Царичина

ГЛАВА XIII

Именно во время второй части нашего чаепития Алексей Светозарович и предложил мне и моим близким присоединиться к их группе.

— Спасибо за предложение, Алексей Светозарович, но я должен посоветоваться с моими близкими, а Вы попросили меня никому ничего не рассказывать. Как тут быть?

— Не беспокойтесь, Андрей Димитрович, вовсе не обязательно перебираться к нам, вы можете оставаться по ту сторону переходника. Просто нам нужны надежные люди там. Вы ведь понимаете, насколько это для нас важно?

— Разумеется, понимаю. То есть, мы будем жить как прежде и охранять переходник?

— Во-первых, не только вы, мы вам будем всячески помогать в этом, а во-вторых, и Вы, и Ваши близкие в любое время можете зайти к нам в гости и рассчитывать на нашу поддержку.

— М-да, предложение весьма интересное. Знаете, Алексей Светозарович, пожалуй, я соглашусь. Но что сказать моим близким?

— Скажите им, что группа исследователей с далекой планеты предлагает вместе изучать и осваивать этот мир, а для начала — совместно охранять переходник. На первый раз, я полагаю, этого будет достаточно. А если возникнут какие-либо затруднения — смело обращайтесь ко мне. И еще, извините за любопытство, но на сколько человек мы можем рассчитывать?

— Алексей Светозарович… — начал было я, но осекся, соображая, как бы ответить более обтекаемо, ибо почувствовал какой-то подвох, однако, внимательно смотревший мне в глаза Северов поспешил меня успокоить:

— Хорошо Вас понимаю, Андрей Димитрович, я и сам почувстововал бы в таком вопросе двойное дно. Да и эта глупая проверка… Простите, пожалуйста, но ведь и нас можно понять — кучка людей, в спешке убежавших со своей планеты, с минимальными техническими средствами, среди враждебных туземцев, потерявшие связь со своими… Честно говоря, если бы не Рокотов с его боевыми биоандроидами и кое-какими запасами оружия, то мы бы здесь просто не выжили. А Вы и Ваш друг произвели на нас впечатление людей смелых, находчивых, явно имеющих боевой опыт и, главное, порядочных, на которых можно положиться. Да что там, мы даже говорим на одном и том же языке!

— Спасибо на добром слове, Алексей Светозарович, оно, как у нас говорят, и кошке приятно.

— У нас говорят похоже, только вместо кошки собака. — тепло улыбнулся гипербореец — И все же, сколько вас, Андрей Димитрович?

— Считая со мной — шестеро. — выдохнул я.

— Немного. — заметил Северов и тут же задал следующий вопрос — Скажите, Андрей Димитрович, где находится переходник, через который Вы, Ваш друг и Ваша сестра попали в этот мир?

— В Болгарии. Но контролируем его мы. Сами мы — русские, даже несмотря на наше с сестрой происхождение. Вот с товарищем капитаном легче — он точно русский.

— Простите, а что не так с вашим происхождением?

— Все очень просто: наш отец — болгарин, мама — русская, прадед по материнской линии — обрусевший немец, Генрих Иванович (Иоганнович) Штайнер.

— Хм, совсем даже не просто. Любопытная у вас с сестрой родословная. Хотя, при таком количестве разных народов…

— Да уж, народов много, может быть, оттого и воюем так часто. Все кто-нибудь в гегемоны лезет. За исключением, пожалуй, России.

— Гегемоны. — медленно произнес гипербореец, словно пробуя слово на вкус — Я, конечно, не филолог, как Вы, но это слово византийского происхождения, означает «предводитель», «наставник». Ведь так?

— Совершенно верно, слово греческое и его значение Вы правильно назвали. А в нашем мире им стали обозначать государство, задающее правила игры на международной арене. Сейчас это, пока еще США, но они уже проигрывают Китаю. И Россия потихоньку поднимается с колен. Хочется верить, что она наконец займет достойное место в числе самых сильных и уважаемых стран. Ведь сказано в Евангелии, что «последние будут первыми».

— Значит, сейчас в Вашей стране действительно не все благополучно?

— Увы, да. Лучше, конечно, чем в девяностые, но хотелось бы гораздо большего.

— Вы сказали «девяностые»? Что Вы имели в виду?

Тут мне пришлось кратко поведать о новом смутном времени.

— Да, вам действительно пришлось пройти через ужасную смуту. В нашей истории такое было лишь раз, но очень давно — в средневековье. Я, знаете ли, историк по первому образованию. И все-таки, как так получилось, что вы — русские, а переходник находится в…

— В Болгарии.

— Да. Вы живете на родине отца?

— Конечно. В последние двадцать семь лет.

— А раньше вы жили в России?

— В Советском Союзе.

— Интересно. Ваш друг тоже жил в Советском Союзе?

— Он и сейчас там живет, только временно переселился к нам с сестрой.

— Простите, не понял.

— Капитан Найденов из того мира, о котором я Вам не стал рассказывать по упомянутым причинам.

— Теперь понятно. Значит, там государство под названием СССР еще существует.

— И очень хорошо, что существует. Поверьте, Алексей Светозарович, даже тот Союз, в котором жили мы с сестрой и родителями, был в любом случае лучше, чем нынешняя Российская Федерация. Это, конечно, мое субъективное мнение, тот, у кого есть деньги или власть так не считает, но, как говорится, о вкусах не спорят.

— Да, de gustibus non est disputandum — процитировал это крылатое выражение по-латински Северов, а затем спросил — А что такое «деньги»?

— Платежное средство. — ответил я и, для большей убедительности, достал из кармана и протянул гиперборейцу серебряную монету.

— Хм, интересно. По-гиперборейски это называется «финансы», а наши расчетные единицы — «векша» и «куна». Занятная монета. — мой собеседник принялся внимательно изучать серебряный кругляш.

— Это турецкая монета, из мира XIX века. А слово «деньги» имеет только множественное число и было заимствовано из тюркских языков приблизительно в четырнадцатом веке.

— Что ж, Вы филолог — Вам лучше знать. — Северов вернул мне монету и тут же спросил:

— Кстати, Андрей Димитрович, насколько хорошо работает ваш переходник? Тот, которым пользуетесь Вы и Ваши друзья?

— В целом, отлично работает. Вот только размеры маловаты: метр пять сантиметров в ширину и два десять в высоту. Человек пройдет, а вот техника — нет. К тому же он любит забрасывать путешественников совсем не туда, куда им хочется. Что мы Вам сегодня и показали, хотя и не без Вашего участия.

— Еще раз извините. — виновато улыбнулся Северов.

— Не за что. Вы ведь пытались помочь себе и своим людям, так что все нормально.

— Андрей Димитрович, если позволите, вернемся к вашему переходнику. Вы говорили «метр пять сантиметров»… Простите, сколько это?

Чтобы удовлетворить любопытство гиперборейца, я достал из разгрузочного жилета измерительную рулетку длиной три метра и наглядно объяснил, что такое метр, сантиметр и миллиметр. Северов, внимательно выслушав мои объяснения, заметил:

— Интересно, у нас с вами одинаковая система мер. Только названия немного другие.

— Так это прекрасно — легче объяснять и путаться не будем! А названия… Слово «метр» мы позаимствовали у французов, но оно греческого происхождения. «Сантиметр» — тоже из французского языка, причем первая часть — из латыни.

— Да, и у вас без латинян не обошлось. — иронично усмехнулся гипербореец.

— Простите за любопытство, Алексей Светозарович, а как у вас называются эти меры?

— Профессиональный интерес филолога? — понимающе улыбнулся Северов и тут же ответил — Метрон и экатометрон. И мы, и латиняне позаимствовали их у византийцев. А вот миллиметрон придумали латиняне, хотя и тут, пожалуй, византийский язык повлиял.

— Верно, вторая часть слова греческого, то есть, по-вашему, византийского происхождения. Спасибо за разъяснения, Алексей Светозарович!

— Не за что. — с улыбкой ответил главный гипербореец.

Мы еще немного побеседовали, а затем гостеприимный хозяин предложил нам остаться в замке на ночлег, но я, поблагодарив его за приглашение и извинившись, сказал, что должен посоветоваться со своими людьми. Северов понимающе кивнул и предложил мне спуститься вниз.

Переночевать нам все-таки пришлось у Северова. Нам предоставили два весьма комфортабельных помещения, напоминавших гостиничные номера. Ночь прошла совершенно спокойно, а утром, после легкого завтрака, Северов с любезной улыбкой предложил дамам немного прогуляться по озеру, ибо мужчинам предстояло обсуждение «трудных и скучных мужских дел», как он выразился.

Проводив наших спутниц, в сопровождении одного из бойцов Рокотова, на озерную экскурсию, кстати, не на той простенькой, безвесельной лодке, которой пришлось воспользоваться нам, а на вполне себе достойном небольшом катере, который наши новые знакомые называют мотоладья, мы поднялись в кабинет главного гиперборейца.

— Уважаемые господа, — официально и несколько торжественно начал Северов — я пригласил вас с тем, чтобы обсудить один исключительно важный вопрос.

— Слава Богу, а то я, признаться, подумал, «чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие», как сказал один наш классик.

— Ну что Вы, Андрей Димитрович! Никаких «пренеприятнейших известий», — улыбнулся гипербореец и быстро перешел к интересовавшей его теме:

— Скажите, пожалуйста, Андрей Димитрович, какой сейчас год в вашем мире?

— 2018-й.

— И еще несколько вопросов, если позволите.

— Конечно, спрашивайте.

— Насколько безопасно то место, где расположен ваш переходник? Есть ли возможность незаметно войти в ваш мир и выйти из него?

Разумеется, я удовлетворил любопытство наших новых знакомых, заодно рассказав им о царичинском феномене. Причем последнее вызвало у представителей внеземной цивилизации самый живой интерес. Руководитель гиперборейской экспедиции, переглянувшись с Рокотовым, заметил:

— Quod erat demonstrandum — что и требовалось доказать! Узнаю знакомый почерк. Так Вы говорите, что в результате этих раскопок погибло несколько человек?

— По крайней мере в доступных мне источниках сообщается о полковнике Наплатанове и его дочери Марине. В их самоубийство мало кто верит, есть гипотеза, что в этом виноваты спецслужбы. Вот только непонятно, чьи.

— Напротив, совершенно ясно. — мрачно усмехнулся Северов и бросил взгляд на Рокотова, пробасившего — Тайный корпус латинян. Но действовали они не без участия своих местных слуг. Если Алексей Светозарович не возражает, я немного расскажу вам об этой организации.

Но Северов возразил и мы приступили к обсуждению предстоящего визита в наш мир господина начдружа (звание, соответствующее нашему майору) и его бойца. На первый взгляд, все выглядело просто, но только на первый взгляд. Ведь наш переходник вполне был способен забросить нас не туда, куда нужно. К тому же, латиняне могли перехватить сигнал наших новых знакомых и принять соответствующие меры. Причем не обязательно сами. Впрочем, можно было (чисто теоретически) послать сигнал из другого места — и пусть ищут ветра в поле. Осталось лишь решить, как это сделать.

Решение было найдено спустя полторы чашки чая. В свой мир нам предстояло возвращаться в компании Рокотова, одного из его бойцов, БПЛА-разведчика и двух роботов-носильщиков. Если около моего дома и участка не было посторонних, мы с Бориславом Велимировичем отправлялись в какую-нибудь безлюдную местность, подальше от села и передавали кодированный запрос, затем возвращались обратно, где должны были находиться все остальные, и ждали ответа с лунной базы гиперборейцев.

Поблагодарив гостеприимных хозяев и попрощавшись с ними, наш увеличившийся отряд направился к переходнику. Во избежание неприятных сюрпризов Северов снабдил нас электрогенератором, навьюченным на небольшого шагающего робота-носильщика — мехмула (механического мула) как его называли гиперборейцы. Еще одна такая машина несла какое-то неизвестное мне оборудование. Обратная дорога показалась нам даже короче, а переход в наш мир прошел без сучка и задоринки. Если не считать того странного и неприятного факта, что все наши мобильники и прочие электронные устройства отключились. Хорошо еще, что с их включением никаких проблем не возникло. Вот только время нахождения в другом мире нам определить не удалось. Нас выручил Рокотов, сообщивший, что по их данным там оно течет в два раза медленнее, чем в нашем.

Дома и на участке все было в порядке, никого в непосредственной близости не оказалось и я, накормив друзей человека, голодавших по нашей милости двое суток, отправился готовить к отъезду автомобиль.

После поездки с господином начдружем, я окончательно убедился в необходимости приобретать более просторную, мощную и проходимую машину. Во-первых, двухметровый богатырь Рокотов разве что в позу йога не сел, чтобы уместиться в «Ситроене», во-вторых, аппаратура для передачи сигнала все-таки занимала какое-то место, а в-третьих, болгарские дороги местного значения, мягко говоря, весьма далеки от совершенства. Но так или иначе, сигнал мы передали и благополучно вернулись обратно, где нас уже ждали моя сестра с Олегом и гигант в камуфляже и полной выкладке — боец начдружа. Последний, кстати, трапезничать с нами не стал, даже несмотря на наше приглашение. Рокотов приказал своему подчиненному вести наблюдение и охранять объект, а нам позднее объяснил, что он — биоандроид и у него имеется своя пища.

Не успели мы приступить к обеду, как с лунной базы гиперборейцев пришел ответ, заставивший Борислава Велимировича нахмурится и глубоко задуматься.

— Товарищ, виноват, господин начдруж, о чем задумались? Что-то случилось?

— Пока нет, Андрей Димитрович, но обстановка очень непростая. — недобро сощурившись, ответил Рокотов — Кроме того, наша лунная база не сможет нам ничем помочь. По крайней мере сейчас.

— Но, может быть, мы сможем? — осторожно спросил я.

— Едва ли.

— Вы уверены, Борислав Велимирович?

Рокотов как-то грустно посмотрел на меня и ответил:

— У вас вряд ли найдется то, что нам нужно.

— Ну что ж, — слегка разочарованно ответил я — извините, что не смогли быть вам полезными.

— Не обижайтесь, Андрей Димитрович, но Вы, господин, виноват, товарищ капитан и Мария Димитровна и так нам очень помогли.

— Разрешите? — включился в разговор Найденов.

— Да, Олег. — ответил я, а начдруж только одобрительно кивнул.

— Товарищ, виноват, господин начдруж говорил, что у них боеприпасы кончаются.

— Ну вот, господин начдруж, а Вы говорили, что мы вам помочь ничем не можем! — воодушевился я.

— Но ведь у вас другой калоп! — резонно возразил Рокотов.

— Согласен. Однако мы можем изготовить качественные копии ваших боеприпасов любого калибра, виноват, калопа, да и наше оружие с патронами к нему могли бы обеспечить. В разумных пределах, конечно.

— Это возможно? — удивился начдруж.

— Вполне. Только дайте нам один-два оригинала. И подождите, пожалуйста, немного, я сейчас. — с этими словами ваш покорный слуга бросился в оружейную комнату — за «Вальтером», АКМС и патронами к ним.

Рокотов по достоинству оценил мои скромные подарки, с чувством пожал мне руку (ну и силища у человека!), извинился, поняв, что переусердствовал, и дал три патрона: два шести с половиной миллиметровых — к автоматической и снайперской винтовкам и два десятимиллиметровых — к пистолету, объяснив, что один из последних обычный, а другой — травматический.

Пообедать нам все-таки удалось. Причем, во вполне спокойной обстановке. Утолив голод, мы договорились с Рокотовым встретиться в замке гиперборейцев через месяц по нашему времени (или через две недели по их), назначив даже день и приблизительный час. Проводив Борислава Велимировича с его бойцом и роботами, мы собрались на своеобразный военный совет.

— Ну и что делать будем? — начал я на правах старшего.

— Сухари сушить. — буркнул Найденов.

— Не понял. Олег, ты чем-то недоволен?

— А что я? Ты начальник — тебе и решать.

— Так, значит? Ну-ну…

— Олег прав, Андрюш, — ты эту кашу заварил, тебе и расхлебывать. Мы, кстати, совсем в другой мир собирались. — заявила моя сестра.

— Так я же не против! Пошли!

— Ага, щас! Опять нас куда-нибудь не туда заведешь, Иван Сусанин. — криво усмехнулся Найденов.

— Олег, Маш, ну что вы, в самом деле?! Подумаешь — ошиблись адресом. Кстати, не по своей вине. Ничего же с нами не случилось. С хорошими людьми познакомились, новый мир нашли.

— И на кой он тебе, этот новый мир? Вот если бы в нем никого не было — тогда — да. Поохотиться, порыбачить можно. А так… — махнул рукой Найденов, а Мария поддержала его:

— Правда, Андрюш, у тебя что, своих проблем мало? А ты еще чужие решаешь.

— Спелись, да? И, кстати, решать проблемы я еще не начал. Но сейчас начну. Я так понимаю, желающих помогать нет?

— Нет. — ответил и за себя, и за сестру Олег и добавил — И тебе не советую.

— Ну и не надо — сам справлюсь. Патроны не гири — как-нибудь донесу. — притворился я обиженным и направился было на выход, как услышал окрик капитана:

— Стоять! Вместе пойдем. Маша, остаешься здесь. Никого не впускать, с незнакомыми не разговаривать.

— Ну уж нет, я с вами! — решительно заявила моя сестра и, вытерев руки полотенцем, подошла к Олегу, наклонилась и обняла его.

— Вы же, кажется, были против? — удивился я.

— Да ладно! Что, уже и пошутить нельзя? — заговорщически подмигнул мне Найденов.

— Я не поняла, Олег, ты серьезно? — моя сестренка удивленно посмотрела на капитана.

— Андрей прав, Маш, этим гиперборейцам надо помочь. Они, вроде, хорошие ребята. Я тут с их начдружем потолковал — нормальный мужик. Между прочим, один ребенка воспитывает — сын у него в том замке. И у других тоже семьи есть. У них так принято — в дальние экспедиции только с семьей, ну если медицинских противопоказаний нет.

— Хм. Мне Северов об этом не рассказывал. — заметил я и продолжил — Ну что, собираемся?

На этот раз мы действительно попали в ЛКМ. Стоит ли говорить, как были изумлены Мария с Олегом? Вкратце рассказав об особенностях этого мира, я проверил остававшиеся там еще с прошлого раза вещи и попросил своих спутников помочь мне распределить принесенное по копировальным пещеркам.

Обратно мы возвратились нагруженные не только копиями патронов инопланетного образца и некоторых нужных нам вещей, но и целебной водой. Да, в этом удивительном мире имелось и такое чудо. Конечно, не как живая вода из сказки, но помогает здорово. Настроение у всех было приподнятым, вот только меня занимала мысль о том, будет ли можно ходить в ЛКМ из мира, в котором расположились наши новые знакомые. Были, знаете ли, у меня планы на тот мир.

Две недели прошли как-то очень быстро, настало время отправляться к гиперборейцам. Но в этот раз мы шли вдвоем с Олегом, так как Маша была на работе, а дом с гаражом пришлось закрыть и запереть на все замки и засовы. Патронов мы набрали исходя из принципа что их бывает либо мало, либо мало, но больше не унести, да еще четыре АКМС-а прихватили и если бы нас не встретили два бойца начдружа, то пришлось бы изрядно попотеть. На острове нас ожидала целая делегация: сам Северов, Рокотов и еще два его воина. Им мы и передали свою поклажу, за исключением сумки с подарками для хозяев замка.

Алексей Светозарович, мягко пожурив меня за то, что я не предупредил его заранее о точном времени нашего прибытия, по-дружески пожал нам руки и пригласил в гостиную. К моему удивлению (надо сказать, приятному) там уже стояла Дарина, которой я, немного смущаясь, вручил букет из алых роз и подарочную коробочку с янтарными бусами и браслетом. Девушка мило улыбнулась и поблагодарила меня. Второй букет я передал Северову для его супруги. Алексей Светозарович, сказав «Спасибо!», отослал свою младшую сестру с цветами к жене. Начальнику гиперборейцев мы преподнесли географический атлас моего мира, трость-кинжал и бутылку хорошего красного вина, а господину начдружу — украшенный серебром кинжал из дамасской стали и пистолет «Браунинг Хай Пауэр».

Осведомившись, успели ли мы позавтракать и получив честный ответ, что кроме пары бутербродов (пришлось объяснять, что это такое, заодно узнав, что по-гиперборейски сие нехитрое кушанье называется хлебомаз), его гости ничего не ели, Северов пригласил нас к столу. Пища была простой, но вкусной и сытной.

После завтрака и дежурных вопросов о самочувствии, обстановке около переходника и прочего, мы наконец-то перешли к делу.

Северов попросил нас сделать копии трех видов аккумуляторов, нескольких деталей неизвестного нам предназначения и спросил, как обстоят дела с лекарствами в нашем мире. Признаться, такой вопрос меня затруднил и я смог на него ответить лишь в самых общих чертах. Выслушав сей лепет, Алексей Светозарович с милой улыбкой заявил, что они с супругой (которая, являясь одним из врачей экспедиции, разбирается в этом вопросе) прямо сейчас готовы отправиться к нам в гости, если, конечно, мы не возражаем. Немного опешив от такого поворота событий, я, однако, согласился.

— Благодарю Вас, Андрей Димитрович! Ну что ж, не будем терять времени?

Мы дружно поднялись из-за стола и начали готовиться к путешествию в мой мир.

Разумеется, Северов с Миленой Станиславовной отправились к нам не одни, а в сопровождении двух бойцов-биоандроидов и при двух мехмулах с поклажей. Наш поход прошел вполне благополучно, меня слегка насторожили лишь две вещи: то, что гиперборейцы сами задействовали переходник и то, что его проем оказался гораздо шире нашего.

Мир Болгарии XXI века встретил нас солнцем, жарой и запахом дыма — жившие через два участка супруги-пенсионеры топили баню. Да, да, не удивляйтесь, есть и в этой южной славянской стране такие любители, только банька не совсем как в России.

Итак, я покормил и посадил на цепь собак, один из боевых биоандроидов встал на пост в незапертом гараже, а мы, еще раз хорошенько осмотревшись, проводили остальных в дом, где второй боец Рокотова остался в прихожей, Олег занялся чаем и бутербродами, я же, на правах хозяина, беседовал с Северовыми.

— А у Вас уютно. Вот только решетки на окнах… — немного напряженно, как мне показалось, заметил гипербореец.

— Что делать — в таком мире живем, Алексей Светозарович. — развел я руками.

— Вы хотите сказать, что в вашем мире много грабителей? — насторожился мой гость.

— Не так, чтобы очень, но хватает. Один раз даже появлялись сомнительные типы, да я вовремя возвратился.

— Хм. Но ведь у Вас в автоклети переходник. Как же Вы его охраняете?

— Во-первых, солидный забор, — начал я загибать пальцы, постаравшись запомнить гиперборейское название гаража, — Во-вторых, собаки, в-третьих, решетки, крепкие двери и хорошие замки, в-четвертых, камеры наблюдения, в-пятых, сигнализация и частная охранная служба, в-шестых, роботы-охранники. И, наконец, в-главных, мы с Олегом Ивановичем.

— Что ж, это хорошо. — успокоился Северов, но тут же уточнил — А эта, как Вы сказали «частная охранная служба», ничего не заподозрит и не проявит излишнего интереса к переходнику?

— Ну что Вы, Алексей Светозарович! Раз до сих пор никто не догадался. Да и для здешнего мира это — фантастика. Даже если кто-нибудь скажет, не поверят, подумают, что человек либо шутит, либо сошел с ума.

— Скажите, а как давно Вы пользуетесь переходником? И как его обнаружили?

— Хм. — задумался я — Так получается, что уже чуть больше года прошло с тех пор, как я узнал о его существовании.

— Вот как? Интересно, а как Вы поняли, что это именно переходник? Его открыл кто-то с той стороны? Извините, что так подробно расспрашиваю, но все это очень важно.

— Прекрасно Вас понимаю. К тому же, от того, сумеем ли мы сохранить существование такого феномена в тайне теперь зависит и ваша, и наша безопасность. А с переходником меня познакомил, если так можно выразиться, мой друг из того мира, о котором я пока не могу Вам рассказать. Затем я просто купил этот дом с участком и у меня началась совсем другая жизнь — хлопотная, но весьма интересная.

— Так, значит, этот дом принадлежал кому-то другому?

— Да.

— Скажите, прежний хозяин мог знать о существовании переходника?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Как человек честный, желающий помочь нашим новым знакомым, имеющий виды на мир, в котором они поселились и (признаюсь откровенно) неравнодушный к сестре Северова, я не мог ответить «нет». Если же ответить «да», то придется говорить правду, чего я пока не имел права (да и не хотел) делать. Впрочем, существовал еще и третий путь — сказать лишь то, что не причинит вреда людям из мира Первушина и ему самому.

— Да, полковник Серафимов — прежний владелец дома — знал о переходнике и даже использовал его. Вот только куда он ходил, я не знаю. — честно ответил я, поймав на себе настороженный взгляд Найденова.

— Хм. Очень интересно. И как же Вы об этом узнали? Господин полковник рассказал?

— Нет, к сожалению, полковник Серафимов скончался. — уловив напряженно-вопросительный взгляд гиперборейца, я поспешил его успокоить — По естественным причинам. О переходнике же я узнал от моего друга из того мира, откуда к нам пришел и товарищ капитан. — я посмотрел на Олега и слегка пожал плечами, извиняясь, что предоставляю ему отвечать на вопросы нашего гостя. Но Северов поинтересовался лишь некоторыми техническими подробностями, такими как возможности СССР XXI века по открытию и закрытию переходников в иные миры, а также тем, сколько миров могут посещать советские ученые, можно ли там жить и есть ли там разумные существа. Капитан ответил, что советские ученые открывать и закрывать порталы вполне способны, разумной жизни не обнаружено лишь в одном из доступных его государству миров, но вдаваться в детали не стал, извинившись и объяснив это подпиской о неразглашении. Тогда гипербореец переключился на меня.

— Андрей Димитрович, я хорошо понимаю Вашего друга, но Вы-то из другого мира и не связаны подпиской о неразглашении государственных тайн. Поверьте, мы вам не враги и я спрашиваю Вас не из праздного интереса, а ради избежания нежелательных случайностей. Вы представляете, что будет, если мы, например, внезапно столкнемся с Вашими друзьями из мира, откуда пришли Ваш друг и господин, простите, товарищ капитан, не имея друг о друге никакой информации?

— На «дружественный огонь» намекаете, Алексей Светозарович? — уточнил я, но гипербореец непонимающе посмотрел на меня и пришлось объяснять значение упомянутого термина.

— Именно так. — серьезным тоном произнес Северов и продолжил — Скажите, если это, конечно не тайна, у Вас есть связь с тем миром?

— Не тайна. Связь есть. Но только такая. — я продемонстрировал данную мне Первушиным рацию — Как я уже говорил, переходник временно закрыт по техническим причинам.

— Значит, есть вероятность, что его снова откроют? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Северов.

— Вы весьма проницательны, Алексей Светозарович.

— Что ж, тогда я бы очень хотел познакомиться с Вашими друзьями оттуда. Если, конечно, это возможно.

— Ну, тут не все зависит от меня. Могу Вам только обещать, что свяжусь с моим другом и передам ему Вашу просьбу. При условии, что связь не подведет.

— Вы хотите сказать, что даже такая связь с тем миром прерывается? — разочарованно спросил Северов.

— Что делать — переходники иногда так ненадежны и непредсказуемы. Особенно здешние. Впрочем, Вы и сами это знаете. — ответил я и, заметив погрустневший взгляд своего собеседника, решил подсластить пилюлю — Да не беспокойтесь Вы так, Алексей Светозарович, мы всегда рады вам помочь, чем сможем.

— Простите, Андрей Димитрович, но Ваши друзья являются представителями более развитого мира, а у нас есть вещи, которые весьма сложны в производстве и вряд ли Вы сможете найти их в своем мире, даже при всем Вашем желании.

— Хм, не такие уж мы и отсталые, как Вы думаете. Не верите? Тогда можно сделать так: Вы предоставляете нам образцы нужной вам продукции, а мы с товарищем капитаном доставляем Вам искомое. Если, конечно, это будет в наших возможностях. Давайте хотя бы попробуем.

— Что ж, Андрей Димитрович, пожалуй, Вы правы. У нас и в самом деле нет выбора. Тогда, может быть, начнем с лекарств. — тут гипербореец посмотрел на свою жену, которой уже явно не терпелось включиться в разговор.

— Андрей Димитрович, покажите, пожалуйста, образцы здешних лекарств. — попросила Милена Станиславовна. Ну как отказать такой серьезной (и симпатичной) даме, к тому же старшему научному сотруднику и супруге начальника экспедиции? И вскоре на столе появилось все, что было в моей домашней аптечке. Разумеется, пришлось объяснять, что для чего предназначается, но в этом деле я, увы, не преуспел, хорошо еще, что имелись надписи на латыни и слова латинского происхождения. Пока мы с женой Северова разбирались с лекарствами, он сам обсуждал с Найденовым некоторые детали, в основном военного характера. Между прочим, как я слышал краем уха, наш гость передал благодарность Рокотова за «калаши» и его высокую оценку изобретения Михаила Тимофеевича.

Так, незаметно, наступило время обеда и мне пришлось извиняться, что такового просто нет. И тут на выручку пришли наши гости, заявив, что поскольку с пустыми руками в гости не ходят, они принесли все необходимое с собой. Северов связался с дежурившим в гараже бойцом, чтобы предупредить его, и я отправился за провизией.

После обеда разговор продолжился. И наш гиперборейский гость, что называется, взял быка за рога:

— Андрей Димитрович, нам очень нужна информация о той стране, в которой мы сейчас находимся. Вы не могли бы о ней рассказать?

— Конечно. — ответил я и начал излагать (разумеется, вкратце) историю Болгарии, более подробно остановившись на последних десятилетиях. Тут я, признаться, не удержался и слегка сгустил краски — не только из-за отрицательного отношения к так называемым переменам, но и чтобы отбить у гиперборейцев желание вступать в контакт с представителями этого мира. Северовы внимательно меня выслушали, немного помолчали, а затем Алексей Светозарович сказал:

— Да, история Болгарии печальна, но весьма поучительна. Что ж, вероятно, такова участь всех малых стран и народов. Да и судьба человеческих цивилизаций, на каком бы конце Вселенной они не находились. Насколько мне известно, на вашей планете живет много разных народов и они довольно часто воюют между собой?

— Да, Вы правы, так оно и есть. Разного рода войны, к сожалению, случаются довольно часто. Даже слишком часто. Хотя у нас и существует ООН — Организация Объединенных Наций — которая, вроде бы, должна их предотвращать, но толку от этого нет. Прав был Михаил Юрьевич Лермонтов — и я, не удержавшись, процитировал гениальные строки из стихотворения поэта «Валерик»:

— Странное название. Что оно означает?

— Это название горной реки на Кавказе. Там летом 1840 года произошло сражение между местными горцами — чеченцами и отрядом русской армии.

— А в вашем мире сейчас…?

— Две тысячи восемнадцатый год.

— Значит, с тех пор прошло уже… 178 лет. — подсчитал мой собеседник — А поэт Лермонтов, вероятно, был очевидцем того события?

— Даже участником — Михаил Юрьевич был поручиком Тенгинского пехотного полка.

— Военрук и поэт. Интересно.

— И это не единственный подобный случай. Офицерами были также Денис Васильевич Давыдов, Лев Николаевич Толстой, Александр Иванович Куприн, Николай Степанович Гумилев, Аркадий Петрович Гайдар (псевдоним, настоящая фамилия — Голиков), Даниил Александрович Гранин (Герман), Виктор Платонович Некрасов, Константин Михайлович Симонов, да всех не перечислишь.

— Столько писателей военруков! Вероятно, у вас было много войн?

— Увы, да. А скажите, Алексей Светозарович, разве у вас не употребляют слово «офицер»? У нас военруком называют преподавателя военного дела в средних и высших учебных заведениях.

— Официарий? Нет. Его используют латиняне, но сейчас у нас с ними, мягко говоря, очень напряженные отношения. И, кажется, дело идет к войне. — и, помолчав немного, мой гость добавил — Как, впрочем, и более века тому назад, во времена Большой войны.

— У нас большая война была семьдесят три года назад, мы называем ее Второй мировой.

— Вы сказали второй, значит, была еще и первая?

— Да. И закончилась она в 1918-м году, то есть сто лет тому назад.

— Значит, между двумя вашими большими войнами прошло всего лишь двадцать семь лет?

— Даже меньше — двадцать один год. Вторая мировая началась в 1939-м году, в ней принимали участие, насколько я помню, пятьдесят семь стран.

— Пятьдесят семь стран. — повторил за мной словно эхо Северов — Просто невероятно. Скажите, Андрей Димитрович, сколько сейчас стран на вашей планете?

Признаться, этот вопрос застал меня неподготовленным, пришлось поднапрячь память, но точной цифры я так и не вспомнил. Поэтому ответ получился несколько расплывчатым:

— Более ста. Кажется, что-то около ста девяноста.

— Что ж, это логично: много стран, много несовпадающих интересов, противоречий, отсюда — много войн. Благодарю Вас за интересный и полезный рассказ, Андрей Димитрович. А теперь давайте уточним некоторые детали.

Далее у нас состоялся скучный, но важный разговор о снабжении гиперборейцев теми вещами, которых у них не было или таковые подходили к концу и расходными материалами. Договорились мы также о времени посещения мира, где расположилась экспедиция гиперборейцев и который, для легкости, условились называть Новой Гипербореей. Северов оставил нам маленький БПЛА-разведчик, автоматическую винтовку, уже упоминавшиеся аккумуляторы и детали, копии которых требовалось изготовить. Он предложил нам даже мехмула для перевозки грузов, которого мы с благодарностью приняли, а также инструкцию по использованию данного устройства. Милена Станиславовна, в свою очередь, передала мне список нужных им лекарств.

Проводив наших новых знакомых, мы с Найденовым решили обсудить первый деловой контакт с гиперборейцами за чаем в гостиной.

— Ну что ж, Олег, как говорил первый и последний президент СССР (не к ночи будь помянут!) «процесс пошел».

— В вашем Союзе что, и президент был?

— Да, представь себе. Он же, вкупе с другими такими же деятелями, его и развалил, сволочь!

— М-да, не повезло вам. — криво усмехнулся Олег и, немного помолчав, продолжил — Андрюх, а ты уверен, что этот твой копировальник гиперборейские детальки потянет? Там даже какая-то мудреная микросхема есть.

— Точно не скажу, но раз мобильники с ноутбуками копирует, значит и эти детали должен. По крайней мере теоретически.

— Во-во, и я о том…

— Да ладно — попытка не пытка. Мы же должны попробовать? А если не выйдет, извинимся и будем копировать то, что сможем.

— Согласен. Когда начнем?

— Да хоть завтра.