Битва за Средиземное море. Взгляд победителей

ГЛАВА 4,

МОРСКАЯ МОЩЬ ПРОТИВ ВОЗДУШНОЙ МОЩИ

Среда 21 мая

Как только Каннингхэм узнал, что началась высадка парашютистов на Крите, он приказал всем соединениям, находящимся в море, подойти ближе к острову, но держаться вне пределов видимости берега в дневное время. Основные районы патрулирования оставались прежними, однако следует отметить, что состав эскадр значительно переменился, особенно по эсминцам, которые следовало отправлять на дозаправку. Над этими требованиями стратегических и тактических передвижений постоянно висела необходимость учитывать расход топлива и боеприпасов. Эти факторы могли стать решающими в ходе битвы с авиацией.

Ночью Соединение В, состоящее из крейсеров «Глостер», «Фиджи» и 2 эсминцев, получило приказ пройти мыс Матапан в 4.00 в среду, после этого в 7.00 встретиться с Соединением А 1 в 50 милях западнее Крита. Самолет-разведчик сообщил о многочисленных каиках в Эгейском море, что заставило Каннингхэма изменить инструкции Соединениям С и D. Теперь они получили приказ патрулировать на северных подходах к Криту. Соединение С Кинга должно было находиться восточнее меридиана 25° О, а Соединение D Гленни западнее этого меридиана.

На подходах к проливу Касо во вторник 20 мая в 20.40, вскоре после захода солнца, Соединение С было атаковано торпедоносцем. Торпеды прошли мимо. Через час в темноте были встречены 6 вражеских торпедных катеров. Крейсер «Найад» и эсминцы «Джюно» и «Кандагар» обстреляли их. Катера отошли, при этом 4 были повреждены.

Генерал Штудент определял положение на берегу к концу первого дня вторжения как критическое. Он встретил неожиданно упорное сопротивление и сумел решить лишь часть задач, поставленных перед ним. Позднее он писал:

«Если бы противник этой ночью совершил контратаку всеми имеющимися силами… или сделал бы то же самое утром 22 мая, тогда измотанные остатки штурмовых полков, страдавшие от недостатка боеприпасов, были бы уничтожены».

Положение было неудовлетворительным и с точки зрения Фрейберга, хотя точной картины он получить не мог. Около 2000 солдат были сброшены на Малеме, и потери атакующих оказались тяжелыми. Аэродром не был захвачен, хотя его западная граница оказалась в руках немцев. Из 6000 солдат, сброшенных в Кании, Ретимо и Гераклионе, примерно половина была уничтожена или захвачена в плен. Фрейберга все еще беспокоила возможность высадки с моря. Он не желал перемещать войска или ослаблять некоторые стратегически важные пункты. Однако в эту ночь на море не удалось заметить никого и ничего.

В соответствии с ранее полученным приказом, Соединение Е, состоящее из эсминцев «Джервис», «Низам», «Айлекс» под командой капитана 1 ранга Ф.Дж. Мака, ночью подошло к итальянскому острову Скарпанто, лежащему в 50 милях от Крита, и 21 мая в 2.45 обстреляло аэродром. Темнота помешала узнать результаты, но позднее стало известно, что были повреждены 2 самолета Do-17. После обстрела Соединение Е проследовало в бухту Пегадиа на восточном побережье острова в 6 милях севернее аэродрома. Противника там не оказалось, и эсминцы отошли на юг. Чуть позднее их отозвали в Александрию.

После ночного поиска в Эгейском море, который не дал ничего, кроме стычки с торпедными катерами, Соединение С Кинга отошло на юг через пролив Касо. Еще до рассвета к нему присоединился крейсер ПВО «Калькутта», а во второй половине дня — «Карлайл». Оба крейсера только что вышли из Александрии. В течение дня соединение Кинга отбило несколько воздушных атак, когда находилось южнее пролива Касо. В течение 4 часов — с 9.50 до 13.50 — атаки итальянских бомбардировщиков и германских пикировщиков следовали непрерывно. Англичане не имели ни одного истребителя прикрытия, что заставило немцев просто обнаглеть. Однако зенитные орудия крейсеров «Найад», «Перт», «Калькутта», «Карлайл» и эсминцев «Кандагар», «Кингстон», «Нубиэн», «Джюно» нанесли врагу определенные потери. По крайней мере 1 самолет был сбит, а 2 — повреждены. Но в 12.49 «Джюно» получил попадание бомбы во время атаки итальянских горизонтальных бомбардировщиков. Бомба взорвалась в артпогребе, и эсминец затонул в течение 2 минут. 6 офицеров и 91 матрос были подобраны другими эсминцами. Однако потери в личном составе оказались тяжелыми. Погиб первый помощник Уолтер Старки, с которым автор вместе служил перед войной в Портсмуте. Он пользовался высокой репутацией и сменил должность флаг-офицера главнокомандующего базой на службу на эсминцах. Его вдова была племянницей адмирала Каннингхэма. Петти-офицер Эдвин Ламли получил тяжелые ожоги и был сброшен взрывом за борт, но проплыл 40 ярдов в толстом слое нефти, чтобы спасти тонущего товарища.

Для других соединений эта среда 21 мая оказалась относительно спокойным днем. Вражеская авиация уделила им меньше внимания, чем Соединению С Кинга. Поэтому командиры использовали каждую передышку, чтобы дозаправить эсминцы с линкоров. На рассвете Соединение D Гленни находилось к северу от бухты Кания. Никого не обнаружив в ходе ночного поиска, оно отходило к проливу Антикитера, чтобы оказаться поближе к Соединению А 1 Роулингса, которое крейсировало в 60 милях на запад от пролива. В это же время с ним сближалось и Соединение В, ночной поиск которого между мысом Матапан и мысом Элафонизи тоже оказался безрезультатным.

Было ясно, что главной задачей противника на этот день станет улучшение позиций в Малеме и Кании. Немцы были полны решимости очистить аэродромы, сбрасывая парашютистов буквально каждые 5 минут, несмотря на противодействие. Бомбежки и обстрелы с воздуха позиций англичан продолжались непрерывно.

Состав эскадр, находившихся днем юго-западнее Китеры, можно увидеть из следующего списка:

Соединение А 1 (адмирал Роулингс): линкоры «Уорспайт», «Вэлиант», эсминцы «Нэпир», «Дикой», «Хироу», «Хотспур»

Соединение В (капитан 1 ранга Роули): крейсера «Глостер», «Фиджи», эсминцы «Гриффин», «Грейхаунд»

Соединение D (адмирал Гленни): крейсера «Дидо», «Орион», «Аякс», эсминцы «Янус», «Кимберли», «Хэсти», «Хируорд»

Такая концентрация сил позволяла ставить плотную огневую завесу, которая эффективно снижала мощь атак пикировщиков и наносила потери. По крайней мере 2 самолета были сбиты. «Аякс» был поврежден близким разрывом, который снизил его скорость. Однако к вечеру повреждения были исправлены. Все казалось отлично, пока имелись боеприпасы. Однако расход зенитных снарядов в течение дня оказался ужасным, поэтому уязвимость эскадры, состоявшей из 2 линкоров, 9 крейсеров и 13 эсминцев, увеличивалась с каждым часом. Быстроходный минный заградитель «Эбдиел» в этот день вернулся в Александрию, поставив мины в районе Кефалонии, недалеко от места поиска Соединения В.

Во второй половине дня 21 мая «Мэриленд» из 39-й эскадрильи КВВС сообщил о нескольких группах мелких судов, направляющихся па юг к Криту с острова Милос. Они находились в 80 милях севернее Ретимо. Наконец-то показался вражеский морской десант. Соединение D Гленни должно было отправиться туда на закате, а Соединение В оставалось охранять пролив Антикитера на случай появления итальянских кораблей с запада. Соединение А 1 Роулингса находилось юго-западнее в готовности оказать поддержку, если это потребуется. Но на самом деле оно следом за Соединением D вошло в пролив Антикитера, чтобы помочь ему отбивать воздушные атаки. Только в темноте Роулингс повернул на запад, чтобы начать патрулирование в районе ожидания. Когда эти соединения шли вместе, Соединение D подверглось атаке 4 бомбардировщиков Ju-88, из которых 3 были сбиты. Гленни написал в своем рапорте:

«Приятное начало ночных операций».

Тем временем Соединение С Кинга снова вошло в пролив Касо, чтобы в течение ночи патрулировать в восточном секторе. Также вечером в среду 5-я флотилия эсминцев — «Келли», «Кашмир», «Киплинг», «Кельвин», «Джакел» под командой капитана 1 ранга лорда Луиса Маунтбеттена — вышла с Мальты, чтобы соединиться с поредевшей эскадрой Роулингса на следующее утро.

С помощью радара Соединение D перехватило в 23.30 упомянутый войсковой конвой, находившийся в 18 милях севернее Кании. Конвой состоял из 40–50 каиков и маленьких греческих каботажных пароходов, груженных германскими войсками. На кораблях находилось около 1000 человек (сначала предполагали, что 4000), тяжелая техника и вооружение — автомобили, танки, орудия. Все это предполагалось выгрузить в бухте Суда. Конвой возглавлял итальянский миноносец «Лупо» (капитан 2 ранга Франческо Мимбелли). Эта отчаянная попытка доставить войска морем была предпринята после того, как германские воздушные десанты в первый же день понесли тяжелые потери. Конвой был захвачен врасплох. Отважный маленький «Лупо» поставил дымзавесу и пошел в атаку, стреляя из всех орудий и торпедных аппаратов. В темноте завязалась невообразимая свалка, британские эсминцы перемешались с каиками, топя их артиллерией и даже тараня. Схватка продолжалась более 2 часов. Больше половины судов конвоя были уничтожены, тысячи солдат погибли или утонули. Итальянский историк Брагадин пишет:

«Под градом снарядов капитан 2 ранга Мимбелли прорезал строй противника между крейсерами «Аякс» и «Орион». Он проскочил буквально в нескольких метрах за кормой «Аякса», обстреливая его из всех орудий и пулеметов. Судьба маленького корабля в этом бою была, разумеется, предрешена. «Лупо» получил множество попаданий, но Мимбелли, используя общее замешательство, сумел улизнуть. Вражеские корабли уничтожили беспомощный конвой, из которого уцелели всего 3 суденышка (все итальянские). Однако в суматохе англичане временами обстреливали друг друга, нанеся серьезные повреждения. Маневры «Лупо» были такими быстрыми и решительными, что англичане решили, что сражались с несколькими кораблями. «Лупо» провел великолепный бой, особенно, если учесть, что миноносец получил не менее 18 попаданий 152-мм снарядами. Хотя — потери экипажа были очень тяжелыми, корабль не был потоплен, несмотря на заявление «Аякса», что его артиллерия «разнесла в щепки» итальянский корабль».

22 мая в 3.30 Гленни собрал свое рассеявшееся соединение, так как на кораблях начали ощущать нехватку боеприпасов. На его флагмане «Дидо» осталось только 30 %, на «Орионе» и «Аяксе» — 38 % и 42 % соответственно. Гленни считал, что дневной поиск в северном направлении будет неоправданным. Вместо этого он повернул на запад и пошел навстречу Соединению А 1 Роулингса. Однако уже к 9.30 боезапас сократился на «Дидо» до 25 %, на «Аяксе» — до 40 %, на «Орионе» — до 35 %. А впереди был целый день мощных воздушных атак. Каннингхэм приказал соединению Гленни спешно возвращаться в Александрию. Главнокомандующий согласился с мнением Гленни, что «Дидо» не следует участвовать в рейде на север, однако полагал, что «Орион» и «Аякс» должны остаться, чтобы помочь остальным кораблям, так как на них пока еще имелось достаточно боеприпасов. В свете происшедшего в четверг в Эгейском море, присутствие этих 2 крейсеров могло оказать огромную помощь. Однако Гленни не смог предвидеть этого и повел в Александрию ВСЮ эскадру.

В ночь с 21 на 22 мая и утром войска Фрейберга проводили контратаки, чтобы отбить аэродром Малеме. Фрейберг также намеревался захватить господствующие высоты. 5-я новозеландская бригада, совершив ночной марш, должна была перед рассветом нанести мощный удар. Однако, к несчастью, было принято решение, что марш начнется только после того, как позиции бригады займет один из австралийских батальонов, что вызвало серьезную задержку. Положение еще больше ухудшил ряд мелких неурядиц. В результате тщательно спланированная контратака оказалась обреченной на провал. Часть сил была задержана, чтобы отразить высадку мифического морского десанта, и несмотря на яростную штыковую атаку, завершившуюся рукопашной, новозеландцы были отброшены. Почти вся потерянная территория к рассвету была отбита, но аэродром остался в руках немцев. На рассвете туда начали садиться Ju-52 со скоростью 1 самолет в минуту. На каждом самолете прибывали по 40 солдат в полной амуниции.

Тем временем Каннингхэм приказал Соединению В прекратить патрулирование у мыса Матапан и проследовать в Эгейское море к Гераклиону, так как пришло сообщение, что неприятель захватил этот порт. Противник не был обнаружен, однако эскадра капитана 1 ранга Роули с рассветало 8.30 подвергалась постоянным воздушным атакам, прежде чем он соединился с Роулингсом к западу от Китеры. Оба крейсера получили легкие повреждения. Однако в целом, если не считать невероятно удачного попадания в «Джюно», флот остался невредим, несмотря на полное господство противника в воздухе. Однако усталость накапливалась, рос расход боеприпасов, причем с такой скоростью, которую нельзя было выдержать.