Боясь нас

ГЛАВА ТРИ

ЧЕТЫРЕ ГОДА НАЗАД

ШЕЛДОН

Выпускной был всем, о чем я думала, и совсем не таким, как мне хотелось. Всю ночь меня окружали друзья. Был смех, музыка, танцы. Красочные огни и украшения осветили спортзал. Все должно было быть идеально, но все казалось таким неправильным.

Если бы не Уиллоу, я бы даже не заморачивалась, но, по ее словам, мне нужно было пойти. Я была полностью готова играть в переодевания и наслаждаться ночью. Я даже с нетерпением ждала возможности увидеть медленный танец Кирана. Это должно было быть забавно, но, когда он нежно повел Лэйк на танцпол и взял ее на руки, это лишь напоминало мне обо всем, что я потеряла из-за любви. Я могла сказать, что он нервничал, но то, как он смотрел ей в глаза, а она на него — как будто они были единственными двумя людьми в мире, казалось, помогло ему пережить это.

Они были вместе всего две минуты, тогда как мы с Кинаном были вместе два года, но почему-то их связь казалась более искренней. Думаю, именно в тот момент я начала возмущаться самой идеей любви.

Существовала поговорка, что настоящая любовь не знает преград.

Тот, кто это сказал, был гением.

Я вошла в дом одна после того, как Киран и Лэйк отвезли меня с выпускного. Мои родители уехали в командировку, поэтому дома было тихо и темно. Мне не хотелось оставаться одной, но позвонить было некому. Уиллоу неожиданно пришлось рано уйти с выпускного после довольно гневного телефонного звонка ее мамы. Все, что она успела сказать перед отъездом, это то, что ей нужно немедленно вернуться домой. Дэш неожиданно предложил отвезти ее, и, что еще более удивительно, она согласилась без возражений.

Я очень надеялась, что эти двое перестанут бороться с неизбежным. Это была надежда, которую я не удосужилась скрыть.

Я прошла на кухню и взяла отцовское пиво. Я предпочитала что-нибудь покрепче, но со временем мои родители стали умнее, когда в пятый раз поймали нас на краже напитков. Теперь они меняли комбинацию на двери в подвал каждую неделю.

Воспоминания о более простых временах, когда любовь была простой и новой, вторглись в мою совесть, и внезапно мне снова захотелось тех дней.

Я, не теряя времени, сбросила платье и туфли. Моя любимая пижама была разложена на кровати, поэтому я схватила ее и направилась в ванную комнату, чтобы искупаться.

Мои последние мысли перед тем, как заснуть, были: не лучше ли было мне никогда не идти на выпускной.

Некоторое время спустя холодный воздух приветствовал мою кожу, когда мое тело было поднято из еще более холодной воды. Я боролась с дезориентацией, оставшейся после сна и с ногами, которые меня несли.

— Нет, — возразила я, хотя и не совсем понимала, с чем борюсь.

— Я вижу, ты еще не научилась говорить мне «нет».

Глубокий голос прозвучал одновременно с шоком от его присутствия.

— Кинан?

Он не удосужился ответить, вынося меня из ванной в мою спальню, но я стала свидетельницей того, как его челюсть напряглась. Я также видела все его синяки.

— Что с тобой случилось? — я визжала и тряслась от холода. — Подожди, мне нужно полотенце.

Единственным ответом был удар моего тела о простыни, а когда мне удалось перевернуться, мне пришлось бороться с еще более холодным взглядом.

Кинан излучал гнев, и я знала, что сыграла в этом огромную роль. Он все еще хотел, чтобы я была той, кем больше не могла быть. Он обвинял меня не в предательстве, а в выживании. Он владел моим сердцем и всегда будет владеть, но если я продолжу быть с ним, он украдет само мое существование.

— Я уже видел все, что ты можешь предложить. Тебе не нужно полотенце.

— Да, но я была мокрая, а теперь мокрая и замерзшая.

Появилась медленная улыбка и быстрое потирание его подбородка, за которым последовало:

— Я обещаю согреть тебя достаточно скоро, — это все, что мне нужно было, чтобы поддаться страху.

— И как ты планируешь это сделать? — я спросила без надобности. Мы оба знали, зачем он пришел. Единственный вопрос заключался в том, сдамся я или нет. Я встретила взгляд Кинана и почувствовала странное чувство, что выбор придется делать не мне.

— Позже. Нам есть что обсудить.

— Что?

Он повернулся спиной и молча подошел к окну, чтобы положить руки на стекло. Его голова низко опустилась, и когда я всмотрелась в темноту, то увидела, как его плечи поднимаются и опускаются от глубокого дыхания.

— Почему? — односложный вопрос, произнесенный прерывисто, навсегда запечатлелся в моей памяти. На этот единственный вопрос было так много ответов, но, я думаю, ему нужно было знать только один.

— Потому что ты причинил мне боль… в последний раз, — добавила я. Это не было похоже на все остальные случаи, когда он причинял мне боль, и я принимала его обратно.

— Значит, для тебя это так просто, да?

— Просто? — я в мгновение ока вскочила с кровати, таща за собой простыню, чтобы не замерзнуть и сохранить некоторую скромность. — Ты думаешь, это легко?

— Мне действительно все равно, так это или нет. Обсуждение нашего расставания — последнее место в списке того, что я хочу сделать с тобой прямо сейчас.

— Тогда почему ты здесь, Кинан?

— Я хочу знать, почему ты больше не хочешь меня.

Я сжала руками простыни, чтобы не дотянуться до него. Мне хотелось прикоснуться к нему и утешить его, но потом я поняла, что именно так он всегда мог заставить меня вернуться раньше.

— Дело не в том хочу ли я тебя, — прошептала я, прежде чем позволить своему голосу ожесточиться вместе с моей решимостью. — А в эмоциональном багаже, который мне приходится нести, находясь с тобой, и том факте, что ты спал с моей учительницей и почти с каждой девушкой в Сикс Форкс.

— Отлично. — Он повернулся ко мне лицом, и на его лице появилось разочарование. — Я ее трахал. Я трахал ее и многих других безликих девушек. Я не могу сказать тебе почему, ведь я даже не могу вспомнить их имена.

— Тебе нужно уйти, Кинан. Мы закончили. Навсегда.

Когда он подошел ближе, то будто темная тень затуманила его глаза. Я была пленена им задолго до того, как он прикоснулся ко мне. Мое тело приподнялось, пока я не оказалась на цыпочках, когда он сжал мои руки сильнее.

— Я никуда не уйду. — Он смял мои губы в жестоком поцелуе, который был болезненным во многих отношениях. Простыню оторвали от моего тела и оставили кучей на полу. — И ты тоже.

НАШИ ДНИ

— Мама. Вставай.

Я почувствовала, как одеяло слетело с моего лица, и, взглянув одним глазом, увидела заговорщицкую ухмылку, сияющую ярче утреннего солнца.

— Что ты разрисовала сегодня утром? — проворчала я, изо всех сил пытаясь полностью проснуться. — Мои туфли? Стену?

— Я делала пузыри, мама.

— Что? — она спрыгнула и убежала в главную ванную. Это была единственная дверь, которую я не закрыла, полагая, что она безопасна. — Кеннеди София Чемберс. Если ты сделала то, что, как я думаю, ты сделала, у тебя будут большие проблемы, маленькая девочка.

Когда я услышала безошибочный звук плещущейся воды, то бросилась в ванную комнату. Я дважды споткнулась, пытаясь высвободить ноги из простыни. Мое сердце колотилось те несколько секунд, которые мне потребовались, чтобы дойти.

— Мама. Смотри!

Кеннеди стояла живая, здоровая и гордая рядом с большой ванной. Среди пузырей плавали различные игрушки и куклы. Некоторые даже со стуком опускались на дно. Хотя, это были не игрушки, а стук в районе моего виска. Помимо прочего, почти весь пол в ванной был покрыт пенистой водой.

— Кеннеди, что я тебе говорила о ванной?

Ее улыбка медленно исчезла, когда она заложила руки за спину. Может, она и маленькая, но она чрезвычайно умела чувствовать настроение, и судя по тону моего голоса, не было никаких сомнений в том, что я недовольна.

— Но мама, решетки не было.

— Ты знаешь мои правила, и ты могла пострадать.

— Как? — она положила руки на бедра. — Пузыри — это хорошо.

— Ой? Может, нам позвонить твоим дядям и спросить их?

Ее глаза расширились, прежде чем она закричала:

— Ты бы не стала!

— О, я бы это сделала, — прошептала я и для пущей убедительности подмигнула. — А теперь я хочу, чтобы ты пошла в свою комнату и подумала о том, что ты сделала, и, возможно, я не буду им звонить.

Она, не теряя времени, ушла с таким настроем. Жаль, что Киран и Дэш не дисциплинировали ее настолько, насколько она боготворила землю, по которой они ходили.

К сожалению, Дэш только что уехал в Германию и не собирался возвращаться еще пару месяцев. Он учился управлять семейным бизнесом, и поэтому Киран восполнил пробелы в дисциплинарном взыскании с Кеннеди.

Возможно, у меня не было недостатка в родительских качествах, но дополнительная помощь всегда была кстати, и Кеннеди лучше реагировала на своих дядюшек.

Поскольку я закончила колледж и остался только выпускной, я мысленно запланировала целый день, чтобы мы перекусили с множеством фильмов Диснея для компании, пока не вспомнила, что Кеннеди был назначен прием у окулиста. В последнее время мой ребенок часто щурился, и я забеспокоилась, что у него плохое зрение.

— Эй, негодница! — я позвала ее из своей спальни.

— Да, мамочка?

— О, так теперь я мамочка? — я знала, в чем заключалась ее игра. Когда она злилась на меня, она называла меня мамочкой, а не мамой.

— Нам нужно собираться. Ты можешь одеться для мамы? — я подчеркнула это слово для большей выразительности.

Меня встретила молчаливая пауза, прежде чем она неохотно ответила:

— Наверное.

Это больше походило на «навена», но все равно заставило меня рассмеяться. Я покачала головой и призналась себе, что иногда не могу поверить, что она действительно моя. Она была произведением искусства, и я полностью винила в этом ее донора спермы.

Где-то там, где жило мое сознание, я знала, что это не его вина, что он не был здесь ради нее, но презираемая женщина во мне не соглашалась. Он принял решение бежать независимо от того, знал он или нет, что создала та ночь.

Мои родители отсутствовали, а Дэш так и не вернулся домой, так что Кинан был свободен и был готов подчинить меня своей воле неоднократно в течение ночи. Я даже не могла припомнить, чтобы когда-либо пользовалась защитой. Он взял меня жестко и без извинений. Это было жестоко во многих отношениях, и, как дура, я позволила ему выплеснуть свое разочарование и ненависть между моих бедер. Но все же единственное, о чем я сожалела в ту ночь, — это навсегда потерять его, но это был мой выбор.

— Мама, можно мне надеть новые леггинсы? — голос Кеннеди вернул меня в настоящее и привлек внимание к горячему румянцу, распространяющемуся по моей коже. Ничто в той ночи не было правильным и даже не могло быть названо разумным, но она всегда согревала меня в местах, к которым не прикасались… и на которые не претендовали… все эти четыре года.

— Это зависит от того, — поддразнила я, вытаскивая пару джинсов и футболку, — понадобится ли тебе помощь, чтобы их надеть?

— Мама, дядя Кеке сказал, что я большая девочка, поэтому могу сделать это сама, — суетилась она.

— Я просто спросила. Не делай из мухи слона, — пробормотала я себе под нос. Мне приходилось быть осторожной с тем, что я говорила в ее присутствии. Она внимательно слушала и повторяла почти все, что слышала.

Не желая оставлять ее одну слишком надолго, я как можно быстрее прибралась в ванной, приняла душ и еще быстрее оделась. Дни затяжного душа и тщательного выбора нарядов давно прошли. Помимо того, что она так молода, у нее в любой момент может случиться припадок.

Каждую секунду я боялась за свою дочь.

Я жила ради нее, но она меня пугала.

Я задавалась вопросом, действительно ли это то, на что похожа настоящая любовь.

После того, как Кеннеди была одета и накормлена, мы через тридцать минут направились в город к семейному оптометристу, который распевал тексты песен вместе с Кэти Перри.

Возвращение в Сикс Форкс всегда заставляло меня нервничать. После того, как я узнала о Кеннеди, мои отношения с родителями стали напряженными по многим причинам. Мои родители никогда полностью не поддерживали мою мечту стать манекенщицей, и до того дня, когда они узнали, что я беременна, они возлагали большие надежды, что смогут уговорить меня выбрать более респектабельную профессию. Ту, которая требовала четырехлетней степени.

В каком-то смысле желание моих родителей осуществилось, но не так, как они могли себе представить.

Дэш разочаровался во мне и почти не разговаривал со мной на протяжении большей части моей беременности. Он помогал Кирану искать Кинана повсюду, хотя я уверена, что его мотивы были гораздо более зловещими. Впервые за долгое время мы с Дэшем поссорились друг с другом. В конце концов страх и потеря любви начали давить на мои эмоции, пока я не начала задумываться об аборте.

Но мои страхи и окончательное решение изменились в тот день, когда я услышала сердцебиение моего ребенка. Киран чуть не похитил меня и притащил к врачу, когда я сообщила ему о своем решении. Но дело было не в ближайшей клинике. Он отвез меня к акушеру-гинекологу без предварительной записи и запугал растерянного пожилого врача, заставив его сделать мне УЗИ. К счастью, у него хватило совести подождать снаружи, но это все равно не имело значения.

Манипулирующий ублюдок сделал свое дело.

Я хотела своего ребенка.

Я просто не осознавала, насколько сильно, пока не узнала, насколько она жива.

После этого Киран, насколько это было возможно, оставался рядом со мной вместе с Лэйк, которая, к счастью, была мягче, когда дело доходило до убеждения. Если бы не она, Киран свел бы меня с ума. Я никогда не могла понять, как она справлялась с его склонностью к контролю и властности в повседневной жизни.

Помимо его недостатков, за эти девять месяцев и последующие годы я узнала о нем кое-что, чего я не узнала за десять лет обучения с ним.

У Кирана было сердце.

Сердце с кровоточащими дырами, но тем не менее сердце.

Изменение моей точки зрения, смешанное с несбалансированными эмоциями, возможно, было как-то связано с моей беременностью, но в любом случае я была ему благодарна. Можно даже сказать, что мы были друзьями… вроде как.

Визит к окулисту закончился тем, что Кеннеди подобрали очки. Ее зрение ухудшилось лишь незначительно, но ей грозила серьезная близорукость. Конечно, для Кен это не было большой проблемой, поскольку она смогла выбрать фиолетовые очки с блестками.

Мы как раз подъехали к светофору, когда Кеннеди сказала:

— Мама, я хочу мороженое.

— Кен, сейчас десять утра. Еще не время для мороженого.

— Но, мама, съедая одно мороженое в день, можно избежать визита к врачу.

— Ты ведь знаешь, что так говорят про яблоко, да?

Она опустила детские солнцезащитные очки, поджала губы и посмотрела на меня поверх них.

— Не сегодня.

— Ладно, и кто из твоих дядей несет за это ответственность? Знаешь что? Забудь. — Я знала, кто несет ответственность. Удивительно, какое влияние на нее оказывал совершенно незнакомый человек, но она была во всех отношениях своим отцом. Обман и сладкие разговоры были ее специальностью.

— Тетя Лэйк сказала, что я такая же, как мой папа, но я сказала ей, что никогда не встречала своего папу. Почему, мамочка?

Машина резко остановилась, и я поняла, что моя нога пытается продавить педаль тормоза сквозь половицу. Заревели автомобильные гудки, разгневанные водители ругались, поворачивая, чтобы не врезаться в мою машину.

Я убью Лэйк.

Может быть, я просто ослышалась?

Речь Кеннеди все еще развивалась, и иногда даже мне было трудно ее понять. Иногда она неправильно понимала слова и использовала их неуместно. Может ли это быть именно тем случаем?

Кеннеди никогда раньше не спрашивала о своем отце, потому что я никогда не рассказывала о нем. Я знала, что это неправильно, но никогда не могла заставить себя говорить о нем. Я подумала, что у меня есть еще немного времени, прежде чем она начнет задавать вопросы.

Но я думаю, что время действительно никого не ждало. Еще один тяжелый урок, который мне пришлось усвоить. Я не хотела винить его во всем, что пошло не так, но было тяжело, когда его не было рядом, чтобы защитить меня.

Я остановилась на заправке, потому что это был не тот разговор, который я могла бы вести за рулем. Скажу ли я ей правду или ложь? Быстрый взгляд в зеркало заднего вида показал мне, что это не просто случайный вопрос.

Боже, ей всего три.

Этого не должно было происходить. Я припарковалась и глубоко вздохнула, прежде чем повернуться на заднее сиденье и посмотреть ей в лицо.

— Кен, твой отец…

Я остановилась, когда заметила чрезвычайно крупного мужчину, одетого во все черное в середине лета, сгорбившегося и заглядывающего в окно машины, где сидела моя дочь. Она молча смотрела в ответ, ее тело напряглось.

— Кто ты, черт возьми, такой? — я кричала, хотя окна были закрыты.

Когда его рука потянулась к дверной ручке, я попыталась нажать кнопку замка, и тогда я заметила второго мужчину, так же одетого в черное, стоящего рядом с моей дверью с пистолетом, направленным прямо мне в голову, посреди бела дня.

— Если ты хотя бы хлопнешь ебаными ресницами, я вышибу тебе мозг через уши, поняла?

— Мама!

— Кеннеди! — не обращая внимания на предупреждение, я обернулась и увидела, как моя дочь борется с большими корявыми руками, поднимающими ее из автокресла. — Убери руки от моей дочери!

Все произошло быстро. Слишком быстро. И хуже всего было то, что я даже не знала почему. Я кричала о помощи, но ее не последовало. Ни звука моего голоса, ни доброго самаритянина.

Только боль.

Последнее, что я помнила — это звон в ушах, заглушающий крики моей дочери.