Бухидо. Кодекс Трудовика

Глава 2

- Вообще ничерта не понял из того что ты сказал, - ответил я. – Это ты сейчас со мной что-то сделал или с собой? Хотя, судя по тому, как меня только что колбасило, разумеется со мной. И нафига я спрашиваю?

- Китамзарам йыратс я тов! – мудрец с размаху заехал копытом себе по лбу, будь он человеком, это наверняка выглядело бы как жест, именуемый у молодого поколения «фэйс-палм», а так вероятнее всего это было очень больно. – Юлварпоп сачйес, уктуним идогоп!

- Если врезав себе самому по голове, ты пытался исправить какой-то косяк в заклинании, то у тебя не получилось, - прокомментировал я. – Попробуй вдарить посильнее. Вдруг поможет?

Вопреки моему совету снова лупить себя твердыми предметами в лоб пони не стал. Вместо этого он развел копыта в стороны и с размаху шарахнул ими друг о дружку, вроде как хлопнул в ладоши, если бы опять же был человеком. Что-то громко жахнуло и посыпались искры как от короткого замыкания. Я от неожиданности отпрыгнул в сторону. Но все обошлось только шумовыми и световыми эффектами.

- Вот теперь должно быть нормально, - заявил пони. – Ну, как у тебя дела? Ничего не болит? Что-то противоестественное ощущаешь?

- Если не считать что пару минут назад меня заживо на ленточки разрезали, а потом обратно собрали, то, в общем и целом ничего необычного, - прислушавшись к организму, ответил я. – А что я должен ощущать?

- Погоди секунду, я должен записать себе на будущее.

Взгляд отшельника затуманился, руки… тьфу! то есть копыта вытянулись вперед, и он принялся барабанить ими по воздуху так, словно что-то печатал ими на невидимой клавиатуре, бормоча при этом что-то в духе «инверсивная хроно-синхронизация не смертельна, но весьма болезненна для объекта» и «не забыть, сразу по завершении применить инверсию слухового аппарата». Нихрена не понятно, но очень интересно!

- Теперь поясню, - пони удовлетворенно кивнул своим мыслям, свернул виртуальный терминал и повернулся ко мне. – Задачка с твоим воскрешением была не сложней детской головоломки, ну такой, где надо провести кого-то через нарисованный двухмерный лабиринт.

- Обычно, такие загадки очень просто решаются с конца, - блеснул эрудицией я.

- Именно! – радостно подтвердил мудрец. – И если никакая сила извне помочь тебе не может, то…

- То я могу помочь себе сам… наверное… А как?

- Очень просто, - пони улыбнулся, и выглядело это довольно жутковато. – Когда ты вернешься, то ты прибудешь назад немного раньше ключевого момента, но при этом уже будешь помнить, что произошло в будущем и соответственно сможешь, воспользовавшись этим знанием, изменить ход вещей. Именно для этого я и инвертировал твой локальный временной поток.

- Белиберда какая-то, - буркнул я. – Что значит «инвертировал локальный временной поток»? Ты по-русски можешь объяснить?

- Время для тебя сейчас движется в обратную сторону, - терпеливо пояснил отшельник. – Но, только пока ты находишься здесь, как только пересечешь границу миров – эффект отменится, ибо моя сила не настолько велика чтобы поддерживать его в любой точке вселенной. Впрочем, по моим прикидкам, тебе должно хватить за глаза и за уши.

- И в какой момент я вернусь?

- А может тебе еще и ключи дать от подземелья, где артефакты лежат? – фыркнул пони. – Откуда я знаю? Заклинание экспериментальное.

- Ну и на том спасибо, - поблагодарил я. – Так в какую сторону, ты говоришь, выход отсюда? И да, если это возможно, в этот раз я предпочел бы обойтись без разных сомнительных артефактов древних кошко-цивилизаций.

- А я пока про выход еще ничего и не говорил, - поправил меня тот. – И не надо мне каждый раз притыкать тем случаем! Тогда надо было всего-навсего тебя разбудить, и нашатырь был самым простым, безопасным, а главное эффективным способом. И где мне его, спрашивается, взять в мире, в котором химических производств отродясь не водилось, а?

- А как же тогда трансформация в кошко-девочку, уши, хвост, сиськи там и всякое такое?

- Побочный кратковременный эффект, - развел руками пони. – Слишком мощный попался артефакт. Скажи еще спасибо, что особенности характера не передались. Вот это было бы действительно проблемой. Не бойся, в этот раз пройдешь обычным порталом. Но если тебе уже не нужны некоторые подробности о твоей незавидной участи, которые известны мне, то можешь смело спускаться к подножию горы по северному склону, а уж внизу точно не промахнешься.

- Очень нужны! – заверил его я, всем своим видом изобразив крайнюю заинтересованность в данном вопросе. Авось портал, раз он тут все-таки присутствует в стационарном виде, за несколько лишних минут далеко не убежит.

- С чего бы начать? – мудрец задумчиво подпер копытом подбородок. – Всего так много и оно все такое вкусное.

- Начни с мехов, - подсказал я. – Что это за твари такие жуткие? И почему наша бравая адмиральша, которая даже против эльфовой матери выйти считай что с голыми руками не побоялась, бежала от них без оглядки? И кстати, ты не в курсе, чем я им успел насолить?

- Ну-у-у… - протянул пони. – Не то чтобы насолить. Скажем так, у тебя есть то, чего им так давно не хватало. Вот Супер-ИИ и принял решение любой ценой захватить тебя живым. Отсюда и массовое их нашествие на Землю. К слову, довольно отчаянная мера с его стороны, ибо в вашем секторе ресурсов у него не то чтобы много. В общем, можешь этим фактом гордиться.

- Это еще кто такой? И чего ему от меня надо?

- А ты сам еще не догадался? – мудрец удивленно посмотрел на меня. – Мехи не продукт системы и никак с ней не взаимодействуют. При всей их технической мощи, они ограничены банальной физикой, в то время как разумные биологические виды, попавшие под действие системных законов, плевать на эту физику хотели. Ты когда-нибудь видел паладина, уровня скажем, к примеру, пятисотого?

- Не приходилось, - признался я.

- А зря, - пони укоризненно покачал головой, как будто то, что приведенный в пример паладин до сих пор мне не попался на глаза исключительно мой косяк. – Воин такого уровня будет укладывать орды мехов пачками одной левой пяткой вместо завтрака, обеда и ужина. Еще и добавки попросит. Сам понимаешь, что Супер-ИИ такой дисбаланс в корне не устраивает. Ну, еще бы! Кому понравится, когда ты потрошишь на ресурсы целые галактики, изо всех сил клепаешь миллионы смертоносных механизмов, которые должны сеять страх и ужас по всей вселенной, но все твои усилия разбиваются об одного единственного перекачанного игрока? Вот лично тебе бы понравилось?

- Думаю, что нет.

- Вот и ему никогда не нравилось. А тут вдруг на забытой всеми богами помойке, это я про вашу планету, если ты не сообразил, появляется низкоуровневый крафтер, толком даже за себя не способный постоять, который способен любой, даже самый отсталый механизм, превратить в системное оружие. Представь, на что будет способен рядовой мех, если ему сделать такой царский подарок в виде прокачки? А если мех будет совсем не рядовой, а, к примеру, охотник или ликвидатор?

- Туши свет, - согласился я, хотя ни того ни другого в глаза не видел. Впрочем, догадаться было несложно. Уж если с обычным рабочим дроном даже Ирин не рискнула связываться, предпочтя с риском для наших жизней подорвать его гранатой, то можно себе представить на что способны специализированные бойцы мехов. – То есть этот гад, как там его… главный мех, короче говоря, хочет, чтобы я для него бойцов перебирал?

- Ты удивительно догадлив в это время суток, мой несмышленый друг, - съязвил пони. – Но это еще не все, хотя одного только этого факта тебе бы хватило бы за глаза и за уши, чтобы сделать головокружительную карьеру в мирах подконтрольных мехам. Только представь: ты мог бы стать правой рукой Супер-ИИ, а может быть даже и вторым лидером всей цивилизации! Но тебе и этого показалось мало. Ты решил добить их главного босса тем, что показал, как можно открывать порталы практически без помощи системы, на одном голом энтузиазме. А теперь подумай, чего мехам, которые стремятся к безраздельному господству во вселенной, не хватает для полного счастья?

- Они не могут пользоваться порталами, - предположил я.

- Ну почему же? Пользоваться-то как раз могут. А вот открывать их они действительно не умеют. Так что сегодня на рынке ценных бумаг мехов, если бы такой у них существовал, котировки твоих акций улетели бы за облака. Мехи днями и ночами грезят о прокачке, им как воздух нужны порталы и все это они могут легко получить в твоем лице. Убить, так сказать, двух невероятно жирных зайцев одним Трудовиком.

- Тогда какого хрена они на меня напали? – усомнился в его словах я. – А не логичней было бы с их стороны попытаться договориться полюбовно?

- Они попытались, - согласился пони, а затем пояснил: – Мехи разработали блестящую операцию по доставке тебя на свою временную базу к локальному управляющему ИИ, единственному представителю их цивилизации в вашей галактике, который умеет разговаривать с кожаными мешками. Но твоя новая подружка быстро просекла тему и мастерски отрубила автопилот. Надо отдать ей должное, справиться с программой мехов очень непросто. Не будь я в курсе некоторых подробностей об этой стерве, сказал бы что хакер она от Бога.

- Как-то не стыкуется, - возразил я. – Во-первых, откуда мехи могли заранее знать, что мне придет в голову вызывать Василия с его «Ласточкой» в качестве средства доставки?

- Ты сейчас серьезно? – пони посмотрел на меня как на умалишенного. – Ты и вправду считаешь, что созданный Супер-ИИ древней как сама вселенная цивилизацией, не в состоянии просчитать любые варианты твои телодвижений и подготовиться к ним заранее?

- Я как-то об этом не задумывался, - признался я. – А он может?

- Пф-ф-ф! – вместо ответа фыркнул мудрец. – А ты можешь вышибить плечом, ну скажем, вмурованную в кирпичную стену металлическую дверь?

- Понимаю, к чему ты клонишь, - кивнул я. – Следил за мной еще в тюрьме, или все началось гораздо раньше? Но ведь я могу это только благодаря тем способностям, которые дала система. А у мехов, как ты сам сказал, таких ресурсов нет.

- Это не повод считать их совсем уж беспомощными, - усмехнулся пони. – Видимо, ты все же недооценил степень испуга своей имперской подружки. А ведь она по системным меркам стоит если и не на вершине пищевой цепочки, то где-то очень-очень близко к ней.

- Крутая дама, - согласился я. – Но до этого вопроса мы еще не добрались, давай для начала закончим с мехами: итак, по твоим словам они мне не угрожают?

- Угрожают? – пони задорно рассмеялся. Ржал он как натуральная лошадь, только маленькая. – Вовсе нет! Более того, они всеми своими металлическими каркасами полягут (сам понимаешь, что кости в силу некоторых физиологических особенностей у них попросту отсутствуют) чтобы сохранить тебе жизнь. На данный момент, ты – самая хорошо охраняемая персона в системных мирах. В тех, где присутствуют мехи, разумеется.

- Списка таких миров у тебя с собой нет случайно? – невинно поинтересовался я.

- Он тебе не пригодится, - отшельник отмахнулся копытом. – Тут все довольно просто: в мире, где есть мехи, первым, что ты увидишь, будет мех. Для большинства игроков, кстати, эта же картина будет и последней. Там где мехи появляются, для всех остальных места не остается.

- Подожди! – осенило меня. – Они что, уничтожают все живое?

- Такова их экспансионная стратегия, - кивнул пони. – Если вкратце, то схема очень простая: высадка на интересной с их точки зрения планете, создание плацдарма в виде производства технических и военных дронов, захват необходимых ресурсов, уничтожение главенствующего вида, а под конец полная выработка полезных ископаемых и создание стартовой платформы для новой колонизации. Попутно они еще и собирают новые технологии, но такое мехам обламывается нечасто. Все-таки большинство миров застряли или деградировали до технологического уровня примерно вашего средневековья, с поправкой на те возможности, что дает Система. Согласись, строить супер-пупер-мега-навороченный танк, который в первом же бою одной единственной заговоренной стрелой развалит в щепки первый же прокачанный рейнджер, нет совершенно никакого смысла. Это долго, дорого и, в конце концов, все равно неэффективно.

- То есть, ты хочешь сказать, что на земле сейчас…

- Да брось ты! – перебил меня старик. – Я ведь сказал «на интересной планете», а у вас толком ничего интересного нет: ресурсов – кот наплакал, технологии – отсталые, да и как перевалочный пункт ваша Земля не годится. Слишком далеко от заселенной части галактики. И что, спрашивается, мехи забыли в такой ж… э-э-э… жизненно неважной точке пространства? Ну, кроме тебя, естественно. Но ведь сейчас тебя там нет! И еще неизвестно планируешь ли ты вернуться. Нет, само собой, какой-то форпост на этот случай они оставят, но заниматься вашей планетой всерьез не станут. Мороки много, а выхлопа чуть. Так что за ее целостность можешь не волноваться.

- Уфф! – облегченно выдохнул я. – А это точно?

- Так же точно, как и то, что когда ты снова туда вернешься, они таки будут тебя ждать, - подтвердил пони. – Супер-ИИ просчитывает абсолютно все возможные варианты развития событий. Кроме тех, вероятность которых равна нулю или вообще отрицательна. Собственно, поэтому вы и сумели сбежать.

- Что ты имеешь в виду?

- Вероятность того что двум дикарям на отсталой планете, один из которых имеет в активе всего десять пунктов интеллекта, и потому тупой как валенок, а второй вообще зомби, удастся изобрести, а тем более построить из всякого мусора работающий мультикоординатный портал. Вот что я имею в виду! – усмехнулся пони. - Возможность такого события не просто ничтожно мала, в рамках законов этой вселенной она является квазивероятностью. То есть тем, что никогда и ни при каких условиях не может произойти.

- Но каким-то образом все же произошло, - заметил я.

- Дерьмо случается, - философски пояснил пони. – И кое-что из этого не под силу контролировать даже всесильным сущностям, например, таким как Великая Мать эльфов.

- Не такая уж она и великая, раз мы смогли дать ей отпор, - заметил я. – Кстати, ты не в курсе, чем мы ей так насолили? Подумаешь, подняли из мертвых сотню-другую эльфов! Разве это повод вмешиваться в драку для целой богини?

- Насолили? – отшельник выпучил оба глаза, а левый даже задергался. – Да вы ей своим посохом можно сказать прямо в самую душу нас… настойчиво постучали. Видишь ли, эльфы по слухам, попали под каток Системы одними из первых, но апокалипсисы у них сильно отличались от того что происходило у всех остальных. Никаких тебе зомби, поедающих плоть, и всего того что с этим связано. Почему? Хороший вопрос! Считается, что сама Система не смогла противодействовать их жизненной силе, ведь еще до ее прихода ушастые жили по тысяче лет и умирали преимущественно насильственным путем. И никогда до этого в зомби не обращались! Эльф-зомби! Подумать только! Нонсенс! Такого не бывает, потому что не бывает никогда! И ты еще имеешь наглость спрашивать чем вы ей насолили?

- А что с ними случилось потом? – перебил я его возмущенные вопли. - Ну, то есть после прихода Системы к эльфам?

- Теоретически эльфы могли жить еще дольше, плюс получили возможность прокачки, - пони как-то очень уж подозрительно легко переключился на новую тему, как будто только этого вопроса и ждал. - Только для этого нужно было кого-то убивать, а потому на практике, в среднем по статистике жить они стали гораздо меньше чем раньше. Зато каждый, кто мог отстоять свое право на жизнь, становился гораздо сильнее себя прежнего. Какое-то время ушастые действовали по принципу «должен остаться только один», и всех все устраивало. Протяни они так еще две-три сотни лет и возможно никого из них не осталось бы.

- Кроме самого сильного последнего эльфа, - поправил я.

- Которому на голову мог упасть метеорит, либо кто-нибудь удачливый зарубил его во сне, а может он по ошибке телепортировался бы в жерло вулкана, или случилось бы что-то совсем уж специфическое, типа ураганной диареи, - парировал пони. – Долгая жизнь вовсе не означает бессмертие, а для того чтобы сохранилась популяция нужно как минимум два эльфа. Притом, обязательно разнополых. А с этим в какой-то момент у ушастиков образовались большие проблемы. Женщины ведь, как правило, слабее мужчин, поэтому в ходе самых первых битв их полегло больше всего. Если не сказать что вообще все. А когда до остроухих идиотов дошло что они натворили – было уже слишком поздно.

- Совсем у них баб не осталось? – злорадно, но все же с некоторой ноткой сочувствия спросил я. Не то чтобы мне прямо было очень уж жаль эльфов. В конце концов, они сами в погоне за очками прокачки сотворили себе «голубую мечту», но как мужик я им чуточку соболезновал. Самую капельку. Очень уж они вредные.

- В том-то и дело что осталась всего одна, - сказал пони. – А так как Система в целом против геноцида, эта последняя получила редкую способность: с каждым рожденным ребенком, особенно это касалось девочек, ее силы многократно возрастали.

- Великая Мать! – догадался я. – Так выходит что она та самая…

- Да, - кивнул отшельник. – Она самая.

- И скольких же ей пришлось родить? – ужаснулся я.

- Достаточно много, для того чтобы восстановить целый народ, а самой перепрыгнуть на другую ступеньку в Системном табеле о рангах, ну, или апнуться в более продвинутую форму существования, если тебе так понятнее.

- Погоди-погоди! Значит, в самом начале она была обычным игроком? То есть, ты хочешь сказать, что здесь можно стать богом?

- Ну, разумеется! – пони важно кивнул. – Только для этого мало тупо мочить всех подряд да вкачивать характеристики до опупения. Нужно еще сделать что-то такое… такое… Черт! Никак не могу сформулировать!

- Такое, чего до тебя никому не удавалось никому, - подсказал я. – Но если плясать от этого твоего утверждения, то выходит что я и сам должен был обожествиться, потому как уже успел дофига очень редких штук наклепать. Только что-то я в себе никаких изменений не чувствую. Где моя божественная сила?

- Ух, какой ты прыткий! – отшельник рассмеялся. – Изобрел всего-то пару безделушек, а уже замахнулся на место в пантеоне. Ох, ты и фантазер! Про бога безграничной наглости я пока еще не слышал. Возможно, именно так тебя и будут называть когда-нибудь. А до тех пор ты хоть выжить постарайся без посторонней помощи. Ну, все, пожалуй, времени уже прошло достаточно. Пора тебе возвращаться обратно.

- Эй, а как же насчет остальных ответов? – возмутился я.

- С остальным ты разберешься и без меня, - отмахнулся тот. – В конце концов, тут тебе не справочное бюро. Да и устал я от тебя что-то. Приходи в другой раз.

Он отвернулся, уткнулся носом в недоеденное сахарное облако, давая понять, что разговор окончен. Ну, собственно и на том спасибо. Кажется, мне действительно пора…

- Не хотелось бы сюда возвращаться, - вместо прощания проворчал я. – Ты не подумай, за помощь я очень благодарен, но наши с тобой встречи как-то уже традиционно при очень неприятных обстоятельствах происходят.

- Видать… такой…. у тебя путь, - перемежая слова усиленным жеванием, глубокомысленно заключил пони мне вслед. – Ах, да! Чуть не забыл! Когда столкнешься со стражем портала внизу, главное не поворачивайся к нему спиной.

- Каким еще стражем? – обернулся я.

- А я не сказал? – удивился мудрец. – Эх, старость – не радость! Ты же, в самом деле, не думал, что проход сюда стоит без присмотра? Эдак бы кто угодно туда-сюда шастал! А оно мне надо? Правильно! Оно мне нафиг не надо! А потому там и страж имеется. Сильный и свирепый. Но ты ведь у нас почти бог! Разберешься, я думаю…

Пони опять уткнулся в облако, но я готов поклясться что вместо того чтобы жевать он тихонько хихикал прямо в сладкую субстанцию.

- Эй! Ты хоть намекни к чему готовиться? – настоятельно потребовал я.

- Ну, я же тебе сказал: не поворачивайся к нему спиной, - уже не в силах сдерживать хохот, пони буквально прыснул со смеху. Во все стороны полетели ошметки непережеванного сахара. – Страпони просто обожает нападать сзади! Это, если можно так выразиться, его коронный прием.