Бухидо. Кодекс Трудовика

Глава 9

Как ни велико было желание ломануться бить морды, рожи и хари, очертя голову бросаться в бой прямо из подвала я не стал. Хотя, мог бы. Мне совсем ничего не стоило прорубить себе выход прямо через толстый свод подвала или пробить ход на поверхность голыми кулаками прямо с того места где стоял, устроив местным обитателям эффектное шоу со мной в главной роли. Но, от этого шага меня останавливали две вещи.

Первое: я до сих пор не пришел к какому-то однозначному выводу, что будет, в случае если перебить тут всех до единого еще до появления меня из прошлого сотоварищи. Очевидно, что тогда травить моего предшественника никто не станет, но ведь тогда и в пони-лэнд он, то есть я, не попаду. Потому как со второго раза уже совершенно очевидно, что попадаю я туда только в случае обморочного, предсмертного или бессознательного, называйте это, как хотите, состояния. Но, то, что в этот момент собственное тело я не контролирую - факт. Соответственно ничего из того что сейчас уже произошло в моем настоящем и его будущем не случится.

Исчезну ли тогда я нынешний в тот самый момент как начну бить морды и отрывать головы (руки так и чешутся) или случится что-то другое, не менее непоправимое? К тому же, если перебить всех, то кто тогда поможет Финну, из-за которого собственного мы сюда и стремились? Теоретически можно нагнуть только плохих. Ну не все же здесь замешанные в заговоре продажные твари? А как отличить одних от других? Не понятно.

Ну и последнее что меня останавливало - вероятная встреча с самим собой. А не пойдет ли из-за этого вся наша вселенная, как сказала бы адмиральша, по звезде? А встретиться и объясниться после тотальной зачистки территории все-таки придется. Но проверять эту теорию на практике, без опции сохранения прогресса, чтобы в случае чего перезапустить игру, не хотелось. А про наличие такой возможности Система упорно молчала. А значит, или ее и вовсе нет или кто-то пока до такого не дорос. Хотя, 572-й уровень! Куда уж больше то?

В общем, действовать напролом - так себе идея. А других мне в голову пока что не завезли.

Второй момент, который меня смутил, это то, что в подвале я все это время, оказывается, был совсем не один. Кто-то мелкий, худощавый, весь морщинистый, и самое странное что почти голый да еще и с кожей болезненного серого оттенка, внимательно наблюдал за мной из самого дальнего, темного и сырого угла, скрючившись там в три погибели.

Существо, язык не поворачивался назвать его человеком, похожее на гибрид макаки-переростка и лягушки-троглодита, все время находилось в состоянии невидимости, агрессии не проявляло, но два его здоровенных, размером с приличные яблоки, выпученных глаза, ни на секунду от меня не отрывались.

Судя по всему, инвиз у уродца был прокачан капитально. Обнаружить неожиданного шпиона мне удалось лишь с помощью дополнительного зрения, появившегося после единения с Огнеборцем. Строго говоря, это именно секира его и заметила. Я же, как ни старался напрячь всю свою наблюдательность пополам с кошачьим глазом, своими собственными гляделками смог распознать только унылые влажные камни, да шнырявших по полу противных мокриц.

Кажется, мой повышенный интерес к своей персоне в последний момент уродец все-таки уловил, но дать деру у него не получилось. Повинуясь мелькнувшей в голове мысли, Огнеборец молнией метнулся к существу. Острое лезвие замерло в считанных микронах под кадыком твари, точнехонько зажав шею в треугольник между двумя стенами. Стоит ему только дернуться, как он тут же в прямом смысле потеряет голову.

Я подошел уже неспешно, как хозяин положения. Присел на корточки и спросил у пустоты:

- Так и будешь прятаться?

Существо нервно сглотнуло и материализовалось.

- Уб... бери, - шепотом попросил уродец. - Нападать... Не стану...

Это он молодец, это разумно. Напрягать связки в его положении означает, как минимум, глубоко порезаться. А как максимум, я могу от неожиданности дернуться и башку ему отчекрыжить. Умный, выходит.

Секира отодвинулась на несколько миллиметров, уже позволяя существу свободно со мной пообщаться, но, так и не выпустив шею из смертельной ловушки. Не такой уж я и дурак, чтобы верить на слово всяким мутным подвальным обитателям, тем более в стане врага.

- Ну, давай, что ли познакомимся, - предложил я. - Ты кто нафиг такой?

- Хоббит я, - буркнул уродец.

Ага, понятно. Хоббит, значит. Некая закономерность уже прослеживается. Эльфы мне уже попадались, теперь вот и хоббитов черед настал. Дальше, вероятно придет очередь гномов, орков, троллей и прочих гоблинов. Полный, так сказать, паноптикум. Только вот этот конкретный тип что-то на классического хоббита совсем нифига не тянет. И ноги у него точно не мохнатые.

- Как есть брешешь, - заявил я. - Но, допустим. И чего тебе тут надо, хоббит? Зачем ты за мной следишь?

- Сильный ты, - заявил он. - Сможешь быстро стать самым сильным. Значит, оно тебя непременно само найдет.

- Ничего не понял, - признался я. - За комплимент, конечно, спасибо. Но, оно - это кто?

- Не скажу! - пропищал странный хоббит и зажмурился от страха, видимо полагая, что я начну его пытать. Однако, судя по решительному выражению маленького сморщенного лица, пытать его было совершенно бесполезно. Сдохнет, но не расколется. Упорный малый.

- Ты хоть намекни, - попробовал зайти с другого бока я. - Оно сильно опасное? Если оно меня все-таки найдет, чем это мне грозит? Стоит по этому поводу напрягаться? А то может мне давно тикать отсюда надо, куда подальше, раз уж оно меня ищет?

- Опасное ли оно? - уродец задумался. - Пожалуй, что опасное.

- И как мне от этой штуки отделаться? Убить его?

- Хр-хр-хр-хр-хр, - сказал хоббит. С большой долей вероятности я мог расценить это как смех. Вот такой странный смех у него оказался. Что поделать. - Совсем ты глупый? Нельзя сломать. Нельзя убить. Нельзя уничтожить.

- Та-а-к, - протянул я. - И что же это за чуда-юда такая, бессмертная? Давай выкладывай!

- Не скажу! - пискнул тот и опять зажмурился. Он бы еще наверняка и съежился от страха, вот только лезвие Огнеборца такой роскоши ему не предоставило.

- И что же мне теперь, из-за одной твоей необщительности погибать? - хмыкнул я. - Если я ничего не смогу узнать о противнике, то зачем мне оставлять тебя в живых? Другой-то пользы все равно от тебя нет.

- Скажу, как уберечься, оставишь в живых? - с надеждой спросил тот.

- Если дашь четкие инструкции, а не будешь опять туману нагонять, то считай, мы договорились, - кивнул я. - А если будешь юлить, тогда я буду считать до трех.

- А потом?

Вместо ответа я выразительно провел пальцем по горлу, свесил голову набок и для пущей наглядности даже высунул язык. Дополнительно разъяснять суть жеста не понадобилось. Хоббит оказался не глупым, быстро все осознал.

- Просто не бери его в руки! - выпалил он.

- Не понял! - удивился я. - Поясни!

- Руками его не трогай, ни при каких обстоятельствах! - закатил глаза он. - Что тут непонятного?

- Вообще нихрена не понятно! - разозлился я и добавил: - Раз!

- Ты же сам просил четкие инструкции, как уберечься! - проверещало существо. - Куда тебе еще четче? Не трогай! Не бери! Не хватай! Не лапай! По возможности вообще держись на расстоянии.

- Да кого мне не лапать-то? А как быть, если оно начнет лапать меня, а я и подозревать ничего не буду, потому как не в курсе чего опасаться? - спросил я и на всякий случай еще раз надавил ему на психику. - Два!

- Главное, на палец не надевай! - посерев от страха еще больше обычного, с натугой прохрипел уродец. Это я увлекся, и лезвие топора слегка надавило ему на горло. Еще миллиметр и останется хоббит без башки. Упс! Так не пойдет, отодвинем слегка. - Опасное, только если надеть.

Однако, это уже кое-что. Значит, эта штука одевается на палец и потом творит носителю всякие гадости. Что же это за проклятый напальчник такой? Продолжаем колоть.

- В чем именно опасность? - добавив в голос стали, уточнил я. - Не заставляй меня завершать счет!

- Завладеет разумом, подчинит волю, уничтожит личность, - подумав, сообщил он. - Нельзя надевать. Никак. Плохо будет.

- Ладно, хрен с тобой! - вздохнул я. Надоело мне все это представление. Дети в подвале играли в гестапо, блин... И оторвали хоббиту лапу. - Последний вопрос: как мне его узнать?

Вместо ответа шибздик сжал губы в тонкую полоску и гордо выпучил на меня глаза. "Больше ты от меня ничего не добьешься, сатрап!" как бы говорил весь его вид.

- Ты пойми, дурик, - ласково начал я. - Я-то тебе верю. Вот честное пионерское, на самом деле проникся и осознал. Брать в руки эту твою гадость ментально-радиоактивную специально вовсе не собираюсь. Но ведь могу и случайно! Потому как "не лапай то, не знаю что" звучит не очень-то информативно. Согласен?

- Круглое, маленькое, из желтого металла, с отверстием для пальца, - через силу сознался хоббит.

Кажется, я, наконец, начинаю понимать, о чем идет речь. Было у меня однажды такое, маленькое кругленькое из драгоценного металла. Как раз с отверстием для пальца. Стоит только такой штукенцией здоровому половозрелому мужику обзавестись, оно и разумом завладеет и волю подчинит, а если процесс запустить, то и личность рано или поздно тоже уничтожит. Не само по себе, разумеется, а посредством прилагаемого к нему маленького злобного существа, а нередко сразу двоих, выносящих мозг по поводу и без.

- Если я его увижу, - забросил удочку я. - Что мне с ним делать?

- Мне! Мне! - задохлик чуть не забился в истерике, благо секира особо дергаться не позволяла. Так только, подрыгался в мелких конвульсиях, понял, что лишние телодвижения только усугубят и без того невеселую ситуацию и пустил слезу от бессилия. - Отдай мне! Мое! Оно мое!

Ага, вот ты и раскололся, любезный! Сам колечко ищешь? Ну-ну.

Какая-то похожая история пыталась всплыть в голове, но, ни подробностей, ни четкого сюжета, я так и не вспомнил. Лишь какие-то смутные обрывки никак не связанных меж собой фактов: было там какое-то кольцо, кто-то там за ним охотился, что-то с ним случилось, кончилось вроде все хорошо, а вроде и нет... Короче, никакой конкретики. Проклятая Система с ее амнезией! А вдруг это и в самом деле важно? С другой стороны, было бы важно, выпал бы очередной квест (О, как я, оказывается, люблю, в них вляпываться!), а раз не выпал, значит не так уж это необходимо. Ну, да и черт с ним! Нафиг мне снова такие проблемы?

- Ладно! Отдам, - успокоил я уродца. - А ты мне тогда что за него дашь?

- Я? - удивился тот. - Тебе?

- Обмен ведь должен быть честным, - пояснил я. - Раз уж это мерзкое кольцо, по твоим же словам, ищет меня. Заметь, вовсе не тебя! Значит, когда оно меня найдет, то автоматически станет моим. И не достанется тебе, пока я этого не захочу. Так?

Хоббит нехотя кивнул, соглашаясь.

- Так как оно мне нафиг не сдалось, - продолжил я. - Потому что я уже однажды был женат, и мне не особо понравилось, чем это все кончилось. Второй раз на эти грабли наступать, нет никакого желания. То, я бы с удовольствием его поменял на что-то более полезное. Так что у тебя есть?

- Откуда у меня ценности? - развел руками тот. - У меня и карманов-то нет, если ты не заметил.

Это да, что правда, то правда. Из одежды на задохлике имелась только какая-то рваная грязная тряпка неопределенного возраста и цвета, выполняющая роль набедренной повязки, но ведь и я в Системе не первый день. Инвентарь-то, он у всех есть! Впрочем, что там такого ценного может лежать у этого бомжа? Еще одни первобытные трусы на смену разве что. Как бы то ни было, сомневаюсь, что какие-то вещи этого шибздика могут чем-то мне приглянуться. А вот его умение невидимости, пожалуй, прямо сейчас очень бы пригодилось. У меня, наконец-то, созрел гениальный план!

- Ну, раз у тебя ничего нет, тогда и разговора не получится, - заключил я, наблюдая как после этих слов, забрезжившая было в глазах несчастного существа надежда, неумолимо угасает.

Ага, нужный эффект почти достигнут. Теперь главное не переборщить с паузой. Уловив момент, когда взгляд пленника начнет из печального становиться озлобленным, я сделал вид что меня только что осенило.

- Впрочем, ты ведь всегда можешь свой гонорар отработать! - для убедительности я щелкнул пальцами и ободряюще улыбнулся. - Ну как, согласен?

- Чего отработать? - выпучил глаза он, услышав, по всей видимости, совершенно незнакомое слово. - Что еще за гар... нар...? Зачем мне эта непонятная фигня? Мне только кольцо! Ни за какие нары... я пахать не собираюсь!

- Тьфу ты! Бестолочь! - в сердцах обругал его я. - Гонорар - это плата за услугу. Твой гонорар это кольцо и есть! Так понятней? Поработай на меня и получишь свою цацку сразу, как только она у меня окажется.

- А долго мне на тебя работать? - с сомнением спросил уродец.

- Думаю, как раз до тех пор, пока кольцо не нарисуется, - сказал я. - Ты ведь так и так собирался до этого момента втихаря возле меня крутиться?

Он подумал и нехотя кивнул.

- Ну, вот видишь, как все складно выходит, - обрадовал хоббита я. - От нашего сотрудничества всем одна сплошная выгода. Так мы друг друга из виду точно не потеряем. Я - потому что не захочу лишаться ценного помощника, ты - потому что кольцо рано или поздно попадет к нам. А, кроме того, еще легализуешься, считай бесплатно и пользы всяко больше принесешь.

- А кто такой этот лега... лизуешься? - запнувшись, спросил он. - Леголаса знаю, сволочь он редкостная и придурок каких мало. Не его родственник?

Наверное, мы все же с ним разговаривали на разных языках, а встроенный системный переводчик время от времени буксовал на тех словах и выражениях, которые не слишком часто встречаются в обиходе. Вот и понятие "легализоваться", вероятней всего Система сочла заимствованием, коим оно собственно и являлось, а потому перевела на английский манер "legalize", что было созвучно со знакомым хоббита, сволочью и придурком. Впрочем, у меня это имя так же всколыхнуло что-то в памяти.

- Леголас, случаем не эльф? - наугад спросил я.

- Еще какой! - проворчал хоббит. - Самый эльфячий эльф из тех, кого я знаю.

- Не люблю эльфов, - поморщился я. - С некоторых пор у меня с ними, как бы это сказать... натянутые отношения. Вот.

- Чего-о-о?! - оторопело вылупил глаза задохлик. - Какие-какие сношения? Кто кого натянул? Так ты из этих что ли? Не-не-не, не буду я на тебя работать! Узнает кто из наших - позору не оберешься!

Либо опять перевод барахлит, либо мой визави достаточно невеликого ума чело... э-э-э... хоббитом оказался. Тем не менее, тратить время на его образование не было ни малейшего желания, будем работать с тем, что имеем. Тьфу ты! Слово-то, какое двусмысленное! Короче, попробуем придерживаться его уровня, но для начала припугнем.

- С ума сошел? Сам ты из этих! - рявкнул я и буквально в последний момент понял, что чуть не перестарался: Огнеборец, реагируя на мой гнев, так сильно припер бедолагу к стенке, что до смертоубийства оставались считанные микроны. Взяв себя в руки, я уже гораздо мягче пояснил: - Никто никого физически не натягивал и в прямом смысле не сношался. Просто мы с приятелями, образно говоря, натянул всех эльфов по самые г-м-м... помидоры, когда грохнули их принца, их мать и пару сотен самых отчаянных. За это они меня сильно не любят. Дошло?

О-о-о! - уважительно протянул он. - Враги эльфов - мои друзья! Сильные враги эльфов - мои лучшие друзья!

- Ну, так что, пойдешь ко мне? - поторопил я.

Пусть вечер еще не наступил, но по моим прикидкам, вот-вот где-то в окрестностях должен был объявиться Жора с супругой. Их судьба мне тоже была не безразлична. И пусть вмешиваться в естественный ход вещей мне было совсем не выгодно, но уж своего старого приятеля я в обиду не дам. По крайней мере, предупредить об опасности или хотя бы убедиться, что с ним все в порядке, стоило. Нет, само собой, если вдруг какая сволочь начнет Жору убивать, я тут же вмешаюсь, но опять же, лучше всего это сделать по-тихому, не привлекая всеобщего внимания. А шанс провернуть операцию незаметно, судя по тому, что моя отравительница так же не хочет излишней огласки, был вполне себе неплохим.

- А ты не обманешь? - все еще сомневаясь, заскулил уродец.

- Контракт! - сказал я, отзывая топор в инвентарь и протягивая хоббиту руку. - Система не даст соврать.

Тот кивнул и осторожно пожал протянутую ладонь.

"Неизвестное существо принимает ваши условия" - подтвердила Система. - "Вплоть до обретения вами артефакта "?????? ??????????" Неизвестное существо будет выполнять ваши поручения. Внимание! С этой секунды, любое действие и бездействие вредоносного характера с обеих сторон считается нарушением контракта. Нарушение контракта карается окончательной смертью. Внимание! Вы обязаны передать артефакт "?????? ??????????" Неизвестному существу сразу жепосле получения. Внимание! Лояльность Неизвестного существа по завершению контракта не гарантируется ".

- Вот я и обзавелся первым миньоном! Прямо как настоящий темный властелин! - усмехнулся я. - Как хоть тебя зовут?

- Гор... - пискнул было задохлик, но тут же осекся. - А тебе зачем?

- Ну, надо же мне как-то тебя подзывать, когда понадобишься, - развел руками я. - Я, знаешь ли, достаточно хорошо воспитан, чтобы не обращаться к кому-то "Эй ты!", к подчиненным это, кстати, тоже относится.

- Гордей! - выпалил хоббит. Слишком быстро, чтобы имя было настоящим. Только что выдумал, зараза! Но, в конце концов, мне-то какая нафиг разница? Однако я все же немало удивился тому, что этот явно не славянской наружности зверь, решил вдруг назваться таким до боли посконным псевдонимом.

- Гордей? - прыснув со смеху, переспросил я. - А может, ты тогда и по батюшке как-нибудь значишься?

- Угу, - мрачно кивнул тот. - Иваныч я.

- Хрен с тобой, Гордей Иваныч, - уже почти в голос хохотал я. - Буду тогда звать тебя просто Иванычем. Лады?

- Хоть горшком назови... - обиженно буркнул тот. - Иваныч, так Иваныч. Это все равно ненадолго.

- А скажи-ка мне, Иваныч, - оценивающе прищурившись, спросил я. - Вот эта твоя невидимость, надежная штука? Ну, в смысле, насколько она вообще тебя спасает?

- Обижаешь! - фыркнул тот. - Нет такого рейнджера, который смог бы меня засечь. Я от таких профи уходил, не чета тебе! До сих пор понять не могу, как ты меня...

- Это как-нибудь потом! Если заслужишь, - перебил я. - Ты мне вот что лучше скажи: если у тебя что-то в руках окажется в тот момент, когда ты невидим, оно тоже того? Ну, невидимым станет?

- Хе! Спрашиваешь! - горделиво приосанился тот. - Я один раз у целого главы дома тиару спер прямо на сходке. Вот смеху-то было!

- А тогда, Иваныч, не сочти за труд, подержись-ка вот за это.

Секира вновь появилась в руке, и я протянул ее хоббиту. Но, тот лишь дернулся от страха, опять забился в угол и принялся медленно растворяться.

- Эй, погоди! - поспешно сказал я. - Опережаешь события! Ты должен взять топор и уйти в невидимость вместе с ним. Сможешь?

- Я? - опешил переставший рассеиваться Иваныч. - Взять твой топор? А ты не шутишь?

- Нисколько! - заверил его я. - Это - твое первое задание. Берешь мое оружие в руки, растворяешься и идешь наверх на разведку. Дорогу он сам тебе покажет. Главное - чтобы вас никто не увидел. Справишься?

- А то! - воодушевленно сказал тот, сцапал Огнеборца и мгновенно пропал из виду.

То есть не совсем пропал. Своими глазами я их обоих в упор не видел, а вот нашим общим с секирой зрением еще как! Так что моя новейшая техно-магическая разработка: дистанционно-управляемый дрон-разведчик со встроенным стелс-режимом и неограниченными диверсионными возможностями, была полностью исправна и готов к работе. Осталось только проверить ее тактико-технические характеристики в полевых условиях.

- Ну, погнали! - напутствовал я и потащил хоббита наверх. - Только помни: выпустишь древко из рук, и башку тебе отчекрыжит моментально. Так что ты уж постарайся этого не допустить.

До этого вяло трепыхавшийся на рукоятке хоббит, угрозу мгновенно осознал и принял исчерпывающие меры по ее недопущению. То есть вцепился в древко не только второй рукой, а на всякий случай еще и зубами. Не так уж он и безнадежен! Будет и впредь таким же расторопным, вполне вероятно мы с ним неплохо сработаемся.