Битва попаданок

Глава 18. Учение – свет, говорите?

Три месяца спустя.

Дворец Правителя Авеанны

- Ещё, Дайна!

- Нет…

- Да.

- Энриль, я устала, - капля пота скатилась по виску, и коса, наверное, растрепалась, а грудь всё ещё ходила ходуном под пластиной доспеха.

Перестав махать мечом, Дайна остановилась и согнулась, опираясь ладошками в колени. Надо перевести дыхание. Иначе она свалится от усталости прямо тут, на белый песок тренировочного полигона.

- Не прошло и часа, а ты уже сдулась? – поддел Энриль.

Глянув исподлобья на своего учителя-мучителя, Дайна в миллионный раз пожалела о своём попадании в Ливинор и пожелала богам, которые вытащили её сюда для битвы, вечной икоты.

- Всего лишь икоты? – весело улыбнулся Энриль, послушавший её злобный шёпот.

- О, ты недооцениваешь икоту… - вяло выговорила девушка. – И меня, - резко распрямившись, она перехватила поудобнее рукой рукоять меча и пошла в атаку, воспользовавшись преимуществом неожиданности.

Кажется, сегодня у неё получалось, хотя фехтование давалось труднее всего. Как только первый запал прошёл, и возникли сложности, Дайна начала избегать тренировок в пользу чтения книг и занятий по теории магии, которые хоть как-то могли восполнить пробелы в её знаниях местной медицины, географии и истории.

Но где бы она ни спряталась с книжкой, рано или поздно неподалёку открывался портал, оттуда вышагивал Энриль (точнее, Энриль и пара мечей). И это всегда означало время начала очередной тренировки.

Которые неизменно заканчивались тем, что Правитель её разоружал.

Или останавливал в сантиметре от тела Дайны кончик своего клинка.

Вот и теперь Энриль не растерялся. Быстро сориентировавшись, он отбил все её атаки. Уже через пару минут выбитый из рук Дайны меч улетел куда-то песок, а сама она оказалась припёрта его оружием к защитному ограждению полигона.

- Уже лучше, - констатировал Энриль.

- Сегодня праздник? – язвительно уточнила Дайна.

- Нет, с чего ты взяла? - убрав опасное остриё меча от её подбородка, Энриль отошёл на пару шагов.

- Ты похвалил меня, - подняла бровь попаданка, из которой усиленно лепили воительницу.

- Есть за что. Скоро ты начнёшь меня побеждать, - вполне серьёзно ответил Правитель.

- А после, согласно нашему плану, тренировать меня начнут самые умелые воины Авеанны, и тогда… - слова застряли в горле.

- Будешь скучать? – усмехнулся Энриль.

Дайна возмущённо открыла рот:

«Сколько самомнения!»

- Да я вообще не о том, - выдохнула она. – Знаешь, у меня ощущение, что к битве насмерть нельзя подготовиться, - попыталась она перевести тему со скользкой тропинки обсуждения их отношений, которые и отношениями-то не были, так, деловым общением.

- До битвы ещё полгода, - пожал плечами Энриль и вдруг снова счастливо улыбнулся, потягиваясь всем телом. – Поначалу я тоже переживал, форсировал наши тренировки. А в последнее время, кажется, начал понимать, что имел в виду прадед, когда говорил: надо жить здесь и сейчас…

- Тебе его не хватает? – Дайне тоже не хватало родных. Земных. Жаль, чтобы понять это, пришлось полгода прожить в ином мире.

- Мы были близки лишь год, и с самого первого дня я знал, когда он уйдёт.

Энриль давно рассказал Дайне историю своего перевоплощения в вечного, конечно же, предварительно взяв каплю крови и заставив принести клятву неразглашения.

Неприятная была процедура. Зато Дайна узнала, что секретом переброса памяти владели лишь повелители Хардракара – так почему-то решили боги. И что когда в назначенный день Энриль Эаронсиль привёл к себе Руэйдира Волдарка, тот обманул его. Энриль-наследник сделал всё правильно: положил руки на виски стареющего на глазах Правителя и повторил продиктованное Руэйдиром заклинание слово в слово, но получил только внешность и эйтавиор, растворённый в крови, вкупе с прахом прадеда, осыпавшемся на мраморный пол… Память столетий так и не открылась юному Правителю. Ни в тот же день, ни через день. Ни через неделю.

Ему просто повезло, что прадед предвидел предательство. Он заранее вызвал в свой замок самого способного из ветви Эаронсилей и целый год учил его, рассказывая о самом важном в правлении.

- На сегодня тренировка окончена, - Энриль вдруг улыбнулся, взгляд его стал совершенно иным. – Кстати, у меня есть для тебя подарок, - последнюю фразу он произнёс настолько соблазнительно-загадочно, будто решил попробовать свои силы в пикапе.

«Что-о?? Он меня клеит?» - сердце пропустило удар… - «Дыши, Дайна».

- Тогда прибереги свой дар до моего дня рождения, - холодно ответила попаданка, отворачиваясь, чтобы поднять меч с песка, и чтобы Энриль не видел, как её лицо залил идиотский румянец.

«Вдох. Выдох. Повернуться. Опустить глаза, якобы разглядывая рукоять меча… Предположим, я тоже чувствую чёртову химию между нами, но… наша ситуация такова… короче, в ней присутствует много-много «НО».

- Дайна, мы не празднуем дни рождения, - всё ещё улыбался Энриль, открыто и мило, как солнышко.

«Так, хватит его с солнышком сравнивать,» - хотя от его улыбки вокруг действительно становилось светлее. – «Я сказала, хватит!»

А ведь Энриль действительно кидал на неё влюблённые взгляды. Причём, давно. И как она не заметила?

- Поэтому подарок ты получишь сразу же, как только победишь меня, - подытожил светозарный веан, явно предвкушающий нечто приятное.

- Ммм, положительная мотивация? Круто, - с деланным равнодушием ответила Дайна.

«Нет, оставаясь равнодушной, я только раззадорю его, в то время как лучший способ оттолкнуть любого парня – напугать. А что пугает парней больше всего? Верно, бегающие за ними девушки».

- Тебе понравится, - произнёс Энриль так, что по телу пробежали мурашки.

«Так. Пора заканчивать эти так и не начавшиеся отношения. Здесь и сейчас. Ибо не до них нам. Совсем не до них».

Медленно подходя к Энрилю, Дайна представила себя соблазнительницей 80-го уровня, прожжённой и пошлой:

- Полагаю… - голос её сделался глубоким и тягучим, а расстояние между ней и Правителем уменьшилось до крайне неприличного, – твой подарок мне действительно понравится…

При этом её губы опасно приблизились к его губам.

«Что я творю?! Так я его не просто испугаю, а доведу до панической атаки. Надо по-быстрому переводить всё в шутку!»

Далькарнасская горная гряда

Золотистый солнечный отсвет на заснеженных горных вершинах постепенно сменялся на персиковый, персиковый становился розовым, а тот, в свою очередь, превращался в лиловый. Тогда-то Руэйдир обычно и строил портал, чтобы вернуть Каролину домой. Но сегодня время текло так медленно… Дикая горная красота больше не радовала фаворитку Повелителя. Холод стоял такой, что даже длинная шуба не спасала – мороз ощутимо пощипывал щёки и нос.

«Поскорее бы сумерки,» - вытянув в очередной раз руки перед собой, Каролина сложила ладони так, будто держала невидимый шар, и попыталась сосредоточиться…

Когда-то она даже не мечтала о том, чтобы стать покорительницей горных вершин. Теперь регулярно переносилась туда буквально в вечернем платье, бриллиантах и ботильонах на шпильках.

Вот и теперь они стояли на более-менее ровной заснеженной площадке безымянного горного пика. Позади возвышалась ледяная пирамида метров десять высотой – собственно, пик. Впереди открывался головокружительный вид на горную гряду, отделяющую Хардракар от Авеанны.

Шло время. Солнце на глазах превращалось в огромный апельсин. Издевательски поблёскивали ледяные наросты, облепившие остроконечные скалы. У Каролины была простая задача – сформировать сгусток энергии и ударить им в корку льда, покрывшую соседнюю вершину. Но раз за разом эта задача оставалась не выполненной!

А ведь после того, как она узнала, что владеет магией, ресурс появлялся рядом с ней сам собой. Тогда Руэйдиру или Гарцин, или магистру Гедрюсу, приходилось поглощать нечаянные выбросы.

«И справляться с последствиями».

Впервые это произошло в зарослях синих роз, куда Каролина сбежала от доставших её придворных. Однако оставшись наедине с цветами, она не сразу заметила, что розочки тоже странно себя ведут – слишком быстро раскрывают синие бутоны, ветви выбрасывают новые побеги, те тянутся к ней, сгущаются, окружают. Когда она заметила излишнюю живость кустов и попыталась выйти из сада, стало слишком поздно – побеги уже укрепились, потемнели, ощетинились россыпью острых шипов, и в какой-то момент колкие упругие ветви окружили её высоким плотным кольцом.

Наверное, так громко Каролина ещё никогда не кричала…

Из колючей ловушки её спас Руэйдир.

В другой раз она подпалила причёску некоей Тори Бранч. Нечаянно и неожиданно. Тут на помощь пришла Гарцин – старинная подруга и дальняя родственница Повелителя. Потушив шевелюру леди Бранч, Гарцин успокоила её, подарила собственную магическую притирку для роста волос, по счастью завалявшуюся в глубоком кармане, и спровадила с глаз долой.

Гарцин, которая, собственно, распоряжалась всем в замке, заодно вводила Каролину в курс всего. По приказу Руэйдира или по доброте душевной?

«Да ни всё ли равно? В лицо не вцепилась – и ладно. Кто ж знал, что кольцо, которое я взяла, означает, что я теперь его временная жена? Я бы на месте Гарцин давно выжила бы такую, как я, из Дворца. Судя по всему, ей это раз плюнуть. А она ничего, возится со мной. Приглядывается, наверное. Типа, держи друзей близко, а врагов – ещё ближе».

Третий выброс магии произошёл в кабинете магистра Гедрюса. Пытаясь поднять в воздух книгу – таким было задание магистра – Каролина в какой-то момент вышла из себя. Книгу она в итоге подняла, но вместе с нужным фолиантом на воздух взлетели и все прочие книги, что находились в кабинете. Потому что Каролина умудрилась устроить мини-ураган.

После она два дня помогала приводить в порядок кабинет магистра, раскладывая книги и свитки по местам.

Это стало последней каплей. Руэйдир оказался прав – Каролину нельзя было оставлять в одиночестве. До тех пор, пока она не научится контролировать свою магию, ей опасно быть одной среди существ.

Поэтому для занятий с магическим ресурсом они выбирались в безлюдные места.

«Не получается,» - в носу защипало. – «Может, потому что Руэйдир стоит за спиной? И вроде молчит, не грузит своими нотациями, но… дышит же в затылок, вон как пар в воздух поднимается».

- Перед тобой враг, - не выдержал Повелитель, - убийца твоей семьи.

- Папаши Бробба и Норы с Бригиттой? – хихикнула Каролина.

- Ну-у, да, - сохранил серьёзность Руэйдир.

- Не получится, - выдохнула горе-магичка.

- Почему?

- Иногда я сама хотела их прибить.

За полгода в Ливиноре Каролина научилась не вспоминать о родных, оставленных на Земле – слишком уж горько становилось. Просто однажды до неё вдруг окончательно дошло: она здесь навсегда, а мысль, которая спасала раньше: «мало ли что случится, вдруг ещё вернусь» – заблуждение.

Вот она – землянка Каролина – достигла высочайшего статуса (пусть и фиктивного), получила магию, а вместе с ней и доступ к знаниям. Теперь у неё был даже личный амулет, открывающий порталы.

Жаль, этот амулет не мог исполнить команду «место прибытия – Земля».

А раз так, надо жить и радоваться тому, что имеешь. Даже таким странным родственникам как те, что остались в трактире на окраине Преля.

- Хотела прибить? Так прибей! Итак, - произнёс Руэйдир смешным гипнотическим голосом, - перед тобой папаша-трактирщик…

Каролина прыснула со смеху.

- Ну что не так на этот раз? – отступил Повелитель.

- На самом деле я не хочу никого убивать, - честно призналась девушка. – Почему вся ваша магия направлена на уничтожение? Ну хорошо, не вся. Кое-что – просто на ущерб.

- Не на уничтожение, а на защиту. Если враг нападёт, нужно сделать вот так, - он без особого труда создал в раскрытой ладони энергетический шар, почти невидимый, особенно если не знаешь, на что смотреть.

Они с магистром вообще-то много раз рассказывали ей об этих шарах, о том, что они – результат взаимодействия каки-то частиц или полей с какими-то разнонаправленными потоками, входящими не то в резонанс, не то в мезальянс… в общем, для Каролины слова магов звучали, как музыка.

Меж тем Руэйдир запулил шар в соседнюю вершину.

Бум!.. Содрогнулись горы. Раздался характерный хруст, ближайший горный пик мгновенно покрылся трещинами. Сколотый лёд отделился и начал сползать. Сначала медленно, потом ускоряясь, заодно усиливая гул.

- Я замёрзла, - Каролина отвернулась от грандиозного зрелища, не дожидаясь пока лавина, сносящая всё и вся на своём пути, остановится где-то в распадке.

«Чего я там не видела? Каждое занятие этим кончается. Вот если я б сама её сделала…»

- Ещё одна попытка, и домой, - вообще-то у Руэйдира тоже зуб на зуб не попадал, только он вида не подавал. Удивительно, но он даже не пытался закутаться плащ на меху или подышать на свои ладони. – Сосредоточься, Каролина. Видишь, тот кусок льда? Он еле держится, ударь по нему.

- Хорошо, пусть будет последняя попытка. Потом я открываю портал, - поставив условие, фаворитка подошла к краю площадки.

Бум… бум… послышалось за спиной.

- Дир, не мешай своей магией, сбиваешь, - буркнула Каролина, пытаясь сосредоточиться.

Но куда там?

- Хах!!! – прохрипел позади неё Повелитель, а заснеженную площадку накрыла огромная тень.

Каролина резко обернулась. Волосы встали дыбом, сама же она от ужаса будто обледенела. Дир висел над землей в огромном кулаке, принадлежащем каменному великану, который схватил Повелителя Хардракара и тряс, будто погремушку!

- Ма-а-ги!!! – пророкотал великан, который, видимо, подкрался с противоположной стороны горы.

- Поставь его на место!! Сейчас же!!!! – рявкнула не своим голосом Каролина.

- Заму-учили, бука-а-а-шки!!! – великан или не услышал её или не захотел услышать.

Вцепившись тремя конечностями в ледяную пирамиду, как Кинг-Конг, он продолжал свободной рукой взбивать владельца этих гор, будто тот был шейкером с коктейлем.

- Это Повелитель Хардракара!!! – возмущение вперемешку с недопониманием металось изнутри Каролины. – Ох… - вскрикнула она, когда голова Руэйдира пронеслась на волосок от глыбы льда.

- Каро… лина… - прохрипел Повелитель. – С ними беспо… лез… разговарива… э! А! Ой! Горизонтальный портал!

- Ага, поняла, - схватившись за амулет, Каролина начала судорожно вспоминать, чем горизонтальный портал отличается от вертикального.

Дело усложнялось тем, что великан наконец-то вспомнил о ней, и попытался смахнуть с площадки. Мешало ему одно – его рука просто не дотягивалась до Каролины. Однако догадавшись, в чём дело, каменный монстр решил подобраться поближе. Он пополз через пик, отчего на маленькую площадку, с которой старалась не упасть Каролина, полетели глыбы льда вместе с камнями и колкой ледяной крошкой.

- Да что же ты не открываешься! – жалостливо упрашивала амулет Каролина, и даже не поверила глазам, когда рядом с ней, наконец, разверзлась дыра.

- Пры!... Ай! – крикнул Руэйдир.

- Без тебя?!

- Скорее… еее…

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! - Каролина бросилась в дыру, паруся юбками и шубой.

Конечно же отбила пятки, потому что в стрессе не точно рассчитала высоту. Зато теперь она наблюдала за происходящим в горах из личной библиотеки Повелителя.

Меж тем Руэйдир времени не терял. Пролетая в очередной раз над площадкой с порталом, он нанёс магический удар по кулаку великана. И хотя ему явно тоже досталось, каменная ладонь дёрнулась и разомкнулась. Не совсем, но достаточно, для того чтобы Повелитель Хардракара выпал из неё.

- Хра-а-а!!! – заорал великан так, что затряслись даже стены в библиотеке.

«Или это меня трясёт? Мамочки! Руэйдир!!!»

Наверное, он планировал упасть сначала на снег, а потом подобраться к открытому порталу. Вот только монстр, ужаленный магией, отбросил его не в низ, а кверху.

Не надо было владеть теорией вероятности и понимать физику тел и пространств, чтобы догадаться: ему ни за что не приземлиться на маленькую площадку в которой его ждала спасительная дыра.

«То есть, прямо сейчас он летит со скалы!!!»

Однако, прежде чем Каролина успела по-настоящему испугаться, под потолком открылся новый портал, и из него выпал…

- Дир!! – она тотчас рухнула на пол рядом с ним.

Выглядел Повелитель хреново – весь побелел, и его била крупная дрожь.

- Ссс… хлоп… ни… дыру, - прохрипел он.

Во всей этой суматохе Каролина и правда забыла о необходимости закрытия дыр, из которых дул ветер, падали куски льда, и наметало позёмку. А теперь ещё и показалась великанья рука!

- Ма-аги!!! – прорычал великан, пытающийся прорваться в иное пространство.

- Аа-а-а!!! – завизжала Каролина.

Вскочив на ноги, она попыталась закрыть свой портал. Но у неё не получилось – портальная кайма, настроенная так, чтобы не нанести вреда пребывающему в ней телу, сомкнулась вокруг великаньего предплечья. Расшириться портал не мог – для этого амулет был слабеньким – но и сузиться тоже.

- Дир, что мне делать? – от страха Каролина не могла даже подступиться к каменной хваталке, оснащённой четырьмя пальцами толщиной с бревно.

Тем временем великанья рука метнулась в сторону, снося мелкие предметы. Нащупала стол. Сжала, разбивая в щепу. Саданула кулаком по полу, так, что каменные плиты вздыбились, а от места удара с хрустом поползли трещины. И снова ударила в пол…

- Дир! Мы сейчас провалимся!! – взвизгнула Каролина.

И вдруг с ужасом поняла: Повелитель не может ей помочь, потому что лежит без сознания, а под ним с неумолимой быстротой рушится пол!