Бухидо. Кодекс Трудовика

Глава 18

Конечно, Ирин говорила, что корабль будет большим. По ее словам это вообще был самый большой корабль во всем объединенном космическом флоте. Но одно дело слышать, а совсем другое увидеть собственными глазами. "Карл Великий", названный так в честь какого-то на самом деле не очень крупного и совсем невысокого императора, прославившегося своими межзвездными завоеваниями в очень далеком прошлом, был не просто огромным, он был поистине гигантским.

Длина в десятки местных аналогов километров и вакуумоизмещение более миллиона чего-то там (оригинальная единица измерения, нам, понятное дело, ничего не объясняла, а попросить Ирин как-то перевести в привычные... ну, не до того в общем было) с гордостью приведенные адмиралом, в качестве описания огромных масштабов судна, нам особо ничего не дали. Но размеры одной только причальной палубы весьма впечатляли: пилить пешком из одного конца помещения в другое надо было часа три, не меньше, а чтобы добраться до потолка, где размещалась куча всякого нужного оборудования, техникам приходилось пользоваться небольшими геликоптерами. Так что, когда адмирал нам похвасталась, что в ангаре свободно одновременно маневрируют несколько крейсеров, мы легко поверили.

Да собственно, эти самые крейсера, служившие базовыми боевыми единицами и основной ударной силой звездного флота империи Альтан прямо тут рядочком и стояли. Всеми покинутые, с задраенными люками и заглушенными реакторами, никому не нужные напоминающие по виду наконечник стрелы серые громадины.

Не только они стояли без дела. Брандеры, десантные боты, шаттлы, транспортники, разведчики, курьеры, научные станции, пара заградительных платформ и даже несколько фешенебельных яхт постигла та же участь. Все это добро было аккуратно припарковано на размеченных местах и оставлено без присмотра.

- Обожаю такие загадки! - по-детски захлопала в ладоши Марго. - Мы посреди космоса на пустом космическом корабле совсем одни и вокруг полно неизведанного. Все в лучших традициях космических хорроров! Пойдемте скорее искать следы экипажа! Хоть бы их съели чужие, захватили тела и сейчас выращивают в них маленьких чужиков? Вот бы такого погладить! А может быть это какая-то неизвестная паразитическая форма жизни, которая захватывает контроль над мозгом и диктует свою волю? Так будет даже интереснее!

- Таких видов в галактике не выявлено даже за несколько сотен лет исследования, - покачала головой Ирин. - К тому же, столкнись экипаж с неизвестной угрозой, они бы действовали по одному из специально разработанных протоколов, большинство из которых предписывает уничтожить имеющиеся суда с прыжковыми двигателями. Или хотя бы попытаться это сделать. А таких кораблей, как ты можешь заметить, тут полным полно и все до единого целехонькие. Даже без царапин, что вообще-то было бы нелогично, если стоянку покидали с боем.

- Но ведь куда-то же делись все люди! - резонно заметила воительница. - Ты ведь не будешь отрицать очевидный факт, что кроме нас тут никого нет?

Действительно, с момента появления нашей разросшейся группы на причальной палубе, ни одной живой души из тех пятидесяти тысяч что, по словам адмирала, тут постоянно обитали, нам так и не попалось. А шарахались по ангару, глазея на невиданную прежде технику и без зазрения совести тыкая пальцами в грозные боевые машины, мы уже минут пятнадцать-двадцать. Так что будь тут хоть какой-то сторож, она бы нас давно уже принял и выпроводил куда следует.

- Нужно добраться до командной рубки и разобраться, почему мне не отвечает ИИ корабля, - сказала Ирин. - Я уверена, что если удастся связаться с управляющим компьютером, то причины происходящего сразу же прояснятся. Судовой журнал, записи контрольных камер, операционные логи, в конце концов. Если уж и эта информация не даст никакого ответа, значит, ответа в принципе не существует.

- И как далеко эта рубка? - спросил я.

- Четыре палубы вверх, почти над нами, - адмирал ткнула пальцем в потолок. - В самой защищенной части корабля, рядом с кварк-генератором. Поднимемся на лифте и немного прогуляемся по главному коридору.

- Думаешь, тут вообще хоть что-то работает? - усомнился я. - Лифту ведь нужно питание, а корабль выглядит так, как будто тот вообще все нафиг отключили.

- Если пашет дежурное освещение, отопление и вентиляция, то и лифт должен, - пояснила та, указав на один светильников на стене. - Это базовые системы жизнеобеспечения, без кислорода и в кромешной темноте и при абсолютном нуле мы бы тут долго не протянули, по крайней мере, не с таким комфортом точно. В любом случае, даже если на флагмане совсем никого не осталось, то чтобы отсюда слинять, нужны коды допуска к портальной установке или хотя бы к шлюзу. А без непосредственного контакта с управляющей системой мы их никак не получим.

- Тогда веди, - согласился я и добавил для остальных: - Оружие в инвентарь не убирать, держать наготове до тех пор, пока не поймем, куда все делись.

Вот тебе и сдали квест, называется. Вместо того чтобы одним махом разрешить все, ну или большую часть из наших проблем, опять вляпались в очередную непонятную и неприятно пахнущую историю. Я-то рассчитывал что, как и обещал квестодатель, все мои терки с эльфами разрешатся в самое ближайшее время заявленным в условиях контракта магическим образом. И об ушастых негодяях можно будет надолго забыть. А вместо этого получил новую неизвестную опасность, распугавшую, а может даже и убившую многотысячный экипаж огромного супер-линкора, который, на минуточку, почти полностью состоял из военных. То есть из людей, достаточно хорошо подготовленных к нештатным ситуациям и прочему неожиданному дерьму, имеющему свойство время от времени случаться.

Адмирал подошла к ничем не примечательной области сплошной стены ангара и несколько раз ткнула ладонью в только ей одной понятное место. Не знаю, чего она добивалась, но ничего не произошло. Ирин не сдалась и повторила действие еще раз, ровно с тем же результатом.

- Дьявол! - выругалась она. - Сам лифт явно работает, но по какой-то причине мне отказано в доступе даже к нему. Такое может быть только в одном случае...

- Корабль захватили инопланетяне? - с надеждой спросила Марго.

- Меня официально объявили мертвой и вычеркнули из списков личного состава, - мрачно ответила адмирал. - Это вполне объясняет, почему главный компьютер корабля игнорирует даже простейшие мои запросы: ни дверь открыть, ни к внутренней связи подключиться не дает.

- То есть мы все-таки тут заперты? - догадался я.

- Ненадолго, - сказала Ирин и коротко размахнувшись, врезала кулаком по тому же самому месту, куда до этого прикладывала ладонь. Скрытая от посторонних глаз контактная панель разлетелась вдребезги, обнажив пучки каких-то разноцветных проводов и разномастных микросхем. Все это добро весело заискрило и закоротило между собой, а над нашими головами тут же вспыхнули тревожные красные мигающие огоньки, а затем очень противно взвыла сирена. - Сейчас прибудет ремонтный андроид, - пояснила она, - он ограничено-разумен и достаточно автономен, чтобы принимать некоторые решения самостоятельно. Попробуем с ним договориться.

Тогда мы немножко подождали. Потом подождали слегка подольше. Ну и после этого нам ничего не оставалось делать, как подождать еще чуть-чуть. Адмирал уже заметно нервничала, но никакой даже самый завалящий андроид, к нашему большому разочарованию (не каждый день тебе обещают показать полноценно функционирующего человекоподобного робота), так и не показался.

- Что-то не так, - наконец объявила Ирин. Как будто мы с самого начала об этом не догадались. - Совсем не так. Ситуацию, в которой роботы начинают манкировать своими обязанностями при внешне относительно целом корабле, я себе даже представить не могу. Даже если бы тут все на части разваливалось, ремботы бились бы за исправность оборудования до последнего.

- Энергетические паразиты! - радостно воскликнула Марго. - По-любому это они! Я в одной книжке про такое читала: им вообще без разницы живое существо или компьютер перед ними, если у какого-то объекта есть хоть слабый электрический или даже биоток, они его непременно захватят и поработят. Наверняка, они падлы и все электричество сожрали. Может поэтому тут ничего работает? Давайте их найдем и всех перебьем!

- Бред, конечно, полный, - вынесла вердикт адмирал, выслушав версию воительницы. - Но, как бы это странно не звучало, более логичного объяснения происходящему у меня нет. Тут поневоле и не в такое поверишь. Ну и как этих твоих паразитов вычислить и убить, если это и впрямь они?

- Нам нужны супер-чувствительные очки, различающие волны ультракоротких диапазонов! - радостно объявила автор версии. - Сейчас попросим Стивена такие придумать, а Вадим нам их соберет из подручных материалов, и дело в шляпе!

- К-хм... вообще-то я и так вижу любых разумных существ почти во всех спектрах и даже сквозь большинство стен, - смущенно признался Стив. - Никакие очки для этого мне не нужны. Назовем это, с вашего позволения, расовой особенностью. И я могу с уверенностью сказать что ни вокруг нас, ни в соседних с этим помещениях таковых не наблюдается. Ни в нижнем инфракрасном, ни даже в сверх-ультрафиолетовом диапазоне, простите. Так что, я полагаю, толку от описанного уважаемой Маргаритой прибора будет совсем немного. Разве что он сгодится для придания ей уверенности в собственных силах. Если это так уж необходимо, тогда я и в самом деле готов попробовать его сконструировать.

- Дурак! - обиженно буркнула воительница в ответ и демонстративно отвернулась.

Пристыженный зомби неловко поправил очки, пробормотал что-то вроде "извинитепожалуйста" и смущенно уставился в пол, старательно делая вид, что там внезапно обнаружилось нечто весьма интересное. Как-то еще оправдываться он не стал. А ведь он гораздо умнее даже чем кажется. Если бы попытался - сто процентов нарвался бы на скандал. Удивительно, вроде и нежить нежитью, а смотри-ка, в женщинах разбирается получше многих живых. Вон тот же Йен попытался было открыть рот, вероятно чтобы сказать что-то в защиту очкарика, но тут же получил хороший тычок локтем в бок от стоявшей рядом королевы, болезненно скорчился и немедленно передумал. Больше никто ничего по этому поводу высказать не пожелал.

- Еще идеи есть? - спросил я у адмирала, нарушив подзатянувшуюся неприятную паузу.

- Если не рассматривать совсем уж фантастические, типа ручного пробивания четырех палуб и двух десятков сверхпрочных переборок плазменными резаками, то нет, - развела руками та.

- А это возможно? - ухватился я за мысль.

- Теоретически - конечно, но на практике... - Ирин зачем-то пересчитала нас по головам, что-то прикинула в уме, а затем поморщилась, как будто лимон целиком прожевала. - Если работать по двое в три-четыре смены, то может за пару недель и управимся. Или нет.

Бегло оценив перспективы работы космическим шахтером в течение такого длительного срока, я тоже приуныл. Тратить кучу времени на пробитие огромной толщи металла, что по итогу может и вовсе ни к чему не приведет, совсем не улыбалось.

- А другого входа, поближе к нужному тебе месту кроме причальной палубы на этом корабле не предусмотрено? - не особо надеясь на положительный ответ, все-таки уточнил я. - Если обойти корабль по корпусу и попробовать пробиться оттуда, быстрее не получится?

- Это же гениально! - Ирин хлопнула себя ладонью по лбу. - Курьерский шип! Там есть шлюз для курьеров. Он ведет прямиком в рубку. Это как раз то, что нам надо!

- Ну, вот видишь, - просиял я. - Все оказалось куда проще. Сейчас мы спокойно сядем в этот твой шип...

- Мы не сядем в шип, - остудила меня она. - Потому что шип это не корабль. Точнее корабль, но не совсем... В общем, сесть там попросту невозможно и ни о каких "мы" речи в принципе идти не может. Да что там объяснять? Идем, проще будет, если я покажу.

Адмирал, махнув нам рукой, направилась к одному из крейсеров, мы заинтригованные ее сбивчивыми объяснениями, послушно, как стадо туристов, которыми мы, по сути, здесь и были, легко управляемое опытным гидом, двинулись следом.

- Это, - Ирин ткнула пальцем в какую-то малоприметную дверцу на броне красавца-космолета, - люк для диффузионных тахионных торпед. Выдрать его из корпуса довольно просто. Грубо говоря, он вообще не часть брони и используется только для того чтобы в торпедную установку случайно не попал разный мусор. Таких тут семнадцать. Шестнадцать из них заняты торпедами, а в последнем как раз и находится шип. В каком именно, знает только командир крейсера, так что нам придется вырывать их по очереди, пока не найдем.

- Не придется, - заявил Стив и ткнул пальцем в соседний люк. - Остальные слабо светятся в очень узком диапазоне, а этот нет. Думаю, это как раз он.

- Верно, - кивнула адмирал. - У шипа нет боеголовки.

Адмирал ловко запрыгнула на опору корабля, дотянулась рукой до указанной умником крышки, легко выдрала ее и наполовину скрылась в открывшемся тоннеле. Внутри она чем-то лязгала, скрежетала и шебуршала еще пару минут, а затем вытянула из люка полутораметровый заостренный с одного конца четырехгранник примерно тридцати-сорока сантиметров в поперечнике с другой стороны. Судя по тому, как Ирин напряглась, штукенция весила никак не меньше сотни с лишним кило. По крайней мере, когда аппарат грохнулся на пол, это было довольно громко.

- Шип! - объявила адмирал, спрыгнув с опоры и обтерев грязные от смазки руки прямо о комбинезон.- Как видите, это не корабль, а автоматическая капсула для экстренной доставки малогабаритных, но очень ценных грузов в небольшом радиусе. При необходимости он просто отстреливается в сторону адресата, и какое-то время движется как обычная учебная болванка, но в конце траектории его захватывают сканеры корабля-получателя и с помощью небольшого встроенного маневрового двигателя паркуют в специальный порт.

- И что с его помощью можно отправить? - опешил я, оценив размеры устройства как явно недостаточные для размещения в нем человека. Разве что младенца туда засунуть? Но у нас его, во-первых, нет, а во-вторых, даже если бы и был, чем это нам поможет?

- Артефакты, инфокристаллы, энергоячейки, да все что угодно, лишь бы оно влезло в транспортный отсек, - не оборачиваясь, ответила она, попутно копаясь внутри в два счета вскрытого ею корпуса шипа.

- Я не о том... Как это нам поможет? - поправился я. - Либо я пока чего-то не понимаю, либо там внутри какая-нибудь хитрая магия позволяющая запихнуть в небольшую коробочку взрослого человека. Нам ведь надо тебя отправить в рубку в этой штуке, верно? При этом желательно целиком, а небольшими частями, если я ничего не путаю, совсем нежелательно.

- Целиком-целиком... ай! - внутри что-то коротнуло, адмирал отдернула руку и недовольно посмотрела на меня. - Дай мне пять минут, и я все объясню. И не стой над душой! Идите к стыковочной шахте крейсера, найдите там рычаг экстренного вскрытия и дерните его на себя. К тому моменту как я буду готова, все кроме тебя должны спрятаться внутри. И пусть наглухо задраят люк за собой. Как это будет готово - возвращайся сюда, ты мне еще понадобишься.

- С какой это стати нам прятаться? - возмутилась ни разу до этого не выказавшая недовольства королева. - И вообще, прежде чем отдавать такие указания, потрудитесь, милочка, объясниться! Я пока решительно ничего не понимаю, и полагаю, тут все хотят знать, что вы задумали!

- Ничего особенного, просто взорвать к чертовой бабушке внешнюю обшивку! - мрачно ответила Ирин. - Только и всего. Вы когда-нибудь видели последствия разгерметизации в космосе?

- Мы и в космосе-то раньше никогда не были, - ответил за всех Жора, а остальные, кроме, разумеется, меня и Марго, дружно закивали, соглашаясь. - Но, наверное, это совсем не прикольно.

- Когда мы это сделаем, тут начнется настоящий ад, - подтвердила адмирал. - Все что не прикручено, не приварено и не прибито к корпусу выбросит за борт вместе с воздухом. И если к тому моменту кто-то из вас не будет сидеть внутри крейсера, его, либо разорвет на куски перепадом давления, либо он попросту задохнется. Еще вопросы?

- А как мы собираемся пробить корпус? - воспользовался предоставленным правом я.

- Не мы, а ты, - поправила меня Ирин. - Установим напротив одного из шлюзов диффузионную торпеду, а когда все будет готово - ты ее активируешь, она врежется в переборку и расплавит ее. Шип вылетит наружу, сканеры "Карла Великого" засекут его и отравят к рубке. И как только я окажусь на командном пункте, то быстро верну себе контроль над системами корабля. Вот и весь план.

- Ага... - глубокомысленно сказал я. - Но меня к тому моменту вполне вероятно уже или выбросит в космос или разорвет в кровавые сопли перепадом давления или, если эти два фактора каким-то волшебным образом меня не угробят, я тупо загнусь от банальной асфиксии. Последнее будет особенно обидно.

- Одна доза, - адмирал материализовала на ладони миниатюрный шприц с мутным клубящимся туманом ядовито-желтого оттенка внутри, - и ровно через минуту тебе будет абсолютно наплевать на вакуум, на любой барический удар и тем более на сверхнизкие температуры. Действие продлится всего минут пять, но этого времени должно за глаза хватить, чтобы неторопливо присоединиться к остальным. Потом останется только дождаться, пока я решу все проблемы. Это еще приблизительно часа два-три. Может четыре, но вряд ли больше. Уверена, что за это время с вами ровным счетом ничего не случится. Само собой, если вы не будете ничего там трогать.

- Бли-и-и-н, как круто! - восхитилась Марго, разглядывая ампулу округлившимися глазами. - А можно мне? Всегда мечтала узнать, каково это, погулять в открытом космосе!

- Препарат чрезвычайно токсичен, - покачала головой Ирин. - Как только закончится основное действие, продукты распада, с очень большой вероятностью, тебя убьют, а у Трудовика есть отличные шансы пережить интоксикацию за счет высокого уровня, большого запаса здоровья и повышенной сопротивляемости урону. К тому же... мне в помощь... нужен именно мужчина.

Чувствовалось, что последняя реплика была сказана Ирин очень неохотно, как будто речь шла о чем-то очень личном или вовсе весьма пикантном, а потому что-либо уточнять мы как-то постеснялись. Ну, нужен и нужен... Может там всего-навсего торпеда для двух дам слишком тяжелая? Или, к примеру, ну, скажем, привыкла эта суровая мадам командовать исключительно мужиками. А привычка - вторая натура и против нее не попрешь.

С извлечением обещанной торпеды из соседнего люка Ирин справилась буквально минут, а вот настройка шипа заняла чуть больше времени, но по итогу в заявленные пять они все-таки уложилась. Погрузка остального личного состава на борт крейсера, кроме, понятное дело, меня самого, к тому моменту уже была завершена. Правда, как они там устроились, осталось для меня загадкой. Каких-либо иллюминаторов это корабль в принципе не имел. Даже в шлюзе ни одного окошка оказалось не предусмотрено. Так что заглянуть внутрь не удалось и краешком глаза. Ну, ничего, если верить Ирин, а причин для иного я пока не нахожу, то еще успею насмотреться вдоволь.

Кратко проинструктировав меня как в ручном режиме активировать нацеленную в борт торпеду, адмирал щелкнула зажимами на боку шипа и откинула в сторону небольшую крышку. Под ней обнаружилась полость ровной кубической формы, на глаз не больше пятнадцати сантиметров глубиной.

- Это и есть твой транспортный отсек? - усмехнулся я, думая, что пошутил. - Мне кажется, он тебе слегка маловат. Или ты умеешь складываться в кубик такого размера?

- Умею, - с серьезным видом подтвердила Ирин. - Ты должен будешь закрыть крышку и убедиться, что режим доставки активирован. Вот этот огонек должен мигать синим. После этого активируешь торпеду, контролируешь, чтобы шип выбросило за борт и валишь к остальным.

- А если его не выбросит?

- Это маловероятно, но если вдруг, то выкинешь руками, - пояснила она. - Напоминаю, что у тебя будет пять минут. Если не считать звезды, то времени более чем достаточно. Все ясно?

- Как божий день, - кивнул я.

- Тогда, коли! - скомандовала адмирал.

Прижав тюбик к шее, я дождался характерного пшика, лишь слегка вздрогнув от неожиданного, но не слишком болезненного укола, а затем выбросил опустевший инъектор и прислушался к ощущениям. Сначала ничего не происходило, но это продлилось недолго, секунд через десять накатила слабость, вслед за этим меня затрясло крупной дрожью, сравнимая с эффектом от хорошего удара электрическим током, а потом вдруг резко отпустило. И почти сразу по всем венам, артериям и сосудам мощным потоком хлынула концентрированная и почти что абсолютная энергия в чистом виде, наливая тело невообразимой силой. Казалось, что мой потенциал скакнул настолько, что проделать дыру в корпусе я сейчас смогу и без торпеды. Да что там корпус! Надо будет, я хоть весь этот корабль голыми руками просто сотру в мелкий-премелкий порошок. Настолько ничтожный, что этой фракции еще и названия не придумали.

Ух, и забористая же оказалась дурь! Что мне теперь этот сраный вакуум, если я могу целые планеты как футбольные мячи в стороны распинывать а их звезды по-пионерски гасить? Вот прямо сейчас бы и проверил, только для начала разберусь с той фигней, что так противно настойчиво зудит в ухо.

Я открыл глаза, и наваждение тут же схлынуло. Взгляд уперся в озабоченное лицо адмирала.

- Ты в порядке? - спросила Ирин. - На секунду мне показалось, что препарат как-то неправильно подействовал и с тобой что-то совсем не то происходит.

- Предупреждать надо, - через силу выдохнул я. - От этого твоего стимулятора меня чуть на такие подвиги не потянуло, что и вслух-то сказать стыдно. Но сейчас вроде попустило.

- Это хорошо, - кивнула она, затем густо покраснела и расстегнула комбинезон, сбросив его на пол. - А теперь поцелуй меня! Только сделай это так, как будто я для тебя единственная женщина во всей вселенной.

Выпалив это на одном дыхании, абсолютно голая Ирин решительно шагнула ко мне и сама впилась в мою отвисшую от удивления челюсть своими губами. От неожиданности я инстинктивно обнял ее и прижал к себе как можно плотнее. А потом мозг просто отключился.