Бухидо. Кодекс Трудовика

Глава 13

Итак, от гибели меня отделяли всего несколько мгновений, а так же внезапно оказавшийся очень хлипким, ненадежным и тонким как бумага дубовый стол, павший первым в неравной битве. Всего за несколько взмахов жуткими опахалами Аура превратила его в кучу дощечек, годных только на растопку, и я остался вовсе безо всякой защиты, а она прыгнула на меня. Тут бы мне и кранты, если бы не...

Если бы распластанная в прыжке убийца неожиданно не застыла в полете прямо в воздухе. Как муха в янтаре. Как зависшая программа, не отвечающая на запросы. Как картинка на экране в боевике, кем-то поставленном на паузу. Как будто кто-то повелевающий самой материей вселенной внезапно скомандовал "Замри" и эльфийка, готовая в ту же секунду превратить меня в очень мелкий и очень кровавый фарш ему беспрекословно подчинилась.

Короче говоря, моя противница в прямом смысле зависла. Прямо посреди тесной кельи.

Наверное, в тот момент я знатно охренел. Потому что, на какое-то время выпал из реальности. А когда вернулся, то обнаружил, что от удивления чуть не уронил на пол отвисшую челюсть вместе с выкатившимися за пределы орбит глазами. Я прямо физически в тот момент почувствовал, что до этого недалеко: челюсть уже болела, а глазные яблоки, кажется, начали замерзать. В голове сбрендившими пулями, беспорядочно рикошетя от черепной коробки и создавая тем самым хаотическое броуновское движение, носились сотни разнообразных мыслей, общий смысл которых сводился к довольно простому и лаконичному вопросу: а чё за херня тут происходит, в натуре?

Действительно, жутко интересно, чего это с ней, а? Желание потыкать в эльфийку пальцем становилось все нестерпимее с каждой новой секундой. Но было жуть как страшно. А вдруг от этого она отомрет и тогда мне уже точно, окончательно и безоговорочно наступит полный каюк? Потому как в ходе нашей короткой стычки доподлинно выяснилось, что мой хваленый перекач в сотню с лишним уровней нифига не решает. На голой силе и одном единственном, пусть весьма крутом, но, как оказалось, вовсе не уникальном скиле, далеко не уедешь. Убийца была на порядок быстрее, опытнее и умнее. К тому же, арсенал ее умений оказался куда как богаче моего. Какие еще сюрпризы ушастая бестия могла выкинуть, если бы не застыла в воздухе, остается только догадываться.

Осторожно приблизившись к загадочному висячему объекту, он же весьма убедительная скульптурная композиция "эльфийка в полете" в натуральную величину, несколько раз я провел рукой снизу и вполне уверенно мог сказать, что какие-нибудь невидимые полставки под, если можно так выразиться, "фюзеляжем" изделия напрочь отсутствуют. Затем, выполнив то же действие сверху, выяснил, что каких-либо подвесов сия инсталляция так же лишена. Дальнейшее ощупывание воздуха со стороны головы и со стороны ног, снова не дало ровным счетом никаких интересных результатов. Вывод напрашивался сам собой: хоть сколько-нибудь существенной связью с надежной твердой опорой здесь и не пахнет. Черт! Да как же она тогда в воздухе висит-то, а?

Физически контактировать с самой Аурой мне по-прежнему не очень-то и улыбалось. Ну ее нафиг! А убивать беззащитного противника, даже такого против которого по-честному у меня и мизерных шансов-то не было, отчего-то было самому противно. Да и необходимость, как мне кажется, в этом отпала. Мне теперь она вроде как не мешает. Пусть себе висит, если ей так нравится, а я пока займусь...

О-па! Еще одна неожиданность: а меня-то в келье больше не было! И когда это я успел свалить? И главное, куда? Кто не понял, я сейчас про того себя, который перед началом нашей с эльфийкой драки валялся в отключке, парализованный особо гадким ядом. Тот я, который настоящий, то есть теперешний я, разумеется, никуда не делся, а так и стоял посреди всего этого кошмара ровным счетом ни во что не въезжая.

Что означает исчезновение моего полутрупа? Что все у нас получилось, и он благополучно слинял в благословенный Пони-лэнд? И теперь ведет задушевные беседы с пони-отшельником. Или наоборот, мы с ним окончательно разминулись в хитросплетениях временно-пространственных парадоксов, а потому он просто исчез отсюда как лишний элемент в нашей вселенной? Но, тогда может это я должен был в таком случае исчезнуть или вообще и того хуже...

А что если зависшая эльфийка означает, что это как раз я застрял в какой-нибудь временной петле? Если предположить что по каким-то причинам четвертое измерение взяло и исчезло, то получается я тут как бы навечно... То есть насовсем. Пока не состарюсь или не сойду с ума от нехватки простого человеческого (да хотя бы и нечеловеческого) общения.

Вот тут мне стало по-настоящему страшно. Гораздо страшнее, чем когда толпа зомби зажала нас у Ломова на даче. Даже страшнее, чем когда эльфийка кромсала своими опахалами ни в чем не повинный стол. Так же страшно, как было в тот момент, когда Великая Мать трансформировалась в уродливую Годзиллу и принялась с легкостью рвать крутых, упакованных в высокотехнологичные боевые доспехи, парней адмиральши на мелкие лоскуты. Но недалекое эльфийское божество противник хоть и грозный, однако, в общих чертах понятный и, как выяснилось, вполне себе уничтожимый, а вот время... Как с ним бороться?

Для проверки своей безумной теории я выглянул в коридор и тут же наткнулся взглядом на валяющегося у порога оглушенного мной моба. Уф-ф-ф! Отлегло! Стражник никуда не исчезал и даже не застыл причудливым памятником самому себе. В отличие от ушастой убийцы он вполне себе двигался. Ну, то есть, хотя бы дышал, что было заметно по слегка вздымающейся грудной клетке. Что ж, одной... Нет, выходит, уже двумя проблемами меньше. А глюк эльфийки, это проблема эльфийки. То, что она мне на руку всего лишь приятный бонус.

Правда меня все еще грызло небольшое сомнение, что пространственно-временная заморозка Ауры могла быть результатом какого-нибудь дисконнекта. Это объяснило бы странное поведение ее тела. Ну и вполне себе здравствующий моб легко в это объяснение укладывался. Игроки отвалились от сети, а ему-то что с того? Он тут родился и живет. Это его дом и отваливаться ему попросту некуда.

Но тогда не должен ли был дисконнектиться и я? Наверное, нет, опять же лишь в том случае если это только у эльфийки локальная проблема с интернетом или что его там заменяет в этой гребаной Системе, а не вообще у всех подряд. И потом, с чего я вдруг решил что Аура как и я игрок? Вероятность, с которой она может быть каким-нибудь особо продвинутым хитросделанным мобом вовсе не стоит сбрасывать со счетов.

Надо разыскать кого-то, насчет кого не может быть сомнений. Пришлая адмиральша и даже остальные люди, встреченные мной уже после прихода Системы, скорее всего, отпадают. Сказать про них, что они когда-то были обычными людьми, с полной уверенностью я не мог. Остаются только Марго и Жора, которых я знаю достаточно давно. Правда, Жора еще стопроцентно поручится за свою супругу, так что и ей вполне можно доверять. Но приятель где-то в лесу, а Марго должна быть недалеко. Так что, затащив "задремавшего" стражника в келью, чтобы кто-нибудь, обнаружив тело, не поднял тревогу, я отправился на ее поиски. Но буквально за ближайшим поворотом нарвался на патруль.

- Кто таков? - сурово сдвинув брови, спросил старший двухсотого уровня, за спиной которого маячили двое стражников пожиже: сто двадцатого и сто тридцать второго.

- Я-я-я... Мнэ-э-э... Гость, - растерянно выдал я.

Стражники не нападали, не вели себя агрессивно и вообще не выглядели опасными. Обычный караул тянет лямку. Положить всех троих с моим уровнем - дело пары секунд. И пикнуть не успеют. Но, нафига? Нападу первым, и скорее всего сюда очень быстро сбегутся и все остальные. И буду я тут как Нео среди агентов матрицы: лупишь их, лупишь, а меньше их не становится и конца и края им не видно. Надо оно мне?

- Брожение по ночам запрещено, - подумав, сказал стражник.

- А я не брожу, - возразил я. - Подругу ищу.

- Подруги запрещены, - пожал плечами тот. - Монастырь у нас тут и все такое...

- Да мне не за этим... - смутился я. - Спросить кое-что надо. Срочное.

- Тогда дальше по коридору, предпоследняя дверь слева, келья номер двести девяносто, там твоя подруга, - ответил стражник, после чего потерял ко мне всякий интерес. Равнодушно меня обогнув, мобский патруль дружно протопал дальше и исчез за очередным поворотом. Только тяжелые доспехи, да стук подкованных сапог какое-то время еще громыхали где-то вдалеке.

Вот так просто? И даже не спросил что за подруга? Ну, не на лице-то же меня написано "Ищу Марго. Это такая высокая блондинистая бывшая училка. У нее еще меч есть уникальный, из-за которого весь сыр-бор". А ведь если предположить что этот старший патруля вовсе не тупой, смог сложить два и два, а потом сделать соответствующие правильные выводы о том, что я как гость могу искать только кого-то из своих, то даже в этом случае в нашей компании было целых три женщины. Любая из них может по умолчанию считаться моей "подругой". Да, черт возьми, та же эльфийка тоже пришлая, следовательно, и она точно такой же гость, как и все остальные! К тому же она совершенно определенно женского пола. С чего этот моб так уверенно выдал мне номер необходимой комнаты?

На ум пришел только одно правдоподобное объяснение: возможно, это банальная ловушка. Но в ней нет никакого смысла, если можно было тупо навалиться на меня всей толпой, хоть в коридоре, хоть на улице. А если в указанной комнате действительно просто напросто сидит Марго? Тогда мне только что сейчас сэкономили кучу времени. Опять же, зачем? Или у меня паранойя или всезнающая и всемогущая Система, которая этих вот доброжелательных усачей мне в помощь послала, безбожно прокалывается на таких мелочах.

За дверью с номером двести девяносто к моему большому удивлению оказалась именно Марго, свернувшаяся калачиком на жестком топчане прямо в доспехах и сапогах. Растолкав спящую воительницу, я схватил ее за руку и с криком "Пошли чего покажу!" потащил к себе. Она спросонья упиралась, но довольно вяло. На ее вопросы "Куда?" и "Нафига?" я лишь коротко сказал "Увидишь!" и уже по прибытии на место поставил ее перед фактом. То есть, непосредственно перед все еще висящей в пространстве эльфийкой.

- Нифига себе! - удивленно сказала Марго, пошарила руками вокруг левитирующего тела, потыкала в него кулаком, осторожно попробовала остроту лезвия веера, но все равно порезалась и машинально сунула кровоточащий палец в рот. - А каф эфо таф она вифифт?

"Как это так она висит?" - понял я и пожал плечами в ответ.

- Я фяф! - сказала воительница и выскочила за дверь.

Вернулась она буквально через пару минут не одна, а с адмиральшей.

- Интересные дела, - сказала Ирин с порога, лишь мельком глянув на эльфийку. - Аурика Анг-Талль из Дома Ледяного Рассвета, в народе прозванная Безжалостной за свою соответственно безжалостность. Что она тут делает да еще в таком виде?

- Меня пыталась убить, - пояснил я. - Причем ей это почти удалось. Можно сказать даже дважды. Но потом вот... Зависла.

- Ага, - глубокомысленно сказала адмирал. - Сама выходит, зависла?

- Честное пионерское, я ничего такого не делал, - сказал я.

- А это кто такой? - Ирин вопросительно уставилась на Марго.

- Понятия не имею, - развела руками воительница. - Он меня сюда притащил.

- Притащил и даже не представился? - уточнила адмирал и после уверенного кивка Марго опять повернулась ко мне. - И кто же ты такой?

Ну, это уже, простите, ни в какие ворота не лезло! Они что надо мной издеваются?

- Де-е-евушки, вы, что не узнаете меня? - тоном кота из известного мультика сказал я. - Это же я, Бегемот! Ну, как там у нас в Африке?

Ирин ошарашено посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Марго в поиске ответа, но та лишь пожала плечами и недвусмысленно покрутила пальцем у виска.

- Мы не знаем никакого Бегемота, - резюмировала адмирал. - Так что тебе от нас нужно?

Судя по моментальной реакции обеих дам, меня аж перекосило от досады. Черт с ней с этой инопланетянкой! Ни про какой Воронеж, ни про кота и его приключения, ни даже про Африку с ее бегемотами она вроде как знать не обязана. Но Марго-то ведь точно должна была этот мультик смотреть! Ладно, шутки в сторону! Давайте разбираться, что тут происходит.

- Хорошо, - терпеливо сказал я. - Вы меня не знаете, а портал, через который вы сюда прибыли, построил вовсе не я, так же как и квест на доставку меча этому вашему чертову коллекционеру тоже достался не мне, равно как и познакомились вы двое благодаря кому-то другому. Верно?

- Ко всему, что ты сейчас перечислил, несомненно, причастен один и тот же человек, - кивнула Ирин. - Но зовут его вовсе не Бегемот.

Да Мать твою за ухо! Вот же дался ей этот драный бегемот! И кто меня за язык тянул?

- А как его зовут? - уже немного зверея, а потому переходя на тихий ласковый тон, спросил я.

- Трудовик! - робко пискнула Марго, тут же заработала осуждающий взгляд от адмиральши. - Ой!

Воительница поспешила виновато закрыть рот ладонями и стыдливо уставилась в пол.

- А у меня над головой что написано? - задал я наводящий вопрос.

- Ничего у тебя не написано, - огорошила меня Ирин. - Лично я вижу только череп с костями яркого красного цвета. В большинстве случаев это означает, что в драке с тобой я гарантированно огребу. Ну а твоего настоящего имени, по всей видимости, я не узнаю, пока хоть приблизительно не сравняюсь с тобой по уровням, незнакомец. Может Марго видит что-то другое?

Воительница, все еще держащая рот на замке в ответ только помотала головой. Выходит, тоже ничего другого не видит. Что ж, логично. С того момента как они меня последний раз видели, а по их меркам это было минут пятнадцать-двадцать назад, я достаточно сильно изменился внутренне. Но ведь не внешне же, в самом деле!

- Да вы задрали! - сорвался я. - А внешне я как выгляжу? Ну? Внимательно посмотрите!

Обе девушки какое-то время пытались пристально меня разглядывать, но по отсутствию реакции, я быстро понял, что и этот призыв провалился.

- Зеркало есть? - севшим голосом попросил я.

Адмирал хлопнула в ладоши, и передо мной в полный рост развернулся то ли высокотехнологичный видеоэкран, то ли какая-то магическая отражающая поверхность, откуда на меня удивленно взирал мощный бородатый дядька весьма атлетических пропорций. Совсем ничего общего с тем человеком, каким я себя помнил по досистемной еще жизни и лишь отдаленно напоминающий того молодого качка, которого я видел в зеркальной комнате Букингемского дворца, по сути час-полтора назад. Приехали, блин...

Это что же получается, со значительным ростом уровней и внешность тоже не слабо так изменяется? Тогда понятно, что за цирк вокруг происходит. Ну, да я сам виноват, юморист хренов...

Ладно, а теперь расставим все точки над Ё.

- Немудрено, что вы меня не узнаете, - подвел итог я, жестом попросив Ирин убрать зеркало. - Я и сам бы себя сейчас не узнал. Короче, Трудовик - это я и есть. Но, если кратко, то я уже не совсем тот конкретный Трудовик, к которому вы обе привыкли, а так сказать его сильно продвинутая версия. Но я все еще определенно тот же самый человек, хоть и совсем на него не похож. Непонятно объяснил, да?

- Вполне понятно, - сказала адмирал. - Но как нам понять, что ты не врешь?

- А откуда я, по-твоему, вас обоих знаю? - удивился я. - Еще про Мехов, про Финна, из-за которого мы тут оказались, про меч, про квест и всякое такое...

- Ты мог схватить настоящего Трудовика, выпытать у него всю информацию, потом убить и спрятать тело, - весьма убедительно предположила Марго. - А теперь с какой-то неизвестной целью пытаешься запудрить нам мозги.

- Вот именно! - поддержала ее адмиральша. - Чем докажешь?

Каких-то железных аргументов я сходу не нашел, а потому не придумал ничего лучше чем рассказать о своих приключениях начиная с того момента, где мы с ними расстались на монастырской площади. Дамы слушали молча, внимательно и почти не перебивали, лишь один раз попросив продемонстрировать летающего Огнеборца как доказательство моих слов.

- Все это звучит очень странно, - задумчиво сказала Ирин, когда я закончил. - Какие-то пони, какие-то единороги, которых в природе, кстати, не существует, халявные уровни... Если бы даже я во все это поверила, я бы первым делом посоветовала тебе завязать с наркотиками, особенно с теми, что вызывают красивые и почти реальные галлюцинации.

- А я ему верю! - неожиданно встала на мою сторону Марго. - Ну, по крайней мере, на фоне того что у нас тут до сих пор посреди комнаты женщина висит без всякой опоры, его рассказ не такой уж и бредовый.

- С одной стороны, в Системных мирах полным полно странных мест и удивительных существ в них проживающих, а порой происходит такое, что нарочно не придумаешь, - согласилась командор. - Но с другой стороны, гарантий, что он на самом деле Трудовик, и все это не сляпанная на скорую руку легенда и дезинформация, нет совершенно никаких. Я много чего повидала за свою жизнь и могу точно сказать, что специалисты, которые способны успешно выдать себя за кого угодно, хоть и нечасто, но встречаются. Такие даже внешность и повадки объекта настолько мастерски имитируют, что подмену от оригинала мама родная не отличит. А этот даже не потрудился трансформироваться. Так что на самом деле железных доказательств у него нет.

- А я знаю, как нам его проверить! - вдруг просияла Марго. - Надеюсь, память полностью эти твои супер-самозванцы копировать не умеют?

- Святая наивность! - усмехнулась Ирин. - Копирование памяти, конечно же, сложно, долго и дорого, но возможно. Вот только одно из неприятных побочных явлений у процедуры - полный перенос личности. По-другому никак.

- Значит ли это, что если кто-то полностью скопировал память Вадима и куда-то ее перенес, то на выходе мы все равно получим того же самого настоящего Вадима, только в другом теле? - уточнила воительница.

- Сто процентов, - подтвердила адмирал. - Так в чем суть твоей проверки?

- Спросить какую-нибудь малозначимую ерунду, о которой знает только настоящий Трудовик, а врагам бы и в голову не пришло такую мелочь у него выпытывать, - гордо выпалила Марго. - Замутим викторину!

- Это что еще за фигня? - опешила Ирин.

- "Самый умный" без Тины Канделаки, - пояснила воительница, и хищно блеснув глазами, добавила: - Блиц-опрос на время без права на ошибку. Ну или с минимальным каким-то количеством. Пусть их будет, например три. Как в ГИБДД на экзамене. А кто проиграет тому голову с плеч!

- Что-то я сомневаюсь, что мы этому громиле даже вдвоем сможем в случае чего голову отрубить, - вздохнула адмирал и опасливо посмотрела на меня. - Но если ты гарантируешь подтверждение его личности, то давай попробуем. А насчет санкций - будем смотреть по ситуации.

- Ух! - Марго радостно потерла руки в предвкушении. - Сейчас я ему такой допрос устрою, закачаешься! Обожаю викторины!

"Игрок Марго, воительница 132 уровня, предлагает вам принять задание "Угадай или сдохни!". Награда за успешное выполнение: улучшение отношений с "подозрение" до "доверие", опыт. Штраф за провал: ухудшение отношений до статуса "непримиримые враги", потеря снаряжения. Принять задание? Да/ Нет" - сообщила Система.

Ну, капец... Приехали. Теперь еще придется доказывать, что не козел, да еще и под строгим надзором системы. А с другой стороны, чего мне бояться? Как будто я сам про себя чего-то могу не знать. Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Погнали!

Как только я нажал "Принять" в интерфейсе появился таймер и счетчик ответов. А еще небольшая такая шкала в виде человечка на виселице, вероятно обозначавшая количество ошибок.

- Итак! - бодрым тоном объявила наша ведущая. - Вопрос первый!