Бог из машины

Ep. 7. Проект «Проект»

– Это копия документа, которую оставил мне на сохранение ваш коллега, – сказал триал, передавая документ.

Чэнь Рэн снял копию, решив на всякий случай дополнительно отсканировать браслетом, сунул бумажки в карман пальто.

– Насколько важен для тебя этот Ся Лин? – поинтересовался триал, по всей видимости не очень-то расслышав похожий вопрос в прошлую встречу.

– Очень важен! Он был моим очень хорошим другом, – воспользовался ситуацией и приукрасил Делец.

Ся Лин, надзиратель руководящего ранга, был для Чэнь Рэна далекой фигурой – они редко пересекались.

Насколько было известно, однажды Ся Лин, несмотря на свою новую должность, не предусматривающую самостоятельное патрулирование, лично отправился на задание. Позже дошли слухи о том, что Ся Лин не вернулся ни спустя месяц, ни спустя год, ни когда-либо вообще. Казалось, он просто испарился в бескрайнем вакууме, и все, что от него осталось, – это спекуляции и фантазии рядовых на редких совместных ужинах.

– Его очень интересовали Наблюдатели, а точнее, ответ на вопрос – почему они поглощают только населенные планеты. Вы, наверное, уже знаете, что наблюдение за необитаемыми космическими телами не выявило ни единого случая исчезновения. К сожалению, я не смог предоставить ему больше информации, чем он уже имел, так что ему пришлось покинуть меня ни с чем.

– Это все, о чем вы разговаривали?

– Его также интересовала какая-то аномальная планета. Он сообщил, что там обитают некие экстеры, но про это мне известно еще меньше.

– Известно, куда он направился дальше?

– DST-34-3, если не ошибаюсь.

– Хм, мы как раз оттуда. Эй, Монах! Возвращаемся?

Чудаковатый напарник отчужденно бродил вдоль стен кабинета, если это можно было так охарактеризовать, и пребывал где-то в иных измерениях. Наконец он пришел в себя:

– Что по твоему делу?

– Кажется, оно тесно связано с Ся Лином, нужно следовать за ним.

Перед отлетом Эксцентричный Монах проведал своих любимых питомцев в надежде увидеть их оправившимися от тяжелой схватки. Собаки действительно неплохо восстановились, но все еще было слишком рискованно брать их с собой. Несмотря на то, как искусно были спроектированы роботы, они все же не были рассчитаны на подобные пьяные дебоши и в данный момент были крайне уязвимы. Дополнительным грузом, хотя со стороны кошелька скорее наоборот, легло то, что за дальнейшее хранение пришлось заплатить, впрочем, получив неплохую скидку за дельный совет начать примирять семьи для нового объединения против Федерации, сующей свой длинный нос во все, до чего только можно дотянуться.

Они зашли в одно из первых попавшихся на глаза кафе и устроились на летней веранде. Увитые искусственной зеленью круглые столики создавали уютный шарм, сплетаясь с легким неоном. Чэнь Рэна на мгновение передернуло от всплывшей в памяти концепции «Эволюции успеха».

– Когда я смотрел на триала, я понял, где мы ошиблись в шутке про молвов, – задумчиво произнес он, – их конечности больше напоминают отростки, как ложноножки у амеб. Туфельки бы с него стекли.

Монах не сдержал едва заметной улыбки.

– А вот и они.

Услышав знакомый голос, Монах без следа удивления от неожиданной встречи подзывающе махнул одной рукой, пряча второй только вытащенный из кармана пакетик; к ним приближались Ци Жэньли и какой-то молодой парень в форме.

– Какими судьбами? – поприветствовала стражница порядка и задержала взгляд на Дельце, прежде чем повернуться к Монаху. – Та группировка неслабо терроризировала местных дельцов. Спасибо за помощь. Нам удалось поймать оставшихся.

– А то, не благодарите, – довольно произнес Чэнь Рэн и отпил свой горячий флэт уайт.

Полицейские устроились напротив. Жао Вэнь – так представился коллега Ци Жэньли – имел приятно простодушное лицо с русыми уложенными волосами. Парень явно был помладше напарницы, а голос и манера общения была столь дурашлива, словно вот-вот – и он сорвется куда-то бежать. В отличие от него, коллега все еще казалась не столько спокойной, сколько замороженной.

– Ся Лин? – девушка задумчиво постучала пальцами по столу. – Навряд ли смогу помочь вам.

– А как же архив О. Л.? – внезапно встрял Жао Вэнь.

Ци Жэньли смерила его строгим взглядом.

– Что еще за архив?

Жао Вэнь проигнорировал напарницу, пускаясь в объяснения:

– О, это очень удобная штука. Оцифрованные личности. Специальный архив воспоминаний погибших людей. Помогает узнать то, чего не способны увидеть камеры.

Напарники переглянулись. Из Чэнь Рэна само собой вышло короткое «кхм».

– Если вашего знакомого видел кто-то из личностей в нашей базе, заглянув в их воспоминания, найти его будет не трудно. Так что, актуально?

Ци Жэньли не оставалось ничего, кроме как тяжело вздохнуть:

– Как, еще раз, его зовут?

– Ся Лин.

Девушка вбила имя, уточнила внешность и выставила поиск по совпадению облика или имени в воспоминаниях у всех хранящихся в локальной базе. Умный алгоритм сам определял потенциальных кандидатов на возможные контакты с искомым, что в десятки раз ускоряло процесс. Однако они успели обсудить чуть ли не все возможные темы, которые изобрели величайшие умы пустословной мысли, – только недавно развившегося направления социальных наук – чтобы избежать неловкого молчания, но не затронуть тем, о которых стоило умолчать, прежде чем браслет пиликнул, оповещая об одном найденном результате. Она вывела воспоминание.

Это было короткое видео от лица какого-то мужчины средних лет. Ся Лин стоял в кругу людей, у каждого из которых был прикреплен к плечу один и тот же значок с силуэтом человека. Звука не было, но даже так это походило на какой-то культ или встречу фанатиков. Видео оборвалось.

Делец приподнял брови, присвистнув.

– Не знал, что он был оккультистом. Только капюшонов на лысых головах не хватает. Вылитые сатанисты!

– Ты как бабка, – фыркнул Монах.

– А я знаю этих ребят, – выпалил Жао Вэнь. – Это же танаисты.

Ци Жэньли нахмурилась:

– Танаисты?

– То есть все-таки сатанисты?

– Танаисты – это субкультура, озабоченная явлением Наблюдателей. Слышал, они иногда собираются вместе.

– Вот оно как, – Монах скрестил руки на груди. Его перебило смачное сёрбанье, и он метнул недовольный взгляд в сторону Чэнь Рэна, который сразу же прекратил и невинно улыбнулся. – Тогда нам стоит найти их.

– Как насчет поискать этих ребят по базам? Там есть… – на этот раз сёрбанье заглушило уже Дельца, и он выстрелил взглядом в сторону напарника, беспечно попивающего латте, – …другие имена?

Самодовольно поставив кружку на стол, Монах уселся поудобнее.

– Если будет время, поищу. Ох, – Ци Жэньли взглянула на свой браслет, – нам пора. Удачи в поисках. И вы ничего не слышали про архив! Если узнаю… уши оторву, ясно? И пролоббирую указ на запрет ушных имплантов.

Как только знакомые полицейские ушли, Эксцентричный Монах сообразил, к кому можно обратиться, и направился к виднеющейся недалеко ретробудке.

Набрал номер. Прошло несколько минут, прежде чем послышался шум.

– Здорово, Вонг. Че как?

– Я тебе секретарша, что ли. Чего названиваешь?

– Спокойно. За информацию заплачу.

– Я слушаю.

– Слышал что-то про танаистов?

– Хм… Эй, Пас! Тебе адреса подкинуть? Пас, найди танаистов.

– Желательно верный адрес. А не как в прошлый раз – сюаньши я в итоге купил в разы дешевле на межгалактическом неподалеку. Сейчас я опять на DST.

– Пф, обижаешь… Ага, вот. Лови.

Выйдя из будки, он подошел к ожидающему Дельцу и равнодушно выставил ладонь в ожидании пятисот юаней. От такой цены за информацию Чэнь Рэн остолбенел.

Бар «Куанто» встретил их сочным зеленым неоном. Смеркалось – солнце почти скрылось за иглообразными высотками. Перейдя узкую улочку, они вошли в бар, и Монах с тоской взглянул на убранство:

– Классный…

– Ага, нормас такой.

– …и такой расхреначенный… был мой бар.

– Ну че ты начинаешь!

Внутри было оживленно – кто-то потягивал коктейли, кто-то непринужденно и весьма громко разговаривал. Стоял максимально типичный гул и типичный взору вид самого обыкновенного бара.

Но в одном из углов сидела компания ребят, которые не танцевали и не делали ничего подозрительного – и этим по какой-то причине и вызывали подозрения. Чэнь Рэн сразу смекнул, что это те, кого они ищут. Подойдя ближе, они обратили на себя внимание одного из сидящих за столом, однако тот продолжил говорить. Тогда Делец взял ответственность на себя:

– Че кого, господа? – и завалился на диван.

Разговор тут же стих, возмущенно один из них вопросил:

– Что надо?

– Нет, я не верю в Бога, – с задержкой ответил кто-то на вопрос собеседника.

«Мда, – подумал Чэнь Рэн. – Свидетели Иеговы всех переживут».

– Искренне сожалею, братья, что пришлось прервать вашу беседу, – он не сожалел, – тут не пробегал один человек? Мой друг. Знаете, всё на звонки не отвечает, а у нас встреча назначена.

– Отстань, «брат», – фыркнул один из них.

Чэнь Рэн скосил взгляд и заметил маленькие значки на воротниках курток, тут же воскликнув:

– О, он же с вами был! Вы же сата… наисты. Ся Лин был с вами? Что он вам говорил? Я с вами, братья, – и показал жест.

Чэнь Рэн не знал, какой жест показал. И они не знали. Никто не знал.

Эксцентричный Монах прикрыл рукой лицо.

Прошло некоторое время, прежде чем обаяние и переговорное мастерство Дельца взяло вверх над собеседниками, и те действительно стали ему рассказывать:

– Говорил, – сказал парень, – но говорил что-то странное. Как будто его что-то смущало, понял?

– Говорил что-то про цифровое бессмертие, – встрял другой. – По ходу, поплатился.

– Да не, там другая история была. Короче, суть в том, что он копал под свое руководство. Он говорил странные вещи, типа, что с его сослуживцем что-то не так, что происходит что-то странное. Мы думали, – он оглянулся на остальных и исправился: – Ну, я думал, что он шутит. Надзиратели, они такие – люди странные.

– Один раз ему пришло сообщение, – встрял еще один, – он сразу же переполошился, мол, идти надо. Кажется, это был какой-то полицейский.

– Странные дела он мутил в общем. Черт. Это за вами?

Монах бросил взгляд в сторону окна, где мелькали красные и синие огни. Из-за гула он не слышал звуков снаружи, но теперь, прислушавшись, уловил приблизившуюся сирену.

– Двое за задним столом, именем закона выходите с поднятыми руками. Повторяю, выходите с поднятыми руками, – раздалось из громкоговорителя.

– Еще одно заведение ты не разхреначишь. В этот раз не получится, даже если сильно захочешь, – дал понять Монах, что нужно подчиниться.

Эксцентричный Монах и Чэнь Рэн поднялись и вышли на порог бара. Первый сразу понял, что это значит. Не мог не понять.

– Прости, – тихо сказала стоящая ближе всех Ци Жэньли.

Позади нее парил авиазак, а рядом выстроился полумесяцем десяток полицейских. Даже Жао Вэнь был здесь. Их окружили, не давая ни шанса на побег.

В свете фар она тихо добавила:

– Ты же знаешь, кто я. А я теперь знаю, почему ты не хотел говорить, куда исчез тогда и кто твой друг. Я не могла поступить иначе.

– Именем закона бросьте на землю оружие! Вы арестованы. У вас есть право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. Вы можете вызвать своего юридического представителя или воспользоваться государственным адвокатом, – проговорил, как по бумажке, офицер.

«Чудно, – подумал Чэнь Рэн. – На какой планете я еще этого не слышал?»

Позади них раздался шум и возмущенные возгласы; полицейские пробрались с черного входа и вывели на улицу сектантов с поднятыми руками, оттолкнув компаньонов с порога, и замкнули круг. С грустью Делец отпустил из рук Окрыленного и Прерыватель – так полюбившиеся ему пистолеты ударились об асфальт, пронзив его сердце своим полным печали металлическим стуком.

Монах сделал шаг вперед. Его голос был спокоен и тверд, словно не произошло ничего удивительного:

– Да. Я знаю, кто ты. Ты – мой враг.

Не успели силовики среагировать, как выстрел в небо отбился эхом, и Монах опустил пистолет, в какие-то доли секунды выхваченный из-под пальто. Ци Жэньли поднятой рукой остановила остальных членов отряда от открытия огня. Но сразу после пистолет опустился на один с ней уровень, и сердце девушки дрогнуло. Глаза, преисполненные сожалением, поглотило отчаяние.

– Первый промах был в честь нашей дружбы. Второго не будет.

Чэнь Рэн сглотнул. Этот человек был страшен. Еще недавно они так хорошо общались и были друзьями, а сейчас он готов убить ее без единой капли сожаления.

Второму промаху и впрямь не было суждено случиться, равно как и выстрелу, потому как секундой позже мощный взрыв оглушил и разбросал наряд полиции и арестантов в разные стороны. Эксцентричного Монаха отбросило к стене, и в гуще тумана от газа, вызванного шипением второго снаряда, расфокусированным зрением он заметил, как несколько силовиков бегут к упавшему Дельцу. Несмотря на оглушение ударной волной и слабость в теле, он уже собирался вскочить, когда ощутил хватку на плече, и кто-то с силой оттащил его за угол. Знакомый голос шепнул:

– Не высовывайся.