Бухидо. Кодекс Трудовика

Глава 16

Подвалы, подземелья, катакомбы... И часа ведь не прошло, как вылез оттуда и вот опять приходится лезть под землю в очередной склеп. Ну, почему бы для разнообразия не разместить этот их долбаный портальный круг где-нибудь в более живописном месте? Например, на веселенькой солнечной полянке или на крайний случай на вершине башни. Но нет же! Словно кому-то для этого дела и вправду необходимо непременно забуриться поглубже. Как будто без этого портальная магия работать не будет. Или будет, но как-то не так как запланировано.

Кажется, я в этом мире только и делаю, что шатаюсь по разным погребам. Как я, оказывается, их ненавижу, кто бы знал? И вроде бояться особо нечего, но вот это ощущение каменной толщи над головой и тяжелый застоявшийся слегка затхлый воздух все равно давят на психику почище иного профессионального манипулятора, и хочется сбежать оттуда побыстрее.

- Прошу! - настоятель отворил тяжелую створку, галантно пропуская дам вперед. Прямо в темный и сырой зев бункера. Ага... Нашел дур.

- Иди первый, - коротко приказала Марго, недвусмысленно легонько ткнув в грудь мага кончиком зловеще поблескивающего багровым сетом клинка. - Если что-то покажется мне подозрительным - успею снести тебе голову.

- Постарайтесь с этим не торопиться, - хмуро бросил через плечо Алан, делая шаг в темноту. - Там много чего выглядит подозрительно.

Оказавшись внутри, маг зажег перед собой светящийся шар. Стала видна крутая узкая лестница, на которой в темноте ноги переломать - только вопрос времени. Вот же гнида! Явно ведь это он так по мелкому нам гадит, паскудник, несмотря на то, что мы вроде бы договорились.

Пусть шли мы достаточно быстро, но спуск все равно занял пару минут. Учитывая угол наклона пролетов, можно с уверенностью сказать, что строители этого места закопали портал основательно. На высоту пятнадцати - двадцатиэтажного дома. Никак не меньше. Сакральный смысл такого размещения лично мне был не вполне понятен, но спрашивать, боясь показаться полным профаном в подобных вопросах, я так и не решился. Судя по тому, что адмирал вела себя на удивление спокойно, так зачем-то было нужно и подобные финты у них в порядке вещей. Как бы то ни было, ответ на свой невысказанный вопрос я все равно получил, когда мы прибыли.

- Единственный стационарный системный портал в нашем мире, - гордо представил Алан непонятную конструкцию посреди большого куполообразного помещения, представлявшую собой каменную окружность, на первый взгляд совершенно беспорядочно заставленную по периметру и изнутри грубо отесанными прямоугольными глыбами, самые крупные из которых складывались в подобие арок с очень узкими щелями проходов. - Между прочим, это - Большой Узел. Самый настоящий.

Меня бы впечатлило, если бы сооружение, до деталей не напоминало точно такое же уже однажды виденное мной в прошлой жизни. Подземный Стоунхендж, ни больше, ни меньше. Погодите-ка, тогда получается, что и в Англии тоже есть... то есть был когда-то стационарный системный портал?

- Забавно, - усмехнулась Марго. - Так это и есть стационарный портал? На вид совсем как тот, что у нас на Земле. Правда, судя по общей запущенности, нашим не пользовались очень уж давно. А этот ничего так выглядит. Как новенький.

- Ты, наверное, что-то напутала, воительница, - нахмурился настоятель. - Миров, в которых есть Большие Узлы в Системе единицы, и никакой, как ты выразилась "Грязи", в этом очень коротком списке нет, и никогда не было. Уж я-то точно это знаю.

- Это чистая правда, - неожиданно поддержала Алана командор. - Так называемые Большие Узлы, то есть порталы открывающие доступ в любую точку пространства вне зависимости от расстояния и наличия на том конце приемного круга - большая редкость и никто не знает, откуда они взялись. То есть подобные штуки уже там были там, где они сейчас стоят задолго до появления первых игроков. К тому же, абсолютно все Узлы находятся в очень старых мирах, а ваш без году неделя как в Системе. Не может у вас такого быть, просто потому что... Ну, не может и все тут!

- Но ведь Марго права! - заступился я. - На вид они один в один. Такие же камни, точно такой же формы. Даже стоят, кажется, приблизительно в таком же порядке и появились, как говорят, очень-очень давно. Никто не знает, когда и зачем.

- Напридумывают тут! - фыркнула адмирал. - Ты еще скажи, что ты его своими глазами видел...

- Как тебя, - кивнул я. - До того как меня учителем в школу угораздило, я много где побывал и много чего насмотрелся. Во всяком случае, разные загадочные штуки, в том числе и Стоунхендж, облазил дотошно. Зуб даю, вот это он и есть. Только значительно поновее. Наш гораздо больше потрепан временем.

- Бред какой! - помотала головой Ирин. - Тогда получается, что ваша Земля должна уже несколько тысячелетий быть в Системе. Но я ведь своими глазами все видела: свежеассимлированный мир, низкоуровневые игроки, зомби опять же... Все признаки начальной стадии. Нет... Не может этого быть. И не надо пудрить мне мозги!

- Ну, если ты нам не веришь - спроси у Лизки, - надулась Марго. - В конце концов, эта хрень в ее родной Англии находится. А уж чего там на самом деле было: какой-нибудь пафосный портал, древний храм или может вообще первая в мире платная общественная уборная, нам глубоко пофигу. Вот!

- О! Так это же Стоунхендж! - воскликнул спускавшийся по ступеням в сопровождении одного из стражников Стивен. - Прямо как настоящий. Просто удивительно, с какой точность его тут воспроизвели! Вот уж не думал, что наша национальная культура так здесь популярна.

- Да вы что, блин, сговорились все!? - взвыла адмирал. - И этот туда же!

- А что случилось? - зомби-умник опасливо замер на последней ступеньке с занесенной для следующего шага ногой. - Если что, я ни с кем ни о чем не договаривался. А надо было, да? Простите, я тут любовался инопланетными видами и немного увлекся. Прошу в следующий раз о любых переговорах предупреждать заранее.

- Да все нормально, - успокоил его я. - Просто наша командирша ни в какую не верит в то, что на Земле есть точно такие же развалины. А чего это тебя по окрестностям шататься понесло, вместо того чтобы дрыхнуть как все нормальные люди?

- У меня целиком и полностью отпала необходимость во сне, - пояснил Стивен, подойдя к нам. - Было скучно просто сидеть в келье и пялиться в стену. А поскольку выходить во двор и даже за ворота никто не запрещал, я и воспользовался случаем. И прошу заметить, совершенно не зря. Ведь не каждый же день удается побывать в другом мире. Но, я так понимаю, мы уже нагостились и пора двигаться дальше?

- Именно, - подтвердил я. - А то, что ты видишь, это местный вариант какого-то неэпически крутого портала. Мы как раз о нем и спорили. Ирин утверждает, что на Земле не может быть ничего подобного, иначе мы были бы в Системе уже очень и очень давно.

- Но мы со всей определенностью в ней недавно, - задумчиво сказал зомби. - Знаете, мне в голову пришла одна гипотеза... Если мне будет позволено немного, так сказать... мнэ-э-э... повисеть на потолке, я бы ее проверил.

Он вопросительно уставился на мага. Тот в ответ лишь равнодушно пожал плечами и зомби без лишних слов взвился под потолок одним прыжком и повис там, вцепившись пальцами левой руки в казалось бы ровный и гладкий, без единой выщерблины, каменный свод.

- Любопытно, - сказал Стивен, другой рукой, как ни в чем ни бывало, поправляя очки. - Отсюда различия все-таки более заметны. Я так и знал!

Зомби отпустил несчастную кладку, в которой четко отпечатались даже снизу хорошо различимые вмятины от пальцев и мягко, по-кошачьи, почти без единого звука спрыгнул на пол.

- С точки зрения многомерной геометрии данное сооружение является несколько ущербным по сравнению с тем, что я имел честь изучать в Эймсбери, - тоном университетского профессора, коим по всей вероятности он и был в прошлой жизни, пояснил Стивен.

- Сам ты ущербный! - обиделся Алан. - Я вот уже сотню лет как хранитель этого портала. Еще ни разу никто не жаловался.

- О! Вы меня не так поняли! - включил заднюю зомби. - В его работоспособности я ничуть не сомневаюсь. А вот в эффективности не до конца уверен. Впрочем, если не верите на слово, я могу легко доказать это расчетами. Да что там расчеты! Банальное совмещение с примитивным золотым сечением или даже разложение по Лорану сразу покажет, что я абсолютно и безоговорочно прав. Вот, посмотрите сюда!

Увлекшийся спором умник, не обращая внимания на наши вялые протесты, сделал шаг к стене и принялся быстро-быстро выцарапывать острым когтем непонятные формулы прямо на камне, время от времени поворачиваясь к порталу и сверяясь с положением глыб. Разумеется, не заинтересоваться тем, чего он там карябает, мы не могли, а потому все собрались в полукруг за его спиной, заглядывая через плечо. Понятней его выкладки, ясное дело, от этого не стали, но все на всякий случай делали чрезвычайно озабоченный вид и молчали.

Первой, как ни странно, по этому поводу высказалась появившаяся в сопровождении своего верного рыцаря, вечно отрицавшего принадлежность к магам, бывшая королева:

- Вы неверно взяли соотношение длины окружности к диаметру, сэр Стивен, - бегло пробежав строчки глазами, поправила она умника. - Вот здесь оно у вас три целых и две десятых, а вот там вообще три с половиной.

- Вот оно доказательство! - возликовал зомби. - А я чуть было не запутался. Собственно, дальше считать не имеет смысла. Спасибо за подсказку, ваше величество, только я не брал константу, я ее вычислил исходя из заданных параметров сооружения. Потому и значения разные. На основании этого можно с уверенностью утверждать, что мы вовсе не имеем дело с классическим кругом. Это овал!

- Ну, разумеется, это овал, нежить ты тупая! - недовольно проворчал Алан. - Спросил бы сразу, я бы тебе и так сказал вместо того чтобы попусту тратить свое время пытаясь разобраться в твоих каракулях. Ты что, где-то видел круглые порталы, дебил? Они всегда овальные именно потому, что овал - идеальная фигура с точки зрения математики. А для магии очень важно чтобы все было строго учтено и тютелька в тютельку просчитано. Иначе как бы мы, по-твоему, управляли перемещениями на огромные расстояния с такой высокой точностью, да еще и в трехмерном пространстве?

- Справедливо, - немного поразмыслив, согласился Стивен. - Но ведь доподлинно известных измерений, с которыми мы напрямую взаимодействуем, как минимум на одно больше. Именно это я и хотел сказать, когда назвал ваше сооружение весьма ограниченным по функционалу.

- Стоунхендж позволяет перемещаться во времени! - ошалело предположила Марго.

- Скорее всего, не только в нем, - поправил зомби. - Но, чтобы утверждать это с полным основанием, нужно перепроверить расчеты на месте или хотя бы попробовать его активировать и посмотреть что будет.

- Ничего не будет, - усмехнулась Ирин. - Великий Узел это такая же легенда как, например Пьяный Мастер. Глупая страшилка для доверчивых олухов.

- А что за Мастер? - заинтересовалась Марго. - Расскажи!

- О! Эту легенду даже я слышал, - неожиданно встрял настоятель. - По слухам, некий игрок был настолько не дурак по части употребления спиртосодержащих напитков, что, то ли система, то ли какой-то из богов, наградил его умением неограниченно расти в уровнях в состоянии алкогольного опьянения. Чем больше выпьет - тем становится сильнее. И не только в числовом выражении, его мастерство тоже совершенствуется. Так его и прозвали Пьяным Мастером. Но по факту его никто никогда не видел. По крайней мере, трезвым. А с пьяного, какой спрос?

- Упс... - многозначительно сказала Марго, посмотрев на меня.

- Да уж... - поддержала ее адмирал. - Бывают же совпадения.

Ну да, мне пришлось им рассказать, потому они обе были в курсе. Ну, надо же было как-то объяснить свой чудовищный рост в уровнях, и я решил ничего не утаивать. Но, кажется, тогда они мне совсем не поверили, теперь что-то явно изменилось.

- А меч, который вы всем кагалом десять тысяч лет искали и так и не нашли, ты тоже совпадением объяснишь? - задумчиво спросила воительница. - Я вот что думаю: все эти ваши легенды наверняка достаточно древние и все, так или иначе могут быть связаны с Землей. Потому что как минимум три из них уже оттуда. Причем первые же попавшиеся. Так может быть, и все ответы находятся там же и нам всего-то надо вернуться обратно вместо того чтобы прыгать неизвестно куда?

- Не знаю, о каких ответах, на какие такие вопросы ты говоришь, - ответила адмирал. - Но, во-первых, прыгать мы будем очень даже известно куда. Туда, куда и должны были с самого начала. Как сделали бы сразу, не появись эльфийская богиня так не вовремя и не сломай она встроенный в скафандр Борха направленный телепорт. Вместе с самим сержантом и его парнями. То есть прыгать будем на мой корабль. А во-вторых: сейчас единственный вопрос, который волнует меня и вроде как должен волновать вас - это завершение миссии. После вы оба вольны будете делать что пожелаете. Осталось всего ничего, добраться на "Карла Великого" и отдать артефакт лорду-регенту. Давайте не отвлекаться на всякую ерунду, а? Один раз я уже пошла у вас на поводу и хорошего, на мой взгляд, из этого не вышло.

- Теперь вы все в сборе, - поддержал ее настоятель. - Может, я уже начну открывать портал?

- Черта с два! - воскликнул я, хлопнув себя по лбу. - Нифига мы не все! Я сейчас!

Вверх по темной, хоть глаз выколи, лестнице я летел через три ступеньки, рискуя сломать себе ноги. И как это я умудрился забыть про отсиживающихся в лесу приятеля с женой? Нет, оно понятно, что на фоне последних событий и не такое забудешь, но чтобы так... А ведь есть еще и забившийся по моему приказу в подвал Иваныч! Вот голова дырявая! Не ляпни Алан вот это свое "все в сборе", ни про него, ни про супругов я бы точно не вспомнил.

Выскочив наружу, я задумался: куда сначала? Иваныч ближе и я точно знаю, где он. А на поиски Жоры может уйти какое-то время. Но вдвоем с хоббитом мы сможем сделать это быстрее, и мне даже в лес не надо будет идти. Если, конечно удастся уговорить того снова влезть на секиру и прокатиться с ветерком. А впрочем... Теперь ведь скрываться мне ни к чему, так зачем мне этот недомерок? Я и так их отыщу, без посторонней помощи.

Ага... Отыскать-то отыщу, но тогда придется тащиться за ними своим пешочком. Потому что сама по себе секира, в отличие от болтливого хоббита, разговаривать с ними не может. Значит, без вариантов: сначала идем за Иванычем.

- Ты куда так ломанулся? - из двери вслед за мной выскочила воительница. - Как будто тебя кто-то за задницу укусил. Что-то случилось?

- Случилось, - согласно кивнул я. - Мы чуть Жору с Машей тут не оставили. Они где-то в лесу прячутся.

- Это который твой приятель с посохом? - уточнила бывшая училка. - Нет, ну с нами-то понятно, а они тут как оказались?

- Ирин на этом настояла, - пояснил я. - Считается, что это место относительно безопасно для тех, у кого контры с ушастыми. Вроде как эльфы сюда и уха не кажут по причине жесткой конкуренции Матери и Создателя. По крайней мере, адмирал уверяла, что сама Мать здесь точно не рискнет появиться. Типа это будет равнозначно открытому объявлению войны с ее стороны. А войны между богами штука крайне неприятная даже для них самих. Поэтому Жору от греха подальше сюда и отправили. Решили что ради мелкой мести и заштатного артефакта, она на это не решится.

- Но ведь... - растерялась Марго. - Одну-то мы точно здесь видели!

- Аура, - кивнул я. - Она чувствовала себя здесь вполне вольготно. Выходит, запрет все же не такой уж и строгий. А значит, раз тут спокойно действовала она, могут нарисоваться и другие. Если и не сама Мать, так какие-нибудь из ее прихвостней точно объявятся.

- Тогда надо быстрее их найти и свалить отсюда! Я позову остальных, вместе мы справимся быстрее, - предложила она.

- Никого звать не надо, - я схватил ее за руку и потащил в сторону подвала-кладовой. - Я сейчас тебе такой фокус покажу - закачаешься! В два счета их отыщем. Только сначала одного м-м-м... товарища подключим.

В успехе своего плана я практически не сомневался, вот только Иваныча в подвале не оказалось. Мы досконально обыскали всю кладовую, вручную обшарили каждый подозрительный угол и укромный закуток, на случай если тот прикинулся невидимкой и задремал. Громко звали и даже угрожали надавать тумаков. Тщетно. Хоббит как в воду канул. Сбежал, падлюка? Учитывая тот факт что вожделенного кольца тот так и не получил, это было бы очень странно. Да и наш подтвержденный Системой договор все еще продолжал действовать, а значит, мой временный сотрудник ничего не нарушил. Что же такого могло с ним случиться?

- Придется обойтись без него, - наконец сдался я. - Значит, все-таки прогуляемся по лесу. Но это не страшно, плутать нам не придется.

Мы покинули катакомбы, и вышли за ворота, возле которых лениво переругивались два моба-охранника, не обративших на нас совершенно никакого внимания.

- И как ты намерен тут их найти? - поинтересовалась воительница, скептически рассматривая бескрайний океан леса, начинавшийся у подножия холма, на котором располагался монастырь и простиравшийся отсюда и до самого горизонта во все четыре стороны.

- Смотри! - усмехнувшись, похвастался я, жонглируя Огнеборцем в воздухе без помощи рук. - В моей крови оказалось полно мидихлориан. Буду использовать силу! А еще я через секиру вижу что вокруг происходит. Единение называется. Отпадная штука!

- Скорее уж спирта там полно, - воительница устало вздохнула и невесело пошутила: - В вашем портвейне вообще крови не обнаружено. Ну, давай уже, Пьяный мастер, покажи, на что способен.

- Ты, кстати, вроде тоже так должна уметь. Может, подключишься? Вдвоем управимся быстрее.

- С чего ты взял? - удивилась Марго.

- При мне Аура точно так же управляла мечами-близнецами, - пояснил я. - Значит, такая функция у ее оружия имеется. А соответственно и ты можешь ей воспользоваться.

- Это совсем ничего не значит, - покачала головой та. - Но очень многое объясняет. Ищи, не отвлекайся и на меня не рассчитывай. Я - не она и пускать в ход все, что могут эти мечи, не собираюсь. И не спрашивай почему. Так надо.

Странная она какая-то стала после того как заполучила игрушки эльфийки. Какие-то туманные намеки, недомолвки, оговорки и прочее. Как бы в будущем это не обернулось очередной большой проблемой. Не было, как говорится, печали, налутала баба два меча...