Будь моим магом

Глава 21

За ужином царила тишина. Тайбери всё же позаботился о новой посуде, и сейчас по-прежнему мирно звенели вилки, скользили блюда по знакомой золотистой ленте, а на противоположной стороне стола умопомрачительно пахли слоёные пирожные с кремом.

Но я не поднимала голову от тарелки. На мне был алый боевой костюм — самый закрытый наряд, который я могла найти. Косу я заплела вокруг головы и с радостью набросила бы на неё косынку, а сверху ещё и монашеский наряд. Увы, подходящего в гардеробе не нашлось.

— Похоже, кое-кто научился себя вести за столом, — проронил Тайбери, расправившись с отбивной. — Тихая и покорная шейра… неужели моя мечта наконец-то сбылась?

— О да, мой требовательный повелитель, — послушно согласилась я. — Сбылась. Теперь твои ночи будут поистине феерическими. Только не буди меня в самые страстные моменты, ладно?

— А ты уже готова к страстным моментам?

Я вздохнула. Что бы ему ответить?

«Я люблю тебя, Квинн Тайбери! Давай поженимся, объединим наши семьи и устроим твоему дедушке сердечный присту… приятный сюрприз!»

«Ладно, твоя взяла. Я — Деанара Кассадьеро, и не дождёшься ты от меня никой страсти, потому что ты мой злейший и зловещий враг! Доволен?»

«Повелитель, а давай ты вернёшь меня в Академию прямо сейчас, только студенткой, а не шейрой? А я тебе за это ну просто феерическую ночь устрою! Даже две!»

— Что ты, повелитель, я с самого начала мечтаю испытать экстаз и счастье в твоих объятьях! — Я глядела на Тайбери честными глазами. — Обещаю проявить чудеса покорности.

Тайбери смерил меня очередным взглядом. Очень задумчивым.

И вдруг пододвинул ко мне тарелку с пирожными.

— Ешь. Сколько сможешь и захочешь съесть.

Ничего себе! Впрочем, дарёному пирожному на крем не смотрят. Я решительным движением придвинула к себе тарелку и вонзила зубы в сплетение тончайших коржей, сразу же обмазавшись нежнейшим заварным кремом. Деанара Кассадьеро воспользовалась бы изящными вилками, но, в конце концов, шейра я или нет? Шейра. Вот и буду получать наслаждение хоть от чего-нибудь, раз уж страстных моментов мне не предлагают.

Я метнула взгляд на Тайбери. Внутри шевельнулось странное разочарование, но я аккуратно утрамбовала его очередным куском пирожного. Шейры не толстеют, а значит, надо пользоваться.

Третье пирожное полезло в меня уже с трудом. Я с тоской посмотрела на четвёртое, но покачала головой. «Сколько сможешь и захочешь съесть», — сказал мой щедрый повелитель. Пару пирожных назад я чувствовала однозначное «хочу и буду», но сейчас, увы, подбиралась к «не буду, не хочу».

Тайбери всё это время наблюдал за мной, и в его глазах пряталось задумчивое выражение. У меня мелькнула мысль, что было бы здорово поменяться ролями, сделать Тайбери своей шейрой и выгуливать его, кормить стейками и устрицами, умилённо гладить по голове, заплетать хвостик, надевать голубые боевые костюмы с кроликами…

…Но мысль тут же в ужасе спряталась.

Я грустно вздохнула. А хорошо бы!

Едва я отложила чайную ложку, Тайбери немедленно встал.

— Идём.

— Куда?

— В тренировочный зал, разумеется.

Я поперхнулась так, что пирожное чуть не выпрыгнуло наружу.

— Какой ещё тренировочный зал, мой немилосердный повелитель? Сейчас уже стемнело! И я объелась!

— Кто же тебя заставлял? — со зловещим ехидством поинтересовался Тайбери.

— Ты, повелитель!

— Надо же. Значит, забыл сообщить, что у нас внеочередное занятие. — Тайбери скосил голову, разглядывая мою пустую тарелку. — Впрочем, ты же у нас теперь покорная шейра, верно?

— Какие занятия?! — Я задохнулась. — Сейчас ночь!

— Так что, закидывать тебя на плечо и переходить к страсти и экстазу? — уточнил Тайбери, и я тут же заткнулась. — Вставай. Бегать я тебя всё равно не заставлю.

— А что заставишь делать, повелитель? — с подозрением спросила я, вставая. — Привяжешь и надругаешься?

Брови Тайбери взлетели.

— Интересное предложение. Но твои экзотические фантазии мы оставим на потом. — Он легонько подтолкнул меня в спину. — Вперёд.

Когда двери тренировочного зала открылись, за ними царила непроглядная тьма. Но едва я сделала шаг вперёд, как ахнула от восторга.

По залу одна за другой зажигались свечи. Огоньки плыли в темноте, в прозрачных подсвечниках горели на полу, отражались в настенных зеркалах, продолжаясь в тёмную и манящую бесконечность. Полная луна светила в окно под потолком, наполняя зал серебристыми тенями и превращая его в лунную мелодию.

— Будешь стоять в стойке и удерживать равновесие, — раздался позади будничный голос Тайбери. — Лови!

Я обернулась, но слишком поздно. Круглый мяч размером с яблоко пролетел у меня над плечом.

— Вижу, романтическая обстановка не способствует сосредоточению, — в голосе моего повелителя прорезалось ехидство. — А если я прикажу тебе раздеться?

— Это такой новый способ соблазнения, повелитель? — уточнила я. — Швыряться в меня гимнастическими мячами, пока я не сомлею от любви?

— Ещё бы. Будешь удерживать мяч на сгибе локтя и думать обо мне.

Тайбери подкинул второй мяч, и на этот раз я его поймала.

— Вперёд.

Я мрачно оглядела зал со свечами. Он меня соблазнять собирался или тренировать? Если первое, мог бы и цветы притащить!

— Нет, правда, зачем это, повелитель? — не выдержала я. — Если честно, зачем?

— Выдержишь на полминуты дольше, чем в прошлый раз, — скажу.

Я замерла в стойке на носках. Боевые маги держат концентрацию. Боевые маги сосредоточены. Боевые маги не отвлекаются на какие-то там свечи, и даже три пирожных им не помеха. Боевые маги…

— За что у магов отбирают кристаллы, повелитель? — неожиданно спросила я. — Ну, кроме пьянства и совсем уже очевидных преступлений вроде убийств и сожжённых экипажей.

— Временное лишение кристалла применяется куда чаще, чем постоянное, — рассеянно отозвался Тайбери, обходя меня по кругу. — А зря. Хранить отобранные кристаллы в хранилище Академии — глупая и рискованная затея. Нарушил правила один раз, и хватит с тебя. Разбить кристалл — и всё.

В груди всё заледенело. Разбить кристалл…

Разбить мой кристалл. Лишить меня магии навсегда.

Мяч на локте начал подрагивать. Я закусила губу. Как же это тяжело — держать стойку и расспрашивать своего повелителя одновременно!

— У Деанары Кассадьеро кристалл отобрали… — начала я.

— Тоже временно. На год, — голос Тайбери сделался ледяным. — Благодаря милосердию мэтра ректора. И я до сих пор считаю, что её кристалл стоило разбить.

— Думаешь, она жива? — внезапно спросила я.

Тайбери хмыкнул.

— Не знаю. Тело не нашли, а Баррас умеет искать. Но я лично не верю, что она утопилась. Не похоже на неё.

Я вздохнула. Не отвлекайся, концентрируйся на мяче, Деанара, на мяче…

— Слишком скандальная история вышла, — задумчиво сказал Тайбери. — А Баррас не забывает обид. Если Деанара жива, я бы на её месте сидел тихо-тихо до конца срока. Лучше провести год в униженном положении, чем лишиться магии навсегда.

— Смотря какое унижение, — произнесла я сквозь зубы, удерживая мяч из последних сил.

— Кто-то и в публичный дом пошёл бы, лишь бы остаться магом, — пожал плечами Тайбери. — Не дыши грудью, у тебя поднимаются плечи.

Я удержала короткое ругательство, выпрямляясь. Ещё чуть-чуть — и я побью свой рекорд!

— Думаешь, Деанару надо искать в публичном доме, повелитель?

— Ну не в моей же постели, — фыркнул Тайбери.

Да уж. Хотя…

Свечи… романтика… Сердце на миг сжалось. Глупо было врать, что я была к ним совершенно равнодушна. Или к Тайбери. Или…

Секундная забывчивость стоила мне мяча. Он соскользнул со сгиба локтя, и я с разочарованным стоном бросилась за ним.

— Плюс тридцать две секунды к прошлому результату, — прокомментировал Тайбери. — И это после трёх пирожных. Почти идеально.

Мяч был забыт. Я обиженно развернулась.

— Это ещё почему «почти», повелитель?

— Потому что ты забыла раздеться, — невозмутимо произнёс Тайбери. — А голая шейра отражается в зеркалах куда приятнее, чем одетая.

— А если я залюбуюсь собственной неотразимой красотой и забуду о концентрации? — возразила я. — Как насчёт этого, повелитель?

— Вот и проверим, — Тайбери подошёл ко мне и положил ладони на плечи. — Потому что сегодня ты готова начать.

— Начать что? — осторожно спросила я.

— Ты раскачала своё тело, и теперь ты готова учиться настоящей магии, — соблазняющее прошептал Тайбери мне на ухо. — И этой ночью мы приступаем.

Прозвучало это так, словно он обещал мне начать разучивать позы в постели.

Я сглотнула.

— У тебя нет и не может быть кристалла, но ты моя шейра. — Тайбери выпрямился и коснулся груди. — Поэтому…

Пластины боевого костюма блеснули в пламени свечей и разошлись, выпуская на волю узкую иглу кристалла.

— …Ты воспользуешься моим. Помнишь, как ты сделала это на дуэли?

У меня перехватило дыхание. Воспользоваться его кристаллом!

— Не надейся, ты сможешь очень немногое, — насмешливо произнёс Тайбери, словно прочитав мои мысли. — Но если моя шейра окажется неспособной зажечь свечу, кучку хвороста или чужой нос, я буду очень разочарован.

— То есть мне можно будет попрактиковаться на лорде Баррасе? — рискнула я. — Или даже на тебе, повелитель?

В руке оказался тёплый кристалл. Дыхание вышибло из груди окончательно.

— Если я услышу о «попрактиковаться» вне этого зала, то на следующем занятии на тебе не будет одежды ниже или выше пояса, — зловеще сообщил Тайбери. — И выбирать буду я.

— Удивительно, как раньше до этого не доходило, — пробормотала я.

— Раньше у тебя не было внезапных и пугающих приступов покорности, — в голосе Тайбери появились знакомые насмешливые нотки. — А теперь сфокусируй внимание вот здесь…

Дальше я слушала Тайбери под бешеный стук собственного сердца. Я знала инструкции, помнила их, но держать в руках живой кристалл, чувствовать и ощущать кончиками пальцев, что эта сила мне не чужая…

Внутренний огонь кружил голову. Я глубоко вздохнула, успокаивая себя. Всё будет в порядке. Я верю в себя. Тайбери верит в меня. Я зажгу эту свечу. И я знаю, что…

Луч пламени ударил в белую свечу.

…у меня получится.

Я оторопело смотрела на белую лужицу воска на полу. Рядом с ней тлели почерневшие обрывки фитиля.

От свечи не осталось практически ничего.

— А… — начала я.

— Пол мыть будешь ты, — констатировал Тайбери.

— Эй! Повелитель!

— Или не будешь, — добавил он. — Если следующая свеча зажжётся как следует.

Вторая свеча сгорела на месте. И третья тоже. По крайней мере, восковые брызги, разлетевшиеся по зеркалу, явно не планировались.

Кажется, вместо мирной и ласковой шейры из меня выйдет непредсказуемая боевая машина разрушения.

— Повелитель, — прошептала я. — Как мне справиться?

В следующую секунду Тайбери обхватил меня сзади. И прижал к крепкому, сильному и горячему мужскому телу.

— Я уже думал, ты не попросишь, — прошептал он мне на ухо. — Знаешь, что самое главное в магии шейры?

— Что? — хрипло спросила я.

— Она расцветает, когда шейра и её хозяин делают вот это.

Одним движением он развернул меня к себе.

И поцеловал в губы.

Голова пошла кругом. В следующую секунду мы исступленно целовались. Пальцы разомкнулись, мысли исчезли из головы, дерзкий алый шёлк, обволакивающий тело, истончился, позволяя мне чувствовать тело Тайбери рядом со своим.

Тайбери нашёл неоспоримый аргумент. Если единственным способом пробудить и развить мою магию были его поцелуи…

Значит, я буду его целовать. Пусть это цинично, аморально, неправильно…

…Плевать. Потому что целуется он великолепно.

Мы отражались в зеркалах среди свечей в танце поцелуев, голова кружилась, и в этот момент я чувствовала, что готова зажечь и потушить все огни в доме одновременно. Кристалл Тайбери пульсировал на груди, и хотя эта магия не была моей, я физически осязала, что могу её коснуться.

— Не сожги дом, — прошептал Тайбери мне на ухо.

— А я могу, повелитель? — прошептала я ему в губы. — В любой момент?

Тайбери тихо засмеялся, обхватив меня за талию.

— Не дождёшься. Но я разрешу тебе им пользоваться. Иногда.

Вот только мой собственный кристалл может не дождаться меня. Его раскрошат в мелкую стеклянную пыль. На миг я представила, как тяжёлый ботинок Барраса опускается на хрупкие грани, и сердце пронзила горечь. Я знала, что кристалл так просто не разбить, что нужна магия необыкновенной силы, круг, алтарь, но сейчас мне казалось, что я могу потерять своё будущее от одного бездумного движения.

Я усилием воли заставила себя расслабиться в руках Тайбери. Я подумаю об этом позже. Не сегодня. Не этой ночью.

Но мои губы шевельнулись до того, как я успела себя остановить.

— Ты действительно хочешь разбивать чужие кристаллы, повелитель? — прошептала я. — Даже зная, как прекрасна магия?

Настала очередь Тайбери застыть.

— Тебе это важно?

— Да. Почему, повелитель? — Я сжала его плечи сильнее. — Почему все маги… даже те, кто один раз совершил ошибку, небольшую ошибку… теряют своё будущее?

Тайбери не ответил мне.

Он молчал. Чуть ли не впервые. Его руки, обнимающие меня, сделались холодными.

— Я хочу знать, — прошептала я. — Почему для тебя это важно?

Вместо ответа Тайбери опустился на пол, увлекая меня за собой. Свечи горели, и в отсветах его лицо теряло каменное выражение, меняясь с каждой секундой. Делаясь более живым. Более реальным. Более… уязвимым.

— Все часто упоминают моего отца, — негромко произнёс он. — Великий маг Лоренс Тайбери, ректор Академии, который погиб на церемонии вступления в должность. Но никто никогда не говорит о моей матери.

Действительно, я почти ничего о ней не слышала. Лишь то, что она умерла чуть ли не сразу после родов и отец Тайбери больше не женился.

— Ей стало плохо после родов, — так же негромко и отстранённо произнёс Тайбери. — Она замкнулась, плакала, пряталась, не хотела подходить ко мне. Если бы отец не проводил со мной всё время, не знаю, кем бы я вырос.

Я коснулась его руки. Я всегда думала, что детство Тайбери, идеального студента Академии, тоже было идеальным до гибели его отца. А оказывается…

— Мне жаль, — прошептала я, забыв о «повелителе». — Я знаю, как это тяжело.

Тайбери повёл рукой, и в зале разом задуло все свечи. Я прерывисто выдохнула в темноте.

— Моя мать начала пить, — произнёс голос Тайбери. — Отец однажды обнаружил початую бутылку. Он отправился к ней, чтобы поговорить, выяснить отношения… или помочь, предложить ей посетить целителя? Я не знаю. Но кристалл он собирался отобрать в любом случае.

— А она? — тихо спросила я.

— Пришла в ярость и накричала на него. Она едва держалась на ногах, пьяная в дым, — голос Тайбери упал до шёпота. — А потом, взвившись уже до каких-то совсем немыслимых оскорблений, она призвала огненный смерч. И… не справилась.

Воздух вырвался у меня из груди хрипом. Мать Тайбери погибла, призывая магию, будучи пьяной? Ох…

— Теперь я понимаю, повелитель, — прошептала я. — Понимаю, почему ты так взъелся на Деанару Кассадьеро. Тебя это злит. Напоминает о матери.

— Я не стал бы преувеличивать, — ледяным тоном произнёс Тайбери. — Но если кто-то из наследников великих домов встанет у меня на пути с бутылкой в руке, я его уничтожу, как уничтожил будущее Деанары Кассадьеро. Я не буду упускать такой случай.

Он помолчал.

— Никто не узнал, как погибла моя мать. В гостиных говорили, что это несчастный случай. Отец оградил её память. Всё, что он мог сделать.

— Они любили друг друга? — тихо спросила я.

— Да. А потом родился я.

«И всё пошло кувырком», — прочитала я несказанные слова.

Тёплая рука коснулась моей щеки в темноте.

— История моих родителей осталась в прошлом, — произнёс голос Тайбери негромко. — Я сильнее, и я живу своей жизнью. И жалеть меня точно не стоит.

«Но твой дом всё ещё пуст», — хотела возразить я.

Но не стала.

Теперь я знала ответ на свой вопрос. Знала, почему Тайбери так нетерпим к любым проявлениям пьянства. И мэтр Рионери, и другие… наверняка у них тоже были подобные истории. Друг или дальний родственник, которого постигла трагическая судьба. Маги, которые топили в вине страх или одиночество, а в итоге утопили чью-то жизнь.

— И ладно бы только свою, — пробормотала я.

— Уже начинаешь играть в моралистку? — голос Тайбери приобрёл ехидные нотки. — Надо было завести шейру на пару дней раньше. Тогда ты точно устроила бы племяннице Барраса торжественное исключение. Ещё бы прогнала с плетью по всей Академии.

Я поперхнулась, представляя себе эту картину.

— Сам ты… моралист, повелитель! Я, между прочим, отличаю настоящее пьянство от одной кружки сидра!

Тайбери наклонился ко мне в темноте. Я отчётливо ощущала его потяжелевшее дыхание на своём лице. И запах, знакомый, трудноуловимый и такой желанный запах мужского тела…

А ведь в эту самую секунду он ощущает меня, вспотевшую и разгорячённую после тренировки. И целовавшую его несколько минут назад.

— Даже не думай, повелитель, — слабым голосом сказала я. — Совместные откровения не заставят меня упасть к тебе в объятья, раздеваясь на ходу. У меня сильная воля и… непреклонная… решимость…

Я сама не заметила, как отклонилась назад, упираясь руками. Ещё немного, и я упаду на локти, а потом на спину.

Послышался тихий смех.

А потом Тайбери наклонился и провёл кончиком языка по моему лицу.

— Не умеешь играть, девочка, — прошептал он, — не садись за стол.

Он одним лёгким движением подхватил меня и поднялся.

— Эй! — выпалила я, барахтаясь в его руках.

— Отправляешься спать со мной, — сообщил он. — В моей постели.

— Почему?!

— А вот хочется. — Двери тренировочного зала открылись перед нами. — И кстати, где твои манеры?

— Остались в тёмном-претёмном тренировочном зале, мой придирчивый повелитель, — мрачно сказала я. — Может, вернёмся и достанем?

Я почувствовала в своём голосе надежду. Увы, Тайбери её тут же беспощадно раздавил:

— И закончим тренировку уже в другой позе? Там жёсткий пол, если ты заметила.

Не повезло.

— Но мысль хорошая. — Его рука словно невзначай скользнула по моим ягодицам. — Запомним её… на будущее.

Вот ведь… памятливый повелитель!

Когда Тайбери, едва дождавшись, пока я переоденусь в знакомую пижаму, сграбастал меня в охапку и устроил под своим одеялом, я ожидала, что сейчас-то и последует завершение тренировки. Но вместо этого он зевнул и, устроившись поудобнее, закинул на меня руку.

— Ты что, устал больше меня, повелитель? — сонно пробормотала я. — Не то чтобы я хотела, чтобы ты ко мне приставал, но как-то немного разочаровывает.

— Представь себе, — пробормотал Тайбери не менее сонно. — Если бы я не устал до полусмерти, не стал бы так рисковать. Иначе бы не выдержал… и взял бы тебя… прямо…

Его голос окончательно замолк. Измотанный, он спал.

Я дождалась, пока рука Тайбери на моём плече расслабится, а дыхание станет ровным, и осторожно повернулась к нему лицом. А потом потёрлась носом о тёплую и чистую кожу и устроилась у него на плече.

Раз уж я его шейра, буду брать от жизни в доме Тайбери всё, что мне хочется. Например, вот это самое плечо. И мышцы груди, которые так удобно гладить.

Лишь бы кое-кто не проснулся.

Тайбери пробормотал что-то во сне, и я закрыла глаза. И сама не заметила, засыпая, как закинула на него руку и ногу, собственнически прижимая лучшего студента Академии и моего заклятого врага к себе.

Мне никогда ещё не было так спокойно ночью.