Целитель 9

Эпилог третий

Гвардеец, он же Александр Васильевич, когда они уходили из итальянского города, по сути, спасаясь бегством, пребывал в самом настоящем шоке.

Когда-то давно он был обычным солдатом, который повидал всякое разное. Когда-то в его жизни случилась трагедия, и так он узнал о существовании тварей. И также когда-то давно его приютил Чернышов-старший.

Несколько лет обычной службы, особый статус личной гвардии старика, а потом раз, и всё как-то неожиданно изменилось. Разумеется, Александр Васильевич знал о том, что Ярослав Дмитриевич мечтает о мести. Только вот шли годы, а отмщения всё не случалось. Это когда ты юн, думаешь, что море по колено и любое дело по плечу. С возрастом всё меняется. Открывается то, что нет, далеко не любое дело.

Тем удивительнее было то, что расклады поменялись.

Менялось и его отношение. Сначала мужчине дали поручение поддерживать наследницу. Обычная задача в аристократическом роду. Шли дни, обычного становилось всё меньше. В Эмме Чернышовой мужчина разглядел… Многое. Она была не такой, как все. Глупо бы было назвать её надеждой. Надеждой на что? На месть? Пожалуй, что так. Та, кто была способна добиться чего-то реального и, как ни странно, добивалась.

Но этим масштаб её личности не ограничивался.

А ещё этот Васильев. Как говорят в народе, два сапога пара. Такие разные, но при этом выходящие за рамки нормальности.

Гвардеец и сам не заметил, в какой момент уверовал. Именно уверовал, без всяких полумер.

Поэтому для него стало самым настоящим шоком, когда Эмма погибла, а вслед за ней погиб и Васильев.

История героизма, восстания людей против самой смерти разбиралась о суровую реальность, в которой хорошая сторона побеждает далеко не всегда.

Как они выбирались из города-могилы, мужчина запомнил смутно. Он помнил, как командовал отступление. Помнил, как лично прикрывал спасающихся. Помнил, как пытался сберечь людей ордена, как они грузились в машины. То, как Кузнецов-старший взял тварь на себя и остался там, Гвардеец пропустил, иначе бы остался поддержать. В какой-то момент гонка прекратилась, и только спустя несколько часов от Арины Кузнецовой он узнал, что её отец пожертвовал собой, чтобы дать им всем уйти.

Ни Эммы, ни Олега, ни Славского, ни Кузнецова. Вся верхушка ордена и их армии в один миг перестала существовать. Многие из офицерского и рядового состава также погибли. Во время остановки мужчина приказал всех проверить, оказать первую помощь и подсчитать, сколько их осталось. Часть целителей уцелела, но не все. Мужчина сам лично ходил их проверять и не нашёл одну из сестёр. Вторая была закопчённой с головы до пят, но продолжала лечить. По её виду невозможно было определить, кто из них двоих выжил. А вот Демьян выжил. Взял на себя руководство целителями и успел спасти многие жизни.

Гвардеец и сам получил помощь. Принудительно. Из всех сбежавших не было ни одного, кто бы не схлопотал отравление средней тяжести. Слишком уж страшен был последний удар.

Задерживаться надолго было нельзя. Коротко переговорив с союзниками, что уцелели, они выехали дальше.

Следующие три дня прошли в боях. Мёртвые пытались их перехватить и остановить. Без главных бойцов отбиваться получалось с трудом. Гвардеец собрал тех, кто использовал Кровь. Повезло, что после смерти Олега часть способностей чувствовать мёртвых сохранилась. Пусть и в урезанном виде.

— Зря вы беспокоитесь, — подошла на одном из привалов целительница.

Та самая, одна из сестёр.

— Вера? Тебя ведь так зовут? — спросил он.

— Да.

— Твоя сестра…

— Она оттолкнула меня и погибла, — спокойно ответила девушка. — Не переживайте. Это ещё не конец.

— Не конец?

— Да, — с серьёзным видом кивнула она. — Я чувствую, они ещё с нами.

Гвардеец не понял, что она хочет сказать. Откровенно говоря, эти девушки имели специфическую репутацию. Даже по меркам ордена, где многие фанатики собрались.

Мужчина не придал этому значения. Были дела и поважнее. Они наконец-то вернулись домой. Орденцы отправились на базу. Военные тоже отделились. Сам же мужчина направился к Ярославу Дмитриевичу. Новости он должен был сообщить лично.

Сейчас семья Чернышовых находилась в условно безопасном месте. Старик жил от них отдельно, тоже скрываясь. Знал об этом ограниченный круг лиц. В число которых входил и Александр Васильевич.

Ярослав Дмитриевич открыл дверь в квартиру сам.

— А, ты, — сказал он мрачным тоном. — Проходи.

— Господин… — склонился голову мужчина.

— Проходи, сказал. Нечего снаружи общаться.

Развернувшись, он направился в глубь квартиры. Гвардеец последовал за ним, но проходить внутрь не рискнул. Он просто не знал, как сообщить новости.

— Чего встал? — вернулся вскоре Ярослав Дмитриевич.

— Госпожа…

— Погибла, — припечатал старик. — Я уже в курсе. Вы сами послали весть князю. Ты думал, я не узнаю последние новости? Чего такой поникший? А, ладно, — сказал он раздражённо и достал из кармана халата письмо. — На, читай. Информация секретная, но тебе, пожалуй, полезно будет.

Нахмурившись, Гвардеец распрямился и взял письмо. Помедлил, открыл, вчитался в строки.

— Эмма его оставила, перед тем как уехать. Сказала вскрыть только в случае её смерти. Паршивка.

«Дорогой дед… — начиналось письмо. — Я знаю, что ты не удержишься и прочитаешь это письмо раньше, чем я умру».

Мужчина настолько отчётливо представил, как Эмма это говорит, с какой интонацией, что невольно усмехнулся. Госпожа была с характером покруче, чем у деда.

«Не переживай, всё по плану. Не то чтобы мне хотелось помирать, но так надо».

— Что это значит? — вскинул взгляд мужчина на старика.

— Читай, — буркнул он. — Буду в комнате. Как ознакомишься, приходи. Только разуться не забудь.

Мужчина вернулся к чтению.

'К сожалению, у меня не было времени рассказать тебе всё. Поверь, на то у нас были причины. Сейчас они уже не так актуальны, а если помру, значит, план вступил в финальную стадию и скрываться почти нет смысла. Тем не менее надеюсь на твою осторожность.

Дело в том, что мы с Элором, то есть с Олегом, не совсем из этого мира. Сюда нас отправила наша богиня незадолго до полной гибели нашей цивилизации. Иначе говоря, мы проиграли войну, и в силу вступил запасной план. Я бы сказала, что план отчаяния. Но тут уж как получилось, так получилось.

План заключался в следующем. Богиня дала Элору силу, которая позволяет ему быстро развиваться, убивая мёртвых. Так вышло, что эта сила разделилась между нами и поэтому работала неполноценно. Собственно, в этом и заключается причина, почему я должна умереть. Чтобы Элор получил полную силу божьей искры и сам в итоге стал богом.

Возможно, это звучит дико, но такова правда. Нам надо убить другого бога, для чего кто-то сам должен стать богом. И то не факт, что у нас получится. Сам понимаешь, новорождённый бог не так уж и много сможет сделать против опытной, могущественной твари.

Шансы, откровенно говоря, низки, но ничего не поделаешь. Работаем с тем, что есть.

Поэтому ты не сильно унывай, когда услышишь, что я погибла. Если повезёт, я сама выберу момент своей смерти. Дальнейший этап будет зависеть от Элора. Он тоже должен умереть, чтобы переродиться. А вот после…

После всё будет зависеть от вас. Имею в виду всех людей. Вера. Вот, что нужно Элору, чтобы повысить его шансы стать богом.

Поэтому ничего не заканчивается, старик. Если орден продолжить жить, если вера в Святого распространится, тогда… Тогда, быть может, он когда-нибудь вернётся. Не знаю когда.

Хотела бы я предложить план получше, но ничего другого нет.

Так что ты это. Покопти ещё немного небо. Посмотри, чем история закончится.

Орден тоже поддержи.

Твоя Эмма'.

Невольно пальцы мужчины разжались. Листок упал на пол. Слишком информация в письме оказалась шокирующей.

Так, значит, ничего не закончилось?

Сергей Московский находился в том эмоциональном состоянии, когда хочется всё бросить и уехать куда-нибудь подальше, в глушь.

Но нельзя.

Нельзя ни бросить, ни долго прибывать в подобном состоянии, потому что, когда правишь княжеством в столь непростые времена, обязан подавать пример. Впрочем, Сергей давно нашёл себе отдушину и, когда накатывала очередная хандра, откладывал дела, выделял день-другой и ехал в ближайший госпиталь, чтобы исцелять людей.

Его за это ещё и Святым князем прозвали, но мужчину это не особо волновало. Сей факт он учитывал во всех раскладах, такая репутация позволяла многие вопросы решать, но целительством он занимался искренне, а не для пиар-очков.

Да, многое успело случиться за последние три года, с того момента, когда пришли новости о том, что Олег Васильев и Эмма Чернышова погибли. Таким же шоком стал приходит Ярослава Дмитриевича, который приоткрыл кое-какие тайны и дал понять, что их смерть вовсе не конец, а часть общего плана.

Здорово. Супер. Иногда Сергей думал, что и сам не прочь умереть, отсидеться где-нибудь в загробном мире, пока живые будут разбираться со своими проблемами. Мысли глупые, он и сам это понимал, но очень уж за эти годы соотношение положительных и негативных событий переварило на сторону последних.

Мёртвые никуда не делись. Как и ковены. Хорошая новость заключалась в том, что никаких королей больше не появлялось, как и орд мертвецов. Плохая же новость… Ну, не так уж сложно нанести ущерб, особенно если весь материк и так пылает. Уничтожение городов, эпидемии, снос промышленности, охота на правителей. Всё это никуда не делось и продолжалось до сих пор. Да чего уж. Голод в первую зиму унёс больше двухсот тысяч жизней, и это только в их княжестве. В других дела обстояли, где как. Но мало у кого лучше. Причём не все прониклись идеей, что трупы надо сжигать, за что и поплатились.

Сложность заключалась в том, что для выживания требовались усилия нескольких княжеств. Это понимала и чужая аристократия, поэтому, несмотря на все попытки мёртвых помешать, переговоры шли, союзы заключались. Проблема была в том, как отбиваться от нежити. Число использующих Кровь росло, как и количество членов ордена. Сергей думал, что учение не получится распространить, когда людям есть нечего, но неожиданно это дало обратный эффект. Орден стал тем местом, где можно было получить опору. И не только её, но и реальные способы защититься в эти времена.

Помимо всего этого, хватало и других событий. Ушёл из жизни Ярослав Дмитриевич. Он и так был стар, продержался ещё полтора года и тихо умер у себя в квартире. Арина Кузнецова вышла замуж за… простолюдина. Дарвина Сергей знал лично, поэтому к выбору отнёсся с пониманием, но бучу это подняло знатную. Только вот зря все недоброжелатели зубы скалили. Дарвин не был выдающимся мечником, но в остальном это была самая настоящая боевая машина, хладнокровная и решительная, умеющая добиваться любых целей. Полноценным орденцем он не стал. На Кровь не перешёл. Но при этом слабаком его назвать нельзя было. Он с одной и той же эффективностью уничтожал и мёртвых, и живых. Конфликты между людьми вовсе не закончились, воцарилось беззаконие и, по факту, сейчас царили тёмные времена, когда вдали от города можно было нарваться на кого угодно. Так что работы для мужа Арины хватало.

— Князь, — оторвал от размышлений новый глава лечебницы.

— Демьян, — повернулся Сергей. — Я к вам на смену. Не прогонишь?

— Лишние руки нам никогда не помешают, — улыбнулся мужчина.

Год назад Аристарх Павлович заявил, что всё. Хватит с него. Назвать это решение эгоистичным лично у Сергея бы язык не повернулся. Аристарх Павлович и так всю жизнь отдал Служению, а уж когда всё завертелось, нагрузка на него выросла в десяток раз, и он два года работал на износ. Тогда-то и понял, что уже не тянет. Всё это время его ученик, Демьян, работал вместе с ним, набирался опыта. Поэтому таким уж сюрпризом, что его, молодого, поставили на замену, не стало. Хотя Сергей слышал, что были те, кто возмущался.

Отчасти по причине того, что на стыке лечебницы и целителей ордена образовалась отдельная организация — орден целителей. Который полностью занял место гильдии. Происходило это на фоне постоянно растущего числа нуждающихся. Как в обычном очищении, так и в полноценном лечении. Быть целителем в эти времена означало гарантированно быть сытым. Как минимум. А как максимум — получить большое влияние. Поэтому неудивительно, что в эту область хлынули многие карьеристы. Да и старые попытались прибиться. Только вот их потуги быстро затихли. Общество знало, что сильнейшие целители — это те, кто принёс клятвы. Те, кто будет работать во имя Служения, а не ради денег. Даже если это придётся делать бесплатно. После случаев, когда несколько целителей полностью потеряли свои силы, не следуя данным клятвам… В общем, эта область устаканилась, и мир получил множество новых, толковых целителей. Не только княжество, но и многие соседние земли, потому что народ часто приезжал за обучением, а дальше возвращался в родные края, чтобы там помогать.

Сыграло свою роль и то, что новый глава лечебницы женился. Не на случайной девушке, а на новой святой — Вере. Та набрала большое влияние в эти годы. Проповедовала, массового исцеляла, совершала чудеса. Чего уж, она даже помогла князю нарастить пальцы. Начала этот процесс, а дальше он и сам справился, но всё же, всё же.

— Как супруга? — спросил Сергей.

— Как обычно. Помогает людям, — ответил он. — Пойдёмте, покажу, где не помешает помощь.

Сергей направился вслед за Демьяном. Внезапно тот остановился. Шли они по коридору, людей здесь было много. На днях случился очередной инцидент, который привёл к многочисленным пострадавшим. Ещё и осень, а вместе с ней и волна стандартных заболеваний. Так что, пусть целителей и стало больше, в эти дни пара дополнительных рук и правда бы не помешала.

Но причина остановки была в другом. Сергей не придал этому значения, а может, и зря. Глава лечебницы выпустил силу, мгновенно спеленав мужчину, что шагнул к ним. Его прибило к стене. Отдельно оказался перехвачен нож.

— Всё никак не успокоятся, — устало сказал Демьян.

— Это на тебя или на меня? Впрочем, какая разница? И правда, не успокоятся.

— А я ведь его почувствовал, — сказал тихо Демьян. — В такие моменты мне кажется, что он всё ещё с нами и направляет нас.

Сергей промолчал. Ему и самому иногда так казалось. Но вдруг это самообман?