Боевой маг: Второй курс. Том 1

Эпилог

Камера оказалась вполне себе ничего — обычная кровать, тумбочка, стол и шкаф с книгами. Чтиво в основном познавательное, авторы — путешественники. За первые пять дней я даже успел прочитать парочку, подтянул немного свои знания по географии. Потом нашу с Кристой память начали потрошить менталисты.

Как я не пытался убедить подругу что нужно открываться, чтобы проще это переживать, у неё не получалось. Во всяком случае по началу однокурсницу постоянно рвало, она лежала пол дня на своей кровати почти без движения. Я-то уже второй раз в этом учувствовал и мне оказалось проще, хотя последствия всё-таки оставались. После каждой такой процедуры было уже не до чтения книг.

— Как думаешь, много мы теперь должны?

Подруга закинула ноги на тумбочку, поставила её напротив кровати. Сама облокотилась о решётку, которая стала разделять наши камеры совсем недавно. Обоих обрили, так что сейчас на её голове красовался очень короткий ёжик серебряно-белых волос.

— Ерунда. — отмахнулся, особо не переживая по этому поводу. — У нас ещё один артефакт оставался, а парочку мать найдёт из своих запасов — отдаст. Если что, оплачу из своих средств, землю продам — плевать.

Тётка рассказала, чтобы привести нас в порядок не хватило одной броши что я активировал из последних сил. У меня это всё-таки получилось, иначе мы бы выгорели как маги. Но в итоге было использовано ещё два артефакта, так что сейчас моя подруга думала о насущном. Я же был уверен, что мама уже вернула Империи долг. Хотя кто знает — в подсумке мог заваляться и ещё один предмет — тогда мы обязаны ещё меньше.

— Ты изменилась.

Наконец то я решился это ей сказать. Внутри моей подруги поселилось прямо-таки каменное спокойствие. Нет, она могла за что-то переживать — но теперь всё было по-другому. Будто после всего что случилось она нащупала некий баланс и теперь всегда была в порядке. Я поначалу думал, что это из-за того, что я её подружил с Пустотой. Но кажется Криста этого особо не замечала, во всяком случае пока что.

— Знаешь, тогда, когда я всё поняла, увидела, что он открывает. — она закусила губу, подбирая слова, кажется, закрыла глаза. — Так испугалась — за сестру, за Элью, девчонок, за твою маму, за всех.

Однокурсница замолчала, подтянула к себе ноги и обняла колени. Я снова почувствовал внутри неё просто море уверенности и спокойствия. Криста вздохнула, закончила, скорее для себя, чем для меня:

— Я теперь понимаю маму.

Повернула голову на бок, посмотрела на меня через прутья. Я заметил, как по щеке стекает одинокая слеза. Вздохнула и отвернулась, я улёгся на кровать и закинул руки за голову.

— Курсанты, ровно, прямо! — рявкнули от открывшейся двери.

Мы вскочили как по команде и выпрямились. Для нас прошло мало времени, а вот здесь уже три месяца с начала учёбы. Оказалось, как я и думал, время между мирами течёт не одинаково. Заподозрил это когда мы вернулись и поняли, что сильно похолодало. Обращение к нам «курсанты» могло значить только одно — нас не отчислили.

Сержант с нашивкой особой службы всё внимательно осмотрела в комнате Кристы. Дёрнула одеяло на кровати, оглядела пол. Заглянула в уборную за занавеской, обследовала стол и тумбочку. Потом пришла пора книг, она что-то зло под нос себе пробормотала. Повернулась к девушке, громко спросила:

— Что ты тут устроила, курсант?!

— Поляну для случки овцематок, йени! — ответила девушка ей как можно громче.

Я выпучил глаза, чуть не заржав и сдерживаясь с трудом. Было приятно видеть, что она возвращалась в своё нормальное состояние. Правда вот сержант не оценила — отправила её ударом в живот на кровать. Ещё раз всё осмотрела, нагнулась и пальцем в белой перчатке провела по полу. Показала серый след на ткани, прошипела:

— Привести в порядок помещение, книги сложить в алфавитном порядке. — она дышала через ноздри словно паровоз, я прямо ощущал недовольство, хоть женщина и была для меня полностью закрыта.

— Точно! — рявкнули мы одновременно.

Старшая по званию ушла, чеканя шаг подбитыми металлом сапогами. Мы, не советуясь принялись всё приводить в порядок. Кран с водой здесь был, как и средства уборки. Конечно, никакого бардака вокруг — но это по обычным меркам. А вот по армейским — «заросли грязью». Единственно что нас оправдывало — прийти в себя удалось только вчера вечером и сегодня мы «отсыхали».

Через двадцать минут вернулась наша надзирательница, проверила обе комнаты. Провела перчаткой по полу, стенам, измерила как мы застелили кровать. Потом инспекции удостоились форма — то, что от неё у нас было. Рубашки, штаны и сапоги — всё оказалось начищено до блеска и выстирано.

— Передайте наставнице что вам назначены два дежурства, нет, четыре. Я за этим прослежу. — она развернулась и двинулась к выходу, остановилась на самой границе помещения: — Приказ — через два часа явиться в казармы факультета боевой магии, выполнять.

— Точно! — крикнули одновременно.

Мы дождались пока звуки сапог стихнут. Переглянулись и пошли на выход — двери в обе камеры оказались открыты. Куда идти понятно — мы находились в самом конце небольшого тюремного блока. Скорее всего эти камеры рассчитаны на офицеров.

Изначально мы с девушкой не могли разговаривать, и вообще думали, что у каждого своё помещение. Когда кончились допросы и началась раскрутка памяти — стену между нашими камерами сменила решётка. Не знаю, что это было — скорее всего арканы магии земли. Просто проснулись в один момент и поняли, что можем видеть друг друга и общаться. Я предполагал, что это сделано специально для эмоциональной разгрузки. Иначе реально сойти с ума, когда тебя выворачивают на изнанку так долго. Можно принять реальность за то, что уже было, если не получать никаких новых впечатлений.

— Кхм… — раздалось сзади.

Мы свернули за угол и уже собирались идти к посту на выходе. Я обернулся и увидел знакомое лицо — тётка стояла, облокотившись о стену. Подошёл и обнял её, она не отвечала какое-то время, а потом всё-таки смягчилась. Отстранилась, внимательно осмотрела меня.

— Где мать? — спросил её тихо.

— Ты же для этого на последнем допросе спрашивал про собрание первых? — Агла положила мне на плечо руку и заглянула в глаза, закончив фразу высоким слогом.

— Да.

— Ты уверен? — снова испытывающий взгляд.

— Думаешь не стоит?

— Думать должен ты, а не я. — мне в грудь уткнулся морщинистый палец. — Это твоё решение — ты глава клана.

— А чтобы ты сделала на моём месте? — зашёл с другой стороны.

— Я не на твоём месте. — она усмехнулась и покачала головой, сказала частично на высоком слоге: — Если они не сделают должное, я на твоей стороне — запомни.

— Спасибо. — кивнул ей.

— Держи. — она протянула мне две небольших склянки с жёлтой мутной жидкостью.

— Что это? — не понял я.

— Пей. — кивнула Агла, посмотрела на девушку за моей спиной: — Ты тоже.

Спорить не хотелось — если говорит, чтобы пил, значит надо пить. Отдал один пузырёк Кристе, второй опустошил сам. Вкуса вообще не было — словно воду пьёшь. Я почти ничего не почувствовал — только немного магии, кажется целительной. Посмотрел на тётю, она усмехнулась, показала глазами чтобы я оглянулся. Когда сделал это, понял в чём дело — цвет волос моей подруги вернулся к прежнему. И, судя по всему, мои теперь тоже были обычными для северянина — белыми, без всякого серебра.

Оглянулся и кивнул тёте, подруга похоже с сожалением трогала свою причёску. Она хоть и не видела, что случилось, но всё поняла.

Двинулись к посту на выходе, прошли мимо и оказались в широком помещение. Больше всего это походило на шлюз — проход за нами закрыла Агла, войдя следом. Впереди обнаружилась толстая и широкая дверь с заклёпками. Сбоку в углублении виднелось окошко и под ним столик. Я подошёл, заглянул и не успев ничего сказать получил деревянный ящик с вещами. Схватил его и отошёл в сторону, Криста забрала свои пожитки. Мы стали быстро облачаться под присмотром старушки. Часть обмундирования оказалась новым и осенним — лето в Империи давно кончилось. Тут же нашёл золотой накопитель — знак того, что я закончил первый курс. Амулет занял своё место на плече.

Когда треуголка оказалась на голове, я полез в бездонный подсумок. С удивлением обнаружил что артефакты из неё никто не забрал. Покопался там и достал небольшую склянку, оттуда же вытащил этикетку что отодрал заранее, протянул тёте.

Она прищурилась, взяла пузырёк и прочитала то, что написано на бумажке. Этикетка сильно выцвела, пожелтела, по идее за это время должна была рассыпаться в прах. Но нет — в капсулированном пространстве странной таверны всё более-менее сохранилось. На ней всё ещё можно было разобрать лицо миловидной девушки и надпись — «Усиленное зелье Айнары». Чуть ниже шла приписка — «дешевле на…». На сколько — было не разобрать, и кажется надпись была затёрта ещё во времена, когда это зелье не было артефактом.

— Хм, интересно. — морщинистая рука повертела её и так и сяк. — Ты хоть понимаешь, что за эту бутылочку можешь целое войско для своего графства и клана нанять?

— У меня ты есть, мама, остальные. — пожал плечами и улыбнулся. — Войска и так наберём.

— Советник, разрешите вопрос? — спросила рядом Криста, она поняла, что я передал женщине.

— Давай. — кивнула Агла.

— А вы разве не должны сказать что-то вроде — «ну я уже пожила своё, да и каждому в этом мире отмеряно по-разному, и не стоит…» — ну вот всё в этом роде и разбить проклятую склянку? — девушка закрутила непонятную фигуру в воздухе. — Нет?

— Ровно, прямо! — крикнула громко старушка, и когда мы выпрямились, сказала девушке: — Два дежурства обоим, я передам Ине, а то ещё забудете.

— Мне то за что? — буркнул я недовольно.

— Тебе три дежурства, мы не дома и не наедине, чтобы знал меру. — добавила тётка твёрдо. — А по поводу что я там «должна» — я не дура, и с удовольствием проживу ещё одну жизнь, спасибо. Свободны.

Она подкинула бутылочку в воздух, но не поймала её — кажется предмет исчез сам собой. Мы не почувствовали никакой магии, зато было другое — кажется это оказалась проделка Тени. Мы одновременно сморщились, когда ощутили, что Агла воздействовала на наши печати. Сразу стало понятно, как именно — это всегда ясно, когда происходит воздействие. Мы не должны разглашать информацию о допросах и всём остальном что случилось. А вопросов ведь будет много от моих однокурсниц.

Советник развернулась и пошла к наружу, что-то насвистывая. Мы же пожали плечами, немного подождали и направилась вслед за ней к выходу. Когда оказались у следующей двери, удивлённо оглянулись. В плохо освещённом проходе никого не было, но мы точно видели, что она шла тут. Женщина просто взяла и пропала — то ли какой то тайный ход, то ли опять магия Тени.

Дальше оказался ещё один коридор и пару ответвлений, оба закрыты дверьми. Мы пошли вперёд и оказались у портальных плит. Выбирать не приходилось — из трёх которые тут присутствовали, подсвечена оказалась одна. Я пошёл первый, почесав затылок.

В лицо ударил солнечный свет — на улице оказался день. Но слепило не только солнце, а ещё куча эмоций рядом. Радость, воодушевление, меня обняли сразу две девушки — Лиска и Дана. Обе были безумно рады, но не только. В отдалении стоял Петер, переминался с ноги на ногу. Я отпрянул от подруг и подошёл к парню, он виновато протянул руку. Пожал его ладонь, похлопал по плечу.

— Где? — обратился к Лиске.

— На Арейской улице, в резиденции твоей матери.

— Пошли. — кивнул остальным.

Про себя же присвистнул — оказывается у клана Антор появилась резиденция в столице. До этого, да и вообще за всю историю Империи — никаких резиденций не было. Для северян выделялись помещения в черте Красного Замка.

— Куда, за мороженым? — удивилась Криста.

— Вроде того. — скривился я.

Огляделся — нас переместили к южному входу в замковый комплекс. Когда-то мы с Кристой приходили сюда на приём. Пересекли небольшую площадь, сейчас тут было малолюдно. На выходе стояли пару женщин солдат в парадной форме, они не обратили на нас внимание.

Пока шли к остановке рельсового паротяга, я с удивлением обнаружил что все мои друзья в военной форме. Причём у Лиски и Даны звание младших офицеров, а сама форма странная — тёмно серая. Эмблема в виде меча — обычного, такого, какой есть почти у каждого северянина. Похоже для нас даже сделали отдельный род войск и форму. Я бы, конечно, не получил никакого звания. Моя подруга детства и Дана всё-таки всю жизнь провели в обучении Анстуга и готовилась командовать людьми. Петер, например, который такой подготовки не имел — обычный солдат.

— Где Элью? — спросила Криста.

— У эйды Антор в замке, с твоей сестрой, они очень поладили. — сказала Лиска. — Всё в порядке.

Мы догнали уходящий трамвай, запрыгнули и вскочили на выступ, который выполнял роль бампера. Ухватились за край и залезли внутрь, открыв руками дверь. Через пару минут спрыгнули и пошли к главному парку столицы, срезали путь. Вскоре пересекли Центральный Проспект, и наконец то оказались в начале нужной улицы. Здание нашлось быстро — трёхэтажный особняк из камня и кирпича. На входе двое старших жрецов в неизменных чёрных балахонах, закрывающих лица.

— Приветствую молодого эйда и его клан, вновь. — послышалось от бойца что стоял слева, я буквально почувствовал, как он улыбается. — Вас ожидают.

Больше он ничего не сказал, но я понял про что это было. Сам криво усмехнулся про себя. Как он тогда сказал на высоком слоге — «грядущее — необходимо». Ага, если бы не тот разговор со старой сукой — я бы сейчас просто направлялся в казарму. Ему нужно было подняться на этом лифте первым и сообщить ей мой статус. Она бы не посмела так со мной говорить, и ей пришлось бы сейчас отвечать по полной. А так — получается я вообще могу стать посмешищем на собрании первых. Но как глава великого клана — выбора то у меня особо и нет.

Я осмотрел своих друзей — теперь не сомневался, что каждый из них до конца со мной. Сейчас я чувствовал каждого — как глава клана, как тот, что принял.

Подошёл к колдуну и поправил ему форму. Подтянул пару ремней, одёрнул камзол, выправил воротник. Кивнул остальным, поднялся по лестнице в дом. Дверь открылась почти перед носом, да так плавно и быстро что даже не пришлось замедляться. Мы попали в хорошо освещённый холл. Навстречу вышел ещё один мужчина в балахоне, кивнул и развернувшись направился к широкой лестнице. И опять же — мы не останавливались, продолжали идти.

Поднялись на третий этаж, прошли по широкому коридору. В конце увидели двустворчатую дверь, с одной стороны очередной храмовник. Тот который нас провожал занял своё место напротив него, они оба опустили головы. Дверь открылась, и я наконец то оказался в зале, который мать избрала для собраний глав кланов.

Камин в конце, с другой стороны шкафы с книгами и диван с креслами. Посреди помещения тяжёлый, широкий и длинный стол. За ним сейчас устроились четверо женщин — четверо представителей великих кланов Севера. Моя мать во главе, по правую руку от неё родительница Лиски. Обе в форме Империи, мама как советник, Лискина родственница со знаком генерала.

— Собрание старших, исключение. — произнесла мать в тишине на высоком слоге, когда дверь закрылась.

Это значило что на встрече глав кланов могли быть только эти самые главы. Никаких других людей не должно присутствовать в этот момент в зале собраний.

— Собрание — не цель. — я сделал церемониальный кивок в сторону. — Предательство Равного, кто ведёт за собой.

— Кто нарушил заветы Равных, Старший? — мать встала из-за стола.

Всё время пока я говорил, смотрел на Алану, дочь старухи. Та тоже не оставалась в долгу — прожигала меня безумным взглядом. Женщина даже на секунду похоже забыла закрыться — я почувствовал очень много. Страх, удивление, непонимание. Она была в шоке от того, что мы все живы, особенно ей не нравилось, что ходим и дышим я с Лиской. И это было, неожиданно, приятно — я выжил, и мы скорее всего смогли удержать болезнь.

Сейчас очень важный момент. Одним своим словом я мог положить тень или на весь клан, или только на одного человека. По идее гори они все огнём Адона, но я понимал, что большая часть людей не виновата.

— Старшая Тагур. — сказал после паузы, заглядывая в глаза каждого кто сидел за столом, когда они все перевели свои взгляды на Алану, добавил: — В Высоком зале нет Старшей Тагур, здесь только равная.

— Т-т-ты-ы-ы… Щенок снежной гиены… Т-т-ты-ы-ы… — зашипела «глава» Тагур, вставая с места. — Как ты смеешь, т-т-ты-ы-ы!

Она перелетела через стол и встала передо мной. Сразу почувствовал, как меня придавило изрядной долей силы. Стал источником, стараясь просто устоять на ногах. Она сделала пару шагов ближе, рядом со мной оказались Дана и Лиска, защитили и заставили женщину отступить. Девушки держались за рукояти оружия, показывая — ещё немного, и они вступят в бой. Алана хороша и сильна, но с двумя прошедшими круг носителями дара ей будет сложно. А там и я смогу помочь, и Петер, и даже Криста.

А задело её сильно, видно, что женщину очень тревожит статус. Я назвал её на высоком слоге лишь «равной», да ещё и с маленькой буквы. Это очень сильное оскорбление, даже, наверное, большее чем обвинение в предательстве. Но так оно и было — кланом управляла её мать. Предательница, которую простили, и она должны была сложить полномочия.

— Требую — Суд Правды, Требую — Ответ, Требую — Наказание! — прорычал я сквозь зубы, делая шаг вперёд.

— Ты-ы-ы! — снова закричала женщина. — Ты мёртв, вы все мертвы!

Она двинулась вперёд, и тут я понял что ошибся, наших возможностей может не хватить. Алана как не крути — наследница. Сил у неё меньше, чем у матери, но для нас достаточно. Мы все сделали шаг назад, чувствуя, как она одна подавляет всю группу.

Вдруг стало легче, хоть давление и не пропало сразу. Передо мной оказалась фигура матери, рядом с ней встала родительница Лиски. Спокойно, неторопливо, нас закрыла последняя глава клана — Эрга Мадар. Сзади открылась дверь, мимо прошли четыре колдуна. Меня с Кристой сильно придавило, но я чувствовал — все стараются чтобы дар не задевал магов. Получалось плохо, но мы держались, приходилось тратить часть силы на девушку. Но в любом случае направленное давление дара пропало.

— Нет, Алана. — покачала головой мать, выходя вперёд. — Ты хотела убить моего сына, ты хотела убить главу клана.

— Ты хотела убить мою дочь. — рядом с ней встала родительница Лиски.

— Ты хотела убить Настоящего. — к ним вышла глава Мадар.

Они специально не говорили с ней на высоком слоге. Это было показательно — она не старшая, она вообще никто в своём клане. Глаза формальной главы Тагур расширились, она сделала ещё пару шагов к окну. Лицо искривилось в гримасе отчаяния, боли, непонимания. Женщина сглотнула, зашептала, но мы всё слышали в полной тишине:

— Вы всё знали… Всё подстроили… Они выжили… Вы всё знали… Это он виноват… Они вернулись… Они виноваты… Это не я… Это она придумала…

Алана достала меч и облизнула губы, уставилась на мою мать, других женщин. Колдуны выступили вперёд, готовые перехватить атаку безумной носительницы дара. А та всё водила головой из стороны в сторону, не зная, что делать. Но и с нашей стороны не было никаких попыток напасть. Хотя, думаю, они могли её скурить — все вместе, скорее всего она даже не успела бы никого задеть.

— Возможность — стать старшей, вопреки. — сказал глава храмовников Мадар.

— Ты не виновата. — спокойно поддержала мать, сделала паузу, добавила: — Есть выход — стань старшей, вопреки.

Ну вот — главное сказано. Все обвинения с женщины снимут, если она разберётся со старухой. Ей дали знать — все понимают, что это спланировала и хотела осуществить безумная долгожительница. Если глава клана сходил с ума и творил то, что вредило Северу — выход был. Его могли убить ближайшие родственники и занять это место. Вот и сейчас — Алане предлагали стать старшей вопреки. Только нужно согласие всех кланов, а пока его дали только двое.

— Стань старшей, вопреки. — сказала глава Сугир.

Все замолчали, ожидая ответа, ничего не происходило. Я задержал дыхание, не понимая, что делать — готовиться драться или наоборот. Никто не предпринимал никаких шагов. Да и закрыты все оказались наглухо, даже отголоска эмоций не чувствовал. Вдруг ощутил, как меня мысленно тревожит Криста. Она хотела сказать мне что я главный, командир, наставник — так мне казалось. Её мысли значили именно это. Я закрыл глаза, понимая, что девушка догадалась раньше меня.

— Стань старшей, вопреки. — дал своё согласие я, как глава одного из кланов.

Из-за плеча своей матери видел, как глаза женщины блеснули в последний раз и потухли. Появилась радужка и окрасилась в серый цвет, зрачок немного расширился. Взгляд будто потерялся, она опустила голову и вложила меч в ножны. Медленно пошла в сторону, обошла нас и зашагала к выходу. Никакой силы и уверенности в ней больше не было.

«Стать старшей, вопреки.» — означало не просто убить свою мать. Она вместе с колдунами что ей подчиняются должна отделить голову от тела и провести по столицам всех кланов. Если этого не получится и часть её людей окажется верна старухе — будет война. Сначала внутри клана, а потом всё выйдет наружу.

Я сглотнул, думая о том — как бы поступил сам. Смог бы, чтобы сохранить всех своих подданных и земли — убить свою мать по решению других глав кланов?

— Береги. — меня похлопала по плечу мать Лиски и тоже пошла на выход, она открылась на секунду, и я почувствовал её благодарность.

— Не потеряй себя, Настоящий. — в глаза посмотрела главная храмовница Мадар, женщина тоже перестала закрываться, в ней было много надежды которую она связывала со мной.

Я оглянулся на друзей, они кажется всё поняли и двинулись назад. Жрецы тоже поклонились и вышли.

Двери закрылись, и мы с матерью остались в комнате вдвоём. Я вдруг понял, что вроде бы видел её недавно, а на деле будто вечность прошла. Да и вообще то, что произошло сегодня — изменило всё.

Когда я прошёл первый год обучения — я почувствовал себя частью чего-то большего. И это не была Тень или Пустота. Это была Империя, люди, те с кем я служил и сражался плечом к плечу. Я шёл сюда в этот зал, думая, что никто меня не поддержит, но я должен был это сделать. Всё вышло совершенно по-другому. Я вдруг ощутил, что моим домом всегда был Север, но только сейчас я стал его частью.

Я обрёл сразу два дома.

Подошёл к матери, обнял её и прижал к себе.

Отпускать не хотелось, она была одним из самых дорогих мне людей на свете. Но времени у нас оставалось всё меньше. Мне нужно было раздать указания Петеру, Дане и Лиске. А потом нам с Кристой необходимо вернуться в казарму. Думаю, у остальных девушек будет много вопросов. А как йени Керцегаль «обрадуется» — это вообще отдельная тема.

Самое главное — мне предстояло продолжить поиски своей Тени.

— Всё будет хорошо.

Я прошептал это то ли себе, то ли нам обоим. Но если вспомнить разговор с Анной — возможно это в какой-то степени, было одно и тоже.

Мы ведь все часть одного целого — Пустоты.