Бог из машины

Ep. 9. Люди как боги

– Сраные пустыни, как я их ненавижу.

Взвалив на себя Дельца – этот товарищ оказался весьма упитанным – Эксцентричный Монах побрел вслед за остальными. Корабль, не сумев рассчитать траекторию, с трудом совершил посадку, получил немалые повреждения и прямо сейчас не взлетел бы, так что оставалось только искать помощи здесь, на еще более странной, чем взявшиеся не пойми откуда отпечатки рук, планете. Их все еще не отпускало чувство, что это какой-то массовый психоз.

Обширная, уходящая за горизонт пустыня раскинулась перед ними песчаными дюнами. Единственное наблюдаемое движение обеспечивалось сугубо порывами ветра, захватывающими за собой песок.

Должно быть, они прошли тысячи ли, пока не заметили бегущую к ним фигуру – размытую, рябящую, словно искаженную в пространстве, напоминающую человека.

Этот человек был неестественного размера; чем ближе он подбегал, тем очевиднее становилось, что он был порядочно выше человека обыкновенного. Ос’мат воскликнул что-то на своем, и они увидели еще одного великана, стремительно приближающегося с другой стороны.

– Ой, да чтоб вас!

Потерпевшие крушение ринулись обратно к кораблю, но гиганты быстро настигли их. Огромное человекоподобное существо задело их ногой, и они пролетели несколько чи, прежде чем впечататься в песок, глотая песчинки. Приподнявшись, Жао Вэнь увидел, как два громадных глича слились в чем-то наподобие схватки, игнорируя их.

Раздался невнятный звук.

Монах, осторожно перевернув отключенного товарища, поднял голову и запустил сканирование существ с помощью очков гуо. Искаженные, как картинка в доисторическом телевизоре, черты стали четкими через проекцию очков. Резко прервав битву, гуманоид, завернутый в мантию, уже смотрел на них сквозь неоновую маску свиньи.

Снова раздался непонятный звук. Это был настолько неясный шум, что было совершенно непонятно, как его интерпретировать.

– Ничего не понимаю, – честно признался молодой экс-коп, и остальные безмолвно с ним согласились. Гигант махнул головой и, на минуту скрывшись из виду за песком, появился вскоре с другим существом, на этот раз четко различимым. Обернутое в коричневую мантию антропоморфное существо с маской Ра на лице приблизилось и на ломаном китайском произнесло:

– Хотеть участие принять или развиться?

– Нужно лекарство, – ничего не поняв, ответил Монах.

– Эволюционировать?

– Чего?

«Ра», казалось, искренне не понимал, в чем проблема.

– Что? Не может понять.

– Аптека. У вас есть аптека?

Существо на мгновение замерло, глубоко задумавшись. Как будто он что-то понял. Затем он потянулся к своему карману и, пошарив, вытянул лист зеленого растения, сильно напоминавшего земной подорожник:

– Аптека?

Монах не выдержал Делец мог закончиться в любой момент и так ничего и не вернуть! Он выдернул подорожник из чужих рук и практически прокричал:

– Суки бы тебя побрали, тупой ты собаки кусок! Федерация. Плохо. АПТЕКА…

«Ра» обрадовался:

– А-а-а, Федерация! А что такое?

– Мы эволюционно тупые, лекарство нужно!

– А деньги?

«Это-то слово ты, конечно, хорошо знаешь», – подумал Монах.

– Есть только рубы.

Даже сквозь маску было заметно, насколько посветлело лицо существа.

– За я.

Снова взвалив на себя товарища, Монах и остальные двинулись за ним; двое человекоподобных отдалялись, и наконец, они увидели что-то похожее на цивилизацию. Цивилизация представляла собой огражденную территорию в виде тоннеля, однако через некоторое время слева от них начиналось круглое очищенное поле с ровным песком, сильно напоминавшее арену.

Пройдя по тоннелю, «Ра» остановился у одной из дверей и толкнул ее, пропуская их внутрь. Повсюду стояли колбы, сосуды и иная странная посуда. Затем он произнес:

– Вынимать карбюратор.

Это было настолько непонятно, что даже Ос’мат удивился:

– Че?

– Лекарство вливать.

– У нас нет этого. Есть вены там, артерии… Что нужно?

«Ра» с непониманием посмотрел на них.

– Сука, сучья псина! – снова выругался Монах.

Выхватив эту странную штуку, Монах осмотрел ее со всех сторон, но так и не понял, как этим пользоваться. Единственным вариантом было вколоть эту жидкость в Чэнь Рэна. Но для этого требовался шприц. Поняв, что бессмысленно просить что-то подобное у «Ра», он обратился к своим спутникам. Ос’мат сразу же вывалил на стол все, что было в его бездонном кармане: отвертку, странный прибор и вилку:

– На одном черном рынке посчастливилось отжать у одного торгаша интересную вещицу. Знаете, наверное – разрабатывают нынче сжиматель пространства, так прототип угодил к пиратам, хрен его знает как. Жаль, не выбил из того торгаша, как он стащил его у пиратов. Классная вещь – шмонали и ничего не почувствовали. Только вот часто пропадает добро всякое в нем. Хорошо, эта малышка осталась, – указал на прибор, а затем на отвертку и вилку, – и вот эти загадочные изобретения… Сказали, это очень ценится у людей.

– Мда, – процедил Монах, – нагрели тебя слегка с человеческими ценностями, брат.

– Что здесь? – обратился он к «Ра», но быстро осознал бессмысленность своего вопроса и параллельно с этим запустил на браслете анализ.

Вскоре ему выдался результат – антигистаминное. Со странным составом, но это точно было оно. Других вариантов не было: он приоткрыл рот товарищу и влил жидкость из колбы, надеясь на лучшее. Это было опасно, но руки почти не дрожали, ведь у него просто не было другого выхода. Было очевидно – его должнику настолько плохо, что и подобная бадья сейчас будет лучше, чем ничего.

Он уже почти ввел всю дозу, как «Ра» снова обратился к ним:

– Играть или ставки делать?

Жао Вэнь решил взять роль переводчика на себя и на таком же ломаном китайском произнес:

– Выход. Искать. Вы-ход.

«Ра» не оценил ответ, и глаза сверкнули злостью через маску:

– Нет. Играть?

– Выход.

– Нет. Ставки.

– Выход, exit, маллахит, твою мать, – воскликнул Монах.

«Ра» наконец успокоился и жестом показал следовать за ним. В этот же момент Чэнь Рэн открыл глаза, жадно глотая воздух. Закашлявшись, он приподнялся. Монах тут же хлопнул его по плечу:

– Наконец-то ты очнулся, дорогой мой в денежном смысле должник. Похоже, ты словил жесткую аллергию на что-то и заставил хорошенько на себя потратиться. Не делает это твою судьбу легче, ох, не делает.

Неожиданно с едва заметным добродушием он добавил:

– Рад, что ты в порядке.

– Он так волновался за тебя, – улыбнулся молодой коп.

– Ага, всю дорогу сам тащил.

– Завалите, – резко убрав руку с плеча, Монах отвернулся, и Чэнь Рэн засмеялся.

– Долг сам себя не выплатит. А чего не воспользовался моментом и не угнал мою Красотку?

– Э-э… просто ты на ней больше заработаешь и вернешь.

Собравшись с силами Делец поднялся и посмотрел на Эксцентричного Монаха, все еще не веря своим ушам, когда уловил его взгляд. От скрываемой всеми силами доброжелательности уже и след простыл. Мастер интерпретации взглядов в этот самый момент оказался застигнут врасплох жутким чувством чего-то неправильного и мертвого. Зрачки застыли, будто в пустых глазах выключили все сущее. От жуткости момента его почти передернуло.

Их вывели в тоннель. Оттуда раздавался странный шум, но у них не было выбора, кроме как следовать за существом.

– Вот, возьми. Думаю, может пригодиться, – он передал Дельцу один из полученных от Жао Вэня стволов. Конечно, это был не Прерыватель, но лучше, чем ничего.

Когда они вышли, «Ра» тут же преградил им путь назад; это и впрямь была арена. Но что более страшно – прямо напротив них стояло огромное существо.

Все-таки играть.

В тот же момент существо сорвалось с места. Огромный гуманоид в мантии ринулся к ним так быстро, что они не успели увернуться. Больно приземлившись на песок, задетый ударом ноги Делец откатился в сторону и потянулся рукой к пушке; он чувствовал себя лучше, но двигался все еще с трудом. Решил, что единственный вариант – это пытаться держать дистанцию и отстреливаться. Несколько пуль попало прямо в ногу гуманоиду, но большого урона, похоже, это не нанесло.

Монах тяжело дышал, и дыхание смешивалось с песком, заставляя кашлять. Зажав все еще ноющую руку и превозмогая боль в ноге, он, прихрамывая, тоже стал отступать. Ос’мат попытался нанести удар, но также был откинут назад. Спутникам не надо было произносить и слова, чтобы понять, что надо отсюда бежать. Не сговариваясь, четверо устремились в сторону ограждения. Существо гналось за ними и вскоре было уже совсем близко. Экс-надзиратель остановился и, прицелившись, выстрелил прямо в плечо существа. Воздух пронзило шумное завывание. «Попал!» – радость момента разделить было не с кем, потому как спутники уже убежали далеко вперед и он бросился догонять. Услышав рев, Монах остановился и прицельно отправил пулю существу в глаз. Та, к несчастью, лишь задела глазницу, но рев раздался снова, и гигант ускорился. Перемахнув через ограждение, Жао Вэнь побежал далеко вперед, когда заметил, что еще одного не хватает – Ос’мат. Тот, поняв, что может быть полезным, сбавив скорость, но не останавливаясь, достал устройство, которое использовал в корабле ранее, и с горечью посмотрел на него, включая и откидывая назад. Напарники, видя, что летит им за спину ускорились до предела.

– Осторожно! – заорал он.

Устройство запиликало на несколько секунд. Взрыв… Вздымающиеся волны песка сильно толкнули и чуть не сбили с ног. Толпа зрителей начала паниковать и мешать пытающимся отрезать путь стражникам.

Израненные, они перемахнули за пришельцем и копом через внешнее ограждение. Вскоре арена осталась далеко позади.

Беглецы неслись по дюнам со всех ног, надеясь на чудо. И в какой-то момент преследование действительно прекратилось. Возможно, их посчитали персонами не той степени важности, чтобы продолжать погоню. И тем не менее бежали они еще долго.

Когда силы оказались на исходе, они наконец-то перешли на шаг. В какой-то момент Жао Вэнь просто рухнул на землю – остальные, найдя это отличной идеей, тоже опустились на песок. Среди запыхавшихся одышка Монаха чувствовалась сильнее других.

Небо постепенно темнело. На смутно-сером пространстве не было ни единого облака, только постепенно сгущались сумерки. Им ничего не оставалось, кроме как заночевать прямо здесь – в пустыне. Зная, что ночами пустыни обычно невероятно холодны, Чэнь Рэн сообразил, позаимствовав тактику выживания у пингвинов, посадить всех спинами друг к другу и использовать верхнюю одежду, как одеяла. Он также пошарился по карманам, нащупал последние нутриент-шоколадки из своего запаса на черный день и раздал спутникам. Голод мучил зверский.

В такие минуты часто посещают здравые мысли. Например, а почему бы не съесть Ос’мата? Он же все-таки не человек, так что это не каннибализм…

Сумерки уступили место глубокой синеве, усыпанной тысячами мягко мерцающих звезд. В голове формировались самые разные образы созвездий. Ночь ложилась холодом на кожу – Чэнь Рэн, как и остальные, едва заметно дрожал.

– Ты так и не поблагодарил парня за освобождение… и пушки, – произнес сонно Монах, затягиваясь трубкой. В кромешной темноте нагреватель ярко мерцал. – Его знания маршрута и примерного устройства тюремки спасли ваши шкуры. Кстати, как ты собираешься возвращаться на службу? Ты теперь сообщник целой банды в розыске.

– Нельзя предавать друзей только потому, что пришла разнарядка от даже не руководящего тобой отдела. На DST половина копов крышуют банды, а Жэньли вместо борьбы с ними со своей пафосной преданностью закону решает сажать людей, которые не сделали ничего, кроме того, что завалили одну такую банду к хренам собачьим. Да, я успел взглянуть на ваши дела. Ни слова о грабеже, насилии или подобном. Вы оба под плашкой строжайшей секретности. Будь вы какими-нибудь террористами, вас бы искал весь Inter-G-Poll, но ничего подобного. Так что, если вы такие секретные, значит явно крутые ребята. Надеюсь, когда-нибудь сам заслужу доверие, чтобы узнать, что вы такого крутого наворотили. В общем, в гробу я видал такой правопорядок. Я хотел бы знать хоть кого-то, кому можно доверять. Если вы не будете против, я хотел бы помогать вам в поисках Наблюдателей. Они важны и для меня.

– Экс-надзиратель, экс-бар-оунер и экс-коп. Эй, Ос’мат, а ты экс-кто? – усмехнулся Делец.

Гуманоид спал.

– Экс-надзиратель, вау… – пробормотал себе под нос уже тоже проваливающийся в глубокий сон Жао Вэнь.

Рассвет принес спасение от окоченения, но вместе с тем и новые проблемы. Кто-то толкнул его вбок. Проснувшись, Чэнь Рэн разглядел что-то на горизонте.

Приближалась песчаная буря. Мгновенно проснувшись, он вскочил на ноги.

– Что будем делать, господа «33 несчастья»? – поинтересовался он.

Монах молчаливо ткнул пальцем в Жао Вэня, который еще лежал на земле. Изогнув бровь, Чэнь Рэн не понял, пока не пощупал горяченный лоб товарища – у младшего из компании была явная лихорадка. Еще одним несчастьем больше.

Взвалив его на себя, мужчины двинулись влево от песчаной бури, но шансы, что они успеют добраться куда-то, были минимальны. Уже начинал чувствоваться легкий ветер. Единственным спасением казались возвышающиеся вдалеке песчано-каменные горы, к ним они и двинулись.

Они почти добрались до гор, когда буря накрыла их с головой. Сквозь порывы песка мелькнули двое людей. И без того напряженные мышцы отозвались болью от еще большего напряжения. Но люди не были похожи на гигантов и уже вполне понятно махнули им рукой. Монах положил руку на пушку – просто на всякий случай.

– Скорее сюда! – крикнул закутанный в мантию до глаз человек на чистом китайском.

– Кто бы вы ни были… вы герои, – выдохнул с благодарностью Чэнь Рэн.

Спаситель в коричневом балахоне с неоновой маской собаки поклонился, складывая руки жестом перед собой:

– Защитник ваших прав – Анубис, а это мой помощник – Экариот.

Их некоторое время вели вглубь ущелья, пока не показался тоннель, уходящий куда-то в землю. Сжав крепче пушку, Монах прошел вслед за остальными. Их встретил еще один человек, завернутый в мантию, но с открытым смуглым лицом. Мужчина резко спросил:

– Есть талон?

Спутники растерянно переглянулись, когда Анубис вытащил из мантии бумажку, протягивая. Затем он повернулся к ним:

– Видел видео, как вы сражались. Вы получили право пребывать на этой планете, но, так как не выиграли, пока доступен только этот ранг.

Посмотрев на талон, человек хмыкнул:

– Низший ранг. В вашем распоряжении только одна комната.

Чэнь Рэн радостно подумал: «Да хоть одну… А, стоп, всего одну?!» Радость мигом испарилась. Человек в мантии протянул им карточку и повел дальше вниз по тоннелю. Остановились у одной из дверей. На удивление в этом тоннеле из камня и песка действительно была вмонтирована самая настоящая дверь – смотрелось это крайне сюрреалистично. Как биотуалет в сарае.

– Выспитесь. Утром зайду к вам.

– Так уже ж утро, – удивился шестипалый.

Он тут же словил на себе немного недоумевающий взгляд:

– Здесь утром считается темное время суток. Доброй ночи.

Помещение оказалось весьма тесным. Одна двуспальная кровать, занимавшая почти все пространство, две прикроватных тумбочки и ванная справа от входа. Скинув Жао Вэня на кровать, Чэнь Рэн мигом проследовал в ванную, чтобы осмотреть ее. Выглянув, хотел было возгласить, но уже увидел спящего на кровати мертвым сном Монаха.

«Кровать – чур моя», – так и не успел сказать Делец и угрюмо пошел спать в ванную.