Боевой маг: Второй курс. Том 1

Глава 7

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Я перешёл в нормальное состояние, как только мы оказались около кроватей моей группы. Оба упали, девушка лежала сверху, я тяжело дышал. Несмотря на кажущуюся простоту, ощущение было такое, будто я пробежал лиг пять в полной нагрузке. Пот лился ручьём, дыхание сбилось, да и подруга чувствовала себя не очень.

— Ты что тут делаешь?! — рявкнул откуда-то сверху грубый голос. — Ровно, прямо!

Поднялся и с трудом выпрямился, чувствуя, как рядом всё гремит, стены тряслись и вибрировали. Напротив входа стояла незнакомая девушка сержант с одним глазом, второй был завязан окровавленной повязкой. Одежда в нескольких местах подпалена, каска со вмятиной, сзади неё пробегали другие солдаты и северяне.

— Взяли и пошли, быстро-быстро! — заорала она, разрывая горло.

Я посмотрел на очухивающуюся Лиску и побежал мимо в проём, двинулся за солдатами. Мы прошли пару поворотов и оказались на складе, все хватали тяжелые ящики по двое. Взял с незнакомой девушкой один и потащили наверх. Когда проходили мимо нашей комнаты, Лиски уже там не было — видимо убежала вперёд на стену. Поцелуи поцелуями, но своё дело она знала, тем более это была часть стены клана за которой её земля.

— Назад, придурок!

Моя напарница дёрнула нашу ношу и меня откинуло обратно, я почти упал на лестницу, по которой мы выбрались наверх. Вокруг всё гремело, видно было сполохи на щите что сдерживал снаряды дальнобойных орудий. Там, где я только что стоял, что-то сверкнуло и загорелось, тут же потухло. Мы лежали рядом с моей спасительницей, она сжала зубы, и я чувствовал её страх.

— Сгоришь как свечка, дурак. — поднялась и взялась за ручку с одной стороны ящика. — Бойся этих шариков, очень быстрые и…

Рядом упал ещё один, и мы отскочили, я лишь увидел на пару секунд круглый металлический предмет. Через мгновение он тоже взорвался и сверкнул огнём, никому не причинив вреда. Что удивительно — раньше я про такие только читал. Видимо армия Первой Империи идёт прямо из-за гор и несут все свои поделки сюда.

Двинулись вперёд, новая знакомая тянула меня дальше по стене. Нас прикрывали зубья с одной стороны и щит сверху. Плотность огня мертвяков оказалась такой, что время от времени снаряды прорывались. Пламя вспыхивало и в лагере за стеной, иногда перед нами, но оно было магическим и быстро подавлялось. Наконец то оказались перед небольшой крепостью, такие располагались через каждые пол лиги.

Зашли, уронили ящик и его тут же открыли солдаты с эмблемой-огнеплюем на рукавах и зелёной форме. Похоже им пока не выдали обмундирование под цвет местности и приходилось воевать в чём есть. Внутри нашей ноши оказались небольшие круглые пули для орудий. Снаряды тут же стали заряжать в специальную длинную ленту несколько человек. Прошло секунд десять и со стены заработали орудия, которых я раньше не видел. Шесть больших стволов и ручка что их крутила, каждый проходил через специальную дугу и выпускал заряд.

— Маг, ты же маг?! — меня прижала к стенке офицер в зелёном.

— Точно! — ответил ей громко.

— Туда, правый центральный, к тяжёлым, там твои! — она показала рукой в сторону, перекрикивая грохот и крики людей вокруг.

— Точно! — повторил я.

Затянул каску, пробежал несколько шагов и оказался у выхода. Люди на стенах стреляли из огнестрелов, кое где было видно магов, которые тоже применяли заклинания. Между зубьев в широких проёмах по три орудия. Увидел то, чего раньше не было — прорехи в стене заделаны металлом и в нём оставлены отверстия для стволов.

Тяжёлые, огромные доспехи с людьми внутри выглядывали и отправляли по несколько мощных выстрелов вниз, туда, где сейчас был враг. От шаров что они выпускали, начинало жечь глаза — очень мощная магия. Побежал вперёд, стараясь никого не задеть, и понимая, что сверху на стену сыпется настоящий град заклинаний. Щит постоянно вспыхивал, иногда что-то прорывалось и взрывалось за стеной. Нас, тех кто оборонялся, накрывал ещё один барьер, а вот город внизу нет, и там уже было видно несколько пожаров.

На подступах к очередной укреплённой постройке, наконец то увидел рыжеволосую девушку офицера. Она сейчас стреляла из огнестрела вниз. Глянула на меня, кивнула и, кажется, успокоилась. Рядом с ней нашлась Криста, а по сторонам стояли два огромных тяжёлых пехотинца. Они выпускали снаряд за снарядом, особо не скрываясь. Даже если в ответ и прилетало что-то — болт, заклинание — личный щит этих громадин всё удерживал.

Выглянул вниз и ужаснулся — там наступала настоящая армия. Даже с высоты десятиэтажного дома можно было всё разглядеть. Нескончаемый поток воинов и орудий, что они стягивали к рубежу. Медленно, но, верно, всё это приближалось, тоже под щитами, тоже кто-то «умирал», но продолжали наступление. И с виду, издалека, не скажешь, что это мертвецы. Форма, оружие, поведение — всё будто живые. Только если посмотреть лекарским зрением, обычный отблеск ауры не увидишь. Они все серые, даже тёмные — неразумные биороботы которых подняла высшая некромантия.

Если враги пошли в наступление — дело плохо. Это значило что вот-вот должны попытаться каким-то образом закинуть сюда портальные маяки. Дальше пехота и остальные части начнут появляться прямо здесь. Для этого так близко и подходят к стенам какие бы неприступные они не были. Это в наши времена маги не очень доверяют портальным арканам без маговода — можно «не до конца» перенестись. А когда Первая Империя расцветала — не жалела энергию, могли себе позволить дублировать заклинания. Мёртвым и подавно плевать — переместятся они полностью или нет.

Это всё конечно не отменяло и применение магических кошек противником. Готовым нужно быть ко всему. Чтобы пробраться на стену у мертвяков есть и много других способов — главное подойти поближе.

— Идёт! — крикнула Арна и показала назад, укрываясь за преградой.

Я посмотрел и не поверил своим глазам — сверху, над нами, пролетал дирижабль, накрывая своей огромной тенью. Вблизи это была исполинская машина, которая сейчас устремлялась дальше, прикрытая множеством щитов. Отовсюду в длинной и широкой гондоле торчали орудия и изрыгали из себя всё что можно. Когда туша прошла над стеной, снизу открылись отсеки и оттуда полетели взрывпакеты, но не наши ручные, а огромные.

Кажется все вокруг приободрились, я и сам заулыбался, чувствуя вокруг облегчение. Выглянул, увидел, как огонь с нашей воздушной крепости отбрасывает наступающих, атака захлёбывается. Мы тоже продолжали стрелять, время от времени применяя заклинания.

— Нет-нет-нет! — заорала Криста, в ужасе морщась.

Я сначала ничего не понял, но с каждой секундой всё становилось ясно. Увидел, как совсем рядом с нашей боевой машиной появляются магические разрывы. Прошли секунды, и Крылья Империи, имя оказалось выгравировано на гондоле, открыли огонь по всем сторонам от себя. Медленно стали проявляться силуэты, и я насчитал их пять. Это оказались настоящие воздушные суда. С виду они оказались почти как обычные корабли. Разница была в том, что под кормой висели три длинные серебряные сигары — двигатели, что выпускали из себя реактивную струю. Для реализации нужно было очень и очень много магии, но для мертвецов это в самый раз, у них тут куча некротической энергии. Да и для Первой Империи энергия не была проблемой с их источниками.

Кажется, все на стене остановились, смотрели на то, что происходит. Дирижабль был больше этих манёвренных и древних судов, но их пятеро, и сейчас враги со всех сторон вели огонь по цели. Как бы не хотелось, но было видно — интенсивность такова, что время от времени несколько снарядов проходят за оболочку. Мы ничего не могли сделать — слишком далеко, да и нужно сдерживать армию внизу.

— Огонь!

Громоподобный голос, усиленный магией, раздался из тяжёлого доспеха за спиной. Несколько огромных чудовищ повернули свои руки-стволы куда-то в небо и сделали несколько залпов. Я непонимающе смотрел, а потом увидел, как искажается иллюзорный щит. Два небольших корабля шли в камуфляже прямо к стене, да ещё и на большой скорости. Мы все повернули своё оружие и начали атаку на нежданного противника. И я знал зачем они летят сюда, это не просто корабли — это штурмовики. И задача их прорваться любыми средствами, даже ценой своей жизни. Они как раз и должны раскидать портальные метки.

Почувствовал сильный толчок энергии откуда-то со стороны нашего дирижабля, бросился к Кристе и повалил её на землю. Над нами прошёл мощный силовой выброс. Обожгло спину и половину лица, закричал, прикрывая собой девушку. Сконцентрированный в луч выброс пробил насквозь один из кораблей. Машина покосилась и рухнула вниз прямо перед стеной.

Дирижабль было видно через прореху, часть металлической загородки стены снесло волной заклинания. За такой приём наша машина получила своё — часть гондолы просто вырвало залпом из окруживших его кораблей. Я даже увидел несколько тел людей, что сейчас падали вниз.

Чтобы произвести такой мощный выстрел капитан должна была перенаправить энергию со щитов на орудия. Судя по тому, где прошёлся ответный удар, они открылись снизу и сзади, но враг тут же нашёл уязвимую точку и ударил из всего что было.

— К бою! — орала рядом офицер из бронекостюма.

Нас накрыла тень, сверху пролетел недобитый корабль. Одна сигара двигателя была повреждена и болталась, в какой-то момент она отвалилась и полетела вниз. Трое тяжёлых пехотинцев встали рядом и силовым щитом поймали устройство, отбрасывая его за стену к врагам. Я выдохнул, понимая, что могло случиться если бы эта часть вражеского судна упала. Тут камень начал бы плавиться после взрыва того, чем напичканы их устройства. Что было бы с нами, даже не хочется думать. Именно такие корабли разбились на стене перед тем, как я отправился в Империю.

Только сейчас заметил — вокруг всё усеяно мелкими чёрными камнями-кристаллами. Маги и солдаты вокруг активно их уничтожали — стреляли, топтали, использовали магию. Корабль противника прошёл сверху над нами, разбрасывая свои подарки и устремился куда-то к военному городку. Я тут же подключился ко всем, но понимал, что мы опаздываем.

— Сзади! — скорее почувствовал ментально тревогу младшего офицера, чем услышал крик.

Тут же ушёл влево, больно ударившись о стену, но рядом прозвенел металл. Обернулся, выхватывая меч защищаясь. Удар противника был такой что я чуть не разжал пальцы от боли. Мужчина, на голову выше меня, наседал и использовал исключительно силовые приёмы. Каждый удар словно нанесён не полуторным мечом, а молотом. Попытался отвести очередную атаку и тут же поплатился — меч противника ушёл к плечу. Я успел отскочить, метнул в него огненные стрелки.

Зашипел, смотря в небритое лицо, мужчина был в подобие моей формы белого цвета. Нет, не полная копия — за множество лет экипировку улучшили. Но узнать то, с чего копировали наше обмундирование, оказалось не трудно. Разве что каски не было — только шляпа в которой угадывалась треуголка, если загнуть края.

— Сильная Кровь. — сказал на высоком слоге мой противник.

Говорить с мёртвым было бесполезно, он просто выполнял свою программу как робот, вёл себя как бывший хозяин тела. Поэтому я, недолго думая, создал электрическую дугу и пошёл на него. Мы снова скрестили мечи, только теперь враг второй рукой удерживал молнию, которой я на него давил. Он сжал зубы, попытался ускориться, на что я тут же ответил огненными всполохами на его одежде.

Каким бы хорошим специалистом противник не был, в его времена ещё не существовало боевых магов. В скорости плетения атакующих арканов ему было со мной не тягаться. Но как я понял, по силе мы оказались примерно равны, да и общая направленность — универсал, у нас была одна. Перехватил несколько заклинаний, которые он использовал из заготовок, потратив драгоценную энергию. То, что я собирался сделать, требовало всё что во мне осталось, нужно было только прижать его к барьеру.

— Предатель! — выкрикнул он, когда мы вновь отскочили друг от друга.

Краем глаза огляделся, не понимая почему мне не помогают. Оказалось, что бой идёт вокруг, повсюду, солдаты и маги, заклинания и мечи, болты и пули. Рыжеволосая кажется вообще сражалась с двумя противниками, что заставляло зауважать «обозницу». Они, конечно, были обычными солдатами, но она молодец что владела оружием. Рядом чувствовал уставшую Кристу. Многие из вражеских бойцов не были магами и сражались с обычными солдатами. Такие как мой гость выбирали себе в противники нас, тех кто смог бы обычных подобий очень быстро уничтожить. Всмотрелся в его лицо — аристократ, но не из высоких, у тех обычно голубые глаза. Явно офицер, и, если бы был при жизни — уже бы меня убил. Но существование в виде подобия всё-таки накладывает свой отпечаток, человек потерял часть навыков.

В этот раз я прыгнул на крыльях ветра, ускоряясь. Запустил впереди себя вихрь из огня и льда, за ним сразу ледяной шип. Ускоряя себя магической энергией, насел на противника. Он сопротивлялся, но я оказался быстрее и сильнее. Мы встали у одного из проёмов, я просто высвободил всё что во мне оставалась прямо в направлении противника. Мужчину подбросило и выкинуло за стену, он ухватился за край, но я со всей силы добавил сапогом, выталкивая его наружу. Тело молча полетело вниз, а я свесился посмотреть, не уцепился ли враг за уступ.

— А-а-а-а!

Заорал, чувствуя, как моё левое плечо что-то прошило насквозь и потянуло к обрыву. Рядом звякнуло, увидел хитрую черную кошку, рога которой распускались, повинуясь какому-то механизму внутри. Зацепившееся за край устройство закрепилось, вгрызаясь в стену, сзади её держала тонкая серебристая цепочка, которая тут же натянулась. Вторая такая же прошила моё плечо, ломая кости, вышла сзади и так же раскрылась. Я держался за обрыв, чудом не падая и видя, как противник быстро взбирается по стене.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Сила тут же наполнила меня, но боль никуда не ушла, приходилось удерживать часть веса ублюдка. Ударил несколько раз по цепи, обрывая то, что было в плече. Враг тут же повис, удерживаясь на оставшейся. Попытался перерубить силой и вторую, но снизу прилетело несколько заклинаний. Закрылся, ударил снова и снова, пока не понял, что бить нужно по тому, что держится за камень. Цепь укреплена магией, а вот сам кошка нет.

Когда я сообразил, стало поздно, рука противника ухватилась за уступ, а вторая за плечо, сжимая рану. Закричал, попытался ударить его мечом, ничего не вышло. Враг молниеносно, словно рикке, оказался за спиной, пришлось блокировать удар и в этот раз рука не выдержала, меч упал. Только сейчас я вспомнил что нахожусь в нужном состоянии и просто направил всё что мог прямо в противника. Тело откинуло назад, он попытался закрыться, и я с удивлением понял, что ему это даже удалось на какое-то мгновение.

— А-а-а-а… — звук неизвестного мне аристократа Первой Империи затихал с каждой секундой.

Он падал вниз, крича, в этот раз уже осторожней свесился, посмотрел на наш городок. Тело летело вниз, куда-то в дым и пожар, но думаю с такой высоты он вряд ли выживет. А здесь, на нашей стороне, его уже не воскресит и не подлатает некротическая энергия.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Стал магом, достал сразу два кристалла с целительной энергией и приложив к плечу разрядил их. Попытался подвигать рукой, и поморщился от ощущений. Каждое движение давалось с трудом и вызывало приступ боли. Внутри похоже сломаны кости и порваны мышцы. Кристалл всё заживил, но скорее всего криво, спасибо что хотя бы как-то могу двигать конечностью. Помнится, когда Ната получила похожее ранение, её рука вообще не сгибалась, я же своей мог даже управлять, хоть и через боль.

Подбежал сзади к противнику Кристы и попытался проткнуть его мечом. Он каким-то чудом почувствовал это и блокировал удар, в этот момент девушка его достала в живот. Я добавил в сердце кинжалом.

— Нормально?! — крикнул ей.

— Ага!

Только сейчас понял, что дрался с противником, наверное, не больше минуты, а кажется, что прошла целая жизнь. Ничего нормально у Кристы не было, я видел, что она не понимает, что делать и кому помогать. Да что там она, я сам не понимал — бой кипел повсюду. Казалось бы, после того что мы пережили в свободном городе — должны были привыкнуть к подобному. Но этого не случилось — наверное было легче, но ненамного.

Кивнул девушке, и мы просто пошли вперёд, прорываясь к рыжеволосой. По дороге часто били в спину сражающимся врагам. Время от времени по маякам приходили новые противники, но это были обычные солдаты. Мы их убивали, шли дальше, уничтожая мелкие амулеты.

— Кристалл, быстрее! — закричал на подругу.

Криста протянула мне целительный амулет, приложил его к животу сопровождающей. Девушка облокотилась о стену, держалась за живот и вздрагивала. Сквозь пальцы рук стекали струйки крови, кожа оказалась бледной, кажется младший офицер собиралась умирать. Целительная энергия потекла к ране, затягивая её, но я не был уверен, что внутри всё заживёт как нужно.

— В сторону, щенок! — крикнул кто-то, с силой отталкивая меня.

Неизвестный колдун в возрасте наклонился к раненой и что-то начала делать руками. Он плавил доспехи, плоть и кости, глаза старика светились, а девушка вдруг подняла голову и застонала. Мужчина прижал её одной рукой к стене, наконец встал. Посмотрел на нас и рванул дальше. Я оглянулся, понимая, что снизу, из люков стены, выходят северяне. Носительницы дара, колдуны.

Подмога пришла, и стена сегодня похоже выстоит.

— Живы? — спросил рыжеволосую, присаживаясь рядом на корточки.

— Не дождёшься. — она устало улыбнулась, трогая себя за живот. — Даже доспех восстановил, воистину божественный дар.

Я выглянул за стену, Крылья Империи на той стороне умирали. Против дирижабля осталось три корабля, два похоже уже упали куда-то вниз, открывая там портал в царство богини огня. Один из оставшихся горел, и тоже готов был вот-вот развалится на части. Ещё двое брали на абордаж наше судно, и я не завидовал команде. Экипаж воздушных кораблей Первой Империи наполовину состоял из магов. Наши тяжёлые пехотинцы вели огонь по противнику, но это уже почти ничего не давало. Два корабля вгрызлись в гондолу и не собирались её отпускать, бой похоже уже шёл на горящей машине Империи.

— Лево бей, лево, все лево, приказ! — огласил громогласный голос вокруг.

Это была старший офицер тяжей, её доспех, весь измятый и в подпалинах, повернулся в сторону, и я посмотрел туда. Вражеский корабль что вот-вот должен был погибнуть, сейчас набирал ход в нашу сторону. Все маги и орудия били по нему, но последнюю энергию капитан принял решение перенаправить на щиты и ничего не помогало.

— Сзади, сзади! — закричал кто-то и я обернулся.

С другой стороны на таран стены шло ещё одно судно, то, что улетело на нашу сторону, разбросав маяки. Я думал оно уже давно упало где-то там, но как теперь оказалось был не прав. Именно этот корабль ударил первый в стену, и под ногами всё затряслось. Схватил за руку Кристу, собираясь бежать.

— За мной! — приказала младший офицер, не давая нам никуда дёрнуться и ускоряясь в сторону крепости.

Да, укрепления в виде крепостей должны выстоять, если стена начнёт рушиться. Мы двинулись следом, понимая, что другие командиры приняли такое же решение. Всё больше людей пытались прорваться ко входу, и в этот момент камень под нами содрогнулся. Сзади взвился огонь, спину словно обожгло, я обернулся зажмурившись. Раздался взрыв, потом ещё один, и вновь из-под ног ушла земля.

Осмотрелся, понял, что мы никак не успеваем в крепость — впереди уже началось обрушение. Стена проваливалась внутрь, и всё это волной шло в нашу сторону. Не стал ничего говорить, лишь ментально послал подруге сигнал чтобы двигалась за мной. Под крик рыжеволосой, которая уже успела оказаться у входа, мы убегали в сторону огня.

— Крылья! — закричал на однокурсницу.

Подпрыгнули, прорываясь сквозь языки пламени что объяли сейчас всё под нами. Оказались над пропастью, и я потянул девушку вниз. В этой части стена укреплена, и какое бы обрушение не случилось, несущие стержни должны удержаться. Да, провалятся кирпич и камень, пойдут трещины, но основная конструкция будет цела. Оттуда можно будет попасть на подземный этаж и выбраться на свою сторону, что я и рассчитывал сделать. Мы опустились на обгоревший уступ, попали сразу на второй верхний этаж, остановились и отдышались.

— Туда! — крикнул девушке, потянув её вглубь.

Пробежали пару складов, свернули на лестницу вниз, выругался — проход оказался завален. Обернулся, посмотрел, что огнём объято не всё и потянул подругу за собой.

Преодолели шагов сто, и я вдруг почувствовал страх. Не свой, не девушки что была со мной, а чей-то очень знакомый и родной. Стал нервно оглядываться в поисках. Криста посмотрела на меня, передал ей свои ощущения. Она сощурила глаза, глянула в огонь и показала рукой. Я кивнул, подтверждая направление и мы побежали, даже не думая о том, что там уже нет несущей конструкции.