Бог из машины

Ep. 8. Спаси себя

– Командир Фэн, – Чэнь Рэн улыбнулся и тут же поморщился от саднящей на губе раны. – Давно не виделись. Как поживаете?

– Ты все-таки выбрался.

Сдержанный тон не давал понять, рад ли командир или все же не очень.

– Именно так.

Командир Фэн смерил его тяжелым взглядом, молча прошелся по комнате, и присел напротив, расставив ноги и сцепив руки под подбородком. Несмотря на боль привязанный к стулу экс-надзиратель улыбался во весь рот, словно был тронут воссоединением, хотя в действительности это была лишь защитная реакция.

– Некоторым не суждено спастись. Некоторые обречены умереть. Ты до сих пор не понимаешь?

Он слышал это десятки раз, постоянно от разных людей. Неужели они правда так считали? Неужели человечество так ненавидело себя? Возможно, это говорили те люди, которые росли в одиночестве. У них не было братьев или сестер, о которых нужно было заботиться. Скорее всего, не было кого-то, кого они любили, иначе бы они так не говорили, не оправдывали смерть других.

Пассажирский транспортер величественно скользил в космическом пространстве.

– Командир Фэн, вы лгали мне.

– Это ты лгал себе, – командир Фэн поднялся. – Я думал, ты умен. Думал, на тебя можно положиться. Возлагал на тебя столько надежд. А ты разочаровал меня. Ты просто не понимаешь. Почему до тебя не доходит? Ты правда думал, что «спасешь» этих людей и не сделаешь им хуже? Арестант Рэн, ты жесток, – едва заметная улыбка тронула его губы. – Я был о тебе лучшего мнения.

Чэнь Рэн не находил, чем ответить. Что он вообще мог сказать здесь? В ответ он выпалил то, что так долго держал в себе. Последние слова развязали ему рот, дали выплюнуть это:

– Командир Фэн, вы трус, не так ли?

Командир взглянул на него:

– Ты не знаешь, о чем говоришь.

– Нет. Нет, я знаю. Я знаю, что вы хотите спасти людей. Что вы заботитесь о них. У вас тоже есть младший брат. У вас тоже есть семья и жена, которых вы любите. У вас есть всё. И вы продолжаете говорить мне это? Что люди недостойны спасения? – он хмыкнул. – Я не верю вам. Я верю только в то, что вы заложник своей должности, секретности, приказов и всего этого. Что вам угрожают, а может быть, уже кого-то убили. Но я не верю, что вы, командир, способны на убийство. На несправедливое убийство. Поэтому не надо говорить, что вы разочарованы во мне, это я разочарован в вас.

Командир Фэн ничего не возразил. Лишь посмотрел на него своим глубоким и усталым, однако строгим взглядом. Взглядом честным и прямым. Вид должен был показать, что он сдержал этот удар… но не сдержал, это было как на ладони.

– В изолятор его.

Но затем, задержавшись, он добавил кое-что странное:

– Впереди много трудностей. Воспринимай это как игру. Так будет легче.

– Жизнь лучше игры. Это реальность. А реальность гораздо веселее.

Командор снова посмотрел на него.

– Командир Фэн, что произошло с Ся Лином? – хотел напоследок попробовать узнать экс-надзиратель, но командир, так ничего и не сказав, вышел за дверь. Два охранника подошли к нему, что-то острое вонзилось в шею, и в глазах потемнело.

Транспортер, ясно, как квазар в центре галактики, был тюремным. Изолятор находился в главном пассажирском модуле, где содержались арестованные; его бросили в камеру. Камера оказалась не пустая. Ему не требовались очки гуо, чтобы просканировать представителя инопланетной расы, потому как разница между ними была невелика – гуманоидный тощий пришелец, дышит кислородом, под два метра ростом, с шестью пальцами и тремя глазами. И первое, что он сказал, это:

– Тук-тук.

Хмуро взглянув на него, Чэнь Рэн сердитым голосом спросил:

– Кто там?

– Топ-топ-топ менеджеры, – раздался скрежещущий смех.

Чэнь Рэн невольно улыбнулся:

– Ос’мат!

– Рэн! Какими судьбами?

– А, – Чэнь Рэн почесал спину, присаживаясь на пол и откидываясь к стене, – повздорил с бывшим начальством. А у тебя?

– Грабеж пиратского судна.

– Ого, – он был восхищен, – случайных пиратов или корсаров?

– Да разница какая?

– Вообще-то, она есть. Пираты – это обычные бандиты, а корса…

– Да нет, разница-то какая?

– …наемники государства.

– А-а-а, – пришелец понимающе кивнул. – О как. Так вот, че меня задержали. Видать, в следующий раз поинтересуюсь у этих крысюков, не подтирают ли они часом чью-то междубулочную. Ну здесь довольно неплохо, чапе́и никого не трогают. Располагайся.

Чэнь Рэн воспользовался предложением: закинул руки за голову, а ногу на ногу. Не выдержав и минуты тишины, Ос’мат сказал:

– Летят два непутевых вояки вступительный экзамен в космодесантники сдавать. Первый родину защищать учился и отсидел за пьяное нападение. Второй любовь искал и отсидел за изнасилование. Оба вступительный не прошли. Какой из экзаменаторов согласно решению суда пострадал больше?

Спустя несколько часов он все еще не унимался:

– Заходит как-то улитка в бар… А, не-не, давай я тебе другой анекдот расскажу.

– Да ты заколебал.

Он уже сбился считать время и устал слушать низкосортные анекдоты.

– Пф, – Ос’мат обиженно фыркнул, словно задели его собственное чувство достоинства. – Сам бы рассказал че. Вот у тебя есть истории? Хоть че интересное?

– Есть одна. Ладно, слушай.

– …так вот, как ты тут оказался. Ну ни хрена ж себе. Так еще теперь и без денег без стволов – голый как белый карлик.

– То, что мне грозит пожизненное, опустим, ха-ха… В целом вот так, – довольно улыбнулся Чэнь Рэн. – А еще есть история…

– Странно, – прервал его болтливый пришелец. – У людей так много технологий. Много возможностей. Чего стоит им объединиться всем вместе и завалить Наблюдателей? Но они как будто не спешат. Странные чапеи.

Делец задумался. И правда. Разве Федерация не могла уже что-то сделать с этим? Базы «Сяньтоу», столько Надзирателей и ресурсов оборонно-промышленного комплекса, что уж говорить про планетопад денег, вложенных в разработки, исследования и содержание всего этого – неужели они правда не могли?

– Вот кстати…

Сигнал тревоги перебил его.

Через несколько мгновений за дверью показался силуэт.

– Не помешал, голубки?

– Уголе-е-ек!

Чэнь Рэн был рад видеть своего приятеля, как никогда.

Напарник прожег петли двери лазерным резаком, и та грохнулась на пол.

– Йо, – пришелец показал шесть пальцев. – А ты типа бунт устраиваешь?

– Вроде того. Погнали отсюда. У нас мало времени. Мда, – он кратко осмотрел камеру, – тесновато тут.

Выйдя из камеры, Чэнь Рэн неожиданно для себя обнаружил у выхода из отсека молодого копа.

– А ты какими судьбами?

– Х-ха, ну, я немного против методов Ци Жэньли.

– За что она с нами так?

Монах пожал плечами:

– Это просто предательство. Ничего не значит для меня.

Вчетвером они двинулись к выходу. Быстро пробрались по коридору, не встречая сопротивления – «бунтари» предусмотрительно запечатали тем же резаком двойную дверь. Этого хватило, чтобы задержать охрану на необходимую минуту. Вскоре Чэнь Рэн увидел дыру в корпусе, а за ним, вместо пестрящего звездами мрака, проход в корабль, защищенный от космического вакуума очень плотным, но гибким материалом, сформировавшим шлюз. Охрана разблокировала дверь, и Делец, отсалютовав им, нырнул в дыру, оказываясь снова в своей любимой Красотке DEM-523.

– Здравствуйте, Господин Чэнь. Господин Монах.

Монах уже запрыгнул в кресло пилота и запустил двигатель, отрывая корабль от транспортера. Но стоило Чэнь Рэну коснуться соседнего сиденья, как боковая часть корпуса корабля содрогнулась под сильным толчком, и тот чуть не отправился в путешествие до дальней части кокпита.

– Сваливаем к хренам!

– «Сваливать к хренам» – наиболее рациональное предложение в данной ситуации.

Съежившийся в точку тюремный транспорт все еще вел огонь и почти настигал цель. Но он не был предназначен для подобных резких маневров, да и сам нуждался в помощи решения проблем, вызванных полученными повреждениями.

Чэнь Рэн подошел к панели и с удивлением обнаружил в бардачке Оглушитель. Мысленно он поблагодарил свою забывчивость. Без бронежилета и хотя бы двух пушек он уже чувствовал себя некомфортно, а после ареста он и вовсе ощущал себя, так, будто стоял голышом на городской площади. Он тут же направился к одной из стенок, приложил палец в ничем не примечательную точку, и достал из скрытого шкафчика запасную экипировку. В этом корабле вора-гения было продумано все… кроме оружия.

Под мигающие лампочки красного отблеска Жао Вэнь воскликнул:

– Кстати, считаю, это важно! Танаисты – неплохие ребята. Их убеждения никому не угрожают.

– Откуда тебе знать?

– Я сам из них, – крикнул он из-за шума.

Придерживая раненую руку, Монах маневрировал судном и сбрасывал защитные ракеты, избегая прямого огня и перехватывая преследующие их торпеды.

– И ты…

На краткий миг, растянувшийся в бесконечность, корабль окутал пузырь. Даже, если убрать всю материю и энергию из вселенной, она все равно была бы светлее, чем то, что их окружало. Затем пузырь исчез, словно его никогда и не было. Корабль просто продолжил лететь с тем же ускорением, что и до погружения в неподдающуюся воображению субстанцию; однако визуальное окружение кардинально изменилось.

– Каждый раз как в первый! – воскликнул Ос’мат. – Хреновит, в смысле.

– Спокойно, Морти, дедушка рядом, – вбросил Монах так, что никто так и не понял, была ли это забота или насмешка. Он выключил двигатель, остановив ускорение.

Темное пространство лишь немного отдавало мерцанием малочисленных звезд, как будто они попали в один из воидов.

Внезапно скорость и вовсе стала падать, будто вакуум резко заимел плотность.

Не подметив этой аномалии, Чэнь Рэн повернулся и, кашлянув, сказал:

– Возвращаясь к тому, что ты сказал… И ты молчал?

«Бац».

Мужчины затихли и оглянулись; ничего, что издавало бы шум, не было видно. Делец снова повернулся к юноше. Жао Вэнь почесал затылок:

– А-а-а, в пекло. Пока дела не пошли так, как пошли, я не хотел, чтобы Жэньли знала. Она бы не одобрила, но теперь это уже не важно.

«Бац».

– Тш.

Четверо уставились в иллюминаторы и главное окно кокпита. Ничего не было видно. Тут Ос’мат обернулся и заметил перед пилотами:

– Там, смотрите.

Отпечаток ладони на внешней стороне окна отдал царапающим холодком по спине.

Чэнь Рэн закашлялся.

«Бац».

По другой бок окна снова отпечатался след. Здесь, среди тишины и редких ударов, это показалось по-настоящему страшным. Воздух стал тяжелым.

– Пора сваливать отсюда.

Монах запустил двигатель, но по какой-то причине тот не подчинился. Вместо этого он снова услышал шум.

Отпечатки продолжали появляться. Более того, казалось, стекла трещали.

«Кха-кха-кха».

– Да чтоб тебя. Рэн?

Удушающий приступ кашля напал на него. Держась за кресло, Чэнь Рэн пытался откашляться, но ничего не получалось, кашель только усугублялся. Ноги задрожали, он схватился за спинку, намереваясь встать, но рука соскользнула, и он рухнул наземь, схватившись за горло.

Двое подбежали к нему, но тот уже был без сознания, и кашель резко смолк.

– Что за дерьматория!

– Он дышит?

Монах приложил два пальца к горлу Дельца. Слабый пульс и едва заметное дыхание подавали надежды. Ударив по сенсорной панели, он посмотрел на отпечатки, еле сдерживая разрастающуюся злость. Несколько раз он попытался «завести» машину, но все было без толку. Снова сорвавшись на панелях управления, он направился в другой отсек.

– Ты куда? – осторожно поинтересовался экс-коп.

– Эта долбанная рухлядь заведется, – гневно выпалил он. – Нам надо улететь отсюда. Иначе эта хрень проломит все окна.

– Я с тобой. Ос’мат, пригляди за ним.

Они ушли в машинный отсек.

Оставшийся в кокпите шестипалый, не зная, что делать, побил странным образом по штанине и включил устройство, вытянутое из кармана. Мощная вибрация прошила корабль; отпечатки ладоней тут же пропали.

«Ты еще и так работаешь? Странная хреновина».

Его взгляд привлек вид из главного иллюминатора: планета странной формы, напоминающая Ос’мату песочные часы – ценное среди людей изобретение, которое он как-то видел на одном из рынков, – уже начала закрывать собой бо́льшую часть обзора.

В то же время в машинном отсеке, толком не успев ничего починить, Монах и молодой напарник содрогнулись от начавшейся тряски, схватившись кто за что.

Судно входило в атмосферу.