Битва за Изнанку

Глава 14

На третьем десятке у меня появилось хобби. Вообще, я всегда испытывал некую ущербность в том, что у меня не было увлечения. У кого-то это моделирование, у других сбор всякого ненужного на первый взгляд барахла, у третьих раскрашивание фигурок из Вархаммера (сорокатысячного, естественно, а не той ереси, про которую вы подумали).

Даже у Костяна было хобби, которое, правда, его жена называла «плюшкинством» — мой друг собирал всякий «редкий» хлам в гараже. Так или иначе, но у него был, к примеру, блок цилиндров к автомобилю ВАЗ-2130 «Надежда» или всплывающие фары к Mazda Miata. На вопрос: «Зачем?» Костик многозначительно улыбался и отвечал, что когда-нибудь они его озолотят.

Но сегодня утром все встало на свои места. Моим хобби стал нормальный человеческий сон. Без всяких ночных кроновских побудок, ужасных мучительных корч и прочей фигни. Я даже решил, что готов полностью отдаваться своему новому увлечению каждый день по восемь-десять часов. Шах и мат, раскрашивальщики деталек!

Правда, оказалось, что в столь благостном расположении духа пребывал я один. Нечисть на кухне во главе с Аленой в мрачном ожидании сидела перед расставленными тарелками. Гриша весь сгорбился, Митя не шевелился, а Лихо переводила взгляд с одного на другого.

Кстати, мне показалось или Юния стала выглядеть получше? Нет, горб никуда не пропал и писаной красавицей она не стала. Однако старческих морщин будто поубавилось и глаз теперь не выглядел столь заплывшим на фоне синяка. Я же говорю – сон рулит. Правда, в общей сутолоке я как-то забыл разместить Лихо. Но вроде сами разобрались.

Мое появление было встречено положительно. По крайней мере Гриша облегченно выдохнул, а Митя шевельнулся. Видимо, все-таки должно пройти какое-то время, пока ребята привыкнут к новой постоялице. Но ничего, Алена тоже не сразу влилась в нашу дружную компанию. Кстати, к последней у меня был серьезный разговор.

Завтракали мы молча, хотя я как мог пытался развеселить эту поминальную команду. А потом настала пора серьезного разговора с Аленой.

Вообще, хуже нет, чем обсуждать с кем-то всякие амурные темы. К тому же, я был слишком прагматичным человеком и считал, что и Анфалар, что моя (пока еще) приспешница очень торопятся. Настоящий мужчина первые пятнадцать лет присматривается к женщине, а уже потом решает, хочет ли быть с нею всю оставшуюся жизнь. Шучу, конечно, срок можно скостить до двенадцати лет.

Однако Алена была непреклонна. Люблю, трамвай куплю и все дела. Ведь не объяснишь ей, что трамвай в Скугге не нужен. Именно на это я и упирал. Человеку, рожденному в эпоху телевидения и интернета, очень сложно понять, как это – быть в полной информационной блокаде. Единение с природой воспринимается как пресловутый выход из зоны комфорта, а иногда даже сверхусилие. Рассказы Костяна про то, как они с отцом ездили в Питер, ориентируясь по атласу автомобильных дорог, сейчас нельзя слушать без улыбки.

Конечно же, я потерпел сокрушительную неудачу. Куда там здравому смыслу супротив женских чувств?

– Ладно, скоро все устроим, только не беги впереди паровоза, хорошо? – сказал я ей то же самое, что совсем недавно произнес Анфалару.

Алена, радостная, как красный флаг на майском шествии, кивнула. Ну, хотя бы так.

– Хозяин, – поймал меня бес. – А что, Алена Николаевна скоро от нас съедет?

– Есть такая вероятность, Григорий. Сосватаем ее за Анфалара.

– Это он мудро. Жену и быка – бери издалека.

– А ты что, расстроен, что ли?

– Есть чутка, – признался бес. – Она хоть и с норовом, но свое понятие имеет. Может, с нами по-другому и нельзя.

– Я возьму это на вооружение, – согласился я.

Бес попытался отмахнуться, мол, чего не скажешь в шутейном разговоре, но понял, что попал впросак. Потому довольно быстро отступился, явно надеясь, что я сам забуду о разговоре. Учитывая наличие у меня головняков, возможно, это имело определенный смысл.

Например, надо сегодня поговорить по поводу артефактов с моим старым приятелем с русским именем и еврейской душой. Еще по возможности сгонять к волотам, раз уж я знаю, что нужно спрашивать. И сделать это все, не слишком привлекая внимание людей князя. А то подумает, что я выздоровел. Нельзя, чтобы он даже услышал что-нибудь.

Я замер, наполовину натянув новые джинсы. Мотя, ты форменный идиот. Вчера представил Юнию своим домашним, совершенно забыв о прослушке. А ведь та даже вслух сказала, что она Одноглазое Лихо. Жесть. И что теперь делать?

– Если ты ждешь приспешницу, то она едва ли сс… придет. Как я поняла, твоя Алена любит другого.

Я покраснел как рак, перестав демонстрировать нижнее белье из белорусского трикотажа, и надел джинсы. Лихо стояла в комнате, рассматривая улицу в окно. Ну да, ну да, она тоже не имеет особых неудобств с перемещением в пространстве. Для Юнии дверь – не такое уж и препятствие.

– Вообще-то надо стучаться.

– Извини, Матвей, но сс… ты не интересуешь меня как мужчина.

– Это было почти обидно.

– К тому же, не хочу попасть под острые когти сирин. Пусть и не совсем смертная. Сс…

– Скажешь тоже. Ерга да, птичка с характером, но оказалось, что все не так уж и плохо. Она меня даже не беспокоит.

Юния улыбнулась. Вот только доброй эту улыбку назвать было нельзя.

– Тебе повезло, что Алена – достаточно быстро стала твоей приспешницей. Иначе бы Ерга пустила ей кровь. Поверь мне. Любовь сирин – больная. С каждым новым днем она все сильнее привязывается к тебе. И если вдруг рядом окажется женщина…

Лихо не договорила, но и так все стало понятно. Мол, ничего хорошего ожидать не придется. Ладно, это мы определенно проверим. Мне почему-то все время казалось, что сирин очень даже удачное приобретение. Есть не просит, слезы волшебные, помогает иногда. Если все так, как говорит Юния, то с Ергой придется как-то расставаться. Вопрос только – как. Но что было определенно понятно – это не самый главный вопрос в моей нынешней жизни.

– Еще мне сс… не нравится квартира, – продолжила Лихо. – Она чужая. И не всегда защищает тебя. Сс… к примеру, тут были какие-то странные штучки, наполненные силой. Словно следящие за тобой. Нити от них вели далеко. Я сс… их уничтожила.

– Ты уничтожила прослушку?

– Странное слово прослушка, но да, сс… уничтожила, – пожала плечами Юния. Но из-за горба жест этот вышел чуть нелепым. – Если их поставят снова, уничтожу опять. И еще, сс… странные печати. Большая часть печати заботится о безопасности жилища и того, кто в нем обитает. Но одна печать для меня удивительна. Она, сс… подчиняется другому человеку. Говорю, плохая квартира, надо съезжать.

– Думаю, после уничтожения прослушки – это станет необходимостью. Жалко, вид мне нравился.

– Красивый город, много воды, много пищи, сс…

– Давай мы немного повременим с пищей, хорошо? Я все понимаю, но это не значит, что ты должна есть всех налево и направо.

– Как сс… скажешь, – легко согласилась Юния. – Пока я могу себя контролировать. Но не забывай о моих нуждах.

Забудешь тут, конечно. Я до сих пор помнил взгляд погибающего Шуйского. Но вместе с тем считал, что мы с Лихо добились невероятных успехов. К примеру, вот она сейчас стоит прямо здесь и не пытается никого умертвить. Ну, не чудо ли?

Я вытащил новенькую Трубку. Юния влезла в артефакт без всяких лишний слов. Лично я теперь вообще не собирался с ней расставаться. Затем постучал по батарее, извещая Лео, что нам пора, после чего пошел обуваться.

– Что думаешь сс.. с Князем делать? – спросила Юния. Точнее, голос прозвучал у меня в голове.

– Не знаю, – честно произнес я вслух. Мастерством телепатии, в отличии от Лихо, я не обладал.

– Думай, Матвей, думай. Иначе погубит он тебя.

На этой оптимистической ноте мы вышли наружу. Вот умеет моя одноглазая подруга поднять настроение. Нет, что Великий Князь с меня не слезет, пока не загонит в могилу – это понятно. Но как можно бороться с целым правителем княжества? Вот и у меня пока не было ответа на этот вопрос.

– Куда поедем? – спросил Лео.

Выглядел он вполне обычно. От вчерашней взволнованности не осталось и следа. Может, зря я его не дожал? Упустил момент, который теперь не вернешь? В любом случае, я не из тех, кто мыслит сослагательными наклонениями.

– Сначала в Подворье, затем к волотам.

– Так я слышал, что они собирались уезжать…

– Да, на Урал, – кивнул я. – Только будь уверен, еще не уехали.

Потому что персонаж в синих джинсах еще не явился к Коловрату и не спросил свою плату за освобождение от княжеского договора.

Я уже почти сел в машину, когда решил проверить недавние слова Юнии. Для этого все складывалось, как нельзя кстати. По Мойке в мою сторону направлялась девушка. Ладно, это я погрешил против истины. Скорее женщина. К слову, довольно обычная – лет сорока, в сером костюме и с собранными в пучок волосами. Не сказать чтобы красавица, но и отталкивающей ее назвать было нельзя.

Ясное дело, что не мой типаж. Так она мне нужна была лишь для определенной цели. Я поднял голову, рассматривая необычайное явление – ясное питерское небо. Но на этот обман я точно не поведусь. Не пройдет и пары часов, как набегут облака или тучи. Это какая-то ошибка кода у небесных айтишников Северной Пальмиры. Главное, что сирин на горизонте не видно. Может, Юния ошиблась? И на одноглазую Лихо бывает проруха.

– Лео, будь начеку, – на всякий случай предупредил я. – Девушка, извините, можно вас на минуточку.

Женщина вздрогнула и замерла. Смерила меня неодобрительным взглядом и заозиралась, в поисках путей отступления. Что идти ко мне она резко передумала, это понятно. На какой-то миг показалось, что незнакомка даже готова броситься на проезжую часть, чтобы перебежать на другую сторону.

Вот и верь всем этим коучам. Мол, главное сделать первый шаг и излучать уверенность. Ага, конечно. Ответ на самом деле простой. Если тебе что-то говорит высокий подкачанный красавчик с белозубой улыбкой – это флирт. Если то же самое делает не самый приятный парень с оттопыренными ушами – это абьюз. Смотри не перепутай.

Но я не мог позволить, чтобы женщина в сером костюме попала под машину из-за страха познакомиться с Матвеем Зориным. Нет, если бы она узнала меня поближе, то точно бы пожелала. Я веселый, добрый, скромный. Почти не пользуюсь хистом в личных целях. Ну разве что кроме конкретно этого случая.

Сейчас я протянул руку, выплескивая частички промысла и приказал:

– Подойди.

Страх ушел из глаз чужанки. Впрочем, как и всякие эмоции. Она послушно приблизилась, замерев в полуметре от меня. Лицо Лео выражало крайнюю степень заинтересованности. Это заключалось в правой брови, которая приподнялась на полсантиметра.

– Так надо, – объяснил я, а потом обратился к чужанке. – Извините, если что.

Конечно, зря я вообще все это говорил. Незнакомка превратилась в послушную куклу. Прям как в той песне «КиШа». Будь я испорченнее и страдай геронтофилией, можно было бы посочувствовать чужанке. Сейчас же я просто взял ее за руки.

Я ожидал, что придется стоять так долго. Пару минут как минимум. Если Ерга, которая только при той вероятности, что следит за нами, разглядит эту романтическую картинку. Но что все произойдет настолько стремительно, даже не думал.

Показалось, что сирин материализовалась сразу на уровне третьего этажа. На самом деле она, видимо, сорвалась откуда-то с крыши и в стремительном пике рвалась к нам. Хист забурлил внутри меня, однако Лео среагировал раньше, накрыв нас чем-то вроде полупрозрачного щита. Именно в него Ерга и врезалась, извергая проклятия и дьявольское шипение.

– Я же сс… говорила, – довольно прокомментировала произошедшее Лихо.

Мне кажется, что целью жизни многих женщин является возможность произнести эту фразу. И если кто-то из женщин этого не сделает, то их после смерти точно отправят обратно на перерождение. Но сейчас я был совершенно согласен с Юнией. Да, говорила.

Сирин, к слову, физику явно не учила, поэтому кинетическую энергию проигнорировала. Мгновенно вскочила на ноги и взмыла вверх.

– Что это было? – удивленно спросила незнакомка.

Ну да, от неожиданности я перестал ее «держать» промыслом, вот женщина и пришла в себя.

– Чайка, – ответил я.

– Такая большая, – настороженно произнесла она. – Я не помню, как оказалась здесь. Только что была там.

– Задумались, наверное, – подсказал я ей нужный вариант, а сам отошел в сторону.

Женщина кивнула и пошла дальше, правда, несколько раз обернувшись.

– Сирин? – лишь удивленно спросил Лео.

– Так получилось, – неопределенно отмахнулся я. – Спас на свою беду. Теперь, оказывается, нельзя к женщинам приближаться. Может, проводить эту, на всякий случай?

Я кивнул на удаляющуюся незнакомку. И спросил, само собой, не у Лео.

– Ничего сс… с ней не случится, – ответила Лихо. – Ерге нужен ты, а не бабы. Но если кто окажется рядом...

– Это понятно.

Лео, что-то колдовавший с хистом, удивленно посмотрел на меня. Ну да, разговоры с Лихо всегда выставляли меня полоумным для остальных. Сам спросил, сам ответил.

– Я ей печать Отвлечения повесил, через часок сниму. К тому времени в толпе затеряется.

Я поглядел в небо. Опять пустое, без намека на опасность. Нет, такая хреновина меня совершенно не устраивала. Вот не ровен час решу упасть в объятия блуда и похоти, а хрен там. Окажется, что моя спутница подвергнется участи богомола после коитуса. Если до него вообще дойдет дело. Действительно, надо кому-нибудь ее сбагрить, пока до крови не дошло.

До Подворья мы доехали без всяких приключений. Скажу больше, Степан Филиппович оказался искренне рад меня видеть. Он оставил вместо себя своего помощника, а сам повел меня вглубь лавки. Оказалось, что помимо лестницы и цокольного этажа с мастерской, имеется вполне официальный кабинет. То есть для тех случаев, когда нужно побеседовать с важным гостем. Молодец, Матвей, дорос!

Здесь меня усадили в кресло, налили свежий чай в фарфоровые чашки и стали вести ничего не значащие беседы. О погоде, настроении, планах на жизнь.

– Степан Филиппович, давайте не будем ходить вокруг да около. Чай у вас вкусный, правда, у меня такой даже бес не делает. Но что изменилось? Я в прошлый раз вам записи принес, а оказался в кабинете только сейчас.

– Разве нужен повод, чтобы побеседовать с хорошим человеком? К тому же, о вас много говорят после гибели Хтони. Точнее, о вашем друге из Скугги, который победил Хтонь. Для этого и нужен был артефакт?

Одно из двух – либо Филиппыч сильно плавал во временных рамках, либо сведения о произошедшем в пещере добрались до него только сейчас, со значительным опозданием.

– К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Понимаете, здесь замешаны действительно важные персоны.

– Понимаю, понимаю, – торопливо закивал он. – Лучше не совать нос в дела Его Величества.

У меня сразу родился гениальный по своей наглости план. А что, пусть и имя Великого Князя немного поработает на меня. Хоть на что-то Святослав сгодится, а то пользы от него, как от ревнивого кота, который только в тапки гадит.

– Я вот к вам по какому делу, Степан Филиппович. У меня есть важное государственное задание. Секретное. Задача в том, что нужно максимально усилить группу низкоранговых рубежников с помощью артефактов. Бюджет три тысячи монет серебром.

Артефактор встрепенулся, волосы его встали дыбом. Он разве что чуть-чуть посетовал, что денег маловато (когда же этот тип наконец наестся?), но если того требует Княжество, так и быть, он готов.

Я не знал, чего там Княжество требует, разве что постоянно и решительно кивал. Сошлись на том, что Филиппыч достанет множество атакующих и защитных заклинаний одноразового действия. Я тут попытался встать в позу, что нужны длительные. Однако артефактор спокойно объяснил, что мы не пройдем по цене. Хватит на три-четыре кольца, да и эффект от них будет в разы меньше, чем от одноразовых. Зато последние могут в разы усилить владельца.

Филиппыч сокрушался, что работает не только без комиссии, но даже себе в убыток. Но раз уж «Княжеству требуется». Я кивал, мол, действительно требуется. Но ничего конкретного не говорил. Если потом попытаются подтянуть за слова, то жестко обломаются. Лишь когда мы все обговорили, выпили еще по три чашки чая, я передал почти все имеющееся у меня серебро. А затем пожал руку.

– Два дня, – заверил меня Филиппыч. – Матвей, хотя бы намекните, куда готовятся забросить диверсантов?

Я чуть не закашлялся.

– Ну что вы, какие диверсанты? Я так, кое-что для своих друзей собираю. Кстати, не знаете, какая нынче погода в Москве.

Артефактор кивнул, при этом так надолго смежив глаза, что казалось, почти уснул. На самом деле это значило: «Намек понял».

Я вышел в Подворье с удивительно веселым настроением. Не думал, что дурить людей – это так весело. Тут же отыскал глазами Лео и кивнул ему:

«Теперь к волотам».