Битва попаданок

Глава 17. Тайна Правителя и каприз Повелителя

Дворец Повелителя Хардракара

Каролина не поняла, что произошло. Вот он – был Руэйдир, а через мгновение его как ветром сдуло! Одновременно с этим она…

«Ведь не показалось?»

…услышала глухой звук удара о стену, следом звук падения на пол. И протяжный стон.

- Дир! – перестав притворяться, Карлина вскочила с постели, отмечая на бегу, что мужчина и впрямь лежит на полу у противоположной стены. – Дир, ты цел?

Руэйдир не ответил, но хотя бы стонать перестал. Правда, вместе с этим его веки закрылись, а тело обмякло.

- Что с тобой?.. – склонившись над Повелителем, Каролина обхватила его за шею и приподняла, прижимая к себе, чувствуя себя героиней какого-то драматичного фильма.

«Блин, так я его только придушу,» - уложив его голову на коленях, она принялась похлопывать мага по щекам и трясти.

- Очнись, кому говорю! – крикнула девушка, когда тряска не помогла. – А иначе я тебе такую пощёчину залеплю!

- Не надо пощёчину, - мгновенно очнувшийся Дир приоткрыл сияющий глаз. И второй. И широко улыбнулся. – Всё-таки ты не равнодушна ко мне, Каролина.

- Я просто добрая. Переживаю тут за всяких симулянтов, - резко убрав руки от Повелителя, она поднялась на ноги, отчего голова мужчины стукнулась об пол.

- Уй! – снова застонал Руэйдир и нервно рассмеялся. - Скажи это моему затылку, он из-за тебя только что пережил третий удар.

- Нечего было руки ко мне тянуть, - возмущённо подняла бровки Каролина.

- Нечего было скрывать от меня магические способности, - передразнил её Дир, поднимаясь и растирая ушибленную голову.

- Нет у меня способностей! – Каролина не врала. – Стекляшка вот есть, - показала она на расстёгнутые пуговицы под грудью. – Наверное, вы правы, в ней эйтавиор. Но зачем он, я и сама не знаю.

- Для меня это тоже пока остаётся загадкой, - пошатываясь Руэйдир побрёл к кровати, чтобы рухнуть через мгновение на мягкий матрас. – Вот тебе и выспался. Третьи сутки на ногах, - пожаловался он, глядя в потолок.

- А я вас бодрствовать не заставляла. Просто не могла. Потому что вы вырубили меня! Мерзкий абьюзер.

- Попрошу! – над кроватью поднялась рука с выставленным указательным пальцем. – Я всё ещё твой господин.

- А я всё ещё на вас злюсь! А нас на тим-билдинге в супер-маркете учили, что надо проговаривать негативные эмоции.

- Хорошо. Давай утром проговорим, а сейчас дай поспать.

- Уже утро, - угрюмо отметила девушка. - И я вообще-то есть хочу. И ещё было бы неплохо вымыться и платье сменить. Если вы разумный наймодатель и заинтересованы во мне, как в помощнице, то будьте добры позаботиться о сотруднице.

- Не понимаю и половины твоих слов, но кажется, ты права, - ответил Руэйдир и зевнул. – Найди Гарцин Волдарк. Она распоряжается в замке и поможет тебе.

- Хорошо вам говорить: найди. Для этого надо выйти из ваших комнат. А я боюсь, что на меня снова накинется ваш потомок…

«Ё-моё, он ведь реально, даже не правнук ему, а потомок. Очень-очень дальний потомок!»

- …господин Руэд, - пояснила Каролина, кого именно имеет в виду.

Дир уже обнял подушку, однако услышав про Руэда, приоткрыл сонные глаза и проворчал:

- Как ты мне дорога, игрушка Слепой богини… Так и быть, в кабинете, в крайнем ящике стола есть шкатулка.

- А в ней? Утка в зайце и яйцо в утке?

Непонимающее лицо борящегося со сном Повелителя искривилось, моля о пощаде:

- Не мучай мой разум своими загадками.

- Даже не собиралась, - смилостивилась попаданка. – Просто скажите, что в шкатулке.

- В ней знак отличия, - пробормотал Руэйдир. – Перстень с жёлтым камнем. Надевай его, и…

Что именно «и», он не договорил – сон сморил Властелина Хардракара. А у Каролины заурчал живот. Не дожидаясь, пока в желудке разыграется настоящая баталия, она потопала в ванную приводить себя в порядок.

Затем поспешила в кабинет, чтобы найти кольцо, про которое говорил Руэйдир Волдарк.

Дворец Правителя Авеанны

- Энриль? – тихо позвала Дайна, осторожно пробираясь по осколкам к дырке в стеклянной стене.

- М-м-м… - стонали явно в кустах.

- Что случилось? – прошептала лекарка, аккуратно перенесла ногу через острый треугольник торчащего из рамы стекла и оказалась в саду, где росли Авеаннские реликты.

- Меня отбросило, - пожаловался Энриль, который всё ещё лежал в нескольких метрах от дырки в окне и приминал собственным телом колючие заросли. – Давненько я так не летал.

- Встать можешь? – поинтересовалась Дайна.

- Попытаюсь. Но тут колючки… впиваются, - чуть ли не хныкнул Правитель всея Авеанны.

- Сейчас помогу, - Дайна ускорила шаги.

- Умоляю, смотри под ноги… там редкие виды миниатюрных колокольчиков.

- Я и так осторожна, - прошипела Дайна. – И уже поняла, что растительность вы любите больше, чем мать родную.

Наконец она добралась до места, где разлёгся главный веан. Выглядел он в самом деле, неважно – лицо морщилось от боли, уши покраснели от ссадин, а в белоснежные рукава впитался фиолетовый сок черноягодника.

- Хватайся, - протянула Дайна руку правителю.

- Погоди… - прислушался тот. - Кто-то идёт сюда. Они не должны тебя видеть, - глаза Энриля округлились от ужаса.

- Почему?

- По бумагам ты в карцере.

Впрочем, он всё равно крепко схватил протянутую руку девушки. Но не поднялся, а с силой дёрнул её на себя. Не ожидавшая такого подвоха, Дайна потеряла опору в ногах и рухнула на Энриля, сильнее вдавливая его в колючки

- Ты мазохист?.. Ай! – хотелось орать одновременно от злости и от боли, ведь теперь огромные колючки торчали и из её левой ладошки.

- Прости, - сдавленно прошептал Энриль, прижал её к себе, и покатился…

«Моей спиной на колючий куст?!!»

…в портал.

Потому что через мгновение они оказались на полу ярко-освещённой солнцем комнаты карцера, в которой Дайна уже не рассчитывала оказаться.

- Может слезешь с меня? – злобно процедила она.

- Извини… - спохватился Энриль и скатился с Дайны. – У меня всё болит, - снова начал жаловаться он.

- У меня вообще-то тоже, - приняв сидящее положение, Дайна раскрыла ладонь и принялась методично вынимать из неё длинные колючки. – Уффф… чёрт, как больно… Не понимаю, зачем так жестоко со мной поступать?

- Ты про колючки или про возвращение в карцер? – Правитель тоже уселся, подвинулся к ней и перехватил её окровавленную ладошку.

- Кого ты испугался? Собственных слуг? Разве не Правитель решает, отправлять провинившегося в карцер или выпускать? Уфф, - Дайна поморщилась, когда он сильнее раскрыл ее ладонь, исколотую стеблями черноягодника. – Мы, между прочим, решали проблему государственной важности.

- Вот именно, я Правитель, а не Повелитель. Наш способ управления чуть сложнее, чем в Хардракаре. Авеанна создана, как благое государство. Наша миссия – созидать, а не разрушать. Так что правила одинаковы для всех, - Энриль отпустил её руку, на которой больше не было ни одной впившейся колючки.

«Как он это сделал? Я почти чувствовала, как он их вынимал».

- И ты совершенно права, я поддался порыву, явившись к тебе, хотя надо было подождать всего день, до конца твоего суточного заточения. Тогда бы я держал себя в руках, и мы бы не поссорились в кабинете.

- Поддался порыву? – поведение Правителя настораживало.

Зато новость о скором окончании заточения обнадёжила. Ведь тогда она сможет вернуться в лекарскую часть, чтобы наложить повязку с мазью на свою пострадавшую руку.

- Именно, - Энриль откинулся спиной на кровать. – Спрашивай уже. Так и быть, обменяемся тайнами.

- Значит я верно поняла? Никто не должен знать, что я попаданка. И что ты… не вечный.

Энриль кивнул:

- Как ты узнала?

- Ты выглядишь и ведёшь себя, как зелёный солдат, - вздохнула Дайна. – Ещё и эта несдержанность… и извини, но в тебе не чувствуется мудрости прожитых лет. Даже моя земная бабуля лет 60-ти дала б тебе фору… Как это получилось? Ведь получается вечный Правитель умер, и ты занял его место. Причём случилось это, судя по всему, совсем недавно.

- Как-нибудь расскажу. А теперь мне пора возвращаться, - он поднялся на ноги, демонстрируя, спину в колючках и пятнах от влажной земли, - пока дворцовые стражи всех на уши не подняли.

Дайна хихикнула:

- Точно, у веанов чуткий слух, стражи явно что-то заподозрили. – Впрочем, улыбка тут же сошла с её лица. – Энриль…

- Что? – обернулся веан, хотя круговорот портала уже взрезал пространство.

- Нам с тобой всего по 20 лет. И будем честными, мы оба – не гении. А что, если мы… проиграем?

Светящиеся серебром глаза молодого Правителя, казалось, уловили и разделили её тревогу:

- Вот поэтому, Дайна, нам придётся о-очень постараться.

Дворец Повелителя Хардракара

- Дир! – голос матушки заставил вздрогнуть и выйти из сна.

А ведь снилось ему нечто невозможно приятное…

«Точнее, кто-то,» - Руэйдир сел в кровати и потёр глаза, размышляя всерьёз, не лишить ли Гарцин права входа в его покои. – «Особенно, если учесть, что в мою личную жизнь уже вторглась одна…»

- Трактирщица? Ты в своём уме?! – «дальняя родственница» Повелителя, пользующаяся во Дворце особым влиянием, нависла над кроватью.

- Гарцин, - он давно отучился называть её «мамой», сохранение тайны вечности потребовало и более существенных жертв, - не драматизируй. Это временно.

- Легко тебе говорить! – Гарцин мгновенно построила вокруг них звуконепроницаемый цилиндр. - Я только начала забывать, какого это – считаться матерью, потерявшей единственного сына! А потом… приживалкой Повелителя, недостойно занимающей своё положение!

- Мы уже обсуждали это. Никто даже не догадывается, что я твой сын. И ты давно тяготилась своим двусмысленным положением. Так радуйся! Наконец у тебя есть повод «обидеться» на меня и сосредоточиться на собственной личной жизни.

- Да, но тогда мне придётся уехать из Дворца.

- Не придётся.

- Как? Ведь ты так и не отдал мне Перстень Избранницы…

- Это было бы слишком. К тому же ты сама не хотела его брать.

- Да! Но теперь его носит она!!!

- Я уже сказал: это временно. Каролина мне нужна, если хочешь… в исследовательских целях. Кстати, с ней всё в порядке?

- Настолько, насколько это может быть с Избранницей Повелителя. Самые отъявленные язвы вынуждены были засунуть поглубже свои змеиные языки, - Гарцин не сдержала смешок. – Только представь: она расхаживала по замку в платье служанки, а на пальце сиял самый большой в Ливиноре жёлтый бриллиант.

- Даже жаль, что меня там не было. Всё самое интересное я, как обычно, пропускаю, либо восседая на троне, либо отсыпаясь, - Руэйдир поднялся с кровати, прошлёпал в ванную и повернул кран. - Как она тебе?

- На удивление, пристойная, - мать подошла к раскрытой ванной и остановилась в дверях. – Сначала, конечно, удивлялась реакции встречных. Потом возмущалась. А потом как-то… вошла в роль.

- Это хорошо, - Руэйдир принялся умываться прохладной водой, разбрызгивая её по сторонам.

- Я пригласила её в свои покои, накормила и позволила выбрать платье, - Гарцин вздохнула. – Теперь наши змейки обратят свои жала на меня. Все ждут войны фавориток. Ужасная ситуация. Кроме того, сейчас управление замком в моих руках, ведь она ничего не понимает. При этом для слуг в приоритете приказы той, у кого на пальце бриллиант.

- Гарцин, умоляю… мне хватает противостояния с Авеанной, – Руэйдир вытер лицо, бросил полотенце в короб для грязного и облокотился на дверной наличник. - Давай ты просто уедешь. Наш родовой замок гораздо уютнее этих стен.

- Я хочу. Но не могу. Особенно сейчас, когда зреет заговор… - родительница выглядела, как всегда молодо, собранно, и ей очень шло чёрное, отделанное тонкими кружевом платье.

«Интересно, как бы в подобном платье выглядела она?» - Руэйдир поймал себя на том, что смотрит как бы сквозь Гарцин. – «А ведь матушка – всё ещё единственное существо, которому я могу довериться».

- Ты права, происходит нечто странное. Сейчас тебе нужно решить: готова ли ты помогать, делать всё, какими бы странными ни казались мои просьбы? Или устранишься от схватки?

- Никогда, - твёрдо произнесла мать.

- Тогда прошу, помоги этой трактирщице превратиться в настоящую светскую даму.