Битва попаданок

Глава 7. Замок найти – не напасть, как бы в замке том не пропасть?

Путь в Дивермор

В тот же вечер Каролина снова собрала дорожную сумку, положив в неё зеркальце, сменное бельё, пару блуз и дорожный плащ.

По счастливой случайности у отцовского приятеля в Диверморе были дела, и он согласился подвезти и дочку трактирщика. Правда, повозка оказалась настолько забита мешками, что Каролина едва уместилась в неё. Успокаивало одно:

«Ехать всего полдня. Так что успею ещё и прогуляться по улочкам столицы».

На прощанье отец проворчал:

- В город приедешь, по улицам не броди.

- Ага.

- Я всерьёз, Каролинка, - нахмурился иномирный родитель, будто в душу подсмотрел. – И в Преле-то всякое случается, а в столице никогда спокойно не было.

- Ладно-ладно, - искренне согласилась девушка.

Но уже через три часа, когда повозка ехала по очередному вполне дружелюбному городку, забыла о своём обещании. При свете дня поселенья Хардракара не выглядели ужасно. Ну да, домики старые и покосившиеся, а сады – чаще неухоженные, но в целом люди жили точно такой же жизнью, как и на Земле.

«Только без машин, телефонов и телевизоров».

Кары, как люди, занимались ремёслами, торговали, покупали, готовили и наводили порядок в своих домах. Чумазыми шумными стайками бегали дети, предоставленные сами себе. Встречались и школьники в форме, эти шли степенно, и их чаще всего сопровождали прилично одетые взрослые.

«Интересно, а Нора с Бригиттой где научились читать и писать? Школы в Преле нет. Значит папаша Бробб состоятельный кар?.. Видимо не слишком, раз его дочку сдёрнули в служанки, а у него даже мысли не возникло отказаться,» - Каролина надулась.

Но вскоре сдулась. Какой смысл сердиться на неродного отца? В глубине души она понимала, что, во-первых, сама хороша, даже не поинтересовалась, а есть ли возможность не ехать? А во-вторых, она хотела в столицу. Любопытство всегда пересиливало в ней здравый смысл. И если уж совсем на чистоту – ей было всё равно, кем служить.

«Пусть даже горничной, зато в королевском замке. К тому же у горничных обычно симпатичная форма – белые чепчики и кружевные передники… Интересно, Дир узнает меня?» - мечтая о жизни во дворце, Каролина даже не сомневалась, что повстречает там знакомого телохранителя.

В коридоре ли, на улице, когда она выйдет вытряхнуть коврик, а он – покурить.

«Хотя нет, здесь не курят. Но он обязательно выйдет… ну не знаю… меч наточить,» - почему-то в её мечтах меч точили на специальном круглом камне, который стоял посредине двора, и туда же частенько выходили служанки. – «Но не все, а только я».

Пребывая в грёзах, Каролина не заметила, как повозка въехала в неприбранный пригород, а потом оказалась на узкой мощёной улочке среди высоких массивных домов.

Это и был Дивермор.

Город оказался мрачным. Большую часть зданий покрывали огромные пятна плесени, мох и следы от подтёков воды, и у Каролины пропало всякое желание гулять.

Через час медленного движения в пробках…

«Видимо, пробки – это общевселенское зло».

…её «таксист» свернул с главной улицы в проулок и упёрся в рыночную площадь, где и остановил свою лошадь.

- Приехали, - буркнул он.

- А разве вы не должны довезти меня до дворца? – возмутилась девушка.

- Уплачено до этого рынка, - набычился приятель отца и сделал такое лицо, что стало понятно: или она сама вылезет из повозки, или ей помогут.

- Ладно, - процедила Каролина, схватила сумку и спрыгнула на мостовую.

Расстроенная, она пошла вдоль ограды столичного рынка, сама не зная, куда. И тут разворачивающий повозку прелец, её окрикнул:

- Эй, Каролинка!

- Чего вам?

- Башни там, - показал он в противоположную сторону.

Подняв голову, Каролина и правда увидела среди высоких домов блестящие, высокие шпили, но не сказала бы, что до них рукой подать.

«Впрочем, у страха глаза велики,» – убедилась она, когда через некоторое время всё-таки дошла до кованных ворот высоченной дворцовой ограды.

Вежливо поздоровавшись с суровыми стражами, соискательница на должность горничной показала письмо-приглашение с огромной печатью. И уже через несколько минут её впустили в замковый двор.

Дворец Повелителя Хардракара в Диверморе

- Тут постой. За тобой придут, - пробасил стражник в чёрной амуниции.

- Ага, - ответила Каролина.

А сама только и успевала голову поворачивать, чтобы хорошенько рассмотреть нависающую громаду дворца – высокие колонны, каменное кружево фасадов, фигурки крылатых монстров, стоящие на крышах так, что кажется, вот-вот полетят. И всё это из чёрного мрамора.

«По-моему, наш Повелитель – гот».

Даже сад был а ля радость Тёмного Властелина, потому что состоял лишь из шипастых кустов с тёмными листьями и огромными иссиня-чёрными розами.

Вдруг из-за ограды сада вышла молодая женщина, одетая в серое платье с волосами, повязанными платком. Только когда она достаточно приблизилась, стало ясно: женщина очень красивая. Каролина чуть рот не раскрыла, разглядывая огромные тёмно-карие глаза, аккуратный носик, полные губы и миниатюрную точёную фигурку.

- Ядвита, - холодно представилась женщина, которую, казалось, даже стражи опасались. - Я Старшая горничная, и буду теперь следить за тобой. Пойдём, - поманила она.

Каролина пошла, гадая по пути, почему Ядвита не пользуется косметикой и портит фигуру уродливой одеждой?

Ответ пришёл сам собой, когда Старшая ввела её в замок. Там-то вновь прибывшая служанка и увидела, что все прислужницы одеты в похожие серые платья, и все они не красятся.

«Хотя одна красивее другой…» - Каролина приуныла.

Одежда горничных, которая даже красавиц превращала в невзрачных серых мышек, ей категорически не понравилась. Насторожило и то, что при приближении Ядвиты взгляды служанок меркли, а лица становились унылыми.

«Кажется, работать здесь – полный отстой».

Тем временем Ядвита ввела её в комнату, заставленную узкими кроватями.

- Вот твоё место, - показала она на одну из пустых коек. – К вечеру принесут постель. А теперь идём в кастелянскую, получишь форму и сразу приступишь к работе.

- Погодите…

- Бросай уже свою сумку и идём, - поторопила Ядвита.

- Бросать на кровать?

- На кровать, под кровать – какая разница? - скривилась старшая горничная.

- А прикроватных тумбочек с ключиком нет? – Каролина по-новому взглянула на место, в котором ей теперь предстояло жить.

«Точнее, ночевать. Не вижу ни одной девочки, которая бы пришла сюда отдохнуть от работы».

- Боишься, что вещи украдут? – сочувственно спросила Ядвита. И тут же цинично добавила: - Не стоит. Вряд ли у тебя есть что-то ценное.

- Вы чё, серьёзно? – понизила голос новенькая.

Старшая горничная, которая уже направилась к выходу, резко обернулась:

- Вы себя слышите вообще? – продолжила Каролина. – Что значит «вряд ли там что-то ценное»? Это мои вещи. Если нанимаете на работу, будьте добры обеспечить безопасность личного имущества сотрудника.

- Чего-чего обеспечить? – сузила глаза Ядвита и стала совсем некрасивой.

- Почему у вас нет ящичков для хранения личных вещей? И почему я должна сразу приступать к работе? А договор трудовой? Мне вообще-то хочется узнать, сколько вы платите. Может я ещё передумаю оставаться.

Ядвита раздражённо выдохнула, закатив глаза к потолку:

- Ну пойдём, - произнесла она вдруг деятельно.

- Надеюсь, туда, где мне покажут договор? – язвительно уточнила Каролина.

- Конечно, - подозрительно мило согласилась старшая горничная.

«Ох, не кажется мне. Что-то здесь не то,» - с тревогой подумала Каролина, когда Ядвита подвела к её лестнице, но вместо того, чтобы подняться на этаж выше, направилась вниз, откуда несло сыростью и плесенью.

- Мы точно идём в Дворцовую канцелярию? – уточнила девушка, когда после лестницы они свернули в тёмный коридор.

- Точно. Видишь ли, Дворец очень большой, а я знаю все короткие пути, - пояснила Ядвита.

И вдруг остановилась. Из-за спины Старшей горничной вышел лысый амбал, заступивший им дорогу.

- Дерзит, - только и сказала ему Ядвита, кивнув в сторону Каролины.

У той сердце так и обмерло. А амбал, хотя и казался не поворотливым, в тот же миг сцапал несостоявшуюся горничную за плечо и поволок за собой. Каролина начала вырываться и закричала:

- Куда это ты меня?! А ну отпусти!!

Но амбал не ответил. Лишь больнее сжал плечо, протащил её несколько метров и втолкнул в камеру, тут же закрыв решётчатую дверь.

- Выпусти меня! Ты чего?! – кричала Каролина, пока лысый запирал ключом ржавый замок. - Я буду жаловаться!!!

- Кому? – уточнил амбал.

Только тут Каролина поняла, что действительно, некому.

- Ядвита – собака сутулая! - крикнула она и пнула решётку так, что та загудела.

- Сиди лучше тихо, – вяло проговорил тюремщик.

- А то что? – с азартом спросила Каролина.

- Ничего, - буднично ответил амбал. – Так, личико попортят и сбагрят на тяжёлые работы. В шахтах и на карьерах завсегда молодые кары нужны.

- В смысле, личико по… портят? – по спине пробежал холодок.

- В коромысле, - огрызнулся лысый. – Может ты не местная, так я поясню: у нас разговор короткий. Ерепенишься? Наказывают карцером раз. Если не доходит с первого карцера – получишь второй и удары палками, сколько назначат… Если и в другой раз не дошло – щёку заклеймят и привет, рудники.

- Я-а… всего лишь про заработную плату… спросила, - просипела Каролина, потому что к горлу подступил комок.

- Видимо, не так спросила, - усмехнулся надзиратель. - Не боись, во Дворце с оплатой не дурят. Горничные в месяц 15 монет получают, и выплачивают их в срок, – разговорился лысый.

«Наверное потому, что Ядвита ушла».

- Только работать придётся на совесть и споро. Лодырей здесь не держат. У Повелителя дом-то большой, а он у нас любит чистоту… - говоря это, лысый не сводил с Каролины глаз. – Будешь тихо сидеть, скажу Ядвитке, что ты не бузила. Тогда тебя завтра же выпустят.

- Завтра? – жалобно переспросила узница.

- Ну хочешь, скажу, что бузила, и ты тут ещё пару дней посидишь? – гыгыкнул амбал.

- Нет, пожалуйста! – выпучила глаза Каролина.

- Ладно, не буду. Я вообще не люблю слуг топить, в отличие от моего сменщика, - надзиратель стоял у решётки и не уходил, только сосредоточенно сколупывал ржавчину с толстой решётки. – А то оставайся… Я б тебя и вовсе не держал, просто работа такая.

- Понимаю, - Каролина уже отошла от первого шока и мгновенно сориентировалась. - Не с кем поговорить? – так же сочувственно произнесла она.

- Ну. Здесь давно никого не было. Прислуга уже наученная.

- М-м, тогда расскажи что-нибудь…

«…об этом мире».

- …о столичной жизни, – добавила попаданка. – Если буду знать, как во дворце всё устроено, в будущем не облажаюсь. Помоги, а? – попросила она.

Лысый хмыкнул. Потом осмотрелся по сторонам и сел прямо на пол, облокотившись на стену:

- Ну слушай, – произнёс он с видом знатока и принялся рассказывать об устройстве дворцовой жизни.

Дорогие читатели, ещё несколько дней проды будут каждый день, затем возможен небольшой перерыв =)