Боевой маг: Второй курс. Том 1

Интерлюдия 5

Нави не торопился, медленно шёл по мраморному полу Красного Замка в направлении одного из залов совета. Он обдумывал что увидел за последние три недели. Голова шла кругом от информации — и это не было метафорой. Раскрутка чужой памяти, да не одной, и за долгий срок — это сложно. Сложно не только для того, чью память «потрошат», но и для мага менталиста. Иногда начинаешь думать, что это не чужую, а свою жизнь проживаешь из раза в раз.

Мужчина остановился, облокотился о чёрную колонну и закрыл глаза. Несколько раз тяжело вздохнул, посчитал до десяти. Сглотнул, переживая приступ головной боли. Оправил свою форму и снова двинулся вперёд, к залу малого совета.

Ещё предстояло решить — что именно говорить всем присутствующим. Он даже жене не успел поведать большую часть информации, а малый совет уже собрался. Нужно как-то дозировать всё что он знает. Но главное другое — прежде чем сказать часть правды, впервые придётся активировать печати членов главных семей Империи. Сами отметки были наложены добровольно ещё в конце гражданской войны. Точно такие же есть на всех боевых магах и многих офицерах особой службы и разведки. Но вот ставить ментальные блоки членам столь высокородных фамилий пока не приходилось. Он не знал как они отреагируют, тем более что уже двадцать лет как война кончилась. Всё это могло тянуть на то, что главная семья Империи им не доверяет.

— Рив, что ты делаешь, когда не уверена, что готова сказать своим близким всю правду? — спросил мужчина.

Он остановился слева от входа в один из малых залов совета, спиной прислонился к мраморной стене. У дверей стояли двое знакомых офицеров — боевых магов. Элда — ей уже за шестьдесят пять, и Рива — совсем молодая, лучшая прошлогодняя выпускница. Мужчина не боялся, что его услышат за толстыми дверьми зала. Звукоизоляция в помещениях обеспечивалась как обычными средствами при проектировании, так и магическими.

— У меня нет тайн от близких, айен. — девушка и так была прямая как струна, но после вопроса словно превратилась в статую.

Да, мужчина воспринимал весь малый совет как свою семью. Они все, по его мнению, живут в большом «семейном особняке». Он же с женой — главы этой семьи. Пусть их слова — это считай приказ, которого нельзя ослушаться, но они знают к чему это приводило и не раз. Кровные войны — дело незабываемое. Так что нужно учитывать интересы всех.

— Рив, у тебя вроде есть брат? — спросил император.

— Да, айен. — подтвердила девушка.

— Сколько ему?

— Десять. — ответила младший офицер.

— Ваши земли на юге Мерид’Тели, рядом с лесами Аланы. — мужчина прищурился, смотря на потолок. — Твой брат любит гулять один?

— Д-да, айен. — запнулась девушка и, кажется, покраснела — она не ожидала что повелитель помнит про то, кто она вообще и откуда, пояснила: — Кажется он весь наш край уже обошёл. Было как-то, что пропал на всю ночь, теперь без амулета мать его никуда не отпустит.

— А если ты точно знаешь, что за пятьдесят лиг от дома есть берлога с сокровищами, но там живут дикие медведи. — начал Нави, вздохнув. — Что будет, если об этом случайно узнает твой брат?

Девушка задумалась, и молчала какое-то время, расслабилась. Она вдруг решилась посмотреть на своего господина, виновато улыбнулась. Как только он опустил глаза и посмотрел на неё, снова выпрямилась. Прошло ещё несколько секунд, Рив решилась:

— Я бы приказала нашим охотникам разобраться с медведями, потом рассказала всё брату — ему было бы интересно найти сокровища.

Мужчина не ответил, только кивнул, скрещивая руки на груди и вновь устремляя взор на высокий потолок.

Да — она всё правильно говорит, в общем то так он и рассуждал.

Только вот в этом сравнении всё «немного» по-другому.

Северянин — это медведь и сокровище одновременно.

Если что-то сделать не так — можно поплатиться жизнью или просто лишиться сокровищ.

Если всё сделать как надо — обогатиться и жить в роскоши.

Причём парень похоже и сам не понимает, что в любой момент может стать медведем и разорвать всех окружающих.

Офицеры открыли перед ним двери, когда он наконец то собрался и сделал несколько шагов вперёд.

Внутри помещение оказалось небольшим, продолговатым. Широкие окна выходили в один из внутренних дворов замкового комплекса и занимали почти всю стену. Мужчина прошёл вперёд в полной тишине, садиться не стал. Отодвинул предназначенный для него стул во главе стола, подошёл ближе. Жена сидела рядом, никак не выражая своим видом эмоций. Но он чувствовал — она его подбадривает. Понимает не всё и не до конца — но верит в то, что он принял правильное решение.

— Вы знаете об инциденте, который произошёл по вине барона Тривил. — начал Нави, даже не приветствуя присутствующих.

Он решил сразу объявить решение семьи — виноват Тривил. Все уже видели протоколы допроса каждого члена группы северянина. Конечно же бумаги были немного подправлены самим императором и Аглой. Там и так было понятно, что никто из них не врёт — все по отдельности давали полную картину случившегося. Но всё же проверка была нужна, а провести её можно было только используя курсантов факультета боевой магии. Колдуны тоже могли вытянуть часть памяти. Но именно в этом случае Нави решил, что лучше, чтобы это была особая служба и её менталисты. Свои могли прикрыть северянина, и сейчас император понимал, что скорее всего так бы они и сделали.

Правда теперь предстоит лично ему прикрывать парнишку.

— Граф Эстар’Сайен и баронесса Ашер действовали в интересах Империи. Во всяком случае — они верили в то, что людям грозит опасность. — продолжал мужчина. — Особая служба подтверждает — то, что записано в протоколах допросов — правда. Также мы нашли доказательство того, что семья Тривил искала этот предмет. Часть исследований Манты Устан’Эй им предоставили агенты Союза — они тоже были заинтересованы в происходящем. Мы пока не знаем на что они рассчитывали — скорее всего это связано с «белой пылью». Артефакт упоминается в дневниках семьи. Это и артефактом раньше не считалось. Но при определённой обработке пыль может стать лекарством почти от любой болезни, созданной шаманами.

Агла, сидевшая по левую сторону от его жены, кивнула. Она тоже видела почти всё, и тоже всё понимала. Перед тем как явиться сюда — они со старой женщиной многое обсудили. Успели несколько раз поссориться, помириться, снова поссориться. Приходили к разным вариантам решения «проблемы» и потом отказывались от них. В итоге старуха оставила всё на волю правящей семьи, а уже мужчина возложил ответственность на себя.

— Айен, простите — но какой тогда в этом смысл? — задала общий вопрос Малта Герд’Кеви.

— Лекарство работает только для людей. — ответил правитель, на всякий случай добавил, когда понял, что большая часть не поняли: — Человеческой крови должно быть больше восьмидесяти процентов.

Все замолчали, понимая, что это могло значить. Ведь если болезнь и правда вырвалась — им бы не поздоровилось. Почти на все известные заболевания, созданные орками — у людей был ответ. Лихорадку Энда и не связывали с зеленокожими только потому, что не смогли найти лекарства. Теперь, во вновь обнаруженных записях рабовладельца всё вставало на свои места.

Беда обошла их стороной — организовать карантин получилось почти сразу, как только в город прибыли маги и войска. Ни один из тех, кто мог быть в контакте с болезнью, за месяц не проявил ни одного симптома.

Повезло что Гира Дей передала полное сообщение о возможном распространении неизвестной болезни. Они смогли остановить корабли и взять весь город в кольцо. Некоторые государства, чьи граждане там оказались, протестовали — но Империя так и не поддалась на угрозы, запугивания и уговоры.

— Айен, во время противостояния в порту Мины, вилы зафиксировали выбросы энергий. — тихо спросила Элна Мерид’Тели. — Воздействия достигали значений, если я не ошибаюсь — выше девятисот льен. Удалось что ни будь выяснить?

Нави осмотрел весь зал — сейчас решался вопрос, как именно сообщить о «сокровище». Потом предстояло объяснить, что оно же является и «медведем». Дальше нужно донести до всех мысль что пока всё это необходимо оставить в покое.

Не время ворошить медвежьи берлоги, когда волки и другие дикие звери на пороге и готовы тебя разорвать.

Он почувствовал на себе взгляд главы Севера — она буквально прожгла его насквозь. Мужчина почти незаметно вздохнул, сказал:

— Прежде чем продолжить, члены малого совета должны пройти процедуру блокирования информации.

Император снова всех осмотрел, попытался почувствовать хоть что-то. Все оказались закрыты. Да и по лицам не скажешь — что они думают на этот счёт. Правда по действиям — всё было однозначно. Каждая герцогиня Империи была верна своей стране и правителям. Все женщины расстегнули свои форменные камзолы и осторожно отогнули воротники. Разве что Магна так и не двинулась с места — на носителей дара магия не действовал. Старая Крыса молча встала и обошла каждого — применяя заготовленный аркан.

— Большая часть выбросов что записали в тот день операторы вил Сани — дело рук графа Эстар’Сайен. — он замолчал, осмотрел женщин, они ожидали продолжения.

Вот тут пришлось почувствовать, как все напряглись — глаза, кажется, загорелись у каждой. Разве что на лице Элны было выражение какой-то грусти и растерянности. Она вообще частенько была приоткрыта на собраниях, и мужчина почувствовал — женщина пожалела парня. Ну и, конечно, родительница графа — она всё знала и так.

— Эта энергия — годится для накопителей? — сразу схватилась за главное Кентри’Тен.

— Верно. — кивнул император.

— Мальчишка может по желанию генерировать чистую, универсальную магическую энергию? — уточнила огненная герцогиня.

Это был тонкий лёд — врать он не мог. Только говорить правду, может быть немного недоговаривать. Например, можно было сказать — что да, берлога есть. Медведи тоже на месте. Но вот есть ли там клад и вообще настолько ли он ценный — большой вопрос.

— В некоторых случаях граф может управлять это силой и создавать магическую энергию. — кивнул Нави, массируя виски, голова очень разболелась. — Если что-то пойдёт не так — он перегружает свой энергоскелет и «выгорает». В этом случае придётся ждать какое-то время пока способности восстановятся.

— Так что же мы… — начала было женщина.

— У кого-то из вас сейчас есть проблемы с энергией, накопителями, заряжающими? — обвёл взглядом мужчина всех сидящих за столом, прерывая герцогиню. — Кому прямо сейчас нужна энергия и кому её не хватает?

— Айен, скоро война. — буркнула массивная Малта Герд’Кеви. — Сейчас наши запасы полны, но в случае начала боевых действий — нам нужен этот источник. — она оглядела всех, особенно задержала взгляд на матери парня. — А это именно источник — живой, разумный — это чудо.

Она сразу ухватилась за главное — «источник».

Слова были сказаны, и никто даже не вздрогнул. Все и всё поняли — парень источник. Да, может быть не совсем надёжный. Краник повернул — водичка пошла. Слишком сильно свернул — водичка кончится. Немного подождал, и можешь снова крутить как хочешь.

Нави поднял руку, все шепотки и разговоры стихли.

— Граф Эстар’Сайен не источник, а проводник, возможно аватар. То, что он в некоторых случаях может создавать потоки чистой магической энергии — побочный эффект. — в тишине уронил император самое главное. — Насколько я понимаю — рано или поздно одна из сил воплотится в нём.

— Айен, что это за силы? — рискнула прервать молчание прекрасная Терн’Асти.

— Магия, божественная сила, Тень. — он снова посмотрел каждой из женщин в глаза, прежде чем сказать последнее: — Может быть что-то ещё.

— Мальчишка должен умереть. — покачала головой Эндор’Сени.

Император долго смотрел в ярко синие глаза женщины. Они не моргали где-то пол минуты, и кажется так никто и не взял верх. Нави твёрдо спросил её:

— Вы даёте гарантию что если попытаетесь убить его, он не воплотится в одну из этих сил? — вопрос был не только для синеволосой морской воительницы, мужчина осмотрел весь зал: — Эти силы — то, что мы смогли увидеть, узнать. А сколько скрыто ещё, и кто даст гарантии что, если вы попытаетесь избавиться от него — он не воплотится?

— Тогда его необходимо изолировать. — подала голос огненная Кентри’Тен.

Нави снова прикоснулся к вискам, голова разболелась ещё сильнее. В уме придумал несколько четырёхзначных чисел и сказал себе под нос. Никто его не перебивал — все понимали, как сложно бывает после раскрутки памяти.

Жена поручила ему разобраться и принять решение в этой ситуации не просто так. Он отвечал за боевых магов, они все завязаны на его кровь и него самого. Вот пусть и принимает решение — женщина верила в своего мужчину. Да и сама ещё после первых отчётов и допросов поняла, что дело будет серьёзным. Конечные варианты записей исключали показания, касающиеся способностей мальчишки. Все следственные действия и допросы вела лично старуха — так что за утечку данных можно было не волноваться.

— Келдонской библиотеки нет уже больше тысячи лет. Артинские архивы юга сгорели в небесном огне ещё раньше. Но что-то до нас дошло, и мы примерно можем представить, что из себя представляет аватар. — Нави осмотрел присутствующих, поняв, что все слушают с интересом, продолжил: — Любой аватар сохраняет часть своего сознания после воплощения Бога или стихии. Сейчас граф нам полностью лоялен, но что будет, если мы его изолируем или попытаемся убить?

Он замолчал, ожидая что кто-то его поддержит или наоборот, возразит. Синеволосая герцогиня снова криво улыбнулась, сказала:

— Так может сразу отдадим его врагам?

— Поддерживаю. Ещё лучше — зарядить его в длинноствольный огнеплюй на «Небоходе Востока». Прицеливаемся и навесным прямо до Сардоса. — усмехнулась вслед Кентри’Тен, оглядывая всех. — Нам же об этом прямо «говорят Боги».

Последнее она почти что выплюнула, показывая, что не верит в то, что послание в храмах исходит от богов. Нави и сам не понимал, что происходит и кому верить — но твёрдо знал, что принял одно из самых правильных решений. Он никому не сказал, и даже жене не скажет, что видел ещё в воспоминаниях графа.

Пустоту — странную и безграничную.

Когда он был северянином, там, в междумирье — ему показалось что это стало реальностью. Он словно сам, в настоящем мире, а не чужих воспоминаниях, услышал хриплый женский смех. Она будто бы его лизнула. И мужчина мог поклясться — если бы он захотел, она бы его взяла. Взяла бы так же, как всех, кто был в группе, которая ходила за стену. И тогда он стал частью огромной силы.

Но он испугался, или наоборот — был слишком смел. Нави отказался, во всяком случае пока. Ему лишь на секунду почудилось что очень красивая женщина словно махнула рукой и ушла. Будто показала этим жестом — ты только позови, парень, я вернусь и всё устрою.

И сейчас на него снова смотрела Пустота, уже глазами матери северянина. Магна встала в полной тишине, тоже всех осмотрела, тихо сказала:

— Вы говорите о моём сыне. Вы предлагаете убить моего сына. Вы предлагаете пленить моего сына. Вы предлагаете объявить моего сына врагом за то, что он не совершал. За то, что он хотел всех вас спасти. Я всё правильно поняла?

— Магна, ты же всё понимаешь, и ты лучше всех нас знаешь историю — в Анстуге сохранилось больше всего старых фолиантов. — поморщилась огненная Кентри’Тен.

— Север разорвёт договор в случае любых враждебных действий, направленных против главы великого клана Эстар’Сайен. — спокойно сказала женщина, снова осматривая всех своими серыми глазами. — Сейчас я говорю за все кланы.

Императрица подняла руку, посмотрела в глаза женщины, сказала спокойно:

— И даже за Тагур?

— Тагур или перестанет существовать в ближайшие полтора месяца или подчинится моей воле. — не моргая ответила беловолосая властительница.

Все замолчали и обдумывали сказанное. Гражданской войны никому не хотелось. Если такое вдруг случится — Союз сожрёт их всех. Правда насчёт Севера можно было бы поспорить. Возможно, как раз северяне смогут договориться с королевствами, и даже друг другу на пользу.

— С чего вы вообще взяли, что мой сын может стать аватаром? — спросила глава Севера, вздохнув и посмотрев на Императора. — То, что в нём уже собралось три силы — ничего не значит. Он полукровка, и вы все знаете, что не первый. Забыли про поэта-мудреца? Ведь многие чувствовали, что с ним что-то не так, я сама, да и вы видели его на стене Красного Замка во время осады. Или может быть про Великого Горти? Тем более ни одна из этих сил не враждебна нам. Я даже больше скажу — моего сына уложит на лопатки любая из ваших дочерей. И не только они — любой носитель дара у которого есть хоть какой-то опыт. То, что сказала какая-то там сущность в свободном городе — просто слова. Возможно, она и пыталась пробудить в нём что-то — но как вы все знаете, у неё ничего не вышло. Пока что все действия что он предпринимал — шли только на благо Империи. Он даже согласился на полную раскрутку памяти — а вы сами знаете, что это значит. Я не позволю судить своего сына за то, что он не совершал и не совершит.

Женщина так и стояла, смотря в глаза императрице. Все молчали, обдумывали сказанное. Шли минуты и ничего не происходило. В какой-то момент правительница Империи поднялась со своего места, приложила руку к груди, кивнула. За ней встали представители герцогств и сделали тоже самое, только они ещё и опускали голову. Старый эльфийский жест, показывающий что — «они были не правы и готовы признать свои ошибки». Нави выдохнул, повторяя за всеми.

— Информация с сегодняшнего дня засекречена. Мы не будем предпринимать никаких шагов, во всяком случае пока. — он осмотрел всех присутствующих, они опять закрылись. — Я объясню наше решение — если когда-то Эстар’Сайен действительно станет аватаром — это будет наш аватар. Даже если в нём воплотится Хаос или Тьма — это будут наши Хаос и Тьма.

— Один раз, часть наших предков, уже пошли по пути Хаоса, и мы знаем к чему это привело. Сейчас в мальчишке может зародиться другая сила, и мы не можем сказать — будет ли она так же губительна нам как Хаос. — покачала головой Кентри’Тен, вздыхая, тоже всех осмотрела, сказала решительно: — Но я согласна — пока другого решения нет. Предлагаю заняться поиском всех знаний что есть в нашем распоряжении, и что касаются проводников силы и аватаров.

— Мы должны будем заниматься этим лично. — встала со своего места обычно очень тихая Элна.

— Что делать с агентами Союза — теперь ясно зачем они охотились за графом. — подала голос Эндор’Сени.

— По их информации у парня есть артефакт-источник. — усмехнулась Старая Крыса. — Мы сыграем на этом, заодно попробуем найти предателей. Я уже сообщила кое кому что мальчишка передал «источник» Империи, так что он не интересен Союзу.

— Пусть будет так.

— Пусть будет так…

Женщины вставали и утверждали принятое решение, последней поднялась жена. Агла завершила аркан магии крови, в этот раз все женщины скривились, чувствуя его. Но ни одна не издала ни звука и больше ничего не говоря они отправились на выход.

— Что делать с этим? — спросила Агла.

Старуха держала в перчатке хрустальный шар. Артефакт, за которым собирался барон Тривил. Наверное, он и правда рассчитывал его получить — как довесок. Но не повезло, ничего у парня не получилось. Зато теперь был выбор — привести в порядок последнего наследника баронства или…

— Молодой барон ведь разбился на днях. Мне доложили, что он сорвался со внешней стены своего замка, — сказала властительница недовольно, нахмурившись. — Это хорошо, я не хочу больше слышать о фамилии Тривил.

— Простите, айен, до меня ещё не дошли эти вести.

Старуха кивнула, убирая артефакт в свою бездонную сумку на поясе. Развернулась и пошла к выходу, собираясь связаться со своими подчинёнными в баронстве. Она получила прямой приказ и выговор, в котором ей намекнули — указание должно было быть исполнено ещё вчера. Никого не волновало, что «ещё вчера» никто до неё не доносил никаких решений. Раз барон разбился вчера — значит разобьётся по её приказу «вчера».

— О чём задумался? — спросила женщина, когда они остались наедине.

Нави вздрогнул, посмотрел на жену, ему придётся ей ещё многое рассказать. То, что он увидел в памяти парня и почувствовал — это одно. А то, что сказал на совете — совсем другое. Мужчина усмехнулся:

— Граф боится, что он теперь конкурент и фактически прямой наследник престола.

— У нас теперь целых шесть наследников, только вот не того престола. — улыбнулась жена. — Ты ему сказал?

— Нет, пусть проникнется чувством своей важности. — покачал головой мужчина.

Как бы там ни было, но то, что случилось — на руку Империи. Теперь у них есть «настоящая» сребровласая и ещё пять её «родственников». Это поможет реализовать очень давние задумки. В случае начала большой войны Империя получит мощного союзника. И если раньше этот резервный план был лишь планом который держался на многих «если», теперь всё изменилось.

— Ты в порядке? — женщина заглянула в глаза мужа.

Он просто кивнул, ничего не ответив и мягко улыбнулся. Говорить ничего не хотелось, нужно было всё обдумать. То, что сделал северянин с сребровласой — было чудом. Он специально исключил эти детали из отчётов допросов. Нави в его памяти всё видел и проанализировал. Северянин не оживил ребёнка, хоть у той и осталась память. Парень вообще не понял, что совершил, даже не осознал главного.

А ещё он принял, как это называли северяне, всю свою группу в клан. Использовал силу Адона и провёл сложный ритуал, которому долго учат. И главное — сам этого не понял. Задавался вопросом почему он чувствует каждого из своих друзей так хорошо, и только когда ему сказали — задумчиво замолчал. Так что парень фактически сам себе создал великий клан Севера.

Всё это беспокоило правителя, но делать выводы пока было рано.

Страшно становилось от того, что в одном мире собирались столько могущественных сущностей. Каждая скорее всего преследовала какую-то свою цель. В конечном счёт, в какой-то момент они все выйдут из-за кулис. И как бы там ни было — мир просто не выдержит. Когда по нему начнут шагать такие исполины — всё мироздание рухнет в одно мгновения. Этим Силам плевать — они и так смогут продолжить существовать дальше.

А вот что делать людям?

— В конце концов, у него есть печать — если что, воспользуемся ей… — тихо прошептал сам себе император, когда остался в зале один.