Боевой маг: Второй курс. Том 1

Глава 12

Бредя к стене клана Тагур, ощущал на своей спине взгляд Кристы. Она не понимала зачем я взял того, кто сам себя может убить своим же ножом или мечом. Лиска и Дана скорее всего всё понимали, но им тоже не нравилось то, что колдун чуть не убил себя. Но я понимал — мы могли обойти ещё две таверны, и никого не найти. Этот же парень пусть и неопытный, иногда неуклюжий — но одарённый. Нам не нужно чтобы он много сражался — нам необходим его дар, а он у него есть. Остальное придёт со временем.

Мать откуда-то знала про колдуна и фактически направила меня сюда. Не терпелось переговорить с Петером наедине, при остальных этого делать пока не рисковал.

Мы неспешно двигались в сторону границы, я возглавлял процессию. Думаю, если и будут с кем-то говорить — только со мной. Есть ещё Лиска, но она всё-таки младшая дочь своей семьи. Она, кстати, всё время оглядывалась, будто чего-то ожидала или боялась. Попытался прочитать её ментально — почти ничего не получилось. Страха вроде бы нет, а вроде бы он и есть — непонятно, нужно будет с ней ещё раз поговорить перед спуском со стены. Пару моих попыток прояснить ситуацию с её родственниками не увенчались успехом.

Широкая и центральная улица города, что фактически была продолжением главного северного тракта, тянулась прямо к нашей цели. Криста о чём-то переговаривалась с Даной, я время от времени прислушивался. Не хотелось, чтобы девушка сказала что-то лишнего, потом ещё рассорятся все, узнав, что я дал ей своё второе имя и фактически принял.

Никаких входов в высоченном оборонительном сооружении не было. Видно лишь подъёмник сколоченный из дерева. Причём крутили специальные механизмы люди — как в старину. Это было вполне нормально для Севера. В случае чего уничтожить устройство не составит труда, так же, как и построить потом точно такое же новое. Со сложным механизмом такое не пройдёт. Может быть и сломаешь быстро, а вот восстановление займёт больше времени. Так что тут, как и с мечами — чем проще — тем лучше.

Широкая платформа опустилась в очередной раз, рабочие начали разгружать повозку. Сзади подходили ещё несколько, все гружёные мешками. Скорее всего продовольствие, ещё может быть одежда и шерсть. Рядом выстроились несколько человек, в одном я с удивлением узнал старшего жреца из Анстуга.

Мужчина в чёрном просторном балахоне, подпоясанный одной лишь верёвкой. Лицо наглухо закрыто тенью капюшона, натянутого так, что кажется будто и нет там головы — одна тьма. Точно такого же я видел, когда мы прибыли на поезде, он охранял совет, который проводила мать. Только вот тот парень был просто бойцом, а это старший жрец.

Такие ребята шутить не будут — их основная направленность — это боевые искусства. Говорят, они могут поспорить с мастерами из Зайчалза. Воин храма буквально может разобрать своего противника по частям во время боя — настолько быстро он применяет свой дар. У Торга кажется примерно похожий уровень, но он выбрал стезю исцеления. Храмовый же боец жертвует этими особенностями и почти теряет возможность восстанавливать и лечить.

— Приветствую молодого эйда. — прошептал незнакомец, кланяясь в первую очередь мне, потом обратил внимание на девушек сзади: — Дана, Лис арга Сугир, Криста ин Ашер, барон Тривил.

Мысленно поблагодарил его за то, что не сказал новое имя Даны, похоже мужчина всё понимал. Правда у Лис будет много вопросов — почему имя девушки прозвучало первым. Ответ то очень прост — потому что по статусу она формально почти равна моей подруге детства. Во всяком случае стала равна день назад. Если переводить на язык Империи — один из моих ближайших вассалов, можно сказать близкий родственник — только названный.

— А вы? — вскинул я брови.

— По поручению храма. — улыбнулся одними губами мужчина, сейчас можно было видеть лишь нижнюю часть его лица. — Анстуг должен доставить важную весть до всех кланов.

Всё это было очень странно — даже если он сошёл с поезда с нами, должен был сразу направиться сюда. Не могли его держать так долго — это можно сказать оскорбление. Конечно, этому клану плевать, они могут сделать вид что просто забыли. Но всё-таки посланник главного храма Севера, да такой важный, должен быть принят сразу. Причина, конечно, могла быть, и я стал догадываться какая.

— Всё верно, юный лорд, всё верно. — будто читая и подтверждая мои мысли сказал жрец, добавил переходя иногда на высокий слог: — Будьте осторожны, слово может ранить не хуже меча или дара.

Ну да, если я явлюсь в статусе того, кто вписан в летопись, это может всё изменить. Во всяком случае и встречать нужно по-другому. Лиска тоже там, на старом пергаменте, но она не глава великого клана. А вот меня старухе и остальным придётся встречать словно главу Севера. А так — она может наплевать на все мои просьбы, формально жрец ещё не явился — она не знает о моём новом статусе.

Подъёмник снова устремился наверх, телега опустела. Следующих должны принять всех нас. Конечно, по дороге подходят ещё повозки, но они не успеют. Хотя с тех, кто управляет подъёмом станется задержать платформу. Я повернулся к жрецу, спросил без предисловий:

— Сколько вам было?

Внутри всё замерло — не знал поймёт он и ответит, или может быть сделает вид что дурак. Но мужчина снова еле заметно улыбнулся, сказал тихо:

— Тринадцать.

— Хорошо. — я кивнул ему.

Внутри стихла буря, что только что хотела подняться. После слов Торга о том, что разрешение на убийство пришло из Анстуга, я не мог этого забыть. Мне придётся, когда нибудь, если не убьют во время обучения или на войне, вернуться. Вернуться и спросить Первого, да и остальных — не верил я что он один принимал решение. Ближний круг обязан был быть в курсе, и я должен узнать у них почему они приняли это решение.

— В тот день не все были готовы на всё. — сказал посланник на высоком слоге.

— Нельзя быть союзником, позволяя врагу убивать друга. — покачал я головой.

— Надежда — когда придёт час, один из избранников откроет глаза шире.

После этих его слов захотелось взять жреца за грудки и вытрясти всё. Понятно, что они знают про то, что случилось и зажившие раны. Понятно, что для себя сделали какие-то выводы и решили не вмешиваться.

Но какой ещё «один из избранников», ают их всех раздери?!

Получается, я не один такой полукровка, есть и другие, а может быть даже много?!

С чего я вообще взял, что один такой?

Что, если раньше жрецы забирали всех к себе в Анстуг, потом куда-то распределяли. Или может вообще держат в своих подземельях, на самых глубоких уровнях — с них станется. А я такой весь герой — единственный полукровка. Никогда себя не считал особенным, но после его слов внутри что-то кольнуло, стало как-то неприятно.

— Заходи! — крикнули сзади.

— Ты… — посмотрел на жреца, тот улыбался еле-еле, похоже понял, что задел меня. — Ты идёшь вместо меня, потом я.

Решил схитрить, остаться тут, а его отправить наверх. Тогда он выполнит свою задачу, я же не попаду под оскорбления бабки, а потом смогу его расспросить. Конечно, не факт, что ответит, но исполнив свой приказ будет свободен и я имею право с ним поговорить. Не зря же я каждый год проводил какое-то время в Анстуге и пытался открыть в себе дар. Так что могу задавать вопросы и получать на них ответы. Правда не те, которые хотелось бы обсудить сейчас, но попробовать то можно.

— Не положено. — ответила грубая низкорослая северянка, что открыла воротца подъёмника. — Заходи.

— Я… — хотел воспротивиться.

— Я следующий. — тихо произнёс боец храма, добавил на высоком слоге: — Грядущее — необходимо.

Он сделал шаг назад, видимо показывая, что разговора у меня с ним не будет. Во всяком случае не в ближайшее время. Так что я шагнул в импровизированную кабинку, импровизированного лифта. Дверка закрылась, а я всё смотрел под капюшон мужчины, пытаясь разглядеть там глаза. Нет, ничего не выходило — то ли какой то хитрый приём с силой, то ли просто такая накидка.

— Держаться. — глухо сказала незнакомая лифтёрша.

Ухватились за поручни без перчаток и получил пару заноз — видимо подъёмник обновляли совсем недавно. Земля резко рванула вниз, устремились к вершине. В животе непривычно защекотало. Используя крылья ветра, мы ускорялись, но всё же не до такой степени. В какой-то момент скорость стала падать, и когда достигли вершины — шли совсем плавно. Осторожно ступили на широкую площадку и прошли к другой стороне защитного сооружения.

Оглядел земли клана Тагур с высоты и присвистнул — ощущение такое, будто у них и нет городов. С другой стороны, оно и понятно — территория относительно маленькая, а плотность населения большая. Так что на протяжении взгляда были видны дома, строения, дороги — словно всё это один большой город.

— За мной. — всё так же грубо скомандовала женщина что руководила подъёмом.

Мы послушались и пошли следом, в этот раз к обычному спуску внутрь местного аналога стены. Ступая по длинным лестницам, окинул всё взглядом — это была копия защитного сооружения Севера. Разве что сами внутренние перекрытия гораздо толще. И ведь когда-то и кому-то придётся думать, как всё это штурмовать. Надеюсь, этим кем-то буду не я.

— Почему он сказал её имя после твоего?! — прошипела подруга детства.

— Да откуда мне знать. — ответил ей, прикрикнул на нашего колдуна: — Петер, да осторожней!

Парень запутался в своём светло-сером плаще и чуть не упал, мы его схватили и удержали. Он глупо улыбнулся, а я снова подумал, что это не он нас будет лечить, а мы его. Или он все свои силы будет тратить на своё же выздоровление.

Попав снова под снег, Киттер и Криста подняли воротники зимних курток, натянули шарфы на лица и поправили ушанки. Мы с Лиской молча полезли в телегу под тент. Когда все оказались на узких скамьях, повозка тронулась и стала набирать ход. В какой-то момент подумал, что мы сейчас можем просто перевернуться, но нет, всё было нормально. Каждый резкий поворот я ожидал непоправимого и готовился магией постараться удержаться.

Полчаса тряски, ощущений что вот-вот перевернёмся, пару раз колдун чуть не вывалился из повозки. В итоге прямо на ходу мы пересадили его в середину чтобы удерживать вместе с двух сторон. В какой-то момент затормозили, а я поблагодарил того, кто нас вёз. Если бы не эта скорость, Лиска вытрясла бы из меня всё, а так вроде бы даже на время забыла.

Мы выбрались наружу, в этот раз нас пришли сопровождать носители дара — две женщины и не из последних. Киттера и Кристу чуть не придавило к земле, они кажется даже что-то прошипели себе под нос. Нам ничего не сказали, знаком приказали следовать за ними. Подождали пока отойдут на пятёрку шагов и станет легче, пошли следом, пропуская вперёд наших носителей.

С виду замок самого скрытного клана Севера напоминал стандартный. И лишь когда мы попали за первую стену, оказалось, что всё очень даже не просто. За ней почти сразу же начиналась другая, более низкая. Пройдя дальше, через пост охраны, попали в небольшой двор и наткнулись на следующую преграду. Причём каждый раз проход находился в стороне, приходилось огибать стену. Через пару минут стало понятно — это этакий лабиринт. Пройдя через одну, нападавшим придётся искать проход дальше. Могу поспорить что в каждой преграде ещё и есть механизм смещения части стены — чтобы можно было наносить удары штурмующим. Судя по всему, всё это готовилось против нападения со стороны сородичей. У Севера нет летающих машин навроде дирижаблей. Зато такие есть у Империи — скорее всего Тагур теперь готовят что-то и против них. Жаль не рассмотреть всё, чтобы потом поведать матери. А ещё не нравилось, что нас так легко сюда пустили.

В какой-то момент мы наконец то зашли в главное строение. Сзади присоединились ещё двое носителей дара — женщин.

Про себя в очередной раз присвистнул — местный замок был похож на столичный или даже на красный. Везде мрамор, колонны, кое-где даже наблюдаются статуи и картины. Старуха высоко брала, словно перестраивала всё под новую столицу Севера. Но не срослось, не повезло, приходится видимо теперь жить так и окружение напоминает о несбывшихся мечтах.

— Столько лишнего сброда, оставил бы снаружи, не растаяли. — раздался громкий и скрипучий голос.

Посмотрел на большой трон, в котором сидела худая и скрюченная фигура. Бабуля уже пережила всех своих врагов и судя по виду меч удержать была не в состоянии. Несмотря на то, что физические силы женщину давно покинули, она сидела в полном обмундировании офицера Первой Империи. Даже метательные ножи на груди, разве что каски не было — короткостриженая седая голова оказалась открыта.

— Это моя группа, мои друзья. — ответил ей в тон, без приветствия, добавил сразу: — Нам нужно попасть за стену с вашей…

— Сколько времени прошло с тех пор, как твой отец ступал в этот зал? — перебила она меня. — Два, три, пять, помню его, вы похожи…

Не знаю зачем она это говорила, может быть хотела открыть глаза на прошлое моего отца. Мне было плевать на это. И главное я знал точно — я похож на женщину что родила меня, а не на отца. У меня от него разве что глаза, три родинки на груди и цвет волос. Но первое и последнее — есть у каждого северянина. А родимые знаки — тоже не такая уж и редкость среди высоких благородных.

— Я…

— Почему безродный ублюдок всё время открывает за тебя рот?! — прокаркала старуха, перебивая меня. — Тривил, подойди сюда!

Вот тут на меня словно ушат холодной воды вылили. Такую пощёчину получить и не уклониться — это надо ещё уметь.

Внутри всё запротестовало, рука сама собой легла на именно меч — Астоль. Почувствовал, как перехожу во второй режим, кажется даже глаза засветились. По телу и форме побежали молнии, но это не была стихия воздуха — это была чистая магия. Посмотрел исподлобья на старую суку, увидел на чёрном зеркальном полу как весь свечусь. Рядом встали в стойку все — Криста, Лиска, Дана, даже колдун. Только барон опустил голову и сделал шаг вперёд.

— Тош. — меня за плечо взяла подруга детства.

Я почувствовал, что ей больно — это было похоже на то, как на магов действовал дар. Она скривилась, увидел, как её руку обожгло, но девушка сжала плечо, зашептала, иногда переходя на высокий слог:

— Мы не выстоим, не время, она в праве.

Как же была права девушка, свинокота мне в задницу, как же она была права, Боги.

Но внутри всё буквально клокотало. Вокруг нас уже начало сужаться кольцо, я почувствовал и увидел семнадцать носительниц дара. Девушки не простые — сильные, на последней ступени. Раздавят нас, и, наверное, глазом не моргнут. Ну ладно, моргнут, потому что такого как я ещё не встречали. Правда моя сила продлит наше существование на пару секунд, может немногим больше.

— Старший, не надо. — зашептал голос нашего неуклюжего колдуна. — Старший, время придёт — решение появится.

Меня вновь назвали старшим, и это после недолгого знакомства. А старший на высоком слоге — это не только командир. Это вообще очень многое — считай второй отец. Или мать, если это женщина. А нормальный старший даже если ошибается — признаёт свои ошибки, исправляется. И уж точно ему не срывает крышу из-за дурацких, пусть и обидных оскорблений.

Да, оскорбили, но сам виноват — должен был знать, что меня тут не ждут. Нужно было по разговору понять, что она обращается к Киттеру. И ведь старая язва заманила меня в ловушку, и не скажешь, что она не предупреждала. Она два раза давала понять, что говорит не со мной — но я не услышал.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Я закрыл глаза, успокаиваясь и отпустил рукоять меча. Опустил голову, несколько раз правильно подышал и пришёл в нормальное состояние. Сейчас не время мести — но оно обязательно придёт. Не сегодня — значит завтра, не завтра — значит через неделю, не через неделю — значит через месяц.

Прощать и забывать я не собирался, не теперь.

Носительницы дара что нас окружали остановились. Те, которых мог разглядеть — никак не показывали на своих лицах отношения к происходящему. Просто от них перестало веять даром.

Кит тем временем отправился к трону, рядом с которым заметил женщину. Алана формальная глава клана — вот она, кажется, обеспокоенной такой ситуацией. Смотрела на меня, но, когда я обратил на это внимание — тут же отвернулась. Какое-то время буравил её взглядом, пытаясь понять хоть что-то из того, что она чувствует — ничего не вышло. Раньше на Севере от меня никто не закрывался, потому что не знали, что я менталист, теперь всем это ясно.

— Решился. — прокряхтела бабка, в очередной раз поправляясь на своём седалище.

— Эйда, я хочу спасти брата, мне нет дела до ваших договоров с отцом.

Барон прошептал эти слова, но акустика была подобна залу приёмов в столице клана Антор. Всё что говорили, даже шёпотом, разносилось по помещению. Наш колдун вздрогнул, и я удивился — неужели никогда не бывал в столице?

Это было очень странно. С его уровнем дара и возрастом — должен был быть представлен главе Севера. Желание поговорить с ним серьёзно росло с каждой минутой.

— Что же, тогда убирайся отсюда и забирай всю грязь что приволок, барон. — выплюнула старая женщина, скривившись. — А потом попробуй пройти через перевал со стороны Сугир, думаю удивишься.

Носительницы дара и правда развернулись, видимо готовые взять Киттера под руки и нести к выходу. Я же подумал, что значить сказанное может только то, что нас не выпустят за стену на территории Тагур. Получалось что через перевал тоже не пройдём. Если там нет засады подобий, значит его заняли люди Тагур. Кит нервно оглянулся, сказал поспешно:

— Что я должен сделать?

Она долго молчала, минут пять, не меньше, я уже было думал, что нас сейчас прогонят. Мало ли, старуха могла ожидать что парень сам поймёт, что от него нужно. Тот не понял, и сейчас она его просто пошлёт подальше. Хотя если подумать — не отослала сейчас, значит ей что-то очень нужно от него. Или даже от всей нашей группы.

— Обновим договор. — улыбнулось морщинистое лицо.

Опять молчание, в этот раз все ждали ответа парня. Он вздохнул, сказал осторожно:

— Я не знаю, что там будет. — покачал головой барон. — Вы же понимаете, я иду за шаром, мой отец мог быть не прав…

— Манта описала всё ясно. — покачала головой старуха. — Они вскрыли два тайника, отличий не было.

— Почти не было. — тихо сказал Киттер.

Услышав знакомое имя, я напрягся — это ведь та самая женщина, архимаг, что достала частицу с орбиты. Непонятно как та туда попала — может быть пришельцы её как-то выкрали с планеты, а может доставили из своего мира. Но вот имя женщины из памяти первого боевого мага я запомнил — Манта.

Образовалась пауза, все замолчали и что-то обдумывали. Киттер встал на одно колено — носительницы дара подошли слишком близко. Он держался очень хорошо для того, кто впервые общался с северянами. Я бы подумал, что у него и раньше были контакты — но вряд ли, судя по словам бабки. Да и по лицу парня стекал пот, хотя для него в зале было достаточно прохладно — всё-таки не легко давалось такое противостояние.

— Значит, мы изменим договор.

После слов старухи все выдохнули. А я только сейчас понял главное — если бы не договорились — вполне возможно не вышли бы отсюда живыми.