Целитель 9

Эпилог первый

За те несколько секунд, что мне потребовались, чтобы добраться до королей, я накинул на себя усиливающие техники, наполнил тело Кровью и уплотнил её.

Твари успели среагировать на меня. Выставили заслон из мёртвых, направили их против меня.

Таран — и мертвяков сшибло, размазало по мостовой. Явно пришедший в себя копейщик, который успел обрасти плотью, взмахнул копьём, посылая росчерк силы. Я пригнулся, проскочил мимо, оказался рядом.

Удар — и копье подбрасывает вверх.

Я вам, твари, не дам её отнять у меня снова.

Хватит. Сегодня вы падёте.

Король выставил в мою сторону ладонь. Я оказался рядом и нанёс удар сверху вниз. Спасибо вам, Владимир Геннадьевич, за все уроки меча. Лезвие прошло сквозь все слои защиты, рассекло руку. Поток Крови вышел из меня, шипом врезался в подбородок твари. Король отпрыгнул, и я послал ему вдогонку таран.

Оказавшись при этом на линии огня для короля-толстяка. Он вбил меч в камень, сложил руки и выпустил поток смерти. Это не было техникой, просто голая мощь. Я рубанул мечом, создал клин из Крови и рывком пошёл навстречу, отвечая силой на силу.

Я не собираюсь с вами играть, ублюдки.

Волна смерти накрыла всю площадь у меня за спиной, ударилась о здания. Часть домов не выдержала, обрушилась, подняла грохот и облака пыли.

Клин король отбил мечом. Таран разбил им же. Я оказался рядом и атаковал его, снова отправляя в полёт, прямо на второго короля. Две туши с грохотом встретились, покатались в сторону.

Таран, таран, таран.

Делая Вдох, я снова рванул вперёд, оказавшись рядом с копейщиком. Он кувыркнулся, отпрыгнул, отбрасывая себя метров на пять. Но и я на скорости был куда быстрее. Прямо полетел, его догнал, выпустил Кровь, успел перехватить за ногу и дёрнуть. Вспыхнула сила смерти, сформировалась в щиты. Я пробил их, они лопнули и попытались налипнуть. Не обращая внимания, я пережог часть Крови, отбрасывая и пробивая себе путь.

Король выставил копьё, прикрыл самое очевидное место, но, извернувшись, я атаковал в другое, оставляя ещё одну рану. Тут же ушёл перекатом в сторону, пропуская тёмные лезвия над собой. Другой король их пару десятков выпустил, работая по площадям. Чувствуя, что и какой формы летит в меня, в пару скупых движений я разминулся со снарядами. Когда часть взорвалась рядом, я уже укрепил защиту и оттолкнулся. Набрав скорость, снова оказался рядом с врагом, обрушивая град ударов.

Ещё, ещё и ещё. Сегодня всё закончится. Я вам, тварям, больше не дам уйти.

Где-то рядом разворачивалась битва. Полностью сосредоточенный, я улавливал только самые крупные всполохи смерти и Крови. Число мертвецов стремительно сокращалось. Часть бежала к нам на площадь, но это было бессмысленно. Мы двигались настолько быстро, а били настолько сильно, что тварей перемалывало от остаточного урона.

Я методично выбивал дурь из королей, выискивая их слабые места и разрушая броню. Не так-то просто добраться до их Источника. Знают, куда бить буду.

Мне удалось отправить одного из королей в здание. Он влетел на первый этаж, снёс перегородки. Верхние этажи обрушились на него сверху.

Я тоже пропустил удар и отлетел в сторону. Сознательный размен, чтобы на несколько минут вывести одного противника из строя. Досталось толстяку, и теперь мы с копейщиком остались один на один.

И именно в этот момент появился Славский, показывая, как сильно я ошибся.

Сложная техника, которую так сразу и не назовёшь, обрушилась на тварь сверху. Выглядело это как череда копий-вспышек. Короля прижало, и я воспользовался шансом на полную.

Рывок, удар и рука с копьём отделилась от тела. Король пятится, чёрные жгуты вылезают из тела, но Славский продолжает давить, и я не трачу время на их выжигание.

Удар — и грудную клетку короля вскрыло от паха до шеи. Он прикрылся рукой и следующим ударом я рассёк её. Копьё от Славского попало твари прямо в морду. Второй король выбрался из-под завала, но ему до нас двадцать метров.

Следующая атака вскрыла грудь с другой стороны. Вышла крестообразная рана, в центр которой я и вогнал технику копья. Короля вспучило, свет жжёт его изнутри, и я нанёс финальный удар, пробивая Источник.

Поток силы, усилие — и короля разорвало на части.

Уничтожающая волна от второго короля покатилась на меня, но Славский прикрыл. Щит продержался две секунды и лопнул, но я успел уйти рывком в сторону.

Минус один.

Второй король цел, но смотрит на меня и пятится.

— Даже не думай, — сказал я ему. — Сегодня ты окончательно умрёшь.

Со Славским мы атаковали одновременно.

Когда Элор после погружения в воспоминания памяти крови пришёл в себя и поделился тем, что удалось поговорить с богиней, Айя ничуть не удивилась.

С ней произошло то же самое. О чём девушка не стала упоминать. Как и сам Элор не стал упоминать о том, в каком направлении лежит решение их проблемы.

Искра. Всё дело в ней.

Ни сама Айя, ни Элор не были готовы к тому, чтобы превратиться в богов естественным путём. По оценке богини, они имели все шансы. Через десяток-другой перерождений. Искра — единственное, что могло это ускорить.

Айя испытывала мучительную боль, предпочтя промолчать. Она знала, что скрывает Элор. Знала почему. Поэтому и молчала. Нет смысла обсуждать, что ей придётся пожертвовать собой. Элор легко отдаст свою жизнь, но не разрешит ей сделать то же самое. Потому эта тема стала табу.

Но вот настал час, когда история приблизилась к завершению. Элор не смог победить короля быстро. Была пробуждена вторая тварь. В городе находились тысячи мертвецов. Скорее, даже десятки тысяч. Они окружили людей, и пусть войска были готовы, а орденцы держали удар, но всё равно. В любой момент ситуация обещала выйти из-под контроля, тогда большинство погибнет.

Так если всё равно придётся жертвовать, то почему не сейчас? Айя видела, что настало время.

Но Элор, он…

В прошлый раз она не смогла его оставить. Рискнула всем, чтобы дать ему шанс. Эгоизм в чистом виде, неготовность отпустить любимого… Но они оба были грешны этим.

Когда Элор заявил, что пойдёт и прикончит королей, Айю будто к месту пригвоздило. Дыхание спёрло, слова давались тяжело.

И она сдалась. Просто поверила в него.

Её мужчина сказал, что решит проблему. И отправился решать.

Айя не могла действовать на такой скорости, как он, поэтому битва через несколько улиц слилась для неё в череду взрывов. Бам, бам, бам, бам. Всё происходило настолько быстро, что она даже на помощь прийти не могла. Зато Славский смог.

— Я на прорыв! Нужно убить королей! — крикнул он.

В этот момент нежить насела особо яростно, так что да, в этом был смысл. Рискнуть всем, отрубить дракону голову, и тогда всё их воинство ослабнет.

Спустя десяток секунд Айя ощутила, что давящая аура одного из королей исчезла. Ещё спустя два десятка секунд исчезла вторая.

Она по-прежнему чувствовала Элора. Живого и даже не раненого.

Он смог. Её мужчина справился.

Волна эмоций затопила Айю. Совсем голову она не потеряла. Прокричала, что он справился.

— Святой! — крикнул кто-то.

— Святой! Святой! Святой! — стали скандировать орденцы.

Айя ощутила, как вера людей всколыхнула потоки силы.

Ликование продлилось с минуту. Мёртвые потеряли хозяина, пошли в разнос. Солдаты воспользовались этим, насели, откинули тварей, смогли закрепиться и выдохнуть.

В этот момент пришла ночь.

Айя вздрогнула, когда ощутила, что происходит.

В мир явилось божество.

Как оно обычно бывает, когда бой закончился и я снял усиливающие техники, пришёл откат. Тело застонало, я с трудом продохнул. Сегодня опять прыгнул выше головы, но дело сделано, а победителей не судят, как говорится.

— Это всё? — подошёл ко мне Славский.

— Нет, не всё. Не финал войны, — ответил я устало. — Но прямо сейчас можно выдохнуть.

— Ну и твари, — высказался он, разглядывая трупы королей.

Я чувствовал, что нежити ещё полно вокруг. Но они перестали яростно нападать, потеряли запал. Кто-то и вовсе отступил, принялся бежать. Солдаты отобьются, а дальше мы зачистим город.

— Что дальше? — спросил Антон Павлович. — Ты сам как? Сможешь сражаться?

— Минут десять отдохну и приду в себя. Или пятнадцать, — ответил я неуверенно.

Пока было рано расслабляться, но это происходит против воли, когда схватка заканчивается. Здесь я был не один, Славский прикрывал от случайных мертвяков, поэтому можно было продохнуть.

Это стало фатальной ошибкой.

Я увидел, как пространство расходится, с плана смерти вырывается один короткий росчерк. Это было почти мгновенно, совершенно бесшумно. Я ничего не успел сделать. Даже дёрнуться не успел.

Разделившись на две части, тело Славского осело на землю. Брызнула кровь, но тут же опала.

Я дёрнулся в сторону, уходя от возможной атаки. Вернул техники усиления и приготовился к бою, но нападения не последовало.

Битва проходила днём. На небе не было ни облака. Сейчас же оно потемнело, утратило краски. Мир сделался серым, поблек. Недалеко от меня появилась фигура… Не человека. Это было крупное существо с обтягивающей кости кожей. Оно вышло, задержало взгляд на мёртвых королях, уставилось на меня.

Понимая, кто явился, я атаковал сразу же в полную силу.

Копьё, молот, копьё. Я собрался сблизиться и ударить мечом, но фигура… Взорвалась. Мои атаки оказались результативными.

Замерев, я недоуменно уставился на останки бога, сканируя окружающее пространство. Бог не подвёл, снова появился рядом со мной. И снова череда ударов, и он рассыпался.

Бог появился и в третий раз. Только вот мои атаки больше не сработали. Разбились о него, не причинив никакого вреда. Его облик монстра потёк, превратился в обычного человека, который посмотрел на меня со скукой.

— Хватит, — сказал он на понятном языке, пусть и с акцентом. — Это очень самоуверенно, пытаться человеку убить меня. На что ты рассчитываешь?

Я опустил меч. Уже ни на что.

Уставившись на тёмное небо, я медленно вздохнул.

— Так быстро сдался? — насмешливо спросил бог. — Ты так далеко зашёл, столько неудобств доставил, и всё ради чего? Чтобы я отправил эту цивилизацию в тёмные века? Сопротивление, результат которого — миллионы жертв. Стоило ли оно того?

— Да заткнись уже, — ответил я. — Утомил.

В тот момент, когда осознал, что это явилось само божество и что мои атаки на него не действуют, я также понял, что произойдёт дальше.

Айя доверилась мне. Не стала приносить себя в жертву, когда я бился с королями. Теперь это уже неважно. Дальше она не будет ждать.

А раз так, то… Чего уж теперь? Главный враг, его аватар, уже здесь. Нам больше нечего терять. Осталось разыграть последний акт.

Прощай, моя Айя. Дальше эту ношу я понесу один.

Мои слова, сказанные вслух, совпали с ритуалом. Эмма принесла себя в жертву. Поток силы ударил нас, бог прикрылся куполом силы, но это было неважно. Это не полноценная атака, а способ передать мне искру.

Что и произошло.

Айя смотрела на то, как бог остановился напротив Элора. Вдали их фигуры едва различались, но и так было понятно, что враг напоследок решил поболтать.

Это уже было неважно.

«Прощай, Элор, — подумала она. — Если повезёт, ещё увидимся».

— За святого! — прокричала девушка. — Поддержим его! Ритуал жертвы!

Личные ученики были подготовлены заранее. Они получили подробные инструкции, что делать, если ситуация зайдёт слишком далеко и ей потребуется принести себя в жертву. Для учеников эта новость стала шоком, но и выбора у них не было.

Они поймут, что сейчас произойдёт. Расскажут об этом другим, если выживут. А дальше… Дальше Айя надеялась, что вера людей сделает своё дело.

В прошлой жизни, после ритуала жертвы, я ощутил заметный прилив сил и стал тогда раза в два сильнее. Сейчас эффект был не столь силён, но это как посмотреть. Я сам был сильнее. Искра соединилась, заработала на полную.

Богиня много чего о её свойствах рассказала. Один из планов строился на том, что полноценная искра будет перерабатывать силу бога смерти, не когда я сплю, а в моменте. Перерабатывать и пускать мне на усиление. В случае серьёзной драки это сделает меня крайне трудно убиваемым.

В теории.

— Жалкий червяк, — сказал презрительно бог. — Я ожидал увидеть что-то большее.

— Ты бы на себя в зеркало посмотрел, урод.

А что мне ему ещё сказать? Дальше пусть говорит мой меч. Усилив до предела тело, я сорвался с места, оказался рядом и рубанул. Бог подставил руку, но что-то не рассчитал. Я прекрасно понимал, что он находится здесь не в истинной форме. Это как драться с одним-единственным мизинцем, силы которого хватит, чтобы размазать тебя.

Если оступлюсь, ошибусь или переоценю себя, меня размажет, без вариантов.

В первые мгновения себя переоценил аватар. Я не отрубил руку, но ранил. Высек несколько искр, состоящих из его силы. Той самой, что позволяла существовать мертвецам. Той самой, которой я столько поглотил, усиливая себя. Искра притянула эту силу, поглотила. Я ощутил жар в груди.

Надо же, работает.

Бог глянул на свою руку, совсем по-человечески хмыкнул, ушёл от следующего удара и выбросил ладонь. Толкнул ею воздух. Это была черт знает какая атака. Я создал жёсткий щит под углом, рывком ушёл в сторону, но даже при ударе по касательной его мощь толкнула и закрутила меня.

В ответ я метнул пару молотов. Бог легко отбился и ответил аналогичным молотом. Я сформировал над собой купол, который треснул, взорвался, и меня придавило к земле.

— Нет, серьёзно, на что ты рассчитываешь? — спросил он меня.

Прикончить тебя, конечно же.

Ещё один манёвр на пределе сил, и я снова смог ударить его мечом. И снова несколько искр вылетело из его тела.

Бог выпустил силу вокруг себя, отбрасывая меня. Не так уж и мощно. В полную силу он не может драться, иначе мир не выдержит, и тогда всё, закончится его кормушка. Так, пришёл сюда развлечься и с гарантией решить проблему. В этом мой шанс.

В ответ я тоже принялся насыщать пространство Кровью, продолжая при этом атаковать мечом. Не знаю, что там в голове у этой твари, но он не спешил меня убивать. Я выжимал всё из себя. С каждым ударом высекал искры, которые поглощал. Моя искра перерабатывала их, добавляла мне процент-другой усиления. В какой-то момент я вышел за все знакомые пределы. Частота попаданий увеличилась, как и поток силы.

Чем больше я дрался, тем сильнее становился.

Богу это надоело, и он принялся отвечать серьёзнее. Размах его атак был воистину божественный. Рукой взмахнёт, и половину площади накрывает, сносит здания у меня за спиной. А площадь и так очищена, здания неблизко стоят. Я сначала опасался такие удары принимать, но мне требовалось буйство стихий. Поэтому рискнул, принялся отвечать.

Так мы и лупили друг друга с минуту.

Пока это всё не закончилось.

И я не умер.