Бухидо. Кодекс Трудовика

Глава 21

- Тьфу ты, ну и гадость! - с порога заявил незнакомый пухлый мужик невысокого роста, стянув с головы герметичный шлем. - Кто бы только знал, как я эти гребаные скафандры ненавижу! И на кой ляд я вообще поддался на уговоры этой чертовки Гренуй? Могла бы и кого другого послать, так ведь нет же! Дружище Рат, только тебе я могу доверить эту важную миссию! А чего тут особенного-то, а? Нет, ну вот вы мне сами скажите: вы что, по стрелкам не добрались бы в рубку? Или, к примеру, вообще дроида можно было послать. Но нет! Надо именно старине Рату ноги топтать! Да еще и сбруе этой чертовой! Тьфу! Нет слов.

- Мужик, ты кто нахрен вообще такой? - угрожающе похлопывая посохом по ладони, спросил Жора, начисто проигнорировав градом сыпавшиеся из того вопросы. - И че те надо?

- Ах, да! - спохватился мужик. - Простите великодушно. Одну секунду.

Он откашлялся, вытянулся по стойке смирно и отчеканил:

- Контр-адмирал Рат Рат Рат к вашим услугам...

- Тебя заклинило что ли? - хмыкнув, перебил его Жора. - Или ты с детства заикаешься?

- В каком смысле? - удивился тот.

- Ну, ты сказал Рат-Рат-Рат, то есть три раза повторил одно и то же, - пояснил приятель. - Не я же один это услышал?

- А-а-а! Вот вы о чем! - просиял контр-адмирал. - Вы, наверное, никогда раньше не встречали выходцев с Регулы. Дело в том, что это мои имя, фамилия и отчество. Отчество, в свою очередь это чисто наше регульское изобретение, оно означает...

- Мы знаем, что такое отчество, - опять перебил Жора. - Что мы, не русские что ли? И что, прямо вот все три у тебя одинаковые?

- Зачем одинаковые? - искренне возмутился тот. - Рат - это имя, Рат - это отчество, а Рат - фамилия. Неужели не понятно?

- Понятно, - кивнул Жора. - Что ничего не понятно. Да и хрен с ними с твоими "ратами"! Важно другое: мы тебя не знаем, мы тебя не звали. Ну и за каким же хреном ты, контр-адмирал Арарат, сюда приперся?

Я - Рат! - обиженно выпалил регулец, но потом, видимо смирившись с нашей тупостью и незнанием регульских традиций, обреченно вздохнул и уже менее агрессивно добавил: - Выполняю личную просьбу контр-адмирала Ирин Гренуй по доставке пле... э-э-э... наших гостей, то есть всех вас, в командный отсек флагмана имперского флота супер-линкора "Карл Великий".

- Значит, ты говоришь, что тебя послала Ирин, чтобы сопроводить нас к ней. То есть, ты в некотором роде, наш почетный эскорт? - продолжил допрос Жора. - А с чего ты решил, что мы тебе верим и с тобой куда-то пойдем? Мы тебя впервые видим, да и адмирал о твоем существовании раньше никогда не упоминала. К тому же это твоя оговорочка про пленников наводит на очень нехорошие мысли. Так что, шел бы ты отсюда, Рататуй, по известному адресу: тебе конкретно, до Регула прямиком, пешком по космосу без скафандра. Раз ты их так не любишь.

- О! Вы опять все не так поняли, друзья! - скуксившись как от глотка уксуса, принялся оправдываться Рат. - Ну, конечно же, блистательная и талантливая Ирин, правая рука и доверенное лицо самого лорда-регента, не вспомнит обо мне, скромном заместителе начальника штаба флота по тылу, до того момента, пока во мне не возникнет острая необходимость. С чего бы ей вдруг с кем-то заводить разговор о том, кого она в обычной жизни и в упор не замечает? Просто в силу специфики своей работы я лучше всех знаю этот корабль. По-моему, отправить за вами меня, в то время когда у нее самой дел по горло, довольно мудро с ее стороны, не находите?

- Какой-то странный повод держать на посылках целого адмирала, - усомнился Жора. - Офицера рангом пониже не нашлось?

- К сожалению, у нас сейчас не так все радужно с наличием в строю личного состава, - погрустнел Рат. - На борту остались только самые преданные солдаты Его Императорского Величества, так что выбор у нее был не особенно большим.

- А что вообще происходит? - вмешался я. - Почему вдруг у вас никого не осталось и на корабле ни черта толком не работает?

- Этого я не могу вам рассказать, - виновато развел руками толстяк. - Не уполномочен. Но, уверяю вас, контр-адмирал Гренуй ответит на все ваши вопросы лично, как только мы прибудем в рубку. Ремдроиды, кстати, почти закончили ремонт борта, скоро в док закачают воздух, и тогда действительно можно будет передвигаться без этих ужасных скафандров. И правда терпеть их не могу. Вечно у меня от них одышка и повышенная потливость.

Судя по всему, чувствовал он себя в скафандре действительно хреново: морда красная, лысина потная, да к тому же сопит хронически. И как только вообще дослужился до адмирала космического флота с таким-то слабеньким здоровьем? И уровень у него далеко не самый высокий, всего-то сто пятьдесят с хвостиком. Любой из нас при желании его соплей перешибет. Одним словом, типичная тыловая крыса, чего Рат, в принципе и не скрывает.

С другой стороны, пусть хоть сколько-нибудь угрожающим он и не выглядит, но уж больно взгляд у этого интенданта без меры цепкий и шибко внимательный. Опасный такой взгляд. Еще и язык, как выяснилось, без костей, вон он как лихо сходу очень логичные и правдивые объяснения выдает. Что тоже весьма чревато: зазеваешься, и он тебя до смерти заболтает. Учитывая происходящие снаружи, да и внутри линкора непонятки, это не такая уж и метафора, а вполне себе реальный вариант развития событий.

Короче говоря, ну не доверяю я ему ни на грош и все тут. Не могла Ирин, при всех ее вскрывшихся недостатках, к нам такого ушлого типа подослать. Разве что никакого выбора у той действительно не было. Да даже если этот Рат и впрямь от нее пришел, в таком случае я еще больше ему не верю. Адмирал и свой-то рейтинг в моих глазах уронила ну просто ниже уже некуда, а у этого засланного казачка, не уполномоченного нам что-то рассказывать и чуть не в открытую называющего нас пленниками, он вообще сами понимаете где.

Кстати, а если его в лоб спросить про оговорку, интересно, как он выкрутится?

- Кстати, а как ты объяснишь свою оговорку про то, что мы чьи-то там пленники? - в лоб спросил я.

- А я так сказал? - совершенно искренне удивился Рат. - Что-то не припомню.

- Сказал-сказал, - охотно подтвердил Жора, а остальные, кто уверенно, кто не очень неуверенно, а кто и с большим сомнением, но все-таки закивали в знак согласия. Не одному же мне это послышалось. - Точнее, ты собирался сказать, но потом спохватился и исправил на "наши гости". Но изначально-то хотел сказать другое!

- Ах, вот вы о чем! - осенило пройдоху. - Я же для того сюда и прибыл, чтобы вызволить вас из так называемого плена! То есть, подразумевается, что в плену это как бы здесь. То есть на борту этого конкретного корабля. Выйти-то вы отсюда без моего участия никак не смогли бы. Адмирал Гренуй так и сказала: вызволи наших гостей из этой чертовой коробки, пока они там не задохнулись. Видите ли, в чем тут дело: этот крейсер, к моему большому сожалению, учебный. А посему все механизмы жизнеобеспечения, такие как регенераторы воздуха, гравикомпенсаторы, рециркуляторы воды и многое другое, отсюда просто демонтированы. Я вас уверяю, что и скафандров тут тоже нет. Для них используется отдельный тренажер. В общем, еще пара часов и вы в полной мере смогли бы насладиться всеми прелестями кислородного голодания, а часов через пять-шесть мы бы вас уже и с помощью наших медкапсул не откачали. А они, можете мне поверить, на этом линкоре самые лучшие из тех, что можно произвести в империи и купить за деньги. Я их лично тестировал на собственном здоровье, вот этими самыми руками оплачивал и строжайше контролировал весь процесс поставки вплоть до монтажа. А было это не далее как полгода назад. Так что они еще и самые современные и самые высокотехнологичные и уж тем более...

- Да поняли мы уже! - рявкнул на него приятель. - Очень крутые у тебя капсулы, Триумвират. Ты, несомненно, большой молодец, что сумел такие крутые фиговины раздобыть!

- Я - Рат! - попытался вновь слабо запротестовать тот, но Жора только отмахнулся.

- Ты нам лучше вот что скажи, гражданин Евпатий Коловрат, - продолжил наседать некромант. - Выходит, этот крейсер никуда не полетит?

- Ну, почему же не полетит? Может и полететь, только недалеко и недолго. Топлива в реакторе в обрез, команде долго не протянуть, да и собьют его быстро.

- Кто? - живо заинтересовался я, надеясь, что вот хоть сейчас ушлый тип расколется и скажет кто такие эти "красные", которые так лихо всех нагнули и продолжают наводить снаружи свои порядки. Но Рат так просто не попался.

- Враги! - равнодушно ответил он.

- А кто такие эти враги ты нам можешь сказать?

- Не уполномочен, - виновато развел руками интендант. - Все вопросы к адмиралу Гренуй, когда и если мы к ней все-таки доберемся. Впрочем, раз уж я вам так сильно не нравлюсь, можете оставаться здесь. Только дайте мне еще пять минут отдышаться и дождаться пока дроиды закончат ремонт и закачают в отсек нужное количество дыхательной смеси. Топать обратно в скафандре у меня нет совершенно никакого желания. А может, вы хотите ей что-то передать?

- И ты просто так возьмешь и уйдешь? - решил подразнить его я. - Не выполнив приказа? Разве офицеры, а тем более адмиралы имперского флота так поступают?

- Во-первых, это был не приказ, а всего лишь просьба, - легко отбрехался Рат. - А во-вторых, разве мне что-то еще остается? На уговоры вы не поддаетесь, приказать я вам не могу, а заставлять силой не имею ни малейшего желания. Получается, что да, так и уйду. Пусть Гренуй сама с вами разбирается.

- Погоди минутку, нам надо посоветоваться, - подумав сказал я, одновременно делая знак остальным вернуться в командный отсек крейсера. - Тут постой и не подслушивай. Узнаю - уши оторву!

- Вот еще! - адмирал презрительно фыркнул. - Нужны мне ваши секреты как дракону огнетушитель. У вас от силы пять минут. После этого, с вами или без вас, мне без разницы, но я отсюда сваливаю.

Последние слова он уже кричал в закрытую переборку, но мы его все равно услышали. Не знаю как с бронированностью, а вот со звукоизоляцией на этом крейсере было неважно.

- Подслушивает? - спросил я Стива, как только все собрались вокруг тактического стола-монитора с по-прежнему активной картой обстановки снаружи.

- И весьма успешно, - подтвердил зомби, внимательно изучив смежную с коридором переборку своим чудо-зрением. - Мне сходить оторвать ему уши?

- Это не поможет, - вздохнул я. - К тому же, зачем нам портить с ним отношения? Вдруг он и вправду ничего плохого не задумал, а то, что шпионит, так может только в силу привычки, из природной пытливости или просто по дурости. В любом случае, любопытство - не порок, а всего лишь большое свинство. Но не настолько большое, чтобы его членовредительством искоренять. Мы поступим по-другому. Где-то у меня в инвентаре один любопытный скил завалялся...

Покопавшись в инвентаре, я выудил подобранный еще на земле после легендарной битвы с эльфийским принцем свиток. Тогда умение не показалось мне хоть сколько-нибудь полезным, тем более что и воспользоваться им самостоятельно я все равно не смог бы, заточен навык был исключительно под мага. Помнится, я даже собирался попросту его выбросить, чтобы не захламлять инвентарь, но сидящий где-то глубоко в недрах моей большой души жадный хомяк активно такому расточительству воспротивился, и свиток остался пылиться на своем законном месте. Вот спасибо, тебе, запасливый ты мой! Выношу благодарность и присваиваю досрочно звание старшего прапорщика. Сейчас этот навык будет нам весьма кстати, да к тому же теперь и подходящая кандидатура для его применения под рукой имеется.

На всякий случай, еще раз сверившись с описанием предмета и убедившись, что это оно самое, я протянул свернутый в трубочку пергамент Йену.

- Сфера безмолвия, - со вздохом констатировал рыцарь, бегло осмотрев подарок. - Совсем не то, чем я хотел бы овладеть. Но раз надо... Дайте мне минуту.

Он развернул свиток, несколько секунд его просматривал, затем тот с легким хлопком испарился, а маг удовлетворенно кивнул и несколькими пассами сотворил только что освоенное заклинание. Небольшой пятачок, радиусом на пару метров чуть больше чем сам тактический терминал, тут же накрыло слегка видимым прозрачным куполом.

- Готово, - резюмировал рыцарь, предварительно критически оценив свое творение. - За пределами этой полусферы гарантированно ничего не слышно.

- Отлично, - кивнул я. - Итак, главный вопрос: кто-нибудь хоть сколько-нибудь верит этому пройдохе?

Судя по хмурым взглядам в ответ, никто.

- Тогда вопрос второй: что делать? Угнать крейсер мы по-прежнему можем, но согласно новым данным, далеко улететь на нем не получится. Кстати, Стив, а как ты вообще упустил момент с регенерацией воздуха?

- Очень просто, - зомби-умник развел руками. - Я-то в отличие от вас даже не дышу. Для нормального функционирования организма мне никакой воздух не нужен, вот я о нем и не вспомнил.

- Иными словами, ты давно знал, что регенераторов кислорода на крейсере нет? - перефразировал я. - И чуть было нас не прикончил из-за своей рассеянности. То есть не появись здесь этот упырь, мы бы собственноручно выписали себе билет в один конец, так?

- Получается так, - умник виновато опустил голову. - Обещаю, что впредь подобных промашек не допущу. Сделаю себе пометку на будущее, учитывать потребности максимального числа биологических видов.

- Ты уж постарайся, - угрюмо сказал Жора, недвусмысленно поигрывая Отступником. - А то, как бы я тоже в следующий раз не забылся и не врезал в запале битвы развоплощением по площади вокруг себя. Остальным-то ничего не будет, так как оно исключительно на нежить работает, а вот тебе может так прилететь - никакой левел не спасет.

- Ша! - сказал я. Только междусобойчика нам сейчас не хватало. - Раздухарились! Поберегите свою агрессию для тех, кто снаружи этой комнаты.

- А я чего! - возмутился некромант. - Я ничего такого... Просто предупредил, чтобы он в бою держался от меня подальше. Из лучших, так сказать, побуждений. О нем же в первую очередь и беспокоюсь.

- Я так и понял, - тактично встал на защиту Жоры Стив. - И высоко оценил твою заботу. Еще раз прошу простить за мою преступную недальновидность и вопиющую рассеянность.

- Проехали, - смущенно сказал Жора и спрятался за жену.

Хвала Системе, на этом конфликт себя исчерпал.

- Что ж, если больше никто никого попинать не хочет, может тогда кто-нибудь выскажется по поводу этого пройдохи Рата, а так же его приглашения прогуляться до рубки линкора?

- А что тут думать? - наконец подала голос до этого никак не проявлявшая себя Марго, что обычно было совсем не в ее стиле. - Надо идти с ним. Да у нас и выбора-то по большому счету нет, если хорошенько разобраться.

- Поясни, - не понял ее я. - Как по мне, так варианта как минимум два: идти, или не идти.

- Ну, вот представьте, - воительница сделала паузу и собралась с мыслями. - Если он действительно пришел от Ирин чтобы нас проводить, значит, ситуация у нее под контролем, но отвлечься она не может. То есть прямо сейчас нам ничего не угрожает, но терять время, просиживая здесь штаны, не очень-то и разумно. Следовательно, надо идти. С другой стороны, если его подослали враги, чтобы нас зачем-то отсюда выковырять, то выгнав Рата, мы ничего не добьемся. В конце концов, они все равно что-то придумают или нам придется покинуть крейсер из-за того что оставшимся тут воздухом станет невозможно дышать. Так или иначе, отсюда надо выбираться. При этом не стоит забывать, что мы на чужой территории.

- И в чем твое предложение?

- Идти с ним, но не выпускать из рук оружия и тем более этого прощелыгу из вида. Все время быть начеку пока не увидим Ирин и само собой, первым делом популярно объяснить нашему провожатому, что в случае чего, он погибнет первым. А так же что умрет весьма мучительной смертью. Уж это-то я ему устрою запросто.

- Остальные согласны? - выждав несколько секунд, я обвел взглядом всю компанию в ожидании возражений или других предложений. Ни того ни другого не последовало. - Хорошо. Надо бы обрадовать нашего гида, что мы согласны, пока он действительно не смылся без нас. Но не торопитесь выходить за ним все и сразу. У кого есть чем бафнуться перед выходом наружу - используйте все возможности, а я пока пойду и объясню ему, что к чему.

Контр-адмирал Рат (повторить необходимое количество раз), как ни в чем ни бывало, беззаботно пялясь в потолок и негромко насвистывая под нос незатейливый мотив, к моему удивлению, ожидал меня там где мы его оставили. То есть около шлюза. А вовсе не там где он все это время на самом деле находился, пытаясь подслушать наш разговор. Странно. Как будто задницей почуял момент, когда нужно слинять подальше от рубки. А я-то наивно предвкушал, как устрою ему показательную взбучку, хотя бы словесную. Ну, да и ладно, ему и так предстоит прямо сейчас много чего интересного о себе и своей весьма возможной и не очень завидной дальнейшей судьбе узнать.

- Вот что, любезный, - как можно более миролюбивым тоном начал я. - Мои товарищи великодушно решили дать вам шанс, проявить себя, с одной небольшой оговоркой.

-Я весь внимание, - с нескрываемым энтузиазмом отозвался тот. - Обещаю сделать все, что в моих скромных силах, чтобы их не разочаровать.

- Если, не приведи Система, кому-то из них даже почудится, что его пытаются надуть, то каждый по очереди вам что-нибудь отрежет, оторвет, а некоторые даже откусят, - улыбаясь самой приветливой улыбкой, на которую только был способен, просветил его я.

- Уверяю вас, это не понадобится, - той же монетой отплатил мне адмирал. - До чего же, однако, вы, земляне, все-таки подозрительны и упрямы. Я вам битый час толкую, что под моим присмотром вам ровным счетом ничего не грозит, но вы упорно любые заверения игнорируете. Даже не представляете, с каким удовольствием я с вами расстанусь, и с каким усердием в будущем стану обходить ваших соплеменников десятой дорогой.

Что ж, моя напускная вежливость его не проняла. Либо Рат действительно ничего дурного не замышляет, либо выдержка у него такая, что мама не горюй. Так я уж было решил, но в следующую секунду двери рубки распахнулись, и в коридор весело вывалилась до зубов вооруженная и по самые гланды набафанная толпа моих, как он выразился, "соплеменников".

- Ну что, дед Кондрат, веди нас, - сказал Жора, вокруг фигуры которого даже воздух потемнел, над головой клубился водоворот из лоскутов тьмы а глаза горели зловещим зеленым пламенем. Такие же ядовитого цвета сполохи выдыхал и жезл в его руках. Кроме всего прочего, Отступник практически беспрерывно щелкал зубами. На пару они выглядели как сущий оживший кошмар. От неожиданности это и меня пробрало. Это что же там такое некромант на себя наложил, что даже я в первую секунду чуть сам не наложил?

А вот адмирал, похоже, что и наложил. По крайней мере, теперь весь его вид говорил о том, что упомянутый приятелем дед, если и не хватил бравого интенданта, то как минимум слегка приобнял и погрозил пальчиком. Дескать, не балуй!

Не сдержав эмоций, наш провожатый громко икнул от страха, попятился назад, пятой точкой разблокировал первую дверь шлюза, затем таким же способом открыл и вторую, а после кубарем скатился по крутому трапу на пол ангара. Хорошо, что к тому моменту дроиды уже залатали борт линкора, и в док успело поступить достаточно воздуха. Иначе, бродить бы нам тут без гида хрен знает сколько.

Ну, Жора! Ну, пранкер хренов. Дать бы ему в морду за такие приколы! Жаль, что, во-первых, это непедагогично, а во-вторых, я сам попросил всех максимально усилиться. Кто же знал, что у него это именно так со стороны выглядит?