Будь моим магом

Глава 22

Меня разбудили голоса снизу.

Гневный женский голос я узнала тут же. И чуть не подпрыгнула.

Виолетта. Что она делает в доме Тайбери в этот час? Неужели они?..

Я вскочила с постели, не думая. Подслушивать нехорошо, конечно. Но жить в доме злейшего врага, притворяясь его преданной шейрой, тоже не очень-то похоже на то, как ведёт себя образец идеальной морали и нравственности. Хочу и подслушиваю, вот!

Я проскользнула к лестнице. И замерла, прислушиваясь к голосам.

Кажется, я очутилась здесь как раз вовремя.

— …Тай, как только закончится год, ты должен сменить шейру! — зазвенел голос Виолетты.

Пауза.

— Интересное предложение, — спокойно произнёс Тайбери. — И ты делаешь его мне, не ей? Проще было бы подкупить её.

— Проще, — подтвердила Виолетта. — И я поговорила бы с ней наедине, но как? Ты же мне этого не позволишь.

— Ты могла бы перекрикиваться с ней через дверь, — предложил Тайбери. — Или складывать на крыльце угрожающие записки, пока до неё бы не дошло.

Я зажала рот, чтобы подавить смешок.

— Я выше этого, — отчеканила Виолетта ледяным тоном. — Но если ты сомневаешься, что я готова пойти на всё, чтобы защитить свой будущий брак, подумай ещё раз.

Я почти осязаемо видела, как встречаются их взгляды. И как внимательно смотрит на неё Тайбери.

— Что в моей шейре тебя беспокоит? — негромко спросил Тайбери.

— То, что она занимает в твоей жизни слишком большое место, — прямо ответила Виолетта. — Мне плевать, что ты выделываешь с ней в постели, но я не желаю терпеть конкурентку за твоё внимание. И уж точно не хочу, чтобы эта дерзкая девка оказывала влияние на моего будущего мужа!

— Я похож на кого-то, кем можно манипулировать? — по-прежнему спокойно спросил Тайбери.

— А как иначе это объяснить? С тех пор как Рионери прочитал вам эту дурацкую лекцию о том, что шейр надо учить магии, вы словно с цепи сорвались! Марк, Авери… а теперь и ты! — Судя по стуку каблуков, Виолетта начала расхаживать по холлу. — Это невыносимо! Раньше такое поведение было немыслимо, Тай! Даже Файен, пока его шейра была жива, имел мозги, чтобы стесняться этого, хоть и был влюблён по уши! Сейчас же вас словно подменили! Целыми днями учите своих шейр, чуть ли не кормите их с ложечки… — Она топнула ногой. — И это делаешь ты, Тай! Прежде всего ты!

Голос Тайбери потерял всякие интонации:

— Я начал уделять тебе меньше внимания?

— Нет, но…

— Моя шейра обидела тебя и совершила проступок, о котором я не знаю?

— Пока нет, но это случится!

— Меня волнует не «пока», а сейчас, — холодно сказал Тайбери. — Моё свободное время принадлежит только мне, и, если я провожу его определённым образом, это моё и только моё дело. Ты хочешь изменить наши договорённости?

Виолетта долго молчала, явно подбирая слова.

— Всё, что ты говоришь, — правда, — наконец произнесла она. — И одновременно это ложь, потому что ты умалчиваешь о главном.

Моё сердце вдруг начало биться быстрее. О чём же?

— О чём же? — эхом спросил Тайбери.

— Что если бы эта девчонка была магом из аристократического рода, ты женился бы на ней и никто другой не был бы тебе нужен.

В её голосе было злое и точное понимание.

Я моргнула. Потом ещё раз. Она же не могла иметь в виду именно это, правда?

Короткая пауза — и совершенно ровный голос Тайбери. Он умел держать удар.

— Я не люблю её, — спокойно сказал Тайбери.

Я мысленно вздохнула. Ну замечательно. Давай расскажи своей невесте, что я тебе безразлична. Ведь это будет мне так приятно!

— Я и не говорю, что ты её любишь, — парировала Виолетта. — Я говорю, что она тебе удобна. Что магия ритуала подобрала тебе лучшую возможную пару и теперь тебе не нужна настоящая жена. Ты доволен иллюзией, тебе хорошо, а реальная семья может и подождать. Вот только знаешь что?

Она выдержала паузу. И точно, расчётливо ударила:

— Это такая же зависимость, как тяга пьяницы к бутылке.

Шах и мат.

Я словно наяву видела, как Тайбери застыл.

— Хочешь сказать, что остальные не привязаны к своим шейрам?

— Половине из них плевать, одна шейра или другая, — отмахнулась Виолетта. — Но тебе кажется, что ты вытянул звёздный жребий. Как же, шейра с редкой магией, которая умеет разговаривать с тобой на равных!

Её зубы отчётливо скрипнули.

— Вот только, — чётко произнесла Виолетта, — она никогда не будет равна тебе. Никогда не будет магом, как мы. Никогда не встанет с тобой вровень, и ребёнка от неё никогда не признают твоим наследником. — Она коротко, зло рассмеялась. — В отличие от нашего с тобой будущего сына.

Молчание. Я прикрыла глаза. Не будь я Деанарой Кассадьеро, её речь сейчас пробрала меня до печёнок. Трудно быть шейрой, влюблённой в своего господина и обречённой вечно играть вторую скрипку.

Но я собиралась уйти и быть свободной, и никакие слова Виолетты тронуть меня не могли.

…Ну, почти.

— Мне безразличны твои живые игрушки, пока они остаются игрушками, — холодно закончила Виолетта. — Но если ты тренируешь её, проводишь с ней время, это значит, что у меня появилась соперница. Этого я не допущу.

Мне одновременно хотелось и не хотелось выглянуть на лестницу, чтобы увидеть, как она стоит перед Тайбери, гневная и, пожалуй, даже красивая в своей ледяной откровенности. Я поёжилась. Оказаться с этой леди под одной крышей? Уж лучше сразу прыгнуть в прорубь.

А эти её слова о сопернице… Насколько они были правдой? И что именно чувствовал Тайбери?

— Допустим, я сменю шейру, когда закончится год, — спокойно сказал Тайбери после долгой паузы. — Что заставляет тебя думать, что новая не будет ещё хуже старой?

Виолетта фыркнула.

— Хуже уже быть не может. Я готова рискнуть.

— В том числе рискнуть моими чувствами? — ровно поинтересовался Тайбери. — Смена шейры не проходит бесследно.

— Поскучаешь и перестанешь, — зло бросила Виолетта. — Новая шейра быстро научится тебя ублажать так же хорошо, как и первая! Посмотри на Кассадьеро, которые меняют шейр каждый год и выглядят великолепно. — Она поморщилась. — Хотя об их шейрах такого не скажешь, но не это важно. Важно, что новая шейра — это не конец света, Тай! Если ты просто разорвёшь контракт в конце года, с тобой ничего не случится. Посмотри на меня: мне, в отличие от тебя, не разрешено заводить хорошеньких любовниц!

— Зря, кстати, — хмыкнул Тайбери. — Представляю, если бы вы с Жанет…

— Прекрати сейчас же!

Тайбери осёкся. Я мысленно хмыкнула. Иногда, оказывается, он может и помолчать. Полезное знание.

— Мне нужен наш с тобой брак, и я не собираюсь расторгать помолвку, тем более что она ещё не объявлена, — уже тише добавила Виолетта. — Но мне нужен ты. Тот Квинн Тайбери, которого боится и уважает вся Академия! А не сентиментальный глупец, который готов даже отложить официальную помолвку, лишь бы не огорчать свою драгоценную шейрочку!

Честное слово, если бы «драгоценной шейрочке» было куда идти, только бы меня и видели. Увы, испаряться мне было некуда.

Но продолжать слушать эту семейную ссору тоже было выше моих сил. Я узнала достаточно. А Тайбери…

…Пусть принимает свои решения сам.

Я бесшумно вернулась в спальню и уткнулась носом в подушку, ровно дыша.

Вот возьму и засну! Без слёз и всего остального!

…И, как ни странно, всё же заснула.

На следующее утро Тайбери не сказал о визите Виолетты ни слова. Надо же, какие мы скрытные. Что ж, я тоже ничего не сказала. В молчанку могут играть и двое.

Меня подмывало спросить, действительно ли я так важна для Тайбери. Но что-то всё же меня удерживало. Может быть, его замкнутость?

Впрочем, тренировки это никак не отменяло. И весь следующий месяц именно ими мы и занимались.

Теперь у меня получалось управлять своим резервом куда лучше. Увы, Тайбери впечатлённым отнюдь не выглядел.

— …Огненный шар — это шар, — прохладно заметил Тайбери, обходя меня по кругу. — А не пылающая булавочная головка.

— Ну извини, мой придирчивый повелитель, — ядовито отозвалась я. — Это же ты не хотел, чтобы я сожгла твой драгоценный тренировочный зал! И, между прочим, зря! Новый мы хотя бы меблировали бы!

— Всегда думал, что тренировочному залу не хватает кофейных столиков и ванны с пузырьками, — серьёзно согласился Тайбери. — Наращивай размер шара. Я хочу, чтобы ты увеличила диаметр пламени до ногтя. Скажем, за десять минут. Постепенно и плавно.

— Целых десять минут?! Это я по волоску буду его увеличивать? — Я задохнулась. — За что, мой вредный повелитель?

— За меблировку.

Чего было у Тайбери не отнять — с ним по-прежнему можно было пикироваться. Иногда, ночами, слушая его дыхание в соседней кровати, я думала, что бы я предпочла, поцелуи или ехидную болтовню, и неизменно останавливалось на втором.

Вот только мне начинало хотеться и поцелуев. Особенно теперь, когда я уже распробовала губы своего повелителя на вкус. Проклятье!

— Как твоя невеста, повелитель? — невинно спросила я, не отрываясь от огненной точки, парящей в воздухе. — Давно она не удостаивала нас своим визитом. Неужели ювелирные лавки закончились?

— Хочешь, чтобы я пригласил её на ужин?

Я захлопнула рот. Я успела убедиться, что в тренировочном зале Тайбери не шутил. Если он говорил, что я окажусь в углу с мячом на голове, я знала: расслабляться не стоит.

Но будет ли Тайбери шутить о своей дражайшей невесте?

Чтоб ей провалиться, кстати. Её визит никак не выходил у меня из головы.

— Виолетта никак не успокоится, — задумчиво протянул Тайбери, глядя на меня. — Слишком много времени я провожу с тобой.

— Может, мне тоже возревновать, что ты проводишь много времени с невестой, повелитель? — невинно предложила я. — Глядишь, и уравновесим друг друга. Могу даже в волосы ей вцепиться.

Тайбери со значением перевёл взгляд на миниатюрный огненный шар, и я тут же заткнулась, вновь наморщив лоб в концентрации. Не отвлекаться, Дана, не отвлекаться…

Тьфу ты, я даже новым именем себя называю!

— Она предпочитает подарки, а не время вместе со мной, — хмыкнул Тайбери. — И моя очаровательная невеста намекнула, что лучшим подарком для нас обоих будет — знаешь что?

— Моя голова на блюде, повелитель, — с готовностью откликнулась я. — С укропом и бантиками.

— Это желание Виолетта приберегает на годовщину нашей свадьбы, — поправил Тайбери, внимательно глядя на увеличивающуюся с черепашьей скоростью огненную точку. — А сейчас ей хочется немного другого.

Я вздохнула. Наверняка опять чего-нибудь связанного со мной.

— Повелитель, может, я просто тихо убьюсь где-нибудь в уголке? — предложила я. — Или утоплюсь, как Деанара Кассадьеро? Твоя невеста с радостью выкопает мне могилку, ты проронишь скупую слезу, и вы пойдёте жениться. Или обедать. Как с погодой повезёт.

— Я подумаю, — невозмутимо сказал Тайбери. — Но вообще-то Виолетта желает, чтобы её подруги перестали на меня облизываться, и поэтому намекает, что ей хочется объявить помолвку как можно скорее.

— Можно подумать, они после этого перестанут на тебя облизываться, мой желанный повелитель, — фыркнула я.

— Хм? — Тайбери подошёл ближе, дыша за правым плечом. — Неужели моя упрямая шейра находит меня желанным?

Пальцы дрогнули от такого откровенного флирта, и я не выдержала — концентрация ускользнула от меня на миг. Огненная горошина вспыхнула, полыхнула клубами бело-жёлтого пламени и растворилась в воздухе.

Проклятье! Забыв обо всём, я выругалась.

И прикусила язык, когда Тайбери присвистнул.

— На скромную и смиренную шейру это совсем не похоже. Даже благородные леди Академии так при мне не ругаются.

— Прости, повелитель, — машинально отозвалась я. — Забылась.

— Ты не забылась, ты распоясалась, — хмыкнул Тайбери. — Пора принимать меры.

Я обернулась к нему.

— Это какие?

— Например… — Тайбери помедлил, обводя взглядом моё лицо. — Скажем, отбирать у тебя одежду при входе в зал. Всю, включая бельё.

Я возмущённо открыла рот — и поняла, что надо мной самым возмутительным образом издеваются.

— Да ты… — начала я.

И умолкла, когда раздался знакомый звон.

И кто же это на этот раз?

Когда я спустилась вниз вслед за Тайбери, он стоял посреди холла в одиночестве.

А в руках у него была записка. Совсем небольшая.

— Что, повелитель? — негромко спросила я.

Тайбери не поднимал взгляда. Его лоб пересекла морщинка.

— Адриан хочет, чтобы я представлял дом Тайбери на завтрашнем собрании в Академии, — наконец произнёс он. — В полдень. Баррас срочно собирает великие дома.

— Зачем?

— Чтобы его племянницу, Деанару Кассадьеро, признали умершей. — Тайбери наконец поднял голову. — Из реки только что вытащили её тело.