Царство теней

Часть 37

Рональд моргнул в темноте. Удары Балрона сотрясали всю пещеру. На его голову посыпались куски камня.

– Где мы находимся? – спросил Рональд.

– Свет, – сказала Лита.

Мягкое свечение наполнило пещеру, оно исходило от кольца Литы, от ее бриллианта.

Рональд посмотрел на Литу.

– Это и есть твой храм?

Она улыбнулась ему.

– Больше похоже на мою спальню. Так ты действительно мне веришь?

– Учитывая все, что произошло, да. Я верил тебе и раньше, но теперь определенно верю.

– И теперь ты понимаешь, почему я не могла тебе сказать?

Рональд кивнул. Литания Брандишторм. Она была здесь. Она была настоящей.

Он не знал, что и думать. Рональд боготворил эту девушку с самого детства, а теперь она стояла прямо перед ним.

Рональд понял, что слишком пристально смотрит на нее, и откашлялся.

– Этот демон ранил тебя?

Рев Балрона эхом разнесся по пещере. Камни дрожали, когда он колотил в дверь.

– Да. Давай пройдем глубже в пещеру. Там будет гораздо тише.

Рональд последовал за ней. Каменный коридор был достаточно широким, чтобы два человека могли идти бок о бок. Рев Балрона затих, пока они шли по пещере. Лита нырнула в дверь, и Рональд последовал за ней.

– Будь осторожен. Здесь разбитое зеркало.

Лита увернулась от стекла и села на большой плоский камень посреди комнаты. Рональд присоединился к ней. Пыль покрывала каждый сантиметр пещеры. Здесь было так тихо, что он слышал ее дыхание.

Рональд все еще не мог в это поверить. Он был в храме Литании. С Литанией Брандишторм.

И она поцеловала его.

Чем больше он думал об этом, тем больше жалел, что не обнял ее и не поцеловал в ответ. Он был слишком удивлен.

Рональд ожидал в лучшем случае пощечины. Он думал, что Лита ударит его ножом, чтобы отомстить за брата. Или взорвет его с помощью магии теней. Или сбросит его с горы.

Но ведь она его поцеловала.

Рональд хотел поговорить об этом. Хотел попробовать поцеловать ее.

Но в их пещеру пытался ворваться демон. И Балрон был не из тех демонов, которые танцуют.

Рональд вздрогнул при воспоминании о пьесе. Танцующие демоны. Должно быть, они показались ей смешными. Лита сражалась с сотнями демонов, запечатала их вместе с остальными созданиями тьмы. А он написал пьесу, в которой они танцевали.

Ему хотелось поцеловать ее. Черт возьми, они в смертельной опасности! Другого шанса у него может и не быть!

Рональд обернулся, но Лита уже ушла. Она обошла вокруг каменного ложа, проводя пальцами по серебряной жилке на камне. Этот камень был неестественным. Серебро двигалось и кружилось, как масло в воде.

Рональд вскочил и посмотрел на Литу, и она кивнула.

– Да, это и есть печать. Во всяком случае, то, что мы можем увидеть в царстве света.

– Я сидел на печати для демонов? Почему ты позволила мне сесть на нее?

Лита рассмеялась.

– Печать существует в царствах света и тени. Тебе придется сидеть на камне в обоих царствах, чтобы сделать вмятину.

– Тогда почему на нашем пороге стоит демон?

Лита нахмурилась.

– Не знаю. Возможно, печать ослабла, когда я проснулась. Может быть, Балрон научился новой магии, пока я спала. Его сила отличается от того, что я видела раньше. Кажется, он использует свет.

– Но он же порождение тьмы.

– Именно. Это очень странно.

Рональд скрестил руки на груди. Пока он не убедит одного из своих сводных братьев или Литу занять трон, то он наследный принц Палинара и военный командир.

Пришло время действовать.

– Как мы можем победить его? Может быть, мне удастся передать сообщение для нашей армии.

– Нет. Без магии у них не будет ни единого шанса. Балрон сейчас находится в обоих царствах, как и печать. Нам придется сражаться с ним в обоих направлениях, чтобы победить. Если у вас нет отряда воинов теней или носителей света, то солдаты будут бесполезны в бою.

– Но он принимает физическую форму, стрелы могут причинить ему вред.

– Он их даже не почувствует. У демонов очень толстая кожа.

Рональд провел рукой по волосам.

– У него должна быть слабость.

– Демоны, как известно, не очень умны, но Балрон, похоже, умнее многих. Они невероятно сильны, все делают с помощью грубой силы. Вот как они могут существовать в обоих царствах одновременно. По сути, он тянет энергию царства света в царство теней. Они соединяются везде, куда бы он ни пошел.

– Разве это возможно?

– Только для такого сильного существа, как демон. Остальные из нас, кто путешествует между мирами, полагаются на технику. Я пять лет тренировалась, чтобы научиться материализовываться в царстве теней. Еще больше времени уходит на то, чтобы научиться драться.

Лита сердито посмотрела на него.

– Этот процесс не предполагает превращения в козу.

Рональд поднял руки вверх, сдаваясь.

– Мне очень жаль! Так говорилось в легендах! Больше я ничего не знал о магии.

Лита вздохнула.

– Я все понимаю. Как только солнце сядет, я смогу отправиться в царство теней и напасть там на Балрона. Твои сводные братья помогут мне своей светлой магией. Этого должно быть достаточно, чтобы победить его.

– Что-то ты не очень уверена. А что, если не получится?

– Тогда ты приведешь армию. Может быть, вы сумеете защитить город. Глория упоминала о хранилище, полном магических предметов, но оно открывается только ночью. Если там есть заколдованное оружие, армия может использовать его и, возможно, у вас будет шанс.

– А как же я? Что я могу сделать?

– Ты будешь моим личным охранником.

– Не надо меня опекать, Лита. Мне не нужно жалкое задание. Ты же воин теней и очень сильная.

Лита нахмурилась.

– Ты действительно ничего об этом не знаешь? Когда я отправляюсь в царство теней, мое тело остается здесь. Я совершенно беспомощна.

– Ох.

– Мне нужно, чтобы кто-то наблюдал за мной в царстве света, пока я беззащитна. Защищал меня. Это очень важная работа. Кейн был моим защитником раньше.

Рональд нервно провел рукой по волосам.

– Лита, я буду защищать тебя ценой своей жизни.

Она улыбнулась.

– Меч может быть лучшим оружием. Ты его взял с собой?

– Конечно, нет. Я пришел сюда, чтобы сделать предложение, а не сражаться с демоном.

Лита нахмурилась, и Рональд пожалел, что не может взять свои слова обратно. Он не был расстроен тем, что не сделал предложение Алисии.

– Тогда нам придется импровизировать, – сказала Лита. – Оружие, зачарованное светлой магией, будет лучше всего. Ты станешь обладателем света на какое-то время.

Лита подняла длинный зазубренный осколок разбитого зеркала. Он сверкнул в ее руках. Она провела пальцем по его поверхности, и на стекле вспыхнула черная молния.

Рональд вздрогнул от неожиданности.

– Это просто удивительно!

Лита усмехнулась.

– Ничего особенного. Ранее Рентон взорвал его с помощью светлой магии. Давай посмотрим, что получится.

Она ударила зеркалом о стену пещеры, и оно не сломалась. Лита оторвала кусок ткани от своей юбки и обернула его вокруг края стекла, чтобы получилась рукоять, а затем протянула оружие Рональду.

– Теперь ты владеешь светом.

Рональд взял зеркало и взвесил его в руке. Оно было похоже на зазубренный кинжал. Он коснулся отражающей поверхности, и стекло сверкнуло.

– Ой! Жжется.

– А почему ты думаешь, я обернула его тканью? Ты же не обучен магии, не знаешь, как с этим справиться. Не трогай его больше. Ты разрушишь все чары.

Рональд внимательно посмотрел в зеркало.

– Там что-то движется. Огни. Они ведь не в пещере, верно?

Лита взглянула в зеркало.

– Нет. Первоначальная цель зеркала состояла в том, чтобы обеспечить портал для проверки печати. Он позволяет видеть между мирами. Это отражение звезд в царстве теней. Так выглядят обладатели света. Это твои сводные братья.

– Ох.

Рональд пытался придумать что-нибудь умное, чтобы сказать, но он ничего не знал о магии. Во всяком случае, о настоящей магии. Если бы магия была такой же, как в легендах, ему было бы, о чем поговорить.

Но об этом лучше не упоминать. Очевидно, Лита была очень чувствительна к этой истории с козой.

Рональд повертел зеркало в руках. У него перехватило дыхание.

– Я вижу Балрона!

Лита кивнула.

– Ты сможешь видеть все, что происходит в царстве теней. Включая меня, когда я там окажусь. Ты можешь услышать меня, если будешь слушать внимательно. Обычно для этого нужна тренировка, но присутствие Балрона еще больше сблизило царства света и теней.

Рональд снова посмотрел в зеркало. Звезды жужжали вокруг головы Балрона.

– Они нападают на него, – сказал он.

Лита ухмыльнулась.

– Они просто беспокоят его. Словно мухи.

– Ох. Значит, они не являются сильными носителями света?

– Даже близко нет. У них есть потенциал, но их никто не тренировал. Но я надеюсь, что им удалось освоить несколько трюков. Мне понадобится помощь обладателя света, чтобы победить Балрона.

– Это очень опасно? Ты ведь и раньше сражалась с демонами.

Лита поморщилась.

– Да, но у меня была помощь и больше оружия. Все, что у меня есть сейчас, это один драгоценный камень.

Она вытащила из рукава круглый зеленый камень, и Рональд ахнул.

– Это ведь изумруд, верно?

Лита кивнула.

– Это был глаз защитной статуи волка. Я нашла его, когда проснулась. Балрон уничтожил статую и другой камень.

– Нет, он этого не делал.

Рональд вытащил кольцо из кармана. Лита посмотрела на него удивленно.

– Другой изумруд! Как ты его нашел?

– Я нашел его много лет назад, когда был еще мальчишкой. Именно это заставило меня поверить в Литанию Брандишторм.

– Так ты превратил его в кольцо?

– Для меня это очень многое значит. Я хотел, чтобы камень принадлежал моей невесте.

– Ох! Ты собирался сделать предложение Алисии!

Рональд кивнул. Слава богу, он этого не сделал. Это кольцо принадлежало Лите, хотя она и не была его невестой. Он взял ее за руку и надел кольцо ей на палец. Изумруд сверкал в свете ее бриллианта.

– Идеально подходит, – сказал он. – Надеюсь, это поможет тебе победить Балрона.

Ее глаза заблестели.

– Рональд, ты не знаешь, что это значит. Я ...

Рев Балрона эхом разнесся по всей горе. С потолка посыпались камешки, и пещера задрожала. Лицо Литы помрачнело.

– Солнце только что село. Балрон стал сильнее. Теперь мне нужно отправиться в царство теней.