? – дошло до Каролины, как до жирафа, и книга всё-таки выпала из занесённой над полкой руки. – Так ты… ой, то есть вы… - с придыханием добавила она.

И тут же рухнула, склоняясь в низком реверансе и судорожно соображая, в какой момент лучше поднять с пола злополучную книгу: до извинений, после или во время?

- Ну хватит, - закатил глаза Руэйдир. – Перестань. Ты же не такая.

- П-простите меня, Повелитель, - Каролина не слышала его, будучи по-прежнему согнутой в реверансе, она пыталась хоть что-то придумать, чтобы изгладить впечатление от своего возмутительно непочтительного поведения!

- Прощаю. Я уже давно понял, что у тебя напрочь отсутствует чувство самосохранения. Да распрямись ты уже, - он сам поднял книгу с пола.

«Он. Сам. Поднял книгу. С пола…» - выпрямляясь, горничная продолжала пребывать в крайней степени удивления.

- Я просто не знала… - развела она руками. – Вы не выглядите на 100 лет. И вы не сидите на троне.

- Сижу. Иногда, - Дир… или Руэйдир действительно сел за стол и с наслаждением уставшего человека развалился на высокой спинке кожаного кресла. - Хотя и стараюсь этого избегать. Голодная?

- Д-да, - отвечая предельно честно и быстро, Каролина снова сделала маленький реверанс, всё ещё пытаясь осознать, кто именно сидит перед ней.

- Отвыкай всё время присаживаться. Меня это раздражает. И сними уже этот дурацкий платок. И передник. Тебе они больше не по статусу.

- Постараюсь не приседать, но не обещаю, - хихикнула девушка, которая была вне себя от внезапного счастья, - месяц на кухне даёт о себе знать.

- На кухне? То-то я не встречал тебя в коридорах, - нахмурился Дир, то есть. Руэйдир.

- Это… долгая история.

- Так идём в гостиную, там уже накрыли. Заодно расскажешь обо всех своих приключениях, - потянувшись в кресле, Повелитель Хардракара резко, по-мальчишески вскочил и скинул надоевшую куртку.

Через некоторое время, справившись с мясными рулетиками и салатом, Каролина пила ароматный чай и рассказывала о своих злоключениях в замке. Руэйдир же внимательно слушал её, временами щурясь мерцающими глазами и поглядывая в мерцающий же потолок.

- Вот так я у вас и оказалась, - девушка глотнула остывший чай и решила воспользоваться образовавшейся паузой: – А можно всё-таки задать вам вопрос?

- Сколько угодно.

- Я хотела бы узнать круг своих обязанностей. Как вы уже знаете, горничной я работала всего несколько часов.

- О работе сегодня не хочется, - Повелитель снова отклонился на спинку стула, закинул руки за голову и прикрыл глаза.

- Насчёт формы…

- Мне всё равно. Но если тебе хочется новых платьев, Гарцин завтра же приведёт к тебе портного.

- Кто такой Гарцин?

- Гарцин Волдарк – мать… одного из моих потомков, которую я возвысил. По большому счёту управление дворцом находится в её руках.

«Мать потомка?» - формулировка прозвучала настолько странно и не привычно, что Каролина не поняла, как следует к этому относиться.

- А у вас есть… жена? – задав столь личный вопрос, Каролина сделала вид, что на дне её чашки с чаем происходит нечто интересное.

- У вечных не бывает жён. И не может быть, - ответил Руйэдир, глядя на неё прямо.

- Вы? Вечный?.. Не может быть, - улыбнулась девушка, отрываясь от созерцания чая. – Никто не может жить вечно.

- Никто в Ливиноре. Кроме правителей Хардракара и Авеанны.

Некоторое время они сидели и молчали каждый о своём. Каролина, не веря своим глазам, изучала слегка румяные щёки и свежие губы этого невероятного мужчины.

«Вечное существо… Я только-только перестала удивляться порталам, гаххрам, ушастым веанцам и омолаживающему эйтавиору, который кстати…»

- Можно ещё вопрос?

- Да, - ответил охотно Повелитель, и от этого «да» Каролина испытала настоящий восторг, хотя вопрос был не праздный.

- Эйтавиор под потолком не опасен для меня?

- Нет, он же не благой… К тому же ты – не маг. Ведь не маг?

- Нет! – хохотнула Каролина.

- Вот и не забивай себе голову, - улыбнулся Руэйдир.

- А зачем вам столько источника магии здесь?

- Узнаешь когда-нибудь, – широко зевнув, Повелитель снова потянулся на стуле.

- Кажется, вы устали, - Каролина поднялась из-за стола, догадываясь, что посуду за ними уберут лакеи. – И мне пора. Только подскажите, где находится спальное место вашей помощницы. Этажом ниже?

Руэйдир взглянул на неё сонно и непонимающе. Пришлось пояснить свой вопрос:

- Я обошла все ваши покои, и не заметила комнаты для прислуги. И в коридоре нет других дверей.

- Да, потому что ты будешь спать вон там, - Руэйдир указал рукой на открытую дверь в соседнюю комнату. – По-моему, мою кровать сложно не заметить.