Бухидо. Кодекс Трудовика

Глава 6

Если впервые в этот мир нас в буквальном смысле выкинуло из портала прямо в центре монастыря, голой мордой на каменную брусчатку, то во второй раз все вышло не так. Во-первых, из портала я вышел, а не плюхнулся мешком на мостовую. Во-вторых, как и подобает героическому герою, коим я, несомненно, являюсь, или мне просто хочется так думать, вышел с гордо поднятой головой и стремительной пружинящей походкой. В-третьих, очутился я почему-то не на территории подконтрольной так называемому настоятелю и банде его высокоуровневых головорезов, а в каких-то кустах у дороги. Благо эта дорога вела, насколько я мог видеть, именно туда, куда мне было нужно. Ну и последнее, несомненно приятное обстоятельство, никакие мехи меня не преследовали и толпы злых до зубов вооруженных "монахов" вокруг меня не наблюдалось. А значит, время есть и на разведку, и на рекогносцировку и на подумать как следует, прежде чем лезть головой в пасть льву.

Ставлю свою навороченную секиру против драного эльфийского уха, что вот эта громадина на холме и есть то самое гнездо порока и предательства, где нашу веселую компашку цинично продали за недорого ушастой отравительнице.

Отлично! С локацией более-менее все в порядке. Где я - понятно. А вот с "когда я", были определенные сложности. Маг, мудрец, отшельник, пони и еще черт знает, кто он там на самом деле, обещал, что благодаря его мудреному заклятью я смогу вернуться на место действия из пони-лэнда чуть раньше, чем я же из прошлого вместе со всей компанией вывалюсь сюда прямиком из Лондона. Возможно, даже раньше, чем здесь появится Жора с супругой. А значит, есть большие шансы предупредить приятеля об опасности и предотвратить собственное убийство.

Вот только никакие временные рамки старый маразматик не определил. А может быть и вообще что-то там напутал и никакого перемещения во времени на самом деле не будет. Хотя, моя неудачная драка с бывшим стражем портала, а ныне уже моим полноправным наставником, служила железным доказательством того, что наложенное на меня заклинание все-таки как-то там работает. Но, это не точно.

В прошлый мой визит здесь царила ночь, а теперь явно раннее утро. Непонятно только, какого дня? Уже следующего, того самого или вообще предыдущего? Учитывая, что время, как оказалось, в ненормальном пони-лэнде и нормальных системных мирах течет абсолютно по-разному, что мы опять же знаем только со слов полоумного четвероногого отшельника, здесь сейчас может быть вообще какой угодно день, какого угодно года. И это еще, если я вообще с эпохой не промахнулся. Если действительно прибыл туда куда нужно. Если еще и вправду не поздно что-то исправить.

Слишком дофига "если"... И очень много допущений.

Самое главное, что непонятно, можно ли мне встречаться и как-то контактировать с собой прошлым? Об этот вопрос столько копий сломали, что я на всякий случай предпочел бы не проверять. А вдруг вселенная на самом деле обидится на такое вольное обращение с пространством-временем, что просто возьмет и, например схлопнется, исчезнет, коллапсирует или еще какую похожую хрень учинит, которой и названия-то пока не придумали.

Пока я размышлял над гипотетическими парадоксами и их последствиями метрах в тридцати от моих уютных зарослей над дорогой образовался еще один портал. Точно такой же из какого я несколько минут назад сам тут появился. Только побольше и завис он не прямо над дорогой, а приблизительно в метре от земли.

В следующий миг из портала кто-то вывалился, грохнулся в пыль, встал, отряхнулся и смутно знакомым женским голосом обложил трехэтажным матом какого-то Алвиза. Не то чтобы я сильно приветствовал нецензурную брань в принципе, скорее даже наоборот (когда по делу приходилось общаться с мастерами в цеху сборки мебели - это другое, это не считается), а тем более в исполнении представительниц прекрасного пола, но тут это было настолько цветисто и витиевато, что я аж заслушался. Однако, у мадемуазель было чему поучиться даже мне.

- Старый хрыч опять что-то напутал, - злобно прошипела путешественница. - Как мне теперь протащить сюда повозку?

- Никак не получится, - констатировал кто-то второй, голосом, явно принадлежащим лицу мужского пола. - Осел только переломает себе ноги, а сама телега точно рассыплется в труху. Тогда толку ни от того ни от другого не будет ни на грош. Придется выгрузить все содержимое здесь.

- И-а-а-а, и-а-а-а! - громким воплем согласился с ним осел, очевидно находящийся по ту сторону портала.

- Два десятка мешков с золотом?! - возмущенно вскрикнула женщина. - Ты хочешь, чтобы я все это тащила на своем горбу? Проще пригнать сюда самого Алвиза и заставить его исправлять ситуацию собственными ногами и спиной. Раз не доходит через голову, что подставлять меня вредно для здоровья, значит, в конечном итоге, дойдет через задницу.

- Боюсь, что достопочтенный маг в данном случае скорее повторит судьбу бедолаги осла а может и его телеги, - рассмеялся собеседник. - То есть или переломает себе ноги или развалится на составные части. И вообще, проще тебе самой применить левитацию и транспортировать мешки по воздуху, чем бежать за стариком и гнать его сюда.

- Сюда их все равно надо как-то перенести, - воздохнула незнакомка. - Если ты не забыл, заклинания через порталы не работают. Благо, на этот случай у меня есть ты. Разгружай повозку и передавай золото мне.

- Ну вот, - расстроился собеседник. - Выходит, теперь из-за старого хрыча и я пострадал. Подумать только! Самый перспективный рейнджер клана, без пяти минут кандидат в гвардию князя, а работать приходится каким-то зачуханным носильщиком. Может действительно пригнать сюда его самого и заставить разгружать?

- Когда вернусь, он мне за все ответит! - пообещала барышня. - И будь мое дело не таким срочным, я бы так и поступила. Но боюсь, что у меня не так много времени, чтобы тратить его на лишнюю беготню. Так что хватит ныть! Ты здоровый как лось, от десятка-другого мешков живот не надорвешь.

- Ты так и не сказала к чему такая спешка, - укорил ее подельник. - Знаешь, а я ведь впервые вижу тебя такой возбужденной и неорганизованной. Какая муха тебя укусила?

Имя этой мухи - Арда, - мрачно ответила та. - Оракул и назвала мне дату, место и даже точную сумму взятки, но вот со временем она знатно облажалась. Надеюсь, я вышла достаточно рано, чтобы не опоздать.

- Непогрешимая в чем-то ошиблась? - невидимый мне собеседник, находящийся по ту сторону портала, казалось, удивился до глубины души. - Как такое может быть? И что конкретно она сказала?

- Что интересующий меня объект прибудет еще до моего появления, но гораздо позже того момента как я подготовлю ловушку.

- Звучит бредово, - согласился мужчина. - Но ведь оракул никогда не делала двусмысленных предсказаний! И как это понимать?

- Понятия не имею, - ответила женщина. - Может быть, раньше и не ошибалась, а теперь что-то изменилось? Например, старая карга еще сильнее постарела и силы у нее уже не те. Впрочем, это не важно. Главное, что ее же собственный прогноз успеха моей миссии - стопроцентное исполнение. Ладно, хватит болтать, подавай мне мешки. А потом сразу же дуй обратно и как только доберешься до замка, скажи этому маразматику Алвизу, что я с него шкуру спущу по возвращении. Или три шкуры. А может даже и семь. В любом случае, так просто это ему с его кривых рук не сойдет.

Какое-то время подельники только натужно кряхтели и напряженно сопели, перегружая увесистые мешки с той стороны на эту. Надо сказать, что выглядели эти кули весьма внушительно, и если они действительно содержали внутри золото, то я боюсь даже предположить, какой нечеловеческой силой эти двое обладали. Особенно острая на язык мамзель. Хотя... Я уже и забыл что сам могу запросто выбивать с ноги вмурованные в бетонную стену стальные двери. Когда сила качается очками умений, а не долгими годами упорных тренировок, а так же ее рост не ограничен банальной мышечной массы и сухими законами физики, любой бывший дрищ уровню эдак к сотому сможет с легкостью ворочать еще и не такими тяжестями. А ведь исключать, что у этих двоих ее значение задрано куда как существенно выше, чем у меня, никак нельзя. Даже, скорее всего так оно и есть.

- Я... все... еще... не... понимаю... хех! - сказал мужик. - Уф! Почему бы тебе просто не засунуть все это в инвентарь? К чему такие сложности?

- Фу-у-у-х! Ага, и оставить на этих монетах свой цифровой след? - вопросом на вопрос ответила женщина. - Я что, по-твоему, на полную дуру похожа?

- И-а-а-а-а! И-а-а-а-а! - весело продекламировал ишак, видимо искренне полагая, что очень похожа.

- Я только потому и использовала свиток так далеко от замка и просила старого дурака Алвиза выставить телепорт в получасе ходьбы от нужного места, чтобы меня невозможно было вычислить по горячим следам, если кому в голову придет такая идея, - продолжила она. - Для того мне и понадобился этот чертов осел, теперь оказавшийся совершенно бесполезным.

- И-а-а-а-а-а-а-а-а! - запротестовал длинноухий, явно отрицая свою демоническую сущность и намекая вздорной бабенке, что она, дескать, сама такая.

А я в свою очередь тихо офигевал сидя в кустах. Ну, сами прикиньте: золото в мешках... груженное на деревянную повозку... с ослом в качестве основной движущей силы... и... все это для того чтобы не оставлять... цифровой след? Что вообще, за нафиг, здесь происходит? Кто бы объяснил?

- Да ну! - скептически протянул потусторонний собеседник. - Кого ты такого собралась прищучить, что из-за него будут столько дел разводить? Наследного принца могущественного клана? А у меня проблемы не появятся из-за того что я тебе помогаю?

- Оракул точно определила расу. Он из людей, - пожала плечами мамзель. - Ну, какие от них могут быть проблемы?

- Кто-то из топовых игроков! - осенило мужика.

- Вовсе нет, - женщина презрительно фыркнула. - По крайней мере, раньше он точно нигде не светился. Но за его голову Мать сделает меня своей фрейлиной. Так сказала Арда.

- Горы золота, заговоры, тайная подготовка, заметание следов, это все для того чтобы отчекрыжить башку какому-то человечишке? - не поверил ей собеседник. - И это я слышу от кого? От тебя? От той самой Ауры, которую прозвали Беспощадной за тысячи безжалостно убитых и сотни казненных недрогнувшей рукой врагов?

- Тихо, тупой ты идиот! - злобно прошипела та, кого назвали Аурой. - Ничего лучше не придумал, чем вслух проорать мое имя? Ты бы еще полным титулом меня назвал, с родовым номеном и указанием клана.

- Так вроде кроме нас тут никого нет? - смутился мужик, однако оба тут же заткнулись, и как мне показалось, на несколько секунд, даже дышать перестали. А бабенка и вовсе заозирались по сторонам, навострив уши.

В этот момент я чуть было не выругался в голос. Уши! Твою-то Мать! Именно так, с большой буквы. Так вот что это за типы такие! Эльфы, Мать их за ногу да головой об асфальт!

И как это я сразу их локаторы не разглядел? На всякий случай я пригнулся и постарался слиться с ландшафтом. Вряд ли это помогло бы мне спрятаться, потому как про феноменальное зрение и небывалый слух остроухих ходят легенды, которых даже я уже успел наслушаться, но тут неожиданно положение спас общительный ишак.

- И-И-И-А-А-А! - гаркнул на всю округу ослик, решивший, что о его непосильной ноше несправедливо забыли.

Спасибо тебе, ослик! Преогромнейшая моя благодарность. Даст Бог как-нибудь свидимся, я ж тебя, золотой ты мой, морковкой осыплю с копыт до самой морды! Вот честное пионерское! Выкуплю всю морковь в ближайших овощных палатках и магазинах и устрою тебе настоящий морковный дождь. Эльфийка вздрогнула и повернулась к порталу.

- Бесовское отродье! - выругалась Аура.- Напугал, скотина! Если бы эта дрянь не числилась на балансе дома, клянусь, я бы прямо сейчас вырвала ему все ноги, а заодно и поганый язык!

- Расслабься, сестренка, - рассмеялся мужик на той стороне. - Ты сегодня слишком напряжена и оттого пуглива. Кроме нас с тобой и Орлика здесь никого нет.

- Скорее всего, ты прав, Азилур, - неуверенно кивнула она порталу. - Я и вправду нервничаю. Никогда еще не получала таких расплывчатых пророчеств от Арды. Обычно у нее все четко и по делу, только не в этот раз. Я полночи не спала, гадая, что может значить это ее противоречивый прогноз на исход.

- Да чего же еще такого она тебе наговорила? - удивился невидимый мне эльф, просовывая в межмировое окно очередной мешок.

- Удивишься, но в этот раз я выучила предсказание наизусть, - натужно сказала эльфийка, опуская тяжелую ношу к ногам. Он слегка прочистила горло и продекламировала: - "За тобой придет сильный, к тебе придет слабый. Слабого ты обманешь - его голову снимешь, сильный тебя обманет - твою голову снимет. За его голову дадут тебе, все чего бы ты ни пожелала, за твою голову не дадут и ломаного медяка". Если подумать - звучит как полная ерунда. Я дважды переспросила об одном и том же человеке идет речь или о двух разных?

- А она что?

- Клянется, что все это об одном. И как обычно ничего не поясняет. Правда раньше этого никогда и не требовалось.

- Как может быть кто-то одновременно слабым и сильным? Пасть от твоей руки и при этом убить тебя? А насчет твоей головы - это вообще полная бессмыслица. Даже я знаю пару старейшин конкурирующих домов, готовых отвалить за такой трофей как минимум половину этой кучи, - Азилур усмехнулся. - Только не знаю ни одного наемного убийцы, который возьмет заказ за эти гроши. Разве только такой, которому совсем не дорога его собственная пустая тыква, что по недоразумению он носит на плечах.

- А ты льстец, братец, - расхохоталась Аура. - Но ты прав, наемников я ни капли не опасаюсь. А вот от дурака в наше время ни застрахован никто. Вот отчего я так хорошо подготовилась, вот зачем мне нужно подкупить жадных людишек из монастыря, и вот почему я буду очень стараться сделать все максимально скрытно.

- Кого ты имеешь в виду под дураком? - поинтересовался Азур, перекидывая через портал еще один мешок. - Держи, этот последний.

- Да кого угодно! - пояснила эльфийка. - Людишки вообще не отличаются умом, зато падки на золото. За деньги даже самые глупые из них способны на какое-то время поумнеть.

- Тебе виднее, - усмехнулся собеседник. - Ну, все, дальше я тебе не помощник.

- Скройся уже, - приказала Аура. - Кажется, кто-то едет дороге. Вряд ли он нас видит, но лучше не светиться, лишние свидетели сейчас совершенно некстати.

Азилур не стал перечить и портал тут же схлопнулся. Аура накинула капюшон, скрывавший не только ее длинные уши, но и лицо. Тут же применила какое-то умение, от чего гора мешков у ее ног сначала поднялась на полметра от земли, а затем растворилась в воздухе, словно стала невидимой. Воровато оглянувшись по сторонам, моя будущая отравительница (благодаря всему, что я только что услышал, сомнений в личности эльфийки у меня не осталось никаких) развернулась и двинулась в сторону возвышавшегося на холме монастыря, окруженного высокой каменной стеной.

Поскольку единственная в округе дорога упиралась в единственный вход в комплекс - большие, деревянные, окованные полосками металла ворота, двух версий, по поводу того куда именно направилась эта ушастая дрянь, у меня возникнуть попросту не могло. Как и сомнений в том, что нужно непременно за ней проследить.

Вот только как это сделать, не привлекая ее и вообще чьего бы то ни было внимания? Учитывая, что теперь я знаю, о какой сумме взятки местному боссу идет речь... Помните, я предположил, что нас сотоварищи "продали за недорого"? Так вот, беру свои слова назад. Ибо заложили наши тушки гораздо больше, чем один к одному даже в соотношении к живому весу. Соответственно, теперь зная размер мзды, я был более чем уверен, что каждая первая встречная и поперечная собака (преимущественно женского пола) в этой местности, сдаст меня сразу, без колебаний и с потрохами. Закон, сука, рынка...

Впрочем, кажется, капризная и ветреная госпожа Удача, сегодня была на моей стороне. Спустя минут после того как эльфийка исчезла из виду, с противоположной монастырю стороны леса неспешно выехала запряженная понурой лошадкой телега, возница которой бессовестно дрых, оглашая округу богатырским храпом. Видимо, опытная гужевая труженица неплохо знала весь маршрут и прекрасно понимала свою задачу, потому что отлично, хотя и совершенно неторопливо, справлялась со своей миссией и без кучера.

Стараясь не шуметь, я покинул свое укрытие, осторожно подкрался к медленно движущейся, доверху затаренной телеге, перебрался через борт, нырнул под рогожу и затаился между ящиками и бочками. Для верности еще и накрылся парой не очень плотно набитых мешков, судя по весу то ли с соломой, то ли, если принять во внимание исходивший от них запах, с какими-то травами. Но это я понял только когда принюхался уже непосредственно к самим торбам. Потому что, в общем и целом от подводы пахло самой разнообразной снедью: от свежей выпечки и фруктов до колбас и вина. Похоже, храпящий на козлах мужик был или торговцем или фермером, доставлявшим в крепость провиант.

А значит, эта самая повозка давно примелькалась дежурящей на воротах охране, и проверять ее, скорее всего, не будут вовсе. А нафига? Колбаса, она и в Африке колбаса, и ничего опасного (ну кроме разве что консервантов, крахмала, стабилизаторов, химических усилителей вкуса и аромата, транс-жиров, соевого белка, различных красителей вместе с фиксаторами окраски и нитритно-посолочной смеси) в ней не прячется. Подлянки от поставщика обитатели монастыря могут ждать разве что в виде недопоставки вина. Вон как крепко дрыхнет, зараза! Готов поспорить, что к одной из бочек успел основательно приложиться еще в начале поездки. В остальном же, ну кого им тут, в действительности, бояться, если во всей округе самые страшные это они и есть?

Как я и предполагал, "троянская телега" въехала внутрь охраняемого периметра совершенно беспрепятственно. "Бдительная" охрана лишь разбудила возницу в момент пересечения контрольно-пропускного пункта беззлобным тычком копья в бок и радостным гоготом. Вот и весь досмотр.

Спустя еще пару минут тряски по брусчатке, во время которой я старался как можно меньше клацать зубами, но все равно прикусил себе язык, подвода, наконец, остановилась возле спуска в подвал. Водитель-экспедитор куда-то незамедлительно слинял, вероятно, пошел выбивать из заказчика оплату за провиант. А я, улучив момент, когда все вокруг стихло, бесшумно выскользнул из телеги и нырнул в манящую неизвестность. Сиречь в пустой и темный зев замкового подземелья, дразнящий обильно пускающий (после поездки на "телеге соблазнов") слюну организм чарующими ароматами копченостей и винных паров.