Битва попаданок

Глава 25. Звёздный час

Ярмарочная площадь в Майне

Каролина давно не чувствовала себя настолько счастливой! Так, чтобы смех сам рвался из груди. В детстве отец катал её на закорках. Она визжала от счастья, сидя на сильных плечах и цепляясь за кудрявые волосы и его загорелые уши. Отец уговаривал её пожалеть его волосы, но на самом деле он сам любил возить её на спине… Вместе со смехом вырвался всхлип, и Каролина шмыгнула носом.

- Ты плачешь? – удивился Руэйдир и вытер её глаза платком, возникшим в его руке, как у фокусника, вот только теперь она знала – платок материализовался по велению мысли, а на его возникновение ушёл немалый магический ресурс.

- Нет. Так, детство вспомнилось, - Каролина тут же начала успокаиваться. – Я рада, на самом деле. – Она приосанилась и снова с улыбкой взглянула на толпу каров и редких веанов, стоящих по обоим сторонам прохода, который сверху не казался настолько широким, каким виделся внизу. – Можно я помашу им рукой?

- Делай, что хочешь, - позволил Руэйдир.

Каролина резко подняла руку. Тело её при этом накренилось, и она бы соскользнула с седла и упала под ноги гаххрам, но Руэйдир вовремя подхватил её за талию и прижал к себе. Так что девушка лишь ахнула. И тут же рассмеялась от переполняющих её эмоций.

И ещё больше их стало, когда она сначала услышала знакомый голос:

- Каролинка!

А потом увидела в толпе Нору с её новым рыжим парнем.

- Это моя средняя сестра, – пояснила она Руэйдиру. – Можно я напишу им? Они ведь не знают, как сложилась моя судьба.

- Конечно, напиши.

- Я такая эгоистичная, ни разу не подумала о том, чтобы послать весточку родным. Гарцин не одобрила бы такого поведения, - пытаясь хоть чем-то загладить вину, Каролина отправила Норе воздушный поцелуй.

А потом увидела… Дайну!

Поистине, это был вечер чудес. Сначала гаххр, который признал в ней хозяйку. Потом участие в Шествии, потом Нора – живая и здоровая вместе со своим женихом, а может даже мужем. И вишенкой на торте – Дайна, которую она не ожидала встретить в многочисленной толпе, но по которой ужасно соскучилась!

- Дайна! Дождись меня на площади! – прокричала она, надеясь, что веанка услышит.

В том, что Дайна её увидела и узнала, Каролина даже не сомневалась.

- У неё такой шок, - рассмеялась она. – Я ведь не говорила ей, что мой учитель магии – Повелитель Хардракара.

- Что ж, рано или поздно она бы всё равно узнала. Кстати, я хочу закрепить наш мир с Авеанной и планирую устроить бал, на который приглашу всех их шишек. Если хочешь, приглашу и твою подругу.

- Правда?! – обрадованная Каролина подскочила на месте, запоздало вспомнив, что благодаря шёлковому подолу, так и соскальзывает с сиденья.

И Руэйдир снова вынужден был прижать её к себе за талию.

- Госпожа Каролина, - прохрипел Руэйд, тот самый клыкастый любитель поспать до полудня, который ехал позади. - Если намереваетесь упасть, имейте в виду: мой зверь не столь мягок, как ваш. Сожрёт и не подавится.

Подтверждая слова хозяина, гаххр Руэйда рыкнул, и это был самый настоящий рык, а не довольное урчание.

- Руэйд, - многозначительно произнёс Повелитель, не поворачивая головы.

- Прошу прощения, Повелитель, - Руэйд сменил свой тон. – Я лишь желаю, чтобы всё прошло гладко, и ни один инцидент не поколебал решимости Правителя Авеанны.

- Сегодня я буду с ним говорить, - ответила Повелитель тихо, давая понять: шутки закончились.

Они вплотную подъехали к высоким деревьям, растущим с обеих сторон от входа на Площадь костра. И как только делегация Хардракара оказалась в полном составе на площади, стало ясно, что авеанцы опаздывают.

У костра с зажжёнными факелами в руках стояли кар и веан, одетые в чёрные и белые одежды. Кар хмурился. Веан же открыто и бесстрашно взглянул на делегацию соседей и их хищников:

- Наш Правитель Энриль Эаронсиль скоро прибудет. Важные для Авеанны дела задержали его.

Руэйдир молча кивнул. По его окаменевшему лицу невозможно было определить: расстроился ли он, радуется или ему вообще фиолетово чужое опоздание?

Каролина заозиралась по сторонам. Прочие кары, по-разному отнеслись к происходящему. Руэйд и ещё один «принц» пришпорили своих зверей и дали несколько кругов внутри площади, не заходя, впрочем, на пустующую веанскую половину. Ещё два гаххра обнюхивали друг друга, пока их наездники тихо переговаривались. Гаххр Элбы нашёл первую траву и то приминал её, то прыгал вокруг. Шестое животное рыло землю лапой.

И только зверь Повелителя застыл, как статуя, глядя на кучу хвороста и брёвен, уложенных специально внутри будущего костра.

Наконец, делегация Авеанны на белых лошадях въехала на площадь. Стало совсем темно, только два факела, да ещё радужки магов освещали сосредоточенные мажьи лица. И стало понятно, что все присутствующие на церемонии – маги.

«Кроме меня,» - от этой мысли радость Каролины померкла.

В полной тишине кар и веан направились с факелами к своим повелителям, и оба спешились. Для этого Руйэдиру пришлось попросить гаххра ненадолго присесть. Каролина тоже сошла на землю, ей было не по себе оставаться одной в ненадёжном седле.

Наконец приняв факелы от своих подданных, оба Повелителя подошли друг к другу.

- Доброй ночи, Энриль.

- Доброй ночи, Руэйдир, - произнёс очень серьёзно веанский Правитель.

Вдруг он по-детски шмыгнул, и… капля крови вытекла из его носа. Сорвалась с точёного курносого кончика и упала на белоснежный китель, прочертив в районе груди тёмную линию.

- Извини, - тихо произнёс веанский Правитель, прикладывая к носу изрядно измазанный в крови платок.

Оба Повелителя одновременно повернулись к костру, касаясь факелами смолистых хвойных лап, торчащих изнутри высокого кострища.

- Это ты меня прости. Если сможешь, - прошептал Руэйдир и сочувственно глянул на веанца.

- Давно простил, - произнёс веанец, гордо распрямившись и будто не замечая, как капли крови одна за одной капают с тонкого носа на белый китель.

Руэйдир сначала смешался. А потом – Каролина услышала это, потому что стояла рядом, - прошептал:

- Кровь из-за клятвы? Сболтнул кому-то что-то важное?

- Всего лишь захотел. Не ожидал таких последствий, - еле слышно процедил Правитель Авеанны.

- Помочь? Все Волдарки умеют заговаривать кровь. Не то наши сопровождающие додумают то, чего не было.

Энриль выдвинул челюсть вперёд, размышляя. Через пару мгновений он всё же согласился:

- Помоги. Мне вообще-то безразлично, кто и что подумает. Просто не знаю, когда кровь остановится, и не хочу, чтобы кое-кто… переживал за меня.

- Нашёл себе подружку? – подмигнул Руэйдир, поднося ладонь к лицу ушастого Правителя.

- Ты, я вижу, тоже времени не терял? – Энриль едва заметно кивнул в сторону Каролины. – Представишь?

- Прошу прощения, Каролина. Я совсем забыл об этикете, сосредоточившись на здоровье гаранта нашего мира. Не будь этого досадного происшествия, я бы сразу представил тебя Правителю Авеанны, - начал распинаться Руэйдир.

Тем временем кровь перестала течь из носа главного веанца, как из неисправного крана, а потом и вовсе начала отделяться от белоснежной ткани его костюма, оставаясь в воздухе круглыми блестящими каплями.

- Итак, Энриль Эаронсиль, позволь представить тебе мою Избранницу Каролину Бробб.

- Бробб, - эхом повторил Энриль Эаронсиль, и сразу стало понятно, насколько простая фамилия досталась иномирянке.

- Ты верно подметил, она из простого сословия. Но я, как и ты, давно не учитываю в своей жизни сторонние мнения, - с этими словами Руэйдир легонько тряхнул кистью руки, и висящие в воздухе красные капли разом опали на землю.

- Каролина Бробб, это большая честь для меня, - Энриль Эаронсиль, стоящий теперь в белоснежном чистом одеянии и с сухим идеальным носом, слегка поклонился, приветствуя её.

Каролина, сделала изящный реверанс, мысленно благодаря Гарцин за науку.

После этого под уютное потрескивание разгорающегося костра Правитель и Повелитель ещё немного поговорили о делах, в которых Каролина всё равно не разбиралась. Руэйдир пригласил правителя Авеанны на бал. Все мило попрощались. Усадив Каролину на гаххра, Повелитель уселся сам и открыл огромный портал в загон, куда ушла вся делегация Хардракара. Веанцы тоже ушли порталом.

Каролина же с помощью портала переместилась прямиком в свою комнату. Там она быстро переоделась в неприметное платье, сняла бриллианты и вернулась на площадь как раз тогда, когда туда разрешили входить всем, кто хотел погулять и потанцевать.

Ей не терпелось увидеть Дайну, чтобы поделиться радостными впечатлениями от последних часов.

- Дайна! - веанка нашлась сразу, впрочем, как и всегда.

- Привет, - глухо ответила ушастая подружка.

- Ах, у меня столько новостей! Ты сейчас упадёшь! – Каролину просто переполняли эмоции.

- Говори, - в любой ситуации Дайна оставалась спокойной, как глыба льда.

- Руэйдир… ну, ты, наверное, уже поняла, что он Повелитель, - пояснила она шёпотом и в полный голос продолжила, - приглашает тебя на бал! В честь примирения Хардракара и Авеанны.

- Примирения, значит.

- Да! Представляешь, мы с тобой будем ходить по дворцу в шикарных платьях, и украшениях. И я наконец-то смогу показать тебе синие розы и чёрную комнату и… из наших окон весь Дивермор, как на ладони, - размечталась Каролина, взяв за руку веанку. – У тебя есть красивое платье? Если нет, думаю, Дир будет не против, чтобы я вытащила тебя к нам заранее. Мы тебе что-нибудь подберём.

- Спасибо, - суховато в своей манере поблагодарила Дайна и отступила на шаг, выдёргивая руку.

- Ты куда?

- Мне уже пора. Сегодня ещё много работы, - веанка развернулась и побежала в дальний условно веанский конец площади, где всегда было мало народа, и где в тени от деревьев можно было построить практически незаметный портал.

- До встречи через неделю! – крикнула Каролина ей вслед, махая на прощанье рукой, и даже подпрыгнула на месте, предвкушая первый в её жизни самый настоящий бал.

Лаборатория во Дворце Правителя Авеанны

Дайна вышла в лаборатории. Здесь не светили шары с эйтавиором – это она настояла, чтобы место исследований было полностью очищено от стороннего влияния магии. Свечи веаны не любили, считая варварством сжигать такой ценный для организмов кислород в огненном пламени. Освещалась лаборатория лишь солнечным светом, льющимся в наружную стену-окно.

«А прямо сейчас – светом луны».

Может, поэтому маги бесились – здесь нельзя было собираться по вечерам, когда начинало темнеть, и им приходилось отрываться днём от своей основной работы. Впрочем, мысленно Дайна давно послала магов Авеанны далеко и надолго.

Пока глаза привыкали к темноте, лекарка нащупала в сумке пробирки с карской водой, осторожно подошла к столу, где заготовила точно такие же пробирки с водой из местного источника, взяла две разные и поднесла к глазам.

Веанская вода едва заметно светилась голубоватым.

Этого, в принципе, уже было достаточно. Но Дайна решила убедиться.

Подписав пробки специальными чернилами, как 1 и 2 образец, она поставила их в подставку и подкатала край кофты, обнажая свой светляк, ведь для дальнейших опытов ей требовалось хоть какое-то освещение. Ещё ей нужен был её личный маломощный микроскоп – скорее, прототип микроскопа, до которого додумались к текущей эпохе сами веаны. Требовались ещё образцы растений, семян и некоторых местных реагентов.

Через несколько часов, проведя все опыты, до которых только могла додуматься, Дайна открыла портал прямо в комнату Правителя Авеанны.

- Энриль, поднимайся… Энриль! Подъём! – Дайна бесцеремонно затрясла плечо спящего веана.

- Кто?.. Что проис..? – встрепенулся тот и выдохнул с облегченьем: – А, это ты, Дайна… Уже утро? – голос его был приглушённым спросонья, но когда Энриль сел в кровати и глянул в окно, тон его голоса изменился, стал холоднее. – Ещё даже не светает. Что случилось?

- Энриль… как ты мог? Как вы могли поступить так со своим народом??

- Дайна, ты вообще о чём? – Правитель старательно избавлялся от сонливости, и, наверное, ему сейчас было непросто.

«Вот именно, непросто подыскивать оправдания».

Она набрала в рот воздуха, чтобы повторить все свои претензии более развёрнуто и с аргументами. Но за дверями послышались сдавленные крики и бегущие шаги.

В дверь спальни Правителя дробно застучали.

- Да входите уже! – крикнул раздражённо Энриль.

- Правитель! – в комнату ввалился страж. – Кары напали!

- Невозможно, - мотнул головой верховный веан.

- Они высадились недалеко от Листвяны, подожгли склады, а когда работники попытались их остановить, порубили их мечами. Есть раненые и убитые.

- Правитель, - из-за спины стража, судя по доспеху, вышел генерал. – Эта диверсия не должна остаться безнаказанной. Мы расцениваем это, как начало войны.