Бог из машины

Ep. 13. 10 000 юаней

– А он как-то упомянул вас, господин Чэнь. Он жаловался, что мало нынче берут смышленых солдат. Похвалил вас за ваши результаты вступительных… Это был мой лучший друг.

Сяо Дафань вздохнул и продолжил:

– Ся Лин всегда был таким. Говорил, как мечтает быть надзирателем, что он больше ничего не умеет. Так хотел им быть, но вот, к чему это привело.

– Может быть, он еще жив.

Представитель EVA.LOGISTICS посмотрел на них печальными глазами:

– Точно мертв.

Затем он что-то нажал на браслете, и им высветилось сообщение.

– Насчет чего прав?

– Он считал, что правительство замышляет что-то очень серьезное, – вздохнул Сяо Дафань. – С Наблюдателями, с этим сраным эволюциином, который я транспортирую. Не поймите меня неправильно, я уважаю Федерацию. Они много сделали для людей. Но просто… Ся Лин изменился, когда получил повышение. Что они с ним сделали? Иногда я думаю, что мне стоило серьезнее относиться к его теориям заговора.

– Ну надзиратели проводят много времени в одиночестве. Я-то знаю, – сказал Чэнь Рэн.

– Тут другое. Он стал одержим. Понимаете? Словно его собаку убили. Я никогда не видел его в таком состоянии. Накануне… – он вздохнул. – Незадолго до того, как я получил то сообщение, Ся Лин сказал, что выяснит, почему столько людей умирает. Сказал, что это как-то связано с командиром, что они скрывают от него причины. Он так и не добрался до истины. Сейчас гниет где-нибудь в канаве, вот и все. Они стерли все следы его существования… как будто он реально открыл страшную тайну. Если вы не те, за кого себя выдаете, я следующий в очереди «изменников родине». Федерация что-то знает о Наблюдателях. Может, они кормят их людьми, ставят на тех планетах эксперименты или что-то еще, а может, они и есть Наблюдатели. Хрен его знает, я хотел бы верить, что, сидя здесь, я в безопасности.

Они молча возвращались к кораблю, поглощенные размышлениями.

Дело зашло в тупик.

Уже в нескольких метрах от Красотки Чэнь Рэн почувствовал легкую вибрацию от армсмарта.

– Ты издеваешься, – устало пробормотал Чэнь Рэн.

– В чем дело?

– Обновление ПО. Красотка отключена от сети, так что, когда получает новые данные, занимается самообучением.

– И?

– Она закрылась. Ни разу так не делала, всегда просто предупреждала, что снижает производительность на текущие задачи. Видимо, все из-за сраного Анарабиса. Ждать девять часов… Пойдем найдем что-нибудь поесть. Голоден как собака.

Они неспешно шагали вдоль каменной стены, аутентично расписанной различными граффити. Монах остановился и взглянул на одну из надписей.

«Слава богу».

Зачеркнуто, ниже: «Славься Будда».

Зачеркнуто, еще ниже: «Славься Ал’ахит».

Совсем внизу было написано что-то непонятное. Плавным движением поднеся очки гуо к глазам, Монах перевел инопланетные символы: «Славься Иппихитман».

Взглянув на это, Чэнь Рэн пошарился по карманам и, отыскав отмычку, принялся сбоку царапать: «Здесь был Рэн». А потом, немного подумав, дописал: «и Монах», нарисовав рядом кривой смайлик с рогами.

Подошедшая официантка – стройная девушка со стянутыми в хвост русыми волосами и приятными большими глазами – задержала взгляд на посетителе, и с улыбкой поставила флэт уайт на столик. Рассеянный, он не сразу обратил на нее внимание, но как заметил, ответная улыбка расплылась по губам. Уловив подмигивание, девушка покрылась едва заметным румянцем, заправила прядь за ухо и поспешила оставить посетителей. Провожая грациозную спину взглядом, в фокус зрения попал напарник, у которого, казалось, глаза совершенно остекленели от погруженности в себя; улыбка медленно рассеялась.

Доев сэндвич и наполовину опустошив стаканчик, Чэнь Рэн достал сложенный документ из-за пазухи, развернул и перечитал.

Раньше он был слишком взволнован, чтобы прочитать все вдумчиво, но теперь его внимание кое-что привлекло. «Цифровые копии умерших людей», проект AAD.

– Эй, – его собеседник даже не повел бровью. – Слыхал о таком? – и ткнул бумагой тому в лицо.

Медленно выходящий из своих мыслей Монах бросил взгляд на бумажку, даже не удосуживаясь вчитаться, и спросил:

– Что?

– «Цифровые копии умерших людей», проект AAD. Впервые вижу подобное.

В этот момент напарник остекленел не только глазами, но и всем телом, словно он действительно понял, о чем идет речь.

Но когда пришел в себя, лишь устало бросил:

– Без понятия. И без того башка плавится.

Внезапный взрыв неподалеку тряхнул стаканчики; из-за соседних зданий повалили клубы пыли и дыма, началась суматоха, и люди бросились врассыпную. Компаньоны не сразу поняли, в чем дело, но, вглядевшись, Монах увидел черные мантии, обернутые до глаз, и громко ругнулся:

– Дерьмо.

Чэнь Рэн рефлекторно выпалил:

– Будда. Они убили мирных. Сволочи!

– Какой, к черту, Будда?

– А что? – пожал плечами Чэнь Рэн. – Умный мужик. Много чего полезного этот Бог говорил.

– Он был не Богом, а посланником. И вообще, ясно же, как божий день – вся религия – это ересь. Хм… нормальный каламбур.

На фоне увлеченной беседы о вере и религии продолжалось вооруженное столкновение. Люди в мантиях стреляли в полицию; с крыш и боевого авиатранспорта стреляли и десантировались спецотряды.

– Нельзя здесь задерживаться. Разберутся с психопатами и пойдут прочесывать район. Я тут успел поискать гостиницы – их тут по пальцем одной руки пересчитать. Нашел одну подходящую. D.E.M. – странное какое-то название.

– Что-то мне это напоминает… – задумчиво протянул Монах и посмотрел куда-то наверх.

– Dream under eternal moon – ну и бредятина. Ладно, погнали… Эх, жалко, я вне закона. Так и чешутся руки пойти надрать задницу уродам. Что они вообще тут забыли?

Не дожидаясь официантку, они бросили на стол юани и вышли, сразу свернув во двор.

– Один номер или два?

– Два, – улыбнулся Чэнь Рэн. Девушка улыбнулась в ответ, заправляя прядь за ухо, и посмотрела на панель.

– Десять тысяч юаней.

Чэнь Рэн вытаращил глаза. Нет, не из-за второй ответной улыбки за день со стороны представительниц прекрасного пола.

Монах, тяжело вздохнув, насчитал только 9340.

– Как насчет скидочки? – подмигнул Делец.

Тогда девушка опустила руки на стойку и, слегка потянувшись вперед, лукаво дернула уголком губ; по спине раскинулись длинные темные волосы, достающие аж до лопаток:

– Как насчет одного номера?

Это был один-один. Деньги были выложены на ресепшен, ключ получен. Перед входом в лифт не желающий мириться с поражением Делец развернулся было выдать достойный ответ, но словил на себе полный искренней заинтересованности провожающий взгляд и запнулся:

– Сегодня я уйду, проиграв битву. Но завтра э-э… вернусь, чтобы выиграть ее… войну, в смысле.

– Кому-то не хватает женского внимания, – подходя к двери, саркастически подметил Монах. – Не думай, что мы здесь застрянем дольше, чем на оставшиеся семь часов.

– Давай вспомним все, что мы знаем.

Чэнь Рэн открыл блокнот на трехмерной проекции смарта, развернул, набросал все знакомые имена и названия и протянул линии. Пропавший командир Ся Лин, командир Фэн, танаисты, Анубис, доктор Цилинь, Федерация, EVOLUT, DAO, AAD. Он попытался восстановить хронологию событий:

– Исходя из документов, выходит, что Ся Лин на пару с командиром Фэн был ответственным за проект с какими-то цифровыми копиями личностей. Из-за проекта или просто войдя в должность, он понял, что происходит что-то странное. В частности, он прознал об эволюциине. Долгое время он занимался поиском дополнительной информации о Наблюдателях, копаясь по библиотекам и даже присоединяясь к танаистам. Примерно год назад, судя по всему, он нашел Анарабис и попал к Анубису, где притворился студентом и вышел на доктора Цилинь. Пообщавшись с доктором, он укрепился в своих подозрениях и отправил сообщение Сяо Дафань. Похоже, он собрал танаистов даже раньше, чем дождался друга, но не успел ничего рассказать. На встрече ему пришло сообщение от некоего полицейского, и он покинул их, после чего след обрывается, – он задумался. – Какие можно отсюда сделать выводы? Думаю, твоя мимолетная догадка насчет эволюциина попала в самое яблочко. Предположим, Ся Лин, получив доступ к данным, узнал, что Федерация экспериментирует над модификацией своих солдат. Что касается Наблюдателей – с учетом того, что Конгломерат ведет совместные проекты по изучению и обороне от их появлений, сдается мне, что он узнал о каких-то засекреченных проектах, которыми Федерация занимается самостоятельно. Полицейский… Возможно, у него был сообщник, который затем его предал, но это лишь догадки. Слишком мало информации. С Наблюдателями мы в тупике. С эволюциином и DAO дела обстоят лучше – у нас есть зашифрованные исследования. Остается их расшифровать.

Внимательно его выслушав, Монах вздохнул:

– Ты рассуждаешь обо всем так, будто в твоей голове все еще жив план вернуться в должность.

– Ты прав, – экс-надзиратель резко помрачнел. – Там в транспортере… был командир Фэн. Он настолько запарился, что самостоятельно залетел за мной. Я думаю, именно он причастен к исчезновению Ся Лина. Он ясно дал мне понять, что не даст ни Ся Лину, ни мне разобраться во всем этом дерьме. Проклятый бюрократ, прикрывающий свое гнилое начальство. И ради чего?! Да, дорога обратно мне закрыта, но теперь это дело принципа. Я выясню, что эти твари замышляют. На хрен таких «защитников», они ничего не защищают, только делают вид и прикрывают этим свои грязные делишки.

– Идешь по стопам Жао Вэня, – едва заметно усмехнулся Монах.

– Да. Умный малый, оказался смышленее меня.

Номер, хоть и не был люксовым, но выглядел довольно уютным и вполне годился для двоих человек: большая двуспальная кровать, душевая, недешевый настенный волсмарт с дорогущей голографической функцией, подключенный к ГТВ, и небольшой балкон, на котором даже было разрешено курить.

Выйдя передохнуть на балкон, Эксцентричный Монах с облегчением затянулся смартхитером, расслабленно выпуская нежно белесый дым. Ветер колыхнул волосы, проходясь холодком по коже, дым устремился в сторону. На балкон вышел Чэнь Рэн и, вытянув из пачки обыкновенную сигарету, тоже глубоко затянулся, слегка растекаясь по стене.

– Я рад, – внезапно бросил Монах, и Чэнь Рэн повернулся к нему, – что ты сам пришел к своим выводам. Споры антагонизируют, поэтому я ни в чем не убеждал тебя. Факты сказали все за меня. Федерация – это гнилая структура, и теперь ты тоже знаешь это. Сочувствую, что окончательно пришлось распрощаться с надеждой вернуться и служить на благо общества, но теперь у тебя есть новые возможности. Если ты все еще намерен копать дальше, присоединяйся к сопротивлению – действовать командой лучше, чем в одиночку, – Монах потер лицо рукой и сделал еще одну затяжку.

– А что насчет тебя? – Чэнь Рэн, похоже, имел суперспособность отвлекаться от переживаний в считаные минуты, от чего уже снова звучал бодро. – Все еще планируешь прикупить домик, или дух приключений зовет вернуться в строй?

Это был тяжелый вопрос. На самом деле, он так привык к компании птицы-говоруна, что расходиться казалось чем-то странным.

Чэнь Рэн тоже привык к обществу угрюмого спутника, но понимал, что всякая история кончается. Ничто не длится вечно, поэтому он, конечно, готовился к этому заранее.

– Не знаю, – после продолжительной тишины ответил Монах. – Как пойдет. Все зависит от того, сколько ты получишь от сделки.

Через минуту-другую, после редкого оживления, Монах снова казался на редкость уставшим и рассеянным.

– Тебе б поспать. Выглядишь хреново.

– Так и сделаю, – и напарник в черном вышел с балкона.

Чэнь Рэн еще какое-то время посидел на открытом воздухе, неспешно потягивая сигарету и вглядываясь в имена на схеме своего браслета. Затем бросил догорающий бычок в пепельницу и зашел в комнату.