Боевой маг: Второй курс. Том 1

Глава 13

Я молча кашеварил, колдун сидел рядом и внимательно смотрел. На прошлом привале для него это оказалось непосильной задачей. Я не думал, что обычную кашу на воде можно как-то не так приготовить — оказалось, что возможно. Набили желудки словно камнями, первые пару часов после этого двигались озлобленные. По молчаливому одобрению на следующем привале готовить начал уже я. Колдун то ли ничего не заметил, то ли просто решил не лезть, понимая, что повар из него никакой.

Вышли засветло, сразу как Киттер и старуха закончили составлять соглашение. Прописывали там всё что только можно до раннего утра. Мы в это время ожидали и получили доступ к некоторым запасам клана. Набрали с собой обычной еды, которую теперь и готовили.

Само же соглашение — артефакт, так и назывался — «бумага», иногда «договор». На деле обычный лист с выцветшим текстом. Там могло быть что угодно — настоящий договор, например торговый. Может быть какая-то реклама, тоже из древности. Артефакт изменён хаосом и приобрёл со временем особые свойства. Нужно на нём изложить условия в правильном порядке и подписать своей кровью. Получится не хуже печати что у нас на ключице. Но это в теории, на деле мать строго запрещала использовать такие бумаги. Говорила часто можно что-то упустить и тогда при ошибке тебя ждёт смерть. В конце бумага рвётся на несколько частей и остаётся у подписавших. Если соглашение должно быть расторгнуто по каким-то причинам — всё нужно сжечь в одном огне.

О том что необходимо клану Тагур из проклятого города, и почему они сами не пошли за этим — предстоит ещё расспросить Киттера. Решил пока не трогать его, парень и так похоже был в шоке после того, как подписал бумаги, которые могут убить.

— Всё равно не понимаю — так просто считай стала его женой? — не унималась Криста.

Мы устроились у подножия гор, когда-то в этом месте случился оползень, вокруг всё было завалено обломками камней и скал. Отличное место для привала — можно скрыться за огромными булыжниками и спокойно отдохнуть.

Однокурсница и Лиска сидели недалеко от меня на длинном, наблюдая за моими потугами что-то приготовить. Они уже перемыли мне и Дане все кости. Сейчас остальные осматривали местность и не слышали этого.

— Я тебе уже говорила — это не жена. — покачала головой подруга детства.

— Да-да, я помню — гораздо хуже. — отмахнулась Криста. — Это что же — он может ей сказать… Приказать что хочет, и она должна будет сделать?

— Да — любые желания. — подтвердила Лиска.

— Ну я-то его желания знаю… — протянула однокурсница, фыркнула: — Там только одни желания в голове.

— Откуда это ты его желания можешь знать? — вдруг возмутилась Лиска.

— Ну мы…

— Как же вы достали, сколько раз повторять — у меня не было выбора. — вздохнул я, перебивая их, пока разговор не ушёл слишком далеко, убрал котелок с огня. — Матери пришлось бы казнить её. Даже если бы она обошла это — Дана осталась гнить в тюрьме, это было бы лучше?

— Да! — одновременно ответили девушки.

Вздохнул, ставя свою ношу на другой высокий камень. Достал тарелку и плюхнул туда свежего варева с мясом. Тут же по-особому свистнула Лиска, тоже протянула мне свою миску. За ней последовала и Криста, так что вскоре мы уже уминали то, что я сделал. Киттер и колдун вернулись через пять минут, Дана похоже осталась стоять на посту. Ели особо не общаясь, причём очень активно. Похоже после стряпни нашего нового товарища то, что я приготовил, всем показалось амброзией.

— Петер, пошли на подмену. — тронул за плечо колдуна.

Он вздохнул, поднялся, доел последнюю ложку. Хотел сложить тарелку в свой заплечный мешок что сейчас стоял на земле, уронил её и чуть сам не упал. Я его удержал, выпрямил и поставил на ноги со вздохом. Если до конца похода он сам себя не убьёт — уже будет победа.

— Каша готова. — сказал Дане, когда оказались рядом.

— Старший. — она кивнула и удалилась.

Место выбрали отличное — в обе стороны хороший обзор на главный восточный тракт. Мы находились на возвышенности, за нами только горы, перед нами камни. Если пойдёт дождь — сможем скрыться под невысоким уступом тут же. Сейчас закрытые со всех сторон, провожали глазами группу, уходившую в сторону стены. Они возвращались от перевала. Залез в карман и дотронулся до глаза, достаточно полезного, но не очень приятного артефакта. Тут же смог просмотреть тракт в обе стороны достаточно далеко. Кроме одинокой группы из пяти человек и нас никого не оказалось.

— Как звали твоего отца? — спросил я.

Отпустил артефакт в своём подсумке, голову тут же пронзила небольшая боль. Помассировал висок с правой стороны, стало легче — так всегда, когда используешь артефакты глаз или ухо.

— Мой отец… Мой отец…

Парень мялся, он почти не закрывался — я чувствовал, что боится. Всё это началось, когда услышал полное имя Лиски — какой-то затаённый страх. Теперь он похоже стал ещё и меня опасаться, всё время отводил глаза и смотрел на дорогу.

Когда только оказались за стеной, я немного фехтовал с ним — техники почти нет никакой. Если у меня было что-то, как говорила наставница, то тут совсем пусто. Парень похоже никогда не ходил за стену, и это было очень странно. На все мои вопросы как же он обучался в Анстуге и по какой такой индивидуальной программе, ответил просто — не обучался. Никто кроме меня этого не слышал, и я решил отложить дальнейший разговор на потом.

— Эдрик. — наконец то «родил» наш колдун.

Я криво ухмыльнулся, начиная понимать и одновременно ничего не понимать. Картина складывалась, но не до конца. Опять дотронулся до глаза и всмотрелся на тракт в сторону севера. Оттуда к нам приближалась ещё одна группа — решил, что выйду к ним и расспрошу как там обстановка.

— Я знаю двух Эдриков, один торговец на рынке столицы Мадар. — сказал я, оборачиваясь к парню. — Второй был главой клана Ганар. Клана предателей и убийц. Он убил Асетту Сугир, её мужа и двух сыновей. Все, кто имел отношение к этому имени приговорены к смерти. Все прямые наследники — должны быть обриты — это приказ Доры Антор и главы Сугир. Наверное, есть и другие «Эдрики», и я надеюсь сейчас услышать, что ты как раз из «других».

— Эстар… Эстар тоже были… Но ты же живёшь… Эстар тоже приговорили! — парень упал на колени передо мной.

— Да встань ты, я не собираюсь приводить приговор в исполнение. — раздражённо сказал. — А насчёт Эстар — меня помиловали прямо перед смертью.

Он замолчал, поник, и кажется правда был готов к тому, что я сейчас снесу голову несчастного. Мне же если честно было плевать — ну был парень одним из наследников уничтоженного клана. Всего против Антор пошли три великие семьи, и две из них были вырезаны под корень. Другое дело что теперь мне было интересно как он выжил.

— Твой отец умер в конце войны, вытащил кто-то из ближних? — спросил его.

— Дед и ещё пару… — буркнул парень.

— Трактирщик — один из них, и дед тоже живой? — спросил я, подумав, добавил: — Откуда моя мать знала про тебя?

— Дед умер три года назад, Гут последний, он когда узнал, что глава умерла — пошёл к эйде Антор, просил помиловать. Она сказала, что не может, что нужно чтобы я забыл своё имя и меня приняли. — быстро закивал Петер, начал меня убеждать: — Гут уйдёт на юг, уже ушёл, он не останется, никто не узнает, а ты дашь мне своё имя, я всё сделаю, отплачу верностью!

Примерно представлял как всё вышло. Их семью накрыли под конец войны кланов на Севере. Вроде бы имело место предательство. Старших — отца и мать убили сразу. Силы клана отступили под руководством взрослого сына, пусть и сопляка, но хоть что-то понимающего. А вот только родившийся малец похоже оказался под ударом, и дед скорее всего ушёл от погони вместе с верными людьми. И я даже догадываюсь как ушёл — через разлом. Отсюда у того и глаз повреждённый и повязка, которая пол лица скрывает — неплохая маскировка. Если вообще так можно говорить об увечьях.

Я посмотрел за камни, прищурился, немного рассеял зрение — сразу увидел пару разломов. Они здесь повсюду, в основном очень мелкие, и чтобы их заметить — нужно немного постараться. Большая часть непригодна для прохода. Пролезть то, конечно, получится, разлом расширится если целенаправленно в него полезть — но там сразу скорее всего и умрёшь. Случайно же наткнуться на него невозможно. Во-первых, на дороге такого почти не бывает. Во-вторых — ты как бы невзначай обходишь такие места, сам не зная почему. Да и большая часть всё-таки слишком мелкая — даже если и проходишь нежданно — просто проскочишь через него. Чтобы войти — нужно целенаправленно это сделать.

— Я подумаю, не знаю. — покачал я головой, понимая на что надеялся парень. — Но Лиске лучше ничего не говори.

Попробовал поставить себя на её место. Постарался прочувствовать и представить, чтобы я ощутил к потомкам тех, кто убил моих родственников, которых я никогда не знал. Ну например к детям тех, кто уничтожил отряд, с которым передвигалась женщина что меня родила. Пожал плечами — наверное ничего, мне бы было всё равно. Но это я, а вот подруга детства — другое дело. С другой стороны, Лиска тогда ещё не родилась, только слышала о своей бабке и других родственниках.

Но если девушка узнает сейчас что тут наследник клана Ганар — она должна будет его убить. Несмотря на то, что чувствует или знает — это долг её семьи. Вот когда он официально назовёт меня старшим, когда это впишут в летопись, когда станет принятым — тогда она уже ничего и никому не будет должна.

— Ритуал отказа, я готов. — опустил голову колдун.

— Если вернёмся, если тебя не убьёт Лиска, если меня всё устроит — тогда может быть. — пожал я плечами снова. — Дана тоже его не проходила, её только вписали.

— Я буду стараться, старший. — кивнул парень.

— Позови Дану, пусть подстрахует.

Сказал ему и начал спускаться вниз, к дороге, по которой к нам приближалась группа. Убрал руку от меча, расслабился, осмотрел всех. Четыре девушки и один колдун, при виде меня даже не напряглись. Скорее всего не почувствовали ни мёртвого, ни носителя дара. А может просто слышал кто-то из них про меня — на Севере живёт не много полукровок. Во всяком случае я так думал до вчерашнего дня.

— Приветствую. — кивнул головой в такт высокому слогу, показывая, что отношусь с уважением.

— Ну здравствуй. — просто ответила женщина средних лет.

Начало уже было так себе. Чем-то это, наверное, похоже на оскорбление. Как если бы в прошлой жизни я протянул руку чтобы поздороваться, а мне её целенаправленно не пожали. Не просто «не заметили» — а именно проигнорировали смотря в глаза и улыбаясь, и при этом всё-таки поздоровались голосом. И сказать то особо нечего, но очень неприятно.

Они встали напротив, тут то и заметил — форма немного подпалена и повреждена. Кое-где залатали как могли, в остальном всё не очень хорошо. Лошади отсутствуют — значит потеряли. Припасов почти нет — скорее всего имеются бездонные сумки и только, остальное же всё или бросили, или приговорили. С другой стороны, им это уже и не нужно — стена недалеко и впереди нет опасности.

— Что там? — спросил, кивая вперёд по широкой дороге.

Женщина долго смотрела, все живущие на территории Тагур не особо любят делиться с остальными. Сзади неё разглядел молодую девушку, скорее всего дочку. Ещё одна была почти старуха, парень лет тридцати по человеческим меркам.

Старшая группы вздохнула, видимо делая простые выводы. Раз уж я тут оказался — значит меня как-то пропустили. Такой слабак, по их меркам, силой или хитростью сюда никак попасть не мог. А раз пропустили — значит дела клана.

— Части шестьдесят восьмого ударного легиона, штурмуют Нихру.

Получалось что Киттер и его отец были не правы — не так уж тут и тихо. Быстро прикинул — этот легион вроде бы должен был находится на той стороне гор. Так что может и не обманули — мёртвые или прошли верхом, или через тайные тропы внутри гор.

— Вообще не пройти, сколько частей? — спросил, понимая, что теперь придётся делать огромный крюк.

— Не меньше двух. — кивнула женщина.

Легион Первой Империи состоял из пяти частей по две тысячи солдат. Получалось что сюда нагрянули под четыре тысячи штыков. Если так подсчитать — там магов должно быть больше сотни. Но главная проблема старшие офицеры — все поголовно сильно одарённые. Не архимаги в основном, но нас учуют и раскусят.

Она полезла за пазуху, покопавшись, достала свёрнутый несколько раз лист бумаги. Разложив, встала рядом, ткнула пальцем в отметку — небольшой домик с соломенной крышей. Так обозначали маленькие деревни. Дальше палец пошёл по параллельной дороге, нужно было уходить немного западнее.

— Штурмуют Нихру, а сюда направили несколько разведывательных подразделений — мы через них прорвались. — пояснила женщина.

— Пройдём? — спросил я на высоком слоге.

Она закусила губу, будто разменяла не шестьдесят-семьдесят лет, а только пятнадцать. Подумал ещё немного, ответила нехотя и неуверенно, переходя временами на высокий слог:

— Ты может и пройдёшь.

Я задумался, пока она обратно складывала свою бумажку. Знаками приказала остальной группе идти дальше. Мы постояли молча какое-то время, женщина пожала плечами и тоже шагнула мимо меня, не прощаясь. Кинула за спину, сделав шагов десять:

— Там дальше есть такое же место, на возвышенности — наблюдайте. Неделю-две, и они уйдут — им тут делать нечего. Город возьмут, удавят местных, вернутся к своим.

Тоже ничего не ответил, молча пошёл к своему лагерю. Меня сверху уже ждала Дана, помогла взобраться на крутой уступ. Оставил её на страже, сам поплёлся обратно. Прошёл мимо небольшого грота, где укрыли лошадей. Дальше поднялся по узкой тропинке и оказался в лагере. Место хорошее, и те, кто тут оставался, всегда за собой заметали следы — нам тоже следовало это сделать. Но сначала посоветуемся что делать дальше и переночуем.

За один день прошли треть пути, и я было подумал, что будет легко. Оказывается не всё так просто. Такое бывает — когда идёшь и думаешь, что всё чисто, находится какая-то неучтённая сила. Жаль мать не сказала, что с той стороны гонит сюда мертвяков. Раз уточнила что это секретно — значит знает.

Пришёл и посмотрел, как каждый занимается своим делом.

Киттер опять погрузился в порталы — повторял всё время числа в какой-то только ему известной последовательности. Криста и Лиска перекладывали и скалывали вещи по-другому. То, что нам разрешила взять старуха — мы по-быстрому распихали в мешки. Сейчас же девушки решили это привести в порядок. Колдун сидел медитировал — ему это полезно. Учил его дед, так что о нормальной концентрации речи быть не может.

Я вообще вдруг подумал, что в моём «великом» клане уже как минимум двое очень сильных обладателей дара. В перспективе даже трое — Лиска, Дана, Петер. Первые две уже подготовлены, обучены, и им только нужно набраться больше опыта. Последний — вообще редкий случай. Сколько же в нём силы, если он лишь под одним руководством деда смог открыться и начать нормально её применять. В Анстуге не просто так учат чуть ли не всю жизнь, так что парень очень сильный колдун.

— Торга бы ещё затащить к себе. — прошептал под нос, затушив ногой костёр.

Да, колдун может не согласиться, да и мать его к себе скорее возьмёт. Но если он не откажется — сможет подтянуть Петера, к нам тогда люди потянутся.

Мы из нашей пустоши — создадим настоящие земли клана. Копнём поглубже — сделаем ещё несколько шахт. Часть армии из графства переведу на Север под предлогом укрепления обороны стены — так и осадим замок старухи. Магов найдём, а энергию я им обеспечу. Тем более как глава великого клана у меня теперь есть к ней счёты — оскорбила как никак. Пусть не знала, пусть не думала, что у меня за спиной будут люди, но это её проблемы.

С другими кланами не должно быть проблем.

Наверное.

— Аюта мне в задницу… — прошипел, убирая руку от меча.

Сам не заметил, как перешёл в другое состояние. Встряхнул голову, пытаясь понять — это так оружие повлияло или и правда стал думать, как уничтожить клан Тагур?

По всему выходило что клинок просто подстегнул мои же собственные мысли. Всё-таки вывела меня из себя бабка. Ну ничего — посмотрим кто кого и как оно всё выйдет.

— Собираемся, ночевать дальше будем. — скомандовал всем, оглядывая лагерь, позвал колдуна: — Петер, иди сюда, надо кое-что проверить.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Пришёл в себя, сменил состояние и понял, что люди тут же начали делать что нужно. Даже Лиска не пыталась оспорить моё старшинство. Возможно, она на посту командира именно в этой вылазке была бы полезнее. Но видимо девушка понимала, что большая часть команды подчиняется мне добровольно. Смысла ломать эту систему не было, тем более что в случае чего я всегда приму от неё совет.

— Да? — рядом объявился колдун.

— Сейчас я могу потерять сознание и поранить руку, если что — поможешь мне. — достал артефакт ветку, протянул парню, добавил, снимая с себя блокирующее кольцо: — Это на крайний случай.

Сразу стало легко — по телу будто бы прошла энергия. На деле не по физическому телу, а по энергетическому. Стянул с себя куртку, положил рядом на камень. Расстегнул заклёпки рукава, закатал до локтя. Мысленно приготовился применить заклинание. Сейчас важно было чистой силой огородить руку до локтя. Дальше необходимо попробовать в закрытом контуре применить аркан. Если всё получится — у нас будет хоть какой-то рабочий способ использовать магию.

На территории Первой Империи все магические поля искажены, фактически применять тут заклинания могут только мертвецы. Если же обычный специалист вроде меня или кого-то ещё попробует что-то сделать — скорее всего получит искажённое заклинание. И это в лучшем случае, в книгах Анстуга приводили пример, когда магам отрывало руку при попытке создать мощное заклинание.

Направил энергию вокруг ладони и сформировал простое заклинание — это можно было делать особо не опасаясь. Так что те, у кого внутренний запас большой — могут использовать магию и так. На ладони появился небольшой огонёк, но почти сразу исчез — так же, как и вся энергия что была внутри. Дотронулся до накопителя на поясе, восстановил запас, посмотрел на колдуна.

Уже хорошо — я ведь могу в режиме источника создавать вокруг нас закрытое пространство. Необходимо только проверить что будет если заклинание направить из этого пространства наружу. Может статься что просто распадётся, или получит новые свойства.

Колдун смотрел на это с удивлением — домашнее образование давало о себе знать. Предполагаю, что дед не вдавался в подробности — просто сказал, что маги не могут использовать магию на территории за стеной. Сам он может и знал, что есть уловки вроде этой, но скорее всего не запоминал. Носителю дара подобная информация не нужна по жизни. Во всяком случае не нужна была в последние двадцать лет.

— Сейчас. — сказал, подготавливаясь к очередному испытанию. — Будь готов помочь если что.

— Ты чего? — рядом появилась Криста. — Можешь не пробовать, я уже всё проверила!

С удивлением посмотрел на неё, почувствовал уверенность девушки. Она вообще была открыта для меня как книга, скорее всего я для неё тоже. Это происходит между нами неосознанно. Сразу понял, что однокурсница сейчас применит заклинание. Глазами только увидел, что колечко что она нацепила на безымянный палец исчезло, закричал:

— Стой!

Но было поздно — на руке девушки собрался огненный шарик, скрученный из лепестков пламени. Подруга при этом чувствовала себя отлично, и я знал, что она свою руку не огораживала чистой энергией.

— Крис, ты… — покачал головой и развернувшись, пошёл к лошадям, стараясь не сорваться на крик.